第三十五回 千里姻缘扶桑联眷属 一宵救护浅草毙奸徒

人嫉忌，后来也就从嫉忌之中易为艳羡了。

    在俞竹筠，天涯作客，忽然遇着这一位如花美眷，形影相依，固可以慰藉邸中寂寞。况又使君既未娶妇，罗敷又未有夫，少不得要从亲密时间，露出求婚的意思了。讵料俞竹筠几次要想启口说着这话，总觉得另有一件事迹梗诸心曲，未敢生此妄想。这又是什么原故呢？原来俞竹筠想起自家曾经写过一封恳切信函，祈求他表妹娉娉替他作伐，思量娶凤琴为妇，事隔多日，一总不曾得着金娉娉回信。刚刚从前数月里，才接到娉娉由美国寄来手书，说凤琴抱病床褥，自家已将求婚之意代达伊人，惟窥其用心，似别有眷注，不过其所眷注之人，近来已杳无消息，或者姻缘所属，便在吾兄，亦未可知云云。俞竹筠接书之后，遂不敢径向锦文求婚，恐韩小姐万一属意于我，我又何可得新忘故，既负韩小姐，并负表妹娉娉。（此等处，便见俞竹筠道德之高，非寻常人所及。非若近时新学小生，偶见佳丽，虽糟糠可以抛弃，安问求婚尚未经允诺之人。锦文素持无夫主义，然而託身此公，可谓得人矣。）是以虽同锦文在日本相处已阅半年之久，彼此心地均极光明磊落，虽在花前月下，别有会心，从未一涉狎昵之念。

    事有凑巧。（情文相生，斗榫工细，“巧”之一字，可以当已。）这一天刚是冬月天气，北风猎猎，东京一带树木，黄叶零落，惟有那些冬青枝叶，依然苍翠交加。傍晚时间，忽的淅淅沥沥，飞起满天雪来，不多一会功夫，平畴旷野，一白无际。俞竹筠坐在寓里，拥炉危坐，手里握着一本卢梭《民约》，在那里细细咀嚼书中意味。看了一会，壁间挂钟的长针已指到酉初三刻。天色阴沉，渐有暝意。离着进膳时候尚早，实在觉得无聊。推开玻璃窗子，向外望得一望，看见那纷纷瑞雪，越降越大。心里偶然忆起锦文，想他在这时间，定然也苦寂寞，不如还是去访他清谈，彼此转可以消遣沉闷。主意已定，于是从衣架上取了一件大衣，披在身上，外加哆罗呢的雨衣，取了手杖，将这意思告诉侍者，自家随即匆匆下楼去了。

    走出寓门，一路迎着北风，身上觉着有些寒战。先前还预备乘坐人力车，此时转觉乘车不便，不如步行，还可以运动筋骨，取些暖意。好在途路之间，行人稀少，迈开大步，转瞬已抵锦文寓所。楼上侍者见俞竹筠是常来惯的，正不须诘问，早笑吟吟的迎得上前说：“俞先生可是来得不巧，我们小姐刚才乘车到浅草町去，赴人家晚宴去了，约莫要到十二句钟光景才得回来。先生还是在这里等候我们小姐呢，还是……”俞竹筠满腔高兴，陡然听着这话，心下十分懊丧。然而却不怪锦文，因为我此刻访他，本不曾预先通知。真可叫做乘兴而来，败兴而返，做了一个雪夜访戴的故事了。遂不待侍者话毕，径自说道：“既然你们小姐不在寓里，我也不能久待，等小姐回来时候，请你替我通知一句，说曾经来访他便了。万一明日晴霁，我约他午后仍在公园茶会罢。”说毕，头也不回，依然拿着手杖，转身便走。此时走路，便不似适才飞快，一步一步，慢腾腾地折回原路。又想：“回寓仍是寂寥寡欢，不如另访一个朋友，这朋友却去浅草町不远，在那里耽搁一会，或者再遇见锦文，亦未可知。”（客中无聊，往往如此。此中风味，我亦尝之久矣，偶读是文，恍逢旧境。甚矣，文字之辄移我情也。）于是不从原路走去，转往一条岔道上埋头而行。

    是时已是暮霭四沉，彤云密布，道路上虽有些电灯，总觉得光芒黯淡，不及晴夜明亮。所幸雪痕掩映，途径还约略可辨。无奈向浅草町去的一带地方，都是荒僻所在，无多居人，野树纵横，荒村岑寂，遥遥吠犬，闻人脚步声音，都在那篱落之间猜猜乱叫。（写得夜景可怕。）俞竹筠奎着胆子，也不畏怯，仍向前进。走过几处村落，越是荒田野径，村木丛杂，这一带连电灯都没有了。

    又走了一会，忽的远远有一所房屋，依稀从门缝里露出一线灯光来。不知不觉，已至这房屋左近，隐隐听见有呻吟之声，其音凄越。俞竹筠听着，不觉毛骨悚然。刚跨得两步，猛然觉得有一个人在屋里讲话，随风触至竹筠耳鼓，竹筠异常惊骇。原来只听见那人说道：“依我主意，早经结果了这厮性命，还等到今日。你总是假惺惺，不肯下手。你想想，这几日医药费用，又损失我们多少银子，料想他这病如何会好？要想还在这厮身上掏摸银钱，你可不是在这里做梦。”接连又听见一个人答道：“依你，依你。这地方虽是僻静，然而手枪的声音，总须防着被别人听出来，还是用你那一柄解腕刀子最好。”竹筠听到此处，越发不肯走了，转停了脚步，静悄悄的靠近门侧，思量从门缝里张看。再听听那害病的人，却没有乞怜的意思。只恨恨作声，似乎求他们从速结果了自己似的。竹筠已听出，那三个人便全是中国人，并无日本人在内。心里却动了个兔死狐悲，物伤其类的念头，不禁愤火中烧，咬牙作响。

    在这个当儿，刻不容缓，已觉得先前那个说话的人，豁琅有拔刀声音。竹筠哪里还敢怠慢，悄悄在大衣里取出手枪。又想着他们做这秘密的事，必然将门闩好，怕一时打不开来，转惊动他们做了准备。心生一计：退后几步，故意将脚步放重了些，似个从远处来的模样，举手向门上拍了两下。可巧里面的人刚待动手，听见有人敲门，业已吃一惊，一个人便将刀藏在身后，一个人便来开门。俞竹筠趁他们开门之际，便大声吆喝了一声说：“你们在这里敢做杀人的勾当！”那一个拿刀的人见事情不妙，却也不同俞竹筠答话，猛不防举起刀，便向竹筠头上直砍下来。竹筠身段非常机伶，已经防着他们有此一着，这时候早退转两步。那人刀子已扑了一个空。竹筠此刻已窜在那人身后，噬的一声，手枪弹子早中那人臂膀。那人忍痛不过，连人带刀，便平空猛栽下去。

    另一个人见竹筠进门，已知道来了一个对头，要破坏他们的事。然而心里毕竟仗着自家有两个人，一心只防着门外还有帮手，竹筠窜入时候，他便忙着将门闩上。即见那个人被竹筠手枪击倒，不由的怒从心起，大吼了一声。从这一吼之中，已在腰间取出手枪，连珠价向俞竹筠射来。竹筠此时见已击伤了一个，锐气陡增，不慌不忙，一面向斜刺里避他子弹，一面也就放枪对击。叵耐那住的房屋本不宽敞，不容得自家施展，自家虽然躲了那人几枪，然而自家的枪也没曾命中，所有子弹已经放完。要想再装子弹，又没有余隙。况一室之中，硝烟迷漫，竹筠只办得个往来窜避。那人大喜，其势更来得凶猛，愈逼愈紧，将俞竹筠逼入东头室隅。冷不防，脚下放着一张短几，一个不意，竹筠直跌过去。幸喜不曾栽倒，便被那病人床榻挡住了。那人见此光景，异常欢喜，直扑过来，思量去按俞竹筠。说时迟，那时快，不料床榻上那个病人，这一会早看得着急，只苦得自己没有精神，不能帮助竹筠一臂之力，此时见势已十分危急，深恐竹筠落了那人之手，一个鹞子翻身，猛从床上直滚下来，尽着气力，将那人双腿一抱，一齐倒在地上。竹筠大喜，跳起身子，一脚踏住那人胸脯，夺过他的手枪，拣他不致命处，向大腿上射了一弹。那人硬挣扎不得，躺在地上，只是嘶唤，腿底下已咕嘟咕嘟淌着鲜血。然而那个病人经这一番用力，已经奄奄一息。

    竹筠又惊又喜，连忙将他扶得坐起来，向他胸口揉了好一会，病人略觉清醒了好些。竹筠弯下半身，向病人脸上仔细瞧看，只见他眼眶深陷，颧骨高耸，瘦得不盈一把，知道他这病已非一日。心里猛然触起一事，觉得此人好生面兽，更象在哪里曾经见过的。竹筠正在沉吟，忽听见那人口中微微叫唤了一声说：“俞先生，感谢你救我性命。”竹筠益发大惊，暗想：“这人如何会认得我？”听他口音，全是苏白。蓦然怪叫起来，说：“哎呀！你敢是冯阿祥？”（嗟呼！自此君在九江江边失散以来，岂独凤琴姑娘悬诸梦寐，即读者诸君，亦谁不急欲破此迷团，一寻下落，且固以为不在天津，即在上海者也。何图渺渺东瀛，遽尔发现。闷处使人闷煞，快处亦使人快煞。）那人只点了点头，底下的话又急切说不出来。只是微微喘息。

    竹筠再回头看看，室中被枪的两个人，都疼痛得一丝半气。先前本拟出去报知警察，要将这件事交给他们去办理。此时业已知道这病人系素来认识的，不便置身事外；且一经惊动警署，少不得要陪着他们归案讯办，反多锣轕。好在此地杳无人迹，我不如将这姓冯的带回寓所，悉心替他医治，至于这两个奸奴死活，我却没有工夫再去理会他，明日有人出来发见此事，算他造化。主意已定，知道阿祥是万万行走不动，自家将手枪依然插好在大衣里。正是：

    暗室欺心人不觉，穷途拔剑孰能如？欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    上回只顾叙述素君父女情事，几乎将俞竹筠及锦文置之高阁矣。及至此回，重又倒转叙事，使人心目一畅。

    九江失去阿祥，吾知读者心目中悬于此子，固已久矣。乃不谓浅草町中，忽然有此一番遇合。情事奇而不轨于正，稗史得此，吾何间然。

    独鹤评

    阅书至锦文对凤琴云：须先向巡防营酣战一场。鲜不谓下文将弹雨硝烟，叙述战事矣。讵意一笔飏开，又追纪前情，别布奇局。神龙夭矫，真是以文为戏。

    荒村矮屋，雪夜杀人，情景凄惨，在全书中另是一副笔墨，不知者几疑别起波澜。迨阅至终篇，而恍然于竹筠所救者，实为心目悬盼之冯阿祥，乃始拍案叫绝。