第十二回 论婚姻爱情征父女 述心事雅谑到师生

个多情种子呢。食色天性，古人的话是一点不错的。凤儿凤儿，你也太卤莽了，三更半夜，居然又动刀动枪，简直没有一点闺娃身分。”（当时素君一味庇护阿祥，煞是费解。）

    凤琴因为气不过他父亲赞赏阿祥，满意将这件事说出来，包管父亲要不以阿祥为然。谁知他父亲不但不责备阿祥，反絮絮叨叨编派着自己不是，不禁气得粉面失色。（真是可气。）便不再同他父亲辩驳，倏的放下一双牙箸，匆匆的拧了一把手巾，擦一擦粉脸，也不告别径自赌气走出来。素君跟在后面，待问他此时向哪里去，他也不答。出了大门，见时间尚早，也不是就去赴人家酒宴的时候，一个转念，还是先去访叶锦文罢。主意已定，跨上人力车，依然向姬家别墅里走来。家人通报进去，恰好叶锦文不在家里，转是姬少太太叶锦云殷勤招待。

    一直等至午膳以后，锦文方才笑嘻嘻的回来，已有人告诉他说韩小姐在此相候。锦文一见凤琴，便拍手笑道：“妹”妹来得很早，娉妹妹今晚酒约，料想妹妹已是知道了。秀才们闻道请，似得了将军令。不想妹妹竟同那些酸秀才无异，亏你羞也不羞！”凤琴此时正怀着满腔郁愤，又被锦文拿这些话奚落他，不由低着头一声儿也不言语。倒反将锦文噤住了，暗想：“平时常同凤琴取笑，不曾见他着恼，如何这几句顽话，他便会同我生气？”还是锦云说道：“我看今日不知是谁给气风妹妹受了，他这一大半天，通共不曾讲得三五句话，我问他，他又不肯告诉我。”锦文这才笑道：“好呀，怪道凤妹妹闷闷不乐呢，我还疑惑是我得罪了凤妹妹。我早知凤妹妹有气，我适才断然不肯嚼这些舌头。好妹妹，你宽恕你姐姐这一遭罢。”凤琴急道：“我何曾同姐姐们生气，姐姐同我讲这几句顽话，我便生起气来，我还算得是个人吗？人家有人家的心事，姐姐们如何得知？”锦文扭头笑道：“这可更奇怪极了。我常同我们姐姐讲，说妹妹最是天真烂漫，天既给妹妹这副俊俏庞儿，又给妹妹这一副憨媚性情，见着不由的叫人钦佩。不料不曾隔着几天不见面，妹妹居然会有起心事来。好妹妹，你这心事若是可以告诉人，大家闲着没事，何妨讲出来给我们姊妹听听呢。”

    凤琴听见锦文要问他的心事，猛的想起他父亲所讲的话，不由脸上一红，更不开口。锦文还待望下追问，转是锦云拦着笑道：“妹妹你可忒老实了，我可猜准凤妹妹他这心事，……”凤琴蓦然听见锦云说猜准他的心事，心中兀自不信，转把个粉脸呆呆的望着锦云，等他说话。（写凤琴真是天真烂漫。）锦云又笑道：“你们遍是女孩儿家，我也不便拿别的话来奚落你们。只是我想起我在先做女孩儿的时候，当这春风骀荡，柳绿桃红，那一颗芳心，总不免有些滴溜溜的，这般也不自在，那样也不舒徐，便是看见一对莺燕儿，心里也有些妒忌着他。要想说出一个甚么缘故，便连一句也说不出口。凤妹妹今年正是婷婷袅袅、豆蔻稍头的时候了，他这心事已是不言而喻。好凤妹妹，我猜的这话，你看可是不是呢？”

    凤琴听着锦云这一番话，简直疑惑自家是个怀春的女子，不由粉面通红，重重的向地下碎了一口，笑说道：“姐姐先生，我若不是尊敬你是我的先生，我老实要撕你这嘴。你想这话可该是对着我们女孩儿讲的？”锦文也是含羞带笑，扯着凤琴说道：“我只怪你有甚么心事，为甚不老实说出来，转引起我们姐姐这许多风话。”凤琴笑道：“他也不问一问人家，就公然编派我。只怪我今天运气不好，早间被我那父亲聒噪得可厌，此刻又遇着姐姐先生在这里捕风捉影。”锦文笑道：“好了，妹妹说出来了。究竟不知我们那位先生同妹妹讲些甚么，以致累着妹妹生气？”凤琴道：“他讲甚么呢，我家住的那个姓冯的父子二人，姐姐不是在我那里曾看见过的，那个小贼简直不是善类。我有一次同姐姐先生借那一柄青锋宝剑，原是准备杀鬼的。谁知并非是鬼，就是那个小贼。”锦云笑道：“难不成这冯家少爷竟夜夜在妹妹房外窥探？这人的用心也很惫赖了。”锦文听到此处，早不禁勃然大怒，说：“原来如此。不多几日，妹妹不是就将那青锋宝剑还姐姐了，为何不将这小贼砍了？也聊泄我们心头恶气。”凤琴道：“前事也不谈了。不料到今早，父亲在我房里，忽然盛夸小贼人才颖悟，心地老诚。”锦云笑道：“哎呀！这也可算是个不虞之誉了。但是先生他既然不知道冯少爷这般惫赖行为，他便是夸赞他，又与妹妹有甚么相干？妹妹也不犯着就因为这上面同先生赌气。”（问得最妙。）凤琴急得用一只小脚在地下跺了一跺，说道：“父亲老悖，他还有别的话呢。”说着脸上又红起来。（小儿女神态，细到秋毫。吾只有怜，不复能笑。）锦云此时明知这话是凤琴万不好意思出口的了，转故意同他顽笑，装着不曾解得，又复问一句道：“究竟我们先生说的甚么？怎么妹妹说了一半，又忽的不讲了？”（咄咄逼人，锦云未免刻毒。）

    转是佛文不忍，忙止着他姐姐说：“不谈罢。凤妹妹，我劝你只管让先生说说罢了，你这事也应该有自主之权，不见得先生这样说，就这样办。你为这个生气，反似着了痕迹。”又望着锦云笑道：“姐姐，你通记不得去年我们母亲同我那样闹法，不是我将主意拿得定，怕不遂了人家心愿。”（以锦文之才貌以及门第，断未有年将及笄，尚无问名者，借此处轻轻一点，则文字遂无墨漏。）锦云笑道：“象你那牛性子，百人中也挑选不出一个。你再也不用将凤妹妹教坏了罢。”锦文从鼻子里哼－－声，冷笑道：“好姐姐，你受的气还不够？姐姐你就是我和凤妹妹的前车之鉴了，你还违心说这些话”：（锦云之遇人不淑，以及中道乖离，早于锦文口中伏下一笔。）锦文这几句话，转触动锦云心事，不禁提着一方桃红洒花手帕，轻掩泪靥。

    姐妹们刚在此处谈说，侍婢已安排午膳。午膳既毕，大家又闲坐了一会，一直挨到黄昏时分，还是凤琴催着锦文去赴娉娉酒召，两个人这才联袂来会娉娉。至于这一夕的故事，前书中已经表明，无庸赘述。（安插都好。）

    转是凤琴蓦的遇见这一位俞竹筠，十分投合得来。（三生石上旧精魂，为之一叹。）次日早起，便高高兴兴的跑到父亲书室里面，（若忘其昨日曾同他父亲赌气者，凤琴毕竟仍是天真。）将昨夜情事从头至尾讲给他父亲听。还笑着说：“父亲这衡人的眼力真好，名士之中便赏识了一位留双影，学生之中又赏识了一个芮大烈。”（言外还有阿祥在，姑娘余怒，固犹未息也哉。）又说芮大烈先前如何持蛮，入后如何用武，引得素君皱一会眉头，又开一会笑口。后来又，渐渐提到俞竹筠，凤琴口齿之间，便不似适才豪纵了，转有些硬规的意思。素君是最聪明不过的，也就暗暗窥见他女儿心事，不免也就搭讪问道：“照你适才所讲，这俞公子倒煞是可爱，不失一个豪杰身分。咳！如今世界，皮相者多，你不过因为那姓芮的大是无赖，相形之下，遂不免便将这姓俞的看得高些、也是有的。其实这使酒谩骂，回失之伦荒；而刻意矜持，亦嫌于做作。”风琴不待他父亲的话说完，转笑滋滋说道：“父亲不相信，他还说早晚来拜着父亲呢。”（这一个“他”字，才是姑娘心悦诚服，从香口吮咀而出、）素君也只笑了一笑。

    果然过了约莫有三五日，风琴因为锦文已赴日本，他们本是镇日在一处的，因此一别，不免有些闷闷不乐。恰好这一天，他们父子正闲着没事，外面老苍头忽的通报进来说：“江那边有一位俞公子见访，现持有名帖在此。”凤琴眼快，早已瞧见俞竹筠，心里不由大喜，便不待素君吩咐，便赶着说：“请进来。”稍停了一歇，俞竹筠已随着苍头翩然而进，一眼便嘱见凤琴，兀自向凤琴行了一鞠躬礼，使用手扬了一扬，望着凤琴说道：“这可就是素君老伯？”凤琴笑着点点头。竹筠便深深的向前对着素君行了一个三鞠躬大礼。素君便邀着向炕上坐。凤琴见他父亲同竹筠周旋，便兀自要回避到他房里去。（姑娘谎也。）转是素君拦着说道：“凤儿你既是已和这俞先生在金姑娘那里会过，此时正好在这里一陪。”风琴答应了一声，也就远远的在下面一张椅子上坐下，转吩咐苍头去献茶。这里素君便同竹筠周旋世故。竹筠同素君应答了几句，又向凤琴说道：“前夜在舍妹妹那里，不料忽然出此恶剧，姑娘倒不曾吓着？”凤琴微微笑了一笑，低声答应了一句说：“不曾。”竹筠又问道：“闻得叶小姐便于次日动身，不知究竟可曾动身没有？”凤琴笑道：“锦文姐姐动身已有好几日了，便因为这件事，心里很有点记挂着。”

    凤琴刚说到这句话，忽然听见自家屏风背后扑通一声。

    吓得凤琴直跳起来。素君也是大惊。正是：

    别意方才紫海峤，风波倏又起萧墙。

    欲知后事何如，且听下回分解。

    原评

    此一回倒叙送行以前情事，文章极其妩媚。阿祥恋爱凤琴，读书诸君犹有唾而弃之者。不谓冯子澄乃蓄有是念，出奇无穷，使人作呕。凤姑娘戈戈之躬，乃为伦奴父子集矢之的，奇绝怪绝。

    素君急于了向平之愿，择婿而注意阿祥，亦不可谓非慈父之慈。所憾者，不谅爱女之心，乃用不入耳之言，来相劝勉。要知事虽未成，转使姑娘一片干净心地，不无勾起一点爱情。俞竹筠之见爱于姑娘，即谓素君作合亦无不可。甚矣！膝前有盈盈娇女者，其发言之际，固宜慎之又慎哉。

    叶锦云之雅谑，虽不免唐突凤琴，然而叙述解事女儿之芳心，真是一掴一掌血，读之当浮一大白。

    屏风后之巨响，读者试掩卷猜之，当是何种变故？勿亟亟求观下文。

    独鹤评

    上回以俞竹筠一书作结，情势至为迫促。而此回转闲闲引起，急脉缓授。此是文章蓄势法，用之小说，最耐人寻味。

    素君责备凤琴一段，最合情理；不然，则是一味溺爱，绝无家教矣。以素君之贤明方正，断不至，此。

    素君遽向爱女商量烟事，固嫌孟浪，然亦正是其胸襟豁达处。

    写凤琴处，觉爱憎喜怒，俱出天真，不露半点。风狂，亦绝无丝毫做作。凤琴之可爱在此，文章之可爱亦在此。