第十六回 窃书函暗中怜志士 聆琴歌意外遇慈亲

来有这许多关系。料是哀求无益，只得怏怏的一步一步踱到自己房里。又不敢再去同别人商议，盘算好半日，好在自己文字虽然不大清顺，至于这往来尺牍上，道不得个便一窍不通；并且那封信上的大略，也还记得。便胡乱另写了一封，命人送至夏口厅署。

    厅官接得此函，那里还敢怠慢，立时派了捕役，飞也似的直扑金娉娉寓所，捉拿革命党俞竹筠，听候审讯。说也奇怪，俞竹筠此时却不在那里，捕役直扑了个空。因为俞竹筠。那一晚正坐在寓里寂寥无事，知道娉娉是被韩素君小姐约去逛汉阳月儿湖，（看他便由是脱卸到下半回文字，取径独别。）怕一时不见得回寓。谁知不到黄昏时候，金娉娉同阿魔慌慌张张的径上了楼，两人颜色很是难看。俞竹筠不由大惊，忙起身问故。娉娉约略将日间事迹告诉了一遍。俞竹筠失声长叹，说：“怎么凤琴姑娘竟会死了？咳！放着我俞竹筠一日不死，我都有一日刻刃于那个姓芮的腹中。只是妹妹这件事虽做得痛快，怕这姓芮的决不干休，妹妹还宜避一避风头为是。”娉娉道：“我也如此打算。但是一时到那里去才好呢？”俞竹筠道：“好在妹妹孤身一人，我又无家室，我立刻同妹妹逃往日本，那地方我又熟悉，而且叶小姐锦文又在那里。妹妹不用迟疑，就收拾，赶今晚下水轮船罢。”

    金娉娉想了一想，说：“你这主意确也周密，只是我却不甚愿意，你今日遄回祖国，本有你的用心，不能因为我一个无足轻重的人，转妨碍你们大事。（言外之事可想，即谓芮大烈之函非诬也，亦宜。）况且我又无故的栖迟到扶桑三岛做甚么呢？叶家姐姐他是求学心切，虽一时寄人篱下，他日学成归国，自然有他一番事业。只是我呢，不过一个唱戏的女孩子罢咧，在本国干这把戏已是痛彻心肺，又奚容向邻家去献丑？（侃侃正论，能使一切须眉闻之汗下，虽然，我国须眉果闻之而汗下耶？是又我所不敢下此断语者已。）

    损个人的名誉其事小，失同胞之颜面其罪大。（直想到此，是何女子，具此心胸。吾为倒地百拜。）我如今倒有个去处呢。我母亲流落美都，已逾十载，死生莫卜，音问久疏。我几次三番拟跨重洋，访寻萱荫，却都因为别事牵绊了。今日恰好得此机会，我决计赴美。至于归期，却未知何日。你也不必远送，寓中什物，也须有人照应。我与阿魔仅仅带着随身细软，其余就全行拜托你了。倘一时不死，我们后会正自有期。（情意绵绵。）还有一层，你明日必须先到湖边去探一探韩小姐生死。我一经抵了纽约，必先将居址详细告你，你便立刻复我一函，好让我放心。咳：韩小姐近日同你的神情，很是亲密。我的意思，稍待一待，我当竭力圆成你们的好事。不料情芽甫出，噩劫先摧，怎的叫人不伤心呢！”

    娉娉说到此，声气就异常哽咽，珠泪纷纷堕落襟袖。俞竹筠也就慨然挥泪说道：“妹妹议论极是。论我的心，若不是因为实在放韩小姐不下，务必打听他一个生死，我决计要同妹妹到美洲去一趟。妹妹还不知道前月黄花冈一役，丧失我同志七十二人，疆耗传来，神魂沮丧。或者天心未曾厌乱，满廷气数未衰，所以我辈发难一次，失败一次。这个如何教人不灰心短气！今日既然妹妹将这重任托我，我倒不能孤行其是，少不得便在这汉口勾留三五月，再定行止。但是妹妹一路上还须保重，以妹妹这般孝思，断没有不能会见姑母的道理。我还有一句肺腑之谈，妹妹却不要怪我冒失。我、想妹妹飘荡半生，终非长策，若是遇见可以匹配得妹妹的人，还宜有所归宿。好在妹妹是个巾帼须眉，这些事也不须我多嘱。”娉娉道：“此事放着再说罢。家国浮沉，一身如叶，伉俪之好，我一时还计不到此。”

    两人正在楼上闲话，一会儿阿魔又匆匆进来，告诉娉娉说：“此时外面沸沸扬扬，都议论着月儿湖的事，风声紧急。姑娘要动身，就此走罢，下水轮船准在晚间十点钟启碇，此时已有九点多钟了。”娉娉站起身来，便同俞竹筠作别。俞竹筠道：“我虽然不能亲送妹妹赴美，却要将妹妹送至上海。因为上海有一只放洋的船，名字叫做华盛顿，那船上的买办，是我的至友柳华生，一路上好招呼他照应妹妹，我由此也可放心。事不宜迟，我们就此走罢。”娉娉点点头，也不谦逊，随即叮嘱寓中几个亲信的仆役照料一切，以后各事悉听俞少爷指挥。俞少爷大约一星期可以返汉。

    此处他们主仆计共三人，果然径赴下水轮船，直往上海。恰好那个华盛顿海轮抵沪已有多日，他们到的第二天，旋即放洋。娉娉大喜，并不曾在上海流连，径将行李等件挑至船上。俞竹筠特地去拜晤那个柳华生。柳华生原籍广东人，年已四十多岁。生得肥头大脸，单论他那个肚皮，不晓得的望去，总疑惑他抱着五斗籼米。为人极和蔼。听见俞竹筠将个年少表妹托他照料，他又瞧见金娉娉生得天仙化人，迭迭的答应不及。（听见年少，瞧见天仙化人，然后答应不及，不费笔墨，已活画出一个色鬼，真是白描高手。）俞竹筠当时替他们彼此介绍了一番，又叮嘱娉娉沿途珍重。正在依依不舍之际，那船上催人的汽笛，已催到第三遍，有好些送客的都纷纷攘攘，立时上岸。俞竹筠也不能耽搁，不免含着满胞眼泪，走出娉娉住的那个房舱之外。娉娉此时也没有别话可说，只说得一声：“凤妹妹消息……”底下的话就咽住了，更讲不出。俞竹筠知道他这意思，说：“妹妹放心，韩小姐死活，都有信给你。”（嗟呼！凤琴固未死也，然娉）娉之与俞竹筠，方且增无故之悲，而洒同情之泪。固见得车笠之盟，异常郑重。然亦可想天下事，惟此将信将疑之际，为令人难于消受而已。天地不仁，以万物为刍狗，不其信欤口）只说了这句，忙着跳上了岸。那轮船已朴通朴通的离着趸船有一箭多远。

    娉娉此际念着抛撇家山，飘然浮海，心中异常感慨。（单叙娉娉这边，留俞竹筠后文再叙，是好布置。）命阿魔将舱内窗子推开来，自家凭窗眺望。不到一刻工夫，那座上海已如一点黑影子，霎时不见，（人中景，景中情，使我悠然神往。）只见那混浊江流，滚滚滔滔。到了海，更碧清无滓，四面天光水影，更没有丝毫陆地。然好半响，懒懒的便随意躺在床上。阿魔在旁收拾那些吃食盒子。其时刚近夜分，觉得房门外边有剥啄声音，还有人低低说话。娉娉侧着耳朵静听，早见有两个细崽模样的人，一人拎着水壶，一人捧着食盒，已经推门而入，笑着问：“这可是金姑娘的房间？”阿魔忙答道：“不错。”那两个人便将手内物件一齐放下，笑着说道：“我们柳买办恐怕姑娘适才在餐室里用膳不曾用饱了，叫我们特地送这饭菜来，给姑娘消夜。”说着，又将水壶的水倒在娉娉茶壶里，又瞪瞪的看了娉娉几眼，方才退出去。阿魔一面铺设，一面笑着说道：“难得这柳买办很是多情，我们这一路上倒没愁没有照应呢。姑娘便请来用一点，领他一个情儿。”娉娉好半响不语，也不理会阿魔说的话，只冷冷的道：“放着罢，我此时不饿。你吃得下去，你就吃了也好。”说着，又长长叹了一声。（颜色误人，随地生事，此一叹也，姑娘会矣。）当夜无话。

    谁知次日洋面陡然起了飓风，白浪滔天，银涛蔽日，满船的人，大家都有些眩晕，有立脚不稳的，便都把来绑在铁柱子上。娉娉房间里，架上一个盥洗磁盆，平空倾覆过来，跌得粉碎，弄得一房里都是水。阿魔欹欹斜斜的跳下床，忙着收拾。娉娉拥衾而坐，愁闷异常。

    忽的房门开处，挤进一个人来，（用一“挤”字，已画出其人肥胖。）只披了一件洋汗衫子，手里持着蒲扇，笑嘻嘻将娉娉看得一看，说：“原来姑娘还好，倒不曾呕吐。不知姑娘此时心里觉得怎么样？若是嫌房间里闷气，鄙人那个办事室，倒还轩敞，姑娘不妨请去坐坐，庶几不负鄙人这一番待姑娘的热心。”金娉娉知道这人便是柳华生，只懒懒的抬起身子，说了一声：“承先生垂问，很是感激。这房里也很宽绰，我素昔又乐于静坐，一俟这风稍为平息，再来拜谒先生。”柳华生听娉娉这番说话，不禁眉花眼笑，接着说道：“拜谒万不敢当，倒是鄙人有句不知进退的话，要想同姑娘讲，愿姑娘许我做个良友，鄙人此时并无妻室。（看他两句话，全然不伦不类。）近年辛苦所得，约有万金。便是我们这船主，他虽然是个妇人，却异常信用我。”（看他这两句话，又不伦不类。写色鬼心慌意乱，固也，却不知已伏有妙文。）娉娉见这人说话实是可厌，也不答他，也不拿话去驳他，只装着痴呆，端然静坐。（四字写出一个好女子。彼小家妇女，偶遇男子，便不能端然静坐者，此其故可深长思也。）柳华生没法，也只得走了。

    是日丑时起风，直至酉时方息。舟中男女，挨了这一天危难，在这个时候，便大家都走向甲板上来，吸取吸取海天空气。只见那一轮落日，摇摇的在海面上，只露了一点红光，分外好看。娉娉偕着阿魔也走出房舱，凭栏眺远。眼见这波涛澎湃，较之那个月儿湖，不啻有天渊之别。何以我那个凤琴妹妹，竟埋骨清流？花残月缺，顾藐藐之躬，虽然未死，然而这孤身如鹭，举目无亲，反不若凤琴超脱红尘，一暝不视。想到此际，不禁潸然雪涕，襟袖琳琅。阿魔只呆呆望着，又不知道拿甚么话去安慰他的姑娘。这时候栏边的人煞是不少，都把眼来瞧着娉娉。

    蓦地身边走过一个妇人来，雪白大脸，行动处都有些哮喘，年纪约在四十上下，说话颇似江南人口音，望着娉娉笑道：“金姑娘认得我么？”娉娉将他望得一眼，摇头答道：“恕我疏忽，实不认得奶奶是谁。”那妇人笑道：“这也难怪姑娘认不得我。姑娘那一次在姬少太太花园里唱戏，曾将一枝碗大菊花打到韩小姐身上，后来姬少太太请姑娘上厅放赏，那摹本缎同金戒指，还是我捧给姑娘的呢。”金娉娉笑道：“奶奶原来是姬少太太那里的娘子。几时到这船上？如今向那里去？只怪我年纪轻，眼睛又钝，还望奶奶见恕则个。”妇人笑道：“姑娘说那里话，小妇焉敢怪姑娘。姑娘若不弃嫌，请借一步说话。”娉娉见这妇人很是殷勤，又因为这船上举目无亲，便是中国人也很有限，连日来想同人谈谈，都没有一个。此时便答应了，掉转头，命阿魔道：“你在我们自家房舱坐着，我同这位奶奶去去就来。”

    那妇人欢天喜地，便引着娉娉到下一层舱处。这地方便不及上层华好，大半住着船上执事人员的家眷。娉娉同妇人走入一个房间，陈设也还齐整。让着娉娉上坐，约略问了娉娉出洋的缘故。娉娉也一一告诉他，只不曾提及汉阳月儿湖的事。正说话间，忽有一个水手模样的人，向房里张得一张，见娉娉在此，便不敢进来，笑着走了。娉娉刚待要问是谁，妇人说道：“这就是我的丈夫，他名字叫做王吉，是宁波人。不瞒姑娘说，他在这船上倒好有十多年了，船主同买办都喜欢他能干。同我是半路上夫妻，我们也还恩爱。我雇在姬少太太那里，他几次三番写信，叫我不用当人家奴才，同他到船上来享福。哎呀，说起买办来，姑娘不是看见那个柳买办，生得真是有点福相，单论他那个身体，足足有二三百斤重。为人性情又好，又温柔，又缠绵。92娉娉忽然听见他提到柳买办，心中很不愿意。然而看这妇人说话不伦不类，很是好笑，不禁嫣然问道：“奶奶你们在这船上，论着阶级，你们是轻易不得同买办接洽，怎么人家缠绵温柔，你都知道了？”那妇人见娉娉问到此处，假作羞愧，将一副冷白脸故意涨出些红晕来，（实在亏他，不知如何涨法？）把个头向腔子里一缩，含笑说道：“这个却又不然。各人有各人的缘法，姑娘不要见笑。”说着举起一只膀臂，露出一根蒜苗金镯，说：“这就是柳买办给我的了。我要全靠着我那乌龟王吉，那里会有这种富贵？

    娉娉此时很听不入耳，面上露着怒色，站起身来便想走出去。那妇人只不肯放松，横身拦在前面，说：“姑娘再坐一会，我老在这里白嚼舌头，一句正经话也不曾同姑娘讲呢。我以为我自家造化大，谁知姑娘的造化比我还大，（简直想同金姑娘并肩，真是可杀。）不知姑娘几世修得来，偏生那个柳买办竟会看中了姑娘，他意思想请我做媒。他真真不曾娶妻，他前头一个妻子，也是因为同柳买办亲爱狠了，是得痨病死的。（语语不堪，安能入金姑娘之耳？我为此妇捏一把汗。）他有万贯家财，姑娘一进了门，便做大太太。我不敢轻薄姑娘，到那个时候，怕姑娘也不屑拿正眼瞧一瞧我们了。这是千载难逢的机遇，我替姑娘说成了，姑娘拿甚么谢我？老实些，姑娘就将这衣领上的金链儿给我罢。”一面说，一面就用手来摘弄金娉娉身边金链。娉娉此时已是忿不可忍，只听见啪的一声，那妇人面上打个正着，五根青红梗儿，一条一条的发现出来。那妇人只喊了“哎呀”一声，双手捂着腮颊，嚷道：“这件事你情愿也好，不情愿也好，犯不着来打我。我也不是个好惹的，我们就来放个对儿看看。”金娉娉更不同他讲话，见他仍然立在面前，随即飞起右腿，轰隆一声，那妇人身子又重，便似倒了泰山一般，平空仰跌下去，再爬不起，只单叉着双腿，一手揉屁股，一手指着金娉娉道：“你这人好蛮，同你好好讲话，你便动手动脚的闹。说开了，我们若是闹着顽呢，我也不计较你，若是……”

    娉娉此时业已怒极，更不理他，一溜烟早跑出房，如飞的上了第三层舱，向自家房间里坐着，鼓着小腮颊儿一言不发。阿魔问他的话，他也不理。约莫有玄刻光景，主婢两个勉强用了夜膳。阿魔循例拿了茶壶，走至房外，命一个水手去泡茶。不一会茶已泡得来。娉娉随意呷了一杯，便自安息。

    等到一觉睡醒，揉了揉眼睛，四面瞧望，吓了一跳：那里是先前住的房舱，自家坐在一张草荐上，四围黑压压的，霉湿之气触人欲呕。不知有甚么时候，又看不出一点日光。耳边只听见风水声音，奔腾澎湃。暗暗叫声不好，赶着一骨碌立起身子，额角直碰在一块板上，顿时痛苦万状。只得重新坐下，用手摸探，身边都是些湿漉漉的煤炭，还夹杂些零星朽坏之物，约莫是餐桌椅凳，以及盆桶屏镜，还有几架不能用的风琴。这一惊非小，知是着了人的道儿，不由喊了两声，叫人听见来救他的意思。谁知接连叫唤，兀的没有一个人答应，也听不见外边有人声足音，更不知道阿魔此时身在何处。越想越怕，直坐着发呆，更没有一毫理会处。猛一转念，猜准是那个买办柳华生所为，银牙一错，暗想：“如今的世界，真是黑暗极了！婚姻也须要人情愿，如何不肯从你，便施出这种卑鄙恶劣手段？我死不足惜，我只恨我们中国人格，竟是如此险狠，芮大烈既诱我于前，柳华生又陷我于后。兰焰以膏自煎，山木因材而伐。不谓天赋我以一种颜色，转为戕我生命之缘。彼椎髻蓬头，阔唇龋齿，真是无边幸福。表兄俞竹篝他怕我一路无人照应，特地介绍此伦。福兮祸伏祸兮福倚。你此时可知你这表妹已入枯鱼之肆了？罢罢，云天万里，便是抵了美国，还不知我母亲在世与否，倘若竟死于此地，或者转可以觅母亲于九泉之下。”

    想到此处，转觉得心地宁帖，怡然就死，毫无畏惧。只是一层，究竟不知怎生个死法。料定这奸奴不过要绝我饮食，生生将我饿毙。然此又非顷刻间的事。千愁万恨，填满心曲，哭又哭不出。又延挨了好半天工夫，真是百无聊赖。忽的手边触着一面风琴，按了按，里面机捩却未曾损坏。不由抱入怀里，一面扯着风琴，一面信口唱道：

    繁大海之浩渺，惟万派其朝宗。叹人生之如寄，忽朝西而暮东矗众鸟休息，各得其所。哀哀孤雏，独无父母。匪无父母，天各一方。求音声于冥漠，羌若存而若亡。铸精诚于天地，渺血泪于金石。哀哀孤雏，旋化异物。吾乐孤雏，旋化异物。

    升九天兮甲九阍，父母在天终不隔。

    不幸娉娉歌到末阕，心肺震痛，那个风琴之声，也就劲如裂鳥，哀可遏云，顿时晕倒在那暗室里面。比至悠悠醒转，忽的听见外面之声如潮而起，不由吓了一跳，只管凝着耳朵去静听。正是：

    垂死已无魂可返，再生转使意先惊。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    芮大烈之淫恶，固无可讳言，然能始终用情，犹不失为痴汉。若冯子澄者，只求谄媚上官煮鹤焚琴、锄兰刈蕙在所不恤，直全无心肝，全无道理矣。

    娉娉既遁，芮大烈已无可奈何，势不得不迁怒于俞竹筠。官场妄入人罪，惟有“革命”二字为能死人。俞竹筠之不死，其亦侥天之幸也已。

    芮大烈之外，又遇一柳华生，何娉娉命言之多磨蝎也。虽然，塞翁失马，安知非福？读者请阅下文。

    独鹤评

    芮大烈必欲置俞竹筠于死地，却反因一纸密启，自害厥身。柳华生必欲陷者所得播弄也。作者于此等处。唤醒世人不少，固不独奇峰迭起，尽文章之能而已。

    从小留双影对冯子澄一番说话，与王吉妻子对金娉姆一番说话，虽措词有雅俗之不同，而其令人作呕则彼此如一。古来名士，贵偶美人；晚近名士，乃直与村俗淫妪同其丑态，吾为废书三叹。