第二十八回 电掣雷轰凭空伸辣手 风发泉涌妙绪抉良心

冯子澄了。若把这件事重新叙来，管叫读书诸君恍然这世路崄巇，人心诡谲，不披发入山，定然要与木石为伍呢。

    且说冯子澄那时候栖迟汉口，贫困万分。他起先是同素君赌气，不肯过江向他纠缠。及至后来挨饿忍饥，不可终日，刚要向素君去薅恼，（著此句最好，不然冯子澄亦居然有志气，便不成其为冯子澄矣。）不料素君父女又已买轮东下，只落得望洋浩叹，无计可施。也曾几次三番向苗子六哨船上求乞，无奈苗子六全无故人同袍之谊，严行呵斥。又吩咐哨船上勇丁，若是这姓冯的再来窥伺，定然将他送入警察局署，办他一个强讨恶化的罪名。这一吓，才使冯子澄不敢再向他那里走动。

    这一天，冯子澄日间从洋街上乞食回来，忽然有人告诉他说：“筹饷局哨船上，有两位老爷过来相访，身边还携带着好几名勇丁，一派声势，好不威武，口口声声只问着你。我们回说你不在家里。那老爷还叮咛嘱咐，叫你一经回来，就到他哨船上去相会，看那意思，很是殷勤。冯大哥，怪道我们连日瞧见你这满脸红光，我们大家就猜定你不日就要发达。照今日这件事看起来，真是一点不错。好大哥，你万一发起迹来，须念我们大家相聚一场，总应该提挈提挈我们才三是。”冯子澄猛然听见这一番话，立时喜上眼梢，不由满脸堆下笑容。正待开口，猛然一个转念，倏的放下一副端正面孔，吆喝道：“原来是苗子六苗大老爷亲来访我，这厮可厌得紧。不瞒你们诸位说，他几次三番，早已着人请我同他一齐去做老爷。奈我一副挺硬脾气，是你们诸位知道的，宁可讨饭，不去做那龌龊的官僚。我若是想做官，早已旗锣伞扇，鼓乐喧天，绿呢大轿，前呵后拥，热闹得许久了。我不是常同你们讲的，我在武昌城里，营务处芮大人是同我如兄若弟，一日看不见我，他就要恹恹生起病来。（仔细舌头不用给编谎编掉了。）其余制台、藩台，更不消说得，三天五天，多邀请我去吃酒。我只是因为吃得腻烦了，所以躲向这地方，图个耳目清净。可恨这苗子六苗大老爷，他又饶不过我。不知谁嚼舌头，走去讨好，将我这躲的地方又告诉了他，以至于又闹得来请我，真真叫人恨煞。”（听他这番说话，竟是巢父、许由一流人物，吾真服其颜厚。）说着，只顾唉声叹气，似个十分委屈光景。那些乞丐一团高兴，转被他弄得冰冷，大家面面相觑，一声儿再不敢言语。

    冯子澄口里虽这样说法，然而他那个心坎里，早已喜得突突的乱跳。手中却捧着讨来的一钵子剩饭，只顾望那个矮棚子里钻进去。猛不防备，脚边还有一柄不曾倾泼的尿壶，只听见当啷一声，已将那尿壶踢翻在地，泼得一地的臊尿。（谢安展齿，子澄尿壶，今古奸雄，遥遥相对。）手里的饭钵子也直翻下来，和在尿里，更吃不得（论子澄腹中如此污浊，只合吃此和尿之饭。）冯子澄叫苦不迭，这一晚只好挨着饿肚子。

    等得人静之后，悄悄的向一码头哨船上来访苗子六。苗子六已猜准冯子澄今晚必来，自己并不曾离船，秉灯而待。及至冯子澄抵了哨船，又不敢擅自上去，只伸头探脑的张望。猛被一个勇丁瞧见，疑惑是个歹人，大声吆喝。冯子澄才自家通报名姓，说：“是你们师爷吩咐我过来的。请诸位上去替我禀报一声，感恩非浅。”此时苗子六已听见有人说话，忙含笑走出船头，招呼冯子澄上船。冯子澄如膺异宠，只哉战兢兢的随着苗子六走入舱里。一面又命他坐下。冯子澄正猜不出他是何用意，只立着不敢动。

    苗子六笑道：“冯先生，你权且坐下来，我有话同你面讲。你转眼便可以发迹了，发迹之后，便非乞丐可比，如何还不可以同我并坐？”冯子澄含笑答道：“苗老爷你不必同我取笑，我是已经讨饭的人了，太阳不可西升，大海不能成陆，我目前际遇，颠连已极，还说什么发迹呢？”苗子六也笑道：“人的机缘，却也说不定。但是要看你这一颗心田。若是心田好呢，你就老实还去讨你的饭，我且不必告诉你这件事；你若是心田不见得十分好，还可以变坏了呢，你指日有一股大大财帛，几千金是稳稳到手。到那时候只随你的意思，分润我多少，我看你平素也可怜极了，也断不至同你争多竞少。不瞒你老哥说，我兄弟在社会上阅历的年代不能算多，然而屈指数来，二、三十个年头是一点不错。我就知道大凡做一个人，若是处处讲究良心，这个人不是贫寒，定然孤苦；若是将良心偏得一偏，或把来放在腋窝下，或把来放在背脊上，哼哼，大富大贵，胜算可操。你看我们朝廷上那些大员，安富尊荣，纡青拖紫。在不晓事的看起来，都以为祖功宗德庇荫于他，其实真真冤枉了。欲享大位，必先炼心。欲成大功，必先黑心。炼心成铁，着一点柔软不得。黑心成灰，着一点道理不得。我虽然懂不得什么麻衣相法，柳庄相法，然而以此衡人，却百不失一。（此种格言，没良心人当奉为座右铭。）你今日一寒至此，我怕你这一颗心，总不炼得十分漆黑呢。”

    冯子澄笑道：“苗老爷……”苗子六忙摇手笑道：“你以前会见我，可以尊敬我一声老爷，因为我同你的阶级相悬得远，论理自宜如此。今日却不然了，只要你这一笔财帛到手，捐官也好，去当朋友也好，转眼同我阶级不甚相悬了，所以我劝你不必称我老爷，便称我一声老哥不妨。”（细想苗子六劝冯子澄不必称他老爷，与叶锦文劝金娉娉不必称他小姐，何尝不若出一辙，然而一私一公，一曲一直，岂可以道理计耶？君子观于此，而叹人品之不同有如此者。）冯子澄也一笑答道：“如此说来，我就斗胆称你一声老哥了。至于老哥说我的这一颗心不曾漆黑，我却有些不服。我自问平生做事以来，不肯拿一分良心出来，何以今日还是这般落拓呢？”苗子六不由哈哈大笑起来，说：“你老哥这又是不通之论了。大凡一过黑心的人，也有个程度。不是做兄弟的说句骄抗的话，象你的黑心就不如我，我的黑心又不如我们局长，我们局长的黑心又不如你当初东家芮大烈，芮大烈的黑心又不如木廉访，木廉访的黑心又不如瑞大帅心儒。”

    冯子澄道：“哎呀！瑞大帅是何等身分，你老哥如何提他名字议论起来？万一被他晓得，那还了得！”苗子六笑道：“呸！你又来婆子气了。我只不过背后骂他一两句，若是有这造化，够巴结走到他面前，我又不是这样子了。掇臀、捧屁、吮痈、舐痔，我哪一件儿不会去做？若是当面如此，背后也如此，可又本着良心去做事了。照你这句话，就可想见你的心，离着‘昧良’两字还远得多呢。”冯子澄笑道：“不错，不错，我这个人真糊涂极了。改一天我少不得要递一张门生帖儿过来，拜在你这没良心老师座下”（语亦风趣。若照此讲来，今日足以称老师者，正不乏其人，又不独区区一苗子六而已也。）接着又问道：“我同老哥讲了这半日闲话，毕竟还不曾提到正文。我要用小说家两句套语，是‘闲文休表，言归正传’了。老哥口口声声说我目前有一股财帛，我是一个精穷的人，能够日食三餐，夜眠七尺，便算是大大幸福了。天上又不曾落着黄金，地下又不曾掘着窖藏，我这股财帛从何到手呢？老哥从实告诉我，好让我放心罢。”

    苗子六才正颜厉色的望着冯子澄说道：“我先请问你，家中宝眷，如今还有几人？可不许半字相瞒。”冯子澄道：“我在先不是曾经告诉你的，自从内人物故之后，膝下只留了一个十四岁的娇儿。我颠沛累年，至今又不曾续过鸾胶，要过继室，（又是当初四六笔法。）我被那个芮大烈延入幕中以后，就不能再顾及孩子，至今还把来寄养在韩素君那里。承素君眷念寒微，不我遐弃，每一念及感激涕零。……”苗子六还不曾等他说完，忙拦着笑道：人“孺子真不可教了。我如何嘱咐你要将良心放在半边，你适才这一片言词，分明又是良心在那里说话，这个如何使得？”（苗子六可杀。是以君子立身，必须嫉恶如仇者，正恐此辈人与我周旋既久，与之俱化也。）冯子澄也笑道：“这不过说的几句闲话，有什么打紧。难道做事贵没良心，便连说话也贵没良心么？”苗子六拍掌笑道：“得了，得了。我还要替你下一句转语：岂但说话贵没良心，但是一举一动，以及发生一个念头，都贵没良心。久而久之，良心不知道有你，你也不知道良心。然后可以成大英雄，做大豪杰。所以当初王阳明先生，他就明白这个道理。你不见他满口里只研究一个‘良知’、‘良能’，而不研究一个良心者，正所以教天下后世的人，若是有了良心，便不可以为圣贤，并不可以为人也。”（语妙天下，阳明复生，恐亦无以自解。不谓小人利口，乃能颠倒是非如此。）

    这一篇说话，真个把冯子澄说得顽石点头，心领神会，大有不遇苗老师，便虚生一世之慨。只见苗子六又大声吆喝道：“我且问你，韩素君替你养育儿子，你可感激他不感激他？”冯子澄忙道：“他替我养育儿子，是应该的，我以后断然不再去感激他。”苗子六点点头。又吆喝道：“他如今已将你的儿子杀害了，尸骸至今都寻觅不着，你如何去对付他？”冯子澄猛然听见这句雷轰电掣的话，不由吓得脸上失色，双眼落下泪来。苗子六又吆喝道：“该死，该死！你的良心倒又发现了。我说孺子不可教，真是一点不错的。”冯子澄辩道：“请问老师，难道一个做父亲的，要研究没良心的学问，便是听见儿子被人家杀害，哭也不许哭他一哭吗？”（驳得何尝没有道理。）苗子六不觉失声长叹，指着冯子澄说道：“你这人真是固执鲜通，拘而不化.我明白告诉你罢，若是儿子白白被人家杀害，没有别的指望，谁禁止你去哭他？若是儿子不白白被人家杀害，并可以借此发财，借此做官，莫说是你亲生的儿子，就是生你的老子，也还可以借来用得一用。（有谓作者此语，未免太甚者。彼不知世间真有此一种人；且不如是，这没良心一篇文字，亦做不到尽情极兴地步也。）所以你这儿子一死，你总该欢欣鼓舞，快乐非常。我不想到你还一把眼泪、一搭鼻涕的去哭他起来。况且你有了银钱，还愁娶不到妻子？娶了妻子，还愁不能再养儿子？”

    冯子澄真个破涕为笑，说道：“罢罢，此时且没多大功夫同你研究这伦理学说，倒是你且先将我这儿子死的缘故，详细告诉我，我再请教高明，毕竟怎生个办法。”（一笔直折到题。）正是：

    莫以良心分黑白，欲求妙策陷英雄。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    素君深以子澄负心为虑，而终不肯遽信其负心，是以君子之心，度小人之腹也。不谓子澄竟出素君意计之外，骤然告发于夏口厅署。此岂但非素君所料，亦非天下后世忠厚诸君所及料也。甘海卿数语，大为读者一抒无穷之愤。

    苗子六论“良心”一段，可谓至矣，尽矣，其妙无以加矣。读书至此，有痛骂者，有叹息者。吾谓叹息者固愚，痛骂者亦激。盖天下滔滔，若斯人者，不啻恒河沙数矣。此有心人所以入山必深，而入林必密也。哀哉！

    独鹤评

    描摹素君接家书时一种匆遽之状，直将慈父心情，客中景况，活画出来。此等处虽是细节，然非精于小说者，不能具斯写生手也。

    冯子澄、苗子六虽是一邱之貉，顾子澄提起素君，犹知感激，继闻阿祥之死，亦怆然涕下，是尚不忘父子之情，朋友之谊，一线天良，固未全泯。设非苗子六诱之以利，愚之以术，当不致演出后文恶剧。多行不义，至于自毙，皆苗子六有以陷之。然则苗子六者，素君历劫之魔星，亦子澄命宫之恶曜也。