第五章 过于执

    过于执长脸高身量，眉毛很淸秀，通关鼻子，嘴被一部相当长而好看的胡子遮住，微露出一些棱角。五官搭配得很匀称。除带有皱纹的那双老眼，睁合之间仿佛透着聪明能干而外，都和常人差不多，神态也很安详，看去并不觉得可怕。可是刚一出现，堂上空气当时就紧张起来，大堂口候审的人们各有各的想法，心情都在动荡不安。

    过于执坐定之后，把旁边放的卷宗打开，略微翻了翻，先传带案的皂班头张四，询问追捕犯人经过和男女二犯被捕时的神情，跟着便传娄阿鼠！

    娄阿鼠虽把主意打好，时间一长，顾虑自多，本觉所说的话多少都有一点毛病。及见县官向张四问答，先还暗幸方才所说那些煽惑的话张四一定照回，这事情大有指望，后来又想：“这位名的豆腐嘴、刀子心、惯于倚势凌人、见风转舵、面面俱到的皂班头，是不是首先识破了我的马脚？今晚赌场是不能去了，过天再赌，照样翻本赢钱。只是昨晚赢了不走，偏用那两粒断命骰子想吃大鱼，结果大鱼没吃成，连小鱼也被人包了去，还当场‘吃瘪’⑴的笑话，被人传扬开来，以后怎么再充光棍？这事真糟！”心里头本就非常杂乱，忽听堂上传话：“带娄阿鼠！”县官先不审问正凶，却传这样一个“急公好义”的眼线，大有把他当成凶手看待的嫌疑，当时轰的一下，心上又好似着了一下重锤！临到这样生死关头，又不能不壮着胆子，硬着头皮去听审。口里答了一个“有”字，声音有点发抖，那顆心也似乎快要跳出胸腔外来。勉强鼓足勇气，隨同差役往公案前走，仿佛魂都不是他自己的了。到了公案前跪倒，偷眼一看，县太爷面容很和善，口边仿佛还带着一丝微笑。这一个极大的鼓励，使得娄阿鼠念头立转，觉着县官并不像是把他当成凶手，跟着就想到好的一面，脱口喊了声：“青天大老爷！”这一有了生机，心跳得反更厉害了。

    大堂口候审的人们，也听不出双方说些什么。杨氏知道娄阿鼠决无好话，暗骂：“杀坯！只管嚼舌头根，县太爷不会相信你的。”她几时见过老吏断狱，主观上是声色不动，极力避免被人钻空子的。她始终信任戌娟，以为县太爷有名望，不会冤枉好人。

    娄阿鼠照着预定，把意图嫁祸于人的话说了。见过于执毫无表示，特别是自己捏造：“这个姓熊的有点‘面热陌生’⑵，前几天好像还碰见他在尤葫芦肉店门口走来走去。他和苏戌娟是否在一起，却没有看见过。大家都说戌娟规矩，我不敢瞎说，冤枉好人。”神气做得很老实，胆小而又慎重，话里却有骨头。县太爷竟好似一点也不在意，也没见他口边再露出一丝笑容。正觉这亊情恐怕还是要槽！下堂时，偷看好些对眼睛都一起注视着他，杨氏更是怒目相向。仿佛人们已看到他的心里头去，不禁心又一震。他深知道平日所作所为不得人心，少时县太爷挨个审问，他们决不会说自己的好话。再想起行凶时所遗失的两粒骰子是个致命伤，由不得心里直冒凉气，背脊上也出了冷汗。其实，他所想到的，这位县太爷丝毫没有想到。

    过于执问完娄阿鼠之后，立传带见证人秦古心，问得很详细。

    秦古心据实说了，只不肯说戌娟的坏话。他拿不准的亊情，决不乱说。

    过于执根据平日断案经验，这类老朽昏庸的人都很世故，照例怕结冤家，既是近邻，就难免有些包庇。好在“真相已明”，“成竹在胸”，用不着再往深处追求。“断案如神”而不连累许多不相干的“愚民”，是上司的经常褒语，这荣誉还要永久保持下去，可是他只注意了可疑的一面，忽略了可靠的一面。他认为民间妇女，尤其是老太婆们最为愚蠢，极容易由她们身上找到线索。让秦古心画完押，退回原处，再传郑好婆问话，问得分外和气而有笑容。

    郑好婆，这位吃斋念佛的好心人，先是怕官怕得厉害，后见官很客气，心中一定，胆子渐壮，随同县太爷的细问，说出了她对事情的看法：“戌娟是个好女小囡，平日一见男人就脸红，再规矩都没有。说她与人通奸，谋害晚爷，阿要罪过？……不要说她是个黄花闺女，不会跟人轧姘头。就照县太爷的话，说她长得标致，也许上了别人的当做了坏事吧，这也不能怪她。求求青天大老爷帮帮忙，看她年纪轻，可怜，快点放她出去，观音菩萨一定保佑你老人家步步高升……”她始终没忘记观音菩萨，一片好心帮着戌娟，没想到话里头有毛病。

    过于执听完，叫她：“少时取保候传。”跟着传讯倪阿根和杨氏，都是照例回答。

    后传这两人都认定戌娟遭了冤枉，力言戌娟还是一个黄花少女，绝无与人通奸之事！

    过于执居然点了点头。

    杨氏一直都在留神县太爷的口气神情，见他问得仔细，除对她婆婆讯问时比谁都和气外，对谁都没有过一点表示。忽然点头，很代戌娟髙兴。心里一松，以为衙门虽然可怕，只要有理，见了官还是讲得通。

    过于执问完这一干人证，再传：“带凶犯苏戌娟！”他初审犯人时，照例是不喊堂威的，上来先由侧面査讯，再向本人骗供，最后才由用刑到用非刑。他有一套不怕犯人不招的方式方法，也极少拉扯多人，以免牵丝扳藤，使案情趋于复杂，因而影响他那能干爽利的盛名。

    戌娟先还是害怕，后见县太爷轻言细语的神气，比平日所见的人们还要和气，并没有拍桌子瞪眼，用那大竹板子打人。因为自己于心无愧，也就天真地没有想到她与别的人证不同，她的称号是凶犯。胆虽越来越壮，经过这两夜一天的失眠，劳悴和所受的惊恐与侮辱，又站在凄风冷雨的大堂口廊檐下候了半夜审，穿得又单薄，先前只顾听审，还不觉得怎样，这一走动，那两条不听使唤的冻腿竟抖了个不停，上下三十二个牙齿也在打战。

    过于执从点名起就注意到她的行动神色，见戌娟这种神态，暗中点了点头。等人走到公案前跪下，再仔细一看，心想：“这样一个好看的姑娘，又是一个开肉店的女儿，平日当然要接触到不少男子，不似大家闺秀还有防嫌，怎么能不招蜂引蝶？看神气倒像是个黄花闺女，这更容易被人垂涎而思染指。加上年幼无知，自然就要受人勾引了。”他一层比一层深入地丰富了他的逻辑。他主要的目的是以“断案如神”去博取上司的宠信，百姓的疾苦，他从也未曾想过。

    苏戌娟从来没打过官司，刚一跑下，便喊：“青天大老爷伸冤！”两行痛泪，同时夺眶而出。这个天真纯洁的少女，丝毫不懂官事，一着急，连照例的姓名籍贯还没被问到，就恨不能把满肚子的冤屈吐了出来。

    过于执微笑道：“本县决不冤枉你。我还没有审，何必先喊冤呢？”说时，看了戌娟一眼，内隐藏着无限威棱。他虽然又有了笑容，心里却更起着反感，认为戌娟是想耍泼，想拿眼泪鼻涕来获得他的怜惘，这在他面前是万办不到的事情。他虽读了多年书，“一行作吏”，连“如得其情，则哀矜而勿喜”的古人之言，都早忘了个干净。

    戌娟满肚皮想说的话，在他轻言笑语目光注视之下，都被堵了回去。

    问案是有一套手续的，只管刑房书吏填得仔细，县太爷照例还要细问一回，戌娟自然不能例外。过于执的问法也比别的县官更精明，更仔细，有时还要重复上两三次。他凭着多年问案经验，和他那种“鉴貌辨色，聆音察理”的才干，从一开口起，就注了意。因为他首先认定像这样美秀女子，最容易受人勾引，再加上娄阿鼠那种好像出于义愤的煽惑，和左右邻的供词不一，更觉着自己所见不差。否则，这些人的话怎么会不一样呢？他的看法是：“娄阿鼠的话比较可靠。秦古心老于世故，恐受牵连。推详所说，至少可以证明戌娟是个预谋者；否则，怎么会说她可怜呢？倪阿根虽说熊友兰这人从来没见过，但是他每天出去挑菜卖菜，至少有多半天不在家，熊友兰和苏戌娟来往，他当然不会看见，郑好婆的供词更是可疑，如果没有毛病，她为什么要替戌娟求情？明是怕得罪人和受连累，更恐闹出人命来伤阴骘罢了，杨氏始终偏向着戌娟，还说她是个黄花少女。凭我多年‘断案如神’的经验，别说黄花，就是绿花也一望而知。明明是年轻妇女在一起说说笑笑，情分不差，当然要帮她说话。这个妇人很狡猾，还是一张硬口。所说万不可听。其实，这一干人所说不实不尽的话，都可以用刑讯叫他吐实。不过，我一向讲究的是‘快刀斩乱麻’，案子办得干净而省亊，极少牵连，不能因小失大，耽误了我的考成。既然娄阿鼠的话可靠，也对我的心思，下余这干人证所说就无须乎多追究了。江南文物之邦，老百姓比别处聪明而刁狡，如果去向邻居见证逼供，只有多添麻烦，影响我的声誉，何苦来？”他不愿有酷吏名号，但不能不保持他那“能吏干员”的声望。否则，别人尚可，杨氏便非受刑不可。“像她那样偏袒凶犯，就不预谋其事，同是少年妇女，又是近邻，哪有毫无所知的道理？不过，人长得丑一些，粗脚粗手的，不会有人看中她。至于通奸杀人的事，戌娟也不会轻易对人说。妇女们偏向妇女是常情，无足为怪，和她计较则甚！”县太爷这一系列的想法，竟便宜了一干人证没受严刑威逼，杨氏更免去人命牵连的危险。

    戌娟觉着县太爷问话虽然时高时低，多少有点啰嗦，这都不怎么可怕，最可怕是那双眼睛，索性张开看人也好，奇怪的是这双老眼并不常时张开，那由眼皮缝里透出来的目光却老盯着自己，躲都没法躲。这和平日那些买肉的轻薄少年虽不一样，偏更显得怕人。她为这位“能吏干员”的目光所慑，怕不知道衙门里的规矩，答错了话。否则，明明刚问过的话，怎么还要问，问得那么仔细？那一双满布皱纹并不淸明的眼睛，也必随着张大开来。和他目光只一对视，心就发毛。头又不敢低，剛一低，就叫抬头。“万一犯了官家规矩，过完夜堂还不能回去，不把阿姨急死了吗？她老人家由远隔十好几里的皋桥，半夜三更来此接我，天气这么冷，还下着雨，阿要罪过？”她因问心无愧，丝毫没有想到处境的危险，心绪相当乱，有时答话难免吞吐。这一来，更使过于执增加了好些自信心，把“鉴貌辨色”当作了“断案如神”的惟一法宝。

    过于执问道：“你到底是妇人，还是黄花少女？说真话！”

    苏戌娟忙答：“我从来没嫁过人。”因为过于执末了三个宇加重了语气，具有一种无形的恐怖力量，使她有点发慌。

    过于执暗想：“从来没有嫁过人，并不能认作从来没有和人通过奸。”心里点着头，面色立往下沉，又问道：“被捕时，有人给你一块大饼，你都舍不得吃，想转送给你的姘头，再想赖是办不到的！本县问你破过身吗？”说着话，把老眼一睁，那眼角布满红丝隐蕴威棱的目光，忽然全部迸射出来。

    戌娟见县太爷突然发威，急切间又没听出这末一句话的意思，心更慌了，忙问：“太一太……”

    过于执连老百姓对自己的宠称————“太爷”都没听完，两道眉毛往上一扬，劈口就问：“你当然不配是‘太太’，我问你轧过几个姘头？”

    戌娟这才听淸县太爷说出了本地方言，明白了他的意思。无端受到这样大的侮辱，又羞又急，但又不能不回答，忙道：“我是个女小囡，从来不大跟男人说话，几时轧过姘头？阿要奇怪！”话未说完，两行痛泪又挂将下来，声音也急得发抖。她在突受刺激，万分悲愤之下，不但不再害怕，也没考虑到县太爷的尊严，辞色多少带点顶撞和气忿。县太爷威风逐渐加强，但反而减低了她对县太爷的恐惧心。

    过于执心里有气，“刁妇”两字没出口，忽然想起：“可疑之点虽有不同，一干人证所供，都说她是‘黄花闺女’，连娄阿鼠也有‘我和尤葫芦是老乡邻，平日看戌娟好像满规矩’的话。今天虽要使她逃不出我的法网，还要叫每一个人口服心服，才显得我的‘精明强干’。就算是‘黄花闺女’，照样也会私订终身，受人引诱，因而谋财害命。手续还是做完的好，否则，犯人太刁，手续如不完备，她一上控，岂不又添麻烦？”便对左右道：“传稳婆！”

    ——个浓眉大眼的矮胖妇人，立由差人后面走出跪下，答一声“有。”

    过于执道：“验！”

    稳婆又应了个“是”，转朝戌娟低声说道：“走！”她根据多年经验，明明看出戌娟是个少女，但她早于察言观色中，体会出县太爷的意思。再说干的就是这行，不能不照办。另外还得摆出一点威风。因为她大小是属于官家所用。

    戌娟见这个满脸横肉的胖妇人瞪眼要带她走，不知道走到哪里去，也不知去干什么，心里一害怕，眼泪正断续着往下流，一只手臂已被稳婆拉紧，身不由己地跟了出去。

    过于执跟着便说：“带主犯熊友兰！”

    熊友兰正恨戌娟害人害己，见被妇人带下堂去，心还在想“这回该轮到我了。官问得真慢。”他认定自己全无干系，以为一问就了，早点放出去，还可连夜赶到常州去给东家贩货，不要砸掉饭碗。忽见一个如狼似虎的差役已抢着走了过来，口中低喝了一声“走”！便抓着锁链连拉带推往堂上带，神气显得很凶。他想：“阎王好见，小鬼难搪，这样厉害作啥？”

    过于执照例问完姓名年籍之后，开口便道：“你要实话实说！几时跟苏戌娟通的奸，什么时候起意拐逃？什么时候图财害命，下手杀人？怎么杀的？你那姘头苏戌娟帮你下手没有？什么时候逃走的？打算逃到哪里去？快说！”这一连串“什么”是要为被害人找——个人来抵命，情绪很暴躁，也没有容当亊人答辩。

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