八、头

    我正想奔出去，忽然看见一人已经匆匆进来，才知道自己的预料是错误的，因为进来的不是怪客而是霍桑。

    我站下，说道：“呀，你回来了，为什么搞得这末迟？”

    霍桑看到我的样子，注视一眼反问我道：“你碰到了什么，要如此大惊小怪？”

    我说道：“我等得很久，你迟迟不回来，刚才有个怪客来找你。”

    霍桑问：“你说什么？谁是怪客？”他一边说话，一边脱下衣帽，在有软垫的藤椅上坐下来，灯光之下，他的脸面显得十分疲乏。

    我也坐下来，把怪客两次来访的事告诉他。霍桑思索了一下，似乎并不认为奇怪。

    霍桑泰然地说：“这是平常事，不值得为此惊怪。你该知道，凡是上门找我的人，多半是有灾难，或者有隐秘的事，不能随便对人宣布，于是行踪见得有点诡秘，举动离奇。这个人的来访也不外乎这种性质。不过一波未平，一波又起，打乱了我的思维，我希望此人不再第三次来访。”

    我听到这一番议论，仿佛是酷热天嚼冰块，刚才一切的热望，立刻化为乌有。

    我本来认为霍桑听到此事一定不会无动于衷，根据这些迹象推索，疑问或能得到解释。现在霍桑既然专心注重在一件案子，没有空照顾到别的事，我的期望只能落了空。

    一会，我问道：“你吃过晚饭没有？”

    霍桑点点头说：“吃过了。”

    “案件有眉目了吗？”

    “大体上已经有了，不过还须要等最后的进展，可能明天要麻烦老兄走一趟，帮助我圆满成功。”

    “你预计明天可以完全成功？”

    “我是这样计划的，究竟能否完成，也不能绝对肯定，但是老兄能助我一臂之力吗？”

    “当然，我自当追随在先生之后。”

    “你得独自去干，行不行？”

    “当然，我一定尽最大的努力！”

    “不管怎样困难艰巨，你也不推辞吗？”

    “只要我力所能及，还有什么不可以的？”

    “好极！这件事非有你的负责帮助不可，你既然允许，我心中得到安慰不少。”

    “请问是什么事？”

    “包朗，对不起，我已经非常疲劳，应该立刻上床睡觉。案情进行的一切步骤，你明天一定会明白，今夜也不可能三言两语就讲得完！”

    我心中很不自在，但也只能沉默。本来我想询问一下，解决心中的疑团，却被他一口拒绝。是他早已看透了，我的心思此刻有意冷落我一下？还是案中情由还没有完全弄清楚，还得等待一下？

    霍桑站起身来，伸了个懒腰说道：“包朗，我侦察这件无头案，忙忙碌碌已经有两天，假若明天果真能解决，那末尤敏关在牢狱不到三日就可释放，至少我对尤婆婆并没有食言。”

    我说道：“要是明天这个时候，全案可以了结，那末老兄不再会守口如瓶吧！”

    霍桑笑道：“包朗，我侦察了许多案件，那一件是我保守秘密不让你知道的？否则，你日记中众多的案件又从何处下笔？安心一点，希望你睡得甜‘蜜’！”

    说完，他就走进卧室去了。

    我目送他走开，独自坐了一会，觉得无聊，随即也上床睡觉。不过心思太多，白天所经历的一切还历历在目，翻来覆去不能成眠。勉强睡着，却又被恶梦惊扰。

    仿佛在梦中看见形状奇怪的人破门冲进来，手中拿着短枪对准霍桑就开火。

    我抢前去援救，不幸子弹打中了我的胸口。我知道这下活不成，整个身体向前仆倒，突然间就从梦中惊醒，全身冒着冷汗，心脏跳个不停。于是我从床上爬起来，喝了杯冷水，这样稍觉安宁一些，才再度入睡。

    次日清晨，施挂把我叫醒。起床洗梳完毕，却不见霍桑。我有点奇怪何以他贪睡还未起床。

    施桂手里拿着一张纸走到我身边，说道：“霍先生一清早已经出外，说是到警所去。这纸条他要我交给你。”

    我十分诧异，为什么他不告而别？于是展开纸条，上面这样写道：“包朗我友：现在我到警察所去，请求他们派警察前来帮忙。等他们来寓所时，你可以带领他们到胥门外三山会馆后面的坟地上去。那里有一株乌柏树，向南的树枝上缚着一根红线，照这树枝所指的方向，可以看到一个新掘的坟家，你可以吩咐警察将它发掘开来，然后开棺材检验。若有什么所得，请立刻来寓所报告。

    霍桑留笔”

    我十分惊愕，这是什么事，霍桑竞要我去干？掘坟开棺，法律上是禁止的。

    如今他贸然叫我去干这件事，岂是儿戏？何况我对案情的发展一无所知。事前不曾加以说明，我怎能担任如此重大的责任？还有一点我弄不懂，霍桑到这时分忽然临事退缩，反叫我首当其冲？照情理讲，他总不至于有意陷害我。不然打开棺材的事是霍桑的主意，如果说有罪，他可推卸不了。昨天晚上我已满口答应，现在可不能推却而自食其言呀！

    我开始吃早饭，尚未完毕，施桂进来报告有四个警察到来，我只能起来，到外面接见他们。

    其中一人对我说道：“我们是奉所长之命来的，听从先生指挥。”

    我点点头说道：“很好，请跟我来，现在我们到胥门的三山会馆去。”

    警察点头。我在前面引导... -->>
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