一、手足

    阴识走上前，伸手在阴兴额头摸了下，然后托着他的背，把他身下软枕抽走，将那具已没了生息的瘦弱身躯摆放平整。做完这一切后，他坐在床头，默默无声的看着这个弟弟。

    八月份，大司徒之位尚未决定谁来接替，大司空杜林又逝去。

    我脚步不停，没有向门外走，却反而又走向内室。门口的小丫鬟没料到我有这样的举动，一时间连帘子都没来得及卷，我也不做理会，自己掀了帘子走了进去。

    建武二十三年春，太子及冠，迁太子宫，按制配官署太子少傅一人，太子率更令一人，以及太子庶子三人、太子舍人五人、太子家令一人、太子仓令一人、太子食官令一人、太子仆一人、太子厩长一人、太子门大夫一人、太子中庶子五人、太子洗马十六人、太子中盾一人、太子韂率一人。

    我扶着他，他慢慢转过头来，眼眶深凹，眼袋瘀黑。他看了素荷两分钟，然后又继续转过来看我，浑浊的眼神一点点的回复清晰。

    素荷被我吼得一颤，哆哆嗦嗦的解释：“爹爹……爹爹他……”

    “皇后娘娘——”场面有些混乱，显然这些人也没料到我会出现得如此突兀。

    阴兴伸手想拉她，却没拉住，素荷像阵风似的刮了出去。

    中黄门开道，一路上被呵斥的宾客仆人吓得纷纷避让行礼，我无暇顾及，直接登堂入室。

    说话间阴兴呻|吟一声，顺了那口气，悠悠转醒。

    “以后还请皇后娘娘自己妥善保管为好！”

    我先是一愣，还没开始生出什么想法头皮上便是猛地一阵剧痛，纱南慌得丢开梳篦，道了声：“奴婢失手……”

    药喂了一半，只听“呕”的一声，阴兴身子一颤，竟是将才喂下去的汤药尽数吐了出来。呕吐物溅了满床，床头的少女也不能幸免。阴兴吐得精疲力竭，仰头躺在床上呼呼喘气，少女咬着唇，默默的用自己的袖子抹去床上的污秽。

    月底馆陶公主刘红夫出嫁，婚礼办得甚为隆重，我和刘秀两个没有因为一年内连办三场婚礼而轻忽了这个三女儿，一切礼仪排场均按照前两场婚礼置办。红夫甚为欢喜，我却在婚礼上再次情不自禁的流了眼泪，说起来这孩子也许把嫁为人妇当成是脱离父母管束的一个台阶，出嫁那天黄昏，她兴高采烈的踏上油画軿车扬长而去，居然连句分别的宽心话都没有留下一句，真是有点没心没肺。

    我看得热泪盈眶，心里又酸又痛。

    我一跤跌坐在地上，放声号啕大哭，顷刻间，室外起了一阵骚动，然后整座宅院像是醒悟过来，哭声骤响，我被淹没在了一片伤心欲绝的哭泣声中，犹如浸泡在无边无际的海洋，海水冷得彻骨，透着无止尽的绝望。

    他看着我，眼睛瞪得大大的，大约过了十多分钟，就在我错觉的以为他昏睡过去时，他忽然哑声开口：“姐姐，我要是死了，你会不会记挂我？”

    子丽——刘子丽！

    一口气接不上来，换来的却是一通撕心裂肺的大咳。

    “吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”

    刘秀的话渐渐让我收了笑意，我的目光从他身上移到了琥珀身上，又从琥珀移到了纱南，每个人的神情都带着一种淡淡的哀伤。事到如今，我即使再木钝也能觉察到一二分不对劲出来。

    琥珀脸刷地白了，就连唇上的血色也褪得干干净净，站在室中央，无奈的望着我。

    既然他的心意是不想让我担心，我若出面，反而白白辜负了他的一番好意。于是仍是假装不知情，暗中却让琥珀和纱南彼此保持联络，互通消息。

    他约束住族人后，冲我微微颔首，然后视线转向二重门，跪坐在门边的小丫鬟立即卷起了竹帘子。我缓步向里走去，帘内浓郁的药味扑面袭来，幔帐虚掩，床前跪坐着一女，正端着药盌，一勺勺的将汤药喂到阴兴嘴里。

    我守着阴兴过了半个多时辰，直到确定他当真熟睡后，踮着脚尖无声的走出寝室。

    长长的裙裾拖曳在地上，虽然我已奋力疾行，无奈深衣束缚住腿脚，无论走多快也迈不开大步。胸口像是有把火在烧，火旺到一定的燃点，已经不知道是什么感觉。

    我愈发觉得琥珀今天的表现异常怪异，思忖间刘秀已从外面走进来，素来温柔的脸上却有了一丝沉静的神色，见到琥珀的一瞬间，他面上闪过一丝了然。

    我被这些期冀的眼神狠狠刺伤，那一刻其实我和他们的心境是一样的，完全无助。因为就目前的情形观测，阴兴的病情看来无法保持乐观。

    我只觉得脑子嗡的声响，思维在那一刻停顿了：“你们……你们居然一起欺瞒我……”言语哽咽，心痛到极处，底下的话已再也说不下去。

    五月初七，大司徒蔡茂去世，刘秀心里本属意让朱祜接这个位置，没想到还没等提到台面上，朱祜病危，拖了一个多月病情越来越沉重，最终撒手人寰。

    曹氏虽然伤心，却也不敢拂逆夫君的意思，于是颤抖着走了出去，刚走到门口，她的两条腿一软，整个人瘫软的倒了下去，幸而门口的丫鬟眼明手快，及时抱住了她，这才免于摔倒。

    “君陵……”我也想笑，最终嘴角抽搐着，也只能扯出一丝比哭还难看的笑意。

    老的一代正在不断离开，新的一代逐步取代上一代。我忽然有种长江后浪推前浪的感慨，但对于前浪死在沙滩上的理解，诙谐之余不免又生出一种冷冽的悲凉。

    这回床前换了个人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是阴兴的正妻曹氏。我进去的时候，阴兴正低声对曹氏嘱咐什么，曹氏只是哭泣，伤心欲绝。

    宫里似乎一下就冷清下来，子女们一个个成家立室，让我有种雏鸟离巢的失落。这种很明显的失落情绪一直延续到了夏天也始终没能摆脱。我相信刘秀或多或少也有这样的感觉，只是做父亲的毕竟不如做母亲的那样，总把孩子看得很重。

    琥珀期期艾艾，不知该说什么好。

    我循声望去，却见面东的上首席位上，端坐着一脸沉静的阴识。

    红夫许了韩光，我的本意是要再留她四五年，毕竟她才十四岁，可是这孩子自从两个姐姐出嫁后，竟吵闹着也要马上嫁出去。十四岁的年纪在这个时代而言，也确实具备了成家的条件，何况红夫向来早熟，生得亭亭玉立，生理发育一点也不输给她的姐姐们。刘秀是个很开明的父亲，一向依从女儿，更何况在他眼里，十四岁嫁人并不算什么大事。

    “爹爹早亡，我们一母所出，为什么现在你待就儿比待我亲厚？”他忽然强挣着撑起上身，然后枯瘦的右手如鹰爪似的一把攥住素荷的手腕，素荷吃痛，手中的药盌骨碌碌的滚到地上。

    我突然感到无聊起来，每日里捧着竹帛，却时常走神。

    阴兴的手无力的垂了下来，我小心翼翼的将那副瘦骨嶙峋的身躯放倒，阴兴倚靠在被褥和软枕上，也不说话，鼻端的呼吸时而缓慢，时而急促。

    阴兴呼吸如同拉风箱，进出气息甚为急促。他面朝上躺着，我看不清他的表情，却觉得他的语气像是突然回到了孩童时代，少年心性甚重。

    “他想见见你……”刘秀长叹一口气，“赶紧去吧！他，在等你！”

    婚礼上照例有许多夫人内眷入宫帮忙，我也因此再次见到阴识、阴兴、阴就等一些娘家兄弟。只是这一次阴兴给我的印象太过震撼，我万万没有料到短短半载时光，他竟变得如此消瘦，宽大的曲裾深衣束腰裹在身上，仍是显得有些宽松。容颜不止憔悴，而且苍老，明明才三十九岁，看上去感觉却好似一个小老头，背脊佝偻，一只手握拳拢在唇边，借此掩饰寒暄招呼时的咳嗽失礼。

    第一重门被打开了，我迈了进去，昏暗不明的室内跪坐着大大小小的阴氏族人，包括阴兴的妻妾子女，在我进门之前，他们这群人不知道在讨论着什么，及至我进门，声音倏地停了，然后所有人一齐转过头来看向我。

    如此过了一个月，刘秀在朝上任命了陈留郡玉况为大司徒，又对我说，阴兴的病情大有起色，他准备将大司空一职留给阴兴担任。

    “都静一静！”很平淡的声音，音量不高，却出奇的有力度，将嘈杂的人声顷刻间压了下去。

    我不禁失笑道：“怎么就被君陵识破了呢？不过你也算不简单了，能瞒他一个月……”

    “君陵他……”

    阴识这才颤抖着双腿站了起来，一手扶起哭泣的我，一手向门外一挥：“入殓——发丧——”

    随着太常一声声的赞词，刘秀将最后一顶爵弁戴上刘庄头顶，刘庄换上太子服饰，依礼向文武朝臣作揖行礼。

    我随即会意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的长条形器物。抽出一看，果然... -->>
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