第五十八回 素书传讯叔侄开颜 黑铁发声英雄共命

    清臣笑道：“你不用害怕，我自有法子，能叫你平平安安地到上海。你暂且在宜昌住几天，到了时候，我自打发你走。你千万不要到大街上去，只藏在我衙门里，任事没有。”

    虎臣道：“你到底是用什么法子？预先告诉我，也好有一个准备啊。”

    清臣道：“你暂且不要打听，到了时候，自然会知道的。”

    虎臣也不便再问。住了两天，清臣又忽然备酒给他饯行。同席的有一个英国商人马利，清臣给他二人引见过，又对虎臣说：“这马利正是一位洋货商人，他在上海英租界自己有行，此番也是到四川去才回来的，由此经过。我两人在北洋时候，就有交情，他特意来拜访我，我留他在宜昌玩几天。恰赶上你也到这里，正发愁沪汉两关不易经过，我便想到马先生可以带你同走。但是得屈尊你暂且做一名西崽，才能蒙混得过。等到了上海，只要避入租界，便没事了。”

    虎臣再三称谢，向马利周旋几句。马利在中国已逾十年，说一口好京话，对虎臣道：“李先生，你此番做的事，我已听李大人讲过了，实在是侠肠义骨，不可多得。兄弟虽是外国人，也很乐意帮你的忙。你只管放心大胆随我同去。到了上海，如果没有地方住，可以住在我的洋行里。”

    虎臣又谢了。大家吃过饭，马利便邀虎臣一同上船。清臣封了二百块钱，送给虎臣做路费。又把木柜取出来，交代清楚了，然后分手。虎臣随马利到江轮上，表面上，虎臣是侍候马利的西崽，其实二人同台吃饭，同舱睡觉←然外国人有势力，无论到了哪个关上，一律放行，并不行那检查手续。二人到了汉口，虎臣的意思，想要下船去，探一探瑞姨太太的下落。马利拦住他，说：“你去不得。如今汉阳的战事，还在彼此相持，你一下船，就难免有侦探注意。莫如随我快到上海，再打主意。”

    虎臣想，这话很是。在汉口停了一夜，第二天便开往上海。及至到了上海，此时陈起梅已经宣布独立，上海稽查往来行旅很严。马利因为是英国人，便安然携带虎臣下了江轮，直到英租界去了。及至来到本行，马利还再三留他，在行中暂住。虎臣却执意不肯，迁到旅馆中，一天没敢停留，便拟了一封电报。直拍到北京亮果厂瑞宅。电上标明，是十万火急，立候回音。

    谁知隔了两天，依然没有回电。你道这是什么缘故？原来瑞方自离京以后，瑞棉同瑞琦叔侄两个，恰似溜了缰的马，出了笼的画眉，韩天空地胡搞起来。瑞琦有两个得意的朋友，一个叫李子青，一个叫崇晋五。这两人，本是北京著名架秧子的好手☆子青从前在金店做生意，专办理捐柜事务，同官场很有拉拢。因为他长得相貌极美，真是眉清目秀，齿白唇红，又兼他性好修饰，衣履上很有考究，终日梳头弄姿，顾影自怜，大家便送了一个绰号，叫赛潘安。后来同瑞琦拉拢到一处，他便用尽了拍马手段，把这位阔少爷拍得欢天喜地，形影不离，连吃饭睡觉，全离他不得。所有瑞琦的银钱，全归他一手经理，较比在金店做生意，自然强得多了。那一位崇晋五，本也是阔少出身，并且是一位宗室。他父亲还袭了一次辅国将军。到得他本人身上，便没有得袭了。他父亲倒是很有思想，从他十八岁上，便送到德国去学陆军。他整整在德国住了七年，据说是在陆军大学已经毕业了。其实他是在德国玩了七年，上学的日子，通共算起来，连七个月也未必有。可是外国的流氓习气同敲诈的手段，全学会了。回国之后，在陆军部当差，空挂一个郎中虚衔。一年到头，也不准到部里去一趟，终日约集一班高等流氓，设局撞骗，什么砸班子，吃宝局，种种下流勾当，他全都干到了。瑞琦在外洋留学时就认得他，回国之后，益发引为知己。两人在小班中，全有很大的威名：一提五爷，便是崇晋五；一提二爷，便是瑞琦，本姓早已诳没了。更有一班古董客人，知道瑞方宅中宝物很多，如今老头子不在家，便勾结李崇两人，同少爷交朋友。少爷有时钱不敷用，他们便竭力供给。等借到几千之数，大家便撺掇瑞琦，把宅里的古玩字画拿出两件来，他们随便估价。明值一万的，只估三千；明值三千的，只估五百。除去还账之外，还能找给瑞琦几个钱。半年工夫，这样交易便做了十几次。瑞琦的脾气，是只有钱花就好，至于东西值多少，他却满不在意。他叔叔瑞棉，同他的脾气不一样，花钱方法也各别。这位先生，鸦片烟瘾很大，又好钻私门头，却不逛明班子。他所钻的私门头，还是些极下等烂污的去处。只要钻着一个，至少得在里边趴两星期，有时候一个月二十天，也说不定。去的时候，至少也要带二三百块，甚时候花光了，便滚蛋大吉。

    这位瑞五爷，一个月之中，至少得要丢失一次。每逢丢失了，这位五太太便要翻江搅海地大闹一次，立派宅里多少家人四处寻访。有时寻得到，也有时寻不到。这些家人，全知道五老爷的毛病，所以寻访时候，必须在极幽僻极肮脏的深街小巷，破瓦寒窑式的小住房里，方才能寻得着。有时寻着了，连裤子带袄，俱都入了典铺，还得从账房支钱，先给他赎出来，然后穿扎好了，用马车把他拉回…到家中，五太太必要坐堂问案，大发雌威，施用阃刑。五老爷叩头谢罪，谨领懿训，然后这一案才能了结。可是了结之后，多则半月，少则十天，五老爷又宣告寿了。不定费多少事，再把他寻回来。纵然五太太加倍责罚，转眼依然无效。家人因为寻他，不知跑了多少腿，挨了多少骂，哪一个不恨得牙痒痒。这一次又丢了，虽然访着他的下落，家人约会好了，谁也不去拉他。却撺掇五太太亲自出马，说这一次太太自己去，羞他一回，以后五老爷自然就学好了。五太太本是一位胭脂虎，上文已经表过。她本不懂得什么叫出乖露丑，听了下人的话，当真带了两个丫鬟、两名仆妇，另外还有两个家人，坐了两辆马车，一直寻去。这地方，在金鱼池旁一个极窄的小胡同内，倒下套的一所破土房内。家人将门叫开，也不打招呼，便一直将五太太领到破土房里。这一进屋子，可真把五太太气坏了。原来是一间又小又矮的破土房，才一进来，这股熏人的恶味，直刺鼻孔，激脑呕心，几乎没有吐出来。再看土炕上，五爷正在横躺着吸鸦片烟。一个小香水瓶儿，做了烟灯，白纸糊了一个灯罩儿，一根破竹子旱烟袋权作烟枪，把烟斗安在烟锅上，便吸起来。此时正在九十月天气，五爷身上的棉袍子棉马褂，早入了长生库了，只穿着一件破旧油腻的洋绉小棉袄。同他对脸躺着一个妇人，替他烧烟，看神气，总有三十开外了，一脸横肉。上擦着极厚的粉，头上却绾着一个髻儿。地上还有一个六七十岁的老婆子，正在烧水，给他们做饭。五太太进屋来，那炕上的妇人先看见了，一骨碌爬起来，对老婆子发话道：“你管什么的？进来生人全看不见！”

    瑞棉听见生人两字，才放下烟枪，抬头观看。不看犹可，看了不觉“唉呀”一声，几乎吓得屙出大粪来，连骨碌带爬地下了土炕，朝着五太太双膝跪下，说这样肮脏地方，太太如何来得？五太太也不理他，蹲下身子去，先左右开弓，打了他十几个嘴巴，骂道：“现世宝，你还有脸活着！”

    又喊丫鬟仆妇：“你们还不动手，等待何时！”

    这些人如狼似虎地拥上来，把炕上的妇人拉到地下，又是踢，又是打，又是撕，又是拧。妇人虽极力挣扎，怎当得一人难敌八手，直打得狼嚎鬼叫。瑞棉看着心疼，直向五太太磕头求情。五太太恶狠狠地啐了他两口唾沫，骂道：“不要脸的臭乌龟，你还爱惜这过了时的娼妇粉头，我非活活把她打死不出这口气。”

    女鬟仆妇听五太太这样说，那拳脚下去得更狠了。随来的家人见打得这样凶，生怕闹出人命来，偷偷地溜出一个来，招呼站岗的警察，来了两个，吆喝着住了手。五太太见警察来了，便戟手大骂：“你们是管什么的？遍地暗娼，你们睁着两只狗眼，装看不见。我把这娼妇同你们两个，一齐送到警察厅去，问你们厅丞，到底该管什么事？”

    两个警察白挨了一顿骂，倒得请安唱诺的，直央求她。后来算是答应，把这暗娼送区究办，即日封她的门。五太太这才开恩不究了，气愤愤地把五爷装到车上，拉回家中，又着实训责了一番。从此不准再出屋门，硬囚禁了两个星期。

    瑞棉在家里憋得乱蹦，只是不敢同五太太抗，却想在旁人身上出气。恰赶上瑞琦这几天没有钱花，从家里抬出一架很大的汉鼎，想要卖与琉璃厂延清堂古玩铺。偏偏被瑞棉看见了，立刻把家人喝住：“你们好大胆子！这样值钱的东西，抬了就走，你们要造反啊！”

    家人回道：“五老爷，不要生气。奴才们天大的胆子，也不敢偷宅中一草一木。这是大少爷叫我们抬的，我们敢不抬吗？”

    瑞棉听了，益发火上加油，大声骂道：“混账，胡说八道！少爷叫你抬鼎，你就抬鼎，少爷要叫你上吊，你也上吊去吗？再说道一家之中，我是家主。一草一木，非经我允许，谁敢擅动！你不先来禀知我，愣敢向外抬东西，这就是目无家主。今天非送你警厅，从重惩办不可〈呀！小旺儿，拿我的片子，送这混账东西到厅里去。”

    原来小旺儿是瑞棉贴身的小厮，他在主人身旁，是是嗻嗻的，连声答应，身子却一动也不动。那抬鼎的两个小厮，一个叫二斗，一个叫二升，是专侍候少爷的，平日并不把五老爷放在眼中。如今被他吹胡子瞪眼睛的，一路大薰，早就薰起火儿来了，朝着五爷嘿嘿一阵狂笑。二斗先说道：“五老爷，我劝你老人家少管闲事吧。少爷不拘卖什么，反正是他老子挣来的，并沾不着五老爷一根汗毛。你凭空阻拦着不听劝，这不是三个鼻子眼，多出一股气儿吗？我们当奴才的，伺候谁就得听谁的指使。你送我们进警厅去，自有少爷把我们要出来，徒劳往返，更可以不必了。”

    这一套话，把个瑞棉顶得山嚷怪叫，暴跳如雷。偏偏瑞琦又钻过来了，大骂二斗二升：“两个混账崽子！不快快给我抬出去，在这里门口！你们吃着少爷的，穿着少爷的，还敢拦少爷的高兴。你们有本事把老爷请回。错非他来，谁敢管我！”

    瑞琦朝着小厮大发脾气，其实语含讥讽，全是冲着他叔父瑞棉。瑞棉听了，如何能忍受得下，立刻也连嚷带骂地闹起来，说：“你眼中没有叔父，便是没有亲爹。你以为家私是你爹挣来，便可由着你的性儿毁坏，那是做春梦呢。实对你说，一天没有分家，一天就是公共的产业。一草一木，全得由我同你爹同你六叔，按三股均分，哪里就轮到你啦？”

    瑞琦听他五叔这样说，自然更不忿了。爷儿两个，越闹越僵。瑞棉要送他侄儿忤逆，瑞琦便要驱逐叔叔出门。

    正在闹得不可开交，忽见家人李富手里拿着一封电报，上来回话说：“五老爷同少爷，先消消气儿吧。这里有上捍的急电，多半是老爷拍来的，您赶紧翻出来看看吧。”

    叔侄两个依然乱吵了一阵，仿佛是没听见似的☆富急了，只得又去寻大太太同五太太、六太太，请她们翻出来看看。五太太因为事不干己，一声也不响便躲开了。大太太、六太太正在盼望音信，望得眼穿之际，忽见有电报到了，直仿佛获着宝贝一般。六太太伸手便接过去，大太太随着她一同进了屋子，说咱们妯娌两个翻吧，不用等他叔侄了。六太太便寻出一本电码来，说嫂子你念我查。好在字数不多，一刻就查完了。大太太念一个号码，六太太便检出一个字来，写在电报纸上。一个一个地向下写道：

    “北京亮果厂瑞宅鉴：大帅六帅在四川资州遇————”六太太翻到这个“遇”字，已经心摇手颤，举止慌张，有些翻不上来了。大太太报完了底下的码子，抬头一看，也不觉吓了一跳，忙问说：“弟妹，是怎么一件事？莫非有什么不好消息吗？”

    六太太不答言，却仍然按码寻字。哪知这一个字才寻出来，没顾得写，“哎呀”一个倒仰，连人带椅子全摔倒了。大太太虽然惊慌，还摸不清是怎么一回事，一面叫丫鬟搀扶六太太，一面自己拿起电报来看。只看到“遇”字，两眼发直，身子也颤动起来。想接连向下再翻，怎奈心绪已乱，眼手全不听支使，直然是翻不上来。回头看六太太，已然苏醒过来，放声大哭，哭得十分悲惨。大太太忙问是怎么一回事，“遇”字下面到底是一个什么字，你也宣布出来，叫大家明白明白啊。六太太哭着说道：“嫂子你真糊涂啊，他们兄弟两个，全遇难被人害了，你还叫我宣布什么啊！”

    大太太一听，登时哇的一声，也号啕大哭起来。此时瑞方的小姐，瑞锦的公子，也都跑过来，随着他们的母亲，放声大哭。立时刻宅里哭的，喊的，叫的，嘈成一片。五太太同瑞棉、瑞琦也不能不过来了。他叔侄两个，还不知是怎么一回事。及至打听明白了，谁也不掉一个眼泪。瑞棉说：“他们自己去寻死，却怨谁呢？当初我不是没有拦过，哥哥不听我的话，偏要听老六的话。如今落一个外丧鬼，全念老六的好处。他把哥哥害了，还饶上自己一条命。当初要肯听我的话，稳坐在家里纳福，把那四十万块钱交给我，不但哥哥一个人又安闲又自在，白受下半世的快活，就连全家大小，吃喝穿戴，听戏，逛庙，游东安市场，哪一样不称心如意？偏偏痰迷心窍，无是无非地害官瘾，又被老六从旁蛊惑，硬拿出白花花四十万大洋钱，弟兄两个捐一个热缺，连一把骨什子，全扔在四川了。这简直是自作孽，还埋怨谁呢？”

    瑞棉唠唠叨叨地发了这一篇议论，并没有半点悲惨痛惜之心。

    瑞琦取过电报来看了一看，说：“大家不要哭了，五叔也不要胡发议论了，咱们先把这电报翻完，说不定还有救星，未见得准是死啊。”

    瑞琦这一句话，提醒了大家。大太太、六太太心里，仿佛又有了一线希望，异口同音，全说琦儿这话很对，你赶紧翻几个字看看。瑞棉却拦道：“算了吧！再翻更翻出不高兴的来了。明明说是遇难，难道还能再活不成？”

    大太太听这话真急了，说：“老五，你敢情是盼望你哥哥死啊！实告你说，你哥哥死了，也轮不到你当家！”

    六太太也插言道：“五哥，您也要想开一点，至不济同他们是手足。他们有个好歹，也未见得于你有什么好处。再说您同六弟，谁不是指着哥哥的名姓出头露脸？哥哥如果没有了，你这五老爷也只好坐在家里道字号吧。您想想，我这话说得是不是啊？”

    六太太这几句软中带刺的话，直然比小刀子还锋利得多。瑞棉脸上羞得一红一紫，只是答不上来。此时五太太却看不过了，冷笑了两声说：“算了吧，大嫂子同六妹妹，全不用说了。万总归一，总怨咱们瑞家祖上没有德行。凭大哥那样才学，堂堂皇上家一品大员，六弟虽然不及哥哥，总也算滴水不漏，理财大家。哪一位全比我屋里这位现世宝高出百倍。比如瑞家有德行，叫现世宝替他弟兄两个死了，岂不是大快人心？偏偏没用的活着，有用的死，败家子儿欢蹦乱跳，大好佬一去不回头，这可有什么法子呢？嫂子，我替你们姐儿两个很难过。虽说现世宝不好，我屋里倒还有这么一个。可叹你们屋里，从今以后，连这样的一个现世宝也没处去寻了。嘿嘿！够多么可怜啊！”

    五太太这一套说完，还自己用手帕子擦抹眼泪，仿佛是真替人家难过似的。闹得大太太、六太太如万箭钻心，发作也不好发作，哭也哭不出来。

    正在这时候，忽听瑞琦失声说道：“不好啦！我爸爸的脑袋被李虎臣带到上翰！”

    他这一句不要紧，大太太、六太太同两个孩子，又重新大哭起来。瑞琦也不哭，也不叫，依然往下翻他的电报。电报翻完了，却吆喝他嫡母同他婶娘道：“不要哭了！净哭鼻子，当得什么啊。如今头颅带到上海，大家倒是想一个法子，赶快地把尸棺接回北京来啊。”

    大太太擦了擦眼泪，说：“你的话固然很对，但是当这兵荒马乱之际，谁能走这一趟啊？”

    瑞琦道：“这一层娘自请放心，儿子同那些革命党全是老朋友，只要我亲自去，避没什么阻难。”

    大太太埋怨瑞琦道：“你既同革命党是朋友，为什么不预先知会他们，对于你爹同你六叔格外地关照一下？为什么眼睁睁地葬送在他们手里，你却一言不发呢？”

    瑞琦大笑道：“娘怎么说出这样糊涂话来？我爹挂着一个满清大员的招牌，革命党抱的是一个排满的宗旨，彼此乃是死对头，我如何能做调和人？再说，如今人已经死了，空抱怨一阵子也当不了什么，赶紧马上加鞭，到上海把骨什子运回来，比什么全要紧。不然，夜长梦多，再出了旁的岔儿，连死人的脑袋全回不了家，那时后悔还来得及吗？”

    大太太此时是神昏意乱，哪里还有什么主张。听瑞琦这样说，便信以为实，催他即日到上海去。瑞琦道：“到上海并不难，拿起脚来便能走。只是盘缠运费，还得另外预备几个钱打点革命党。若不筹划好了，我能够动身吗？”

    大太太问道：“得用多少钱？”

    瑞琦想了想说：“至少得有两万。除非这个数儿，决办不到。”

    大太太吓了一怔，说：“通共你们两三个活人，捎带一个死人头，哪里用得了这许多钱呢？”

    瑞琦道：“你哪里知道，要买通革命党，至少也得用两万块钱。这是我自己出头去办，要换一个人，只怕十万块钱，也打不通这个关节呢。”

    大太太此时只有百依百顺，哪还有辩白的余地。但是两万块钱，宅里并不现成，银行里虽然还存着七八万，怎奈全是定期存款，没到日子是提不出来的。大太太无法，只得拿出房地契来，向银行押了两万块钱。这时候正在金融奇紧，直出到二分息，方才说妥。洋钱拨过来，瑞棉看着眼红，一定要跟瑞琦一同到上海去。瑞琦却执意不肯，说：“这是冒险的事，五叔万去不得。你老人家倘然再有个山高水低，我婶娘屋中岂不缺了活宝，她老人家肯答应我吗？”

    五太太听了，便大骂瑞琦不是东西：“你愣敢拿尊长打哈哈凑趣儿，我非管教管教你不可！”

    说着便扑过去，要打瑞琦。瑞琦吓得抹头就跑，一气跑出大门。当天晚上，不曾回来，第二天早车，便下天津去了。

    原来瑞琦手中有了两万块钱，便同李子青商议何日起身。子青说：“我的二爷！这是什么事情，你还要选黄道吉日呢？再说，五老爷同五太太看你手中有了两万块钱，心里一定不忿。你要不赶快走，他们变着方法，也得敲你几千。你要不给，五老爷硬磨着随你到上海去。沿路之上，有他伴着，咱们想干什么全不方便，这不是自寻苦恼吗？依我的主意，明天早晨，咱们来一个不辞而别，我陪着二爷一同到天津。到了天津，如果招商局有船，咱们就一同到上海。到那时再给家里去一封信，说明情形，五老爷就是不痛快，也没有法子了。”

    瑞琦听子青所说，真是恰合孤意，当夜在小班子住了一宵。次日早晨，雇了两辆胶皮车。瑞琦把两万块钱钞票，全放在一个大皮包内，交给子青提着。到了车站，买得两张头等票，一直上车。车上的茶房认得是瑞二少爷，格外巴结，把他们引到包房间里，沏了一壶上好的小叶京庄，摆上四碟瓜子花生，手巾把一个跟着一个地向上递。把二爷哄欢喜了，到天津站，赏了茶房五块大洋。在老龙头车站下车，出了站台，跨上一辆马车，直拉到日租界得义楼饭店。饭店伙计见是瑞二爷到了，前呼后拥地，将他拥到头等房间。一切伺候，无不体贴入微。又低声下气地请示二爷，是吃中餐，是吃西餐？瑞琦道：“你们这里的中餐还能吃吗？开两份大菜来，不拘样数，拣可口的做。”

    茶房是是嗻嗻的，连声答应。不大工夫，饭开上来，两人草草吃过了，却没的可消遣。要放在平日，子青早出主意，不是听戏，便是打茶围；再不然便上弹子房打几盘球。如今因为瑞琦丁了忧，自己做朋友的，总不便开口再去引他寻欢觅乐。哪知瑞琦却满不在乎，向子青道：“方才咱们在车站上，不是看见三麻子在丹桂贴的有戏吗？仿佛记得是过五关斩六将，还有李吉瑞请宋灵。咱们在北京，有三年没听王洪寿的戏了，就是吉瑞，还是去年腊月听过一次。你陪我一同到丹桂听戏去，在店里闷着，有多难过啊。”

    子青听他这样说，又是惊，又是喜。惊的是他爹那样横死，才得信不几天，他居然还有闲心去听戏，真要算别有肺肝，喜的是难得他自开了例，以后便可以放开胆子，带着他追欢取乐，不愁没有油水可沾了。他在这一惊一喜之间，瑞琦已经看出他的意思来，便哈哈大笑道：“老李，你以我现在丁忧，就看不得戏吗？真正是生意人的脑筋，腐败极了。你要知道，如今这文明世界上，父亲并不占什么重要位置；做儿子的，对于他也并没有什么恩情可言。我们中国古人，造出种种谬说来，又是什么天君啦，严父啦，不过是束缚人的自由。我在外国六七年所看见的，除去那迷信宗教的人，还讲什么伦常父子。其余那些崭新的新学家，差不多都要挑出讨父的旗帜来啦。你们买卖人懂得什么，趁早儿跟我听戏去吧，不要装这假惺惺了。”

    子青连声答应，说：“到底是二爷学问高，见识大。我们一个生意人，哪里比得上，不要说没有看见过，连听见也不曾听见过啊！”

    他嘴里虽然这样说，心里却盘算：你这小子！真可称得起无父无君。不要说身从何处来，试问你吃着谁的，穿着谁的，所挥霍的，都是谁的金钱？就连带这两万块，也是你爹积下的民膏民脂。你却说出这样话来。我们真不明白，你那脏腑是个什么样儿？继而又转念：管他呢。他要不这样胡糟，我却吃谁喝谁，白拿谁的钱呢？想到这里，便先立起身来，说二爷是坐马车去，还是将就坐胶皮？瑞琦笑道：“这几步还值得坐车？等明天咱们叫一辆汽车来，兜兜圈子，今天先走几步路吧。”

    子青诺诺连声，跟在他的后边。

    出了旅馆，顺着大路向北走，直走过下天仙，这才往西拐。进了丹桂舞台，向看座儿的要下场门第三个包厢。看座儿的笑道：“对不起两位老爷，第三厢已被项三少爷包下，请两位老爷屈尊在二厢吧。”

    瑞琦道：“原来项老三也在这里呢。”

    又对子青说：“咱们不要理他，快到第二厢去。”

    看座儿的把他两人领至第二厢，沏茶摆瓜子，照例应酬了一阵。此时张宝昆正唱《辕门射戟》，瑞琦道：“小张也穷得跑来天津了，咱们闭上眼，听他这条桶儿嗓子，颇有点小香的风味。可惜不会运用，偏偏又长这一身肥肉，蹒跚臃肿，实在难看，只好闭上眼听吧。”

    子青道：“二爷评论得一点也不差。假如二爷扮出小生来，一定比他好看多了。”

    瑞琦经这一捧，乐得手舞足蹈。少时射戟完了，是牡丹花的《老少换》，虽然粗野一点，看着却十分醒脾，把一园子看戏的人，全招得拍手打掌，哄堂大笑。正在这笑声中，忽见一个青年男子，携着一个花枝招展的丽人，步上楼来，一直便进入下场门第三包厢。瑞琦的眼快，向子青道：“你看见了吗？方才项老三拉着花莺莺，进第三包厢。怎么他两个会凑在一处了？花莺莺在北京，不是从了小俞五吗，怎么又会跑到天津来了？”

    子青道：“原来二爷不知道，花莺莺早就不跟俞五啦。凭俞五那个身份，怎配要得起花莺莺？她一天到晚洗澡净面，只香水胰皂，得用二十块钱的。天天吃过晚饭，还得坐汽车去兜风。北京城只有英美德三国公使，每人有一辆汽车。连项宫保出门，还坐马车呢！她却逼着俞五，非买汽车不可。俞五到洋行里一打听价值，普通的还得四千八百块钱一辆，略好一点的，就得六七千。俞五哪里买得起，只得商量着，租了一辆。每天租价是二十八元，车夫工饭钱在外。只坐了两天，便闯出祸来了。经过交民巷，轧死了德国使馆一条洋狗。俞五叫车夫开足了一直便闯过去，自以为使馆也没处寻他们了。哪知回到家里，屁股未坐稳，就被本区的警察署给传去了，一直送往警厅。原来一个京城中，中国人坐汽车的，只有他一个。所以手到拿来，硬罚了一千三百块钱，赔偿狗的代价，这才把他放出来。从此以后，俞五再也不敢坐汽车了。花莺莺大为扫兴，便商量同他折姘。说好说歹，俞五又拿出一千二百块来，这才完全了结，花莺莺便跑来天津了。”

    子青说到这里，瑞琦仰起头来，似有所思。沉吟了一刻笑道：“当初她在北京时，我花了不少钱，并不曾一次留髡，却跟着唱戏的胡混。她以为唱戏的准比我们强，那知落叶归根，连一辆汽车全买不起，索性连北京也立不住脚了，明天我倒得去会会她。”

    子青道：“二爷这一次去，她一定特别欢迎，管保不用花几个钱，她就得老老实实的，留二爷做入幕之宾。”

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