二十

    秋鹤做露的代表并不划算。他总可以向榆溪借点小钱，至不济也能来同榻抽大烟。他反复解释只是传话。榆溪若不信守承诺，露也拿他没辙，除非是要对簿公堂。然而榆溪也只是延挨着。琵琶年纪太小，不能一个人出国。万一欧战爆发呢？把一个女孩家孤零零丢在挨轰炸又挨饿的岛上？

    秋鹤还得来第二次做敌使。荣珠第一次没言语，守着贤妻应有的分际。这一次打岔了，不耐榆溪的浑水摸鱼：

    “栽培她我们可一点也不心疼。就拿学钢琴来说吧，学了那么些年，花了那么多钱，说不学就不学了。出国念书要是也像这样呢？”

    “离了何干一天也过不得。”榆溪嗤道，绕室兜圈子。

    “琵琶到底还想嫁人不嫁？”她问道，“末了横竖也是找个人嫁了，又何必出国念书？”

    话传回露和珊瑚耳朵里，两人听了直笑。

    “哪有这样，十六岁就问人想不想嫁人。”露道。

    “你学琴的事，”珊瑚道，“我不想说我早说过了，毕竟我也没说过，不过我是觉得不想学就别学了。可是现在他们可有得说嘴了，说是你母亲想让你做钢琴家，他们付了这么多年的钱，到头来你倒自己不想学了。下次再有什么，他们正好拿这事来堵你的嘴。”

    “我就不懂你怎么突然没了兴趣。”露道，“你好爱弹琴，先生又那么喜欢你。”

    “至少英文没有半途而废。”

    “万一去英国打仗了呢？”琵琶问道。

    “打仗了政府会把孩子都疏散到乡下去避难。”露仍当她是小孩子，“这点可以放心，他们把小孩子照顾得很好，英国人就是这种地方好。”

    “我不担心，只是纳罕不知道会怎么样。”

    “你得自己跟你父亲说。万一他打你，千万别还手，心平气和把话说完。”

    她坐在父亲的书桌前看报，掉过身去，不经意似的转述了她母亲的演说：

    “爸爸，我在家念了这么多年的书了，也应该要……”

    他原是一脸恍惚，登时变得兴致索然。她只忙着记住自己的演说，说到一半，一颗心直往下坠。口才真差，听的人一点也提不起劲。偏在这时候想起来有一次看父亲一个人寂寞得可怜，便拿舅舅的姨太太编故事逗他笑。跟他拿钱总拿得心虚，因为她知道他太恐惧钱不够用。这会子要请他又割舍一大笔钱出来，虽然她对可能的花费只有模模糊糊的概念。他坐在烟铺上，搭拉着眼皮。荣珠躺在另一边，在烟灯上烧烟泡。琵琶说完，一阵沉默。

    “过两天再说吧。”他咕哝一句。仍不看她，又脱口道：“现在去送死么？就要打仗了。你自己不知道有多危险，给人牵着鼻子走。”

    荣珠大声说话，奇怪的挑战口吻：“她一回来，你就变了个人。”

    “我没有变啊。”琵琶笑道。

    “你自己倒许不觉着。连你进进出出的样子都改了常了。”

    末了一句话说得酸溜溜的，琵琶觉到什么，又觉得傻气，撇开了不理。她从冰箱里拿了个梨。电话、无线电、钢桌和文件柜，他们最珍贵的资产，都搁在吸烟室的各个角落里。拿梨的时候感觉到荣珠在烟铺上动了动，烦躁不安。她倒不是贪吃，并不爱吃梨，只是因为她母亲嘱咐要常吃水果。她关上冰箱门，拿着梨含笑走了出去。

    “你前一向不是这样子。”荣珠道，“现在有人撑腰了。我真不懂。她既然还要干涉沈家的事，当初又何必离婚？告诉她，既然放不下这里，回来好了，可惜迟了一步，回来只好做姨太太。”

    琵琶只笑笑，希望她能看出来是讥诮的笑。

    露要知道每一句话。琵琶照实说了，她悻悻地道：

    “你说了什么？”

    “我只笑笑。”

    “你只笑笑！别人那样说你母亲，你还笑得出来！”

    琵琶很震动，她母亲突然又老派守旧起来。

    “妈说过想不起什么话好说，笑就行了。”

    “那不一样。别人把你母亲说得那么不堪，你无论如何也要生气，堵他两句，连杀了他们都不过份。”

    琵琶正待有气无力地笑笑，及时煞住了。

    露默忖了片刻，方道：“跟那些人打交道，我倒能体会那些跟清廷交涉的外国人。好声好气的商量不中用，给他来个既成事实就对了。只管去申请，参加考试，通过了再跟你父亲说去。”“既成事实”引的是法语。

    电话响了，珊瑚去接。

    “喂？——没有人。”

    “怪了。”露道，“已经是第二回了。”

    电话再响，她道：“我来接。——喂？”

    “你要管沈家的事，回来做姨太太好了，沈家已经有太太了。”荣珠一字字说得清清楚楚，确定露听懂了她的讽刺。

    “我不跟你这种人说话。”露砰的放下电话听筒。

    “谁啊？”珊瑚道。

    “他们的娘。”露把下颏朝琵琶勾了勾，“你父亲娶的好太太。我只不想委屈自己跟她一般见识，要不然我也不犯着做什么，只要向捕房举发他们在屋子里抽大烟。”

    “抽大烟犯法么？”琵琶问道。

    “抽大烟就可以坐牢。”

    “现在管鸦片可严了。”珊瑚道，“所以价格才涨得凶。”

    琵琶真愿意她母亲去向捕房举报。不能改变什么，至少也闹个天翻地覆。

    这年夏天打仗了。上海城另一头炸弹爆破，没有人多加注意，到近傍晚只听报童吆喝号外。

    “老爷叫买报纸。”潘妈立在楼梯中央朝底下喊，“买报纸。打仗了。”

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