第三回 证三生艳魂消菊扣 留双影痔血画桃花

p;霎时间，便有人来传少夫人的话，命娉娉卸妆上厅。娉娉倒也正中下怀，便随着那人走至厅上，引到那少妇面前。那少妇笑道：“金姑娘今日辛苦了。你适才那枝菊花，打得真巧，打到我们这位小少爷身上。现在我已替他安好在钮扣上了。”又招手望那美男笑道：“快来，快来。你们两个见个面儿。”果见那美男笑着走近来，望着娉娉作了一个揖。娉娉虽是含羞不语，却暗中饱看了那美男一回，真个冰肌玉骨，莲脸柳眉。不知娉娉此时想到甚么地方，那腮颊上一朵一朵的红云直泛起来。于是大家又一哄堂。娉娉便趁着大家一笑之中，转低低问着那美男道：“少爷贵姓？”美男笑道：“你呢？”娉娉道：“我姓金。”美男笑道：“你姓金，我自然姓玉。”（针锋相对，敏妙无匹。）此时少妇已命人捧出个金漆盘子，内里放着两卷外国花缎，一对錾花金戒指，赏给娉娉。娉娉谢了赏，不得已，便恹恹下去了，还溜着秋波，回头望了那美男几眼。

    说也奇怪，那娉娉足迹走遍天涯，甚么人不曾见过，偏生今日见了这美男，会颠倒起来，岂非异事？后来他打听那少妇，原是姬提督的儿媳，母家姓叶，芳名锦云。座中女郎，便是他妹子叶锦文，是新近从日本游学归来的。至于那个美男却是当日所请的客，别人也记不清楚是谁家的少爷。（恍兮惚兮，直使读者堕入五里雾中。）娉娉没精打采，转不肯舍这汉口他去。深秋一病，瘦骨支床，戏也不能唱了。有时梦呓之间，只闻他香口中呼着“玉郎”、“玉郎”二字。这且按下不表。

    且说韩素君因他夫人病了，便携着凤琴回苏，耽搁了两个月，仍然同凤琴转回汉口。其时正是天下殷殷仰望郅治的时候，有几个文明的人，便朝上一篇国会请愿书，暮上一篇国会请愿书，闹得烟雾瘴气。政府被他闹不过，便从八月初一发下一道诏谕，限了一个九年的期限，准那各地方的人讲求自治，研究宪法。谁知那些半瓶醋的文明家，他在先原是随声附和，闹着顽的，也本不知道甚么东西叫个国会，国会成立了有甚么好处，不过他人这样说法，我也不得不这样的说法。及至果然认真了，他们转一缩头，各干各的老生涯，甚么吃喝嫖赌，狗苟蝇营，依然是无所不至。若说是自治，岂不是自己反绝了自己道路？（语甚刻毒。）所以那些咨议局呀，自治所呀，还是一古拢儿交给官家去办。看官试想：既说自治，又交给官办，请问：顾名思义，这“自”字又当作何解释？

    韩素君感慨时局，憋着一肚皮闷气，眼前也没有可以谈得的人，倒还是将他小姐唤出来议论议论。谁知唤了一声，不见凤琴答应，知道他又向园子里玩耍去了。素君便也跨进园中，果然见凤琴窄袖短襟，正在那座浪桥上如飞的奔走。素君叹道：“丫头，你怎么这般淘气？如今天气新凉，看你穿这薄薄夹罗紧身子，万一受了风，可又是累赘。”又回头望着服侍凤琴的一个娘姨说道：“你也不管着小姐。”那娘姨正席地坐在一株蔷薇花下，那瘦株上还搭着凤琴一件长衫同手帕儿，见素君责备，赶紧扑扑衣裳站起来，笑道：“小姐自从在姬少太太那里瞧了甚么金姑娘的戏，也就连日学着躐上落下，几次拦着他，他也不理。”正说着，那凤琴早从一杆极长柱子上直溜下来，把素君吃了一吓，忙将他搂在怀里。凤琴只是笑个不住。素君道：“你还不快将衣服穿起来，看冻着。”

    父女正在说话，只见用的那个老仆，持了一封信柬走进来，递在素君手里，说了声：“留府的家人候着回示呢。”素君忙拆开一看，说：“你去告诉留府的管家，说我即刻就来。拿张名片给他销差，我不写回信了。”又对着凤琴道：“我刚才为这件事呕气，不料他们倒还这般鼓舞，到底名下固无虚士。”凤琴将字柬儿也看了一遍，问道：“这个姓留的是个甚么人？”（我亦要问。）素君伸了伸舌头道：“哎呀！这个人名气大呢。近比呢，就是本朝的龚定盒；远比呢，就是东晋的谢安石。论他的文章学问，比你父亲还高得几倍。许多的名公巨卿要想仰望他的颜色，他还是个豹隐南山，见雾而不见豹。便是老子犹龙，他还嫌他无尾而有首呢。这等人出来提倡一个地方自治，可算是苍生有福了。我却和他没有甚么深交，只是文字上有些感情。他今日公然来请着我，我怎的好不去？”凤琴笑道：（一“笑”字便不似阿父老实。）“照父亲说来，这人要算得热心民族了。但是当这旋涡时代，议论着这件大事，他们该如何郑重？怎么他字柬上还写着甚么‘小鬓劝酒，翠袖调筝’的话？敢是江左风流，必须东山挟妓么？”（口吻绝妙。吾爱凤琴。）韩素君也被他问得笑起来，说：“妮子懂得甚么！我不和你讲了。”

    于是素君换了两件衣服，便一径访到姓留的那里来。只见他一座轩敞门宇，屏门上贴着一副龙蛇飞舞的大字：上联是“更无物与伍，”下联是“只有影可双。”素君点点头道：“怪道外人唤他做‘留双影’呢，这口气真是阔大，可想他目中再没有第二个人。”心中就不免肃然起敬。自己便在门房里问了一声。走上一名家人，引着素君进入一座花厅。天井里叠着假山，疏疏翠竹，绿荫满地。早听见屋里许多人谈笑。素君是初次到此，便望着主人一揖。那留双影约。莫有四十多岁，生得一表不俗，果然是人中鸾凤。双影更替素君介绍了诸人。诸人多是闻得素君大名，彼此各道倾慕。臭味相投，大家也就不拘形迹，相与高谈阔论起来，一会儿骂着官场龌龊，一会儿笑道百姓糊涂，真是舌上翻莲，形容尽致。

    素君这时候冷眼瞧他厅壁上所悬的书画，却都是一例螺甸嵌的镜屏，内里安着全是尚书侍郎的手书，监司大员的笔札.上边或称“双影先生”，或称“双影有道”。那正中间却有一片宽不及一尺、长不及八寸画帧，郑郑重重的安着一座楠木框儿，旁边用槟榔碎锦镶着，画的一枝桃花，鲜艳非常，只那一张原纸，却非绫非绢，象是一张粗纸儿。素君却甚是奇讶，转走近前细细赏鉴。双影见素君留心他那轴画儿，也就走近前笑道：“素君你是丹青的法家呀！你看这桃花画得何如？”素君笑道：“妙是妙极了，只是这桃花颜色，不是胭脂染就的，敢是仿着李香君的故事，把美人额上的血迹，拿来点染的罢？”双影正色道：“素君这话错了。桃花扇底，虽然千古风流，终是儿女情长，英雄气短。我这桃花，固然是一个人的血迹，却不是美人的。素君素君，你可知道，我们中国政界伟人，有个木廉访么？他的官虽是个小小监司，然而风骨峭厉，气节自高，天下凡有血气者，莫不传诵他的大名。他于兄弟颇有知遇之恩。说也奇怪，他这一天正患痔疮，可巧拭血的一张粗纸，落在兄弟手里。兄弟爱着这血色鲜艳，回来便轻研花露，调弄铅黄，兴到笔随，就画成了这一幅折枝桃花图。兄弟细想起来，也要算是艺林佳话。可惜如今没有善南北曲的名手，若是把来编入传奇，敢情要压到孔云亭，推翻侯方域，甚么桃花一曲，许他占着千秋呢！”（你且莫忙，有人已替你写入《侠凤奇缘》小说内了。）这一席话，说得韩素君目瞪口呆。正是：处士虚声原可盗，名流皮相总无凭。

    欲知后事如何且听下回分解。

    原评

    芮大烈听金娉娉之说话，直疑是唱戏，迷惘之中，几乎叫起好来，令人绝倒。

    写娉娉爱才，有宰相气度。吾不知今日之执政者，其爱才能如金娉娉否也？为之一叹！

    素君极赞留双影，已为下文反照，却从凤琴口里轻轻一点，出痔血画桃花，便不嫌突。

    世间岂复有如留双影其人者？作者亦不过揣想及之耳，未有所指也。读者苟引以为怒，其人必是自命为留双影。

    独鹤评

    魂消菊扣，何等香艳；寿血桃花，何等龌龊。写入一回中，固知画仙画鬼，各有化工之笔。

    芮大烈之爱慕金娉娉，做出许多丑态；金娉娉之爱慕风琴，纯是一片痴情；此好色与钟情，所以有霄壤之判也。