第十四回 负心人功献风流计 多情女大闹月儿湖

    冯子澄这一声不打紧，早将内里两个人吓得直跑出来，疑惑外间出了什么变故。诸君若问这吓跑出来的是谁呢？一个便是凤琴，一个便是阿祥，不约而同，齐齐都赶来立在素君面前。凤琴早堆着满脸怒意向冯子澄诘问道：“你这厮究竟又同我的父亲嚼些什么舌头，以至引得我父亲气得这个样子？你仔细些，你若是将我的父亲气坏了，我凤琴须不惧怯你这营务处的二等书记。”冯子澄忙赔笑说道：“谁敢同素翁说什么来！你这尊大人过于淡泊明志，屏绝世情，我不过略同他谈谈目前时势。他不听也就罢了，不知为甚么竟装出这怪样子来吓人。（冯子澄不自知其怪，反以素君为怪。可叹。）至于鄙人这二等书记，全是尊大人作成，我就是要卖弄，也不敢在尊大人面前卖弄。”

    阿祥在先本不曾开口，此时见凤琴责备他的父亲，他的父亲转不肯屈服，还在那里晓晓分辩，也不由的怒起来，狠狠的望着他父亲瞪了一眼，忙走近一步，向凤琴说道：“妹妹看我薄面，不用和家父争论。此时须索唤醒老伯要紧。”凤琴猛然被阿祥这句话提醒，果然含着满胞眼泪，正待上前叫唤。谁知素君早已睁开双眼，微微的笑了一笑。向凤琴说道：“凤儿痴了，你父亲难道当真被冯老伯这几句话气坏了不成？若是冯老伯这几句话能气坏我，我早已入山必深，入林必密，如何尚能在这混浊世界勉强周旋？要晓得如今世界，谁个不是同冯老伯讲的一般无二！冯老伯还是得了一个皮毛。我虽然不肯混俗和光，我又不能绝人逃世，久已拿定我的宗旨，任他门外千奇万怪，老僧只是一个不闻不见。适才冯老伯讲得十分高兴，我急切又不便拿话去打断他，所以闭目垂头，一言不发，见怪不怪，其怪自败。不料你们小姊妹不能体谅我这意思，转弄得大惊小怪。我本意还想再养一养神，又怕再停一会，甚至你们转预备出些姜枣汤来灌我，我身体素来燥热，若再无故误服姜枣汤，弄成个虚阳上升，真阴耗铄，那才坑死了人呢。”冯子澄这才悟出素君不理他的缘故，不禁狂笑起来，说：“骂得好，骂得好。罢罢，难得你不曾真个被我气煞，万一不幸，当真我这侄女儿竟同我拚起命来，拿我这老骨头偿命原不打紧，我只是可惜这已经到手的一个二等书记白白的糟蹋了，落得一场空欢喜，我死了也不甘心。”这几句话，引得凤姑娘也不禁嫣然一笑。（不知此时凤姑娘脸上泪痕可曾拭了没有？）

    素君又笑道：“我还有一句话要问子翁：子翁既就了这书记一席，自然入署居住。至于令郎呢，还是子翁携带随在身边，还是仍留在敝处读书？”冯子澄正待说话，那阿祥兀的走至素君膝前，直挺挺的跪在地下，含泪说道：“孩儿久承慈训，如今才算有些长进，随后叨教老伯地方甚多。父亲因为家计，自然不能常随左右。至于孩儿，断断不愿随父亲他往。老伯若是将孩儿当着凤妹妹一般看待，千万收留在侧，孩儿日后倘有寸进，图报有时，决不忘老伯提携之恩。”素君听见阿祥所说的话，楚楚动人，也就有些恻然动念，几乎不流下泪来。（阿祥柔媚，长技所此。）不禁轻轻将阿祥扶起，慨然望着冯子澄说道：“子翁你可听见令郎所说的话么？我们就照这样办罢。”冯子澄笑道：“自今以往，兄弟以身许国，（不过一个书记，公然吹这样大牛，子澄真是怪物。）再也不能分心到阿祥身上。难得素翁肯收留门下，教养兼施，兄弟感且不朽。至于阿祥随后在府上的一切费用，就请素翁按月开个清帐，向兄弟营务处署中领款，决不短少分毫。”（不知你父子两人此数月中费用，可曾送过分毫？此时转如此说法，丧心病狂，莫此为甚；然亦可见小人得志，口角便自不同。素君皱着眉头说道（听此种说话，不能不令人皱眉。）：“彼此忝在至交，区区费用，何至便同子翁算帐？子翁只管放心。”

    他们两人正在这里周旋，早气坏了旁边站的那位凤琴姑娘，严声厉色的望着阿祥喝道：“你以后讲话只管讲话，须不许牵扯着我。你自是冯家的子孙，须不是我韩家的犬马。任我父亲怎样看待你，我也不管，（姑娘言外怨父亲深矣。）你为什叫我父亲一定要当着我一样看待？你这小贼，从今日为始，只当我已经短命而死，你也不犯着拿死人做比例。”凤琴愈说愈怒，那一朵一朵的红云，烘得那胭脂腮颊上如醉酒一般，耳朵上两个小翡翠秋叶环儿闪烁不定。（细腻之笑。）吓得阿祥气也不敢出，一步一步的踱向素君背后躲着。转是素君不忍，拦着凤琴说道：“这些微小事，值得气成这个模样！以后我当吩咐他讲话留神就是了。咳！小姊妹们镇日个在一处厮守，一句半句就口角起来，叫我怎生处法？”（此语小姐更不愿闻。）

    自是以后，冯子澄毕竟赶着刻了百十来张名片，每张名片上高高的标着“钦命湖广总督部堂营务处二等书记官”十六个小字，又特特的将那个“二等”的“二”字放大几米达，上下用括弧勾着，醒人眉目。（绝倒）又涎皮癞脸向甘海卿借了一乘官轿，没早没晚的抬着四处拜客。（第一处定是苗子六。）偏生芮大烈赏识他人材伶俐，十分投合得来，宾主之间交融水乳。（所谓方以类聚，不出甘海卿所料。）芮大烈因为韩素君不肯就他文案这一席，心里很是不快。恰好留双影先生曾在木廉访席间倾轧素君，固然是借端泄忿，然而他却有他的用意，原来是留着这席，为他自家位置。（留双影不堪。）逐乞木廉访荐举，同冯子澄一齐入了他的幕府。

    芮大烈将署里的应办公事，一齐拜托了双影先生，他老实干他的正经，花天酒地，纸醉金迷，势位既高，金钱又巨，一时武汉花丛，有“嫖界大王”之目。他祖籍浙江。当未曾出洋留学之先，在家本娶过一房妻子，芳名褚月仙，是个名医褚士培的女儿，也曾在学校读过书的，只是姿色平平，夫妻间便不甚和睦。如今打听得他有了差使，几次闹着要到武昌。他竭力阻止，说得百般艰窘，叫他妻子在家中耐守一二年，等待自己宦囊稍裕，那时候再行挈眷到省不迟。他在省中，又扬言自己不曾定亲，意思想同那些大老结一门高亲，以为攀附地步。（用心可杀。呜呼！如此用心者，又岂止一芮大烈而已哉！）不到半年光景，他陆陆续续已经置有五房姬妾。只是一层，他那心慕神追的金娉娉，莫说是金屋无缘，便连想一亲芗泽，那娉娉总是高视阔步，从不曾把他放在眼里。因此他每逢提起这件事，都引为终身之憾。

    冯子澄耳朵里听见这话已非一次，心口常常商量，暗中喊着自己名字说道：“子澄，子澄，你本是筚门圭窦，一介匹夫，迫于饥寒，来投故旧。叵耐你倚靠的这几个朋友，谁个不是锦上添花，那有个雪中送炭。（似通非通，绝妙冯先生口吻。）姓甘的是简直不肯收留你，姓韩的算是收留你了，然而那冷炙残羹，纸窗竹屋，苟且延得你们父子两口的残喘。今日支吾，明日推诿，要想他们提拔你，好比登天还难，难得我福至心灵，我这恩主大人溶升今职，竟被我打听出来，硬生生的逼着他们推荐。窥探他们的意思，未尝不想我这恩主大人毅然拒而不纳，他们又落得做一个虚假人情，我冯子澄依然做我的冯子澄。（奇绝。）天可怜我困厄得久了，我那恩主大人真是深仁厚泽，一封书到，略不游移，便慨然予我一个二等书记。悲乎，悲乎！生我者父母，救我者恩主，即使粉骨碎身，亦不能图报于万一。（论者谓冯子澄在书中，可谓小人之尤。然而此一篇议论，其感恩图报之心，未始非良心发现，宜不能有所皆议。虽然，彼冯子澄者，岂真能感恩图报之人哉？海卿无论矣，素君待之之诚，人所共见，彼乃退有后言如此，又何有于芮大烈？其所以斤斤于芮大烈者，殆别有用心也。）我平日窥探恩主口吻，别的都没有甚么委屈。只是提起那唱戏的女伶金娉娉，是个有谋未遂的光景。我不趁这个当儿，稍竭我的心力，固然对不住我的恩主；且又不能叫他知道我的好处，将来要想在恩主面前希荣固宠，可就难了。”（一语冰释。左盘右旋，说到归根，只是此两语而已。小人肺肝，不如见哉！）

    这一日打听得芮大烈独自无聊，正坐在签押房里，身边立着一个俊俏小厮替他捶腿，他便悄悄的走到房门外边，故意将脚步放得重些。便听见芮大烈在内喝问道：“是谁？”（官派十足）。冯子澄急忙掀帘而进，含笑说道：“是晚生。想来问一声，此时大人可有甚么公事交结晚生眷写？”芮大烈笑道：“你问什么？没有公事誉写，你又该请假去逛沙家巷。”（遥补前文，固也。然窥其语意，可想宾主亲密。）冯子澄也笑起来，说：“不是，不是。大人若赏晚生，的假，晚生便可赴一个朋友之约，去看金娉娉今晚的戏。”（是好进言之法。）芮大烈听见提起金娉娉三字，遂不由的沉下脸来，顿时露着凄然颜色，说道：“我究竟猜不出你们这些人的用心，偌大一个汉口，便没有第二个女伶可看，都好似得了疯魔似的，你也要看娉娉的戏，他也要看娉娉的戏。象我就不然，我有两个多月不到霓裳茶园走动了。”一面说，一面将腿缓缓放下来，命那小厮走过一旁。冯子澄故意说道：“晚生很知道金姑娘同大人十分要好，不知道金姑娘几时又得罪大人了，大人忽的又同他生疏起来？”芮大烈见他说话很是知趣，不由笑了一笑，随即掉转脸向那小厮说道：“你快去到三姨太太房里，叫轻红丫头将前日通山知县孝敬我的那双龙团凤的茶并取出两合来，交给外面替我烹一壶好茶，我同冯师爷遣此长日。”小厮嗷声答应，便如飞的去了。

    芮大烈见房内没有他人，转努一努嘴，让冯子澄坐在下面一张藤睡椅上。冯子澄忙躬身答道：“这个晚生怎敢？晚生长着两条狗腿，难道是好看不成？大人若肯赏晚生的脸，同晚生谈心，晚生便委曲这两条狗腿些正自不妨。”芮大烈笑道：“这个如何使得，你太过分谦恭，转使我心里不舒服。”冯子澄忙答应道：“是是是，晚生便放肆坐了。”说着便用屁股尖儿轻轻搭在睡椅角上，（此等坐法，非老于官场者不知。作者未入政界，何处得此经验？）欠着身子，等芮大烈说话。芮大烈接着说道：“你这人很是知道轻重。我凡有这些情节，从来也不曾瞒过你。就是我在先同金娉娉的故典儿，你也略有所闻。这妮子也真是古怪，我起初不曾得着差使的时候，要算是青衫沦落，他偏生同我亲密异常，花前月下，海誓山盟，甚么事儿没有做过。只是要同他谈到夜度巫山这一件事，他却是守身如玉，都说要等我得意以后，他须公然嫁我，情愿备位小星。”冯子澄笑道：“可又来，了，大人如今虽算不得便是十分得意，然而这堂堂营务处提调，出自大帅青眼，特加拔擢，这是千人中挑不出一个人有这际遇的了。这金姑娘若是知道好歹，还怕不来逼着大人克践盟约，大人如何转将他弃置脑后？不是晚生斗胆，这要怪大人薄幸了。”（偏不说娉娉远他，偏说他远娉娉，绝妙词令。）芮大烈急道：“你这可是冤枉煞我了。我平生自问别的长处没有，但是讲到风月场中，我却从不肯学王昌薄幸。我千不恨，万不恨，我只恨不知那里跑出一个姓俞的狗彘来，不晓得他用甚么手段，鬼鬼祟祟的竟将这妮子芳心买得去了。外面告诉人，都说是甚么表姊妹。然而我却高悬秦镜，简直是情哥情妹罢咧，甚么当真叫做表姊妹呢。我有一次在他妆楼上蓦地闯见，我很同他们闹了一番。那妮子公然袒护着这姓俞的，不把我放在眼里。依我这身分，我难道不能摆布着他们？只是我今日又比不得当初了，一个堂堂国家大员，又不屑为这些私情上和他较量，我这声名也很是要紧。我只是气不过，权且当着这妮子死了，所以发誓再不去看他做戏。”

    冯子澄此时只管呆呆的听芮大烈长篇阔论的讲说，听到此处，不禁仰着脖子怔了一会，嘴里沉吟道：“呀！姓俞的，他名字不是叫做俞竹筠？哦！这怕是大人冤枉他了。”芮大烈道：“我如何冤枉他？若不是这妮子勾搭上他，这妮子难道会白白的不理我？”冯子澄道：“这又不然。晚生并不是忽然替这姓俞的分辩，却自另有一件事，所以揣测这姓俞的或者同金姑娘没有甚么暧昧。大人不是知道韩素君有位千金，名字叫做凤琴的么？.（忽然提到此事，我觉冯子澄非人。）他同姓俞的近来打得十分火热，这姓俞的魂魄怕不是掉在凤姑娘身上，他们没有隔着三五天不会面。有一天我从无意中看在眼里，分明那个俞竹筠携着凤姑娘的粉腕，痴痴的立在一株梧桐树底下，足有两个时辰。”（随意造作蜚语，小人之心可诛，小人之口尤可畏。）芮大烈惊道：“当真有这事么？我不相信那素君的小姐年纪轻轻的，倒还是个多情种子。素君是位道学先生，他想是不知道他小姐有这事了，否则如何便容得他们？”冯子澄叹道：“不痴不聋，不做阿家翁。甚么自由结婚呀，秘密言情呀，素君再是古板，难不成这些学说便一句不曾灌输到他耳里？他又溺爱这位小姐不过，也只好推聋装哑，听其自然了。晚生替大人打算，大人如若果真爱这金娉娉，思量勾他到手，依晚生愚见，还须借重这位韩凤琴小姐。”（奸奴划策，极可杀。）

    芮大烈道：“我也知道凤琴同娉娉很是要好。然而你说必须借重他，究竟是怎生借重法子？你试说与我听。”冯子澄笑道：“若论金姑娘身分，不是晚生斗胆说句放肆的话，他不过一个唱戏的女伶罢咧，并不是甚么冰清玉洁的深闺娇女，无论谁有钱财，谁就可以买得他的身体。然而不过有一件为难的地方，就是大人亲去访他，他会躲着不肯见你；大人遣个差官去唤他，他又不肯奉召。大人纵有极缠绵的言语，不能吹入他耳朵里；大人纵有极柔媚的工夫，不能使在他心坎上。不是晚生敢同大人取笑，任是大人这营务处拥着重兵，这件事终不能用武力解决。（今日有不能用武力解决，而偏欲用武力解决者，其智反在子澄下也。一笑。）为今之计，只有第一件要着，必须将这妮子骗得出来，同大人在一处。那时候任大人施展出自家本领，弄得这妮子服服帖帖的。他既经近了大人的身体，他还有甚么倔强？他若是肯嫁给大人呢，也好；他便不肯嫁给大人，大人这目的总算是达了，大人这心愿总算是完了。至于晚生这运筹帷幄、决胜千里的功劳，论功行赏，悉听大人发落，（目的只在此句。）晚生是断断不敢争竞多寡的。”

    芮大烈听到此，不禁眉飞色舞，使劲的用手向大腿上一拍，说：“着呀！冯先生你真是莺花队里的陈平，风月场中的诸葛，我可要倒地百拜了。这件事我就给你全权，怎办怎好。但是这又干凤琴小姐甚事，你又说必须借重他呢？”

    冯子澄刚待再说，早见那个小厮捧着茶进来。左右伺候的人，也就排列在房门外。子澄左右望了望，向芮大烈说道：“这事须十分秘密，还请大人吩咐他们避一避，晚生才好讲话。”芮大烈随即喝了一声，命仆役及那个小厮一齐都退出廊下，冯子澄这才向芮大烈耳边低低说了一番话，说到吃紧地方，只见芮大烈一会儿点头，一会儿微笑。（此即俗本小说上所谓“如此如此，这般这般”也，使人闷煞。）

    两个人将这秘密谈完了，然后又故意品着茶，说了些闲话，冯子澄这才垂着手，曲着腰，兴辞而出。芮大烈也略略的抬起身子送了送。且缓，在下写到此处，少不得要用那小说上的套话六个大字：“这且按下不提”。（以文为戏，绝妙收束。）

    可怜，可怜，这一回书中，我的这一枝笔，替我们这芮大人同冯师爷写照，可算是龌龊极了，我自问很有些对不住我这枝笔。我对不住他，我又有甚么法子向他谢罪呢？我只有掉转我的霜毫，再写一篇香温玉软的文章给诸君看看，方才对得住诸君，方才对得住我这一枝笔。（绝妙自家评语。我知作者自负深矣。）

    且说韩凤琴小姐自从叶锦文游学东洋之后，倏的把他一个知心贴意的良友送往茫茫瀛海去了，兀自闷闷不乐。金娉娉那里，在先都是随着锦文去相访，锦文走后，他也就同娉娉疏阔起来。没事的时候，虽然也向姬少太太叶锦云署里议论些诗文，然而锦云的夫婿又是一个不尴不尬的纨袴子弟，他们夫妇之间时常反目，锦云自伤薄命，镇日价也是愁眉泪眼，彼此相见，也就没甚兴趣，所以凤琴也不肯常去走动。家里虽然放着一位慈父，嘘寒问暖，密爱轻怜，但是一个女孩儿家渐渐长成了，很有些琐琐屑屑，不便告诉父亲的，又没有一个母亲在身边，总不免有些感喟。（此层意思，不知从何处相出。愿世间一切好女儿听者。）

    其时正是四月下旬，天气骤热。恰好自家窗子外面有一株藤花，遮得小院落里象是一层翠幕。花架上放着几盆杜鹃，深红浅白，正开得好看。用过午膳，恹恹长日，兀的没有一个消遣去处。娘姨瞧出他有些没精打采光景，便替他将那平素喜欢焚的楠香，用金挑子挑了一撮，放在炉里，氤氤氲氲，袅起烟篆。凤琴便欹在一张睡椅上，凝神瞧那一股青烟，缓缓的由室里送出珠帘外面。好一会功夫，不觉疲倦起来，两个小眼珠儿矇矇的... -->>
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