第七十八回 保皇党改唱献地图 参议院变成演武厅

    联星为什么要现出本形来自投罗网呢？这件事猛然看去，似乎很奇特，其实说破了也很平常。因为前文已经表过，联星本是一个坦白直爽，并且具有侠气的人物。自经铁金声诱供之后，他心里打算：如今既堕入他们的手中，要想出去，是很不易了。并且他们已经查出我住在髽髻赵家中，我倘然不招出我是联星，他们对于赵家，一定还不能甘心，难免三番五次去搜查。人家待我那样好，我岂不是给人家造了孽！再说他们一定要从我口中追问联星的下落，我却说什么呢？说不知道，他们必定不信，要说知道，却向何处去指呢？大丈夫做事光明磊落，事到而今，看北京城的神气，军警森严，犹似铜墙铁壁，而且侦探密布，一举一动，全瞒不过他们的眼睛，要想举事，哪里做得到呢！尤其叫人寒心的是到南苑访问锡龄之际，据锡龄口中所说的话，旗籍朋友差不多全把天良丧尽了，大清朝哪里还有重兴的希望呢！这段节目，倒不可不补叙一番：原来联星初到南苑之时，把门的守卫兵不肯放他进去，其实守卫兵虽不认得化装的联星，联星却认识他。因为这个营部正是联星上级的营部，他同锡龄本在一个营中，那守卫兵还是本连的下士呢！名字叫恒兴，本是满洲旗人，从前同联星感情最好，也算是他一名心腹。如今对面不认识，在联星心里，自然觉着非常难过。然而又不好明言，只用话试探他，说：“你不是恒老总吗？”

    恒兴听他叫出自己的姓名，很怪异地问道：“你怎么认得我姓恒呢？”

    联星道：“我并不认得你，因为我从关东来时有一位朋友托我带信给这里锡老爷，另外嘱咐我：你如果见不着锡老爷的面，可寻一位看大门的守卫，他姓恒名兴，因此我冒昧地叫一声，却没料到居然碰着老总。这是再好不过了，就请你向锡老爷给我回一声吧！我自能见着他，当面把信递上，就算交了我的差使，也不枉遥遥数千里，受朋友一番委托。恒老总，我这一件最低的要求，料想无论如何，你总可以帮忙的了。”

    恒兴听他这样恳求，面上似乎少有活动之色，但是还不敢遽然承认他的请托，又追问了一句，说：“托你带信的朋友，他可是姓联吗？”

    联星低声答道：“正是姓联。不过请老总放低声些，防备人听见。”

    恒兴很游移地说：“既是联老爷叫你来的，我本应当给你去回，不过这里门禁森严，倘然有一点差错，我如何担得起呢？”

    联星道：“老总，你不放心，我还可以对给你一个保人。”

    他说完了，便一招手把赵小伶唤过来，说：“老总，你看这位学生，是联老爷的世交子弟，他姓赵，住在东直门，将来如有舛错，全由他担负责任，你难道还有什么不放心吗？”

    恒兴想了一想，说：“不错，当初联老爷好练武术，同一位叫髽髻赵的彼此至好，这位可是髽髻赵吗？”

    联星笑道：“他虽不是髽髻赵，却是髽髻赵的亲生少爷。这一说，老总可以放心了。”

    恒兴道：“既然这样，请你二位少候一候，我进去看看。如果锡老爷在连部里，我一定向他说，您就候着吧！”

    他说过便转身进营盘去了。

    候了片刻，见恒兴喜滋滋地跑出来，说：“锡老爷有请二位。”

    他们便随着进去，一直引到一间很小的屋子里，里面只有锡龄一个人。彼此仍然行了一个旗礼，互相请过安，锡龄便示意叫恒兴退出去，然后才张口向联星谈话，问他是从哪里来的。联星未曾开言，眼中早流下泪来，说：“大哥！你可认得我是谁吗？”

    锡龄不觉愕然道：“听你说话的声音，不是联二弟吗？为什么老成这种样子？难道你也过了一回昭关吗？”

    话又说回来，锡龄能听出联星的语声，为什么方才恒兴却听不出呢？因为这一层，联星也曾虑到，他自化装之后，见了生人，便装哑巴，见了熟人，却操一口东三省的土语，所以恒兴听不出来。及至见了锡龄，他才将本音吐出，两人本是同盟要好的弟兄，焉有听不出之理！所以锡龄很惊讶地诘问他，他这才低声说了实话，锡龄吓得伸出舌头来，半晌缩不回去，说：“二弟，你的胆子可真不小啊！如今北京九城差不多要画影图形捉拿你，你为何单在这时候，来自投罗网呢？幸亏是化装，不然早就被人逮捕了！”

    联星叹了一口气，说：“大哥，你哪里知道，我在长春住着，终日如坐针毡，恨不即刻飞回北京来看一看。就是死了，也觉着甘心。偏巧赵大哥给我有信，说他在北京城下等社会中很运动了不少帮忙的人，将来登高一呼，就可以召集两三万人，我们的事不难达到目的。我因为见了这封信，所以不远数千里而来，究竟能否做得到，看神气还是毫无把握。我只可先来面见大哥，问一个底细，我们的基本军队，究竟有多少，这是最要紧的一重关键。倘然基本不足时，只好从缓进行。我也不便久在北京住了。”

    锡龄道：“兄弟，不要问了。咱们的大清皇族，只怕永没有重兴之望了！说什么基本军队，连那几位基本的保皇党，如今全都别抱琵琶，降伏在人家的旗帜之下了。”

    锡龄说到这里，联星便接口道：“本来他们这些人也实在的靠不住，去年腊月三十日，是我亲目所睹，若非受他们的刺激，我还不至于出外呢！”

    锡龄道：“你但知其一，不知其二。他们最近更闹得不像了，索性投入民党中，明目张胆地当开干事了。”

    联星很诧异地说：“他们怎会变得这样快呢？难道堂堂的民党就肯收留他们这一群没价值的人吗？”

    锡龄叹道：“你哪里知道呢！人家民党正在初到北方设立支部之时，第一要联络的就是咱们满洲旗人。因为他们标的是五族平等的招牌，这五族之中，自然以汉、满两族为最重要，汉族不必说了，人家原是一气，唯独我们满族，从前本立在主体地位，如今形势一变，连客体全不如了，然而满族的内幕究竟如何，在他们眼光中看去，自然还认着有一种潜势力，决不可侮，因此便想用怀柔手段把这种势力消化了，免得将来再有什么意外反动。在人家本是一种老谋深算，故此对于我们旗人，非常的表示欢迎态度。他们正当这时候投了去，还愁没有一个干事当当吗？”

    联星不等他说完，便追问首先投了去的是谁呢？锡龄道：“这个还用问吗？你仔细想想，平素对于保皇最热心，口头上也喊得最有力的是哪一个？如今甘做贰臣去投降人家的，当然也就是他了。”

    联星想了想，说：“第一个一定是纯卓先，对不对啊？”

    锡龄鼓掌道：“大老爷真圣明。不用三猜四猜，只一猜就猜着了，可惜还不止他一位呢！”

    联星道：“不用说，第二个一定是龙子春、文伯泉那一干人。”

    锡龄点点头，说：“一点也不差！”

    要提起这一段历史很长呢！

    原来自去年腊月三十日夜里联星同他们决裂分手之后，这些人面面相觑，也很觉着无味。有那急于回家过年的，便早一步走了。单单就剩下纯卓先、文伯泉、恒石风一干人，主人龙子春陪着他们预备了几样年菜，请他们在这里度岁，并且商议以后应当进行的事，别等民党来到了，措手不及，我们必须有一个防患未然的法子，倘然保皇保不成，连自己的身家性命也保不住，那才冤枉呢！纯卓先一手把着酒杯，只是微微地发笑。龙子春道：“看这神气，纯二哥一定有成竹在胸，毫无可虑。你何妨指给大家一条明路？也省得提心吊胆呢！”

    纯卓先慢慢地喝了一口酒，方才抬起头来，望了望龙子春，笑道：“子春，你何必这样胆小呢？方才我不是说过了吗！这次国民党到北京来，正是我们升官发财的机会，但看你会做不会做便了。”

    子春道：“方才你所说的，多少我也了解一点。不过这种资格，只有你同石风两位是完全具备的，照我与伯泉一干人，不过仅仅有个旗官的资格，既不能冒充留学生，从前又同他们党人没有拉拢，临时愣跑了去投降，人家信得及吗？”

    此时卓先尚未答言，石风便抢着说道：“这一层没有什么为难的，将来我同卓先可以介绍入党，不过那一笔入党费，可得你们自己筹划，我们是垫办不起的。”

    石风说到这里，卓先便插言道：“着啊！我所发愁的也就为这一样。他们民党中人哪一个不爱钱？早把我们这一群旗人看成肥肉，要不迎头给他两口吃，他们能够善罢甘休吗？”

    龙子春才要答言，文伯泉早抢着说道：“什么？他们还要钱吗？别人有钱给他，我文伯泉却是一文不名，杀剐徏流，只好随他们的便！”

    卓先听伯泉出头反对，连忙向他飞了个眼色，伯泉便低下头，不再说什么了。石风道：“伯泉，你哪里知道这内幕的情形呢？我同卓先在日本住过好几年，所有他们的性情嗜好早就琢磨透了。在海外奔走时候，无论到什么地方第一步就是筹款，实在没的可筹，便开演说会，还要卖三块钱一张票呢！如今功成名就，来到北京，焉能够轻轻放过呢！”

    石风这样一敲打，文伯泉是不说什么了，龙子春却很发愁的，说：“照你二位这样说，不花钱是决计不行的。不过照我做了二十年穷京官，哪有许多钱应酬他们呢？”

    恒石风不等子春把话说完，便拍着他的肩叫了一声：“龙二哥，凭你这样漂亮人，怎么是这样固执起来？有小弟同卓先在头里，还能叫你为难不成！”

    卓先也帮腔道：“这话对啊！我同石风跟民党一班要人全是老朋友，并且当初也是极要好的，如今见了面当然要特别欢迎。我们介绍的朋友他们当然也得特别优待。虽说到了吃紧时候，得点缀几个钱，究竟与旁人不能一概而论。比如出在旁人身上，得用一万块钱，我们自己朋友有个三千两千的，也就能敷衍过去了。你虽然是一位穷京官，究竟区区之数，还不至十分为难。何况同他们接近之后，将来想做官也容易，想当议员也容易。眼前花几个钱，将来仍旧找得回来，虽不敢说一本万利，多少总要赚几个下腰，似这样有盈无亏的买卖，为什么不做呢？”

    纯卓先这一席话句句打入龙子春的心坎，不觉手舞足蹈起来，又请教恒、纯两人，究竟是做官的好，还是当议员的好？两人异口同音，全说当议员好：“当国会议员，便是一条做大官的终南捷径。就以子春哥的资格说吧，你原是一位现任的监察御史，要按程序说，只能外放知府，连道台全够不上。假如你要当了一任国会议员，运动得好，便能外放民政长，至不济也能放一任兵备道。要是内用呢，纵然不做总长，也可以做各部次长，比你那个御史岂不强得多吗？”

    这一席话益发把子春说乐了，自己悠悠忽忽仿佛当时就做了民政长。大家乘势又举起酒杯来，祝他成功，这位老先生，便放开量痛饮，不大工夫，已经玉山倾倒，溜到桌子底下去了。这时天光已经发亮，卓先一干人不辞而别，个人坐着个人的包月车子回家过年。偏偏冤家路窄，纯卓先无意中却撞见了金戈二，只好求丁元珍疏通、和解，结果却被元珍骂了一个狗血喷头，便是前几回书中所叙的节目。

    卓先经这一次教训之后，心中十分懊恼，怎么这样倒霉，处处全碰着冤家对头呢？不管他，还是进行我个人的事情。于是天天探听民党的重要人物有什么人到京。也是活该纯卓先应当露脸，这时北京的民党支部，正在入手组织之时，正副部长是田通、柏玉环，这两个人在民党中素称激烈分子，从前在日本留学时，纯卓先同他两人是在一个校中，彼时卓先正负着敬亲王的使命，刺探民党中一切举动，他便也投入铁血团同盟会，终日大唱革命，因此柏、田两人，便引他为知己，三个人还是换帖的弟兄呢！没想到纯卓先毕业回国，竟现了原形，恢复了本来面目，田、柏两人也曾三番五次地写信骂他，他却有一个好法子，只是概不答复。却没想到这次革命成功，田、柏两人却跑来北京，组织党部。纯卓先听见这消息，非常高兴，继而又一想，这两人虽然同我是拜盟兄弟，然而后来已经决裂，闹得冰炭不同炉，我此时若贸然去见他们，一定挡驾不见。纵然见了，难免他们的讥笑呵叱，岂不是自讨无趣吗？但是不入虎穴怎得虎子？也罢！我只得先用一点手法试试看。他想到这里，便在惠丰堂饭庄，特定了一桌燕菜席，拿着自己的片子，派人送到党部，说明是送给田、柏两位老爷的。送去之后，他心里还忐忑不定，拿不定人家准收不准收。万没想到居然收了，还带回两张名片来，另外赏了来人两块钱。

    纯卓先真是喜出望外，当日晚间，他便亲自去拜访。田通出门去了，只有柏玉环在家里，真乃十足的面子，亲自迎出卓先来，紧紧握着手，叫了一声：“三弟！”

    卓先说：“小弟自听见大哥同田二哥到北京来，真是喜而不寐，恨不得即刻前来，给两位哥哥请安，偏巧部里有一件公事，立等起稿，越急越做不成，好容易才脱了稿，没等核下来，我就赶快出门了。”

    柏玉环笑道：“难得三弟这样惦念着我们，咱们屋里谈吧。”

    两人走进屋里，卓先便问田二哥怎么不见，柏玉环叹了一口气，说：“他出门去了，你不见他也好吧！”

    卓先假作惊诧，说：“这是什么道理呢？”

    柏玉环道：“你原来不知道，他还是当年的脾气，丝毫没改。就因为你以前那一点缘故，直到而今，还是念念不忘。我也曾替你解释过多少次，怎奈他的成见太深，总不能根本化除，你说这事可怎么好呢？”

    卓先假意做出一种很难过的神气来，说：“小弟真是不白之冤！我怎么能那样没心肝呢？我的原意，本想要做徐天麒第二，却没料到始终不曾得手。假如要是得手，我早就轰轰烈烈地做一场了，还能挨到今日吗？大哥是知道小弟心理的，所以肯特别谅解。二哥的脾气，向来疾恶如仇，总认着小弟是甘心当满奴，不肯效忠民党，这真真是屈枉死我了。其实我也不能怨他，谁叫我是蒙古旗人呢？殊不知蒙古同满洲，本是世仇，我们两族的仇怨，比汉族还深呢！我恨不即刻推倒他，才出了这一口数百年的怨气。怎么还去报效他们呢？我只有求大哥把这番意思向二哥恳切解释，弟兄们千万不要稍存芥蒂才好。”

    柏玉环听他这样说，只是微微地笑，后来听他要托自己向田外释，便大包大揽地说：“三弟，你只管放宽了心，这事全交给哥哥我了。”

    两个人又密切地谈了许久工夫，方才告辞去了。从此纯卓先便天天到党部来，但是会见的仅止柏玉环一人，田通却始终不见他。他心里总是满腹狐疑，不知究竟是一种什么意思。有时向柏玉环探听，柏玉环也只是含糊其辞，总得不着要领。因为田通不见面，所以他想在党部活动的话，也有点不好开口了。

    这一天，柏玉环忽然请他吃晚饭，两人同到煤市街悦宾楼，寻了一座极幽静的房间，并无第三人加入。两人喝着酒，柏玉环对卓先说：“我有一点小事，在饭馆里不便细谈，等回头吃过饭，咱们到石头胡同三喜小班金喜的房中，那里僻静，再细细地谈吧！”

    卓先听玉环有事同他相商，真有点受宠若惊，喜出望外，忙连声答应，说：“大哥有什么事见委，小弟理应效劳。”

    柏玉环微微一笑，说：“其实与我没有什么关系，我因为你同田二弟始终隔膜，如今借这机会，给你们解释前嫌，免得长久犯僵，也是为朋友一番苦心，想来你一定也是很赞成的。”

    卓先听了，自然更是投其所愿，连连称谢，说：“大哥对待朋友，向来是古道热肠，何况我们同盟弟兄，当然更关切了。至于田二哥的事，就同小弟本身的事一样，那还有什么说的！”

    柏玉环点点头，说：“你说得很对。”

    两人放开量地喝了一回，然后吃了几个蒸食，喝了两碗稀饭。卓先一定要候账，玉环说：“原是我约你出来，咱们自己弟兄，有什么可争的。”

    他付过钱，两人一同出来，好在全有包车，只说了一句：“石头胡同。”

    便如飞地向西跑去。柏玉环的车夫，知道他主人必上三喜小班，所以不用吩咐，拉到三喜门前就把车停住了，卓先的车子，当然也一同放下。二人下了车，柏玉环是来熟了的，门房都认得他，便高声喊叫：“柏老爷来啦！”

    金喜姑娘打帘子，一声未了，早有一个丽人揭帘而出，婷婷袅袅地迎着他们两人，笑向玉环道：“你怎么两三天不来？又在哪儿招呼人啦？”

    又向卓先问：“这位老爷贵姓？”

    卓先答说：“姓纯！”

    三人同到屋里，金喜还至再追问为什么不来，柏玉环说公事太忙，金喜把嘴一撇，说：“什么公事啊！怕不是有绊着腿的。”

    卓先忙替解释道：“没有这事，柏老爷对我说，在北京城只认识你一个人。委实因为党部里新来了几位朋友，商量紧要公事，今天偷工夫跑出来，还瞒着他们呢！”

    金喜笑道：“谢谢纯老爷，你就替我监视着他吧！”

    卓先忙躬身道：“卑职谢委！谢大人的栽培，以后必当竭力报效。”

    招得玉环同金喜都笑了。紧跟着跑厅的沏上茶来，两碗茶尚未斟完，就听外面喊着：“金喜姑娘的条子，福兴居。”

    金喜送过茶来，向玉环道：“真讨厌，正想同你说几句话，条子又来了。怎么这样巧呢！”

    玉环道：“你只管请便，我同纯老爷慢慢谈着，等你回来。”

    金喜走了以后，屋中只剩下卓先、玉环两人，卓先便问玉环：“方才大哥说有事同我商量，不知是什么事？”

    玉环道：“也没有什么要紧事。就因为眼前已经到了国会选举之期，这正是我们党中唯一的工作，因为本党前途能否发展，就看选举的胜利如何。听说共和、民主、进步三党暗中有合而为一之势，假如这三党真个合并了，我们民党，根本上就得失败。头一样以三党对一党，我们的人数，当然没有他多；第二样共和党中，全是一班旧官僚，这些人手中当然富有金钱，我们绝对赶不上的。本来选举这种事，第一要以金钱为最大问题，假如这个问题不能根本解决，简直就不必办党了。纵然勉强去办，结果也必归于失败。咱们党中，旁的事全有几分把握，唯独金钱，却是一分把握也没有。你看怎么好呢？”

    卓先听他说了这半天，还不曾到题，便逼进一句，说：“既然没有钱，就得想办法啊！”

    玉环拍着大腿道：“着啊！办法是最要紧的了！然而办法两个字，又谈何容易呢！咱们党中的人，全是一班穷光蛋，奔走了多少年革命，到处同讨饭的叫花差不多，如今才吃着一碗舒心饭，要叫他们拿出钱来办选举，除非是唱一出《花子拾金》，半空掉下大元宝来，哪能有这事呢？所以必须临时筹几个钱。我倒是借着了一笔，虽然不足，对付着还够买几张票的。唯有咱们那位二爷，他简直是一钱不名，这几天愁得连饭全不能吃，你说可怜不可怜！我想你在北京多年，各方面全有拉拢，可以替他想一条急法子，先抓个一万八千的，不怕是过了选举，咱们再想法子还人家。就是出上几分息，也没什么要紧。这种事除去老弟，再没有第二人能办，就请你多偏劳吧！”

    卓先不假思索，便应道：“能办！能办！并且小弟还有一条最妙的法子，是我们当选，却叫别人拿钱。既不用出息，更无须偿还，大哥请想，这法子不更妙吗？”

    玉环鼓掌道：“到底是老弟足智多谋，真不愧桑孔再世！但是这法子怎样进行呀？”

    卓先道：“进行并不甚难，不过在本党中，得给我一种名义，然后我在外面，才能下手。不然恐怕人家不信呢！”

    玉环笑道：“这个容易得很。北京民党支部干事，我当时就可以委派你。”

    卓先听了连忙立起身来，深深地请了一个安，说：“谢部长的栽培！”

    请过安后，他自己又觉着不是滋味，民国之中，哪还有请安的礼呢？于是又重新鞠了一个九十度折角的躬，改了口，说：“谢谢大哥的委派！”

    玉环见他这种情形，心里觉着好笑，但是又不能笑出来，恐怕卓先面子上不好看，只淡淡说了一句：“自己弟兄，谢什么？”

    可是紧跟着又追问：“你的款究竟用什么法子去筹呢？”

    卓先道：“这事说破了不值半文钱，现在满清亲贵除去真有钱的已经迁往天津、青岛，托庇在外人羽翼之下，那是不必说了，下剩不能迁居的人仍然住在北京，他们终日提心吊胆，非常的害怕，怕什么呢？就是怕民党一班人敲他们的竹杠，他们总认定了民党是种族革命，对于满人丝毫不肯留情的，所以连大门也不敢出，总怕民党抄没了他们的财产。前天有一位满族世家，把臧疯子接了去，当祖宗一般地供养着，其心虚胆怯的情形真是可笑已极！大哥请想，现放着这种肉脑袋，要不结结实实地啃他几口，不是冤枉吗？”

    卓先说到这里，玉环便赶进一步问道：“这样说，三弟一定是尝着甜头了？”

    卓先听他这样问，不觉后悔自己说话太猛浪一点，连忙掩饰道：“有甜头如何能叫我得着呢？我在党中，并没有一点职务，他们如何信得及！所以我要求大哥给我一种名义，就是为同他们好接洽，好给二哥筹那一笔巨款，好办选举。但是还有一件事，得要求大哥，你是支部部长，当然有任命职员、聘请顾问之权，小弟此番出去凭什么要人家的钱呢？当然是得有交换条件了。凭我们一个穷党部有什么宝贝东西可以同人家交换呢？当然是一种空名义了。这种空名义，在我们看着，原是一钱不值，然而他们得了去，便是千金难买的护身符。这其间价值高低，当然也得有等次，有标准，然后我才容易向他们说话。比如顾问是多少钱，参议是多少钱，干事评议是多少钱，甚至一个空头党员，也不能白了，应当收多少钱，大哥也得略略地对我说一说，我心里有个标准，临机应变，大致总差不多。不然的话，我将何所适从呢？”

    玉环听了，却假意踌躇片刻，方才答道：“老弟！你虑得固然很周密了，但是据我想，咱们自己弟兄，何必这样认真？难道说我还有什么信不及你的地方吗？自然是多多益善，你可以因势制宜，全权办理，也就不必再列价目表了。”

    玉环虽然说得这样圆通，怎奈卓先恐怕将来落外言，一定催着玉环非说出一个价目不可。玉环笑道：“你既然一缎我定价，我就随便谈一谈吧。不过这个价定得公道不公道，适用不适用，你只管斟酌着办，我决没有什么成见。”

    卓先道：“那是自然，还用大哥吩咐吗？”

    玉环道：“顾问三千，参议一千五百，评议五千，干事呢？似乎一万不能打破。至于空头党员……”

    这个“员”字才说出口来，忽见帘子一掀，金喜从外边进来，笑着问道：“你们发财了吗？什么三千、五千，一万不能打破？这一说，洋财很多了，我正发愁年节过不去，没钱还账呢！这一来，可以朝着你说啦！”

    她一边说着，一边向玉环嬉皮笑脸地撒赖，把两个人的话头也打断了。卓先只得敷衍她，说：“你放心吧，柏老爷有的是洋钱，你拉上三千五千的账，到时候准有人替你还。但是可有一件，除去柏老爷，不准你再留第二个人，这个你能做得到吗？”

    金喜把嘴一撇道：“我爱留谁就留谁，用得着你吃飞醋吗？”

    玉环鼓掌大笑道：“好！好！碰到钉子上了∠弟你哪里知道，我这大黑脸，只有拿钱的资格，没有被留的资格。要想被留，脸上得有天然的雪花膏。”

    金喜听他这样说，立刻扑过去要打他，又要撕他的嘴，卓先笑着阻拦，二人胡吵了一阵，方才罢手。看一看时刻已经不早了，卓先说：“方才大哥说过了，大致也就是那样吧！”

    玉环道：“好！好！老弟看着去办。天不早了，我也要回党部，你请便吧！”

    卓先答应一声先走了。

    他回到家中，心里盘算，明天先去寻谁接头呢？思索了半夜，忽然灵机一动，如此这般，我必须先找两个秧子，搪一搪头阵，真有钱的亲贵是都走了，其余有几个又都被恒石风包办了去，哪有我下手的地方！我必须以偏势胜，寻两个他们意想不到的人。第二天吃过早饭，坐上包车，先到东城金衣胡同拉宅，拜他家的七爷。这位拉七爷，你们以为是一位少爷吗？原来不是，她乃是一位千金小姐。既是千金小姐，为什么又叫爷呢？殊不知在北京旗宅门中，却是一件很寻常的事。旗宅对于公子小姐，普通的称呼，叫作哥儿、姐儿，但是这种称呼，只限于未及岁的童年，要在十五岁以上，就不适用了。一过十五岁，便呼为“儿爷”，然而儿爷的称呼，并不限于男性的公子，连女性的千金小姐，也统同包括在儿爷之内。因为旗人的行次，是男女同排，比如有兄妹两人，兄是大爷，妹妹便是二爷。到了大宅门中，多半都是小姐当家，还有终身不出嫁的，一切穿衣服举动应酬，全是贵公子的派头。要初次见面，决看不出她是一个女性来，这是旗族惯例。那拉宅是北京有名的旗族大家，这位七爷的祖父、父亲，全做过中堂，遗留的财产很多。到了七爷这一辈，只生她兄妹两人。她哥哥大排行第六，也曾做过工部郎中，可惜二十几岁就故去了。虽然生了一男一女，年纪都很小。他那夫人又是一个胆小懦弱的人，因此家中的事，全由七爷主持。她自誓不嫁，情愿守一世童贞，照料她的侄男女。她的穿衣服谈话，完全与男子相同，梳一条大辫子，把帽子向前戴着，除去知底的，谁也不敢说她是一位女公子。她的为人非常精明，无论宅里宅外之人，一个铜子的事，休想欺蒙得过。她终日持筹握算，对于进款，一个钱的亏也不吃，但是过日子又非常的精细，甚至连买菜全不假手厨房，总是她自己提着菜篮，亲自到菜市去买。为一个铜子的价值，也要争两刻工夫，因此市面上没有不认得拉七爷的。纯卓先在某宅堂会上曾同她见过一面，她向卓先打听革命的事情，卓先对她说：“不用害怕！那一群革命党我都认识他们，将来缓急之时，自请寻我，我自有法子对付他们。”

    在彼时这一套话，不过是随便拉拢，倒没有一定要敲竹杠的意思，却没想到如今竟用着了。

    他来到拉宅，把名片递进去，不大工夫，家人高声说：“请！”

    卓先随着他，来到小客房。是两间明着，里面陈设得极其幽雅，紫檀的条案上，放着一座哥窑瓷瓶，当中是一架汉鼎，那一边放着大理石心的镜屏，墙上挂着慈禧太后御笔“福”字，两旁是光绪皇帝御笔对联。卓先因为这几个字不敢坐下，在桌子一旁垂手侍立。不大工夫，拉七爷出来了，穿一件山东平丝布灰色棉袍，外罩一件青绮霞缎背心，足着武备斋短靴，头顶六瓣青缎小帽，帽上镶着一块很大的双桃红碧玺，风度翩翩，真是一位浊世的佳公子。两人一见面先请过安，拉七爷便拱他上座，卓先再三逊谢，说：“屋里有先皇、先后的御笔，我怎敢僭坐？”

    拉七爷大笑道：“难为先生，你还自命为革命巨子呢！如今连满清全推倒了，还讲什么御笔不御笔！你只管坐下谈吧！”

    卓先这才坐下，先问：“七爷近来做什么消遣，常到南城外去吗？”

    拉七笑了一笑说：“十几天没出城了，还是前半月，因为李库儿唱全本带头的《战太平》，特去听了一回，以后总没有去。”

    卓先道：“库儿唱《别母乱箭》，七爷曾去听吗？”

    拉七道：“那一天我倒很想去听，只因革命风声太紧，也作罢了。”

    卓先笑道：“谁说不是呢！唱《宁武关》的那一天，恰是山西宣告独立的那一天，你说巧不巧呢！莫非我大清的气运真该尽了？”

    拉七爷长叹了一口气，说：“本来也难怪。你看近来的亲贵，闹得还像话吗？他们整天价逛小班子，唱票戏，一点正事也不做，等把祸酿出来，自己又没有能力去担当，却请出汉奸来，掌管国事，如今索性把革命党全引到大门里头来啦！我看从此以后，我们旗人再想过踏实日子全不能够了。你以为我这话对不对呢？”

    卓先听他这样问，知道有机可乘，便打进一步说道：“七爷你说的何尝不是。不过我们旗人，将来也要看身份的大小定前途命运的好坏。比如那些吃钱粮做小生意的穷旗人，无论到了什么时候也受不着一点影响，不过仍然过他的穷日子罢了！最可虑的是一班贵族世家，平日再担着一个有钱的名儿，这时候还能逃得开吗？”

    他这几句话，当时就把一位拉七爷说得毛骨悚然，连脸上的颜色都变了，但是仍极力镇定着，问卓先道：“纯先生，你常在外边，可听见有... -->>
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