一、手足

看，果然是只白玉雕琢的玉匣。看着分量很重，入手却远没有表面那么笨拙，我当着他的面打开玉匣，毫不意外的看到了那块辟邪玉坠吊牌。

    我浑身一颤，眼泪刷的落了下来。这么多年来，他第一次那么毫无顾忌的喊我姐姐，我一阵激动，喉咙里呜咽着点了点头，然后又马上摇了摇头：“你不会死！你不会死的……姐姐不会让你死，你别胡思乱想……”

    我最终拗不过女儿的哭闹恳求，手心手背都是肉，她的一句“母后偏心！”比任何实际行动都具备杀伤力，于是，婚期定在了今年秋天。

    十月初二一大早，我才起床梳洗，大长秋便进门禀报：“侍中阴兴媵妾柯氏在宫外求见！”

    “君陵到底得的什么病？”我尽可能的让自己的语气显得平静，可话说出口才发觉原来声音早已发颤。

    “令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

    我浑身一僵，才要迈出去的步子顿时有停在了原地。那少女显然早已习惯，柔声说：“没有的事，爹爹你快别这么想……”

    “皇后可是要回宫？”阴识的声音不紧不慢的响了起来。

    眼眶倏地湿润起来，我分明还在咧着嘴感动而笑，可热泪却已不可控制的盈满眼眶。

    虽然从早上看到刘秀、琥珀等人异常的反应起，我已隐隐觉察不祥之感，到了这里见过阴兴病得神志不清，胡言乱语的情形，心里愈发凉了半截，但我不到最后总不愿相信这是真的，他才三十九岁！正当人的一生中最鼎盛的壮年啊！

    帘子重新被人卷起，外间的情形与我来时别无分别，有妇人在掩袖啜泣，也有子女伏地默不作声。等我从里面走出来，一屋子的妇孺顿时用一种不可名状的依赖眼神紧紧锁住我。

    他继续摇头，重重的喘了口气：“太子已经成人，自然会自己拿主意了……你今后地位将更尊崇，但有件事一定要牢记，切莫让阴家人卷入朝政的漩涡……”

    没多久，阴兴的嫡长子阴庆扶着母亲哭喊着走了进来，身后紧随阴庆的弟弟阴博、阴员、阴丹等人，最后是一大群其他族侄亲戚。

    眼泪，顺着他黯淡的面庞，缓缓滑落……

    他越说越低声，说到最后，像是睡着了一般，消音匿声。

    “瞧她那笨手笨脚的样啊，二十年来未有长进……”阴兴看着妻子的背影，忽然半嘲半讽的笑了起来。

    纱南插嘴，很小声的喊了声：“娘娘！”喊完却又欲言又止，只是长长的叹了口气。

    阴兴半倚在床上，精神委顿，瘦得只剩下皮包骨的身子嬴弱的撑在偌大的床上。我忽然怯步，不敢再往前走，小腿肚的肌肉抖个不停。

    全场喝彩，君臣主宾间欢笑祝贺，钟磬管弦之乐响起，刘秀站在离我七八步远的地方，拉着儿子的手，向我缓步走来。

    阴兴为了不让我担心，所以隐瞒病情，其实这不单单是他一个人的意思，阴识、阴就等人也都没在我跟前提过只字片语。如此过了这么久，若不是阴兴病得脱了人形，只怕我会被永远蒙在鼓里。

    一个月后，舞阴长公主、涅阳公主先后嫁给梁松、窦固，置公主府，宗正按制配设公主家令一人、公主丞一人、公主主簿一人、公主仆一人、私府长一人、直吏三人，从官二人。

    我更感到莫名其妙，狐疑的瞥了眼面色发白的纱南，答复大长秋：“领柯氏进来！”

    大长秋立即着人安排西宫配殿作为接见室，小半个时辰后，琥珀跄跄踉踉的走了进来，进门时她脚步虚浮，我注意到她的一双眼又红又肿，像是才哭过的，走到我跟前果然结结巴巴的却连话都说不连贯了：“夫君命贱妾……请皇后娘娘凤驾……”

    听到这么说，我悬了一个月的心终于放了下来。

    “以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”

    “我想……这个东西是时候还你了。”阴兴试着抬手，可胳膊一直在抖，却始终无力抬手，最后他只得用眼睛不停的瞄着床头。

    素荷听到后，双眸一亮，姣好的面庞上闪现出一丝期盼：“爹爹！是皇后……是皇后来瞧你了……爹爹你可算清醒了，我这就去叫太医——”

    正室的房门外也挤满了人，许多人在廊下徘徊，有些人面熟，有些人却面生得很，我秀目一扫，顿时许多人矮下身去。

    她边哭边说，我越听越心惊。

    “你不会死的！陛下还要拜你做三公，太子还需要你的辅佐……”

    我捂着嘴，眼泪流得更凶，不知过了多久，阴识踱步来到我的身侧，用一种空洞的声音说：“让他好好去吧！”

    太常高声：“皇太子庄，冠字子丽！”

    话音刚落，我已条件反射般跳了起来，仓惶的从室内奔了出去，全然不顾纱南在身后频频呼唤。

    他笑着摇了摇头：“何必自欺……”

    軿车停在了门口，不等黄门通禀，我已急匆匆的下车步行。开门的下人明显带着困惑的表情，我没时间跟他多解释，直闯而入。

    我深吸口气，径自绕过人群，走到阴识面前。阴识刚想要行礼，立刻被我使劲摁住了肩膀，他象征性的挣扎了两下，也就不再坚持。

    阴识让出席位，做了个请的手势，我强按住激动，摆出一个皇后应有的优雅姿态，端坐于席子中央。阴识选了下首的另一张席坐定，这才面无表情的开口：“能拖到现在已属不易，太医云，左右不过是拖时间罢了。陛下垂恩，这一个月来也曾来过数趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇后能来这一趟……我想君陵也该知足了。”

    我无语凝咽，胸口像是塞满了棉絮，实在堵得慌。阴兴表现的越轻松，我的心情便越沉重。

    阴兴长长吸了口气，忽然哑声说：“我知道你不喜欢我，你只喜欢阴就，同样是弟弟，为什么偏对我爱理不理？”

    阴兴又是一声呻|吟，然后闭上双目：“有劳皇后特意来探望臣，臣感激不尽，不过皇后出宫多有不便，还是早些回去的好。”他似乎非常疲惫，勉强说完这句话便不再有任何动静，偌大的室内静谧得只有他细微的呼吸声存在。

    我正觉得奇怪，廊上黄门高喊：“皇帝驾到——”唬得琥珀腿一软，竟扑通跪倒在地。

    素荷慌乱的站起身来，手足无措的看着浑身颤抖的父亲。

    我继续笑道：“他骂完了你，难不成还要把我找去再说一通么？可没这么便宜的事，我不去，你让他想秋后算账只管自己进宫来见我。”

    等我走到床前时，阴兴忽然精神一振，对曹氏说：“就这样吧，你先出去，照顾好孩子……我还有话要对皇后说！”

    若按我以往的性子，自然恨不能即刻跳起来冲到前殿去，把阴兴从人堆里揪出来痛斥一顿。但我终究已非当年的无知少女，婚礼结束后，我和刘秀商议，最终由刘秀出面敕令太医令属下太医们前往阴兴府邸瞧病。

    我不敢相信自己的眼睛，于是让大长秋召来阴兴妻子询问，但阴夫人见了我言谈举止总是分外拘谨，家常的话倒问出了些，不过都是报喜不报忧，实在探不到我真正想听的，于是只得让纱南另外找了琥珀来见我。

    阴兴吃力的看着她，脸上的表情分外复杂，许久之后，他才软声说：“好吧，我错了，不该骂你是个无用的人！对不起……我不是真的要骂你，只是生气你为了刘秀不懂自爱，总是糟蹋自己……你别再爱理不理的跟我怄气了，我们还和以前一样好不好？你以前待我……待我……”

    一见之下，发觉琥珀也瘦了许多，见到我时她按礼给我磕头，末了却伏在地上直接哭了起来。原来阴兴病了快一年了，起先只是偶得风寒，药也吃了好多，却仍是时常感到心悸无力。最近半年病情加重，恶心反胃，吃什么吐什么，折磨得渐渐没了人形。

    我急忙跑上前，只见阴兴两眼翻白，手脚僵硬的抽搐着。素荷见到我慌得跪下，我一把抱住阴兴，小心翼翼的拍着他的胸口，一边替他顺气，一边对素荷吼：“还不去叫太医来！”

    “皇后娘娘！”他艰涩的吞咽唾沫，颈部突起的喉结滑动分外明显。

    我想他正试图笑得云淡风轻的，可病中的他早已身不由己，勉强挤出来的笑容竟比哭还难看。

    想到此，我从席上腾身站起，慌得那些才刚刚落坐的晚辈又急忙起身。

    “丽华，你且去！朕令门侯替你守着中东门，你不用急着按时回来……”

    “君陵……”我舔着唇，试探性的喊他的字。

    我站在门口很努力的平息着紊乱的呼吸，目光穿过这些族人，直接落到紧闭的二重门上。