八、血刀

    钟德把林叔权捕去以后，室中形成完全的静寂。凉风习习地从窗口溜进来，我还觉热灼得像发烧。我满腔里充塞了义愤，觉得霍桑未免太不重友情。这个少年虽是初交，但他的言行都很纯正。他到底为什么不肯说一句公道话？我们默坐了一会，已是午膳时候。等到午饭过后，大家吸了一支烟，我不能再耐下去。

    我说：“霍桑，我刚才看见叔权被捕的情形，很是可怜，你为什么默默地旁观，不替他辩护一句？”

    霍桑微笑着应道：“这是他自作自受，我怎么能给他辩护？”

    “自作自受？这话有什么意思？莫非他果真是凶手？”

    “我不是说这层。但他既然要我们相助，却又满口说谎，我又怎能助他？这不是他自作自受吗？”

    “他说的都是谎话吗？”

    “大半都不可靠。”

    “你从哪方面知道的？”

    “他的第一句答话已经不实在。”

    “唔？”

    “你问他陆子华刺死的事是否知道，他说在门外听了我们的谈论，方才知道。后来他又说，他仅在田间到陆子华那里去过。这都是假的。其实他到我们房门外偷听的时候，我们已经谈了一半。他说案情都已明白。我就知道是他早就明白的，并不是偷听了我们的谈话才明白的。”

    “你怎样知道他没有完全听得我们的谈论？”

    “他来的时候，你正在问福兴有没有通同的一句。那时我忽觉有足声停住在门外，接着门钮又微微一动，似乎有人要进来的样子，忽而又停止了。我知道有人在偷听，但也并不在意，略顿一顿，便继续说话。后来我突然开门，才发觉偷听的是他。”

    我回想了一下，点点头。我又问道：“即此一层，你就断定他是预先明白案情的吗？”

    霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，还有一层，你也该觉察。他说他来见我，特为着要求我们的帮助，可见他必已预知陆子华死了，没法取回书件，才到我们的房中来商量的。后来他却说他本来没有知道，到房门外才听得的。但你总知道听得是偶然的，求助是特意的。他的话岂不是两相矛盾？”

    我不觉连连点着头。“那末他所以隐秘不说，可是他自己真有凶手的嫌疑？”

    霍桑皱眉说：“这一层就是我现在要设法解决的。不过在没有得到确切的证据以前，还不能说定。”

    “据我想来，他的嫌疑固然不能免，但说他就是凶手，我敢说决非事实。”

    “你有什么见解？”

    “他不像是个杀人行凶的恶汉。”

    “‘人不可貌相’。你这话太空泛。”

    “我也有证据。”

    “唔？什么？”

    “因为叔权说的不错，昨晚案发的时候，他的确正在这旅馆中和我们谈论。这就是确切的证据。”

    霍桑向我瞧着，反问道：“你说的发案的时候，莫非就把碎表的时刻作标准吗？”

    “是啊。你难道不赞成？”

    “唔，你太粗心了！”

    我不禁怀着疑团，瞠目问道：“为什么？”

    霍桑道：“你可记得我们验表的时候，我曾把表给你瞧过，叫你留意一些？我不知道你究竟留意过没有。”

    我呆想了半晌，没有话答。室中又静寂了好久。

    霍桑又接言道：“我告诉你里。那碎表上应该注意的地方，便在两枚长短针上。你总也看见那两针的尖头，都有些弯曲的样子罢？这是什么意思？那显然是表停了以后，被人将两针向前略略移动过。因为表机既坏，针轴也自然不能活动，那两针便受迫弯曲。因此，我知道表碎的时候，大概在十点钟以前，九点钟以后，并不是恰正十点。”

    我暗思针尖弯曲的缘因，起初我当真没有留意，霍桑既然注意到，所说... -->>
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