第五回 结新欢狂言皆小姐 悲往事血泪洒慈亲

可算是遭了劫了。（遇着此种姑瘫，真是遭劫。）我过后听见人家说，我母亲第一天进门，祖母嫌他容貌生得太标致了，第一次辣手，便弄着什么玉簪花的根捣烂了，逼着我母亲敷在牙齿上。据说那玉簪花的根，其性最毒，敷上去能教牙齿脱落得一个不存。后来经众亲友拦阻，勉强饶了我的母亲。以后便朝也打骂，暮也打骂。搽脂抹粉，便说是冶容诲淫；裙布荆钗，又说是矫为寒素。以至于成年的不容我父亲到我母亲房里去。后来有人劝他说：“你老人家是个媚居，也该望着儿子媳妇传宗接代。＇他老人家回得好，说：‘越是孀居，越看不得他们和睦。必要称我的心，也要媳妇孀居才好。’（奇谈。）你想，我父亲真是说不出来的委屈，因此一气便成了个疯癫之病。其时我已经四岁了。家道也便中落。（戾气所钟，焉得不败！）祖母将父亲锁在一间空房里。（媳妇果然孀居了。）又逼着我母亲另嫁。母亲如何肯答应？无巧不巧，那一年正有许多卖猪仔的客人，专一骗着人家男女，哄到美国去当苦工。不知怎么，我们祖母会同那一般人串通了，将我母亲和我卖在一个人手里。可怜初时同母亲还在一处，后来到了美国地界，便四分五散，不知我那苦命的母亲流落到什么地方去了。”

    娉娉说到此，又要流泪，勉强忍住。（是恐怕锦文诘责。）忽听得桌上啪的一声响，早摔碎了两个白兰地酒瓶。只见锦文蛾眉倒剔，杏眼圆睁，愤愤的问道：“哎呀！那个时候竟有这狼心狗肺、恶毒不尽的妇人？（对着人家孙女，骂他祖母，想见锦文素性豪迈爽快。）我总不信。莫不是娉妹妹年纪轻，记不清楚了？”娉娉道：“便算我记不清楚，我那母亲哭着同我一路到美国，我可不是做梦。”此时凤琴早捧着娉娉腮颊呜呜咽咽。

    娉娉又道：“我幸亏遇着美国一个慈善妇人，名字叫做摩利福尔西，他也是个音乐会里的庶务长，爱着我伶俐，便收了我做他的一个女儿。由是就在那里学着唱戏，每月倒还可以敷衍过活。只是我念念不忘故国，便决意由去年别了摩利福尔西，遄回上海，便道故乡，居心打探我们家中是个甚么景况。谁知道沧海桑田，气象一变。祖母是早已亡故了。故宅虽然还在，只是这十年之中，不知换了许多主人。只觉得那些亭角墙阴，犹是我小时游戏所在。我洒了几点眼泪，也不再看。后来又径到我外祖家里，外祖亦己去世。倒是还遇见我一位表兄俞竹筠，是我外祖的螟蛉孙子。如今在上海合群学校毕了业，不久还来过我这里一次。（遥补前文。）只是他宗旨却不甚平和，（预伏后文。）我也不敢大同他往来。我如今心悬两地，终久要想到美国去一趟，访访我母亲的消息。”

    娉娉说到此，又用手推着凤琴道：“好妹妹，你也不用哭。（想见泪痕未干。）我们如今是自由极了，我意思发个宏愿，想将我们国里二万万好姊妹的女权伸一伸，就是苦于没有下手的地步。”锦文道：“这也没有什么难处。只是要伸女权，第一那家庭中无谓的束缚，不可不放松一点。”娉娉道：“这却难说。中国女子拘束久了，一旦撤去藩篱，怕就要放荡起来。即如今日女学堂，差不多也将设遍了十几省，那名誉藉藉，没有不满人意的有几处呢？以至弄得那年高德劭的士大夫，宁可将他跟前几位千金做个阱中的囚凤，再也不叫他做天上的雌鹏。你看这不是冤枉吗？”锦文笑道：“呸！亏你先说出这些丧气的话来。依你说，人家有女儿的，都把来放在铁柜里藏着，便可保得他三从九烈了。怎么那些伤风败俗的事，从古便有，并不是跟着女学一齐发达的？要说是女学都有流弊，难道我同凤妹妹你都有些相信不过了？”（锦文自信太深，所以便作此语。）

    娉娉笑道：“不好了！象你这样深文周纳，倒象是我有心奚落你们了。（甚至言之不可不慎也！以锦文，娉娉如此志同道合，尚不免于此弊，其他更何论？此古人所以有凶终隙末之戒也。）我的意思，岂是一概而论，便抹煞我们一辈子文明姊妹？只不过良莠不齐，难保没有坏的带累好的罢咧。譬如人骂那官场，总说是如今的官做不得了，做了官，没有一个不卑污龌龊。其实那暮夜乞怜、骄人白日的固多，然而其中也未尝没有廉洁自持，热心民族的，只不过威凤祥麟，不能常见罢了。（平心之论。）我难不成不想将那些姊妹们说成个白玉无瑕，黄金无价？但是我怕话过说满了，将来转自家打着自己嘴巴，那才坑死人呢。总而言之，我的意思，要想女权发达，并不是为着国家人才消乏，借重他巾帼英雄，又不是为着我们学植荒疏，便从此揄扬风雅；不过我们国势渐渐危迫了，生计艰难，物价腾贵，那些男子们便自己也有些顾不来，若再加上这许多三绺梳头、两截穿衣的没脚蟹齐打黟儿累着他们，你看还有命么？（此中国男女所以在天演淘汰之列也。）若是做女儿的不累着父亲，做妻子的不累着丈夫，一肩重担子大家分挑着，敢情要清爽了许多。然而我这几句话，难保没有别的姊妹见怪着。他们意思以为，茶来伸手，饭来张口，这是快活不过的事情；你忽然逼着他们将个庄严华好、珠缨络绎的身躯，要他茹苦含辛，经营事业起来，岂不可笑！然而有这种思想的人，我敢断定他是自安下贱。我今日同姐姐以及凤妹妹，……”

    娉娉一面说，一面便垂下头来，望着凤琴。哪知凤琴早欹在娉娉怀里睡着了，薄脂烘颊，笑辅承颐，一些儿也不动弹。（憨态可掬。）锦文笑道：“痴丫头瞌睡不过，等我来挠他的痒骨。”娉娉笑道：“这也难怪，今夜我们谈着，不觉得迟早，你不听见城垣马路上乌鸦早哑哑的叫了。”（晓景宛然。）说着便亲自代凤琴将长袍卸下，命阿魔抱着他睡在自己床上，又轻轻用合欢锦被替他盖好。正是：

    自分无缘成凤侣，先传密爱到荆花。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    锦文论小姐一段，痛快极矣！吾愿为小姐者勉之。

    娉娉之母，不见本书，却从娉娉口中历历叙来，不多着墨，而当时凌虐子媳之恶姑，已如燃犀照怪。

    欲伸女权，是作者本心。不图娉娉姑娘有如许伟论，雒诵一遍，心神为怡。

    鹤评

    金娉娉不知凤琴为女子，相思成疾。而一露真名，转惊喜欲狂。此层最写得好。若稍含失望之意，便不成其为高尚纯洁之女郎矣。

    锦文与娉娉一片谈话，都是至理名言。而娉娉之说女权，尤为布帛菽粟之谈，不作矫枉过正之论。借美人香口，寄作者本怀。其旨深矣。