第十回 召红笺花朝开酒宴 推白刃菊部起风波

然激烈，然而有这般人才，也是中国幸福。他的踪迹，难保没有侦探去窥探。他来投奔我这地方，也是防人耳目。我若畏祸拒绝他，今晚再东奔西窜，万一遇着危险，我平日的抱负算做什么呢？”主意已定，便命阿魔请俞少爷上楼。

    两人见了面，各自会意，也不曾讲出什么。俞竹筠一眼看见室中陈设，笑问道：“妹妹今日果然请着谁？我这一来倒反惹厌了。”娉娉正待回答，早听得楼下一片声唤着叶小姐同韩小姐到了。娉娉努一努嘴，命俞竹筠暂行避让在隔壁一间客房里，自己便上前迎迓。叶锦文早撩着衣裙，霎时已上了楼，又回头望着凤琴笑道：“看你这个怯样儿，一个楼梯都走得不爽利，亏你还是讲究过体操的呢。”娉娉也笑着命阿魔搀着凤琴。凤琴笑道：“不用，不用。我是同着锦文姐姐一路走着来的，此时腿脚不过觉得有些疲软，谁还怯着这梯子呢。”说着也就跳上了楼。娉娉让着他们坐下。先是锦文向着娉娉笑问道：“哎呀！重洋三岛，这点点道路，也累你这般客气，巴巴的还替我送行。”娉娉也笑道：“这倒不然。不过我们姊妹们在这汉口地方，可算朝暮相见，一旦分飞两地，心里总觉得有些凄惶、藉此一杯水酒，彼此聊叙离怀。其实那些饯行祖道的文章，我同姐姐们还讲究这个俗例吗？”说着大家也就笑了。这时候阿魔早已指使仆婢们排齐筵席。娉娉便请锦文坐了首席，对面就是凤琴，自己末座相陪。饮酒之间，谈到锦文此番出洋，至早总要暑假时节才可回来一走。娉娉和凤琴也就有些愀然不乐。转是锦文指挥如意，谈笑风生。

    此时早把藏避在房间里那位俞竹筠看得呆了。他上楼时，本听见阿魔告诉他娉娉请客，他意中也料着娉娉左右不过请的是他同辈女伶。及至见着娉娉，正待要问他女客是谁，话才出口，其时锦文同凤琴已经到来，娉娉不及回答，遂令他避坐在侧首一间客房里。他们在外面传杯弄盏，竹筠闲着没事，也就悄悄的揭起门帘偷看。谁知席上一对玉人容光焕发，并非寻常脂粉。尤以那个身材玲珑的娇小美人，风韵独绝。再一听见他们谈论，才知道并不是什么女伶，唐突西施，真是罪过，简直是巾帼英雄，扫眉才子。想起我们中国人才堕落，莫说薰脂温粉中寻不出一个有知识的奇女；就是那些鼎鼎须眉，谁也不是醉生梦死，狗苟蝇营！（竹筠心中之言，作者书中之旨，非常沉痛。）谁知我在这莽莽风尘。中，竟无心遇着这些不凡闺秀。即以我这表妹娉娉而论，他虽是遁迹优伶，他的抱负是我素来钦佩的。声应气求，无怪他所交结的，自在牝牡骊黄而外了。咳！照此看来，我们这黄帝子孙，想还不至沦为牛马呢。愈想愈乐，不禁失声长叹起来。

    当锦文同娉娉畅谈的时候，凤琴却不曾开口，尽端着一个酒杯放在唇边，待饮不饮的光景。耳边猛然听见有人叹息，似从身后一个房间里送出来。他年纪轻，各事好奇，暗想：“仆婢们都伺候在左右，难道象娉娉这样人，还藏着什么所欢在他房里不成？”便趁他们不防备的时候，放下酒杯子，假装闲步，走近门侧，轻轻揭起白绸门帘，蓦然见里面坐着一个白皙少年，转把自己吓了一跳，不禁退得几步，那粉脸上一层红晕，也就渝入鬓际。（凤琴毕竟是个女孩儿家身分，便与锦文不同。）赶忙重新入座，微抬凤眼，向娉娉一笑。（此一笑有无限深意。）

    娉娉此时虽然同叶锦文闲话，然而凤琴适才举动，他早已瞧见。又见凤琴向他微笑，知道凤琴是错会了意，也便趁势一笑，向凤琴说道：“筵间款客，壁后置人，此是他们那些奸雄作用。难道凤妹妹便因此疑着愚姊不成？论理，凤妹妹该罚几杯酒。”话还未完，锦文已一把扯着凤琴的玉腕，笑道：“妹妹你瞧见娉妹妹什么秘密了？娉妹妹忽然要罚你的酒？你们大家说出来，让我替你们评评这个理。”凤琴只是含笑不语。（还是疑娉娉之意为多，所以娉娉不得不直说出来。）

    娉娉更忍不住，笑向锦文道：“姐姐你也不用替我们评理，这个也难怪凤妹妹疑惑我，我猜准凤妹妹适才在房内所瞧见的人，他的芳心里定然怪我不该将一个少年男子藏在帏幕之内。……”锦文刚才听到这一句，忽的直立起来，说：“这是谁呢？他既然能藏在娉妹妹房内，定然不是外人，娉妹妹为何不将他公然请出来，大家见一见？这也没有什么稀罕，为何转鬼鬼祟祟的瞒着我们？这却无怪凤妹妹啧有烦言了。”凤琴转笑拦着锦文道：“姐姐先生你又来了，我又何学讲什么的？到了你这姐姐先生嘴里，便编派着我，这不是安心替我和娉姐姐挑衅？”娉娉也笑起来，说：“论理呢，我断然不会有瞒着你们的秘密，实在这少年是我的表兄，他名字便叫做俞竹筠。他是从日本仓卒到此，他进门的时候，便在姐姐们来的前一刻。我今晚是请姐姐们饮宴，任是姐姐们摆脱尘俗，我也不合冒昧介绍一个陌生的男客相陪。区区私衷，不蒙凤妹妹谅察，或者转疑心我有什么别的暧昧，那可就叫我无从分辩了。”凤琴笑道：“不好，不好！我实在没有别的意思，经锦姐姐那么一说，又经娉姐姐这么一说，我还成一个什么人呢！”凤琴说着，几乎流下泪来。

    锦文先前听见娉娉说俞竹筠是打从日本回国，他的芳心便动了一动，已有些引为同调，随向娉娉说道：“娉妹妹，你这说话总有些自贬身价，难道一个女孩子，便不合同男人家有些接洽的去处？一经接洽，便算是暧昧？在那些顽固的人，或者应该有这想头，我们却不应该说出这话。我相信风妹妹也断不至如此奚落你，你只管放心。况且这俞君又是你的姻娅，又是新学界人物，总与寻常人不同。新学界人物，便与寻常人不同，还是锦文一偏之见，未可为定论。盖号称新学界人物而卑不足道者，固比比皆是也。”娉妹妹若不怪我冒昧，何妨请你这令表兄出来见一见呢？”娉娉大喜，说：“这有何不可？我初意不过怕姐姐们怪我冒昧，今姐姐既如此说法，……”娉娉一面说着话，一面早已起身向那房里招呼了一声。便见俞竹筠整整衣冠，径出房外，向锦文同凤琴行了一鞠躬礼，少不得还要寒暄几句。

    在这个当儿，忽然外面又传进来说：“芮大人过访，我们已回着说内里有客，他不相信，已经闯进来了。”正是：志士无心遇双美，伦奴有意闯深闺。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    或有疑阿祥怜爱凤琴为不自量者。其实不然。人之爱好出于天性，阿祥犹有眼耳鼻舌，其对于女郎，固安有不色授魂与者？特不幸为冯子澄之佳儿，长发栈第一次晤面，已使凤姑娘掩鼻而过。又面目清秀，虚有其表，乃妄欲窃尝禁脔。岂惟凤姑娘唾之，读书诸君亦莫不唾之矣。然梅花树底，痴立三更，其用情之深，要不可及。彼大观园怡红公子，独非人也欤哉？幸则为贾宝玉，不幸则为冯阿祥，吾忍俊不禁。

    此回陡然入俞竹筠小传，读者几疑突如其来。其实俞竹筠已遥遥于前回书中，从金娉娉口中提出，又从芮大烈眼中看出，非突也。

    金娉娉无一毫恋慕芮大烈之心，芮大烈必处处武断金娉娉有心私之，蕴之于心，宣之于口，使人作三日呕。

    独鹤评

    阿祥之爱慕凤琴，纯是一片至诚，与寻常儿女情怀，又是不同，一段诉词，宛转说来，娓娓动听。

    目为痴儿，失声一笑，此际之凤琴，虽未心许，固已稍稍怜之矣。

    “他既然能藏在娉妹妹房内，定然不是外人。”有此一语，足征娉娉为人，决无不可告人之秘密。而锦文心地光明，亦于此可见。