第37回 曾孝子报仇杀恶贼 小么儿被诬受极刑

    话说大众正在一片叫好声中间，蹿出一个人来。说时迟，那时快！少年一面说话，一面掀衣袖出一把雪亮的匕首来，装出向上打扦的样子，一低身，已到朱宗琪跟前。手起刀落，朱宗琪连“哎呀”一声都来不及叫出，已被劈得身首异处了；鲜血直溅得罗知县满头满脸。罗知县突然经此剧变，惊得不知所措，正要起身逃向里边去，这少年已一手将罗知县的辫发拉住。罗知县连忙缩着头，双手抱住颈项，战栗无人色的乱叫饶命。

    这少年大声说道：“不要害怕，不干你们的事！我曾服筹杀朱宗琪是报父仇，断不伤你们的性命！”

    话没说了，在大众混乱之中，陡起一阵拿刺客之声。随即就有两个壮汉，各擎单刀冲上二堂来，将要对曾服筹劈头就砍。刀刚举起，便有一个人横截过来，举起一双空手，向刀上格去；两刀都把握不牢，飞落二堂阶基以下去了。

    曾服筹回头看是自己师傅，即说道：“师傅在此看守这狗官，使他不能派人追赶。”

    胡庆魁道：“你走罢！这里有我，不妨事。”（曾家的大仇既报，此后仍称曾服筹不称刘恪了。）

    且说曾服筹当时见胡庆魁教他走，他知道胡庆魁的能耐，等闲无人能奈何他，用不着多留恋；就朱宗琪身上衣服，揩净了匕首上鲜血，仍旧收藏衣内，乘着混乱退下二堂来。看丹墀里卖解的行头，遗弃满地，只不见李春林一家的踪影了。喜得这时在衙里庆贺的宾客，数百人都争先恐后的向外面逃跑，也不知出了甚么祸事，各人只顾逃命；以为出了衙门就安全了，谁还敢在衙里停留？就是在衙门里当差的人，也因事出仓卒，毫无准备，加以人多混杂，没人看出刺客的模样。

    因此，曾服筹混在众贺客之内，一会儿就挤出了衙门，依着成章甫指点的方向跑去。一路出城，全无阻隔。出城后，就水边一照自己脸上，溅有不少的血点；再细看身上衣服，也是血印殷殷。忙捧水洗去了脸上鲜血，将外衣脱下来，折迭好系在腰间，又向前行走。不到半里路程，只见迎面走来一人。一摇一摆的从容缓步，彷佛村学究模样；嘴上花白胡须，旋走旋不住的用手抚摸。

    曾服筹的眼快，虽相隔还有百十步远近，然已看出不是别人，正是在慈恩寺借佛法骗钱的陈六和。当下心中不由得一动，暗想：你这狡贼，以为留着胡须，改换装束，便没人能认识你吗？真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！因恐怕对了面，被陈六和认识；又为自己正犯了血案，不便将陈六和捉拿；只得趁陈六和不曾看见，连忙抽身走向路旁一座小山上藏躲。一面偷瞧陈六和往何方行走？因此处正是一条三叉路口，正中一条，便是去桃源县城的大路；左右两条是去乡间的小路。

    曾服筹心里想道：这狡贼若朝正中这条路走去，我就只好且动手将他拿住，交给胡师傅去追他的赃银。心里刚是这般打算，只见陈六和已向左边小路上去了。曾服筹因此处地形不熟，不敢放陈六和走远，只在背后数十步以内跟着。喜得陈六和步行甚缓，看神气彷佛是出外闲行，所以如此从容缓步。

    曾服筹跟走了一会，忽想起自己表叔约了在白塔涧聚会同逃的事，不由得有些着虑先到白塔涧的人，等得焦急；却又舍不得就此放陈六和过去，不跟去寻个下落。独自踌躇了一番，心里忽然恨道：似这种坏胚，谁耐烦只管跟在他背后慢慢的走？何不趁此地没有行人，拿住他，逼他供出骗款的下落？这念头一动，即紧走几步，赶到陈六和身边。

    陈六和突听得背后有急走的脚音，回头看时，曾服筹已从衣底抽出匕首来。陈六和没看清曾服筹的面貌，还疑心是拦路行劫的，并不畏惧图逃，反转身作揖，说道：“我身上一文钱也没有，衣服也是破旧不值钱的。”

    曾服寿顺手拖住陈六和的胳膊，将面孔凑近他眼前，说道：“你这假张六还认识我么？我特地从河南追到这里来，今日才寻着了你。赶快将骗来的二万多银子交出来，我也饶恕你一条老命；敢支吾一言半语，就请你尝尝我这匕首的滋味！”

    陈六和一听这话，登时惊得面如土色。逃既挣不脱身，喊救又四顾无人，只得跪下来哀求道：“我实在该死，不应该做出这样骗钱的事来；不过我也有我的苦衷，要求刘大少爷原谅。寒舍就在离此不远，千万求刘大少爷去寒舍坐一会儿。骗来的钱，自然交还；但是，我做出这事的苦衷，也得向刘大少爷表白表白。”

    曾服筹自幼是个读诗书识道理的人，见陈六和如此哀求，觉得也在情理之中。正待应允同去陈家，忽又听得后面有脚步声响。陈六和陡然乘曾服筹不在意，爬起来挣身就跑，一面大呼：“救命！”

    曾服筹也不顾后面来的是谁，拔步就追。

    陈六和如何跑得过曾服筹呢？不上十来步便追着了。一手就将陈六和的小辫子拉住；一时气涌上来，懒得说甚么，举匕首就截下一个耳朵来，才说道：“你想逃吗？想逃去见阎王吗？少爷偏不放你去！”

    陈六和被截了一个耳朵，鲜血直流，只痛得几乎晕死，那里还有耳听曾服筹说话；倒在地下打滚。曾服筹一时气忿，把他的耳朵截下，及至见他痛得打滚，又觉后悔自己的举动太鲁莽。正在有些为难，猛听得身后有人打着哈哈说道：“痛快，痛快？贪是痛快！”

    曾服筹急闪身跳过一边看时，原来是自己胡师傅。心里好生欢喜，忙问他：“怎生知道这里来？”

    胡庆魁道：“我出城到前面三叉路口，就见你跟踪这骗贼向这条路上走，所以也跟了上来。这骗贼可交给我，你赶紧到白塔涧去罢！对你表叔说，我的事办了，就到会理州来。”

    曾服寿问：“何玉山现在那里？”

    胡庆魁道：“我留他在身边，还有用他之处。”

    曾服筹至此，不敢再迟延耽搁，当即收了匕首，撇下陈六和，回身向白塔涧走去。走到白塔涧时，成章甫和李春林的全家男女，都在树林中等候；只不见有小翠子在内。曾服筹心想：若小翠子在朱家不能脱身，我们就此走了，留下他一个女孩儿在此，如何使得？便向成章甫说道：“托表叔的鸿福，大仇虽已报下，只是去朱家卧底的人，此时何以不见出来呢？”

    成章甫笑道：“这事你毋庸着虑！大仇既报，用不着卧底之人，他自有地方安插。你我于今且趱程到曾服筹已报会理州去。”

    于是一行人晓行夜宿，向会理州前进。

    于今且放下这边的事，单说陆绳祖这个人。在前回书中，虽借胡庆魁口中略述了一遍，然只述得一个大概，其中还有些在历史上有价值的事，不得不在这时候钦述出来。不过在下不是四川人，也不曾到过会理州，更不曾见过所谓猓夷的人种，以下所述对于猓夷的事实，多得自故老口中，自不免有多少隔靴搔痒及时间颠倒的地方；好在是给人消遣的小说，不是藏之名山的信史。

    于今要写陆小土司报仇的事，先得把他四个仇人的地形力量略叙一番，看官们才知道陆绳祖为父报仇，比曾服寿难了十倍；而陆绳祖半生努力，都为曾服筹后起之藉，他本人倒以情死终了，结果甚惨。

    闲话少说。陆绳祖的仇人，第一个最强悍的，是泸铁粮子的张如海。泸铁粮子地方，天生成的险峻非常。三方面巉岩陡壁，鸟雀都不容易飞上去；一方面虽稍平坦，虽与深山夷木筸阿侯家接壤。

    这大木筸阿侯家的酋长，名叫阿侯支徒，拥有六七十万生夷，一个个都凶顽善战。阿侯支徒兼有谋略，二十几岁的时候，当这一部分的酋长。其时太平天国的翼王石达开，率领十多万大军，从云南窜出四川，走大木筸经过，打算冲出会理州；谁知恰遇阿侯支徒新任酋长，正想多立战功，扩充阿侯家的势力，遂统三十万生夷，与石达开的兵大战。

    石达开的兵虽久经战阵，然从云南出四川，山行千里，多已疲乏，突遇二倍以上的生力军，地形又不熟悉，仓卒应战，如何能操必胜呢？石达开见生夷来势凶猛，只得下令冲开一条血路，且战且走。阿侯支徒可肯放手？带着三十万生夷跟踪追击，从炉铁粮子之西数十里地方经过；这地方是浅山夷土司岭汉宾管辖之处。岭汉宾也是一个骁勇善战的人，遂也率领自己部下十多万熟夷，截击石达开军。

    石达开毕竟是个有勇有略的大将，收拾残军，鼓励士卒，与岭汉宾大战，居然以少胜多，把岭军击退了。再向前行走，不料行不到二、三十里，迎面乃是一条大河，截住去路；原来这河名大渡河，就是诸葛武侯征南蛮时所渡的泸水。这泸水宽有数里，波涛汹涌，非有大船不能渡过。

    石达开走到大渡河边，不见一艘渡船，只得下令斩伐山中树木，赶紧扎排，渡过岸去……。只要过到对岸，便是宁远府辖境。石达开知道官军容易对付，反是蛮子难打。因为蛮子世居此土，若被汉人占领，一族人便无安身之所，为此对于外来军队，总是拚命抵抗；官兵没有这种生存的关系，所以打起来极易溃败。

    石达开此时尚有七、八万能战之兵，人多手众，一会儿工夫，就伐木扎成了无数的木排。全军上排渡过河去。这也是石达开命里该绝，想不到渡至中流，对岸忽然来了许多军队，排枪大炮，急雨也似的向木排上打来。待退回去罢？这边阿侯支徒与岭汉宾已率着如蚁的蛮兵，截住了退路。弄得石达开进退失据，仰天大叫了一声，拔出佩刀来，亲手将他自己的妻子儿女杀却干净，弃尸大渡河中；再将所有珍宝细软，也都沉到河底，束手就擒。

    对岸的军队，毕竟是谁呢？乃是宁远府的镇台唐本友。石达开为唐本友所擒，不久就在川中被杀了。

    后来有爱惜石达开的人，说石达开并未被杀，已得脱逃，出家做了和尚；所杀的是假石达开。这种说法，不过是爱惜石达开的人，故意是这么说，使表同情于石达开的人，略得安慰罢了！其实这岂是能假的事。并且，唐本友捉拿石达开的事，其中还有一段因果。据唐家人言之凿凿，虽与本书无涉，然既说到唐本友、石达开二人身上，不妨连带叙述一番！也可以给看官们做酒后茶余的谈助。

    据唐家的人说，唐本友当日因捉拿石达开，很得朝廷的升赏。不料石达开被杀的这日，唐本友正睡午觉，朦胧中见石达开来了，头也不回的直向上房走去。唐本友在梦中觉得石达开是反叛，怎敢径入我上房？不由得大怒，喝令左右：“把这叛逆拿出来！”

    这一声，喝醒了。左右的人见唐本友梦中大叫，也都吃了一惊。忙上前问：“为甚么？”

    唐本友正在思量梦中情景，忽见一个丫鬟从后房走来报道：“姨太太生了一个少爷。”

    唐本友听了，一蹶劣跳了起来。“哎呀”了一声，说道：“不好了，报仇的来了！”

    左右的人看唐本友这般情形，更加吃惊；知道唐本友性情暴躁，又不敢多问。过不了几日，这个新生的少爷，突然死了。唐本友见这新生的少爷死了，才恢复以前的笑容。

    只是刚过了半年，这夜唐本友在睡梦中，又见石达开笑容满面的走来，向唐本友点了点头，仍旧朝上房里走。唐本友含怒不堪的追上去，只见石达开径走进大儿媳妇房里去了。

    唐本友不便追进媳妇的房间，气醒转来。一想，大儿媳妇正是身怀有孕，明知不好，然一时没有办法，只好将梦中情景对大儿子唐峻说出来，吩咐唐峻小心防范。无如唐峻是个不相信轮回因果的人，听了也不在意。没几日他孙子唐守信就出世了。

    唐峻虽不相信轮回因果，只是唐守信从小便与寻常的小孩不同，三、四岁的时候，胆识气魄就和成人一样；尤特别的欢喜武事，时常集合左右邻居的许多小孩，行军布阵，他自为头目，有赏有罚，俨然是一员大将。在下遇见唐家的人，是这般说法。虽未必可信，然确有是说。这是题外之文，毋庸细表。

    且说那截击石达开的岭汉宾，也是陆绳祖四个仇人之一。第三个是甘乡营地方的阿禄马家，酋长名叫白摸子；这部落所统属的，也有三四十万熟夷。第四个是谢长霖；他的土司衙门在鼙鼓三家村地方，也是天然的险要。这谢长霖生得像貌异常凶恶。满头血也似的红发；两只圆眼突出来，彷佛虾目；一张大口，须如钢刺；最奇的是有两条尖舌，伸出来如蛇吐信。力大无穷，身上皮肤粗糙，上阵赤膊，矢射到他身上，都纷纷落地，皮肤毫无伤损。

    他的辖境，与张如海的辖境接壤。张如海为人足智多谋，兼通妖术；据说能知人三世。他说，谢长霖是炉铁粮子的一条大蟒转世。谢长霖生平无论对谁人不知道畏惧，不肯服从；惟对张如海不敢不服。谢长霖欢喜喝酒，每到喝醉了的时候，野性发作，动辄抓着左右的人乱打；有时骑马驰入深山，徒手去猎虎豹。到了这种时分，不问谁人都不能劝阻；只有将张如海接来，远远的呼叱一声，谢长霖登时不敢乱动了。久而久之，谢长霖左右的人，模仿张如海的声调，照样呼叱，尚且有效。

    这四个土司，因打听得陆绳祖年纪虽轻，志愿不小，不能不预为防范。遂由张如海为首，四土司联络起来，共同对付陆绳祖。陆绳祖此时才十六岁，因听了自己母告诫，日夜思量报仇，倾所有的财产，派人到安南缅甸，购买快枪快炮；一面招纳四方英雄豪杰之士。最初投奔他的，就是四川有名的哥老会头目，独眼龙严如松。

    谈到这严如松的为人，使人惊讶。他本是一个赌徒出身。因为他生成的两条飞毛腿，每日能行七八百里，两头见日，那时人称他为“飞毛腿严如松”。也不知他从何人练的一身武艺，二十多岁便称雄四川，没人能与他打到三个回合。这时他虽已入了哥老会，然因为年轻，资望尚浅，有心想当全川的大头目，却因原有的大头目胡萝葡资格太老，本领太大，原来拥戴胡萝葡的人太多。

    严如松虽也有一部分人拥戴，只是他这一部分人，多是各地的赌徒，平日在赌场上输打赢要的恶物，这一部分人在四川没有惊人的势力。无如严如松生性强毅坚忍，凑巧那时候胡萝葡做了一桩大失人心的事，严如松就趁势将胡萝葡推翻了，取了他的地位；然严如松因此被胡萝葡打瞎了一只眼睛。

    胡萝葡究竟做了一桩甚么大失人心的事呢？说起来一则可使人知道那时川中哥老会的情形，二则也可以见得吉人天相的这话实在是不可思议。

    胡萝葡那时已有五十多岁了，有一个二十四岁的儿子，一般哥老会中人都称这儿子叫“小么儿”。这胡小么儿不但容貌生得很漂亮，性情并生得非常笃厚；从小对胡萝葡夫妻就极能尽孝。胡萝葡夫妻也异常钟爱这儿子，时常带在跟前，传授他的文才武艺。胡萝葡本是一个文武兼全的人物，因此传授给小么儿的，也都是些真才实学。

    小么儿长到二十岁的时候，文才武艺都有可观的了，就有许多门第相当人家的女儿，想配给小么儿做老婆的。小么儿自视甚高，声言非有人品与他能相匹配，由他亲自看了中意的女子，绝不肯要。胡萝葡夫妻因钟爱自己儿子，也就不加勉强。

    不料，这年小么儿的母亲死了，配亲的事就此搁起来，没人谈及了。胡萝葡丧偶一年多，也有人劝他续弦的，他都婉言谢绝。一般同党的人，以为胡萝葡的年纪已有五十多岁了，或者不再续弦。谁知不到半年，成都地方忽出了一个姓赵的女匪首，年纪才二十岁，生得妖艳绝伦，并会些武艺；手下也聚集了六七百党徒，占据一处险峻山头，专一打家劫舍。官兵去捕剿他几次，倒被他打败了。这匪首有个绰号，叫做“赵观音”；他自己因喜穿白衣裳，也公然以观音自居，教自己手下党徒，称他为赵观音。赵观音刚当了半年的匪首，便已积聚了数十万财产。

    胡萝葡不知如何却看上了赵观音，反托人到山上去与赵观音说合。赵观音也震惊胡萝葡的声名，情愿嫁给胡萝葡。这事惊动了全川的会党。两人成亲的这日，全川中会党都来贺喜。

    胡萝葡自娶了赵观音来家，如获至宝。赵观音还有一个四十多岁的母亲，也跟着女儿到胡家来过活。他这母亲的年龄虽比胡萝葡还小几岁，然胡萝葡因宠爱赵观音的原故，简直将他岳母看待。赵观音到胡家来一年多，彼此都很相安。

    小么儿年纪虽比赵观音大几岁，然因生性至孝，至赵观音面前，极诚谨尽孝。却不料赵观音生成淫荡之性，见小么儿的容貌标致，性格温和，又不曾娶妻，就动了禽兽之念。最初于眉眼之间，屡次表示出爱慕的神情；见小么儿毫不理会，便渐渐于言语之间带些挑逗的意味；见小么儿仍是装做不明白的样子，实在忍耐不住，竟于无人之处，对小么儿动起手来。小么儿也不开口，惟有极力躲避。赵观音见小么儿不开口，随时都现出温和的样子，以为小么儿是胆小，恐怕给胡萝葡知道；若胡萝葡不在家时，必可以下... -->>
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