第十二章 各有各的鬼胎

    娄阿鼠自从况钟到无锡的那天，怀着满腹鬼胎，由福源楼酒馆里出来，心里叫不迭的：“观音菩萨快快保佑！只要这次逃得性命，我一定从此要做好人。”脚底快三步，慢两步地一个劲往前走。因为心虚胆寒，一味胡思乱想，不知不觉走错了路。

    走着走着，忽听道旁有人喊：“娄阿鼠！”这一惊真非同小可！偷眼一瞟，原来是一相识差役正站边旁在唤他呢。慌不迭接口道：“我有点事，我有点事。停歇回来，再请你吃茶。”边说边往人丛里乱钻。偏偏这时街上的人正多，心里发慌，走得又急，接连两三次都几乎撞在行人身上。惟恐见怪，又遇阻拦，口里连说着：“对不起！对不起！”脚底也更加快。

    等由人丛中穿出，假装系裤脚管，偷眼往回一看，身后并无一人跟来。他费了半天劲才得绕出西门，眼看离家不远，忽然想起：“听说况钟这个老家伙，人和镜子一样，办起案来又快又准，决不留情。咋夜听到风声就该逃走，千不该，万不该，到城里打听作么断命消息！耽误这半天辰光，也许拘票早就发出，差人正等在屋里头。

    这一回去，正好撞上，那还了得！”快到家门，又吓得退了回来。急切间去是没地方去，平日得罪人多，谁都看他不起，想寻人家打听，或是隐藏些时，决办不到，更恐泄露风声，被人举发。越想心越发毛，实在无法，最后躲到相隔五里外一家坟地里面，躺在枯草地里装睡。好容易耗到夕阳已快落山，此时此地不便再留。早上只陪着张四吃了点烧卖，经过这一整天，肚子又饿了起来。回家进城都不敢，只得装作行人在附近掩掩藏藏地乱走。几次想到附近饭馆中先吃一饱，又怕被人识破，不敢进去。

    眼看第二家饭铺快要走过，忽然瞥见斜对面匆匆走来一人，正是以前萧家赌场的牌九师傅吴阿三。自从萧家停赌之后，已有好几个月没见他面，知道这类人一身都背着官司，绝不会坏自己的事。连忙三步两步赶将过去，一把拉住，叫了声：“三阿哥！”

    吴阿三无意中吃了一惊，一见是他，低声骂道：“畜生！啥事体这样慌里慌张？”

    娄阿鼠把他拉到路旁暗影中，笑道：“三阿哥不要动气，怪我不好。老弟兄长远不见了，我想和你寻个地方谈一谈。”吴阿三道：“没有辰光。我夜饭还没吃呢。”他看不起娄阿鼠这类小瘪三。

    娄阿鼠忙赔笑道：“三阿哥阿是不肯赏光？兄弟这几天身边有‘血’，早想请你吃顿酒饭。快，我会钞！”说时，另一手还拍了拍胸脯。自来物以类聚，他首先觉着吴阿三不会出他花样，又因对方跑的码头多，不像他这样专吃窝边草，从来没有离开过无锡。想求对方携带，找一条生路，连当他的小徒弟都愿意。

    吴阿三是个爱贪便宜的人，又见娄阿鼠比从前穿得整齐，好在这里不易遇上熟人，乐得吃他一顿。点头笑道：“三阿哥一定给你面子。不过话要说明，啥人会钞都行，只不许吃老酒，赶紧吃完饭，好让我回斜桥去。”

    娄阿鼠早听他说过，乡下老家无人，只有一个老祖母和一个寡婶住在斜桥，觉得有了一个窝藏之处，说话越发巴结。走到附近饭铺，找了一个壁角，让吴阿三上坐，要了一个红烧头尾，一盆酱汁肉，再要四块咸肉加豆腐汤，三大碗饭。

    娄阿鼠所点的菜，倒有两样现成，转眼连饭带菜全端了来。娄、吴二人各有各的心思，肚子又饿，一会工夫便吃了个盘空碗净。娄阿鼠已如数把钱付过，二人出了饭铺。吴阿三忽然想起一事，随到无人之处，低声问道：“阿弟！我今晚还有约会，你要没有什么事，明早到我好婆家里，有几句话和你说。”

    娄阿鼠巴不得到他家去，忙道：“我实在没有什么事。三阿哥不要客气。有啥吩咐，汤里来，火里去，小弟决没有还价，我一定去！”说罢又问明住址，然后分手。

    娄阿鼠真恨不得当时就跟了去。无奈天气渐冷，当天请人吃了两顿，身边只剩下三十多文，所有银钱衣物都在家中，非要带走不可！当时把心一横，又试探着往家中走去。且喜天已初更，初冬夜寒，路上比较冷静，并未遇到一个熟人。

    掩到门口，偷眼一看，街门仍和平常一样开着，同院两家邻居和往日一样安静。只南房住的一双老年夫妇在和孙儿女们说笑，隐隐传来笑语之声。自己的屋门也是原锁，丝毫不像有人来过。慌不迭掩将过去，开锁进门。明知邻居都不会到他屋里来，仍然把门闩好。

    点燃了灯，移向床后，紧跟着打开那个破衣箱，见满箱都是破旧衣服，近半年来新做的几件衣服，也乱七八糟塞在里面。不暇再顾别的，一伸手先把箱底藏的十多两银子取出，用手巾包扎好，系向腰间。因所有衣服都是夏秋间穿的单夹，连件薄棉袍都没有。乱翻乱找了——阵，才发现墙角钉子上挂着一件外套罩衫的破棉袄。想起这是去年冬天所穿，早想卖掉，偏偏每日起身太迟，一出门先跑茶馆，后赶赌场，常时要到天亮才回，一直由它挂在墙上，没有去管。那件罩衫虽是去冬新做，悬挂日久，也都布满灰尘。便同时取下叠好，——齐打入铺盖卷内。

    忽听街门落闩下锁之声。知道管锁街门那个挑水的山东人力大气粗，最难说话，此时强要他开门，定遭无趣，愁急之下，几次想要假装殷勤试上一试，都是欲行又止。再隔着窗缝一看，对屋人家夫妇业已熄灯睡觉。平日专耍流氓，不会为人，现在空自发急，恨得连骂两声：“猪猡！”无计可施，只把应用的衣物包好，躺在床上等天亮。因那挑水的每日一打五更准起，正好天还未亮，想等街门一开马上逃走，哪里还睡得着！越想越害怕，半夜里跪在床... -->>
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