第三回 证三生艳魂消菊扣 留双影痔血画桃花

    饮酒之间，金娉娉笑对着芮大烈道：“先生在美国陆军学校勾留了几年？”接连问了两遍，却不见芮大烈答应。只见他手里握着一柄银叉，叉子上挑着一块牛排，也不知道望嘴里送，倒反将两个眼珠儿圆溜溜的只管向着自己。（秀色可餐，牛排何足道哉！）金娉娉不觉的笑起来，一口酒正含在嘴里，未及咽下去，赶忙用帕子捂着，喷了一帕子的酒。（姣态可掬。）娄铁夫好生惶恐，用手推推芮大烈，说：“你怎么了？娉娉问你在美国几年。”芮大烈方才如梦初醒。忙答应道：“三年三年。”娉娉又笑道：“美国先前都是守着不肯越国鄙远的主义，如今却渐渐惊醒了。外面风传有中美同盟的话，那不知时势的无不以手加额，以为从此可恃美为奥援。其实我们中国若是不自振作，不与美国同盟呢，固然不好，就是与美国同盟呢，也不见得甚好。天下之事，但求倚靠他人，不知自振，是总没有好结果的。”（侃侃而谈，何物裙钗，有此巨识。）芮大烈听着金娉娉一派莺声燕语、玉润珠圆的说话，早已魂飞天外，几乎不顺口叫起好来，（趣语。）发誓再也记不得他刚才所说的是些甚么。只得含糊答应道：“你的话一点不错，将来能得国的不是美国是谁？”金娉娉却也不曾理会他说错了，便接着叹口气道：“咳！我们中国将来全靠着要出一番掀天揭地人材。象妾这般的人，是已堕落了，没有甚么作为。先生们万万不可自弃呀！”（吾愿普天下学生洗耳听者。）芮大烈道：“我北京、上海戏也瞧得多了，总没有象你这般人材。”（言为心声，芮大烈只知有是而已。）金娉娉正色道：“不是说容貌上的人材，我崇拜的是真能办事的人材。”芮大烈忙应道：“是是。也好也好、”

    金娉娉看着芮大烈一派的色鬼形状，说的话全然驴头不对马嘴，便不再和他谈了。歇了一歇，转向着娄铁夫道（别有怀抱，故非燕雀所知。吾敬其人。）：“我请问你一件事：我听见说此地有个甚么十一岁的女郎，他居然通澈时局。前日《大江报》上刻着他一篇《国会评议》，（是好题目。）说甚么这国会若是由上而下，便是满天的瑞雪，非不好看，却不免遇日而消；这国会若是由下而上，便是平地高山，非不吃力，却还根深蒂固。你想他这几句话，真正迎刃而解，再没有比他爽快的了。万不料我们国里还有这种的奇女，怕这闪闪国旗，将来定还有飞舞大陆之日。（吉祥文学。）只是我连日访问这女子踪迹总不曾有个头绪，这也算得缘法悭吝了。”（何等心胸。）娄铁夫凝了一会神，说道：“据你说来，这女郎便象我们一个朋友的千金。（读者宛然猜着其人。）但是这篇论说，我却从未寓目。我们官场没有别的团体，却是大家联合过的，不许买一张报纸来看，如今却行得许久了。”金娉娉笑道：“这话又奇了，官场与报纸有甚么不共戴天的仇恨，这样拒绝着他？”娄铁夫笑道：“这也没有甚么奇异，不过老实给他一个耳不听心不烦罢了。你须知道那些报馆主笔，时时在我们身上寻瑕索瘢，绳愆纠谬。你想想：我们要依着他们的话改了罢，大家都不要吃这碗饭了；（世上无如吃饭难，官场实有此种苦情，不可一味菲薄。）若是和他们一般见识，又该说我们野蛮，连国里几家报馆都不能容了。倒不如他说他的，我持着我的老主意，两个大字不看。我为何猜你说的这个女郎是我们朋友的千金呢？这个女子我却见过的，生得伶俐非常，惯喜欢捧着些黄皮纸蓝皮纸新书阅看，偶然也弄着笔墨，今年刚是十一岁。你想不是他是谁？”（隐隐绰绰。）金娉娉听了大喜，兀的立起身来，用一隻纤手扶着椅背问道：“这女子姓甚？”（求贤若渴，真有贤相气度。世有如金娉娉其人者乎？为之执鞭所欣慕焉。）娄铁夫道：“姓韩。”芮大烈接着道：“是韩素君的小姐么？”娄铁夫点点头。芮大烈急问道：“模样儿如何？身段儿如何？”娄铁夫笑道：“你又来了，你算是他父辈交，你问着这些话是安的甚么心呢？”金娉娉道：“你们不用多谈，请你将他姓名居址告诉了我，我须要去访他。”娄铁夫便真个一一的告诉了。金娉娉便向怀里掏出一个描金日记簿子，用铅笔记清了。又随便谈了几句闲话，芮、娄两人也就别去。

    过了几日，娉娉果然悄悄的坐了马车，向韩素君寓中而来。那韩素君用的一名老仆，是日正在门房里闲坐，忽见这么一位玉天仙似的美人走至门首，觉得蓬门春草，都似含着笑容一般，忙迎上前，立在马车旁边。只见那美人提着莺声问道：“你们小姐可在寓中么？我是特来访他的。”说着便从手帕里取出一张洋纸名片。老仆接了名片，忙答道：“可是不巧，我们小姐因为接着苏州家信，说我们太太产后病了，老爷今早便和小姐上轮船回苏州去了。”（偏生有此一折，遂令下文相见，真出意外。）金娉娉听了这话，不觉一怔叹了一口气，也不同老仆再谈，便招呼马车依旧回去。自此，过些时，那金娉娉必去访韩凤琴一次，偏生凤琴在苏州耽搁了，终未一晤。

    金娉娉在霓裳茶园盘桓了好几个月，觉得这汉口的人物，未免有些昏头昏脑。有钱的只知道花天酒地，纸醉金迷：没钱的只知道谄笑胁肩，刁钻古怪。想在风尘中物色些人才，是再没有的事。便浩然仍有浮海之志。（嗟乎！时不可为、伶伦均有去志，则国之为国，盖可知矣！）

    是时正是秋气萧然，清霜做冷的时节。娉娉斜倚着画楼，仰着粉脖，看那青天雁宇，一行一行的都向西南角上飞去。正在凝思无语，忽见阿魔匆匆的上楼，手里持着一封红帖儿，笑道：“姑娘明日又要忙着了。适才班主命人来请姑娘，说姬提督府上女太太们拣在重阳做菊花大会，请全班在他花园里演戏，又是姑娘的《侠情记》。”娉娉皱着眉道：“他们懂得甚么？”又嫣然笑道：“我听见人说，姬家花园结构非常幽秀。往常不能游览，这番去瞻仰瞻仰也好，只是菊花被那江鄂合操搜罗去的着实不少，说是预备陈设中外观操各员居室所用，这也可算是渊明遭劫，他们又那里来的菊花山呢？”（姑娘真正留心时事，怎么秋操的菊花，也被姑娥打听着了。）阿魔也是掩口一笑。

    到了第二天，娉娉挨到日斜时候，才带着阿魔坐了马车，向姬家花园行去。下了车，娉娉分花拂柳的前行。那阿魔窄袖短襟，双手捧着娉娉上台佩的百花钻柄镂金宝鞘。刚走讲一座青藤花的篱门，一排立着的侍从，全是黑帕抹头，纠纠健儿，那耳边早闻得内里鼓板声音，撒豆般的打得价响。便有人如飞的喊着：“金姑娘来了！”娉娉走了一带卵石砌成的道路，只见秋英烂锦，枫叶烧丹，还有那些残败的桂花，随着一阵一阵的西风，都飘落在鱼池水面，枯荷败叶，击刺有声。正面一排五间的大厅，珠帘高卷，里里外外，上上下下，全是菊花堆砌，衬着些脂红粉白，袖翠裙朱，玉钏丁东，瑶琚绛缭，真是十分华丽。

    阿魔引着娉娉从后面回廊上绕入戏房，装扮好了。第三出上便是娉娉登台。这时候笑语都寂，大家凝神瞧娉娉做戏。娉娉却也是溜着眼波，一闪一闪的向厅上送得过来。但见锦绣丛中，都围裹着些薰脂渴粉，只有身上穿的几件衣服在那里争妍斗胜。（数语贬尽天下女子。）娉娉唱得也就没甚劲儿。这个时候，忽的从人丛里飞出一团光彩，直射入娉娉眼中。娉娉忙凝神看去，只见一个艳装美男，身材比自己小不了许多，眉目之间，便象会说话的一样，丰神奕奕，坐在一张大理石席上。那席上另有两人：一个是少妇妆束，肌肤腴润，却楚楚有林下风致；又有一个年纪轻的女郎，约莫也只得十七、八岁，眉横英黛，眼晕风标，使人肃然起敬。这三人却非凡品，在群花之中，要算是鸡群鹤立；更那美男尤为平生所不曾见过，把一个生龙活虎的金娉娉，到此也就要软化在红氍毹上了。一面唱，一面只管向那美男用眼波达意。（此是芮大烈求而不得者。）引得那美男也不禁笑起来。便见那少妇与女郎微微点首，似乎同那美男说笑，是个议论自己的模样。娉娉不觉脸上一红，恰好唱到尾声，将要下场的时候，情不自禁，忽的将自家钮扣上一枝碗大的菊花取下来，装作失手，有意无意的向那美男额角上遥遥掷去。便听见厅上厅下一声喝采。（亦要喝采。）娉娉也就如飞的含着笑躲入戏房去了。

    霎时间... -->>
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