第三十八回 茅店赌钱贝勒遭毒打 皇陵照相太后发慈威

    胡璧人正当处斩之时，为何出了这意外的救星？说起来也是他命不该绝。人有一技之长，到时候就能转祸为福。原来这位隆裕太后很喜好绘画，她自己也能画几笔，不过画得并不十分佳妙。自从做了太后以后，无的消遣，便时常搜集画页，以供临摹，因此如意馆的差事，便较比从前忙了许多。凡交下来的画件，全是限日呈进，内中古美一门，总是胡璧人承应这份差事。在十日前曾交下四篇画页，钦定的四个题目，是黛玉抚琴、宝钗捕蝶、湘云卧石、辟披裘，限十日画竣进呈。龙子春因为这份差事，曾请璧人吃了两三次饭，求他千万不要误卯。璧人虽然答应着，怎当他磁满肚子的革命，哪还能聚精会神地绘画？杜鹃请客那一天，已经快满期了，他才画出两页来，子春十分着急，所以他说回如意馆赶画，便极力撺掇赞成。在子春的意思，无论如何，得将这四页画赶出来，好交差事。他们革命不革命，全是申子亭一面之词，也不足凭信。如果册页画不出来，太后一发脾气，这饭碗便要摔碎，暂且先催他画画要紧。直到分手时候，还叮咛嘱咐，明天务必画出来。璧人倒是连声答应，哪知子春去后，他同杜鹃自顾彼此定计，埋藏炸弹，哪里还顾得画册页？直乱了一夜，第二天一早，他们便跑出城去，被提督衙门逮捕，这四页画还是只有两页，无辐呈。此时龙子春生怕炸弹的事，自己担着失察的不是，便把那绘画的差事，也抛在九霄云外去了。

    谁知胡璧人命不该绝。正是处斩他的这一天早晨，隆裕皇太后忽然想起这四页画稿来，便对张得禄说：“我十日前交下去的那四篇画页，前天就满期了，他们可曾呈进来吗？”

    张得禄忙回道：“还不曾呈进来。”

    太后发话道：“你们这群奴才是管什么的？到了期限，你们也不催一催！难道这一点小事，还等我传旨吗？”

    张得禄见太后生气了，很惶恐地奏道：“老佛爷千万不要生气，听奴才仔细回奏。这件画稿，并不是如意馆敢抗旨不画。因为该馆在三日前，发生了炸弹案，绘画的人，也一同被捕去了，所以不能交卷，还得求佛爷格外原谅。”

    太后很诧异地问道：“怎么皇城里边竟会有了炸弹？这样重大的事，我怎么不知道？”

    张得禄道：“众家王公大臣恐怕惊了慈圣的驾，所以未敢回奏。”

    太后不悦道：“岂有此理！这样重大的事，不奏明请旨，他们就擅自疵了。将来连我同皇上的宫里，还许要有炸弹呢，难道那时候才说话不成！你快去传旨，叫载沣、庄之山上来，我有话问他们。”

    张得禄应了一声是，立刻去召载、庄二人。二人忙到慈宁宫给太后请过安，太后便追问炸弹的事，二人详细奏明。太后道：“据我想，那姓胡的既在如意馆当差，决不会又去作革命，这里边怕不有什么冤屈，你们为何反倒先把他杀了？这未免有些草菅人命。据我看，还是先把他囚在狱中，再详加审讯为是。”

    摄政王奏道：“太后圣谕甚是，臣等本应当遵办，但是今早已经传出谕去，派法部执行斩决，此时如何挽回得来？还得求太后圣怀宽恕。嗣后再遇此等案件，臣等格外小心就是了。”

    太后想了一想，又问道：“这时候已经斩决了？”

    庄中堂奏道：“这时候才交晌午，恐未必提出法部。向来斩决的案子，总是在下午执行的时候居多。”

    太后道：“本来今天杀人是不应当的。孝钦皇太后，再有几天便要奉安山陵，此时雍和宫喇嘛正在唪经。你们为臣子的，也要仰体先太后好生之心，怎好在这时候处斩人犯？”

    摄政王听了这话，很惶恐的，连忙跪下叩头，奏道：“皇太后圣意高明，非臣等所能及。请太后赦免该犯，臣等情愿奉行。”

    太后遂命张得禄取过朱笔来，写了一道懿旨，是：“现值孝钦皇太后将近奉安之期，所有死刑人犯，一律暂行停决，该部知道。钦此。”

    写完了交给张得禄。又吩咐道：“你骑一匹快马，赶到法部，传知该部堂官遵照。快去快来。”

    张得禄说了一声领旨，如飞地去了。这里太后又问了几句孝钦太后奉安的仪注，可曾预备停妥？二人回奏全预备齐了，太后点点头，吩咐：“退下去吧。以后再有重大事情，务必先来奏明，你们不可擅作主意。”

    二人答应是是，方才慢慢退下去。

    再说张得禄下来，从侍卫处要了一匹快马，又叫了一名头等侍卫，二人骑上马，如箭一般地跑到法部衙门。才到门前，见差事已经提出来了，张得禄心中一急，所以高声喊叫：“刀下留人！现有皇太后懿旨，各堂官快来接旨！”

    一直跑进后堂。此时廷杰才退下堂去，正在他的办公屋中吃点心呢，忽见长班跑进来，张张惶惶地回道：“旨意到了，请大人接旨。”

    廷杰吓得站起来，抓着官帽顶在头上，三脚两步地向外跑。正赶上张得禄领着侍卫，已经来至后堂，翻身下马，见了廷杰，便高声喝道接旨。廷杰连忙跪下，口中奏道：“法部尚书奴才廷杰，跪接圣旨。”

    张得禄又大喝一声起来，快去摆列香案，听候宣读。廷杰忙忙站起来，吩咐长班快快调列香案。此时熙玉也折回来，在廷杰后边，一同跪下。右侍郎张仁辅也赶到了，同熙玉一排跪下。大家心里全捏着一把汗，不知这旨意中说的是什么事。只听张得禄高声诵道：“隆裕皇太后懿旨，现值孝钦皇太后将届奉安之期，所有死刑人犯，一律暂停处决。该部知道，钦此。”

    三个堂官听了，连忙碰头，替犯人谢过恩，方才站起来，将旨意供奉在香案桌上。张得禄又吩咐道：“今天处决一个什么姓胡的，老佛爷知道了，很是不悦。立刻将摄政王爷同庄中堂叫上去，申饬了一顿，派咱家前来传旨，停止死刑。孝钦皇太后，不日就要奉安山陵，在这奉安期内，你们可不要行刑了。”

    三人连声答应是是，张得禄方才告辞去了。

    这里廷杰对熙张二人道：“兄弟早料到这件事不大妥当。凭这样革命重犯，提督衙门草草一问，便送到咱们这里执行死刑，他们也太侵夺司法权限了←然太后老佛爷不以为然，连王爷全受了申饬，我们快把那姓胡的还送进狱去吧。”

    可笑一帮值堂房班、差役、刽子手等，白白忙了多半天，仍旧将璧人架回狱中。把绑替他松了，大家又重新朝着他道喜。这时候反倒把璧人闹得脑筋昏乱，不知是怎么一回事。直待喘息定了，方才问狱卒道：“不是处斩我吗，为何又放回来，这是怎么一回事啊？”

    狱卒笑道：“这是你胡先生福大命大，所以惊动太后老佛爷，特降恩旨，将你赦回来，你还不快快望阙谢恩。”

    同伴的罪人听了这话，也全喜形于色，说璧人将来一定能做大官，所以逢凶化吉，遇难成祥，才遇着这意外的恩赦，你正应谢谢皇太后不斩之恩。璧人大笑道：“这也算不得什么恩典。想我胡璧人既然入了革命党，早把死生置之度外，她放我回来，也不过晚死几天，这有什么可谢的？”

    大家听他这话，全不以为然，说革命党是吃了洋鬼子的迷魂药，今生今世再也不会明白的，我们不要理他了。

    不说胡璧人押回监牢，且说太监张得禄从法部出来，仍然骑着马赶回紫禁城，到隆裕太后驾前复旨。太后听说胡璧人未死，心里很是高兴，立刻又传谕军机王大臣预备召见。少时各人全到了，太后吩咐道：“如今距孝钦皇太后奉安之期，仅仅就剩了半个月。这一次奉安大典，不同寻常，不但京中各部要敬谨预备，就是直隶总督，也得格外当心。所有沿路一切布置，全要格外讲究，既不许骚扰人民，更不得有损体面。这事得派一个大员前去知照他，别等临期误了大事。”

    众军机忙叩头请示，派哪一个前去的好？皇太后想了一想，说这事总须派一个精明强干的少年人去，不要用老眊昏聩遇事敷衍的人。摄政王忙奏道：“太后圣谕甚是。臣想堪膺此任的，无过于镶白旗汉军副都统世袭一等侯李国英，少年精敏，是一个理繁治剧之才。若派他到天津帮同直隶总督瑞方办理陵差，必能胜任愉快。”

    皇太后点点头说：“你想的这个人很好，就叫他去吧。”

    众军机答应下来，即日下了一道旨意：“派李国英帮同瑞方，办理陵差事务，即日驰赴天津。钦此。”

    原来这李国英才二十几岁，世家子弟，专好斗鸡走狗，是个风流倜傥人物。而且生得容貌俊伟，言谈敏捷，不愧一位翩翩浊世佳公子。只因自恃门阀很高，不免有些骄气。此番无意中得了这意外的优差，便即日请训出京，到天津去寻瑞方。在他自以为：我是钦差，既有电报打去，车到站时，瑞方当然亲身来接。哪知到了新车站，看一看站台上，倒是有一群官儿预备接人，及至临近细看，内中却没有瑞方。随钦差的长班，将手本接过来呈与李国英看，只有津河道、贺道、天津府、天津县、长芦盐运使，及其余候补府道之类，单单没有瑞方的帖→英看了，心中老大不快，只得说了一声请，这些官全跳上车来，先朝着国英请了圣安，然后向国英请安。内中唯有盐运使汪高，还是当年李文忠的旧属员，同国英有世谊，所以国英先招呼他，叫了一声汪老伯，一向可好？汪高忙躬身回道：“侯爷不要这样称呼，职司不敢当。职司托侯爷的福，这几年贱体倒还壮实。不知侯爷此番来，住在什么地方？如不嫌窄狭，可以住在运署吧。”

    国英道：“不劳老伯费心，先文忠的祠堂相离很近，就住在那里好了。”

    说着便下了车，同汪高在一辆马车上，直奔李公祠，众官员也护送前往。看祠堂的家人早已得着信，将各屋收拾得很干净→英到了，先到正厅谒见乃祖的遗像，然后到后面住房休息，并请见各官员→英很不高兴地说道：“众位可以先行一步，兄弟这就去拜谒制军。制军是有身份的人，当然不肯纡尊降贵到这里来，请诸位替我先容好了。”

    内中有督署文案李观察清臣，躬身回道：“制军本预备亲身来接侯爷，因为连日忙办陵差，受了感冒，还要请侯爷格外原谅才好。”

    国英冷笑道：“亲身来接，那我如何敢当？但求兄弟去拜他，他不飨以闭门羹，那就感激不尽了！”

    众人见侯爷要发脾气，谁也不敢再说什么，只得告辞去了。

    这里国英吃过饭，叫了一辆马车，一直上院。进了院门，吩咐赶车的一直向里拉。守卫的兵忙过来拦住，说你是什么人，为何硬往里闯？长班道：“这是李侯爷，你敢拦吗？！”

    卫兵听说是侯爷，连忙举枪致敬，又把大门开开，放马车进来。二门的武巡捕铆上来，长班将帖子取出来，交给他，只见上面写道“如侄李国英顿首拜”。你道国英为什么自称如侄呢？原来国英的父亲在日，也在工部当差，同瑞方在一个司里，二人是拜盟的兄弟，所以国英自称如侄。这一次瑞方不肯去亲身接他，也因为自己是老盟叔的身份，看国英不过是一个小孩子，哪里配亲身去接他，却忘了国英现在是奉钦命来的，何况国英为人骄傲，哪把这个盟叔放在眼里。武巡捕见是李侯爷，连秒安，说请侯爷少候一候，卑弁这就去回。说罢拿着帖子扭头便向里飞跑。不大工夫，出来高声道：“请侯爷花厅坐。”

    国英下了车，随着他来至花厅，瑞方早迎出来→英进至屋中，瑞方先朝着他请过两宫的圣安，然后方才叙礼坐下。瑞方笑道：“老贤侄这一趟很辛苦了，愚叔本幼自到站去接你，只因受了一点风寒，出不了门，请你格外原谅吧。”

    国英道：“老盟叔，这是哪里话？小侄何人，怎敢劳盟叔去接我。再说咱们是累世通家之好，也用不着那些浮文。倒是小侄这次来，原出于皇太后的懿旨，因为孝钦太后奉安期近，深恐一切仪注赶办不来，因此派小侄来帮同盟叔料理一切。盟叔如有什么分派，小侄自当遵办。”

    瑞方笑道：“皇太后也过劳圣心了。别的事愚叔办不了，要说到这种差事，我曾在工部二十年，甚样皇白差不曾遇过，难道这时候做了直隶总督，反倒忘记不成？据我想，老贤侄这次来，实在多余。在上方，不过借此要调剂你。愚叔必替你想法子，筹个三千五千的，权作冰炭之敬，一切事你也就不用问，到时候回京销差好了。”

    在瑞方，这一套话分明是怕国英侵权多事，分了自己的肥，所以想迎头将他堵回，省得办差之时，跟着捣乱。岂知国英是何等精明人，岂有听不出的道理？立时冷笑答道：“盟叔的才干阅历，办这差事，诚然是绰有余裕。但是小侄此次原是奉旨而来，旨意是叫我帮着办事，并不是叫我帮着分钱。盟叔的盛意，小侄只好心领。不过一切关系陵差的事，小侄虽不必亲身去办，却不能没有过问之权。这是旨意所许，盟叔如看小侄不能胜任，尽可奏明朝廷，将所派的差事取消了，小侄马上便回北京；若不能如此，打算叫我敷敷衍衍，当这种有名无实的差事，小侄决然不敢从命。”

    瑞方做梦也没梦到国英居然敢同他顶撞起来，登时不由得气往上冲，冷笑了两声道：“好好，你既拿出钦命的身份来，这事还不好办吗？我这里现设了一个督办陵差处，一共派了三个道员，总理其事，机关便设在通州北关刘家店，请你到那里去监督他们好了。现在距奉安还有半个月，我总要过一星期，方能晋京陛见。你先走一步，不要等我。”

    国英也不客气，说既然这样，小侄今天便折回北京，在通州静候了。说罢便起身告辞。瑞方只送他到屋门外，说了一声不送，便扭头进去了→英赌气一个人出来，嘴里喃喃地骂道：“老不要脸的东西，摆什么臭架子，这一回叫你尝一尝侯爷的手段！”

    赌气上车回寓，当日晚车，果然赶回北京。第二天坐早车下通州，一直到北门外刘家店。

    原来这刘家店，外号又叫棚栏店，乃是赫赫有名专办陵差的一座大店。在平常日子，他这店里也不住什么客人，就是每年二八月祭陵时候，出差的王大臣，全住在他这店里。要是遇着一次大白差，他这店中能够住下几千人。包一顿饭，要用一百几十口猪；净一个厨房，要用三百几十号人；马棚有七八十间，上上下下得用一千五六百人。这一次陵差办完，刨去打点应酬，还要干剩十万银子。店主人姓刘号叫子平，买卖已经开了三十多年了，还是他父亲手创的，传到刘子平益发兴旺起来。他父亲名叫刘多才，是一个汉军旗人，在北京穷得没有饭吃，夫妻两个领着七八岁的儿子，讨饭到通州北关。那时候通州正在繁华之时，谋生活很易。刘多才三口儿，在一个破庙里存身，白天多才到河坝上去当苦力，挣几百钱，对付着糊口。他那妻子祥氏，人很贤惠，替人家洗洗衣服，帮着他过这份穷日子。可怜多才本是一个旗人，闲散惯了，并没有多大气力，所有扛粮运米种种累事，他真做不动。后来有人看他不错，便将他荐在一家店中，充当小伙计。这个店就在北关，名叫天和店。店主人也姓刘，夫妻二人并无子女，仅仅有二十多间破土房，住几个客人，对付着吃饭。有时候遇着陵差，也赶做些买卖，不过是车夫、轿夫、马夫之类，稍微体面一点的人，谁也不到他这店里来。那时候的陵差，还讲究支帐棚，自皇上以至文武百官，全在帐棚中打尖休息；各保驾的侍卫军人，全在帐棚外驻扎。这一年正赶同治皇上的白差，到东陵去奉安，路过通州。也是活该刘多才发迹。那时候正是老恭王做军机议政王，他有一个儿子，名叫载澄，北京人呼之为澄贝勒。这位贝勒爷，是斗鸡走狗，问柳寻花，无所不为。而且有一种癖好，尤其爱押盒宝。倚仗着他父亲势力，在北京横行街市，出门必要带领一群打手，说翻了就讲打架。九城的商民提起澄贝勒来，无不疾首蹙额。这一次同治的皇差，派他作为前引大臣。他得了这个差事，喜出望外，以为这一次是奉旨出京，可以到外州县出一出风头。

    从北京发引的这一天早晨，他也不候着起驾，一个人骑着快马，顺御路便跑下通州来。恰恰跑到天和店门前，马站住不走了，他便翻身下来，望四下一看，见店门外闻一群人，大喊幺呀二呀的，是押宝的声音。他听了恰如蝇子见了热血一般，立时便赶过来，仔细一看，果然是一群苦力头儿在那里押宝。他看了看，旁边有一株柳树，便将马拴在树上，然后钻进人群大声叫道：“进门闯二。”

    众人抬起头来看他，见他穿着灰布棉袍、青市布白里大马褂，手里拿着一根马鞭，众人只当他是行路的客人，便齐声说道：“客人你要押快快来，已经满了注了。”

    载澄忙把褡裢掏出来，伸手去摸，里面只有几块碎银子，并无铜钱，便掏出一块来，用手掂一掂，说道足有一两五钱，押二。才要向二上去押，宝官过来拦道：“我们押铜钱，不押银子。”

    载澄瞪眼道：“你说什么？不押银子，爷偏要押银子！”

    内中有一个出来说和的，说我们这里有钱，你把银子换成钱，再押不是一样吗？载澄说使得，一两五钱纹银你换给我多少铜钱？那人将银子接过来掂一掂分量，说这不够一两五钱。你要换，我只能按着一两换给你。载澄道：“一两换多少钱？”

    那人道：“一两换三吊二百钱。”

    载澄骂道：“胡说！我们北京一两银子要换十五六吊，你凭什么只换三吊二百？”

    那人大笑道：“我说的是制钱，不是大钱。三吊二百也合上十六吊了，你难道还嫌少吗？”

    载澄这时候才明白过来，笑道：“好好，就依着你换三吊二百，快快数钱，别耽误工夫。”

    那人忙着给他凑了三吊二百钱。载澄接过来，原串押在二上。及至揭开宝盒，红心却指着三，载澄的钱原串又被人拿去。他哪肯甘心，又从褡裢里掏出一块银子，比那一块略微大些，换了四吊钱，仍旧押在二上，及至开出来仍然是三。他真个急了，将褡裢翻过来，里面还有两小块，不足一两，只换了两吊钱。他这回却押三了，哪知开出来却是二。此时载澄眼全红了，赌气从手指上将一个翡翠扳指脱下来，向大众说道：“我这扳指是一千三百银子买的，如今只作价一千吊钱。我要押十次孤丁，百吊一注，你们替我把账记清了。”

    宝官却不肯答应，说我们只押现钱，不押东西，你快收起来吧，不必废话。载澄见他们不肯要，心里气了，立刻拿出王爷崽子的脾气来，破口大骂。他这一骂，不觉犯了众怒，大众也一齐还口。载澄急了，抡开马棒朝着众人乱打。众人齐喊道：“好小子，骂完了还讲打〈来来，咱们大家毁他！”

    说着便蜂拥而上，把载澄的袍子马褂俱都扯碎，马棒也被人夺去，翡翠扳指也扔在地下，不知被何人抢去了。可怜载澄本是一个虚弱的青年，哪里禁得这一群如狼似虎的苦力同他开战，早被众人按在地下，拳打脚踢，只打得载澄狼嚎鬼叫，哪里挣扎得起。

    此时却惊了天和店的伙计刘多才，二脚两步跑出来，分开众人，过来观看。他一见地上躺的人，不觉吓了一跳。看小说的必以为刘多才认识载澄，其实不然。因为多才是一位汉军旗人，于皇室的规矩，他全懂得。他一睁眼，便看见载澄腰间的带子，知道他必是一位宗室。因为清朝的宗室，腰里全系着一根黄带子，这根带子，便代表他是天潢一派。如在身上系着的时候，就是皇帝也不能动手打他。所以宗室打了官司，必须送宗人府，由宗人府堂官问明了，先把他身上的黄带子解下来，高高悬挂在大堂上，然后才能够动刑打他。假如此带不解下来，要在他身上动刑，便是犯了欺君之罪，因此这根带子的关系很大。刘多才见载澄身上系着黄带子，那一群苦力却闻打他，心说不好这些人是不想活着了，我必须出来救他们，要不然，真打死了，连我们这小小的天和店也担当不起。想到这里，便拼命推开众人，又大声喝道：“你们真要造反啊！打死人是要偿命的！还不快快闪开，等官兵到了，你们一个也跑不脱。”

    众人被多才一句话提醒，哄的一声全散了，只落下了载澄，已经被打得头青脸肿，哪里挣扎得起。多才忙过来搀他说：“这位爷是怎么了？快快到小的店中休息去吧。”

    此时载澄心里倒还明白，知道这店家是来救他，要不然，定得被他们打死。一面哎呦着，勉强坐起来。多才又喊他的儿子刘安同来搀架，爷儿两个用尽气力，才把载澄架起，一直架到客房里边。多才先沏了一碗糖水，给载澄喝了，定一定神。然后才问爷是从哪里来的，因何同他们打架？载澄此时不肯说押宝的话，正颜厉色地对多才道：“本爵就是澄贝勒，大行皇爷奉安的前引大臣。我一个人骑着马先查一查御道，跑至你店前，却看见他们这一群人乱嚷乱叫，是本爵好意劝他们，在这御道两旁，不要任意喧哗，回来驾到了，你们可担当不起。哪知这群人竟自出言不逊，破口骂人。本爵少一威吓他们，竟敢把我按倒在地，拳打脚踢。若非你这人出来相救，本爵的性命，定然葬送在他们手中。你快去看一看，柳树上拴着一匹青马，我手上带的一个翡翠扳指，腰里带的一只蓝表，全不知哪里去了，你快去替我寻一寻吧。就便将你们通州的地方官，给我招呼一两个来，我倒问一问他，这纵容匪人殴打亲贵，可是应当的吗？”

    多才一听是澄贝勒，不觉倒吸一口冷气，心说今天这乱子可惹得不小。连秒安，说爷先消一消气，小的这就替爷寻去。自己出来，吩咐他儿子在屋中伺候。到店外寻了一个遍，哪里有马同扳指、蓝表的影儿。他心里想，我此时若去寻那一群苦力，对他们说破了，叫他们把东西还回来，他们一定不肯，或者他们拐着东西跑了，还落一个是我卖放的。莫若小题大做，我把通州大老爷请来，叫他去见贝勒爷，有什么难题，请他一个人去做，不与我相干。想到这里，便顺着御路去寻知州。

    好在此时知州正在御路上指挥一切。这位大老爷姓何名百通，本地人。因为他头脑糊涂，全管他叫何不通。他此时正在御路上指挥工人在那里泼水，多才走过来，朝着他请了一个安。何不通看多才的神气，不像一个高等人，便立刻拿出官腔来，喝道：“你是什么人？要打官司到衙门去，本宫正在监工，没有工夫管闲事。”

    多才慢吞吞地回道：“小的并不是打官司，是奉贝勒爷之命，来请大老爷说话。”

    何不通听见贝勒爷三个字，不觉有些着慌，弥问道：“是哪一个贝勒爷？”

    多才道：“是恭王的太子澄贝勒。”

    何不通听说是澄勒爷，哪敢怠慢，忙问现在哪里？你快领我去见。多才笑道：“大老爷随着小的走，自然就知道了。”

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