第十九回 泣穷途余生羁鄂渚 感时局挈眷走金闾

，不如听甘老伯讲较为翔实。”素君刚说到此处，早听见廊外靴声橐橐，大声喊进来说：“素君在家么？素君，素君，你这个人真叫我佩服极了，运筹帷幄之中，决胜千里之外。……”甘海卿一面发着狂论，一面已跨上台阶，早看见有生客在座，便兀自咽住了。略略同素君招呼了一声，便趁势握着凤琴皓腕端详了一会，笑道：“甚么杀才，前日矫我家那几个女孩子诏命，假说请你逛湖，几乎弄出极大的祸事出来。以后我那大女孩子。听见这话，气得甚么似的，简直要向那个不要脸面的王八兴问罪之师。后来打听得贤侄女安然无恙，又知道那位留学生受创甚巨，姊妹们这才一笑罢休。但是便饶着这么样，贤侄女毕竟吃了亏了，你看花容上粉消脂退，比较往常已清减得许多，如今想是大好了。我此来便为侄女的事，报一极可愉快的喜信。须知道你家尊大人锦囊妙计，竟一一的克奏肤功，真叫人痛快无比。”

    说着又将俞竹筠望得一望，回头对素君说道：“此公是谁？平时倒不曾领教过。兄弟适才一番狂论，未免贻笑大方。”素君笑道：“这位姓俞，表字竹筠，也是案中人物，海翁有话但说不妨。”甘海卿忙放下凤琴，捻髭微笑道：“好好！原来这位就是误陷囹圄的江右志士，失敬失敬！”俞竹筠也忙答礼，又一一问过姓名。

    素君笑道：“俞先生出狱未久，海翁所谓愉快的喜信，想就指此而言。兄弟实在因为俞先生无故被诬，一时迫于公愤，不免行险侥幸。海翁过于褒奖，转使兄弟惭汗无地。”甘海卿摇首长叹道：“天佑中国，相此吉人，俞先生化险为夷，原是意中之事，这还算不得便是极痛快的事。我说的是那个目不识丁的留学生，他倚仗着几句爱皮西提，转辗贪缘，遂一跃而荐升高位，这也罢了。国家每年浪费无限金钱，原为的造就人才起见。长材短驭，不拔擢这一班留学生，更从何处物色贤俊？讵知天下事竟有大谬不然者。（绝妙八股转笔，知此公折肱于此道者深矣。一笑。）他们在那些西洋先进国里，不曾研究科学，研究的是些酒地花天；不曾摹仿文明，摹仿的是些苞苴贪墨。人固揄扬不置，彼亦自视甚高。及至揽到政权，一概事也不替国家去办，甚么姨太太呀，洋楼房呀，簇新的衣履，齐整的仆役呀，一古拢儿闹得烟雾瘴气。别人口口声声都骂旧官僚腐败，哪个想到他们这种文明腐败，比较旧官僚还利害得十倍呢。（近数十年中留学生积习，为此公一语道破，爽快无伦。虽然，有则改之，无则加勉，此中不乏贤者。不妨互相砥砺，一洗悠悠之口。若谓此书专与留学生为难，则吾岂敢。）即以这芮大烈而论，当那未曾得意之先，我同素翁也还常常同他接洽，听他那种谈论，真个文章则莎士比，经济则玛志尼。我不是几次同素翁暗暗讲过，说‘该是中国国旗还有飞舞全球之日，你瞧这姓芮的，不俨然是一座擎天玉柱，镇海石梁么？万一蛟龙云雨，应运而兴，还怕不出四万万同胞于水火，固二万万方里如金汤么？’那时候素翁听我这番话，脸上还露着有些不然的意思。我总笑你素翁顽固，未免过于忌嫉新党。谁知你的见识，真个高我十倍。如今我转要自己打我的嘴巴。别的不讲，只看他一经得了营务处提调差使，那飞扬跋扈的神情，已令人不可向迩。在这个当儿，我尚替他解说，这不过是少年豪气，过于矜张些也是有的。谁知后来越瞧去越不好了，什么锢禁发妻，迭纳新宠，接事不曾到半个月，那如夫人已办了有五位之多。甚至谋差谋缺的候补人员，以为他能在香帅那里说几句话，相与进苞苴之术，怀暮夜之金，受职公家，谢恩私室，种种非为，不一而足。（一半是书中叙出的，一半是书中未及叙出的，全在甘老口中点明。）我虽是个局外闲身，听了这些事迹，也不由的须眉倒竖。后来又打听得月儿湖一桩笑史，稍稍出我胸中一股闷气。那位金娉娉姑娘，简直是聂隐娘、费宫人的化身，采饿虎之须，批逆龙之鳞。具此心胸，具此胆量，真个叫人佩服极了。我这一天痛快得甚么似的，齐齐的将我那三个女孩子唤到面前，我只劈口问了一句说：‘你们可曾替我买些金线同些乌丝么？’女孩子们猜不出我的意思，只管向我发怔，问我买这些乌丝同金线有甚么用处？我又说道：‘这用处很大呢。你们闲暇的时候，快快替我同那绣平原君一样，去绣金娉娉。将他这绣像悬挂起来，你们好去顶礼，做你们一个女儿家的模范。＇可笑我这句才说完，还被我老妻碎了一口，说：‘你敢是老悖了，金娉娉不过是一个唱戏的女伶，你怎么叫女儿们去奉为模范？我知道你头上这一顶五品衔的水晶球儿怕不光彩，要换过翡翠的去上衙门呢。＇素翁，素翁，我听见老妻这话，又好气，又好笑，忙分辩道：‘呸！我倒不老悖呢，你只知道金娉娉是个女伶，你可知道那女伶做的事，一百个好男子也赶不上他。女儿们不仿效这种人，你叫他们去仿效谁呢？’我这时候便略略将这故事说了一遍。老妻也就顽石点头，象被我说得明白过来了，也是啧啧叹羡不置。那几个女孩子不消说得，更是崇拜得甚么似的。这也罢了。便是象芮大烈这样荒谬绝伦的人物，他身体上虽受了苦痛，他精神上依然愉乐，这是甚么道理呢？因为大权在握，帅宠未衰，以为区区一个弱女子，仗着他这权力，不愁他跳出掌握，报仇雪恨，不愁没有日子。”甘海卿说到此，忽的将一个大拇指头竖得高高的，望着素君笑道：“这就不能不佩服素翁神机妙算，怎么一封八行书，便轻跌巧翻，将一个生龙活虎、堂堂营务处提调兀自推翻了？”素君笑道：“这话怕也未必，这人高据要津，权势显赫，怕‘推翻’这两个字轻易还做不到。”甘海卿笑道：“原来素翁还不曾知道香帅昨晚已撤了这厮的营务处的差使么？最痛快不过的，一面撤差，一面拜本，单衔入奏，只用了‘行为卑劣，有玷官箴＇八个大字，便将这厮的前程划除得干干净净。这厮此后那里还有面目在这武昌城里立脚？还有一件叫人意料不到的。你这信函，我起初还疑惑你用的匿名老法子。后来有人告诉我，说你这胆气真大，怎么竟用了你的真名真姓，你就不怕香帅翻过脸来，同你过不去吗？谁知还因为你不肯匿名，香帅异常赏识，不日恐怕还有佳音。（木廉访之媒孽素君，彼却不得而知，写得最好。不然，甘海卿竟是当日在座同香帅接洽矣，有是理乎？）咳！我固然不及你这手段，我也没有你这胆气，这一来，算是你素翁占了优胜了。只是我还有一件事悬心，便是那个金娉娉后来的结局，尚未知祸福。芮大烈那厮虽是失败，然而他们官官相护，要摆弄一个女伶，也还容易。你素翁老谋深算，似乎总要替他设一设法，不可置身事外；那才算得做人做彻呢。”

    素君笑道：“海翁的消息，料是不错，这真是可喜之事。咳！我辈手乏斧柯，毫无建树，不过能替社会上尽一分力，庶几收一分效。象夫己氏那样举动，背谬已极，巧巧遇这机会，让他挫折挫折。他此后如若鉴于前车，改弦易辙，未尝不是可用之材，将来报效国家，正自有日。其实我与他毫无嫌隙，何曾苦苦同他为难呢？（英雄肝胆，菩萨心肠。今日穷而在下者，不乏有韩素君。世人若能如此存心，便为苍生造福，正不必阑入政界，然后始可以有为也。）至于海翁虑及女伶娉娉，真是佛口婆心，用情恳挚。其实这女孩子那里用我们这些老朽替他操心，他做过那件事之后，早已鸿飞冥冥，弋人何慕了。”甘海卿听到此处，不由拍了拍掌，说：“妙极，妙极！神龙见首不见尾。真个叫我爱煞敬煞。只是这娉娉姑娘走向哪里躲避才好呢？”素君微笑，望着俞竹筠努了努嘴，说：“这位俞先生，便同金姑娘是姑表兄妹。金姑娘踪迹，他最知道详细，就请俞先生说一说罢。”（不冷落俞竹筠。）甘海卿又向俞竹筠拱手说：“失敬，失敬！先生原来还同金姑娘是琐琐姻姬。（初见俞竹筠，尚不介意，及闻其为金娉娉姑娘姻亲，转称失敬，可见此老多情。然而可见与其做提调幕宾，远不如为女伶中表。附骥尾而名益彰，吾为俞先生一喜。）金姑娘此时究在何处？先生放心，尽管明白见示，鄙人虽极顽固，尚不至迎合官僚，去替金姑娘出首，博得侦探赏号。”

    这几句转将在座的人说得笑起来。凤姑娘尤其眉飞色舞，用手将俞竹筠推得一推，说：“甘老伯问你，你便直说，不必隐藏。”俞竹筠这才将自己亲送金娉娉到上海，看着他上船，赴美国寻亲的话，详细说了一遍。甘海卿听了，益发赞叹不置，说道：“岂独侠伶，（定评。）又是孝女。（定评。）素翁，素翁，将来金姑娘这篇传赞，你让兄弟献拙了罢。”素君笑道：“这个自然，武汉之中，除得海翁这燕、许大手笔，还有第二人吗？”甘海卿笑道：“素翁这话，又未免当面誉我了。金姑娘这人，侠骨傲肠，还愁他不传，只是我不过稍尽我这一点爱慕之心，说出来比别人亲切有味些罢了。况且兄弟的笔墨，虽及不得留双影同你韩素君，然而总不至于象我们那位老师的令郎冯子澄四六骈文，这却是兄弟可以自信得过的。”（如此提及冯子澄，笔墨非常灵活。）

    甘海卿戏语之间，偶然提着冯子澄，不禁皱了皱眉头，双手向膝上一拍，说道：“哎呀！说起来芮大烈差是撤了，官是参了，我们且不用替他悬心。只是提起那位冯子澄，正不知作何下落，我近来已打听出他一件事，正要奉告。”这一句话，也就把素君提醒，凤琴姑娘同俞竹筠大家都寂然而听。正是：

    自分孤踪虽异域，平开杀劫到沧江。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    共和国人，号称不入政府，愿在野做一番事业。吾闻此语，亦既耳熟能详矣。然而起视诸君，明则皆芮六烈也。暗则皆留双影也，贤则木廉访也，不肖则冯子澄也，求如甘海卿其人而不可得，至韩京君则凤毛麟角已。吾读《侠凤奇缘》，吾不知何以泪潸然而不能止也。

    独鹤评

    此一回文字，看似闲谈，实则一面应接前事。一面绾合下文，至为精密。但观素君对凤琴一番议论，已将后来无数情事隐隐呼起，而又不露痕迹。是真妙笔。

    甘海卿痛骂留学生，词多隽快。然毕竟语语不脱官僚口气，与素君胸怀感慨，又自不同。留学生如芮大烈，在当时已不齿于人如此，若今之以留学生出身得踞高位，而专以卖国为荣光，不知甘海卿见之，其愤懑又将何如也。