第三十三回 噩耗频惊居民谋避地 仇家告密合眷陷营仓

（此时对旗人不得不作是语，煞费苦心。）

    双统领听见程帅说这一番话，心里好生不悦，侃侃辩道：“大人所见极是。统领是一介武夫，只知道为国锄奸，有一分力量便尽一分忠悃。遇事若尽如此宽纵，道不得个涓涓不塞，将成江河；为虺弗摧，为蛇奈何。他们这一班乱党，事成则坐享大名，猎取爵位；事不成则卷逃海外，犹不失为富翁。至于糜烂地方，牺牲民命，他们哪里肯去理会？况且统领今要去捕获的人，实在确有证据。目下这人尚在武昌伪督府里授着伪官，家族远在苏州，并不曾挈之而往。可想是有恃无恐，定然有羽党潜伏城内。应合之说，不为无因。大人若不准许统领去破获巢窟，万一酿成事变，不知谁负此责？”（据此公所论，何尝无理，宜程帅之不敢再有所执拗也。）

    程德全见双统领一定要去，自知不能再阻，勉强开口笑。道：“哎呀！照统领这样讲法，兄弟转不能再持异议。适才匆遽，尚不曾问及这乱党是谁？这告发的又是谁？”（我亦要问久矣，便轻轻在双流领口中叙出，最好。）双统领道：“这告发的人是姓萧名楮卿。（自九江阔别以来，不闻此公久矣，谁知又在此间发现，斗榫何其奇妙。）他是从江西下来的，江西失陷，此人便从乱军中逃出。鄂、赣毗连，所以他的消息最真最确。况且他也是本省人氏，桑梓关怀，自然情切，同挟嫌诬控者毕竟不同。（偏生替奸奴解说得有理。天实为之，谓之何哉。）他报告的人，名字叫做韩素君。这姓韩的久住武昌，平时便在报界里鼓吹革命。此次武昌失陷，此人的用力居多。（又轻轻加以罪名。）最可骇的，他有一子一女，据说他这女孩子素来抱改革政体的主义、同日本那些留学生通同一气。此还不足为异，他还交结美国洋人，甚么福特梅礼的夫妇，在九江时候，借着福特梅礼的势力，将这姓萧的羁押在警署狱中。恰好此次九江失陷，党人将所有狱囚全行释放，他才逃窜回来，报告此事。可想是大人福庇我们苏省，不该发生祸变，偏生有这萧楮卿出来破获他们的机关。”

    程德全听到此处，不禁低低笑说道：“照此看来，可想这姓萧的还是同韩家父女挟仇了。”（一语破的。）见双统领说得正十分高兴，也不便再拿话去驳诘他。双统领也不曾听见程帅的话，依然说道：“一个女孩子如此大胆，可想并非凡庸。至他这儿子，名字叫做韩寿琴，现在本城中学校里肄业。学校造就的人材，不言可喻，统领生平最不以学校为然。还请大人另派警队，向这中学里去要人。第一不可走漏消息。还有一件事，要预先禀明大人：统领一经将这姊弟两人擒获，立即在辕门正法，迟则怕生他变。”（读书至此，为凤琴姉弟捏一把汗。）程德全此时真个出于无奈，只得点点头。随即命人向中学校里去拿寿琴，一经拿获，便交给统领营里惩办。

    双统领这才异常欢喜。旋即回营，整齐队伍，飞也似的向凤琴家里而来。萧楮卿那厮跟在队里去做眼线，心中好生得意。其时戒严甚紧，凡有交通的地方，俱驻扎军队，寻常通行的人咸有限制。一到夜晚，大街小巷，寂静无声，更不容人走动。所有四境居民瞧这光景，知道眼前将有大乱，那些富室都打叠箱笼，搜罗细软，各谋避兵。官厅也有备行示谕，禁止居民迁移，哪里禁止得住。此番忽然又看见军队去捉捕党人，说是有许多革命党埋伏城里，人心益发惊慌，时间沸反盈天，哀呼震耳。（于此可见程帅镇静之言，不为无见。）最可怜的是凤琴母女弟兄，连日心地皇皇，不过深恐乱事蔓延到本省地方，难免玉石俱焚之祸。娘姨虽屡次劝凤琴下乡暂避，凤琴总是不肯答应。这时候他哪里会猜得到，竟有小人播弄，这切肤之灾，近在咫尺呢。

    这一晚大家刚是用膳方毕，凤琴因为病体痊愈，不时的都在他母亲房中，怕母亲愁烦，百般的拿话去安慰老人之心。意琴小妹天真烂漫，抓梨觅枣，笑语牙牙。薛氏将他搂在怀里，不禁潸然堕泪，硬咽说道：“中原多事，抚得大家小户，没有一时儿安静。我们年近四十，便是不幸而死，也算不得夭寿。只是将这黄口孺子抛撇下来，有谁抚养？儿呀，你若是迟生几年，算是你的造化，为何偏偏生在这个兵凶战危的时候，叫你母亲看着你如何割舍得下。”（痛心之语，所以为凡有子女者，发此感慨，岂独一意琴为然哉。中国不乏伟人，苟一念及民间多有此种怨语哀音，苟可保持平和，其慎勿轻于发难也哉。）

    凤琴听他母亲说到此处，也就忍不住从桃花脸上挂下两行清泪，连忙忍住，用手帕子拭一拭，趁势一把将意琴抱在膝上，勉强笑道：“母亲你哪里有这些远虑，你老人家要晓得，此番革命，大家俱是为着政体上的改革，与当年流寇截然不同。譬如光复一处地方，这一处地方定有人出来维持治安，襄理政务，甚么掳掠奸盗，是全然没有的事。（姑娘且缓说嘴，不知此祸已在目前。）母亲心理上总是误在当初，听见祖母等一班老年人常常叙述太平天国的惨祸，所以也就当着此番乱事，也同当初一样，又替小妹妹愁起来了。好妹妹，你笑一笑罢，替母亲宽宽心，叫母亲不用愁苦。”说着，便用手指捏起一个兔子模样，从灯下映在粉壁上，跳来跳去，逗意琴顽笑。（用笔极细。果使人家长能享此乐，岂非快事。惜乎其不能也，此薛氏所以百忧煎心也欤。）意琴也非常跳跃，一般举着两个粉装玉捏的小拳儿，向壁上去赶那兔影子。旁边站的仆妇以及小丫头等，各各抚掌大笑。薛氏不由的也笑起来。

    就在这笑声之中，猛然听见大门外面，向空中放起一排洋枪，震得屋瓦俱动。（活见鬼得可笑。）顿时吓得内室的人个个发噤。薛氏惊得跳起身子，望着凤琴说道：“连日外间很是戒严，官厅不是有告示禁止民间施放爆竹，说是怕因此摇惑人心，如何此刻忽然有这枪声？莫非外间真真出了乱事不成？”（枪声近在门外，尚疑为外间发生乱事，写薛氏真是妇人之见。）凤琴徒然变色，忙将手中抱的意琴递给身边一个女仆，也不再同母亲答话，两三步飞跨出房，赶至庭下。此时早见灯球火把，照得如同白昼，纷纷军士，一拥上前。凤琴大声吆喝说：“你们是些什么人？黄夜闯入人家何故？”话还未毕，内中早走过一名军士，也便喝问：“你可是韩凤琴不是？”凤琴喝道：“我便是韩凤琴。你们军队是谁派遣来的？若有公事，可拿出来给我阅看，千万不要惊吓我的母亲。”（孺慕之音，使人闻之肠断。）那个军士含笑！答应说：“你既是韩凤琴，好极好极。你姑娘若是要看公事，此时不便取出来，请你姑娘向我们营里去会统领，便知详细。”凤琴正待再有辩驳，那些军士哪里容得他，早走过三、五名健儿，轻轻将凤琴拥着，运走出门外。薛氏在房里，分明看见多少兵士，将他爱女捕捉而去，真是祸从天降，放声嚎哭，更顾不得性命，跑出来要向那些人诘问缘故。众人更不容情，一面又派人也将薛氏同一班小儿女以及仆从人等，一齐捕获。趁着忙乱之际，个个抢进门里，借搜查谋叛证据为名，翻箱倒箧，所有金银、首饰、契据、衣服，一抢而空。

    只不看见萧楮卿的影子。（甚奇。）谁知萧楮卿另有用心，深恐万一寻觅不出谋反证据，他须受诬控罪名，此时早已抢入凤琴卧室里，将桌上无数信件翻来覆去查看。忽搜出韩素君日前寄来一电，说的在都督府里办事的话。萧楮卿这一喜，真喜到极处，忙忙向怀里一揣。复又转身出来，随同各兵士，又掳掠了一番。见屋里除剩得各种笨重物件之外，已无长物，大家才呼啸一声，也不整队，纷纷拥挤而出，将大门上加了一柄铁锁。随即向本区警署里，命区长在门上贴起一张乱党房屋封条。真是鞭敲金镫响，人唱凯歌旋，写不尽萧楮卿心中快乐。（论当年情事，韩素君虽无大恩于楮卿，然亦末尝结大怨于楮卿，楮卿处处思陷素君父女于死地，若有不共戴天之仇也者。小人肺肝，真不可测。君子观于此，而叹世道睑巇，人心奸慝，虽欲不生厌世之思，而不可得矣。哀哉！）

    双统领此时正坐在营里筹划，深恐走漏消息，捉获不到人犯。及至外面传得进来，说韩素君家眷全行就获，不曾逃脱一个，心中大喜。立刻坐出花厅，命人将韩凤琴一干人速提入拷讯。这时候厅上灯如白昼，两旁排列如狼似虎的军士，把所有的刑具全行放在阶上。萧楮卿悄悄的立在双统领背后，眼见凤琴上厅，对着双统领深深行了一鞠躬礼。双统领喝问了名姓，劈口便问他：“私藏军火，勾结外匪，究竟约在何时举事？看你这纤文弱质，年纪不过十六、七岁，如何竟有此巨胆，敢于谋为不轨？或者还有指使的人，那些同党有多少人数？目下潜身何处？须得从速直供，免受刑罚。”

    凤琴一直等待他询问已毕，脸上略不变色，侃然答道：“统领此言，未免诬陷良善。女子世为金闾旧族，平素极守礼法，轻易不与外人交接。况且自去年一病，至今刚得痊愈，步履尚且维艰。堂上只一老母，幼妹在抱，所有婢仆，全系弱小。近日偶闻外间风鹤，业已寝食不安，避乱不暇，安敢谋乱？统领不应信奸人一面之词，指奸便奸，指盗即盗。即如统领适才所讯的话，已经贵营军士入室搜查，是否可有军火储藏？毫无凭证，妄入人罪。女子一家生命，悬于统领掌握。必不见信，加以斧钺，女子一身原不足惜，窃恐因此扰乱治安，人心解体。那时候惧罪者多，铤而走险，万一竟酿成巨变，为统领计，下隳军民仰戴之心，上负朝廷倚托之重，殊属失计。尚乞统领严讯诬告之人，与女子母女挟何仇恨？覆盆之下，得见天日，海禽不至有填石之冤，黄雀不必无衔环之报。统领其熟思之。”，双统领听凤琴这一番辩论，心里暗暗称奇，只把眼来回顾左右，转驳不出一句话来。正是：

    统领威风惊虎幕，娇娃妙舌粲莲花。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    写凤琴深闺养病，何等愉乐，虽外间风鹤频惊，彼心中镇定自若也。然祸兮福倚，福兮祸伏。不谓螺继之祸，近在眉睫。君子观于此，益叹世道之龄躺，而人心之奸诈，为不可一日居也。

    双统领不学无术，其捕捉凤琴母女，固不足责。然一经凤琴侃侃辩论，其意未尝不为少动。独奈何楮卿转以一电证成其罪。小人之蝎毒，有如此者，可畏哉！可畏哉！

    独鹤评

    灯前嬉笑，小妹娇痴，虽在乱离之中，犹是天伦之乐。而不知门外枪声，倏已入耳。旦夕祸福，如是难料，虽明哲君子，又安所得保身之术哉。

    风琴一弱女，寿琴一稚子耳，手无斧柯，安能大举？双统领辄闻告密，不加审察，遽如此张皇，其举措之可笑，殆尤甚于瑞大帅。清季统兵大员，好用满人，而满人中又却是此辈，宜其不能免于覆亡矣。