三、一个白虱

    我们等了半个多钟头，还不见鲁柏寿到来。霍桑所允许我的资料，一时还不能如愿以偿。纸烟的消耗量颇可惊，三条连续不辕的烟缕细组成满室迷雾。

    霍桑再度摸出表来，说：“万安桥到这里，坐车子一刻钟大概足够了吧？他怎么会耽搁？”

    王耀林道：“他说他要来说明情由，一定不会失约。我们再等他一会。”

    时间一分一分地过去，烟灰盘中的烟尾一枚枚地叠起来，等候的人的焦灼的情绪也一分一分地紧张，可是总不见鲁柏寿来践约。到了相近九点钟光景，霍桑再也按栋不住。

    他立起来，说：“耀林兄，我怕这里面也许另有问题。鲁柏寿不会来哩！”

    “喔，那末————”王耀林吞吐着。

    霍桑说：“我们不如立刻到他家里去走一遭。”

    王耀林又略略沉吟，应道：“也好……慢一慢，让我再打一个电话。”

    电话的结果，据说鲁柏寿已经出来了一个钟头。

    王耀林诧异道：“奇怪！他既然已经出门，又到哪里去了？莫非另外又有什么岔子？”

    霍桑坚决地答道：“无论如何，我们应得立即到他家里去瞧瞧，不可耽搁。”

    王耀林不再犹豫。我们三个人便一同向万安桥来。我们坐车子经过了两三条泥泞而高低不平的小巷，果真只有十多分钟，就到达目的地。

    鲁律师办事处里有一个二十多岁的像患贫血症的瘦长少年，和一个年在五十以上弯腰曲背裁铜边眼镜的男仆。

    那少年穿一件灰哗叽薄棉袍。名叫常学初，是鲁柏寿的书记；那老仆叫金福，就是刚才和王耀林接电话的人。

    王耀林先问那书记道：“你可知道鲁律师往哪里去的？”

    常学初道：“我不知道。我来了还不到一刻钟。金福告诉我，鲁律师是往警察局里去的。”

    王耀林道：“我们就从总局里来，没有看见他。”

    那戴铜边眼镜的老仆也说，他的主人接过了电话，就戴了帽子，穿好马褂，匆匆出门，临行时他还说明往警局里去。

    王耀林迷惘地说道：“奇怪，他究竟往哪里去了？”

    霍桑在那布置相当华美的办公室中瞧了一周，也参加谈话。他先问那老仆金福。

    他问道：“你主人出门时可是一个人？”

    金福答道：“是。那时候常先生还没有来，这屋子里也只有我一个人。”

    王耀林忽插口道：“他莫非走到什么分署里去了？我姑且到邻近的第四分署里去问问。”

    霍桑点点头。“也好，我们在这里等你，趁空还可以问几句话。”

    王耀林重新冒雨出去。霍桑在一只花绸套子的沙发上坐下来，继续向那老仆问话。我也坐在另一只沙发上。那焦黄面庞的书记似乎拘守什么礼节，仍呆呆地站在那柚木书桌旁边。

    霍桑道：“你主人出去时可曾坐车子？”

    金福道：“他没有叫我雇车子。他在出门以后，有没有雇车，我不知道。”

    “你在这里有多少时候了？”

    “晤，好久了……我算算看，四年半了。”

    “那末你对于你主人的情形一定很熟悉。是不是？”

    “晤，是。不过他在外面做的事，我也不仔细。”

    “现在你告诉我。你主人的业务怎么样？”

    “近年来他的律师的生意很好；所以很忙。”

    “他的性情呢？”

    “往常的性情很和气，但发脾气时也可伯。自从上月里太太死了，鲁律师每夜总在外面，不到半夜不回来。昨夜回来时更晚，并且有一种怒气冲冲的神气，见了很可怕。”

    “今天呢？”

    “今天他起身很迟，还是很生气的样子。我告诉他有电话，他冷冰冰地爬起来，不接话。他接电话时，又挥挥手叫我走开，像是老大地不高兴。”

    霍桑沉吟地想————想，话题移转到一个新的角度。

    “金福，他们夫妻间平日的感情怎么样？”

    金福忽把铜边眼镜推一推，近视的目光垂落了，现出疑迟的样子。

    霍桑婉和着声调，催道：“你尽说不妨，用不着顾忌。”

    金福吞吐地说：“他们————他们的感情好像不————不很好。”

    “喔，你说得明白些，怎么样不很好？”

    “他们————他们常常吵嘴。”

    “为了些什么事吵嘴？”

    “鲁律师常常在夜里出去，一礼拜总有好几次，回来时太大盘问他，常常会这样子闹起来。”

    “那末鲁律师的朋友一定不少，是吗？”

    “是————晤，这个我不仔细，你问常先生。因为来往的人很多，我不知道谁是他的朋友，谁是来请他办案子的顾。”

    桑果真回头去向那呆立在一旁的常学初问话。据这书记说，鲁柏寿善于交际，朋友的确很多，男的女的都有，感情也都很圆融。只有他的内兄似乎和他没有好感，上一天曾来闹过一次。

    霍桑问道：“他的内兄是谁？”

    常学初道：“他叫奚莘耕，在军队里当连长。”

    话入了壳。霍桑的眉毛掀一掀，似乎已得到什么要点。我的兴趣也给他提振了。

    霍桑道：“他们闹的时候，你是眼见的？”

    常学初道：“是，我也在场。”

    “闹的原因是什么？”

    我听他们的口气，似乎那奚莘耕觉得他的妹妹的死，由于鲁律师的亏待伊。

    “晤，闹得可厉害？”

    “是，大家提高了喉咙，谁也不让谁，很可伯。后来那姓奚的几乎拔出手枪来行凶，幸亏我在旁边解劝，才把他们分开。”

    “以后那姓奚的可曾再来？”

    “没有。不过他临走的时候，我看他的怒气还没平，鲁律师也觉得坐立不安。”

    那贫血脸的顿一顿，又胆怯地补一句：“你们不是说他没有到警察局里去吗？哦，我想万一他有什么三长两短，这姓奚的一定有关系。”

    这人对于奚莘耕自首的事还不知道，才有这个见解，但他所说的话，确和事情相合。霍桑一边敛神听他，一边把冷眼默默地端详。我从旁观察... -->>
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