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第十三章 空空部落风云
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在《罗刹帮纠纷》故事里，鹰国五狂之一的黄衫客被副帅文中子派遣，前赴空空部落公干。他扮作小卒，向文中子领取了公文，同时又接受了后者几句机密的耳语之后，立即离营动身。
他驾起青云，飞行甚速，不到半天，空空部落的八角塔已经收入眼底，于是降落云端，径向古峰宫走去。
黄衫客到了宫前，阗无人声，连一个守卫也没有。他举目四望，看到宫外左右各有一株千年古柏，干枝茂盛，高达百尺，粗约十围，树腰分别镌刻着“参天”“耸云”红字，笔迹劲健。双柏之间安置着一只焚化铁鼎，庞大无比，重量不下万斤。
他解下身边的招文袋，摸出公文，重新整理袋里的杂物，然后将袋系在腰际，接着走近宫门，手执门环，连敲三下。过了一会，不见有人出来应门。他以耳贴住门缝，静听片刻。门内静寂，毫无动态。不耐烦了，他又以门环敲门，敲得很响。
不久，宫门乒乓地打开了，走出一位眉发如雪，面貌和善的龙钟和尚。他双手合十，问道：“檀越何故敲门？”
“在下有事面谒玉版和尚。”黄衫客拱手道。
那老僧向黄衫客上下打量一会，说道：“檀越想是远道而来，不知本宫规例。”
“不错，在下初到贵地，但不知贵宫有何规例？”黄衫客问道。
“今天是佛忌日，本宫大师照例并不接见外客，请檀越改日再来。”老僧道。
“既然如此，在下告辞。”黄衫客说着，转身离去。
次口上午，黄衫客又到古峰宫门前。
宫门紧闭，门外静悄悄地雀鸦无声，情况与昨日仿佛相同。
黄衫客把宫门重击三下。
不久，门内有人问道：“何人敲门？”
“在下乃是魔国小卒。”黄衫客道。“小卒，不开门。”门内人道。
“小卒，不开门，我是大将军，你开不开门？”黄衫客问道。“也不开。”门内人道。
“什么道理？”黄衫客又问道。“今又是佛斋日，照例不开宫门。”门内人答道。
“哦，原来如此……好，在下明天再来。”黄衫客说完话，拔足就走。
又次日，黄衫客走近宫前，看到宫门大开，僧侣来往进出，忙忙碌碌，人数甚多。
黄衫客向一个中年僧人，打个招呼，说道：“大师留步！在下黄二是魔国来的，有事求见玉版人师，敬烦通报。”
那中年喇嘛连忙合十道：“好，好，请施主先进来用茶，稍待片刻。”
他说着，随即将黄衫客迎入宫内大招寺，客房坐定，小沙弥献过香茗，退出房外。
“哦，施主是魔国来的，听说目前魔国非常强盛，百姓个个富庶，不知是否？”那中年僧人道。
“敝国正向强盛的路上走，至于百姓个个富庶一节，那只是道途传闻，大师不可深信。”黄衫客道。“哦，是这样的，但不知施主在魔国作何生涯？”中年僧人问。
“在下是个军人。”黄衫客答。
“那好极了！哈哈……”那中年僧人心里颇觉高兴，不禁笑逐颜开，暗想：来人既在军中服务，捞钱门槛必然很精，身边油水一定充足。“请大法师通报，在下有事求见玉版大师。”黄衫客道。
“好，好，不过，小僧也有一事相求，但不便启嘴。”那中年僧人道。
“何事？”黄衫客道。
“拟请施主结缘，捐点香油，我佛保佑你，在军事上节节胜利。”那中年僧人道。
“可以。”黄衫客一口答应。
那中年僧人闻言，心中甚喜，连忙从架上取卜捐簿，双手送到黄衫客前面。黄衫客接过捐簿，把它翻开，逐行看去。他看到第一行是空白的，但从第二行起，每行的捐款人不是达官，便是贵人，接着都是巨商，土司，以及许多善男信女，从头页到末页，每行都已写满了姓名，而所捐的数目最少是一万两纹银，最多的是九十万两。
他心里暗想：“此僧可恶，故意留着第—行给我写。”
按照佛门规矩，捐簿上第一个捐款人，必须要捐助一笔巨款，而且数目一定要比别人更多。现在黄衫客既已答应捐款，数字最好是纹银九十万两出点头，才能配合捐簿第—行的身份。
黄衫客怎会不明白此中的道理？这时，他已胸有成竹，态度大方地随口说道：“拿笔来。”
那中年僧人早已拿着醮好了墨的毛笔，在旁侍候。他—听对方说，“拿笔来”，连忙必恭必敬地把笔奉呈。
黄衫客接过了笔，随手写道：“黄二魔国—小卒，慷慨捐银百万忽。”他把那最后一个“忽”字故意写得非常了草。
那中年僧人看到百万数目，满心欢喜，但最后的一个草体形象“忽”字，他也看不懂，以为它是“两”字。他暗想：魔国一个小兵，出手便捐百万两银子，地国各部落的王公大臣，谁也没有这样的大手笔，于是双手合十，嘴里连声称谢不已。黄衫客道：“大师现在你可以去通报了吧！”
那中年僧人道：“好，好，好，不过，捐款……还请施主付现……如果现银带得不多，银票也好。”
黄衫客笑道：“区区小数，何足道哉！”他说着，从身边摸出一两银子，掷在桌上。
那中年僧人惊讶地道：“施主，你这是什么意思？”
黄衫客道：“这是我的捐款……怎么，百万忽……分厘毫丝忽的忽，一两银子还不够吗？”
中年僧人仔细一看，那捐簿上的草体字，果然好像是个“忽”字，暗想：上了他的当。
他连忙拉长着脸，沉声道：“施主，你不要开玩笑、这里是什么场所？”
黄衫客知道事情不简单，随即答道：“谁有闲功夫跟你开玩笑。“随缘乐助”四字，明明白白写在捐簿上面，我捐一百万忽银子，请你大师不要嫌少。”
中年僧人不客气地道：“你是狂人，快滚出去！本知客也不想与你为难了……否则……”
黄衫客冷笑道：“否则，怎么样？告诉你，请我进来易，叫我出去难，你还是快去通报玉版大师，叫他前来见我，否则，你就会后悔不及。”中年僧人仔细观察黄衫客，气宇轩昂，状貌威武，知道此人是不好惹的。
他高声叫喊道：“来人呀！”
门外立即窜出二个年轻和尚，粗脚大手，身胚结实。
那中年僧人光头一摇，说道：“把这厮驱逐出宫！”
二僧应命，摆出威势，准备出手，企图把黄衫客左右挟住，但后者先下手为强，伸出双指，轻轻一推，指风所及，二僧惨叫一声，立即受伤倒地。
那中年僧人见势不佳，想要夺门而走，但他迅即被黄衫客挡住，指风到处，穴道被封，翻身倒地，弹动不得，当场扣留，作为人质。
房内骚动，早已被房外许多小僧人发觉，他们都已赶了过来，企图冲入房内，群殴黄衫客。黄衫客横身挡住了门口，犹如一个凶神恶煞。当那抢前争先的三个僧人，冲近门前，离开黄衫客不到三尺之处，后者嘴里接连吐出三口浓痰，好像连珠弹那样地射出“啪，啪，啪！”吐中了那三僧的左眼，眼珠当场爆裂，血流如注，只听得三声“哎唷呱……”
三僧过份奋勇，首当其冲，灾遭伤目之痛．连忙以手遮面，鲜血从他们的指缝里流了出来，同时狼狈地退避开去，嘴里不约而同地发出惨叫。其余的小僧人见此情形，顿感心悸，不敢上前，站在稍远之处叫骂呐喊。放屁添风，这批都是壮胆有余，争胜不足的僧徒。
为什么黄衫客这样心狠手辣？原来他是依照文中子的耳语吩咐，所以一出手便不留余地连连伤人，存心大闹空空部落。
当时，这事已惊动了殿内的帕脱法师。他听得外面众声鼓噪，群情纷扰，不知发生何事，急忙奔来观看，问明原由，不禁大怒，随即站立出来，高声喝道，“何方狂夫，竟敢到本宫撒野，连伤佛门弟子，是何道理？”
黄衫客当门昂然而立，脚步站在门限之内，答道：“在下黄二，魔国小卒，因有要事求见玉版大师，不料这里的知客和尚，假托什么佛忌佛斋，不开宫门，害得我连来二天，也不得其门而入。今天他忽然客气起来，请我进入宫内，我叫他通报当权大师。但他只虚与委蛇，且先要我随缘乐助。我拗他不过，就在捐簿上写了一百万忽银子，又不料这厮，狗眼看人，数目嫌少，倒也罢了，反叫二个小贼秃进来，要驱我出宫。现在他们都已被我制服，倒在地上，更不料外面许多秃驴，竟然以众欺寡，进来群殴，惹得我火冒百丈，所以略施惩戒，误伤了他们的眼睛，这还是我仁心留情，否则他们早已魂归极乐世界去了。如今，你这大和尚来得真好，快去通报玉版大师，速来见我……”
帕脱大师听到这狂夫是魔国派来，不禁暗惊，又听到他自称小卒，心想：一个小卒有多大的能耐？更听到他连连打伤了本宫佛子，且要叫当权大师前来看他，顿觉怒不可遏，大声喝道：“住口！大胆狂徒，空门白话，要见大师，大师是何等身份，怎会容你随便见到？”黄衫客道：“我有本国公文。”
帕脱法师道：“公文呢？”
黄衫客从衣袋里摸出公文，向外一扬，说道：“在这里。”
帕脱法师道：“拿来！”黄衫客一边把公文放还袋里，一边说道，“你没有资格传递这份公文，我要把它面交玉版大师。”
帕脱法师闻言，大怒道：“狂徒无礼……让本法师来教训你……”他说着，纵身过来，挥掌向黄衫客当胸击出。
黄衫客冷笑一声，大怒道：“出手便用如来神掌，可恶之至，但也难不倒我黄二……”他边说边把身子斜侧，顺手一挥，好像顺水挽舟，把对方撞过来的掌风转移方向，风势转弯，回头撞向客房的双窗，窗框立被击碎，碎片五花散飞，而掌凤之势未尽，旋转地穿窗而出，向前直冲，袭中了对面三五个小僧徒的胸前，他们当场口吐鲜血，惨声连响，重伤倒地。只听得黄衫客哈哈大笑道：“自相残杀。”
帕脱法师见状大惊，暗想：“魔国小卒，竟有这样的本领，若是大将，那还了得。”可是他不甘受挫，杀心顿起，大声道：“拿我的禅杖来！”
黄衫客笑道：“随便你拿什么来吧！”
不久，二个小僧徒扛着禅杖出来。
这根禅杖乃是纯钢所铸，既粗且长，重一百六十斤，是帕脱法师平时最称手的武器。一杖在握，雄心勃发，帕脱指着黄衫客，喝道：“狂徒吃我一杖！”
佛门降魔杖法，气势非凡，帕脱法师嫌客房门框太低，不便从上面向黄衫客当头击下，只得施出神龙入海杖法，杖头由高而低，向对方腹部直送过来。
黄衫客也不答话，侧身横避，随手抓住了杖头，顺势把头一侧，张嘴连吐二口浓痰，去势平行，直射帕脱法师的眼睛。后者不虞对方有此毒着，权衡轻重，只得放手弃杖，飞身跃开，总算保持了双目，但浓痰去势如飞，吐中了三丈以外挂在铁架下面铜钟的边缘，铜钟如受重击，发出铛铛之声，响亮非常，震耳欲聋，余音尚在绕梁，而那铜钟又发出：“镗，镗，镗，”三响，声如迅雷，众僧不及掩耳，吓得面无人色，纷纷逃离现场，胆小者已被吓昏，倒在地下，而以帕脱法师的定力，也不免惊惶失措，不知道这是怎么一回事。
原来黄衫客夺得禅杖后，立即使出重手法，把杖震断，断成十余短条，他顺手拿起三条断段，向外掷去，击中了铜钟，所以发出惊天动地的巨响。
钟声惊动了在后院静修的六位高僧，他们之中四位是法师品级，二位是长老。
这时，那些穿着黄色宽袖布衲的高僧，已经并肩横排在客房门前，离开客房一丈左右，个个双手合十，面对黄衫客。
黄衫客依然挺立在门限里面，态度自然，丝毫没有惊惧的神色。他的目光向众僧—掠而过，已看得很清楚了．从左到右，第—位和尚面方耳大，粗眉虬髯，十分威武。黄衫客心想道：“这和尚是个粗坯。”第二位，面色蜡黄，虽是病夫，但身高体胖，状态雄伟。黄衫客心中有数，暗想道：“俗谚云：‘一不打黄胖，二不打和尚。’他既是黄胖，又是和尚，想来此僧武功不凡。”
第三位，双眉如雪，面容安详，但可惜眼神太露，与其貌不甚相称。
第四位，脸长如驴，彩眉下垂，依照黄衫客的看法，他是个慈仁的高僧，也是那六个和尚中的领袖。
第五位，尖顶促额，鼠目寸光，对于此僧，黄衫客不愿多作推测。第六位，是矮胖子，头如巴斗，眼狭而长，好一个大头和尚也。
“你们之中，谁是玉版大师？”黄衫客明知他们不是玉版大师，但故意这样问道。
第四位长脸和尚首先开口道：“老衲是觉明长老。”
黄衫客道：“若非当权大师，请你不必自报法号，因为在下毫无兴趣来记住你的名字。”
觉明长老道：“檀越是谁？”黄衫客道：“在下是谁？他们没有告诉你吗？”觉明长老摇摇头。
黄衫客道：“如果你有兴趣听，在下不妨再报一次小名，……听着！在下是魔国的马前小卒黄二。”
觉明老长道：“善哉，善哉！自称小卒，檀越太谦虚了。听说魔国五位狂客，闻名宇宙列国，尊驾排行第二，想来定是黄衫客。”
黄衫客笑道：“黄二也好，黄衫客也好，都是无关宏旨，不过在下现有要事面见玉版大师，你们为什么处处阻挡？”
觉明长老道：“出家人不打诳语，本宫当权大师已在三个月前开始坐关，为期三月，后天就可满期出关。”“坐关期内，由谁当家？”
“扎萨克大师暂摄政事。”
“请他出来，以便在下面交公文。”
“他在后殿趺坐入定，老衲不敢前往打扰。”“如果在下放火烧寺，他是否还会继续入定？”“檀越说笑了。”
“魔国人士说得出，做得到。”
黄衫客说完话，即从身旁挂袋内取出火丸一颗，随手抛出，觉明长老立即运掌摄丸，但徒劳无功，因丸在中途转变方向，轰然一声，丸裂火发，在离开觉明长老一丈左右的前殿内，起了—股火焰，火色如青非青，似蓝非蓝，名曰魔火，炽热异常，火势上升，犹如一条火龙，着物即燃。
许多小僧徒慌忙取桶盛水，争相泼救，奈此魔火，水不能克，水越泼，火越旺，好比火上加油，正当火势不可收拾，觉明长老等六位圣僧，也感到情况不妙之际，黄衫客手中已经拿了一把折扇，对着火光连扇三下，魔火立即熄灭，空气里浮荡着一股臭气，中人欲呕。
黄衫客笑道：“如何？小试牛刀，你们已经惊慌得不亦乐乎……如果在下大显身手，只怕这里都将化为平地了。”
觉明长老安详地道：“邪术逞能，徒为识者所笑，檀越若敢到宫外广场，与老衲交量，才是英雄。”
黄衫客捧腹大笑道：“投鼠忌器，你想引我出去，以众欺寡，黄某怎会上你的当？假如你想与我角技，这里要比外殿广场好得多了。”
站在左边第一位的那个和尚，法号了静，职封法师，忽然走前一步，转身面对觉明长老，合十道：“敝职想与这位施主对击三掌，不知长老之意如何？”
觉明长老微微点头，低声道：“小心！切勿施展全力。”
了静说一声“遵命”。他回转身来，对着黄衫客，又走前二步，说道：“贫僧谨向施主讨教。”
黄衫客暗想：粗坯来了，不妨激他一下。他故意装出不屑的样子，冷笑道：“你怎么行？以卵击石，何必自讨没趣，还不乖乖地回到原处去站着，这样才是藏拙的好办法。”了静法师听到对方出言不逊，知是施用激功，所以他并不生气，淡淡地道：“贫僧并非自不量力，但施主也不要自视太高，自欺欺人，俗语道：‘拙能制巧。’可能卵是铁卵，石是化石，一击即碎。”
黄衫客一边暗想：原来此僧粗中带细，倒也不可小觑他。一边接口道：“既然如此，你就来掂掂我的斤量，不过，言明在先，这是你来惹我，等一会如果这里的人物受到损伤，谁也不许对我指责……好，动手吧！”
了静法师缓慢分开双手，左右一挥而合，施展了八成功力，向前推出，立即形成一股罡气，疾冲黄衫客的前胸。这是密宗秘技之一——大力金刚掌，劲道之强，能碎铁成屑。这股金刚掌风却被黄衫客一手挡住，他运用六合阴气，把它分化，因此，了静法师一击失利。
觉明长老道：“了静退下，强弱之势悬殊，不必再出手了……了能，了悟，你们何不合力一试？”
第五位和第六位二僧立即应命而出，走前三尺站定，
他们也不出声，摆稳步位，各自合掌磨擦，一合即分，发出四响霹雳，向黄衫客迎面击去。
这也是密宗秘技——掌心雷。
黄衫客知道厉害，连忙挥出右手，使用了闪电掌，把掌心雷挡回，因此，雷声虽响，威力全失。觉明长老道：“了能，了悟，快快退下……了因，你上去！”那个黄胖和尚立即跨出一步，说道：“施主功力高强，小僧特来领教。”
黄衫客道：“不敢，大家研究，研究好么。”
了因伸出左右双指，指风如箭，直射黄衫客的双目。
此僧心恨对方吐痰伤了本宫三位小喇嘛的眼睛，欲以其人之道，攻诸其入之身。
黄衫客早已料到这黄胖和尚武功不凡，所以倍加小心。他识得那是双阳指，十分霸道，匆忙中他重施故技—一乾坤旋转大法，把那两股指风改变了方向，由八十度转弯回头直冲，针对前面的
铜钟。
人有大限，物有劫数，今天这口重逾千斤的大铜钟倒霉极了，刚才他连遭黄衫客的痰弹和铁杖断条撞击，现在，了因的指风过处，只听得二响铿锵之声，铜钟的边缘出现了二个小孔，好像两只眼睛。
黄衫客不知与那铜钟有什么冤仇，专门与它作对。了因见此情形，极为惊怒，大吼一声，正拟向前扑去，但他的动作立即被觉明长老硬劲喝住：“了因，还不退下？”
他向黄衫客看了一眼之后，半响无语，终于退立原位。
这时，那双眉如雪的老僧，不待师兄觉明吩咐，业已自告奋勇，走前二步，合十作礼，说道：“檀越功力，高深莫测，连破佛家密技，老衲白眉十分佩服。”
黄衫客道：“好说，好说。佛家的一阳指已经够厉害了，刚才那了因竟能运用双阳指，真是不可思议。不过，算他运道不佳，怡巧碰到我黄二，双阳指即成废物，一无所用……现在，你白眉和尚出场，依我来看，年龄太高，只怕也未能讨巧。”白眉长老道：“老衲面临强敌，虽知不是对手，但也不甘避战而退，自灭威风，何况老衲也有一技之长，正可攻敌之短，或能赢得侥幸。”黄衫客道：“山眉和尚，你的口才不错，可惜眼高手低，信心全失，败局已定了。”
白眉长老摇头叹息道：“善哉，善哉！檀越死在顷刻，还要大言不惭……我佛慈悲，但今日老衲不能慈悲，要开杀戒。”
他说着，立即挥动宽大的衣袖，从袖里射出一道白光，冷气逼人，也可说不寒而栗，穿空直向黄衫客的喉部疾飞。原来这是飞刀，白眉长老早已修成了半个佛身，施展飞刀降魔之术。
黄衫客不料对方竟敢祭起飞刀，甘犯佛家之大忌，觉得非常生气，但他也不敢怠惰，连忙伸手微挥，发出一缕淡淡的黄光，光细如线，光线尽头，好像系着一把金剑，长约八寸，剑势犹如金龙，黄芒四射，令人目眩心摇，它不但抵住了飞刀，而且经过三次铿锵之声后，还把飞刀逼退三尺。
每逢剑刀交接一次，飞刀即被震退一尺，三接三退，飞刀微呈不稳状态。
白眉满头大汗，呼吸急促，感到非常吃力。
黄衫客面不改色，露齿笑道：“白眉和尚，现在你知道我黄某的厉害了吗？你要开杀戒，开吧！你怎么不开杀戒？”
他说完话，哈哈大笑，手臂轻扬，只听得铿锵一声，又将对方的飞刀震退一尺。他谈笑用兵，态度潇洒．
白眉浑身汗出如浆，脸色渐趋灰白，力量已到了苟延残喘的趋势，其困苦情况，犹如置身炼狱。
这时，了静，了能，了悟，了因等四大法师看到白眉长者已在死亡的边缘中挣扎，也都急得六神无主，彷徨无策，可惜爱莫能助，他们想不到对方的道行竟然如此高妙，怎不惊骇万分？
这时，觉明老长却遇到了难题，心里犹豫不决．他暗想：“对方本领高强，尚在其次，道行深厚，出人意表，目前，白眉师弟处境险恶，危在须臾，看来黄某意在戏弄，似乎并不存心杀人，但我是否应该立即出手？假如出手，以二敌一，我方也无取胜把握，或许反把对方激怒，被其痛下杀手，后果堪虑．如不出手，我觉明真是对不起白眉师弟，况且那四个了字辈弟子，睁着八只神色焦急的眼睛，正在盯着我看，使人最为难堪……”他想到这里，就不敢再想下去，于是暗把牙齿一咬，决心出手。
他微扬左指，一把白色的小剑夹带着银芒向上飞射而出，加入战斗。他的银剑威力虽猛，它只能将金剑逼退一寸，不过，他已分扭了对方的压力，使白眉长老稍有透气的余地．
黄衫客似乎早已料到，觉明会来协助白眉，联手与自己为敌。他微微一晒，说道：“二僧合力也不过如此而已，看我的……”他的话也不再说下去，臂力已经加强，金剑向前猛窜，势如破竹，立即将觉明与白眉二僧的一剑一刀，击退二尺．觉明大惊失色，而白眉的脚跟已虚，身子摇摇欲倒。
“喂！元龙，住手。”忽然，一个霹雳般的声音发自殿角，震得在场僧徒的耳鼓隆隆作响。
这是佛门的狮子吼．
黄衫客闻声知警，暗忖殿角隐匿何人？怎么会唤我乳名？他连忙把手一缩，收回金剑，觉明与白眉如释重负，也乘机收回了剑刀。
他们的眼光都集中注视殿角，刹那间，从阴影中走出一位衣衫破褴，年届耄耋的老和尚。他满面皱纹，双目炯炯，手里握着一柄竹帚，走到黄衫客的面前站定，说道：“檀越别来无恙乎？”
对着那老僧，熟视良久，黄衫客迷惑地道：“请恕在下眼钝拙，心健忘，不知大师如何称呼？”
老僧道：“骑牛背，吹竹笛，三个甲子了。”黄衫客若有所悟，点头道：“记起来了，你就是……”
老僧摇手阻止他说下去，接口道：“你记得就好……俗语云：话不可讲尽，力不可用尽，威不可施尽，檀越还不快走？”
黄衫客道：“任务未了，一了即走。”
老僧点头道：“未了一了，一了百了，虽了百了，依然未了，试问何时得了？”
黄衫客笑道：“百了终须一了，一了未必百了，未了一了，先谈百了，岂非一了不了？如果你现在不先让我一了了之，难道以后你还要我再来‘了百了’吗？”老僧抛弃了竹扫帚，合十道：“善哉，善哉！檀越大智，大慧，大勇，老衲万分佩服……不过，佛门净土，不宜妄启杀端，以免加深罪孽．”
黄衫客道：“僧侣之中，有慈悲心，也有邪恶性，不能一概而论，扬佛之名为善，善莫大焉，借佛之名为恶，罪莫大焉，杀不可赦，为何不杀？此处乃是非集中之地，不久必有兵灾，不知大师何以自处？”
老僧道：“身为佛子，为佛护法，老衲职责所在，岂有回避之理？何况种因在前，乃是过去的事，弭因上果，即是现在的事，一切后果，那是未来的事，凡此种种，老衲也不想再考虑了。”
黄衫客叹息了一声，摇摇头说道：“叨在童年故旧，在下不得不预先关照，还望大师保留佛门实力，速速离此是非之地，言尽于此，听或不听，悉由尊便……”
他说到这里，语气转强，对着众僧往下说道：“在下黄衫客，奉命来此，本拟大闹道场，不惜流血遍地，但如今看在这位大师之面……他指指那老僧，继续道：“我黄某到此为止，停手不再伤人……”
他说着，便从挂袋里取出公文，随手掷交觉明长老，又接下去说道：“在下本拟把这份公文面交当权大师，怎奈他缩头不出，显然犯恶情虚，不敢见我……既然如此，在下也不坚持初衷，就烦你觉明长老转告贵宫当家，七天之内，务必回复，如不知机，误了期限，本国大军立即出动，到那时，只怕玉石俱焚，这里都要夷为平地了。”
他说完话，随即自动趋出客房，向宫外走去，但当他的脚步跨出宫门，走了还不到三丈路时，他听得身后传过来一个响亮的声音：“慢着，黄衫客！”他连忙停住脚步，但并不回过头来，只是冷然问道：“何事？”
“你身怀火丸，佛爷怕你掷丸烧宫，投鼠忌器，不来与你为难，如今你已走出宫门，佛爷就要挫你锐气，免得你小觑佛门中人。”“你想教训我？”
“是这意思。”
黄衫客缓慢地回转身来，举目一扫。只见宫门之前排列着十个黄衣僧人，和另一个年约七十，身材高大，神态庄严，披着红色袈裟，偏袒右肩，合掌低眉而立的老僧，他似乎是众僧的领袖。
黄衫客顾盼自豪，毫无惧色，傲然道：“你们想以众欺寡？”
“不，佛爷单身独斗。”说话者并非为首的僧人，而是站在末位的中年僧人。
黄衫客看到此僧红光满面，精神焕发，心知他定是个武功道行兼修的对手，于是沉声道：“刚才发言的也是你？”
“不错。”
“在下不斗无名小僧，还不报上名来？”
“佛爷了然。”
“又是一个了字辈的脓包，刚才在下手底留情，没有把了因，了静、了能、了悟等四个了掉，如今你了然竟敢向我黄某挑战，狂言单打独斗，令人可笑，万—动手，等到你了然身亡之时，只怕你心里却并不了然，还不明白你自己是怎样‘了’的．”
“善哉，善哉！狂徒出言无状，罪孽深重。”
黄衫客道：“口孽虽重，但你的心孽更重。”
了然道：“此话何解？”
黄衫客道：“了然听着！了字辈和尚的品级是第五等僧徒，职位不过法师，本是起码角色，居然自称佛爷。如果你是佛爷，由上类推，则国师和禅师便是佛祖佛宗了，但佛祖佛宗的美名，只有如来佛，燃灯古佛以及接引佛等才有这种资格，当之无愧。了然和尚，你是什么东西，存心不良，竟敢自称佛爷，岂非犯了严重的心孽？既然你口口声声自称佛爷，那么，有佛爷必有佛娘，有佛娘岂无佛子？你不过是个娶妻生子的花心和尚而已……”
了然勃然变色，大声喝道：“住口！狂徒讲话，断章取义，强辞夺理，侮辱贫僧……”
黄衫客也大声喝道：“住嘴！你这花和尚，是否被我说中要害，自知理亏，于是不敢再叫佛爷，改称贫僧，可是被我黄某点穿在先，你了然临时改口在后，真是丑事已传，欲盖弥彰，来不及掩饰了。”
了然闻言，怒气填膺，面色发青．只因限于口才不及对方，未能立即措辞应变，正在思忖适当的言语予以反驳，也可能他确是个娶妻生子的花和尚，虽有抗辩能力，但立场不稳，作贼心虚，一时之间，无法接嘴了。
这时，早已恼了另—位中年僧徒，离班站出三步，合十道：“善哉，善哉！檀越利口巧舌，污辱佛门弟子，他日命归地府，必坠阿鼻地狱……”黄衫客人声而笑，笑声响彻云霄，掩没了那中年僧徒的语尾，使在场众僧无法听到。他笑罢，立即高声问道：“大师，你怎样称呼？”
那中年喇嘛道：“贫僧超凡。”
黄衫客道：“原来是超凡和尚，可是我最看不起你。”
“贫僧与檀越素昧干生，何出此言？”超凡道。
“你这假和尚，借地府阎罗之名，判我罪行，以你本性意志为意志的人，怎会受人尊重？何况你死后也是要受到阎罗判罪的人，竟敢在阳间窃用阎王的权力，胡乱判我坠入阿鼻地狱，是何道理？”黄衫客振振有词地道。
超凡被黄衫客说得哑口无言，顿时面红耳赤，进退维谷。
这时，又恼了另一位老年僧人，他沉声道：“超凡退下！”
他等到超凡退步归班，然后走前二步，接下去道：“檀越武功了得，打伤本宫佛子，不知如何交代？”
黄衫客遭：“敢问大师法号？”
“老衲空空长老。”那老年僧人道。
“原来是色不是空，空不是色的空空长老，失敬了……在下递呈公文，乃是一国的来使，求见玉版大师，数次拒不通报，而贵宫的知客，更加不成体统，说什么先要捐敦，在下不得已就捐了一百万忽银子，但这厮却嫌数目太微，反脸行凶，恃众企图群殴，在下不甘束手待毙，为了自卫，出手伤了几个和尚，以示警戒，咎由他们自取，何以你不先问明情由，反来找我交代？”黄衫客道。
“是非曲直，一时难以论断……不过，依照世俗惯例，僧来看佛面，寺院恳捐香油，也是常事，怎么以一个堂堂魔国的来使，竟然只捐一百万忽，数目好听，不过一两银子，未免有损贵国国体。”空空长老道。
“笑话……敝国库房，黄金堆积如山，白银多如泥土，取之不竭，用之不尽，但敝王通天教主对僧侣素来无缘，因其四体不勤，五谷不分，专吃十方，空淡寂灭，所以分文不施，至于那百万忽银子，乃是在下私人所捐……不过，如果叫化子向在下讨钱，数目倒肯多出些。”黄衫客道。“善哉，善哉！魔国人士，不可理喻，打伤了人，还要振振有词，……如今老衲拟向檀越讨些公道。”空空长老道。
“不妨吩咐。”黄衫客道。
“伤人者，人亦伤之。”空空长老道。
“空空长老，你许多言语之中，要算这句话说得最中听，也最为得体了．”黄衫客道。
“檀越小心！”空空长老道。
空空长老说完话，立即伸手一扬，发出白光，长如匹练，光中现出银铃，铃声叮哨，扰人心神不宁，直向黄衫客迎头击下。
黄衫客一听铃声，不禁神志动摇。暗想：这是摇魂钤。于是他急忙运功抵御，一边从挂袋里摸出二颗药丸，分别塞住左右耳孔，一边挥手反击，发出金剑，金芒耀目，疾射上升，抗住了对方的摇魂钟。
剑铃交接，发出震耳的铿锵之声，接着又是咔嚓一响，铃函被金剑削破，置于函内，“摇则发声”的铁丸，立即从函孔中漏出滚落地上，不知去向，而银铃只剩了一个圆壳，变成了哑铃，顿时失去效用，坠毁于地。
黄衫客一击虽已得手，但他不想伤害空空长者，正拟收回金剑，不料对面喇嘛群中，忽然射出二道青色剑光，追袭金剑，来势凶猛，迫使黄衫客不得不再度运功抵抗。
这时，黄衫客业已认清对方发剑者乃是超凡与了然二僧，不由心里生气，开口骂道：“了然贼秃，刚才你说过单打独斗，为什么现在以二攻一？”
了然专力运剑，不敢分心说话，显然他的剑术远逊黄衫客。
“对付妖魔人物，何必言而有信。”说话的人乃是玄通。他发觉了然与超凡的双剑不但未能击败金剑，而且反被对方渐渐逼退，于是他的红色剑光也就接着发射，形成了以三攻一的阵势。
当黄衫客以一敌二的时候，他只用了五成力量，如今，以一对三，他必须施展七成功夫，才能稳住剑阵。当然，他心里明白；众僧想以群殴方式博取胜利，因此，他存心保留实力，不敢施出全能，以防万一敌方另外的僧徒再发飞剑时，自己尚有余力与之周旋。
在高空中，金光闪闪，金剑犹如一条活泼的蚊龙，飞舞腾跃，气势旺盛。
三僧的剑光，二青一红，剑气凌厉无比，他们都已使用全力，可是依然缠不过金剑，不久之后，青红三道剑芒逐渐退缩，已呈不支状态。众僧群中忽又出现一道白色剑芒，直逼金剑。接着，又是一道青芒，飞射而至。
这时，围攻局面已经形成，黄衫客不得不付出全力，抗拒五股剑气。他的鼻上渐渐渗出热汗，心头已感到烦闷，生怕敌方另外的僧徒再发飞剑助战。这时，离开现场四丈以外的地方，突然出现了二个乡下土佬儿，一个是红面孔，另一个是黑面孔，他们都叉着双手，仰首观看这边斗剑。
众僧群对于这二位不速之客开始生疑，深恐他们是黄衫客的同党，尤其是那个身披红色袈裟，偏袒右肩的老和尚，更加注意他们的行动。
那二位不识相的闯入者，竟然渐渐地移动步位，从四丈远处，挨近到二丈，而且他们还在指指点点，互相谈笑，丝毫没有畏惧的神色。看来情形不妙，土佬儿怎会如此大胆？
一个大胖子和尚忽然离班而去，急步走近土佬儿们的前面站定，合十道：“施主，这里是危险地带，请快离开，以免不测。”那红面孔土佬儿道：“红光，青光，白光，金光在高空中窜来窜去，很好看，我们要看。”胖和尚道：“这不是好玩的，施主，性命攸关。”
黑面孔土佬儿道：“大块头和尚，不要罗嗦，看看也不可以吗？”
胖和尚道：“你要看，走远些，你们最好站在十丈路以外去看。”
黑衣土佬儿道：“这是什么话？天下人走天下路，我倒偏要近看……”他说着，又走近三步，红脸土佬儿连忙跟进。
胖和尚道：“贫僧好意关照……”
黑脸土佬儿立即打断胖和尚的话柄，沉声喝道：“谁要你这贼秃关照，还不给我滚开？”
这时，又有一个瘦和尚离班走来，说道：“二位施主再不走开，休怪贫僧对你们不客气。”红脸土佬儿道：“赃秃，放你的臭狗屁，俺老子当你屁弹过。”
那瘦和尚的修养和耐性却不及胖和尚。他听到红脸村夫开口辱骂，不由肝火上升，立即挥出一拳，向对方当胸击去。红脸土佬儿道，“你这秃驴，动手打人……”他口忙，手不闲，横身退闪，随势劈出一掌，掌风过处，将那瘦和尚震退五步，又乘机转身，挥掌把那胖和尚也打进在内。于是一俗二僧，拳来脚去，打架了。
那黑脸土佬儿并不上前助阵，他依然站着仰观斗剑。倒是那首领老和削非常关心这边的打斗，由于他不愿节外生枝，他立即又叫另一个老年和尚前来相劝。
那红脸土佬儿似乎有恃无恐，存心寻事，不由分说，将前来调解的老年和尚又打进在内。可想而知，这里情况已趋严重，使那首领者和尚极为惊异。
他料不到那红脸村夫的武功居然高到这样境界，能够力战一长老二法师而毫无惧色。此外，他心里还有顾忌，那就是这位旁观斗剑的黑脸村夫，看来此人也非善类，目前虽未助拳，但预料这家伙迟早要参战的。
他仔细观察，发觉己方的一长老二法师在短时期内不致败落，这使他稍为放心，但为了不使这里的事态扩大，也不再加派别的僧人过来解劝或助阵，以免刺激那黑脸村夫的情绪，而立即插手助战。衡量目前情况，他认为主要对象还是黄衫客。同时使他引以为忧的就是己方的了然，超凡，空空，了本，超玄等五剑联阵，还不能压倒对方的金剑，这又是他所意想不到的。
现在，他注意到黄衫客的另一只手正在身边摸索，估计对方可能是在摸取暗器和法宝，于是他为了争取时间，先下手为强，他低声遭：“玄觉出手。”
一道青色剑芒应声而出，迅如闪电，直射黄衫客的肩膊。这手段是非常恶毒的。黄衫客如被击中，不但成为断臂的王佐，而且他的金剑又要受到厄运，可能被敌人的五剑击落。
黄衫客心清如水，凝立不动，正当那青剑逼近时，他已伸出手来，手中多了一面光芒夺目的金盾，长八寸，阔六寸，立即挡住了对方的偷袭。金盾是黄衫客的护身法器，它能发射强烈无比的光芒，光度足以照瞎敌人的眼睛，同时它又能抵抗敌人进攻的武器，藉以保护主人身体不致受伤。
剑盾接触，发出金属撞击的声音。剑三进三退，始终无法近身，因此，它未能损害黄衫客身上一根毫毛。当那青剑作第四次进袭时，忽有一道黑色剑光从横斜的空间飞舞而至，声势之盛，犹如黑龙投海，直捣玄觉的青剑，于是青黑二剑立即纠缠，在上空决斗。
众人在这时方才看得清楚，原来发射黑色飞剑的人就是那个黑脸村夫。
心恨青剑偷袭，黄衫客把手中那面烈芒闪耀的金盾对准玄觉双目猛照，顿使后者眼眩睛痛，不禁心里惊慌，偶一不慎，本身的功力直接受到影响，间接造成了决斗中的自己青剑被对方黑剑削为二段，坠落尘埃，变成废铁。玄觉大叫一声，昏跌倒地，显然他失剑损神，受了内伤。黑脸土佬儿见此情况，就收回了剑光，面不改色地伫立原处，叉手旁观。
这时，首领老和尚已经明白，那二个红脸黑脸土包子乃是黄衫客的同党，都是扎手人物。
他本想亲自出手应战，可是心有顾忌，因为这时另一方面的打斗业已停止，己方的一长老——玄玄，以及二法师——了法和了明，都被红脸村夫摆平，倒卧地上，连声惨哼，想来受了重伤，而那红脸村夫却傲然而立，双目炯炯，不时向老首领和尚打量，似欲择肥而噬。
首领老和尚又发觉那黄衫客正在摆动金盾，准备要向了然，超凡，空空，了本，超玄等下手，而他们五剑的取胜机会却微乎其微。
两方面的威胁加深，压力也越来越重，他估计自己身边的生力军——超达和超元二位长老，功力虽高，但对手实在太强，即使连他本身的力量也计算在内，还未必能与那二个土包子颉顽，何况黄衫客一扬金盾，了然超凡等即有失明之灾，而这边二个土包子也虎视眈眈，正想动手，双面夹攻的局面即将在刹那间发生。
正当首领老和尚感到形势危急，进退两难之际，忽然响起了一个霹雳般的声音：“喂！元龙，你还不住手？”说话的人是满面皱纹，僧衣破烂的老和尚，他又在宫外出现。
黄衫客知道骑牛背，吹竹笛，童年时的好友前来解围。
他连忙收起金盾，放回怀中，同时又缓缓地将空中的金剑退后一尺，以便观察对方的五剑是否也向后退却。
果然，对方五僧渐渐收回剑光。
于是黄衫客就乘机召回金剑。
黄衫客道：“在下为形势所迫，应战自卫，大师为何又来多事？”
老僧道：“并非多事，而是省事……你走吧！”
黄衫客道：“不，且容在下问话。”
老僧道：“请说。”
黄衫客说道：“那边身披袈裟，偏袒右肩的和尚，是否贵宫的当家？”
老僧道：“不，他是法藏禅师。”
黄衫客道：“烦你大师带个口讯：叫他小心，下次不要让我黄某看到。”他说完话，转身就走，去势如飞。等到黄衫客的背影由大而小，直至身形完全消失之后，老僧也就进入宫内。
现在，法藏禅师吩咐将所有受伤的和尚救入宫内治疗。
这时，那二位红脸和黑脸土佬儿也想走了。“请施主们暂留片刻，老衲有话请教。”法藏禅师道。
“不敢，和尚，你说吧！”黑脸土佬儿道。
“你们为何不与黄衫客同行？”
“我们不认识他。”
“不认识，为什么助他作战？”“和尚以众凌寡，我们兄弟路见不平，拔刀相助。”
“施主们如何称呼？”
“乡村鄙夫，名字简单，和尚，你就叫我们朱家阿大，阿二吧。”
“不知朱施土是何方人氏？”
“我们又不与你攀亲眷，问此作甚？”
“朱施主，你们已经得罪了本宫。”
“你说恁地就恁地好了。”
“贤昆仲手底下的确有些把势，老衲十分佩服，正想讨教。”
“个别比划，还是以众凌寡？”
“当然是个别的。”“好，和尚你先讲明如何向我们讨教？”
“飞剑。”“好，那正是合我心意，不过，和尚，你不要自讨苦吃。”“不是斗剑，而是比赛飞剑的速度。”“这是什么意思？”
“老衲想称一称朱施主的斤量。”
“很好，不过，我的飞剑有个特殊性格。”“什么特殊性格？”
“剑出手后，不见血，不回头，或者不毁物，也不回头。”
“噢！剑也有此怪僻？”
“信不信当场试验……可是，话要预先讲明，等一会，我对在场的人物有所损害，还请你大和尚切勿见怪。”
“这个……好吧！”
法藏禅师说着，走前五步，向南站定，接着道：“请施主与老衲平行而立，以便同时发剑。”
黑脸土佬儿闻言，就走了过来，伫立于平行的地点，但僧俗二人的距离大约九尺左右。
法藏禅师道：“施主看着！南方高空，一朵白云……”他边说边用指向上一点。黑脸土佬儿道：“看到了。”
法藏禅师道：“老衲口数一二三……数到三时，请施主与老衲同时发剑，射向高空，飞剑由那朵白云的上面过去再从云脚绕了回来，谁的飞剑先到，就算谁胜，不知施主同意否？”
黑脸土佬儿道：“有趣，这样比赛，倒是别开生面。”
这时，那红脸土佬儿凝视在旁，压阵监视，以免别的和尚暗算黑脸同伴。
法藏禅师道：“朱施主准备……一……二……三。”他数完三随声扬出右手，只见一道白光，向高空疾飞而去，势如迅电，日光中约隐地透现着银芒闪耀的短剑。黑脸土佬儿冷笑一声，随即挥手发射飞剑，剑色如墨，剑光比电光更快，瞬息间便把法藏禅师的剑光抛在后面。它飞越高空的云头，从云脚折回。一去一来，只少有二百里的路程，也不过在顷刻之间。
黑剑回到宫外，绕树一匝，左边的“参天”占柏立即拦腰截断，一声巨响，倒了下来，正当众僧吓得纷纷避开时，忽又听得另一巨响，右边的“耸云”古柏也被黑剑削倒，接着又有惊天动地似的两响，原来是古峰宫大招寺殿门上面钉着的那金字横匾，以及宫外广场中的大铁鼎，亦被黑剑斩坏，从高处坍下，坠于地上一被劈成二爿，分别横倒，剑气过处，呼呼有声，把鼎腹中所焚化的锡箔灰都飞扬开来，随风飘动，到处散布，顿使一大片范围内昏天黑地。
这时，法藏禅师的银剑方才绕云回来，但来势缓慢，显然已成强弩之末，而黑剑似乎存心捣乱，剑头乘机转向银剑，把它切成二段，坠落尘埃。众僧刚才为那接连不断的四声巨响所困，惊慌非常，如今忽见法藏禅师摇摇欲跌，大声惨叫，连忙都奔跑过来，将他及时扶持，总算不曾倒下去。他已是剑毁人伤了。
这时，宫内许多和尚都已闻声出外，探看究竟发生何事，等到问明真相，再查那红脸和黑脸二个土包子时，他们早已在混乱中溜之大吉，不知去向。
原来那黑脸土佬是柯笠，红脸是王道宗，他们都是魔煞化装村夫，土包子，奉了袁通将军之命，暗中支援黄衫客，以及扬威空空部落，但事前约定，双方假装互不认识，以便扰感人心。众僧正在恨恨不已，议论纷纷，忽见远处有个红衣和尚，骑着红鬃龙马，飞驰而来，须臾，到达了古峰宫前，勒住了疆绳，随即跳下马来，双手递呈一份紧急公文。
这个红衣和尚，法号静谛，风尘仆仆，浑身湿透了臭汗，显然是长途驰聘，疲乏不堪，但他还是勉强振作精神，高声道：“大事不好了！魔国侵犯本教区，须弥寺已被攻破，死伤许多佛门弟子，现在金轮禅寺危在旦夕，法王苦守待援，特遣小僧前来告急求救。”* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
古峰宫的会议厅里正在开会。
除了当家玉版大师坐关，尚须三日，没有出席之外，五等以上的僧徒全部列席议事。
同时，那个职位低微，打扫佛殿的老憎——法号普济，二次喝走了黄衫客，也被特邀列席问话。主席是背性禅师，出席者有普虚，法藏，法善，觉明，空空，白眉，超凡，超达，超元，超玄，玄真，帕脱，了静，了然，了能，了悟，了因，玄通等法师、长老与禅师。普济本来也是禅师品级，但他生性慈善，被昔性夺了权，降了级，罚他打扫佛殿，操作贱役。
这是轴心会议，所以昔性禅师并不邀请静谛长老列席。他安排静谛暂寓客房，等候会议的结果。
普性预先拟定三项议程： (一)彻查普济与黄衫客的关系，(二)讨论魔国前军主帅文中子的公文，(三)讨论求援事项。
会议开始，主席提出上述的第一项议程。
法善首先发言：“本宫目前发现了内奸潜伏，这个内奸披着僧衣，伪装巧妙，阳善阴恶，私通魔国，可是藏了头，却露了尾，是一只好狡猾的老孤狸——普济，你们看这内奸应该怎样处置？”
他指桑骂槐，硬把大帽子套在普济的头上，无非想要普济自己承认是内奸。
普济明白法善的意思，合十道：“阿弥陀佛，老衲怎敢私通魔国？”“黄衫客受你指挥，你不是本宫内奸，佛门叛徒，谁会相信？”
“黄元龙和老衲虽是总角之交，但自从老衲十六岁出家以后，彼此不通消息，已逾三个甲子，何况老衲株守本宫静修，足不出寺，怎能私通魔国？”
“谎言！既然未与黄衫客往来，已达一百八十多年，你怎么还会认出他是黄元龙？”“在他的印堂之上，生一黄痣，同时他双手都有枝指，更兼面貌也依稀与其童年时相似，因此，老衲就能认出他是黄元龙。”
“就算你凭着黄痣和枝指记号，使你认出他是黄元龙，但他凭什么理由认定你是他的总角之交？”
“在童年时，老衲与黄元龙一起游玩，同骑牛背，常吹竹笛，如今者衲就把当年的那件事提醒了他。”“黄衫客现在几岁？”
“他与老衲同年，大约计算二百岁左右。”
“从他目前的容貌看来，头无白发，面无皱纹，他是否像二百岁的人？”
“不像。”
“根据你的看法，黄衫客年龄与面貌是否相称？”
“不相称。”
“普济，你本人的年龄与面貌是否相称？”
“相称。”
“既然你与他年龄相同，而面貌则他不相称，你却相称，这是什么道理？”
“这个……老衲不知道了，可能是他驻颇有术。”
“你怎知他驻颇有术？”
“那不过是老衲猜想而已……据说炼得仙气，或修成佛体者往往是长生不老的。”
“据说？……根据准说的？”
“佛经上说：彼佛寿命，及其人民，无量无边……成佛以来，于今十劫……那就是长生不老。佛家如此，想来仙家也不例外。”“你以为黄衫客业已炼得仙体吗？”
“不敢确定，但从他的功夫上推测，或许有此可能。”
“你以为你本人，现已修成佛道了吗？”
“不，目前也不敢确定，可是老衲正在这条道路上进行。”
“你能把黄衫客二次喝退，想来你的功力已经超过了他，是抑不是？”
“不，老衲自叹不如。”
“既然如此，为何他见你怕？”
“不是怕，可能是别有原因。”
“什么原因？”
“童年时，他泅水失慎，几乎溺毙，为老衲所救，但那时老衲尚未落发为僧，他或许为此原因，如今情让老衲三分。”
“在未出家以前，你的俗家姓名可否见告？”
“王昙。”
“黄衫客与你交谊深重，是吗？”
“那是过去的事。”
“现在呢？”
“老衲心中只有一个佛字。”
“如果将来魔国发兵攻打本宫，你肯殉道？”
“老衲不入地狱，谁入地狱？”“那么刚才法藏师弟与那黑脸土佬儿比剑，你为何不早来保驾？……否则他的飞剑也不会给那厮削断。”
“当时，老衲并不在场，何况未奉法旨，老衲不敢自告奋勇，参与这种高级任务，”
“普济，你利口巧舌，讲话强辞夺理，岂不知强敌当前，保护佛地，人人有责吗？”
“启禀法善禅师，事前谁都不认为他们是强敌，否则法藏禅师就不会自动要求对方比剑了。”
法善还未开口说话，法藏已经有气无力地接嘴道：“普济说得也是……”
这时，法藏虽受内伤，但体力尚能支持，所以他也参加会议。法善连忙把手一挥，阻止法藏说下去，接着道：“师弟，你不要管……”于是他又针对普济，继续道，“普济，你与黄衫客虽无明显勾结证据，但过去彼此曾有一段牵丝攀藤的渊源，你通敌嫌疑是脱不了的。”
“老衲于心无愧。”
“当然，这是你为自己辩护，但从第三者立场观察，凡与魔国有丝毫瓜葛的人，总是个嫌疑份子，所谓外敌易御，内奸难防，不知你的意见如何？”
“老衲对于‘内奸通敌’四字，绝不承认，但欲加以罪，何患无辞？”
“这是什么话？你与魔国黄衫客的关系，已经构成罪名了。”
“就凭这一点？”
“不错，宫内的嫌疑人物乃是心腹之患，不可不除。”“如何除法？”
“这事我也不想独断独行，必须付诸公议。”
“禁闭。”了然高声道。“让他坐关，面壁思过。”超凡说道。
“都不适当。……应该严重体罚。”玄通道。
“阿弥陀佛。……以体罚加诸老年僧人，似乎违反我佛慈悲之心……这事绝对使不得。”白眉合十道。“罚他打扫厕所，如何？”了本说道。
“罪过，罪过……这也使不得。”法藏道。
“为何也使不得？”超玄问道。“已得佛道之僧，日与粪尿为伍，那是太侮辱他了。”法藏道。
“驱逐出寺。”玄觉道。
此言一出，众僧都不再作声。
法善问道：“还有别的意见吗？”
会议厅中一片静穆。于是法善沉声道：“普济！禁闭，坐关思过，体罚，打扫厕所和驱逐出寺等罚则之中，你喜欢那一种？”普济道：“老衲无权选择。”
法善道：“这样吧！拟请主席决定，各位赞成吗？”众僧异口同声地道：“赞成……”于是普性禅师站起身来，合十道：“阿弥陀佛……查普济师兄少年出家，在寺清修，三个甲子以来，并无重大过失，这是难能可贵的。可是，目前魔国为了脱脱的逃亡，诿过于我教各派，显然是包藏祸心，另有用意。现在本宫既居地国诸教的领导地位，必然是敌人所要侵犯的对象，所以为了攘外，必须安内。可以断言，普济师兄决不是内奸叛徒，至于他犯了众所周知的嫌疑，其实也不是嫌疑，奈何群情都已有此看法，本主席似乎未便包庇……因此，我普性以私人的意见作一结论：拟请普济师兄自动表明心迹，要求暂离本宫，代替‘驱逐出寺’丑名，这样才能释群疑，弭公愤……不过，这是权宜之计，等到以后某一适当时期，事实证明了普济师兄的清白，我敢保证，本宫一定要敦请他光荣返寺……这一结论，不知普济师兄之意如何？”
普济道：“敝职毫无异议。”他说着，立即合十向普性作礼，并向厅内诸僧也作一合十礼之后，转身向厅外缓步走去。
普性连忙一边假惺惺地离座相送，表示礼貌周全，一边向了然作了一个眼色。了然会意，也随着出厅，去监视昔济。刚才普性作出结论，表面上冠冕堂皇，其实自他夺权以来，决心要把普济从寺院清除出占，现在乘此机会，与手下心腹做好圈套，结果如愿以偿，拔去了服中之钉。不久，了然回到厅内，轻声向普性报告道：“这厮两手空空，一物未带，出宫去了。”
普济走了以后，即日另有几个被普性罚充贱役的高僧，也都陆续自动离开了寺院，各自投寻清净之所，前去静修了，但这是后活，表过不提。
这里继续开会。
普性发言：“现在讨论魔国公文……内容是这样……”接着，他读道：“魔国中军元帅葡萄仙子，会同副帅文中子与袁通，谨告地国空空部落当家玉版大师阁下：查脱脱身为佛子，本非善类，为非作歹，大开杀戒，不守清规，污辱佛门。此僧五荤不忌，包括狗肉在内，又滥交女性，自认是世界上最佳之情夫。然食色性也，和尚爱吃鱼虾酒肉，以享口福，亦是人之常情，至于妇女自愿献身，供其淫欲，乃是女性本身作贱，对此僧言，亦未可厚非。谁知此僧欲壑难填，竟敢率领许多佛界败类，侵占罗刹邦，斩杀邦主赫利，自立为王，复在邦中杀人放火，强奸妇女，不从者，处以极刑。暴虐无道，是可忍孰不可忍？脱脱不知赫利之女葡萄仙子，早已入籍我国，而死者邦主赫利无子，惟此独女，父女一体，其女既为吾民，则其邦即为我邦，奈何此僧有目无珠，竟敢掠夺吾邦吾民，是可忍孰不可忍？
嗟尔玉版大师，领导诸教，高高在上，处事颟顸，教内树党，教外树派，各是其是，各非其非，甚至以是为非，助非灭是，坐视脱脱横行不法，残害生灵，一切置之不闻不问，复于本元帅正欲搞诛脱脱之际，嗟尔玉版大师，竟然派遣黄衣僧人、救走元凶，是可忍孰不可忍？
因此，本元帅赫然震怒，提出严重警告，限尔玉版大师，于本公文到达七日之内，务必亲自押解脱脱来营谢罪，不得延误，若顽固不化，甘犯堂堂巨僧包庇万恶淫僧之罪，则逾期之日，即为本元帅兵临贵宫之时……”
普性读完了公文，继续说道：“事体重大，我们必须认真商讨，请各位提出高见。”
法善道：“脱脱早已穷途末路，怎会到罗刹邦去搞七廿三呢？”
白眉道：“那是很可能的。他本身没有地盘，见到了罗刹邦，产生贪心，自然要把它视作禁脔，据为己有了。”
法善道：“这样大的事情，在事后我们怎会一些消息也不知道呢？”
普性道：“可能是我们最近忙于整顿内部，忽略子外界的事情。”超达道：“本教对于脱脱素乏好感，久未往来，如何会有黄衣僧人将脱脱救走？”
超玄道：“这倒要调查明白，究竟是谁干的？”普性道：“好在有七天限期，我们还来得及调查……了能，了悟，玄通，玄真，你们分别前往各教区，必须在三天之内查明事实，一有消息，即来报告，以便加派人手，捉拿脱脱……还有那个救走脱脱的本教弟子，也要一并捕缉归案……当然，本席明白，救走脱脱谅必是别教所为，而魔国故意诬告，移祸本教，以作侵犯我邦的藉口，但此事不论是真或假，我们在手续上是要调查的。”
于是二了双玄四憎立即应命起身，分别到各教区去了。普性接下去道：“万一查不出脱脱是谁所救，我们应该怎么办？”
觉明道：“查不出也要有一个交代才好，否则崖国一定要来攻打我邦……”法善道：“这事等一会再谈，目前我想起了本教三个叛徒——塔克，巴统和木摩，救走脱脱的事，必是他们三人中之一所干。”
普性道：“你说得不错，刚才本席也曾想到，不过没有讲出来。”
法藏身受内伤，讲话中气不足，慢吞吞地说道：“我认为不是他们。”
法善道：“何以见得？”法藏道：“凭他们三人中任何一人的功力，要想从妖魔人物的手中劫走脱脱，谈何容易？即使他们三人联手，也未必能够奏功。”法善道：“这话很有道理……奉教谁人有此能耐，谁人曾与脱脱勾结，我们不妨先想一想。”
白眉道：“九大巨佛，道行高妙，但谁也不会和脱脱勾结，我们可以撇开不谈。至于十二方丈，十六长老以及二十一法师之中，论功力以至善方丈为最高，不过，他与脱脱毫无关系，且德高望重，决不会做出那种事情。其余诸僧也没有理由会救走脱脱。所以，我论来论去，这件事一定是文中子虚构，无中生有，含血喷人，企图嫁祸于我们，以便制造事端。”
觉明道：“除了本教之外，我们何不再想一想别教的高手？”
帕脱道：“我们应该想别教高手中的高手，较为合理。”觉明道：“是，高手中的高手。”帕脱道：“听说苦行僧，现在雪山修炼，道行深不可测。”
法善道：“听说他与脱脱曾有一段渊源，不知确否？”
普性道：“可能是他救走脱脱……”
法藏接嘴道：“苦行虽有嫌疑，我认为他不是这件事的主角。”法善道：“此也不是，彼也不是，究竟是谁？”普性道：“莫非是本教的僧侣，例如普济，普一，普善，法正，法海等，他们被本席夺了权位，心里怀恨，不敢公然作对，暗中去救脱脱，陷害本席……”他说到这里，举目看到法藏正在摇头，于是不再说下去。
众僧之中谁也不敢接嘴。
大厅中顿时静寂。
片刻之后，白眉说道：“这个问题暂时搁置，让我们讨论第三项议案，好不好？”
普性道：“好……告急的文书内容极为简单，大意说：魔国兴兵，业已毁了几个寺院，僧侣死伤甚众，危在旦夕，盼本教看在释迦牟尼佛的面上，速派高手前去助阵……”
法藏道：“救兵如救火，我们理应多派高手，速往助阵。”
法善道：“在道义上，本教确应支援，以免唇亡齿寒，但如今情况不同，我们对于脱脱案件，一时无法交代，七天之后，魔国必来问罪，到那时，我方派出高手，调不回来，内部空虚，如何应付？”
白眉道：“一个黄衫客已把本宫搞得手忙脚乱，狼狈不堪，如果妖魔人物倾巢而出，我们根本无法抵抗。”
觉明道：“这事很伤脑筋……假如本宫不派救兵，不但威声一落干丈，以后就无法领导各教，且对我佛如来也无法交代。……如果多派援兵，那是为了救人，却害了自己，因魔国猛将如云，精兵如雨，若以压倒之势攻打本宫，试问如何抵抗？”
法藏道：“你们不要长他人志气，灭自己威风。本教拥有九大巨佛，十二方丈，十六长老，二十一法师，如此坚强的阵营，正可降魔伏妖，何况我们维护正义，为公理而作战，即使殉教，亦屈光荣，有何惧哉？”
普性道：“援兵一定是要派遣的，不过人数多少，我们还须郑重考虑。”法善附和地道：“是的，援兵是要派的，但人数方面不妨斟酌一下。”
觉明道：“让我们先来估计本教的实力可好？”
法善道：“不必了，我的意思是先派普一，普善，法正和法海去助他们，叫那四个眼中钉去挡头阵，好歹看他们的造化，……可惜，刚才我们不该逼走普济，否则，让这老家伙也去，……现在还来得及把他追回来吗？”
普性道：“太迟了，算他运气好。”
法善道：“那么，我们可以向静谛交代，叫普一普善等四人与他同时先走，并请他们，说：另外的后备援兵接踪出动。”
法藏道：“为什么不同时多派人手？”
普性道：“本席还须与当家巨佛商量，以便决定后备援兵的名单。”
法藏道：“当家巨佛还要在三天之后，才能坐关满期，如果等待三天，只怕金轮寺守不住了，……其实，这样紧急的事，你……主席有权立刻决定，何必再与当家巨佛商量，拖延……”
法善连忙接口道：“师弟，你不要打闹，主席这样做是有道理的。”
法藏不悦地道：“我也不知道你们在搞些什么名堂，事关佛门祸福，万分火急，还要推来推去，……这事迟早是要流血的，迟流不如早流，也许有补于实际，不要等到事情弄僵，再要流血，只怕要失去时效了。”
普性听了法藏的话，心里暗怒，面上愤然作色，正待发作，而法善已经起身赶了过来，走到法藏身边，咕唧了一会，想必是他叮嘱师弟不要再多嘴多舌。只见法藏离开座位，推说身体突感不适，需要休息，于是退席出厅而去。
众僧心里明白这是怎么一回事，于是大家有了警惕，不敢随便发言。
法善是普性的心腹爪牙，后者有权有势，所以他见风使帆，曲意奉承，事实上他是为虎作伥，助纣为虐的角色。
法善目送法藏出厅后，走回自己的座位，接着道：“我想主席刚才所讲的话，大家都已听清楚了，现在我们决定这样做，不知各位有何异议？”
众僧默然无言。
于是法善又道：“关于脱脱的事，目前无法作出结论，且待了能，了悟，玄通和玄真等有了回报之后，再行商讨，好在限期是七天，我们还有充分时间考虑如何答复魔帅的公文……各位还有什么意见吗？”
在座众僧谁也不敢接嘴。
这时，法善向普性递了一个眼色，后者会意。
接着普性道：“了然，你去请长老静谛大师进来，还有那厨房里的四个伙头也一起叫来。”
了然应命而去。
不久，静谛进入会议室，法善连忙起身迎接，请他坐在客位。
普性道：“刚才会议决定，本宫拟派绝顶高手四名，随同大师立即出发，先走一步，我们的后备大军立即兼程赶来，车到没恶路，我佛如来自然会保佑你们，安渡难关。”
静谛闻言，起身合十道：“善哉，善哉！多谢普性禅师，我教有救了。”这时，了然领着四位僧衣褴褛的老僧进来。他们就是普一，普善，法正和法海，原职是禅师和长老，但自从内部斗争之后，降级失势，罚做烧火，打柴，煮饭，挑水等苦役。他们都是大有修养的高僧，不屑与普性争权夺利，所以虽处卑位，却甘之如饴，且勤于锻炼，道行与日俱进，若论真材实学，早巳超越普性良多，目前限于佛门规律，只得听命于苷性，受其指挥。
他们走到厅前，一字形排列立正，低头合十向普性作礼。普性看了他们一眼，说道：“魔国无端兴兵，杀害僧侣，烧毁寺院，作恶行凶，一言难尽。如今金轮寺又被围困，形势危急，所以静谛大师前来求援。教色虽异，佛门一体，奉宫理应火速助阵，但必须借重你们四位圣僧之力，前往降魔诛妖，为本宫争光……现在，快去把随身武器，应用什物，打叠起来，立即起程。”
四僧同声称是，正拟转身出厅，忽听得普性又道：“且慢！本席替你们介绍，这位是红静谛大师，那四位乃是本宫高手中的高手——禅师普一、普善，长老法正、法海。你们一伙儿必须忙投急趁，切勿耽搁。”
于是双方合十见礼之后，随即鱼贯出厅，各去整装，共同出发。普性等到他们出去之后，向法善作了一个会心的微笑。
接着普性宣布休会，并另订会期，再行讨论脱脱案件。* * * * * * * * * * * * * * *
三天之后，玉版大师坐关期满，普性率领众僧，欢迎他进入禅房休息。
正在这时，蓦地一个小沙弥促忙促急跑来，通报道：“前殿来了一位贵人，携着女眷，带了十六名家丁，和二个丫环，还扛来六箱财物，准备放堂，口口声声要见当家。”普性惊异地道：“如今多难之秋，谁有这种手面敢到本宫来放堂？”
玉版大师道：“普性，你先去打量一回，如果来路正当，好好招待。”
普性应命出去，走到前殿，眼睛先把对方的身份估计一下，顺便又瞟视了他旁边叠堆着的银箱，急忙上前合十道：“这位檀越，贫僧起手了。”
那贵人回转头来，拱手还礼道：“在下刘统，来自中洲渝郡，奉了家母之命，来此还愿放堂……请问大师法号？”普性道：“阿弥陀佛！贫僧普性，乃是本宫副席禅师，因当家巨佛坐关刚刚期满，尚未视事，所以暂由贫僧摄政。”刘统听了，肃然起敬，说道：“原来是普性禅师，在下失敬了。”
普性双手合十道：“不敢，请檀越先到客厅小坐叙话。”刘统道：“禅师且慢！贱内女流，现在宫外等候，惟恐有碍清规，不敢擅入贵宫，让在下先去叮嘱一声，叫她耐心稍待。”
普性道：“既然尊驾降临，何不请她进来？”
刘统道：“多谢禅师通融……”
他说着，连忙出去，不久，亲自陪妻进入殿内，后面还跟随着二个丫环。
普性打了问讯，上前迎接，说道：“请贤伉俪随贫僧来！”
他一边说，一边在前领路，恭引刘统夫妇进入客厅坐定。接着沙弥进来奉上香茗。
普性开始问道：“檀越不远千里，来此放堂，真有心人也。”他一边说话，顺便仔细打量刘统，看到后者，年约三十出头，四十不到，衣衫华丽，相貌堂堂，气宇轩昂，不禁心里暗自称赞。
刘统道：“好说，母命难违，聊尽人子之心而已。”普性谄媚地道：“百善孝为先，孝心可嘉，但不知檀越的贵业是……”刘统惭颜地接嘴道：“不瞒你大师说，在下以种罂粟起家，但这生意为害之烈，甚于为盗，家母认为罪孽深重，因此，在下立志洗手，一心行善，以赎前愆。”
普性合十道：“善哉，善哉！放下屠刀，立地成佛，贫僧谨向檀越恭贺了。”
刘统道：“这次在下带来黄金六箱，准备放堂，但不知贵寺现有多少佛子？”
普性听了，不禁暗喜。他起初还以为是六箱白银，如今听说都是黄金，怎不叫他心花怒放呢？可是，在表面上，他故意装作无动于衷，喜怒不形于色的洋子。他随口说道：“本宫约有僧人五千六百名左右。”
其实，只有五千个和尚，普性妄生贪心，多说了六百名，这好比过去地国某些部落里的军官，虚报兵额，冒领军饷，乘机贪污，以便中饱私囊。
刘统佩服地说道：“到底禅师道行玄妙，真能克算阴阳，未卜先知，在下恰巧带来五万六千两黄金，每名十两，烦劳你平均分派。”
普性合十道：“多谢檀越布施。”
刘统道：“还有，在下再想捐些香油。”
普性听到刘统再要捐款，不由喜出望外，合十道：“阿弥陀佛……”他接着起身，从墙架亡拣出一本捐簿。
他只顾把捐薄拿在手里，并不急于递给刘统，一边搭着虚架子，似乎对于刘统捐或不捐都无所谓，另一方面他正在观察对方的反应。
刘统已经洞悉其奸，心里暗笑，但故意着急地说道：“禅师，你让在下看看，别人在捐簿上捐多少钱？”
他的反应极为普性欢迎，所谓正中下怀。
普性道：“依照本宫的规律，捐款是随缘乐助，不计多寡，可是，过去前来本宫捐助的都是各部落王公大臣，达官富商，为人极为四海，他们看在佛的面上，采取功德无量，往往就是一写百万两银，并不当它一回事。百万两银不是小数，但对本宫来言，那也算不了什么，因为我们司空见惯，眼眶子看得大了。如今檀越慨然自愿捐助，一为令堂大人消灾延寿，二为贤伉俪增福添丁，三为解除檀越过去生意上的罪孽，我佛一定会开例保佑，所以捐助数字倒也不便含糊。”
刘统笑道：“这一点，在下省得，只要菩萨保佑我们；消灾延寿，增福添丁，解除罪孽，在下愿意多捐些钱。”
普性听了，不禁眉飞色舞，口中念道：“阿弥陀佛……”一边走了过来，双手将捐簿必恭必敬地递给刘统，一边又从墙架上取了文房三宝——笔墨砚，并以剩余茶水作为磨墨之用。
刘统接过捐簿，翻开过目，查看捐款最多的是谁。他从头页翻到末页，看到最少的金额是二十万两银子，最多是捐款二百万两。他看过之后，随即与其旁坐的妻低声耳语一番，似乎在商量什么。
普性站立旁边，拿着笔等候着，虽然听不清楚这对夫妇之间的私谈，但推想起来，他们一定是在斟酌捐款的数目。他看到刘妻点点头。他心里暗喜，想道：“捐款与其内人商量一下，足见他们夫妻和睦，凡事有商有量，这是正常的。”一忽儿，他又看到那刘妻突然摇头。他心里有些发愁，暗想道：“不对头，事情弄僵了，这女人小器。”果然，过了一会，刘统把那捐簿退还给普性。
这使普性吃了一惊，拉长着脸说道：“怎么，檀越不想捐款吗？”
刘统道：“要捐的。”
普性道：“要捐，怎么把捐簿还给了贫僧？”
刘统道：“因为在下不想把贱名写在捐簿上。”
普性道：“为什么？”
刘统道：“因为，因为不怕你禅师见笑，在下是个粗人，只识得几个眼头字，但不会写字，……要在下写字，简直是要我的性命了。”普性道：“尊夫人写也可以。”刘统道：“不瞒你禅师说，她连几个眼头字也不识得。”
普性抓抓头皮，说道：“那么，檀越想捐多少？”
刘统伸手在身边摸索，摸出一叠银票来，随手点一点数目，共计十张，每张一百万两银子，接着，他毫不在乎地道：“禅师，这里一千万两银子，都是钱庄本票，以无名氏身份捐款，区区之数，请勿嫌少。”
他说着，把银票塞在普性的手里。普性料不到那财主竟然捐了那么多银子，都是义丰和永亨两家钱庄开出来的本票，起初蓦地一惊，继之以喜，因他素知义丰永亨在中洲渝郡，信用卓著，有这些本票在手，比现银还要靠得住。顿时他眉花眼笑，笑得合不拢嘴，但忽然发觉自己有些失态忘形，于是立即双手合十道：“多谢，多谢！这倒是巨额捐款。既然出钱施主不会写字，贫僧就代替檀越写吧！”他说着，握笔掭墨，把这数目写在捐簿上。
刘统道：“不过，在下有一要求。”
普性道：“檀越尽管吩咐。”刘统道：“在下拟请贵寺为亡父拜七七四十九天梁皇忏。”
普性欣然道：“欢迎，欢迎，但不知要用多少僧人？”
刘统道：“五千六百个。”
普性道：“五千六百个僧人，那么多？”
刘统道：“如果禅师嫌多，那么三千个吧！”普性道：“也太多，依贫僧看来，一千个只多不少……不过费用不得了。”
刘统道：“大约多少费用？”
普性暗想：照一般的估计，大约十五万两银子足够了，如今这位洋盘施主进门，我们何不狮子大开口，敲他一次竹杠？于是道：“你是本宫大招寺的大施主，身份与众不同，四十九天梁皇忏费用理应特别便宜……估计……最公道的估计，约计一百五十万两左右。”
刘统道：“这数目不大，确是公道，依你一百五十万两吧！”
普性听到对方答应得这样爽气，顿感非常后悔，暗恨自己心不够狠，以致说得太少。
他当时灵机一动，有了主意，于是又补充道：“不过梁皇忏之后，檀越还须打个千人斋，方称功德圆满。”
刘统笑道：“可以，在下就凭你禅师闲话一句。”
普性合十道：“阿弥陀佛！千人斋的费用约需五十万两银子。”
刘统道：“好的，梁皇忏与千僧斋合计二百万两……不过，现在，在下身边只有银票一百万两，至于短少的数目容后派人到渝郡去拿来再付，这样行吗？”普性道：“没有关系，随便檀越在什么时候都可以……梁皇忏几时开始？”
刘统道：“明天好不好？”
普性想了一想，终于答应了。
刘统道：“在下拟在贵宫打扰四十九天，但不知宫外有无民间清静房屋可租？租金多寡不论。”普性道：“何必租赁民间房屋，奉寺下院有许多客房，随时接待各地施主。那处十分清洁，环境幽静，如檀越不嫌待慢，就请暂时屈驾。”
刘统道：“那好极了，多谢禅师照顾。”
普性道：“檀越你说要放堂，是否明天举行？”
刘统闻言，连忙又与其妻低声耳语。这是他们夫妻之间的私话，普性乃是方外之人，当然不好意思去听。停了一会儿，刘统道：“在下已与贱内商量妥当，放堂之举准定在梁皇忏功德圆满后举行。”
普性心想：“横竖他们住在本寺下院客房，迟早放堂，都是一样。”于是他连声称谢。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
在当家巨佛的禅房里，普性把自己与大施主刘统捐款，放堂，拜梁皇忏以及斋僧的详细情形作了报告。
玉版大师听了，非常欢喜，道：“刘统是个可遇而不可求的财神，但美中不足，机会恰巧碰在魔帅来找麻烦的时候，只怕有碍佛事。”普性道：“大概不要紧，刚才我也想到那个问题，但因这是一笔大生意，我怎舍得放弃？所以梁皇忏，我只答应千名僧人……其实我们只要动员二三百名就能敷衍过去，其他的人手可以随时抽调出来，对付魔国的侵犯。”玉版大师道：“现在我们讨论如何应付魔帅的公文。”
普性道：“今天我要安排明天的佛事，没有工夫了，我想还是明天再讨论吧！”因此，这样紧急的事情，又被搁置了一天。
次日又发动千僧大做佛事。
在禅房里，玉版大师召见普性。
普性把二份公文送呈玉版大师过目，并将前后经过讲述一遍。
玉版大师问道：“脱脱丑名四扬，本是油里滑的佛门败类，本教谁敢把他搭救，有否查出？”
普性道：“本教区内，四至八道，无不细查，但查不出是准救走这油花和尚。”
玉版大师道：“你派谁去查的？”
普性道：“了能，了悟，玄通，玄真……他们运用法眼，查了三天，非常彻底。”
玉版大师道，“那么，本教如何向魔帅交代呢？”
普性道：“这是件荤不荤，素不素的事情，非常辣手，照实情，本教绝对无人敢把脱脱救来窝藏，我敢十拿九稳地说：魔帅装我们的榫头，这根本是捕风捉影，无中生有的事，想乘机与佛家作对。本教拿不出脱脱，无法交代，只得实事求是，否认脱脱是为本教所救，看他们的反应之后，再想对策。”
玉版大师道：“我也这么想，魔帅文中子先把本教支派开头刀，然后拿本教作筏子，刀尖转过来对付我们，那是个别击破的手段。在这种情况之下，流血是难以避免的。”
普性道：“血应流则流，但目前我们还未到流血的时候。”
玉版大师道：“其实本宫应该多派人手，援助本教支派，助人即是助已，你为什么不这样做呢？”
普性道：“我已烦劳静谛大师，转告他们教主，援兵随后出发。不过，我有三个顾虑：(一)黄衫客业已摸清了我们的底细，此去必然召集同党，再来侵犯本教，假如多派人数往助，我们自己内部更加空虚，敌来如何应付？(二)当家在坐关时期，我委决不下，又不敢擅自作主，因这事情太严重了，万一出了乱子，担当不起。(三)自从莲花法师作兴以来，势力相当膨涨，他们兴旺终非本教之福。金轮大师平时挟技自傲，处处与我们作对，如今形势逼人，才来求援，但公文上措辞又是那么含着骨头露着肉，毫无恳切明白的句子，字体也写得非常潦草，显然他是骄气未退，对本教下眼相看。因此，我权衡事体轻重，挨磨了三天，让他们消耗一点实力，稍稍遏其锐气，那是对本教有利的。”玉版大师道：“你恁地做法，使双方力量彼消我长，对本教虽属有利，但大体说来，我们未能及时采取合力抗敌，同舟共济的步骤，这似乎是失策的，因为这事有关佛教祸福，彼此理应义义合合，否则他们失败，事实上也就是我们失败……往者已矣，现在我们理应立刻设法补救，赶快遣派救兵，也许事情还不致恶化。”普性道：“我并非不想发兵，但在权柄上我必须尊重当家，等候你颁布军令。”玉版大师道，“黄衫客既已来此捣乱，那是他们存心侵犯的预兆，不久必有祸事降临，但我们要当机立断，决不可奈上祝下，反而处于被动地位……如今，事不宜迟，我们应该流水发兵，先援支派，一边再加强本教内部的战斗力，以免临时措手不及。”普性道：“当家，你看派谁去呢？”
玉版大师道：“下院的普仁方丈可任总督，另外再派三位长老，六位法师，和三百僧兵。”
普性道：“好是好的，不过，义不主财，慈不主兵，普仁方丈，名如其人，生性慈仁，只怕难与妖魔人物对抗。”
玉版大师道：“那么，你打算给准主兵？”
普性道，“若论手腕灵活，计谋百出，要轮到普青方丈了，至于道行深厚，老成持重，则非普正方丈不可。”
玉版大师道：“既然如此，我就派普正主兵，普青担任参谋，你看好吗？”
普性道：“好极了……此外，我建议加派二个‘夜不收’……了然与了能，行动敏捷，神出鬼没，可任此职。”玉版大师道：“其他的职位派谁担任，这是细节，一切由你决断，我不过提出大纲而已……还有，你应急派‘夜不收’乔装俗家人，立即动身，先往他们教区域哨探，一有战事消息，不论胜败，火速飞鸽传书，详细报告。”普性道：“是，但本宫内部如何安排？”玉版大师道：“我已拟定腹稿……”普性连忙接口道：“是否要请八大巨佛来撑场面？”
玉版大师道：“八大巨佛人数太多了，我只想邀请其中的三位。”
普性道：“那三位？”
玉版大师道：“都扎，巴庇，钵札格德。”
普性道：“假如魔帅分路进兵，只怕他们自顾不暇，如何是好？”
玉版大师道：“你的意思是三位巨佛还不够多？”
普性道：“不错，我主张八位巨佛一律统请，因魔帅决不会同时发动九路人马，分别进攻九个区域……”玉版大师插嘴道：“九路人马？”
普性道：“包括本宫在内，乃是九路……如果魔帅分兵三路，当然有三位巨佛先要应付其本身的战事，不可能被我们请到，但其余五位一定肯来协助……假如文中子分兵六路作战，另有二位巨佛必能抽身前来……总而言之，这样做法，我们不会落空，最少有二三位巨佛会来助阵。”
玉版大师道：“对，你的主意不错。”普性道：“不但如此，我们这样做法还有好处。”
玉版大师道：“什么好处？”
普性笑咪咪道：“如果魔帅分路侵犯，一部份诸佛由于本宫告急求援在先，他们战事吃紧在后，就不会反来向我们讨救兵了……”
玉版大师赞道：“好计，一举两得，怪不得众僧都说你是智多星。”普性道：“诸佛不来讨救兵，我们就能保全自己的实力，不致分散，但这并不是什么大好处。……我们的大好处是……”他说着，一边把嘴巴凑近玉版大师，叽叽咕咕，咬了半天耳朵。
玉版大师听了大喜，连连点头，道：“好，好，好，就这么办，你作主去干吧！”* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
古宫的大寺里正在举行梁皇忏，表面上钟磬木鱼之声不绝，众僧口宣佛号，念念有词，看起来一切平安无事，但骨子里却酝酿着—种肃杀的气氛。普性不断地接见了各阶层高僧，真主意假商量，运用了巧妙的权术，夸才卖智地忙于大半天，才把援兵遣发，另一方面，他还须与大施主刘统应酬，又假借种种理由，将刘氏夫妇与丫环引离佛殿，使他们看不到宫内调兵遣将的情形。至于刘统的手下诸人，自有另外的僧徒与之搭汕周旋，以免他们捏舌，妄生猜疑。普性又捉个空，派遣法善携着复文，到文中干的大营去讫，但临行时，再三叮嘱他：“慢吞吞走，切勿急急赶路，只要连头带尾不超过七天，将复文送到就好，此外，又叫他沿途注意魔方行动。”同时普性又发出八份告急文书，分向本教八大寺院求援。
诸事办妥，过程极为顺利，局外人丝毫看不出内在的紧张。
他扬扬得意，顾盼白豪，暗喜各事业已安排得四干八稳，天衣无缝。
他连做梦也想不到自己百密一疏，出了乱子。
原来那大施主，洋盘财主刘统夫妇并非他人，乃是魔国的水上郎君与花凤所假扮，而他们的丫鬟仆役也都是妖魔人物。
三天已过，到了第四天午时左右，普性还不见刘统夫妇到佛殿上香拜佛，心里觉得奇怪。
他吩咐小僧人道：“快去请刘施主前来拜佛。”
不久，小僧人进来，禀道：“寻不着。”
他又吩咐中僧人再去找寻。
过了一会，中僧人独自回来，说道：“下院客房，入影全无，连丫鬟仆役也不知到哪里去了。”
普性道：“你看到那六只箱子吗？”
中僧人道：“看到的，在客房里叠堆着。”
普性虽已开始生疑，心里却很镇静，暗想刘统夫妇等人可能到本教区附近去观光了。
于是他叫玄真到钟楼上去使用法眼，探望他们的行迹。须臾，玄真回到普性前面，说道：“看来事情不大对头，怎么到处都看不到他们一伙儿的下落？”
普性惊疑地道：“你看得仔细吗？”
玄真道：“十里之内，一草一木也难逃过我的法眼，何况他们有那么多的人数。”普性听了，虽惊而不慌，面部上好像有恃无恐，态度也显得笃定泰山的样子。
他缓慢地踱出宫去，到了下院，当有驻院知客僧上前迎接。
“仁本，刘施主呢？”普性问道。“他吃过早餐后，就率领大伙儿出院，说是到教区附近去观光。他们都是空着双手走的。”仁本道。
“你陪我到客房里去看一下。”普性道。于是仁本在前领路，一会儿，到达了目的地。
普性的眼睛首先注意到那六只箱子，在房内分叠左右两排，每排三只，箱上黏有骑缝封条，而且都上了铜锁。刘统说过那些箱子里面分贮着五万六千两黄金，准备作为放堂之用。走近箱旁，他用双手搬动左排上面的那只箱子，以便估计它的重量。他觉得箱子虽是很重，但这重量决不会超过三百斤。于是他又走到右排箱旁，再拎起了上面的那只箱子，估计重量，它与前箱仿佛相等。于是他把所有的箱子连一移动，发觉各箱差不多都是同样的重量。
这时，他确定那些箱子的总重量不到五万六千两。暗想：“事情蹊跷。”他也不管三七廿一，动手折断铜锁，拉掉封条，揭开箱盖，不料不看犹可，一看之后，顿时面部发青，大惊失色。原来箱内的东西不是黄的，而是灰褐色的。
他拿了二块，仔细观察，立即鉴定它们都是废铁，而且沾染着泥土。丢掉了铁块，普性神色紧张，一言不发，急忙飞步回宫，跑到库房，叫那司库——宽成快把那刘统所赠的十张钱庄本票都拿出来，一看之下，普性和宽成都惊得面无人色，原来那些本票上的字迹都已褪色，变得隐隐约约地几乎看不清楚。普性拿了一张本票，走出门外，对着太阳光透视，不料这本票上的字体立即失去痕迹，变成了一张白纸。
他大叫一声：“上当！”
于是他连忙再回到库房，会同厂宽成，带着其余的本票，飞也似的跑到当家禅房，谒见玉版大师，一长二短地报告了经过。
玉版大师昕了，就抹下脸来，面色很不好看，双目炯炯，盯着普性，大声斥责。
普性愣柯柯的，闷声不响，倒了锐气，没精打采，好似丧家之犬。
字体褪色，笔迹模糊的本票是物证，宽成保管本票是人证，另外还有六箱废铁，也是物证之一，而刘统夫妇等又已不别而行，这事情当然不是普性从中营私，企图舞弊。
过了一会，玉版大师道：“宽成，这不关你的事，你出去……不要在外面七嘴八舌乱讲……”
宽成唯唯而退。等到宽成退出掸房，玉版大师继续责道：“普性，你凭地这样疏忽？钱迷惑了心窃，财冲昏了头脑，才会上了这厮的大当。你应该想到，这厮气宇轩昂，谈吐不俗，怎会不能写字？你却自告奋勇，在捐簿上代他写了一千万两银子，做这种掮木梢的聪明笨伯，你枉为智多星。”普性哭丧着脸，喃哺呐呐地说道：“这厮派头卜足，举止斯文，诿称是做黑货生意，家财不计其数，因此我对他万分信任，现在，被他愚弄，懊恼也来不及了。”
玉版大师道：“这厮必是黄衫客之流，妖魔人物，但不知其目的如何？”
普性道：“是我失眼，看错了人，我首先要请当家恕罪……讲到这厮，自称刘统，若非真姓，必是假名，此人胆量不小，前来本宫探听虚实，或想偷些什么东西。”玉版大师道：“你调拨援兵时，这厮是否在场？”普性道：“不，派遣援兵之事，是我全权代行，那时这厮早被引离现场，由玄觉像麻蚍盯腿似的在别殿缠住着……除非有分身之术，否则，他决难看彻我们的行动，……还有他的所有下人，也都被我预先派人轮流顶针捱住，使其在隔离环境中看不到什么。”
玉版大师道：“贼来无空手，等一会你去检查本宫内部有无重要物件遗失。”
普性道：“是……另外，我还要关照他们立即停止梁皇忏佛事。”
玉版大师道：“你说，这赃子前来探听本宫虚实，但他在这三天之中能探得些什么呢？”
普性道：“我在担心，那天我们谈话的内容，可能已给这厮听到，……因当时我感到禅房里好像有第三者在场，……可是看来看去，都看不到人影。”
玉版大师道：“你倒提醒了我，……我也觉得房里似乎有人发出极为轻微的呼吸声，那时，我已略有所疑，却未追究，因我一心与你说话了。”普性道：“听说妖魔人物精通隐身之术，这厮会不会在现场潜形偷听？”玉版大师道：“现在回想起来，这是很可能的。不过，这厮第一天拜佛上香时，我也曾暗中观察，看他五官端正，礼貌堂堂，不像是个凶恶之徒。”
普性道：“当家，咬人的狗凶不露齿，存心为恶的人，面孔上总是假装一本正经，……如今吃过了—次亏，我已变成土中曲蟮，满肚泥心。”
玉版大师道：“这样说来，只怕我们不久就会遭遇祸事……妖魔人物，神通广大，这次我们该倒霉了。”
普性道：“不要说泄气话，当家，本教实力雄厚，决不至于任人宰割的，何况我们也有外援。”
玉版大师道：“外援？是否指八大巨佛？”
普性道：“他们是内援，我所说的外援是指教外的朋友。”
玉版大师道：“谁？”
普性道：“目前正有仙国的朋友前来帮忙，他们是崂山古道士，五岳的矮仙，麻婆，三清和尚，铁头尼，彭本狂仙，南海水仙，和北海大贞观主等前来援手。”
玉版大师道：“哦，他们现在哪里，怎么事前我一点也不知道？”
普性道：“这批散仙和狂仙还未到达，但我已在一小时前收到了他们的飞鸽传书。”
玉版大师道：“他们怎知魔国要来攻打我们？”
普性道：“据说是普元告诉他们的。”
玉版大师道：“普元……他不是早已被我驱逐出寺了吗？”普性道：“不错，他虽已失势，但生性乖觉，可能他以在野之身云游天下，先得到了魔国对本教不利的消息，因此，他到处求友助拳。”
玉版大师道：“这倒难为他了，……其实，当初我们不该向他夺权……不过，亡羊补牢，犹未晚也．如果这次我们能够安渡难关，化险为夷，我想请普元回宫，不知你的意思如何？”
普性道：“好，当家，我们一定要立即请他回来……疾风知劲草，他虽已饱受我们的瘟气，但在紧急时，却不念旧恶，依然肯暗助本宫，这是难能可贵的。如今，这里可与共议大事的对象，只有你我二人，人手似嫌不够，而我常常有许多事情想不出，看不到，做不好。即使想起也不去做，或者做了又不彻底，甚至看到了事情做错，却固循下去，不予纠正……这毛病出在俗务太多，天天搞得我头昏脑胀，没魂少智，同时也没有适当人才，堪付重任，为我代劳，那真是伤脑筋的……当初我们合力夺权，赶走或贬斥了普元，普达，普明，奕静，法正，法海，玄化，玄卜和了凡等，最后还把那年龄最高，硕果仅存的普济也逼离本宫，这是大大的失策。那时我们以为只要权柄握在手里，处处能够畅所欲为，称心遂愿，但事实证明并非如此简单。有时我感到某些事情行不通，尤其是在日前困难重重的情况之下，已到了闻鼓鞞而思将帅的程度，如果不再想办法，我们就算不被敌人搞垮，只怕自己也要累垮了。”
玉版大师道：“你说得不错，对付一个黄衫客和那二个土狗子，我们发动了本宫十分之二的高手，结果失败，这次那自称刘统夫妇的贼男女前来搞七搞八，又被戏弄一番，害得本宫面目无光，威声扫地。如今要应付大敌文中子和袁通，我们不能再失败了……常言道：‘事无三不成’，本宫二次受挫，第三次必须要振作梢神去干，才能取得胜利……现在最要紧的就是速将普元，普达，普济，普明以及其他高僧，都迎接回来，增加本宫实力。我们先实行内部大团结，然后一致对外抗敌。”
普性道：“当家也说得是，等一会，我就派了字辈弟子们去迎接他们回来。”
玉版大师道：“刘统前来撒野，消遣了我们，犹可忍耐，只怕他已将我们的海底眼探听去了，这事如何是好？”
普性道：“别的倒也不愁，只愁派兵援助支派，和分别向八大巨佛告急的那二件事，都被这厮探悉之后，再去破笼，那就后患无穷了。如果是这样的话，本宫援兵恐怕在半途就会给魔方毁掉，决难安全到达支派区域，至于向八大巨佛告急一节，充其量他们自管自，不来帮助我们，但本宫已有许多仙友作为外援后盾，也可补足我们的实力……不过，为了安全之计，我们应该再向佛国告援，恳求如来佛祖也派几位菩萨前来伏魔。”
玉版大师道：“这样做法是必要的，但同时我们还须再加请几位仙友合力降妖……你想一想，在散仙和狂仙中，谁与本宫交谊深厚？”
普性道：“讲到魔国，这是使仙佛神圣听了个个头痛的事情。他们退避三舍，惟恐不及，谁敢反去惹恼妖魔精怪？仙友肯挺身而出，诚心为我们助拳，可说寥若晨星……肯来的，已经自动来了，不肯来的，去请也未必肯来。……不过，我们不妨一试，请比不请总要好些。目前，我想到了两个杰出的对象，如能请到，倒是好帮手。”
玉版大师道：“是那二位？”
普性道：“崆峒梅木散仙和四明菩提真人。”
玉版大师道：“他们与本宫的关系如何？”
普性道：“他们与普虚素称莫逆，除非不知本宫有难，否则一定会自愿来做不速之客。”
玉版大师道：“那好极了，不论他们知或不知，你快叫普虚飞鸽传书，郑重邀请。”
普性道：“这事我会办妥……当家，我们的交友也不算狭仄，在别的俗家人之中是否也有选择的对象？”玉版大师道：“对方是妖魔人物，功力强大，不是一般的俗家人所能应付，即使出家人，像少林寺僧侣和武当山道士，也没有一个是他们的对手，我们何必枉费心机，在俗家人方面去缘木求鱼。”
普性道：“当家，你忘记了，亚密不是你的方外之交吗？”
玉版大师道：“啊！不错，我倒把他置之脑后……他吃过万年人参，已得仙体，长生不老，依我看来，真是个好对象。可是，他行踪飘忽，大地茫茫荡荡，到处都是来来去去的人，到哪里去寻他呢？”
普性道：“我有办法寻到他。”
玉版大师道：“甚么办法？”
普性道：“他有个要好的女人，化名山姐儿，住在雪山的青溪谷，只要询问山姐儿，就能探得亚密的去处。”玉版大师道：“如此甚好，你用本宫名义，邀请他来。”
普性道：“好……还有，三教之内，是否也有肯为我们去打头阵的角色？”
玉版大师道：“那三教的当家都与本宫面和而心不和，他们恨不得我们倒下去，爬不起来。如果我们打这主意，那简直是与虎谋皮，极难讨巧，弄得不好，反要桩他们咬一口，所以我们不必多费心思，妄想在这条路上走。”
普性道：“我的意思是避免与三教的当家接触，固他们道行浅薄，有名无实，绝对不值得我们邀请，倒是那三教的某些在野高僧，隐居草莽之中，勤练道行，孽障尽消，以清净心，行诸善法，已经修成了肉眼，天眼，慧眼，法眼，若再练得佛眼，即能成佛，假如我们能够劝诱，使之降魔伏妖，维护佛教，则一旦功德圆满，他们立地成佛，而我们也得安渡劫难。这是一举两得的事，为甚么不做？”
玉版大师道：“既然你有这种主张，不妨说说看，他们之中究竟有什么了不起的高僧？”
普性道：“不说别的，单说那苦行，已是个神通广大，法力无穷的高僧，……如能把他请到，倒是个一力降十会的好手。”
玉版大师道：“真是奇怪，当年佛祖释迦牟尼在优楼频螺森林里，苦修六年，不但未悟佛道，而且反使健康受到损害，身体瘦弱，变成毫无生气，何故那苦行却能修得延年益寿，道行精探呢？”
普性道：“凡是苦修者，大都独善其身，苦修方法惟有他们自己领略，不肯传授外人，即使佛祖在未成佛道时，诚心向跋伽婆求教，后者只讲些肤浅的道理，存心留—个后手，也不透露此中的玄旨真谛，所以，佛祖在这方面未能获得成就，最后他另辟途径，在菩提树下，静坐默思，连续四十八天，终于降伏众魔，悟彻宇宙真理，而成佛道……其实。那苦行既得苦修妙谛，当然也能成佛，但他仅是要求自己成佛，而不是像佛祖那样，旨在普渡众生，超越轮回。”玉版大师道：“既然那苦行，和别的苦修者一样，独善其身，利己而不利人，他怎肯接受我们的邀请，前来相助？”
普性道：“仙佛成道，五百年遭一劫数，如果苦行注定在劫数之中，他的初衷就会改变，而愿意接受我们的邀请，否则，他仍将坚持独善其身的原则。”玉版大师道：“这样说来，我们就把他列入外援的对象之一。他肯来，最好，如不肯来，亦无所谓，这是好做酒，坏做醋的策略。”
普性道：“是的，那也就是我的意思。”玉版大师道，“除了苦行之外，还有别的高手吗？”
普性道：“一时之间倒也想不出……不过，听到法藏说过，黑派方面倒还有四个了不起的人物。”
玉版大师道：“他们是谁？”
普性道：“据说是克拉，乌里，杜克和本子。”
玉版大师道：“他们还在人间吗？我不相信。”
普性道：“这一点，法藏也不能确定。”
玉版大师道：“据我所闻，克拉早已涅槃，乌里和杜克也相继圆寂，惟有木子不知所终，在近半世纪中，未见他在世界上出现，虽是存殁难明，但可能这位前辈圣僧道行高妙，业已修成金刚不坏之身，不问世事，也未可知。”
普性道：“恁地说来，我们只得暂时把他放弃。”
玉版大师道：“还有一位圣僧……”
普性道：“是不是扎扎？”
玉版大师道：“不错。”
普性道：“法藏说：他是脱脱的大师兄，修养纯正，武功高妙……”
玉版大师道：“是的，不过，他是请不到的。”
普性道：“为什么？”
玉版大师道：“他是世外高僧，早已修成物外之心，功德到了善无可善，化无所化，不可思议的境界，岂是我辈所能随便邀请？”
普性道：“那么，我们也只得把他放弃。”
玉版大师道：“如今还有两条外援的道路可以发掘，我们不妨动动脑筋。”
普性道：“那两条道路？”玉版大师道：“天竺部落的纳恒禅师，和扶桑部落的纳拉禅师。”普性道：“不错，好主意！如能请到他们二位圣僧，本宫就不必忌惮妖魔人物前来捣乱。事不宜迟，我们应该火速发出请帖。”
玉版大师道：“另外在本教区的卑田院里，我发现了—个中年乞儿，此人精神焕发，行动笨拙，已白吃了我们十年的米饭，说不定他是个了不起的人物。”
普性道：“当家讲的是那个披头散发的汉子吗？”
玉版大师道：“是的……你对此人的印象如何？”
普性道：“三年前，我曾劝他落发为僧，但他不肯，此外，我倒看不出他有什么奇特之处。”
玉版大师道：“我怀疑此人是炼剑的，因我常在半夜子午之后，发现卑田院屋顶上，浮腾着一股剑气，气色异常纯正。”
普性道：“噢？如果是这样的话，那倒是真人不露相了。”玉版大师道：“等一会，你去叫那乞儿前来见我，因我想和他谈一谈。现在我们谈话到此为上，你先去办妥要务，并准备各项步骤，以免临时慌张。”
普性闻言，口中称是，随即起身离座，走出禅房。
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且说古宫大寺的法善禅师，奉了副当家普性之命，赴魔营递送公文。他肩负禅杖，一路上踽踽独行，处处提防，非常小心，由于限期宽裕，普性叫他不要快走，所以他走十里，休息一下，并不急于赶路。同时他觉得沿途一切平静，诸事如常，来往客商人物也无可疑之处，终于松懈了防御和戒心。
这天傍晚，离开魔方的限期尚有一日，而到达魔营的路程只需半天，法善索性停止前进，想找一个寺院暂宿一宵，以便明天早晨就道在时间上也不嫌迟。可是高山野地，何来寺院？附近没有村庄，远处也无炊烟出现。
于是法善走到路旁一株十丈高的大树下，纵身向上一跃，安然坐在树腰的横枝上，背部靠着树干，把禅杖搁于旁枝，取出干粮充饥后，闭目养神，准备在此暂栖一宵。不久，法善忽闻步声，自远而近，张开眼睛，向下视察，原来是个老年樵夫，肩挑木柴，经过大树，踏着铺满细沙的斜径走去。
法善心想道：“此处既有樵夫过路，附近必有人家，不妨问那憔夫：本地有无寺院或神庙可以借宿，总比在树干上过夜好得多……”忽然他又改变主意，自言自语地道：“一动不如一静，算了吧！”于是他又闭了双目，决定趺坐待旦。
东山上升一轮皓月，大地明亮如昼。风吹木叶，沙沙有声。夜清如水，秋气逗凉。
过了片刻，他发觉僧衣上似有虫豸爬动，张目一看，却是一条长约九寸的蜈蚣，蠕蠕向他的上身爬来。毫不惊慌，他伸手折一小枝，拔去了蜈蚣，坠于地上。蜈蚣从高处跌落地面，腹部向上，似乎受了伤，呆木地一动也小动，但一忽儿，它却翻身，缓慢爬行，隐入草际而去。
须臾，他又听到另外的枝头发出轻微异声，仔细观察，乃是一条黑色毒蛇，粗如臂膊，长则逾丈，双目炯炯有光，伸缩着红色的尖舌，正向他的身边蜿蜒游近。他不但没有吃惊，而且不动声色，顺手拿起禅杖，在它的七寸部分轻点一下，又戳其首，立成肉浆，腹气触鼻，令人欲呕，而那整条死蛇也立即滑坠于坡下的深草丛中了。
他口中念念有词道：“阿弥陀佛！老衲开杀戒了……罪过，罪过。”接着，他又闭了眼睛，平静地跌坐着，好像泥塑木雕似的。有顷，远处传来两个少女的谈话和欢笑声，发音清脆悦耳，她们讲着本地言语，无非是谈论家务琐事，法善都听得懂。
他是大寺的高僧，心如止水，当然不会睁目偷看美色，但他却无法阻止女人的娇声钻进他的耳朵里去。那二个少女边讲边笑，从树旁经过，也向沙径姗姗走去。接着那边又随风传过来两个男人的声音。其中的一个道：“那两朵花儿怎么跑得这样快？”
另一个答道：“真奇怪，—瞬眼就不见了。”他们走近树旁站定，东暸西望。好像正在找人。
“大路上，影踪全无，俺老子不相信那一对雌儿会有隐身法。”
“ 我们到小路上去看看，……如果再找不到她们，今夜佛爷开不成色戒了……”他们说着，就急步奔向沙径。
闭目静坐在树枝上的法善听到“佛爷”两字，心里一懔，连忙睁眼，发现一僧一俗的后影，手中各持武器，正在前面走动。
法善目光锐利，看出那僧人乃是空空部落的弟子，不禁大怒，立即拿了禅杖，飞身纵到地而，毫不犹豫，随后追赶。轻功卓绝，踏沙无痕，他存心施展威力，消灭淫邪，不惜开戒杀人。
沙径沿着山麓，长约五里，曲折地穿过树林，便是小村，此处风景优美，花木逗香，过路行人若无熟友接引，真不知这高山深谷之中竟有世外桃源。
一路上，那僧俗二人，似乎浑然不知法善在后跟随，可能是他们心无二用，只管盯前面两个少女的梢，忽略了后面的追踪人。
不久，那两个女子到达自己的家，上前敲门，开门的人原来就是刚才挑木柴的樵夫。
她们叫了一声“爹”，走入房内，随手关门，门缝里透出了室内的灯光。
一僧一俗轻步走近门前，而那僧人连忙从门缝里向内偷看一会，回转头来，对着同伴，作一手势，双双像鬼魅似的，窜入屋后。
这时，法善早已在一丈以外的树旁隐匿身形，暗中监视。他望见那老樵夫的家是三间茅屋，屋外围绕着竹篱，篱内一方畦地，种栽着蔬菜和花卉，屋后的古木干粗如虬，枝叶丰茂。他又看到那僧俗二人的鬼祟行动，不禁连连暗笑。
降魔伏妖，锄奸弭邪，乃是佛家的功德所基，法善只等待那二凶发动实际恶行时，就要出面干涉。
过了许久，屋内灯光熄灭，人声已静。
那僧俗二人不知在什么时候已从后门进入屋内，当然夤夜私闯民家，非奸即盗。
屋内发出少女尖声叫喊，大呼爹爹救命。
门缝里又进出灯光来。“贼秃，你想做什么？”这是老年樵夫的声音。
“老鬼，你不要大叫小喊，佛爷今夜要采花，准备还俗，来做尊府的女婿，……哈哈哈。”这是淫僧的口音。接着，那俗家打扮的大汉道：“老丈人，我要与你的闺女打暖，寻开心，你做丈人的不要来看……哈哈哈……”“求求你们，不要糟蹋我家闺女，她俩已经有了夫家……”“哈哈哈……这什么话？我们做你的女婿不是一样吗？……”那淫僧大笑道。
“老丈人，废话少说，快滚开！”那俗家打扮的大汉说完话，伸手一推，把老樵夫推跌倒地。
“不要跟这老鬼多费唇舌，我们快干正经……”淫僧话未说完，那老樵夫连忙站起身来，急促地打开门，冲出门外，高声求救，希望惊动村人前来援手。
这时，村人未被惊动，倒是法善早已站在门前，开口道：“阿弥陀佛！檀越勿惊，老衲在此……”他说着，走前数步，接着沉声道：“色即是空，空即是色，里面两位淫徒，快快出来，回头是岸。”法善说话，中气充足，语声如吼，把那老樵夫的耳鼓震得嗡嗡作响，连忙双手掩耳，避了开去。
突然声势汹汹，屋内前后窜出一僧一俗，手中各握一刀，在明月之夜，刀光闪耀。那淫僧一见法善，似曾相识，面色大变，立即掷刀于地，飞身遁逃，瞬即消失于树林之中。
法善只从服装上认出这淫僧乃是空空部落的弟子，却不认识他是谁？但那俗家打扮的大汉似乎艺高胆大，有恃无恐，依然大剌剌地立在法善前面，目露凶芒，冷笑一声，说道：“老和尚，你来管闲事？”法善插杖于地，也笑道：“是。”
大汉咆哮地道：“方外之人，何必多此一举？何况这是阴阳交配，放射精液的事，俺劝你休来麻烦。”
法善神色凛然，说道：“孽障无礼……”
大汉以刀指着法善，接嘴道：“你这老秃驴！佛经不去念，反来管俺老子的性经，再要唠三叨四，歪缠不休，惹俺生气，不把你的光头打得开花才怪呢。”
法善平静地道：“老衲也劝你一次，……污人名节，罪孽深重，何况对方不愿献身……”
大汉喝住道：“住口！俺黄英要发泄性欲，从来不征求对方的同意……哦！俺想到了：食色性也，看来你这老和尚也爱风流，现在这里恰巧有二朵花儿，好在俺的同伴大玄法师已经走了，你就去代替他的位置，以便你我二人平分春色，高见如何？”
法善庄严地道：“口孽罪过！”
黄英道：“怎么？你不要！也好，那么俺就一箭双雕了。”
法善忿然作色，摇头道：“孽障，沉迷不醒。”
黄英道：“老和尚，俺看在大玄法师的面上，也不与你为难，快滚吧！春霄一刻值千金，俺要去干正经了。”他说着回转身去，进入屋内。
法善并不阻上，冷冷地注视着。
一刹那，黄英怒气冲冲，奔出门外，大声骂道：“老秃驴，二朵花呢？给你混搞一阵，双雌失踪，混帐，俺老子决不与你干休……”他一边说话，举刀直劈过来。
法善侧身避开，刀劈了一个空。
黄英一击不中，接着反手挥刀斜斩，法善身轻如燕，闪身退跃，又使对方劳而无功。
黄英两次失利，不禁心头冒火，大喝一声，施展平生绝技之一——乱刀十八劈功夫，但见满地刀芒，不见人影，刀刀劈向法善的要害。
法善见多识广，怎会不知乱刀十八劈的凶狠？他在惊骇之下，猛然想起了一个人来，于是连连后退，避过了连环乱刀，一边高声道：“住手！”
黄英使完了十八劈，不但未将法善劈死，而且连刀锋也没有接触到对方的僧衣，不免心里暗惊，但当他正拟使用更刚猛的另一绝技——两面三刀时，那老和尚蓦地叫停，他就倒退三步，横刀而立，问道：“何事？”
“檀越与李十八郎有何关系？”法善问道。
“是俺的师弟，你问他作甚？”黄英反问道。
“他是老衲的方外之交。”法善道。
“方外之交又将如何？”黄英傲然道。
“老衲之意，双力都是朋友，何不化干戈为玉帛？”法善道。
“那么，你走俺留。”黄英道。
“檀越色心未死？”法善问道。
“这与你和尚何干？”黄英道。“好言相劝，檀越顽固不化，忖强下听，莫怪老衲的慈悲失去控……”法善尚未说出“制”字，即被黄英喝断语尾。
“住口！”黄英沉声喝问道：“刚才你为何不还手？”
“檀越的乱刀十八劈，霸道有余，杀气不足，老衲不屑出手。”
“俺另有绝技，你可知道？”
“两面三刀，也难不到老衲。”“还有呢？”
“挨三顶五的刀法，依者衲看来，力量也不太重，只怕不堪老衲禅杖一击。”
“大言欺人，你能破俺的挨三顶五功夫吗？”
“老衲不用禅杖，也能破得。”
“岂有此理？你何不一试？”黄英说着，举刀即将动武。
“且慢！请檀越退后一丈，先看老衲略施小技……”
法善等待黄英跃退之后，合掌磨擦，立即发出掌心雷，向前猛击，只听得霹雳响处，已将茅屋后面十多丈高的古木拦腰轰断，连同树上的许多鸟巢，应声坠于地面，真所谓“覆巢之下，焉有完卵？”
法善口中念道：“阿弥陀佛！老衲不仁，祸及生物，罪过罪过！可是树腹中有一条害人的大蟒也被老衲除掉。”
黄英心中大惊，但嘴巴依然强硬，冷笑道：“俺倒看不出你，竟然会发掌心雷，不过，威力只可断木，而不能裂石，若想把俺击败，只怕你难以如愿。”
法善也冷笑道：“老衲已经看出，檀越色厉内荏，嘴硬骨头酥，既然恁地，老衲就不惜把你——檀越当作靶子，试一试掌心雷能否打中……”他说着，双手合掌，正拟运功磨擦，忽被黄英阻止道：“且慢！”
法善道：“檀越有何吩咐？”黄英道：“你想把俺当靶子打？”法善道：“不错。”黄英道：“靶子是死的东西，人是活动的，俺怎会给你打中？”
法善道：“老衲就把檀越当作活靶子吧！”他一边说，再度擦掌运功。
“等一等！”黄英叫喊道。
“檀越尚有何言？”法善问道。
黄英皱着双眉，双手捧腹，施展内功，放出三个毫无臭气的响屁，嘴里咯咯的打舌花，意思是：“俺现在内急，等一会再来领……”教字尚未出口，人已经纵跳如飞而逃，像鬼魅似的，迅即隐没在远处的树林里，随风传来一阵笑声：“哈，哈，哈……”
法善也不去追，摇摇头，说道：“善哉善哉！老衲总算未开杀戒。”
这时，那老樵夫已从阴影走出来，恭敬地向法善拱手道：“多谢大师仗义相救，保全了小女们的贞节，老汉感激万分。敢问大师法号？”法善道：“老衲法善，路见不平，聊尽棉薄，也算彼此有缘。”他说完话，伸手拔出竖插在泥地中的禅杖，负在肩上，转身欲去。
“大师且慢！此处荒区僻乡，山径崎岖，三十里内又无宿头，时近午夜，沿途蛇虫繁多，出没无常，防不胜防，大师何不在舍间委屈一宵，明晨起程？”老樵夫诚恳地道。
“多谢檀越，老衲走惯夜路．”法善说着，又拟举步行路。
“大师且听老汉一言……”法善停步，侧耳而听。
老樵夫接着道：“大师有恩于我家父女，这样匆忙而行，老汉于心不安，何况刚才那两个凶人，虽已逃去，但这时可能仍在树林之中隐匿窥视，只怕大师一走，他们重新回来寻事，后果堪虞，因此，老汉恳大师暂留一宵，以策安全，区区之意，尚祁考虑。”
法善闻言，低头沉吟片刻，终于点头道：“他们去而复返，似有可能……这样吧！让老僧在檀越的门外阶前。坐夜守候。”
老樵夫道：“那就太待慢了，怎么行？寒舍有个空房，尚称清静……”
法善连忙摇手，插嘴道：“不，不，老衲喜欢阶前静坐。”
老樵夫道：“既然大师要这样做，老汉就恭敬不如从命，可是太委屈大师了。”
法善道：“无妨。”于是他走到茅屋前面，把禅杖竖靠墙旁，然后坐于石阶，同时他暗想道：“在此趺坐待旦，总比刚才准备在大树上过夜要好得多了。”
这时，老樵夫已经跟随过来，屈身问道：“大师远道而来，中途又无饭店，想来尚未用膳，让老汉叫小女去弄些素餐给大师充饥。”
法善合十道：“多谢檀越，老衲吃过干粮。”
老樵夫连忙道：“那么，让老汉斟茶……”
法善道：“不……”他说着，忽觉口中很干，就接下去道：“不用茶，老衲就叨扰一杯清水解渴。”
老樵夫说一声“好”，就走进屋去，不久，拿了瓷壶，—边双手递给法善，一边说道：“寒舍没有茶杯，饭碗也不太干净，大师还是用壶喝吧！”
法善正感非常口渴，也不起身，连忙捧过瓷壶，把壶嘴塞入口中，咯咯地饮完了壶中之水，但觉水味微甜，也不以为意，就把壶还给老樵夫。
一刹那，法善横倒身子，沉沉入睡了。
蓦地，那两个少女嘻嘻哈哈从屋里走了出来。一僧一俗忽然也在屋前出现。
老樵夫蹲了下去，用手在法善的身边乱摸，摸出了一份公文。仔细看了一下，就把它放入衣袋后，站立起来，对着二个村姑和一僧一俗笑道：“哈哈，君子可欺以其方，得手了，走吧！”
于是众人迈步循着原路而去，不久进入树林，让法善掸师独自在阶上安睡着。
* * * * * * * * *
法善一觉醒来，已是次日正午，不由心中大惊。
他连忙站起身来，拿了禅杖，随手敲门，同时叫道：“檀越何在？”
房内无人回答。
他高声再问一次，里面寂然无声。把门轻推一下，应手而开。
屋内人影全无，但昨夜灯火，尚剩余烬，即将熄灭。
他知道事有蹊跷，立即进入屋内，见到小房四间陈设简陋，到处尘埃堆积，屋角蜘网密布。猛然他想到了自己的任务，连忙伸手入怀一摸，顿时惊得面色大变，冷汗渐渐渗出。他叫了一声：“上当了！”
原来他藏在身边那份送交魔营的公文，已经不翼而飞。
他静下心来仔细一想：如果公文没有失去，自己还能在限期之内赶到魔营交差，可是现在公文被窃，深怪自己一时失慎，去管闲事，以致中了歹人的圈套，闯了大祸。
“这事如何是好？”法善心里暗道。
他在小房里呆立着，思忖补救办法。思潮起伏，心乱如麻，他想自杀，但只怕做鬼也羞见佛面。他想逃避现实，归隐深山，但事关遗祸佛门，于心不安。他又想到那批歹徒，必是魔营派来的妖魔精怪，牛鬼蛇神。想到这里，他决定不想自杀，也不拟逃避现实，立志要追寻那批歹人，降魔伏妖。
他觉得目前的要务必须立即回寺，向副当家普性报告这件事。于是法善迅即奔离茅屋，施展轻身术，一口气赶了六十里路程，到达一个市镇，出钱卖了一匹良马，连忙纵上马背，朝着来路，驰骋着赶回古宫里的大寺。法善的想法不错，原来那批坏家伙确是魔营里的牛鬼蛇神。这老樵夫乃是冯立所假扮。赤福乔装僧人，大玄法师是他的假名。黄英也是假名，他的真姓名是王元。两个妖女扮作利姑，假充老樵夫的女儿。
他们沿途跟随在法善的后面，算定适当时间，选择了妥善地点，又利用法善慈悲为怀的心理，于是施展诡计，引诱法善入彀，乘机盗取公文，使其逾期误事，以便魔方进攻空空部落。在表面上又有了名正言顺的藉口。除了冯立，赤福，王元，以及两个妖女之外，魔营还派遣了数位不露面的人物在幕后主持，要使法善禅师免受暗算，难矣哉。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
在古宫所隶属的大寺里，玉版大师听取了法善禅师失去公文的报告。兹事体大，犹如大祸临头，于是他立即召集紧急会议，联合各方面有关的人物，共同讨论如何应付魔营的恶意纠缠。
由于事关佛门存亡，会议的场面极为隆重，气氛严肃中隐藏着凄悲，所有高级僧人几乎全体出席，他们包括巨佛，方丈，长老及法师等等。巨佛：玉版、普性。
方丈：普仁、至善。长老：超凡、超玄、超达、超元、法藏、法善、觉明、白眉、空空、玄玄，玄真，玄通，玄觉。
法师：帕脱、仁本、宽成、了静、了因、了悟、了本、了法、了明。
现已退休或前曾被逐出去，后又邀请回来的计有普济、普虚、普元、普山、普明、普达、奕静、玄化、玄卜、了凡等。各教区的贵族出席者，计有木扎、彭克、赫伯、克古格、摩公以及呼德等六人。
客卿列席者计崆峒梅木，四明菩提真人，劳山古道士，以及五岳的矮仙彭本、麻婆、三清和尚、铁头尼，天竺优婆夷、南海水仙、北海大贞观主等高僧，圣尼散仙和狂仙。
此外，在会场角落的阴影里，席地坐着一个中年叫化子，满脸污迹，披头散发，衣裤破烂不堪，浑身邋遢非凡，双手正在捕捉虱蚤，他就是卑田院里的无名炼剑士。
这时，普性起身合十，作了一个环揖，开始发言：“今天开会不拘佛家礼节，准许各位自由发言……现在，本座先要报告一个坏消息……”
此言一出，会场里的僧，尼，道，俗，都大吃一惊，甚至所有列席的散仙和狂仙也不例外，他们十个正襟危坐，引颈静听，等待普性说下去。接着，普性忧伤地道：“我教支派三位长老生死不明，精华丧失殆尽……”这是非同小可的事情，全场顿时发生了一阵骚动，以致普性无法继续报告。
普性连忙击掌示禁，群情方才安静下来，于是普性高声道：“本寺的援兵在沙婆谷中了魔营埋伏，全军覆没……”会场又骚动起来，报告再度停顿。
普性摇摇头，叹息一声，随手击磬三下。等到会场恢复肃静，他立即接下去说道：“普正方丈力敌群魔，身受百创，不甘受辱，剧战而亡……普青方丈陷入敌阵，谅已被擒。”
会场里响起了一阵阵“南无阿弥陀佛”之声。有许多僧尼道俗都流着眼泪，但没有哭出声音来。
过了一会，普性又道：“三位长老一玄因，玄果，超真，同时遭擒之后，各在臂上被刺一刀，玄因与玄果臂流白血，打入囚车，推进魔营。超真臂流红血，当场被斩惨死……六大法师——了道、了乃、帕本、帕生、仁净和宽凡，身流红血，都已先后遇害……”
“南无阿弥陀佛……”众僧口念佛号，久久不绝。普性双目流泪，低头静默一会，直到会场开始静穆，他继续报告道：“三百僧兵之中只有一个小卒死里逃生。他本已被恶魔击昏，不省人事，直至魔营收兵回去，才渐渐苏醒，发现遍野僧尸，惨不忍睹，再度昏死过去，但不久他又恢复知觉，负伤起身而奔，辗转逃回本寺，现正在治疗养伤中……”
“南无阿弥陀佛……”众僧又念佛号，念声凄凉之极，会场笼罩着—片愁氛。普性面现忧色，颊留泪痕，声音渐转哑沙，说道：“二个‘夜不收’了能与了然，虽已归来，却都受重伤，情况狼狈不堪，至于静谛大师，以及本寺的禅师普一，普善，长老法正、法海，他们在中途也遇到了魔方拦截，失手被擒。在打斗中，五人的臂上各吃—刀，幸皆臂流白血，恩赦免死，但受辱仍不能免。据说他们都被恶魔五花大绑，押解而去……”
这时，客卿彭本起身问道：“为什么魔营不斩流白血的和尚头？”
普性道：“僧人持戒修福，播种善根，到了无我相，人相，众生相，寿者相，无法相，亦无非法相的境界时，体内产生白血，已得佛道，能使恶魔敬畏，不敢加害。”彭本道：“我不懂，魔力既有敬畏之心，为何再敢与佛门作对？”
普性道：“此中原因，一言难尽，目前局势紧张，无暇详述，容后有便，当再奉告，不知檀越之意如何？”这也许是普性说不出所以然，只好利用局势紧张，作为推托。彭本听了，心虽不悦，但碍于情面，也不便强迫普性答其所问，因此，只得点头，默然坐下。
于是普性道：“本寺援兵失利极为悲痛，而支派命运更为凄惨，可能从此一蹶不振，唇亡齿寒，令人惊心。目前魔焰高涨，方兴未艾，好比邻家失火，火头已经蔓延到我们的门前，灾祸瞬即降临，只怕我们覆没，指日可待……”
“普性，这是什么话？”铁头尼大声阻喝道：“我不准你这样说……你身为大寺副座，敌兵尚未临城，就唱悲调，语无伦次，是何道理？”
三情和尚也大发雷霆，道：“普性，你这胆小鬼，增敌人威风，灭自己志气，难道佛门中没有我三清和尚吗？”
这时，古道士，矮仙，麻婆和梅木等四位地仙也忿然作色，先后提出意见，暗责普性懦怯，既不能作兵来将挡，水来土掩之策，又未把敌我双方的力量估计清楚，一开头就说出不吉利的活，因此，他们感到非常失望。其余的地仙也发表言论，隐寓决不坐视佛门败亡之意。
普性对于那些客卿的指责不但并未生气，而且心里暗自高兴，因他已经观察到他们支援本寺的热情。眼前助拳诸友群情激愤，敌忾同仇，显然他们都是出于真心，并非虚伪作状，所以普性精神大振，合十作一环揖，兴奋地道：“承各位道友垂爱，万分感激，换言之，本寺有救了！其实贫僧意志坚强，抱定宗旨必要降魔除邪，即使斧钺加颈，也毫不畏惧，如今又得许多良朋益友鼓励，使我信心增强，胆量更壮，想来我们不久就能扫除孽障，肃清妖气，使佛光重现，普照大地……”
会场中发出—阵阵欢呼和喝采。过了一会，欢悦的高潮逐渐衰退，直至肃静，普性又接着道：“魔营以脱脱逃亡为藉口，强调说是本教把他救走，窝藏起来，下书警告，限期七天之内务必交出脱脱，押送魔营，事实上，脱脱，品德不修，恶名远播，本教早想将他惩治，怎会反去救他？显然这是魔营意田不轨，硬装榫头，企图以站不住脚跟的藉口为把柄，其目的无非要向本教寻事。无祸不闯祸，有祸躲不开，妖孽既已存心作怪，本教势必与之一拚。目前事态扩大，情况危急，敌方现已八路发兵，攻打八大古刹，准备化整为零，实行个别击破，彻底消灭本教的计划，不知各位有何良策可制魔焰？”
会场里顿时凝固着一股严肃的气氛。这时，至善方丈合十起身道：“佛家谈兵，大失佛性，但形势迫人，不得不谈，请问副座，用兵之道，贵在知己知彼，但不知魔营八路出兵，情况如何，可否见告？”
普性道：“问得好！根据最近消息，敌方的第一路是以妖煞穆英为首，杜宁与萧峰率领魔兵妖女，可能还有隐名高手从旁协助。他们现已偷偷摸摸出动，向大寺进攻。”
至善道：“那三个妖煞的功力如何？”
普性道：“穆英是妖煞中的翘楚，道行深厚，以蛊惑手段闻名魔国，杜宁与萧峰也是当世之彦，实力不可轻视。”
至善道：“大寺高僧功力虽强，但大觉寺高手不多，只怕这一路无法抵抗，不知副座何以补救？”普性低头沉吟一下，心里有了主意，举目向至善看了一眼，说道：“本座正想派一得力人员．前往助阵，但这里也处境危急，因此不敢冒然抽调，以免影响实力……”
至善插嘴道：“不然，本寺力量雄厚，又有仙家各道友维护，分出一二位长老前往效力，对人有利，对己谅无损害，何况助人即是助己，不知副座之意如何？”
普性道：“也好……”他说着，日光先向会场众僧巡视一周，然后问道：“本寺长老，不知谁愿前去？”
超凡首先举手，超玄次之，二僧皆愿接受使命。
普性选定超凡，因他举手在先，事不宜迟，超凡立即离座。急步离开会场，径到僧房收拾行装，携带了随身武器，又向厩房领取良马一匹，疾驰而去。
至善又道：“敌方第二路的情况如何？”
普性道：“第二路冲头阵的是魔煞，主将柯笠，副手王道宗与利中子，带领魔兵妖女，攻打白塔寺。”至善吃惊地道：“柯笠老成持重，深算远谋，尚在其次，他的推拿功力最为特殊，看来大蒙巨佛非其对手，为之奈何？”
普性道：“你的意思是那边也需要支援？”
至善点头道：“正是。”
普性道：“你想谁能克制柯笠？”
至善道：“推拿手独怕梅花针，但这种恶毒的武器岂是佛门弟子肯学？因此，本寺高手之中谁也不能抵制柯笠。”
普性双眉紧促，摇晃着和尚头，作深思状。
过了一会，普性似乎心有所得，面现喜色，问道：“金刚指能否击败此魔？”
至善摇头道：“不，不能……烈火掌或许尚可一试，但也不一定能够破解推拿手。”
普性正拟再问，但狂仙彭本突然大笑道：“何必要用什么梅花针，烈火掌，我倒有办法对付这种魔功，哈哈哈……”
普性连忙接口问道：“什么办法？”
彭本卖关子道：“我不讲，以免走漏风声……我说有办法就是有办法，让我去支援白塔寺吧！”普性大喜道：“那好极了！道友亲自出马，又有办法打击柯笠，真是再好也没有了，祝你马到成功！”
彭本狂笑数声，立起身来，也不向众僧和别的道友打个招呼，一阵风似的飘出会场去了。
至善又道：“副座，第三路敌人的情况怎样？”普性道：“据‘夜不收’报告，第三路是精煞吴淑贞和郝珊珊，她们带领了几名妖女，到宝光寺去，可能以烧香拜佛为名，暗袭是实。”
至善道：“阿弥陀佛！女菩萨最难惹犯，不知迦摩巨佛有何准备？”
普性道：“本座也为这事正在发愁，因我们都是和尚，不便与女人周旋……”“和尚不行，还是让我尼姑去敷衍吧！”原来抢着说话的人正是铁头尼。
普性大喜道：“善哉，铁头道友之言是也！不过，她们是二个精煞，非普通女子可比，你一人孤掌对付得了吗？”铁头尼笑道：“不妨试一下，迦摩巨佛又不是死人，他会看着我挨打吗？不过，现在我想起来了，听说迦摩对于女人往往大发慈悲，不知是抑不是？”
普性道：“这也难说，但目前正在紧急状态之下，他是有佛性的。我相信他决不做出对不起‘我佛如来’的事情。”
铁头尼道：“你肯保征他吗？”
普性低头沉吟着，没有立刻回答，好像在思忖什么心事。
铁头尼加上一句道：“我不去了。”
普性惊异道：“为什么？”
铁头尼道：“你不敢保证，迦摩可能要偏护那两个女精煞，那么，我不是去枉送性命吗？”
普性连忙道：“不，铁头道友，请你不要误会，并非本座不敢
保证迦摩巨佛，……我正在考虑另一帮手，与你同去。”
铁头尼道：“是谁？男的还是女的，老的还是少的？”
普性正拟回答，麻婆已经自告奋勇地道：“不要啰啰嗦嗦，拖延时间，让老身独力去诛杀那两个匹东西……”所谓‘匹’者，即指女人下身之物也。铁头尼听了，愤怒地打断麻婆的话锋，抢着道：“怎么，麻老太婆，你小觑我？难道我的力量不及你吗？”
麻婆冷笑一声，说道：“是这意思。”铁头尼立起身来，喝道：“那么？我们比划一下如何？”
麻婆年龄较高，但火气不比年轻人差。她听了铁头尼的话，也连忙站起身来，准备接受对方的挑战。
普性一看苗头不对，立即双手乱摇，高声道：“二位道友不要如此，且听贫僧一言：目前强敌环伺，我们志在御外，不可先作内哄，免误大事……现在贫僧提议，你们同赴宝光寺，双地仙对付二精煞，想来万无一失，不知尊意如何？”
铁头尼道：“好！”
麻婆道：“可以同意……其实我老骨头一个人去已足够应付了。”
铁头尼哼了一声，道：“麻老太婆，你不要歪嘴吹喇叭，自以为了不起，我来跟你打赌，你敢吗？”
麻婆反唇相稽地道：“你这雌秃……”当她一想到这里大部分都是和尚，连忙改口把“驴”字缩了回去，换用“鹰”字，接下去说：“雌秃鹰，打赌，为什么不敢？”
铁头尼不甘示弱，道：“你叫我雌秃鹰，我愿意接受。我说你是黄翅老母鸡，我鹰吃你鸡，正好。”
麻婆听了也不生气，但她不耐烦对方的歪缠，连忙阻喝道：“不必唠唠叨叨多说不着边际的话，你要打赌，快讲！”
铁头尼一听麻婆说得也是，无法反驳，立即言归正题，道：“你我此去，各找一个女精煞打架，看谁胜谁败，谁死谁生，胜者受赏，败者受罚。”
麻婆道：“赌注是什么？”
铁头尼道：“如果我胜你败，就把你手中的那把宝剑送给我。”麻婆道：“假如我生你死呢？”
铁头尼呸了一声，道：“大吉利是！如果是这样的话，你就把我项上的那串钻石念珠免费拿去。”
麻婆道：“好，一言为定。”
铁头尼道：“不过……”
麻婆抢着道：“不过什么？你想赖？”
铁头尼道：“谁想赖？我的意思是：如果大家都胜，或都败呢？”
麻婆道：“打和，拉平，谁不欠谁。”
铁头尼道：“好！那么，你打吴淑贞，还是打郝珊珊？”麻婆不耐烦地道：“随便打哪一个，我都不在乎。”铁头尼道：“你一定要讲清楚，打哪一个。”
麻婆道：“真讨厌！多说多话……你以为吴淑贞凶，还是郝珊珊恶？”
铁头尼道：“我不知道，你知道吗？”
麻婆摇摇头说：“我也不详细，但听说郝珊珊比较难斗。”铁头尼道：“那么把这个难斗的交给我。”
麻婆道：“你不会反悔吧！”
铁头尼道：“岂有此理？走！”
于是她们立即向众僧及各道友告辞，开步走了出去，迳赴宝光寺支援。这里，至善又问普性，关于魔营第四路进攻的目标和情况。
普性对于至善方丈屡次提出问题，心理颇为厌恶，但面部毫无不悦之色。他安静地道：“第四路是怪煞当道，黄静、周洁和叶伟领导了魔兵妖女，向赤塔寺进兵。”
至善道：“赤塔寺是由悟摩巨佛主持，这方面可保无虞。”
普性道：“何以见得？”
至善道：“悟摩巨佛的道行高深莫测，功力已臻顶峰，那二个怪煞正好前去送死。”
普性道：“不然，你只知其一，不知其二，太小觑了黄静。此怪老奸巨猾，武功闻名魔国，又能擅用火炮，虽不轻易使用，但一旦出事，炮不虚发。那么，悟摩巨佛虽有金刚不坏之体，只怕也难挨一击。”
至善道：“哦！请恕失言。”
普性道：“这不能怪你，因我也是最近才探悉他的秘密武器。”
至善道：“不知谁能破坏这种凶器？”
普性摇头道：“那不是你我所能做到，黄静防护火炮，万分严密，任何人难以下手，……除非‘通神’。”
至善道：“通神属于道教范围，我们信奉佛祖，理应通佛。怎好通神？”
普性道：“广义的说法，仙佛神圣本属一体，若分界限，那是狭义的。不过，本座虽是准巨佛，表面上看来好像名望崇高，但实际上仍是凡人，尚未修到通神，通神的境界，何况通佛难于通神，因此，本座只好说通神了。”
至善道：“这样说来，我们只得借重那边客卿席上的三位地仙了。”
普性面部显出诚恳的神色，眼睛瞟向古道士，菩提真人和大贞观主，请求道：“贫僧恭请三位道友协助通神，盼勿推辞。”
那边，古道士，菩提真人和大贞观主等三仙，立即互相交换意见，略作商量之后，当由古道士起身稽首发言：“贫道与大贞道友牛性懒慢，放浪不羁，通神之举，此调不弹久矣，在这方面无能为力，有负厚望，所以我们这二个黄冠，不胜惭惶……不过，我辈之中，尚有一位真人……”他的嘴巴说着，手指指着菩提真人，接下去道：“就是他……除了高深的道行之外，尚有拿手杰作，那就是‘通神’……现在请菩提道友讲话。”
于是菩提真人缓慢地起身立正，向玉版大师，普性以及全体僧俗作了一个综合性的稽首之后，开口道：“贫道对于通神，若不是门外汉，便是一知半解。要我召集灵鬼邪神，此事极为方便，只须举手之劳，吹灰之力，他们就会成群结队而来，供我调遣，犹如僮仆，但要我召集正路神圣，那么，说老实话，我的道行还差得远了。现在我不知道普性副座要通邪神，还是正神？”
普性道：“邪神的能力有限，只怕不是怪煞黄静的对手，所以我的意思，最好是通正神。”
菩提真人道：“若通正神，比较困难，但惟一办法是要仰仗乩仙之力，方能奏功。”
普性道：“乩仙，你说是扶乩？”
菩提真人道：“不错……借用乩仙之口传话，代通正神。”
普性道：“沙盘木笔，岂能号召正神降临？”
菩提真人道：“神灵人灵，二者相感而应，相触而合，若使人灵接天灵，‘人’必须具有善根夙慧，而乩仙亦欣然降坛，诚心则灵，有求必应，何况我与乩仙乃是莫逆之交，求他转请正神下凡除妖灭怪，或许没有困难。”普性喜道：“若能如此，大事无妨。菩提道友，开设乩坛，全仗你大力支持。本寺下院甚为清静，不知可否作为乩坛的地点？”菩提真人道：“下院正好合用，但尚须纂方四名，护坛六人，随时交替调用。”
普性道：“什么叫做纂方？”
菩提真人道：“纂方者，即扶乩之人也。担任纂方，其人必须具有—种性灵，品德纯正，始能人神相接，灵气互通，因神灵无人灵不接，人灵无神灵不通。”
普性道：“你看本寺弟子之中，谁可充任纂方？”
菩提真人道：“等一会让我仔细选择。”
普性道：“那么，护坛呢？”
菩提真人道：“我有道童二人，名叫清风明月，现在外边休息，可任护坛，但另外四名也要从贵寺弟子中挑选……我们开立正坛，迎接正神，而侍坛诸人必须善良，顶有正气，此为正神所喜，始能感受，否则人神无法契合，格格不相入，就要误事了。”
普性道：“一切都由你作主就是了，但事不宜迟，不知何时开坛？”
菩提真人道：“立即进行。”
于是普性就吩咐了因法师陪着菩提真人到下院去，并准备乩坛应用各物，以及调派侍坛人手。
等待他们离开会场之后，普性又派遣了玄玄长老前往协助开坛事宜，但在临行时，又与玄玄附耳说话，其余的仙道僧俗都没有听到。
这时，至善又加紧地询问普性，关于魔营第五路的人马以及他们所进攻的对象。
普性对于至善抓紧时间，接连不断提出问题，并且还主张援助别的支寺，使他心里大起反感。在这种场合里，全体仙道僧俗都想获悉敌方的情况，普性说话也不便避重就轻，只得从实回答，心虽不愿抽调救兵，分散本寺的力量，可是迫于形势，也不得不应付现实，忍痛增援支寺。
普性最初希望属下各寺来支援本寺总部，只因目前形势变化，出于意表，魔营不先攻打本教古宫的大寺总部，却分兵八路，进击属下的八大占刹，这就意味着支寺处境危急，而本寺虽能暂保无虞，却不便袖手旁观，坐视不救，这对他是事与愿违的。其实他只想保留实力，不使大寺总部沦陷敌手，而宁愿牺牲几个或全部支寺。
如今至善追问敌情，不肯放松，显然他的意见与普性恰巧相反。皮之不存，毛将焉附，但皮毛必须互相衬托，所以他——至善主张：大寺总部应该全力援助八大支寺。
普性讲出第五路的敌人是魔国计真元帅部下的文通，牟... -->>
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他驾起青云，飞行甚速，不到半天，空空部落的八角塔已经收入眼底，于是降落云端，径向古峰宫走去。
黄衫客到了宫前，阗无人声，连一个守卫也没有。他举目四望，看到宫外左右各有一株千年古柏，干枝茂盛，高达百尺，粗约十围，树腰分别镌刻着“参天”“耸云”红字，笔迹劲健。双柏之间安置着一只焚化铁鼎，庞大无比，重量不下万斤。
他解下身边的招文袋，摸出公文，重新整理袋里的杂物，然后将袋系在腰际，接着走近宫门，手执门环，连敲三下。过了一会，不见有人出来应门。他以耳贴住门缝，静听片刻。门内静寂，毫无动态。不耐烦了，他又以门环敲门，敲得很响。
不久，宫门乒乓地打开了，走出一位眉发如雪，面貌和善的龙钟和尚。他双手合十，问道：“檀越何故敲门？”
“在下有事面谒玉版和尚。”黄衫客拱手道。
那老僧向黄衫客上下打量一会，说道：“檀越想是远道而来，不知本宫规例。”
“不错，在下初到贵地，但不知贵宫有何规例？”黄衫客问道。
“今天是佛忌日，本宫大师照例并不接见外客，请檀越改日再来。”老僧道。
“既然如此，在下告辞。”黄衫客说着，转身离去。
次口上午，黄衫客又到古峰宫门前。
宫门紧闭，门外静悄悄地雀鸦无声，情况与昨日仿佛相同。
黄衫客把宫门重击三下。
不久，门内有人问道：“何人敲门？”
“在下乃是魔国小卒。”黄衫客道。“小卒，不开门。”门内人道。
“小卒，不开门，我是大将军，你开不开门？”黄衫客问道。“也不开。”门内人道。
“什么道理？”黄衫客又问道。“今又是佛斋日，照例不开宫门。”门内人答道。
“哦，原来如此……好，在下明天再来。”黄衫客说完话，拔足就走。
又次日，黄衫客走近宫前，看到宫门大开，僧侣来往进出，忙忙碌碌，人数甚多。
黄衫客向一个中年僧人，打个招呼，说道：“大师留步！在下黄二是魔国来的，有事求见玉版人师，敬烦通报。”
那中年喇嘛连忙合十道：“好，好，请施主先进来用茶，稍待片刻。”
他说着，随即将黄衫客迎入宫内大招寺，客房坐定，小沙弥献过香茗，退出房外。
“哦，施主是魔国来的，听说目前魔国非常强盛，百姓个个富庶，不知是否？”那中年僧人道。
“敝国正向强盛的路上走，至于百姓个个富庶一节，那只是道途传闻，大师不可深信。”黄衫客道。“哦，是这样的，但不知施主在魔国作何生涯？”中年僧人问。
“在下是个军人。”黄衫客答。
“那好极了！哈哈……”那中年僧人心里颇觉高兴，不禁笑逐颜开，暗想：来人既在军中服务，捞钱门槛必然很精，身边油水一定充足。“请大法师通报，在下有事求见玉版大师。”黄衫客道。
“好，好，不过，小僧也有一事相求，但不便启嘴。”那中年僧人道。
“何事？”黄衫客道。
“拟请施主结缘，捐点香油，我佛保佑你，在军事上节节胜利。”那中年僧人道。
“可以。”黄衫客一口答应。
那中年僧人闻言，心中甚喜，连忙从架上取卜捐簿，双手送到黄衫客前面。黄衫客接过捐簿，把它翻开，逐行看去。他看到第一行是空白的，但从第二行起，每行的捐款人不是达官，便是贵人，接着都是巨商，土司，以及许多善男信女，从头页到末页，每行都已写满了姓名，而所捐的数目最少是一万两纹银，最多的是九十万两。
他心里暗想：“此僧可恶，故意留着第—行给我写。”
按照佛门规矩，捐簿上第一个捐款人，必须要捐助一笔巨款，而且数目一定要比别人更多。现在黄衫客既已答应捐款，数字最好是纹银九十万两出点头，才能配合捐簿第—行的身份。
黄衫客怎会不明白此中的道理？这时，他已胸有成竹，态度大方地随口说道：“拿笔来。”
那中年僧人早已拿着醮好了墨的毛笔，在旁侍候。他—听对方说，“拿笔来”，连忙必恭必敬地把笔奉呈。
黄衫客接过了笔，随手写道：“黄二魔国—小卒，慷慨捐银百万忽。”他把那最后一个“忽”字故意写得非常了草。
那中年僧人看到百万数目，满心欢喜，但最后的一个草体形象“忽”字，他也看不懂，以为它是“两”字。他暗想：魔国一个小兵，出手便捐百万两银子，地国各部落的王公大臣，谁也没有这样的大手笔，于是双手合十，嘴里连声称谢不已。黄衫客道：“大师现在你可以去通报了吧！”
那中年僧人道：“好，好，好，不过，捐款……还请施主付现……如果现银带得不多，银票也好。”
黄衫客笑道：“区区小数，何足道哉！”他说着，从身边摸出一两银子，掷在桌上。
那中年僧人惊讶地道：“施主，你这是什么意思？”
黄衫客道：“这是我的捐款……怎么，百万忽……分厘毫丝忽的忽，一两银子还不够吗？”
中年僧人仔细一看，那捐簿上的草体字，果然好像是个“忽”字，暗想：上了他的当。
他连忙拉长着脸，沉声道：“施主，你不要开玩笑、这里是什么场所？”
黄衫客知道事情不简单，随即答道：“谁有闲功夫跟你开玩笑。“随缘乐助”四字，明明白白写在捐簿上面，我捐一百万忽银子，请你大师不要嫌少。”
中年僧人不客气地道：“你是狂人，快滚出去！本知客也不想与你为难了……否则……”
黄衫客冷笑道：“否则，怎么样？告诉你，请我进来易，叫我出去难，你还是快去通报玉版大师，叫他前来见我，否则，你就会后悔不及。”中年僧人仔细观察黄衫客，气宇轩昂，状貌威武，知道此人是不好惹的。
他高声叫喊道：“来人呀！”
门外立即窜出二个年轻和尚，粗脚大手，身胚结实。
那中年僧人光头一摇，说道：“把这厮驱逐出宫！”
二僧应命，摆出威势，准备出手，企图把黄衫客左右挟住，但后者先下手为强，伸出双指，轻轻一推，指风所及，二僧惨叫一声，立即受伤倒地。
那中年僧人见势不佳，想要夺门而走，但他迅即被黄衫客挡住，指风到处，穴道被封，翻身倒地，弹动不得，当场扣留，作为人质。
房内骚动，早已被房外许多小僧人发觉，他们都已赶了过来，企图冲入房内，群殴黄衫客。黄衫客横身挡住了门口，犹如一个凶神恶煞。当那抢前争先的三个僧人，冲近门前，离开黄衫客不到三尺之处，后者嘴里接连吐出三口浓痰，好像连珠弹那样地射出“啪，啪，啪！”吐中了那三僧的左眼，眼珠当场爆裂，血流如注，只听得三声“哎唷呱……”
三僧过份奋勇，首当其冲，灾遭伤目之痛．连忙以手遮面，鲜血从他们的指缝里流了出来，同时狼狈地退避开去，嘴里不约而同地发出惨叫。其余的小僧人见此情形，顿感心悸，不敢上前，站在稍远之处叫骂呐喊。放屁添风，这批都是壮胆有余，争胜不足的僧徒。
为什么黄衫客这样心狠手辣？原来他是依照文中子的耳语吩咐，所以一出手便不留余地连连伤人，存心大闹空空部落。
当时，这事已惊动了殿内的帕脱法师。他听得外面众声鼓噪，群情纷扰，不知发生何事，急忙奔来观看，问明原由，不禁大怒，随即站立出来，高声喝道，“何方狂夫，竟敢到本宫撒野，连伤佛门弟子，是何道理？”
黄衫客当门昂然而立，脚步站在门限之内，答道：“在下黄二，魔国小卒，因有要事求见玉版大师，不料这里的知客和尚，假托什么佛忌佛斋，不开宫门，害得我连来二天，也不得其门而入。今天他忽然客气起来，请我进入宫内，我叫他通报当权大师。但他只虚与委蛇，且先要我随缘乐助。我拗他不过，就在捐簿上写了一百万忽银子，又不料这厮，狗眼看人，数目嫌少，倒也罢了，反叫二个小贼秃进来，要驱我出宫。现在他们都已被我制服，倒在地上，更不料外面许多秃驴，竟然以众欺寡，进来群殴，惹得我火冒百丈，所以略施惩戒，误伤了他们的眼睛，这还是我仁心留情，否则他们早已魂归极乐世界去了。如今，你这大和尚来得真好，快去通报玉版大师，速来见我……”
帕脱大师听到这狂夫是魔国派来，不禁暗惊，又听到他自称小卒，心想：一个小卒有多大的能耐？更听到他连连打伤了本宫佛子，且要叫当权大师前来看他，顿觉怒不可遏，大声喝道：“住口！大胆狂徒，空门白话，要见大师，大师是何等身份，怎会容你随便见到？”黄衫客道：“我有本国公文。”
帕脱法师道：“公文呢？”
黄衫客从衣袋里摸出公文，向外一扬，说道：“在这里。”
帕脱法师道：“拿来！”黄衫客一边把公文放还袋里，一边说道，“你没有资格传递这份公文，我要把它面交玉版大师。”
帕脱法师闻言，大怒道：“狂徒无礼……让本法师来教训你……”他说着，纵身过来，挥掌向黄衫客当胸击出。
黄衫客冷笑一声，大怒道：“出手便用如来神掌，可恶之至，但也难不倒我黄二……”他边说边把身子斜侧，顺手一挥，好像顺水挽舟，把对方撞过来的掌风转移方向，风势转弯，回头撞向客房的双窗，窗框立被击碎，碎片五花散飞，而掌凤之势未尽，旋转地穿窗而出，向前直冲，袭中了对面三五个小僧徒的胸前，他们当场口吐鲜血，惨声连响，重伤倒地。只听得黄衫客哈哈大笑道：“自相残杀。”
帕脱法师见状大惊，暗想：“魔国小卒，竟有这样的本领，若是大将，那还了得。”可是他不甘受挫，杀心顿起，大声道：“拿我的禅杖来！”
黄衫客笑道：“随便你拿什么来吧！”
不久，二个小僧徒扛着禅杖出来。
这根禅杖乃是纯钢所铸，既粗且长，重一百六十斤，是帕脱法师平时最称手的武器。一杖在握，雄心勃发，帕脱指着黄衫客，喝道：“狂徒吃我一杖！”
佛门降魔杖法，气势非凡，帕脱法师嫌客房门框太低，不便从上面向黄衫客当头击下，只得施出神龙入海杖法，杖头由高而低，向对方腹部直送过来。
黄衫客也不答话，侧身横避，随手抓住了杖头，顺势把头一侧，张嘴连吐二口浓痰，去势平行，直射帕脱法师的眼睛。后者不虞对方有此毒着，权衡轻重，只得放手弃杖，飞身跃开，总算保持了双目，但浓痰去势如飞，吐中了三丈以外挂在铁架下面铜钟的边缘，铜钟如受重击，发出铛铛之声，响亮非常，震耳欲聋，余音尚在绕梁，而那铜钟又发出：“镗，镗，镗，”三响，声如迅雷，众僧不及掩耳，吓得面无人色，纷纷逃离现场，胆小者已被吓昏，倒在地下，而以帕脱法师的定力，也不免惊惶失措，不知道这是怎么一回事。
原来黄衫客夺得禅杖后，立即使出重手法，把杖震断，断成十余短条，他顺手拿起三条断段，向外掷去，击中了铜钟，所以发出惊天动地的巨响。
钟声惊动了在后院静修的六位高僧，他们之中四位是法师品级，二位是长老。
这时，那些穿着黄色宽袖布衲的高僧，已经并肩横排在客房门前，离开客房一丈左右，个个双手合十，面对黄衫客。
黄衫客依然挺立在门限里面，态度自然，丝毫没有惊惧的神色。他的目光向众僧—掠而过，已看得很清楚了．从左到右，第—位和尚面方耳大，粗眉虬髯，十分威武。黄衫客心想道：“这和尚是个粗坯。”第二位，面色蜡黄，虽是病夫，但身高体胖，状态雄伟。黄衫客心中有数，暗想道：“俗谚云：‘一不打黄胖，二不打和尚。’他既是黄胖，又是和尚，想来此僧武功不凡。”
第三位，双眉如雪，面容安详，但可惜眼神太露，与其貌不甚相称。
第四位，脸长如驴，彩眉下垂，依照黄衫客的看法，他是个慈仁的高僧，也是那六个和尚中的领袖。
第五位，尖顶促额，鼠目寸光，对于此僧，黄衫客不愿多作推测。第六位，是矮胖子，头如巴斗，眼狭而长，好一个大头和尚也。
“你们之中，谁是玉版大师？”黄衫客明知他们不是玉版大师，但故意这样问道。
第四位长脸和尚首先开口道：“老衲是觉明长老。”
黄衫客道：“若非当权大师，请你不必自报法号，因为在下毫无兴趣来记住你的名字。”
觉明长老道：“檀越是谁？”黄衫客道：“在下是谁？他们没有告诉你吗？”觉明长老摇摇头。
黄衫客道：“如果你有兴趣听，在下不妨再报一次小名，……听着！在下是魔国的马前小卒黄二。”
觉明老长道：“善哉，善哉！自称小卒，檀越太谦虚了。听说魔国五位狂客，闻名宇宙列国，尊驾排行第二，想来定是黄衫客。”
黄衫客笑道：“黄二也好，黄衫客也好，都是无关宏旨，不过在下现有要事面见玉版大师，你们为什么处处阻挡？”
觉明长老道：“出家人不打诳语，本宫当权大师已在三个月前开始坐关，为期三月，后天就可满期出关。”“坐关期内，由谁当家？”
“扎萨克大师暂摄政事。”
“请他出来，以便在下面交公文。”
“他在后殿趺坐入定，老衲不敢前往打扰。”“如果在下放火烧寺，他是否还会继续入定？”“檀越说笑了。”
“魔国人士说得出，做得到。”
黄衫客说完话，即从身旁挂袋内取出火丸一颗，随手抛出，觉明长老立即运掌摄丸，但徒劳无功，因丸在中途转变方向，轰然一声，丸裂火发，在离开觉明长老一丈左右的前殿内，起了—股火焰，火色如青非青，似蓝非蓝，名曰魔火，炽热异常，火势上升，犹如一条火龙，着物即燃。
许多小僧徒慌忙取桶盛水，争相泼救，奈此魔火，水不能克，水越泼，火越旺，好比火上加油，正当火势不可收拾，觉明长老等六位圣僧，也感到情况不妙之际，黄衫客手中已经拿了一把折扇，对着火光连扇三下，魔火立即熄灭，空气里浮荡着一股臭气，中人欲呕。
黄衫客笑道：“如何？小试牛刀，你们已经惊慌得不亦乐乎……如果在下大显身手，只怕这里都将化为平地了。”
觉明长老安详地道：“邪术逞能，徒为识者所笑，檀越若敢到宫外广场，与老衲交量，才是英雄。”
黄衫客捧腹大笑道：“投鼠忌器，你想引我出去，以众欺寡，黄某怎会上你的当？假如你想与我角技，这里要比外殿广场好得多了。”
站在左边第一位的那个和尚，法号了静，职封法师，忽然走前一步，转身面对觉明长老，合十道：“敝职想与这位施主对击三掌，不知长老之意如何？”
觉明长老微微点头，低声道：“小心！切勿施展全力。”
了静说一声“遵命”。他回转身来，对着黄衫客，又走前二步，说道：“贫僧谨向施主讨教。”
黄衫客暗想：粗坯来了，不妨激他一下。他故意装出不屑的样子，冷笑道：“你怎么行？以卵击石，何必自讨没趣，还不乖乖地回到原处去站着，这样才是藏拙的好办法。”了静法师听到对方出言不逊，知是施用激功，所以他并不生气，淡淡地道：“贫僧并非自不量力，但施主也不要自视太高，自欺欺人，俗语道：‘拙能制巧。’可能卵是铁卵，石是化石，一击即碎。”
黄衫客一边暗想：原来此僧粗中带细，倒也不可小觑他。一边接口道：“既然如此，你就来掂掂我的斤量，不过，言明在先，这是你来惹我，等一会如果这里的人物受到损伤，谁也不许对我指责……好，动手吧！”
了静法师缓慢分开双手，左右一挥而合，施展了八成功力，向前推出，立即形成一股罡气，疾冲黄衫客的前胸。这是密宗秘技之一——大力金刚掌，劲道之强，能碎铁成屑。这股金刚掌风却被黄衫客一手挡住，他运用六合阴气，把它分化，因此，了静法师一击失利。
觉明长老道：“了静退下，强弱之势悬殊，不必再出手了……了能，了悟，你们何不合力一试？”
第五位和第六位二僧立即应命而出，走前三尺站定，
他们也不出声，摆稳步位，各自合掌磨擦，一合即分，发出四响霹雳，向黄衫客迎面击去。
这也是密宗秘技——掌心雷。
黄衫客知道厉害，连忙挥出右手，使用了闪电掌，把掌心雷挡回，因此，雷声虽响，威力全失。觉明长老道：“了能，了悟，快快退下……了因，你上去！”那个黄胖和尚立即跨出一步，说道：“施主功力高强，小僧特来领教。”
黄衫客道：“不敢，大家研究，研究好么。”
了因伸出左右双指，指风如箭，直射黄衫客的双目。
此僧心恨对方吐痰伤了本宫三位小喇嘛的眼睛，欲以其人之道，攻诸其入之身。
黄衫客早已料到这黄胖和尚武功不凡，所以倍加小心。他识得那是双阳指，十分霸道，匆忙中他重施故技—一乾坤旋转大法，把那两股指风改变了方向，由八十度转弯回头直冲，针对前面的
铜钟。
人有大限，物有劫数，今天这口重逾千斤的大铜钟倒霉极了，刚才他连遭黄衫客的痰弹和铁杖断条撞击，现在，了因的指风过处，只听得二响铿锵之声，铜钟的边缘出现了二个小孔，好像两只眼睛。
黄衫客不知与那铜钟有什么冤仇，专门与它作对。了因见此情形，极为惊怒，大吼一声，正拟向前扑去，但他的动作立即被觉明长老硬劲喝住：“了因，还不退下？”
他向黄衫客看了一眼之后，半响无语，终于退立原位。
这时，那双眉如雪的老僧，不待师兄觉明吩咐，业已自告奋勇，走前二步，合十作礼，说道：“檀越功力，高深莫测，连破佛家密技，老衲白眉十分佩服。”
黄衫客道：“好说，好说。佛家的一阳指已经够厉害了，刚才那了因竟能运用双阳指，真是不可思议。不过，算他运道不佳，怡巧碰到我黄二，双阳指即成废物，一无所用……现在，你白眉和尚出场，依我来看，年龄太高，只怕也未能讨巧。”白眉长老道：“老衲面临强敌，虽知不是对手，但也不甘避战而退，自灭威风，何况老衲也有一技之长，正可攻敌之短，或能赢得侥幸。”黄衫客道：“山眉和尚，你的口才不错，可惜眼高手低，信心全失，败局已定了。”
白眉长老摇头叹息道：“善哉，善哉！檀越死在顷刻，还要大言不惭……我佛慈悲，但今日老衲不能慈悲，要开杀戒。”
他说着，立即挥动宽大的衣袖，从袖里射出一道白光，冷气逼人，也可说不寒而栗，穿空直向黄衫客的喉部疾飞。原来这是飞刀，白眉长老早已修成了半个佛身，施展飞刀降魔之术。
黄衫客不料对方竟敢祭起飞刀，甘犯佛家之大忌，觉得非常生气，但他也不敢怠惰，连忙伸手微挥，发出一缕淡淡的黄光，光细如线，光线尽头，好像系着一把金剑，长约八寸，剑势犹如金龙，黄芒四射，令人目眩心摇，它不但抵住了飞刀，而且经过三次铿锵之声后，还把飞刀逼退三尺。
每逢剑刀交接一次，飞刀即被震退一尺，三接三退，飞刀微呈不稳状态。
白眉满头大汗，呼吸急促，感到非常吃力。
黄衫客面不改色，露齿笑道：“白眉和尚，现在你知道我黄某的厉害了吗？你要开杀戒，开吧！你怎么不开杀戒？”
他说完话，哈哈大笑，手臂轻扬，只听得铿锵一声，又将对方的飞刀震退一尺。他谈笑用兵，态度潇洒．
白眉浑身汗出如浆，脸色渐趋灰白，力量已到了苟延残喘的趋势，其困苦情况，犹如置身炼狱。
这时，了静，了能，了悟，了因等四大法师看到白眉长者已在死亡的边缘中挣扎，也都急得六神无主，彷徨无策，可惜爱莫能助，他们想不到对方的道行竟然如此高妙，怎不惊骇万分？
这时，觉明老长却遇到了难题，心里犹豫不决．他暗想：“对方本领高强，尚在其次，道行深厚，出人意表，目前，白眉师弟处境险恶，危在须臾，看来黄某意在戏弄，似乎并不存心杀人，但我是否应该立即出手？假如出手，以二敌一，我方也无取胜把握，或许反把对方激怒，被其痛下杀手，后果堪虑．如不出手，我觉明真是对不起白眉师弟，况且那四个了字辈弟子，睁着八只神色焦急的眼睛，正在盯着我看，使人最为难堪……”他想到这里，就不敢再想下去，于是暗把牙齿一咬，决心出手。
他微扬左指，一把白色的小剑夹带着银芒向上飞射而出，加入战斗。他的银剑威力虽猛，它只能将金剑逼退一寸，不过，他已分扭了对方的压力，使白眉长老稍有透气的余地．
黄衫客似乎早已料到，觉明会来协助白眉，联手与自己为敌。他微微一晒，说道：“二僧合力也不过如此而已，看我的……”他的话也不再说下去，臂力已经加强，金剑向前猛窜，势如破竹，立即将觉明与白眉二僧的一剑一刀，击退二尺．觉明大惊失色，而白眉的脚跟已虚，身子摇摇欲倒。
“喂！元龙，住手。”忽然，一个霹雳般的声音发自殿角，震得在场僧徒的耳鼓隆隆作响。
这是佛门的狮子吼．
黄衫客闻声知警，暗忖殿角隐匿何人？怎么会唤我乳名？他连忙把手一缩，收回金剑，觉明与白眉如释重负，也乘机收回了剑刀。
他们的眼光都集中注视殿角，刹那间，从阴影中走出一位衣衫破褴，年届耄耋的老和尚。他满面皱纹，双目炯炯，手里握着一柄竹帚，走到黄衫客的面前站定，说道：“檀越别来无恙乎？”
对着那老僧，熟视良久，黄衫客迷惑地道：“请恕在下眼钝拙，心健忘，不知大师如何称呼？”
老僧道：“骑牛背，吹竹笛，三个甲子了。”黄衫客若有所悟，点头道：“记起来了，你就是……”
老僧摇手阻止他说下去，接口道：“你记得就好……俗语云：话不可讲尽，力不可用尽，威不可施尽，檀越还不快走？”
黄衫客道：“任务未了，一了即走。”
老僧点头道：“未了一了，一了百了，虽了百了，依然未了，试问何时得了？”
黄衫客笑道：“百了终须一了，一了未必百了，未了一了，先谈百了，岂非一了不了？如果你现在不先让我一了了之，难道以后你还要我再来‘了百了’吗？”老僧抛弃了竹扫帚，合十道：“善哉，善哉！檀越大智，大慧，大勇，老衲万分佩服……不过，佛门净土，不宜妄启杀端，以免加深罪孽．”
黄衫客道：“僧侣之中，有慈悲心，也有邪恶性，不能一概而论，扬佛之名为善，善莫大焉，借佛之名为恶，罪莫大焉，杀不可赦，为何不杀？此处乃是非集中之地，不久必有兵灾，不知大师何以自处？”
老僧道：“身为佛子，为佛护法，老衲职责所在，岂有回避之理？何况种因在前，乃是过去的事，弭因上果，即是现在的事，一切后果，那是未来的事，凡此种种，老衲也不想再考虑了。”
黄衫客叹息了一声，摇摇头说道：“叨在童年故旧，在下不得不预先关照，还望大师保留佛门实力，速速离此是非之地，言尽于此，听或不听，悉由尊便……”
他说到这里，语气转强，对着众僧往下说道：“在下黄衫客，奉命来此，本拟大闹道场，不惜流血遍地，但如今看在这位大师之面……他指指那老僧，继续道：“我黄某到此为止，停手不再伤人……”
他说着，便从挂袋里取出公文，随手掷交觉明长老，又接下去说道：“在下本拟把这份公文面交当权大师，怎奈他缩头不出，显然犯恶情虚，不敢见我……既然如此，在下也不坚持初衷，就烦你觉明长老转告贵宫当家，七天之内，务必回复，如不知机，误了期限，本国大军立即出动，到那时，只怕玉石俱焚，这里都要夷为平地了。”
他说完话，随即自动趋出客房，向宫外走去，但当他的脚步跨出宫门，走了还不到三丈路时，他听得身后传过来一个响亮的声音：“慢着，黄衫客！”他连忙停住脚步，但并不回过头来，只是冷然问道：“何事？”
“你身怀火丸，佛爷怕你掷丸烧宫，投鼠忌器，不来与你为难，如今你已走出宫门，佛爷就要挫你锐气，免得你小觑佛门中人。”“你想教训我？”
“是这意思。”
黄衫客缓慢地回转身来，举目一扫。只见宫门之前排列着十个黄衣僧人，和另一个年约七十，身材高大，神态庄严，披着红色袈裟，偏袒右肩，合掌低眉而立的老僧，他似乎是众僧的领袖。
黄衫客顾盼自豪，毫无惧色，傲然道：“你们想以众欺寡？”
“不，佛爷单身独斗。”说话者并非为首的僧人，而是站在末位的中年僧人。
黄衫客看到此僧红光满面，精神焕发，心知他定是个武功道行兼修的对手，于是沉声道：“刚才发言的也是你？”
“不错。”
“在下不斗无名小僧，还不报上名来？”
“佛爷了然。”
“又是一个了字辈的脓包，刚才在下手底留情，没有把了因，了静、了能、了悟等四个了掉，如今你了然竟敢向我黄某挑战，狂言单打独斗，令人可笑，万—动手，等到你了然身亡之时，只怕你心里却并不了然，还不明白你自己是怎样‘了’的．”
“善哉，善哉！狂徒出言无状，罪孽深重。”
黄衫客道：“口孽虽重，但你的心孽更重。”
了然道：“此话何解？”
黄衫客道：“了然听着！了字辈和尚的品级是第五等僧徒，职位不过法师，本是起码角色，居然自称佛爷。如果你是佛爷，由上类推，则国师和禅师便是佛祖佛宗了，但佛祖佛宗的美名，只有如来佛，燃灯古佛以及接引佛等才有这种资格，当之无愧。了然和尚，你是什么东西，存心不良，竟敢自称佛爷，岂非犯了严重的心孽？既然你口口声声自称佛爷，那么，有佛爷必有佛娘，有佛娘岂无佛子？你不过是个娶妻生子的花心和尚而已……”
了然勃然变色，大声喝道：“住口！狂徒讲话，断章取义，强辞夺理，侮辱贫僧……”
黄衫客也大声喝道：“住嘴！你这花和尚，是否被我说中要害，自知理亏，于是不敢再叫佛爷，改称贫僧，可是被我黄某点穿在先，你了然临时改口在后，真是丑事已传，欲盖弥彰，来不及掩饰了。”
了然闻言，怒气填膺，面色发青．只因限于口才不及对方，未能立即措辞应变，正在思忖适当的言语予以反驳，也可能他确是个娶妻生子的花和尚，虽有抗辩能力，但立场不稳，作贼心虚，一时之间，无法接嘴了。
这时，早已恼了另—位中年僧徒，离班站出三步，合十道：“善哉，善哉！檀越利口巧舌，污辱佛门弟子，他日命归地府，必坠阿鼻地狱……”黄衫客人声而笑，笑声响彻云霄，掩没了那中年僧徒的语尾，使在场众僧无法听到。他笑罢，立即高声问道：“大师，你怎样称呼？”
那中年喇嘛道：“贫僧超凡。”
黄衫客道：“原来是超凡和尚，可是我最看不起你。”
“贫僧与檀越素昧干生，何出此言？”超凡道。
“你这假和尚，借地府阎罗之名，判我罪行，以你本性意志为意志的人，怎会受人尊重？何况你死后也是要受到阎罗判罪的人，竟敢在阳间窃用阎王的权力，胡乱判我坠入阿鼻地狱，是何道理？”黄衫客振振有词地道。
超凡被黄衫客说得哑口无言，顿时面红耳赤，进退维谷。
这时，又恼了另一位老年僧人，他沉声道：“超凡退下！”
他等到超凡退步归班，然后走前二步，接下去道：“檀越武功了得，打伤本宫佛子，不知如何交代？”
黄衫客遭：“敢问大师法号？”
“老衲空空长老。”那老年僧人道。
“原来是色不是空，空不是色的空空长老，失敬了……在下递呈公文，乃是一国的来使，求见玉版大师，数次拒不通报，而贵宫的知客，更加不成体统，说什么先要捐敦，在下不得已就捐了一百万忽银子，但这厮却嫌数目太微，反脸行凶，恃众企图群殴，在下不甘束手待毙，为了自卫，出手伤了几个和尚，以示警戒，咎由他们自取，何以你不先问明情由，反来找我交代？”黄衫客道。
“是非曲直，一时难以论断……不过，依照世俗惯例，僧来看佛面，寺院恳捐香油，也是常事，怎么以一个堂堂魔国的来使，竟然只捐一百万忽，数目好听，不过一两银子，未免有损贵国国体。”空空长老道。
“笑话……敝国库房，黄金堆积如山，白银多如泥土，取之不竭，用之不尽，但敝王通天教主对僧侣素来无缘，因其四体不勤，五谷不分，专吃十方，空淡寂灭，所以分文不施，至于那百万忽银子，乃是在下私人所捐……不过，如果叫化子向在下讨钱，数目倒肯多出些。”黄衫客道。“善哉，善哉！魔国人士，不可理喻，打伤了人，还要振振有词，……如今老衲拟向檀越讨些公道。”空空长老道。
“不妨吩咐。”黄衫客道。
“伤人者，人亦伤之。”空空长老道。
“空空长老，你许多言语之中，要算这句话说得最中听，也最为得体了．”黄衫客道。
“檀越小心！”空空长老道。
空空长老说完话，立即伸手一扬，发出白光，长如匹练，光中现出银铃，铃声叮哨，扰人心神不宁，直向黄衫客迎头击下。
黄衫客一听铃声，不禁神志动摇。暗想：这是摇魂钤。于是他急忙运功抵御，一边从挂袋里摸出二颗药丸，分别塞住左右耳孔，一边挥手反击，发出金剑，金芒耀目，疾射上升，抗住了对方的摇魂钟。
剑铃交接，发出震耳的铿锵之声，接着又是咔嚓一响，铃函被金剑削破，置于函内，“摇则发声”的铁丸，立即从函孔中漏出滚落地上，不知去向，而银铃只剩了一个圆壳，变成了哑铃，顿时失去效用，坠毁于地。
黄衫客一击虽已得手，但他不想伤害空空长者，正拟收回金剑，不料对面喇嘛群中，忽然射出二道青色剑光，追袭金剑，来势凶猛，迫使黄衫客不得不再度运功抵抗。
这时，黄衫客业已认清对方发剑者乃是超凡与了然二僧，不由心里生气，开口骂道：“了然贼秃，刚才你说过单打独斗，为什么现在以二攻一？”
了然专力运剑，不敢分心说话，显然他的剑术远逊黄衫客。
“对付妖魔人物，何必言而有信。”说话的人乃是玄通。他发觉了然与超凡的双剑不但未能击败金剑，而且反被对方渐渐逼退，于是他的红色剑光也就接着发射，形成了以三攻一的阵势。
当黄衫客以一敌二的时候，他只用了五成力量，如今，以一对三，他必须施展七成功夫，才能稳住剑阵。当然，他心里明白；众僧想以群殴方式博取胜利，因此，他存心保留实力，不敢施出全能，以防万一敌方另外的僧徒再发飞剑时，自己尚有余力与之周旋。
在高空中，金光闪闪，金剑犹如一条活泼的蚊龙，飞舞腾跃，气势旺盛。
三僧的剑光，二青一红，剑气凌厉无比，他们都已使用全力，可是依然缠不过金剑，不久之后，青红三道剑芒逐渐退缩，已呈不支状态。众僧群中忽又出现一道白色剑芒，直逼金剑。接着，又是一道青芒，飞射而至。
这时，围攻局面已经形成，黄衫客不得不付出全力，抗拒五股剑气。他的鼻上渐渐渗出热汗，心头已感到烦闷，生怕敌方另外的僧徒再发飞剑助战。这时，离开现场四丈以外的地方，突然出现了二个乡下土佬儿，一个是红面孔，另一个是黑面孔，他们都叉着双手，仰首观看这边斗剑。
众僧群对于这二位不速之客开始生疑，深恐他们是黄衫客的同党，尤其是那个身披红色袈裟，偏袒右肩的老和尚，更加注意他们的行动。
那二位不识相的闯入者，竟然渐渐地移动步位，从四丈远处，挨近到二丈，而且他们还在指指点点，互相谈笑，丝毫没有畏惧的神色。看来情形不妙，土佬儿怎会如此大胆？
一个大胖子和尚忽然离班而去，急步走近土佬儿们的前面站定，合十道：“施主，这里是危险地带，请快离开，以免不测。”那红面孔土佬儿道：“红光，青光，白光，金光在高空中窜来窜去，很好看，我们要看。”胖和尚道：“这不是好玩的，施主，性命攸关。”
黑面孔土佬儿道：“大块头和尚，不要罗嗦，看看也不可以吗？”
胖和尚道：“你要看，走远些，你们最好站在十丈路以外去看。”
黑衣土佬儿道：“这是什么话？天下人走天下路，我倒偏要近看……”他说着，又走近三步，红脸土佬儿连忙跟进。
胖和尚道：“贫僧好意关照……”
黑脸土佬儿立即打断胖和尚的话柄，沉声喝道：“谁要你这贼秃关照，还不给我滚开？”
这时，又有一个瘦和尚离班走来，说道：“二位施主再不走开，休怪贫僧对你们不客气。”红脸土佬儿道：“赃秃，放你的臭狗屁，俺老子当你屁弹过。”
那瘦和尚的修养和耐性却不及胖和尚。他听到红脸村夫开口辱骂，不由肝火上升，立即挥出一拳，向对方当胸击去。红脸土佬儿道，“你这秃驴，动手打人……”他口忙，手不闲，横身退闪，随势劈出一掌，掌风过处，将那瘦和尚震退五步，又乘机转身，挥掌把那胖和尚也打进在内。于是一俗二僧，拳来脚去，打架了。
那黑脸土佬儿并不上前助阵，他依然站着仰观斗剑。倒是那首领老和削非常关心这边的打斗，由于他不愿节外生枝，他立即又叫另一个老年和尚前来相劝。
那红脸土佬儿似乎有恃无恐，存心寻事，不由分说，将前来调解的老年和尚又打进在内。可想而知，这里情况已趋严重，使那首领者和尚极为惊异。
他料不到那红脸村夫的武功居然高到这样境界，能够力战一长老二法师而毫无惧色。此外，他心里还有顾忌，那就是这位旁观斗剑的黑脸村夫，看来此人也非善类，目前虽未助拳，但预料这家伙迟早要参战的。
他仔细观察，发觉己方的一长老二法师在短时期内不致败落，这使他稍为放心，但为了不使这里的事态扩大，也不再加派别的僧人过来解劝或助阵，以免刺激那黑脸村夫的情绪，而立即插手助战。衡量目前情况，他认为主要对象还是黄衫客。同时使他引以为忧的就是己方的了然，超凡，空空，了本，超玄等五剑联阵，还不能压倒对方的金剑，这又是他所意想不到的。
现在，他注意到黄衫客的另一只手正在身边摸索，估计对方可能是在摸取暗器和法宝，于是他为了争取时间，先下手为强，他低声遭：“玄觉出手。”
一道青色剑芒应声而出，迅如闪电，直射黄衫客的肩膊。这手段是非常恶毒的。黄衫客如被击中，不但成为断臂的王佐，而且他的金剑又要受到厄运，可能被敌人的五剑击落。
黄衫客心清如水，凝立不动，正当那青剑逼近时，他已伸出手来，手中多了一面光芒夺目的金盾，长八寸，阔六寸，立即挡住了对方的偷袭。金盾是黄衫客的护身法器，它能发射强烈无比的光芒，光度足以照瞎敌人的眼睛，同时它又能抵抗敌人进攻的武器，藉以保护主人身体不致受伤。
剑盾接触，发出金属撞击的声音。剑三进三退，始终无法近身，因此，它未能损害黄衫客身上一根毫毛。当那青剑作第四次进袭时，忽有一道黑色剑光从横斜的空间飞舞而至，声势之盛，犹如黑龙投海，直捣玄觉的青剑，于是青黑二剑立即纠缠，在上空决斗。
众人在这时方才看得清楚，原来发射黑色飞剑的人就是那个黑脸村夫。
心恨青剑偷袭，黄衫客把手中那面烈芒闪耀的金盾对准玄觉双目猛照，顿使后者眼眩睛痛，不禁心里惊慌，偶一不慎，本身的功力直接受到影响，间接造成了决斗中的自己青剑被对方黑剑削为二段，坠落尘埃，变成废铁。玄觉大叫一声，昏跌倒地，显然他失剑损神，受了内伤。黑脸土佬儿见此情况，就收回了剑光，面不改色地伫立原处，叉手旁观。
这时，首领老和尚已经明白，那二个红脸黑脸土包子乃是黄衫客的同党，都是扎手人物。
他本想亲自出手应战，可是心有顾忌，因为这时另一方面的打斗业已停止，己方的一长老——玄玄，以及二法师——了法和了明，都被红脸村夫摆平，倒卧地上，连声惨哼，想来受了重伤，而那红脸村夫却傲然而立，双目炯炯，不时向老首领和尚打量，似欲择肥而噬。
首领老和尚又发觉那黄衫客正在摆动金盾，准备要向了然，超凡，空空，了本，超玄等下手，而他们五剑的取胜机会却微乎其微。
两方面的威胁加深，压力也越来越重，他估计自己身边的生力军——超达和超元二位长老，功力虽高，但对手实在太强，即使连他本身的力量也计算在内，还未必能与那二个土包子颉顽，何况黄衫客一扬金盾，了然超凡等即有失明之灾，而这边二个土包子也虎视眈眈，正想动手，双面夹攻的局面即将在刹那间发生。
正当首领老和尚感到形势危急，进退两难之际，忽然响起了一个霹雳般的声音：“喂！元龙，你还不住手？”说话的人是满面皱纹，僧衣破烂的老和尚，他又在宫外出现。
黄衫客知道骑牛背，吹竹笛，童年时的好友前来解围。
他连忙收起金盾，放回怀中，同时又缓缓地将空中的金剑退后一尺，以便观察对方的五剑是否也向后退却。
果然，对方五僧渐渐收回剑光。
于是黄衫客就乘机召回金剑。
黄衫客道：“在下为形势所迫，应战自卫，大师为何又来多事？”
老僧道：“并非多事，而是省事……你走吧！”
黄衫客道：“不，且容在下问话。”
老僧道：“请说。”
黄衫客说道：“那边身披袈裟，偏袒右肩的和尚，是否贵宫的当家？”
老僧道：“不，他是法藏禅师。”
黄衫客道：“烦你大师带个口讯：叫他小心，下次不要让我黄某看到。”他说完话，转身就走，去势如飞。等到黄衫客的背影由大而小，直至身形完全消失之后，老僧也就进入宫内。
现在，法藏禅师吩咐将所有受伤的和尚救入宫内治疗。
这时，那二位红脸和黑脸土佬儿也想走了。“请施主们暂留片刻，老衲有话请教。”法藏禅师道。
“不敢，和尚，你说吧！”黑脸土佬儿道。
“你们为何不与黄衫客同行？”
“我们不认识他。”
“不认识，为什么助他作战？”“和尚以众凌寡，我们兄弟路见不平，拔刀相助。”
“施主们如何称呼？”
“乡村鄙夫，名字简单，和尚，你就叫我们朱家阿大，阿二吧。”
“不知朱施土是何方人氏？”
“我们又不与你攀亲眷，问此作甚？”
“朱施主，你们已经得罪了本宫。”
“你说恁地就恁地好了。”
“贤昆仲手底下的确有些把势，老衲十分佩服，正想讨教。”
“个别比划，还是以众凌寡？”
“当然是个别的。”“好，和尚你先讲明如何向我们讨教？”
“飞剑。”“好，那正是合我心意，不过，和尚，你不要自讨苦吃。”“不是斗剑，而是比赛飞剑的速度。”“这是什么意思？”
“老衲想称一称朱施主的斤量。”
“很好，不过，我的飞剑有个特殊性格。”“什么特殊性格？”
“剑出手后，不见血，不回头，或者不毁物，也不回头。”
“噢！剑也有此怪僻？”
“信不信当场试验……可是，话要预先讲明，等一会，我对在场的人物有所损害，还请你大和尚切勿见怪。”
“这个……好吧！”
法藏禅师说着，走前五步，向南站定，接着道：“请施主与老衲平行而立，以便同时发剑。”
黑脸土佬儿闻言，就走了过来，伫立于平行的地点，但僧俗二人的距离大约九尺左右。
法藏禅师道：“施主看着！南方高空，一朵白云……”他边说边用指向上一点。黑脸土佬儿道：“看到了。”
法藏禅师道：“老衲口数一二三……数到三时，请施主与老衲同时发剑，射向高空，飞剑由那朵白云的上面过去再从云脚绕了回来，谁的飞剑先到，就算谁胜，不知施主同意否？”
黑脸土佬儿道：“有趣，这样比赛，倒是别开生面。”
这时，那红脸土佬儿凝视在旁，压阵监视，以免别的和尚暗算黑脸同伴。
法藏禅师道：“朱施主准备……一……二……三。”他数完三随声扬出右手，只见一道白光，向高空疾飞而去，势如迅电，日光中约隐地透现着银芒闪耀的短剑。黑脸土佬儿冷笑一声，随即挥手发射飞剑，剑色如墨，剑光比电光更快，瞬息间便把法藏禅师的剑光抛在后面。它飞越高空的云头，从云脚折回。一去一来，只少有二百里的路程，也不过在顷刻之间。
黑剑回到宫外，绕树一匝，左边的“参天”占柏立即拦腰截断，一声巨响，倒了下来，正当众僧吓得纷纷避开时，忽又听得另一巨响，右边的“耸云”古柏也被黑剑削倒，接着又有惊天动地似的两响，原来是古峰宫大招寺殿门上面钉着的那金字横匾，以及宫外广场中的大铁鼎，亦被黑剑斩坏，从高处坍下，坠于地上一被劈成二爿，分别横倒，剑气过处，呼呼有声，把鼎腹中所焚化的锡箔灰都飞扬开来，随风飘动，到处散布，顿使一大片范围内昏天黑地。
这时，法藏禅师的银剑方才绕云回来，但来势缓慢，显然已成强弩之末，而黑剑似乎存心捣乱，剑头乘机转向银剑，把它切成二段，坠落尘埃。众僧刚才为那接连不断的四声巨响所困，惊慌非常，如今忽见法藏禅师摇摇欲跌，大声惨叫，连忙都奔跑过来，将他及时扶持，总算不曾倒下去。他已是剑毁人伤了。
这时，宫内许多和尚都已闻声出外，探看究竟发生何事，等到问明真相，再查那红脸和黑脸二个土包子时，他们早已在混乱中溜之大吉，不知去向。
原来那黑脸土佬是柯笠，红脸是王道宗，他们都是魔煞化装村夫，土包子，奉了袁通将军之命，暗中支援黄衫客，以及扬威空空部落，但事前约定，双方假装互不认识，以便扰感人心。众僧正在恨恨不已，议论纷纷，忽见远处有个红衣和尚，骑着红鬃龙马，飞驰而来，须臾，到达了古峰宫前，勒住了疆绳，随即跳下马来，双手递呈一份紧急公文。
这个红衣和尚，法号静谛，风尘仆仆，浑身湿透了臭汗，显然是长途驰聘，疲乏不堪，但他还是勉强振作精神，高声道：“大事不好了！魔国侵犯本教区，须弥寺已被攻破，死伤许多佛门弟子，现在金轮禅寺危在旦夕，法王苦守待援，特遣小僧前来告急求救。”* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
古峰宫的会议厅里正在开会。
除了当家玉版大师坐关，尚须三日，没有出席之外，五等以上的僧徒全部列席议事。
同时，那个职位低微，打扫佛殿的老憎——法号普济，二次喝走了黄衫客，也被特邀列席问话。主席是背性禅师，出席者有普虚，法藏，法善，觉明，空空，白眉，超凡，超达，超元，超玄，玄真，帕脱，了静，了然，了能，了悟，了因，玄通等法师、长老与禅师。普济本来也是禅师品级，但他生性慈善，被昔性夺了权，降了级，罚他打扫佛殿，操作贱役。
这是轴心会议，所以昔性禅师并不邀请静谛长老列席。他安排静谛暂寓客房，等候会议的结果。
普性预先拟定三项议程： (一)彻查普济与黄衫客的关系，(二)讨论魔国前军主帅文中子的公文，(三)讨论求援事项。
会议开始，主席提出上述的第一项议程。
法善首先发言：“本宫目前发现了内奸潜伏，这个内奸披着僧衣，伪装巧妙，阳善阴恶，私通魔国，可是藏了头，却露了尾，是一只好狡猾的老孤狸——普济，你们看这内奸应该怎样处置？”
他指桑骂槐，硬把大帽子套在普济的头上，无非想要普济自己承认是内奸。
普济明白法善的意思，合十道：“阿弥陀佛，老衲怎敢私通魔国？”“黄衫客受你指挥，你不是本宫内奸，佛门叛徒，谁会相信？”
“黄元龙和老衲虽是总角之交，但自从老衲十六岁出家以后，彼此不通消息，已逾三个甲子，何况老衲株守本宫静修，足不出寺，怎能私通魔国？”
“谎言！既然未与黄衫客往来，已达一百八十多年，你怎么还会认出他是黄元龙？”“在他的印堂之上，生一黄痣，同时他双手都有枝指，更兼面貌也依稀与其童年时相似，因此，老衲就能认出他是黄元龙。”
“就算你凭着黄痣和枝指记号，使你认出他是黄元龙，但他凭什么理由认定你是他的总角之交？”
“在童年时，老衲与黄元龙一起游玩，同骑牛背，常吹竹笛，如今者衲就把当年的那件事提醒了他。”“黄衫客现在几岁？”
“他与老衲同年，大约计算二百岁左右。”
“从他目前的容貌看来，头无白发，面无皱纹，他是否像二百岁的人？”
“不像。”
“根据你的看法，黄衫客年龄与面貌是否相称？”
“不相称。”
“普济，你本人的年龄与面貌是否相称？”
“相称。”
“既然你与他年龄相同，而面貌则他不相称，你却相称，这是什么道理？”
“这个……老衲不知道了，可能是他驻颇有术。”
“你怎知他驻颇有术？”
“那不过是老衲猜想而已……据说炼得仙气，或修成佛体者往往是长生不老的。”
“据说？……根据准说的？”
“佛经上说：彼佛寿命，及其人民，无量无边……成佛以来，于今十劫……那就是长生不老。佛家如此，想来仙家也不例外。”“你以为黄衫客业已炼得仙体吗？”
“不敢确定，但从他的功夫上推测，或许有此可能。”
“你以为你本人，现已修成佛道了吗？”
“不，目前也不敢确定，可是老衲正在这条道路上进行。”
“你能把黄衫客二次喝退，想来你的功力已经超过了他，是抑不是？”
“不，老衲自叹不如。”
“既然如此，为何他见你怕？”
“不是怕，可能是别有原因。”
“什么原因？”
“童年时，他泅水失慎，几乎溺毙，为老衲所救，但那时老衲尚未落发为僧，他或许为此原因，如今情让老衲三分。”
“在未出家以前，你的俗家姓名可否见告？”
“王昙。”
“黄衫客与你交谊深重，是吗？”
“那是过去的事。”
“现在呢？”
“老衲心中只有一个佛字。”
“如果将来魔国发兵攻打本宫，你肯殉道？”
“老衲不入地狱，谁入地狱？”“那么刚才法藏师弟与那黑脸土佬儿比剑，你为何不早来保驾？……否则他的飞剑也不会给那厮削断。”
“当时，老衲并不在场，何况未奉法旨，老衲不敢自告奋勇，参与这种高级任务，”
“普济，你利口巧舌，讲话强辞夺理，岂不知强敌当前，保护佛地，人人有责吗？”
“启禀法善禅师，事前谁都不认为他们是强敌，否则法藏禅师就不会自动要求对方比剑了。”
法善还未开口说话，法藏已经有气无力地接嘴道：“普济说得也是……”
这时，法藏虽受内伤，但体力尚能支持，所以他也参加会议。法善连忙把手一挥，阻止法藏说下去，接着道：“师弟，你不要管……”于是他又针对普济，继续道，“普济，你与黄衫客虽无明显勾结证据，但过去彼此曾有一段牵丝攀藤的渊源，你通敌嫌疑是脱不了的。”
“老衲于心无愧。”
“当然，这是你为自己辩护，但从第三者立场观察，凡与魔国有丝毫瓜葛的人，总是个嫌疑份子，所谓外敌易御，内奸难防，不知你的意见如何？”
“老衲对于‘内奸通敌’四字，绝不承认，但欲加以罪，何患无辞？”
“这是什么话？你与魔国黄衫客的关系，已经构成罪名了。”
“就凭这一点？”
“不错，宫内的嫌疑人物乃是心腹之患，不可不除。”“如何除法？”
“这事我也不想独断独行，必须付诸公议。”
“禁闭。”了然高声道。“让他坐关，面壁思过。”超凡说道。
“都不适当。……应该严重体罚。”玄通道。
“阿弥陀佛。……以体罚加诸老年僧人，似乎违反我佛慈悲之心……这事绝对使不得。”白眉合十道。“罚他打扫厕所，如何？”了本说道。
“罪过，罪过……这也使不得。”法藏道。
“为何也使不得？”超玄问道。“已得佛道之僧，日与粪尿为伍，那是太侮辱他了。”法藏道。
“驱逐出寺。”玄觉道。
此言一出，众僧都不再作声。
法善问道：“还有别的意见吗？”
会议厅中一片静穆。于是法善沉声道：“普济！禁闭，坐关思过，体罚，打扫厕所和驱逐出寺等罚则之中，你喜欢那一种？”普济道：“老衲无权选择。”
法善道：“这样吧！拟请主席决定，各位赞成吗？”众僧异口同声地道：“赞成……”于是普性禅师站起身来，合十道：“阿弥陀佛……查普济师兄少年出家，在寺清修，三个甲子以来，并无重大过失，这是难能可贵的。可是，目前魔国为了脱脱的逃亡，诿过于我教各派，显然是包藏祸心，另有用意。现在本宫既居地国诸教的领导地位，必然是敌人所要侵犯的对象，所以为了攘外，必须安内。可以断言，普济师兄决不是内奸叛徒，至于他犯了众所周知的嫌疑，其实也不是嫌疑，奈何群情都已有此看法，本主席似乎未便包庇……因此，我普性以私人的意见作一结论：拟请普济师兄自动表明心迹，要求暂离本宫，代替‘驱逐出寺’丑名，这样才能释群疑，弭公愤……不过，这是权宜之计，等到以后某一适当时期，事实证明了普济师兄的清白，我敢保证，本宫一定要敦请他光荣返寺……这一结论，不知普济师兄之意如何？”
普济道：“敝职毫无异议。”他说着，立即合十向普性作礼，并向厅内诸僧也作一合十礼之后，转身向厅外缓步走去。
普性连忙一边假惺惺地离座相送，表示礼貌周全，一边向了然作了一个眼色。了然会意，也随着出厅，去监视昔济。刚才普性作出结论，表面上冠冕堂皇，其实自他夺权以来，决心要把普济从寺院清除出占，现在乘此机会，与手下心腹做好圈套，结果如愿以偿，拔去了服中之钉。不久，了然回到厅内，轻声向普性报告道：“这厮两手空空，一物未带，出宫去了。”
普济走了以后，即日另有几个被普性罚充贱役的高僧，也都陆续自动离开了寺院，各自投寻清净之所，前去静修了，但这是后活，表过不提。
这里继续开会。
普性发言：“现在讨论魔国公文……内容是这样……”接着，他读道：“魔国中军元帅葡萄仙子，会同副帅文中子与袁通，谨告地国空空部落当家玉版大师阁下：查脱脱身为佛子，本非善类，为非作歹，大开杀戒，不守清规，污辱佛门。此僧五荤不忌，包括狗肉在内，又滥交女性，自认是世界上最佳之情夫。然食色性也，和尚爱吃鱼虾酒肉，以享口福，亦是人之常情，至于妇女自愿献身，供其淫欲，乃是女性本身作贱，对此僧言，亦未可厚非。谁知此僧欲壑难填，竟敢率领许多佛界败类，侵占罗刹邦，斩杀邦主赫利，自立为王，复在邦中杀人放火，强奸妇女，不从者，处以极刑。暴虐无道，是可忍孰不可忍？脱脱不知赫利之女葡萄仙子，早已入籍我国，而死者邦主赫利无子，惟此独女，父女一体，其女既为吾民，则其邦即为我邦，奈何此僧有目无珠，竟敢掠夺吾邦吾民，是可忍孰不可忍？
嗟尔玉版大师，领导诸教，高高在上，处事颟顸，教内树党，教外树派，各是其是，各非其非，甚至以是为非，助非灭是，坐视脱脱横行不法，残害生灵，一切置之不闻不问，复于本元帅正欲搞诛脱脱之际，嗟尔玉版大师，竟然派遣黄衣僧人、救走元凶，是可忍孰不可忍？
因此，本元帅赫然震怒，提出严重警告，限尔玉版大师，于本公文到达七日之内，务必亲自押解脱脱来营谢罪，不得延误，若顽固不化，甘犯堂堂巨僧包庇万恶淫僧之罪，则逾期之日，即为本元帅兵临贵宫之时……”
普性读完了公文，继续说道：“事体重大，我们必须认真商讨，请各位提出高见。”
法善道：“脱脱早已穷途末路，怎会到罗刹邦去搞七廿三呢？”
白眉道：“那是很可能的。他本身没有地盘，见到了罗刹邦，产生贪心，自然要把它视作禁脔，据为己有了。”
法善道：“这样大的事情，在事后我们怎会一些消息也不知道呢？”
普性道：“可能是我们最近忙于整顿内部，忽略子外界的事情。”超达道：“本教对于脱脱素乏好感，久未往来，如何会有黄衣僧人将脱脱救走？”
超玄道：“这倒要调查明白，究竟是谁干的？”普性道：“好在有七天限期，我们还来得及调查……了能，了悟，玄通，玄真，你们分别前往各教区，必须在三天之内查明事实，一有消息，即来报告，以便加派人手，捉拿脱脱……还有那个救走脱脱的本教弟子，也要一并捕缉归案……当然，本席明白，救走脱脱谅必是别教所为，而魔国故意诬告，移祸本教，以作侵犯我邦的藉口，但此事不论是真或假，我们在手续上是要调查的。”
于是二了双玄四憎立即应命起身，分别到各教区去了。普性接下去道：“万一查不出脱脱是谁所救，我们应该怎么办？”
觉明道：“查不出也要有一个交代才好，否则崖国一定要来攻打我邦……”法善道：“这事等一会再谈，目前我想起了本教三个叛徒——塔克，巴统和木摩，救走脱脱的事，必是他们三人中之一所干。”
普性道：“你说得不错，刚才本席也曾想到，不过没有讲出来。”
法藏身受内伤，讲话中气不足，慢吞吞地说道：“我认为不是他们。”
法善道：“何以见得？”法藏道：“凭他们三人中任何一人的功力，要想从妖魔人物的手中劫走脱脱，谈何容易？即使他们三人联手，也未必能够奏功。”法善道：“这话很有道理……奉教谁人有此能耐，谁人曾与脱脱勾结，我们不妨先想一想。”
白眉道：“九大巨佛，道行高妙，但谁也不会和脱脱勾结，我们可以撇开不谈。至于十二方丈，十六长老以及二十一法师之中，论功力以至善方丈为最高，不过，他与脱脱毫无关系，且德高望重，决不会做出那种事情。其余诸僧也没有理由会救走脱脱。所以，我论来论去，这件事一定是文中子虚构，无中生有，含血喷人，企图嫁祸于我们，以便制造事端。”
觉明道：“除了本教之外，我们何不再想一想别教的高手？”
帕脱道：“我们应该想别教高手中的高手，较为合理。”觉明道：“是，高手中的高手。”帕脱道：“听说苦行僧，现在雪山修炼，道行深不可测。”
法善道：“听说他与脱脱曾有一段渊源，不知确否？”
普性道：“可能是他救走脱脱……”
法藏接嘴道：“苦行虽有嫌疑，我认为他不是这件事的主角。”法善道：“此也不是，彼也不是，究竟是谁？”普性道：“莫非是本教的僧侣，例如普济，普一，普善，法正，法海等，他们被本席夺了权位，心里怀恨，不敢公然作对，暗中去救脱脱，陷害本席……”他说到这里，举目看到法藏正在摇头，于是不再说下去。
众僧之中谁也不敢接嘴。
大厅中顿时静寂。
片刻之后，白眉说道：“这个问题暂时搁置，让我们讨论第三项议案，好不好？”
普性道：“好……告急的文书内容极为简单，大意说：魔国兴兵，业已毁了几个寺院，僧侣死伤甚众，危在旦夕，盼本教看在释迦牟尼佛的面上，速派高手前去助阵……”
法藏道：“救兵如救火，我们理应多派高手，速往助阵。”
法善道：“在道义上，本教确应支援，以免唇亡齿寒，但如今情况不同，我们对于脱脱案件，一时无法交代，七天之后，魔国必来问罪，到那时，我方派出高手，调不回来，内部空虚，如何应付？”
白眉道：“一个黄衫客已把本宫搞得手忙脚乱，狼狈不堪，如果妖魔人物倾巢而出，我们根本无法抵抗。”
觉明道：“这事很伤脑筋……假如本宫不派救兵，不但威声一落干丈，以后就无法领导各教，且对我佛如来也无法交代。……如果多派援兵，那是为了救人，却害了自己，因魔国猛将如云，精兵如雨，若以压倒之势攻打本宫，试问如何抵抗？”
法藏道：“你们不要长他人志气，灭自己威风。本教拥有九大巨佛，十二方丈，十六长老，二十一法师，如此坚强的阵营，正可降魔伏妖，何况我们维护正义，为公理而作战，即使殉教，亦屈光荣，有何惧哉？”
普性道：“援兵一定是要派遣的，不过人数多少，我们还须郑重考虑。”法善附和地道：“是的，援兵是要派的，但人数方面不妨斟酌一下。”
觉明道：“让我们先来估计本教的实力可好？”
法善道：“不必了，我的意思是先派普一，普善，法正和法海去助他们，叫那四个眼中钉去挡头阵，好歹看他们的造化，……可惜，刚才我们不该逼走普济，否则，让这老家伙也去，……现在还来得及把他追回来吗？”
普性道：“太迟了，算他运气好。”
法善道：“那么，我们可以向静谛交代，叫普一普善等四人与他同时先走，并请他们，说：另外的后备援兵接踪出动。”
法藏道：“为什么不同时多派人手？”
普性道：“本席还须与当家巨佛商量，以便决定后备援兵的名单。”
法藏道：“当家巨佛还要在三天之后，才能坐关满期，如果等待三天，只怕金轮寺守不住了，……其实，这样紧急的事，你……主席有权立刻决定，何必再与当家巨佛商量，拖延……”
法善连忙接口道：“师弟，你不要打闹，主席这样做是有道理的。”
法藏不悦地道：“我也不知道你们在搞些什么名堂，事关佛门祸福，万分火急，还要推来推去，……这事迟早是要流血的，迟流不如早流，也许有补于实际，不要等到事情弄僵，再要流血，只怕要失去时效了。”
普性听了法藏的话，心里暗怒，面上愤然作色，正待发作，而法善已经起身赶了过来，走到法藏身边，咕唧了一会，想必是他叮嘱师弟不要再多嘴多舌。只见法藏离开座位，推说身体突感不适，需要休息，于是退席出厅而去。
众僧心里明白这是怎么一回事，于是大家有了警惕，不敢随便发言。
法善是普性的心腹爪牙，后者有权有势，所以他见风使帆，曲意奉承，事实上他是为虎作伥，助纣为虐的角色。
法善目送法藏出厅后，走回自己的座位，接着道：“我想主席刚才所讲的话，大家都已听清楚了，现在我们决定这样做，不知各位有何异议？”
众僧默然无言。
于是法善又道：“关于脱脱的事，目前无法作出结论，且待了能，了悟，玄通和玄真等有了回报之后，再行商讨，好在限期是七天，我们还有充分时间考虑如何答复魔帅的公文……各位还有什么意见吗？”
在座众僧谁也不敢接嘴。
这时，法善向普性递了一个眼色，后者会意。
接着普性道：“了然，你去请长老静谛大师进来，还有那厨房里的四个伙头也一起叫来。”
了然应命而去。
不久，静谛进入会议室，法善连忙起身迎接，请他坐在客位。
普性道：“刚才会议决定，本宫拟派绝顶高手四名，随同大师立即出发，先走一步，我们的后备大军立即兼程赶来，车到没恶路，我佛如来自然会保佑你们，安渡难关。”
静谛闻言，起身合十道：“善哉，善哉！多谢普性禅师，我教有救了。”这时，了然领着四位僧衣褴褛的老僧进来。他们就是普一，普善，法正和法海，原职是禅师和长老，但自从内部斗争之后，降级失势，罚做烧火，打柴，煮饭，挑水等苦役。他们都是大有修养的高僧，不屑与普性争权夺利，所以虽处卑位，却甘之如饴，且勤于锻炼，道行与日俱进，若论真材实学，早巳超越普性良多，目前限于佛门规律，只得听命于苷性，受其指挥。
他们走到厅前，一字形排列立正，低头合十向普性作礼。普性看了他们一眼，说道：“魔国无端兴兵，杀害僧侣，烧毁寺院，作恶行凶，一言难尽。如今金轮寺又被围困，形势危急，所以静谛大师前来求援。教色虽异，佛门一体，奉宫理应火速助阵，但必须借重你们四位圣僧之力，前往降魔诛妖，为本宫争光……现在，快去把随身武器，应用什物，打叠起来，立即起程。”
四僧同声称是，正拟转身出厅，忽听得普性又道：“且慢！本席替你们介绍，这位是红静谛大师，那四位乃是本宫高手中的高手——禅师普一、普善，长老法正、法海。你们一伙儿必须忙投急趁，切勿耽搁。”
于是双方合十见礼之后，随即鱼贯出厅，各去整装，共同出发。普性等到他们出去之后，向法善作了一个会心的微笑。
接着普性宣布休会，并另订会期，再行讨论脱脱案件。* * * * * * * * * * * * * * *
三天之后，玉版大师坐关期满，普性率领众僧，欢迎他进入禅房休息。
正在这时，蓦地一个小沙弥促忙促急跑来，通报道：“前殿来了一位贵人，携着女眷，带了十六名家丁，和二个丫环，还扛来六箱财物，准备放堂，口口声声要见当家。”普性惊异地道：“如今多难之秋，谁有这种手面敢到本宫来放堂？”
玉版大师道：“普性，你先去打量一回，如果来路正当，好好招待。”
普性应命出去，走到前殿，眼睛先把对方的身份估计一下，顺便又瞟视了他旁边叠堆着的银箱，急忙上前合十道：“这位檀越，贫僧起手了。”
那贵人回转头来，拱手还礼道：“在下刘统，来自中洲渝郡，奉了家母之命，来此还愿放堂……请问大师法号？”普性道：“阿弥陀佛！贫僧普性，乃是本宫副席禅师，因当家巨佛坐关刚刚期满，尚未视事，所以暂由贫僧摄政。”刘统听了，肃然起敬，说道：“原来是普性禅师，在下失敬了。”
普性双手合十道：“不敢，请檀越先到客厅小坐叙话。”刘统道：“禅师且慢！贱内女流，现在宫外等候，惟恐有碍清规，不敢擅入贵宫，让在下先去叮嘱一声，叫她耐心稍待。”
普性道：“既然尊驾降临，何不请她进来？”
刘统道：“多谢禅师通融……”
他说着，连忙出去，不久，亲自陪妻进入殿内，后面还跟随着二个丫环。
普性打了问讯，上前迎接，说道：“请贤伉俪随贫僧来！”
他一边说，一边在前领路，恭引刘统夫妇进入客厅坐定。接着沙弥进来奉上香茗。
普性开始问道：“檀越不远千里，来此放堂，真有心人也。”他一边说话，顺便仔细打量刘统，看到后者，年约三十出头，四十不到，衣衫华丽，相貌堂堂，气宇轩昂，不禁心里暗自称赞。
刘统道：“好说，母命难违，聊尽人子之心而已。”普性谄媚地道：“百善孝为先，孝心可嘉，但不知檀越的贵业是……”刘统惭颜地接嘴道：“不瞒你大师说，在下以种罂粟起家，但这生意为害之烈，甚于为盗，家母认为罪孽深重，因此，在下立志洗手，一心行善，以赎前愆。”
普性合十道：“善哉，善哉！放下屠刀，立地成佛，贫僧谨向檀越恭贺了。”
刘统道：“这次在下带来黄金六箱，准备放堂，但不知贵寺现有多少佛子？”
普性听了，不禁暗喜。他起初还以为是六箱白银，如今听说都是黄金，怎不叫他心花怒放呢？可是，在表面上，他故意装作无动于衷，喜怒不形于色的洋子。他随口说道：“本宫约有僧人五千六百名左右。”
其实，只有五千个和尚，普性妄生贪心，多说了六百名，这好比过去地国某些部落里的军官，虚报兵额，冒领军饷，乘机贪污，以便中饱私囊。
刘统佩服地说道：“到底禅师道行玄妙，真能克算阴阳，未卜先知，在下恰巧带来五万六千两黄金，每名十两，烦劳你平均分派。”
普性合十道：“多谢檀越布施。”
刘统道：“还有，在下再想捐些香油。”
普性听到刘统再要捐款，不由喜出望外，合十道：“阿弥陀佛……”他接着起身，从墙架亡拣出一本捐簿。
他只顾把捐薄拿在手里，并不急于递给刘统，一边搭着虚架子，似乎对于刘统捐或不捐都无所谓，另一方面他正在观察对方的反应。
刘统已经洞悉其奸，心里暗笑，但故意着急地说道：“禅师，你让在下看看，别人在捐簿上捐多少钱？”
他的反应极为普性欢迎，所谓正中下怀。
普性道：“依照本宫的规律，捐款是随缘乐助，不计多寡，可是，过去前来本宫捐助的都是各部落王公大臣，达官富商，为人极为四海，他们看在佛的面上，采取功德无量，往往就是一写百万两银，并不当它一回事。百万两银不是小数，但对本宫来言，那也算不了什么，因为我们司空见惯，眼眶子看得大了。如今檀越慨然自愿捐助，一为令堂大人消灾延寿，二为贤伉俪增福添丁，三为解除檀越过去生意上的罪孽，我佛一定会开例保佑，所以捐助数字倒也不便含糊。”
刘统笑道：“这一点，在下省得，只要菩萨保佑我们；消灾延寿，增福添丁，解除罪孽，在下愿意多捐些钱。”
普性听了，不禁眉飞色舞，口中念道：“阿弥陀佛……”一边走了过来，双手将捐簿必恭必敬地递给刘统，一边又从墙架上取了文房三宝——笔墨砚，并以剩余茶水作为磨墨之用。
刘统接过捐簿，翻开过目，查看捐款最多的是谁。他从头页翻到末页，看到最少的金额是二十万两银子，最多是捐款二百万两。他看过之后，随即与其旁坐的妻低声耳语一番，似乎在商量什么。
普性站立旁边，拿着笔等候着，虽然听不清楚这对夫妇之间的私谈，但推想起来，他们一定是在斟酌捐款的数目。他看到刘妻点点头。他心里暗喜，想道：“捐款与其内人商量一下，足见他们夫妻和睦，凡事有商有量，这是正常的。”一忽儿，他又看到那刘妻突然摇头。他心里有些发愁，暗想道：“不对头，事情弄僵了，这女人小器。”果然，过了一会，刘统把那捐簿退还给普性。
这使普性吃了一惊，拉长着脸说道：“怎么，檀越不想捐款吗？”
刘统道：“要捐的。”
普性道：“要捐，怎么把捐簿还给了贫僧？”
刘统道：“因为在下不想把贱名写在捐簿上。”
普性道：“为什么？”
刘统道：“因为，因为不怕你禅师见笑，在下是个粗人，只识得几个眼头字，但不会写字，……要在下写字，简直是要我的性命了。”普性道：“尊夫人写也可以。”刘统道：“不瞒你禅师说，她连几个眼头字也不识得。”
普性抓抓头皮，说道：“那么，檀越想捐多少？”
刘统伸手在身边摸索，摸出一叠银票来，随手点一点数目，共计十张，每张一百万两银子，接着，他毫不在乎地道：“禅师，这里一千万两银子，都是钱庄本票，以无名氏身份捐款，区区之数，请勿嫌少。”
他说着，把银票塞在普性的手里。普性料不到那财主竟然捐了那么多银子，都是义丰和永亨两家钱庄开出来的本票，起初蓦地一惊，继之以喜，因他素知义丰永亨在中洲渝郡，信用卓著，有这些本票在手，比现银还要靠得住。顿时他眉花眼笑，笑得合不拢嘴，但忽然发觉自己有些失态忘形，于是立即双手合十道：“多谢，多谢！这倒是巨额捐款。既然出钱施主不会写字，贫僧就代替檀越写吧！”他说着，握笔掭墨，把这数目写在捐簿上。
刘统道：“不过，在下有一要求。”
普性道：“檀越尽管吩咐。”刘统道：“在下拟请贵寺为亡父拜七七四十九天梁皇忏。”
普性欣然道：“欢迎，欢迎，但不知要用多少僧人？”
刘统道：“五千六百个。”
普性道：“五千六百个僧人，那么多？”
刘统道：“如果禅师嫌多，那么三千个吧！”普性道：“也太多，依贫僧看来，一千个只多不少……不过费用不得了。”
刘统道：“大约多少费用？”
普性暗想：照一般的估计，大约十五万两银子足够了，如今这位洋盘施主进门，我们何不狮子大开口，敲他一次竹杠？于是道：“你是本宫大招寺的大施主，身份与众不同，四十九天梁皇忏费用理应特别便宜……估计……最公道的估计，约计一百五十万两左右。”
刘统道：“这数目不大，确是公道，依你一百五十万两吧！”
普性听到对方答应得这样爽气，顿感非常后悔，暗恨自己心不够狠，以致说得太少。
他当时灵机一动，有了主意，于是又补充道：“不过梁皇忏之后，檀越还须打个千人斋，方称功德圆满。”
刘统笑道：“可以，在下就凭你禅师闲话一句。”
普性合十道：“阿弥陀佛！千人斋的费用约需五十万两银子。”
刘统道：“好的，梁皇忏与千僧斋合计二百万两……不过，现在，在下身边只有银票一百万两，至于短少的数目容后派人到渝郡去拿来再付，这样行吗？”普性道：“没有关系，随便檀越在什么时候都可以……梁皇忏几时开始？”
刘统道：“明天好不好？”
普性想了一想，终于答应了。
刘统道：“在下拟在贵宫打扰四十九天，但不知宫外有无民间清静房屋可租？租金多寡不论。”普性道：“何必租赁民间房屋，奉寺下院有许多客房，随时接待各地施主。那处十分清洁，环境幽静，如檀越不嫌待慢，就请暂时屈驾。”
刘统道：“那好极了，多谢禅师照顾。”
普性道：“檀越你说要放堂，是否明天举行？”
刘统闻言，连忙又与其妻低声耳语。这是他们夫妻之间的私话，普性乃是方外之人，当然不好意思去听。停了一会儿，刘统道：“在下已与贱内商量妥当，放堂之举准定在梁皇忏功德圆满后举行。”
普性心想：“横竖他们住在本寺下院客房，迟早放堂，都是一样。”于是他连声称谢。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
在当家巨佛的禅房里，普性把自己与大施主刘统捐款，放堂，拜梁皇忏以及斋僧的详细情形作了报告。
玉版大师听了，非常欢喜，道：“刘统是个可遇而不可求的财神，但美中不足，机会恰巧碰在魔帅来找麻烦的时候，只怕有碍佛事。”普性道：“大概不要紧，刚才我也想到那个问题，但因这是一笔大生意，我怎舍得放弃？所以梁皇忏，我只答应千名僧人……其实我们只要动员二三百名就能敷衍过去，其他的人手可以随时抽调出来，对付魔国的侵犯。”玉版大师道：“现在我们讨论如何应付魔帅的公文。”
普性道：“今天我要安排明天的佛事，没有工夫了，我想还是明天再讨论吧！”因此，这样紧急的事情，又被搁置了一天。
次日又发动千僧大做佛事。
在禅房里，玉版大师召见普性。
普性把二份公文送呈玉版大师过目，并将前后经过讲述一遍。
玉版大师问道：“脱脱丑名四扬，本是油里滑的佛门败类，本教谁敢把他搭救，有否查出？”
普性道：“本教区内，四至八道，无不细查，但查不出是准救走这油花和尚。”
玉版大师道：“你派谁去查的？”
普性道：“了能，了悟，玄通，玄真……他们运用法眼，查了三天，非常彻底。”
玉版大师道，“那么，本教如何向魔帅交代呢？”
普性道：“这是件荤不荤，素不素的事情，非常辣手，照实情，本教绝对无人敢把脱脱救来窝藏，我敢十拿九稳地说：魔帅装我们的榫头，这根本是捕风捉影，无中生有的事，想乘机与佛家作对。本教拿不出脱脱，无法交代，只得实事求是，否认脱脱是为本教所救，看他们的反应之后，再想对策。”
玉版大师道：“我也这么想，魔帅文中子先把本教支派开头刀，然后拿本教作筏子，刀尖转过来对付我们，那是个别击破的手段。在这种情况之下，流血是难以避免的。”
普性道：“血应流则流，但目前我们还未到流血的时候。”
玉版大师道：“其实本宫应该多派人手，援助本教支派，助人即是助已，你为什么不这样做呢？”
普性道：“我已烦劳静谛大师，转告他们教主，援兵随后出发。不过，我有三个顾虑：(一)黄衫客业已摸清了我们的底细，此去必然召集同党，再来侵犯本教，假如多派人数往助，我们自己内部更加空虚，敌来如何应付？(二)当家在坐关时期，我委决不下，又不敢擅自作主，因这事情太严重了，万一出了乱子，担当不起。(三)自从莲花法师作兴以来，势力相当膨涨，他们兴旺终非本教之福。金轮大师平时挟技自傲，处处与我们作对，如今形势逼人，才来求援，但公文上措辞又是那么含着骨头露着肉，毫无恳切明白的句子，字体也写得非常潦草，显然他是骄气未退，对本教下眼相看。因此，我权衡事体轻重，挨磨了三天，让他们消耗一点实力，稍稍遏其锐气，那是对本教有利的。”玉版大师道：“你恁地做法，使双方力量彼消我长，对本教虽属有利，但大体说来，我们未能及时采取合力抗敌，同舟共济的步骤，这似乎是失策的，因为这事有关佛教祸福，彼此理应义义合合，否则他们失败，事实上也就是我们失败……往者已矣，现在我们理应立刻设法补救，赶快遣派救兵，也许事情还不致恶化。”普性道：“我并非不想发兵，但在权柄上我必须尊重当家，等候你颁布军令。”玉版大师道，“黄衫客既已来此捣乱，那是他们存心侵犯的预兆，不久必有祸事降临，但我们要当机立断，决不可奈上祝下，反而处于被动地位……如今，事不宜迟，我们应该流水发兵，先援支派，一边再加强本教内部的战斗力，以免临时措手不及。”普性道：“当家，你看派谁去呢？”
玉版大师道：“下院的普仁方丈可任总督，另外再派三位长老，六位法师，和三百僧兵。”
普性道：“好是好的，不过，义不主财，慈不主兵，普仁方丈，名如其人，生性慈仁，只怕难与妖魔人物对抗。”
玉版大师道：“那么，你打算给准主兵？”
普性道，“若论手腕灵活，计谋百出，要轮到普青方丈了，至于道行深厚，老成持重，则非普正方丈不可。”
玉版大师道：“既然如此，我就派普正主兵，普青担任参谋，你看好吗？”
普性道：“好极了……此外，我建议加派二个‘夜不收’……了然与了能，行动敏捷，神出鬼没，可任此职。”玉版大师道：“其他的职位派谁担任，这是细节，一切由你决断，我不过提出大纲而已……还有，你应急派‘夜不收’乔装俗家人，立即动身，先往他们教区域哨探，一有战事消息，不论胜败，火速飞鸽传书，详细报告。”普性道：“是，但本宫内部如何安排？”玉版大师道：“我已拟定腹稿……”普性连忙接口道：“是否要请八大巨佛来撑场面？”
玉版大师道：“八大巨佛人数太多了，我只想邀请其中的三位。”
普性道：“那三位？”
玉版大师道：“都扎，巴庇，钵札格德。”
普性道：“假如魔帅分路进兵，只怕他们自顾不暇，如何是好？”
玉版大师道：“你的意思是三位巨佛还不够多？”
普性道：“不错，我主张八位巨佛一律统请，因魔帅决不会同时发动九路人马，分别进攻九个区域……”玉版大师插嘴道：“九路人马？”
普性道：“包括本宫在内，乃是九路……如果魔帅分兵三路，当然有三位巨佛先要应付其本身的战事，不可能被我们请到，但其余五位一定肯来协助……假如文中子分兵六路作战，另有二位巨佛必能抽身前来……总而言之，这样做法，我们不会落空，最少有二三位巨佛会来助阵。”
玉版大师道：“对，你的主意不错。”普性道：“不但如此，我们这样做法还有好处。”
玉版大师道：“什么好处？”
普性笑咪咪道：“如果魔帅分路侵犯，一部份诸佛由于本宫告急求援在先，他们战事吃紧在后，就不会反来向我们讨救兵了……”
玉版大师赞道：“好计，一举两得，怪不得众僧都说你是智多星。”普性道：“诸佛不来讨救兵，我们就能保全自己的实力，不致分散，但这并不是什么大好处。……我们的大好处是……”他说着，一边把嘴巴凑近玉版大师，叽叽咕咕，咬了半天耳朵。
玉版大师听了大喜，连连点头，道：“好，好，好，就这么办，你作主去干吧！”* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
古宫的大寺里正在举行梁皇忏，表面上钟磬木鱼之声不绝，众僧口宣佛号，念念有词，看起来一切平安无事，但骨子里却酝酿着—种肃杀的气氛。普性不断地接见了各阶层高僧，真主意假商量，运用了巧妙的权术，夸才卖智地忙于大半天，才把援兵遣发，另一方面，他还须与大施主刘统应酬，又假借种种理由，将刘氏夫妇与丫环引离佛殿，使他们看不到宫内调兵遣将的情形。至于刘统的手下诸人，自有另外的僧徒与之搭汕周旋，以免他们捏舌，妄生猜疑。普性又捉个空，派遣法善携着复文，到文中干的大营去讫，但临行时，再三叮嘱他：“慢吞吞走，切勿急急赶路，只要连头带尾不超过七天，将复文送到就好，此外，又叫他沿途注意魔方行动。”同时普性又发出八份告急文书，分向本教八大寺院求援。
诸事办妥，过程极为顺利，局外人丝毫看不出内在的紧张。
他扬扬得意，顾盼白豪，暗喜各事业已安排得四干八稳，天衣无缝。
他连做梦也想不到自己百密一疏，出了乱子。
原来那大施主，洋盘财主刘统夫妇并非他人，乃是魔国的水上郎君与花凤所假扮，而他们的丫鬟仆役也都是妖魔人物。
三天已过，到了第四天午时左右，普性还不见刘统夫妇到佛殿上香拜佛，心里觉得奇怪。
他吩咐小僧人道：“快去请刘施主前来拜佛。”
不久，小僧人进来，禀道：“寻不着。”
他又吩咐中僧人再去找寻。
过了一会，中僧人独自回来，说道：“下院客房，入影全无，连丫鬟仆役也不知到哪里去了。”
普性道：“你看到那六只箱子吗？”
中僧人道：“看到的，在客房里叠堆着。”
普性虽已开始生疑，心里却很镇静，暗想刘统夫妇等人可能到本教区附近去观光了。
于是他叫玄真到钟楼上去使用法眼，探望他们的行迹。须臾，玄真回到普性前面，说道：“看来事情不大对头，怎么到处都看不到他们一伙儿的下落？”
普性惊疑地道：“你看得仔细吗？”
玄真道：“十里之内，一草一木也难逃过我的法眼，何况他们有那么多的人数。”普性听了，虽惊而不慌，面部上好像有恃无恐，态度也显得笃定泰山的样子。
他缓慢地踱出宫去，到了下院，当有驻院知客僧上前迎接。
“仁本，刘施主呢？”普性问道。“他吃过早餐后，就率领大伙儿出院，说是到教区附近去观光。他们都是空着双手走的。”仁本道。
“你陪我到客房里去看一下。”普性道。于是仁本在前领路，一会儿，到达了目的地。
普性的眼睛首先注意到那六只箱子，在房内分叠左右两排，每排三只，箱上黏有骑缝封条，而且都上了铜锁。刘统说过那些箱子里面分贮着五万六千两黄金，准备作为放堂之用。走近箱旁，他用双手搬动左排上面的那只箱子，以便估计它的重量。他觉得箱子虽是很重，但这重量决不会超过三百斤。于是他又走到右排箱旁，再拎起了上面的那只箱子，估计重量，它与前箱仿佛相等。于是他把所有的箱子连一移动，发觉各箱差不多都是同样的重量。
这时，他确定那些箱子的总重量不到五万六千两。暗想：“事情蹊跷。”他也不管三七廿一，动手折断铜锁，拉掉封条，揭开箱盖，不料不看犹可，一看之后，顿时面部发青，大惊失色。原来箱内的东西不是黄的，而是灰褐色的。
他拿了二块，仔细观察，立即鉴定它们都是废铁，而且沾染着泥土。丢掉了铁块，普性神色紧张，一言不发，急忙飞步回宫，跑到库房，叫那司库——宽成快把那刘统所赠的十张钱庄本票都拿出来，一看之下，普性和宽成都惊得面无人色，原来那些本票上的字迹都已褪色，变得隐隐约约地几乎看不清楚。普性拿了一张本票，走出门外，对着太阳光透视，不料这本票上的字体立即失去痕迹，变成了一张白纸。
他大叫一声：“上当！”
于是他连忙再回到库房，会同厂宽成，带着其余的本票，飞也似的跑到当家禅房，谒见玉版大师，一长二短地报告了经过。
玉版大师昕了，就抹下脸来，面色很不好看，双目炯炯，盯着普性，大声斥责。
普性愣柯柯的，闷声不响，倒了锐气，没精打采，好似丧家之犬。
字体褪色，笔迹模糊的本票是物证，宽成保管本票是人证，另外还有六箱废铁，也是物证之一，而刘统夫妇等又已不别而行，这事情当然不是普性从中营私，企图舞弊。
过了一会，玉版大师道：“宽成，这不关你的事，你出去……不要在外面七嘴八舌乱讲……”
宽成唯唯而退。等到宽成退出掸房，玉版大师继续责道：“普性，你凭地这样疏忽？钱迷惑了心窃，财冲昏了头脑，才会上了这厮的大当。你应该想到，这厮气宇轩昂，谈吐不俗，怎会不能写字？你却自告奋勇，在捐簿上代他写了一千万两银子，做这种掮木梢的聪明笨伯，你枉为智多星。”普性哭丧着脸，喃哺呐呐地说道：“这厮派头卜足，举止斯文，诿称是做黑货生意，家财不计其数，因此我对他万分信任，现在，被他愚弄，懊恼也来不及了。”
玉版大师道：“这厮必是黄衫客之流，妖魔人物，但不知其目的如何？”
普性道：“是我失眼，看错了人，我首先要请当家恕罪……讲到这厮，自称刘统，若非真姓，必是假名，此人胆量不小，前来本宫探听虚实，或想偷些什么东西。”玉版大师道：“你调拨援兵时，这厮是否在场？”普性道：“不，派遣援兵之事，是我全权代行，那时这厮早被引离现场，由玄觉像麻蚍盯腿似的在别殿缠住着……除非有分身之术，否则，他决难看彻我们的行动，……还有他的所有下人，也都被我预先派人轮流顶针捱住，使其在隔离环境中看不到什么。”
玉版大师道：“贼来无空手，等一会你去检查本宫内部有无重要物件遗失。”
普性道：“是……另外，我还要关照他们立即停止梁皇忏佛事。”
玉版大师道：“你说，这赃子前来探听本宫虚实，但他在这三天之中能探得些什么呢？”
普性道：“我在担心，那天我们谈话的内容，可能已给这厮听到，……因当时我感到禅房里好像有第三者在场，……可是看来看去，都看不到人影。”
玉版大师道：“你倒提醒了我，……我也觉得房里似乎有人发出极为轻微的呼吸声，那时，我已略有所疑，却未追究，因我一心与你说话了。”普性道：“听说妖魔人物精通隐身之术，这厮会不会在现场潜形偷听？”玉版大师道：“现在回想起来，这是很可能的。不过，这厮第一天拜佛上香时，我也曾暗中观察，看他五官端正，礼貌堂堂，不像是个凶恶之徒。”
普性道：“当家，咬人的狗凶不露齿，存心为恶的人，面孔上总是假装一本正经，……如今吃过了—次亏，我已变成土中曲蟮，满肚泥心。”
玉版大师道：“这样说来，只怕我们不久就会遭遇祸事……妖魔人物，神通广大，这次我们该倒霉了。”
普性道：“不要说泄气话，当家，本教实力雄厚，决不至于任人宰割的，何况我们也有外援。”
玉版大师道：“外援？是否指八大巨佛？”
普性道：“他们是内援，我所说的外援是指教外的朋友。”
玉版大师道：“谁？”
普性道：“目前正有仙国的朋友前来帮忙，他们是崂山古道士，五岳的矮仙，麻婆，三清和尚，铁头尼，彭本狂仙，南海水仙，和北海大贞观主等前来援手。”
玉版大师道：“哦，他们现在哪里，怎么事前我一点也不知道？”
普性道：“这批散仙和狂仙还未到达，但我已在一小时前收到了他们的飞鸽传书。”
玉版大师道：“他们怎知魔国要来攻打我们？”
普性道：“据说是普元告诉他们的。”
玉版大师道：“普元……他不是早已被我驱逐出寺了吗？”普性道：“不错，他虽已失势，但生性乖觉，可能他以在野之身云游天下，先得到了魔国对本教不利的消息，因此，他到处求友助拳。”
玉版大师道：“这倒难为他了，……其实，当初我们不该向他夺权……不过，亡羊补牢，犹未晚也．如果这次我们能够安渡难关，化险为夷，我想请普元回宫，不知你的意思如何？”
普性道：“好，当家，我们一定要立即请他回来……疾风知劲草，他虽已饱受我们的瘟气，但在紧急时，却不念旧恶，依然肯暗助本宫，这是难能可贵的。如今，这里可与共议大事的对象，只有你我二人，人手似嫌不够，而我常常有许多事情想不出，看不到，做不好。即使想起也不去做，或者做了又不彻底，甚至看到了事情做错，却固循下去，不予纠正……这毛病出在俗务太多，天天搞得我头昏脑胀，没魂少智，同时也没有适当人才，堪付重任，为我代劳，那真是伤脑筋的……当初我们合力夺权，赶走或贬斥了普元，普达，普明，奕静，法正，法海，玄化，玄卜和了凡等，最后还把那年龄最高，硕果仅存的普济也逼离本宫，这是大大的失策。那时我们以为只要权柄握在手里，处处能够畅所欲为，称心遂愿，但事实证明并非如此简单。有时我感到某些事情行不通，尤其是在日前困难重重的情况之下，已到了闻鼓鞞而思将帅的程度，如果不再想办法，我们就算不被敌人搞垮，只怕自己也要累垮了。”
玉版大师道：“你说得不错，对付一个黄衫客和那二个土狗子，我们发动了本宫十分之二的高手，结果失败，这次那自称刘统夫妇的贼男女前来搞七搞八，又被戏弄一番，害得本宫面目无光，威声扫地。如今要应付大敌文中子和袁通，我们不能再失败了……常言道：‘事无三不成’，本宫二次受挫，第三次必须要振作梢神去干，才能取得胜利……现在最要紧的就是速将普元，普达，普济，普明以及其他高僧，都迎接回来，增加本宫实力。我们先实行内部大团结，然后一致对外抗敌。”
普性道：“当家也说得是，等一会，我就派了字辈弟子们去迎接他们回来。”
玉版大师道：“刘统前来撒野，消遣了我们，犹可忍耐，只怕他已将我们的海底眼探听去了，这事如何是好？”
普性道：“别的倒也不愁，只愁派兵援助支派，和分别向八大巨佛告急的那二件事，都被这厮探悉之后，再去破笼，那就后患无穷了。如果是这样的话，本宫援兵恐怕在半途就会给魔方毁掉，决难安全到达支派区域，至于向八大巨佛告急一节，充其量他们自管自，不来帮助我们，但本宫已有许多仙友作为外援后盾，也可补足我们的实力……不过，为了安全之计，我们应该再向佛国告援，恳求如来佛祖也派几位菩萨前来伏魔。”
玉版大师道：“这样做法是必要的，但同时我们还须再加请几位仙友合力降妖……你想一想，在散仙和狂仙中，谁与本宫交谊深厚？”
普性道：“讲到魔国，这是使仙佛神圣听了个个头痛的事情。他们退避三舍，惟恐不及，谁敢反去惹恼妖魔精怪？仙友肯挺身而出，诚心为我们助拳，可说寥若晨星……肯来的，已经自动来了，不肯来的，去请也未必肯来。……不过，我们不妨一试，请比不请总要好些。目前，我想到了两个杰出的对象，如能请到，倒是好帮手。”
玉版大师道：“是那二位？”
普性道：“崆峒梅木散仙和四明菩提真人。”
玉版大师道：“他们与本宫的关系如何？”
普性道：“他们与普虚素称莫逆，除非不知本宫有难，否则一定会自愿来做不速之客。”
玉版大师道：“那好极了，不论他们知或不知，你快叫普虚飞鸽传书，郑重邀请。”
普性道：“这事我会办妥……当家，我们的交友也不算狭仄，在别的俗家人之中是否也有选择的对象？”玉版大师道：“对方是妖魔人物，功力强大，不是一般的俗家人所能应付，即使出家人，像少林寺僧侣和武当山道士，也没有一个是他们的对手，我们何必枉费心机，在俗家人方面去缘木求鱼。”
普性道：“当家，你忘记了，亚密不是你的方外之交吗？”
玉版大师道：“啊！不错，我倒把他置之脑后……他吃过万年人参，已得仙体，长生不老，依我看来，真是个好对象。可是，他行踪飘忽，大地茫茫荡荡，到处都是来来去去的人，到哪里去寻他呢？”
普性道：“我有办法寻到他。”
玉版大师道：“甚么办法？”
普性道：“他有个要好的女人，化名山姐儿，住在雪山的青溪谷，只要询问山姐儿，就能探得亚密的去处。”玉版大师道：“如此甚好，你用本宫名义，邀请他来。”
普性道：“好……还有，三教之内，是否也有肯为我们去打头阵的角色？”
玉版大师道：“那三教的当家都与本宫面和而心不和，他们恨不得我们倒下去，爬不起来。如果我们打这主意，那简直是与虎谋皮，极难讨巧，弄得不好，反要桩他们咬一口，所以我们不必多费心思，妄想在这条路上走。”
普性道：“我的意思是避免与三教的当家接触，固他们道行浅薄，有名无实，绝对不值得我们邀请，倒是那三教的某些在野高僧，隐居草莽之中，勤练道行，孽障尽消，以清净心，行诸善法，已经修成了肉眼，天眼，慧眼，法眼，若再练得佛眼，即能成佛，假如我们能够劝诱，使之降魔伏妖，维护佛教，则一旦功德圆满，他们立地成佛，而我们也得安渡劫难。这是一举两得的事，为甚么不做？”
玉版大师道：“既然你有这种主张，不妨说说看，他们之中究竟有什么了不起的高僧？”
普性道：“不说别的，单说那苦行，已是个神通广大，法力无穷的高僧，……如能把他请到，倒是个一力降十会的好手。”
玉版大师道：“真是奇怪，当年佛祖释迦牟尼在优楼频螺森林里，苦修六年，不但未悟佛道，而且反使健康受到损害，身体瘦弱，变成毫无生气，何故那苦行却能修得延年益寿，道行精探呢？”
普性道：“凡是苦修者，大都独善其身，苦修方法惟有他们自己领略，不肯传授外人，即使佛祖在未成佛道时，诚心向跋伽婆求教，后者只讲些肤浅的道理，存心留—个后手，也不透露此中的玄旨真谛，所以，佛祖在这方面未能获得成就，最后他另辟途径，在菩提树下，静坐默思，连续四十八天，终于降伏众魔，悟彻宇宙真理，而成佛道……其实。那苦行既得苦修妙谛，当然也能成佛，但他仅是要求自己成佛，而不是像佛祖那样，旨在普渡众生，超越轮回。”玉版大师道：“既然那苦行，和别的苦修者一样，独善其身，利己而不利人，他怎肯接受我们的邀请，前来相助？”
普性道：“仙佛成道，五百年遭一劫数，如果苦行注定在劫数之中，他的初衷就会改变，而愿意接受我们的邀请，否则，他仍将坚持独善其身的原则。”玉版大师道：“这样说来，我们就把他列入外援的对象之一。他肯来，最好，如不肯来，亦无所谓，这是好做酒，坏做醋的策略。”
普性道：“是的，那也就是我的意思。”玉版大师道，“除了苦行之外，还有别的高手吗？”
普性道：“一时之间倒也想不出……不过，听到法藏说过，黑派方面倒还有四个了不起的人物。”
玉版大师道：“他们是谁？”
普性道：“据说是克拉，乌里，杜克和本子。”
玉版大师道：“他们还在人间吗？我不相信。”
普性道：“这一点，法藏也不能确定。”
玉版大师道：“据我所闻，克拉早已涅槃，乌里和杜克也相继圆寂，惟有木子不知所终，在近半世纪中，未见他在世界上出现，虽是存殁难明，但可能这位前辈圣僧道行高妙，业已修成金刚不坏之身，不问世事，也未可知。”
普性道：“恁地说来，我们只得暂时把他放弃。”
玉版大师道：“还有一位圣僧……”
普性道：“是不是扎扎？”
玉版大师道：“不错。”
普性道：“法藏说：他是脱脱的大师兄，修养纯正，武功高妙……”
玉版大师道：“是的，不过，他是请不到的。”
普性道：“为什么？”
玉版大师道：“他是世外高僧，早已修成物外之心，功德到了善无可善，化无所化，不可思议的境界，岂是我辈所能随便邀请？”
普性道：“那么，我们也只得把他放弃。”
玉版大师道：“如今还有两条外援的道路可以发掘，我们不妨动动脑筋。”
普性道：“那两条道路？”玉版大师道：“天竺部落的纳恒禅师，和扶桑部落的纳拉禅师。”普性道：“不错，好主意！如能请到他们二位圣僧，本宫就不必忌惮妖魔人物前来捣乱。事不宜迟，我们应该火速发出请帖。”
玉版大师道：“另外在本教区的卑田院里，我发现了—个中年乞儿，此人精神焕发，行动笨拙，已白吃了我们十年的米饭，说不定他是个了不起的人物。”
普性道：“当家讲的是那个披头散发的汉子吗？”
玉版大师道：“是的……你对此人的印象如何？”
普性道：“三年前，我曾劝他落发为僧，但他不肯，此外，我倒看不出他有什么奇特之处。”
玉版大师道：“我怀疑此人是炼剑的，因我常在半夜子午之后，发现卑田院屋顶上，浮腾着一股剑气，气色异常纯正。”
普性道：“噢？如果是这样的话，那倒是真人不露相了。”玉版大师道：“等一会，你去叫那乞儿前来见我，因我想和他谈一谈。现在我们谈话到此为上，你先去办妥要务，并准备各项步骤，以免临时慌张。”
普性闻言，口中称是，随即起身离座，走出禅房。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
且说古宫大寺的法善禅师，奉了副当家普性之命，赴魔营递送公文。他肩负禅杖，一路上踽踽独行，处处提防，非常小心，由于限期宽裕，普性叫他不要快走，所以他走十里，休息一下，并不急于赶路。同时他觉得沿途一切平静，诸事如常，来往客商人物也无可疑之处，终于松懈了防御和戒心。
这天傍晚，离开魔方的限期尚有一日，而到达魔营的路程只需半天，法善索性停止前进，想找一个寺院暂宿一宵，以便明天早晨就道在时间上也不嫌迟。可是高山野地，何来寺院？附近没有村庄，远处也无炊烟出现。
于是法善走到路旁一株十丈高的大树下，纵身向上一跃，安然坐在树腰的横枝上，背部靠着树干，把禅杖搁于旁枝，取出干粮充饥后，闭目养神，准备在此暂栖一宵。不久，法善忽闻步声，自远而近，张开眼睛，向下视察，原来是个老年樵夫，肩挑木柴，经过大树，踏着铺满细沙的斜径走去。
法善心想道：“此处既有樵夫过路，附近必有人家，不妨问那憔夫：本地有无寺院或神庙可以借宿，总比在树干上过夜好得多……”忽然他又改变主意，自言自语地道：“一动不如一静，算了吧！”于是他又闭了双目，决定趺坐待旦。
东山上升一轮皓月，大地明亮如昼。风吹木叶，沙沙有声。夜清如水，秋气逗凉。
过了片刻，他发觉僧衣上似有虫豸爬动，张目一看，却是一条长约九寸的蜈蚣，蠕蠕向他的上身爬来。毫不惊慌，他伸手折一小枝，拔去了蜈蚣，坠于地上。蜈蚣从高处跌落地面，腹部向上，似乎受了伤，呆木地一动也小动，但一忽儿，它却翻身，缓慢爬行，隐入草际而去。
须臾，他又听到另外的枝头发出轻微异声，仔细观察，乃是一条黑色毒蛇，粗如臂膊，长则逾丈，双目炯炯有光，伸缩着红色的尖舌，正向他的身边蜿蜒游近。他不但没有吃惊，而且不动声色，顺手拿起禅杖，在它的七寸部分轻点一下，又戳其首，立成肉浆，腹气触鼻，令人欲呕，而那整条死蛇也立即滑坠于坡下的深草丛中了。
他口中念念有词道：“阿弥陀佛！老衲开杀戒了……罪过，罪过。”接着，他又闭了眼睛，平静地跌坐着，好像泥塑木雕似的。有顷，远处传来两个少女的谈话和欢笑声，发音清脆悦耳，她们讲着本地言语，无非是谈论家务琐事，法善都听得懂。
他是大寺的高僧，心如止水，当然不会睁目偷看美色，但他却无法阻止女人的娇声钻进他的耳朵里去。那二个少女边讲边笑，从树旁经过，也向沙径姗姗走去。接着那边又随风传过来两个男人的声音。其中的一个道：“那两朵花儿怎么跑得这样快？”
另一个答道：“真奇怪，—瞬眼就不见了。”他们走近树旁站定，东暸西望。好像正在找人。
“大路上，影踪全无，俺老子不相信那一对雌儿会有隐身法。”
“ 我们到小路上去看看，……如果再找不到她们，今夜佛爷开不成色戒了……”他们说着，就急步奔向沙径。
闭目静坐在树枝上的法善听到“佛爷”两字，心里一懔，连忙睁眼，发现一僧一俗的后影，手中各持武器，正在前面走动。
法善目光锐利，看出那僧人乃是空空部落的弟子，不禁大怒，立即拿了禅杖，飞身纵到地而，毫不犹豫，随后追赶。轻功卓绝，踏沙无痕，他存心施展威力，消灭淫邪，不惜开戒杀人。
沙径沿着山麓，长约五里，曲折地穿过树林，便是小村，此处风景优美，花木逗香，过路行人若无熟友接引，真不知这高山深谷之中竟有世外桃源。
一路上，那僧俗二人，似乎浑然不知法善在后跟随，可能是他们心无二用，只管盯前面两个少女的梢，忽略了后面的追踪人。
不久，那两个女子到达自己的家，上前敲门，开门的人原来就是刚才挑木柴的樵夫。
她们叫了一声“爹”，走入房内，随手关门，门缝里透出了室内的灯光。
一僧一俗轻步走近门前，而那僧人连忙从门缝里向内偷看一会，回转头来，对着同伴，作一手势，双双像鬼魅似的，窜入屋后。
这时，法善早已在一丈以外的树旁隐匿身形，暗中监视。他望见那老樵夫的家是三间茅屋，屋外围绕着竹篱，篱内一方畦地，种栽着蔬菜和花卉，屋后的古木干粗如虬，枝叶丰茂。他又看到那僧俗二人的鬼祟行动，不禁连连暗笑。
降魔伏妖，锄奸弭邪，乃是佛家的功德所基，法善只等待那二凶发动实际恶行时，就要出面干涉。
过了许久，屋内灯光熄灭，人声已静。
那僧俗二人不知在什么时候已从后门进入屋内，当然夤夜私闯民家，非奸即盗。
屋内发出少女尖声叫喊，大呼爹爹救命。
门缝里又进出灯光来。“贼秃，你想做什么？”这是老年樵夫的声音。
“老鬼，你不要大叫小喊，佛爷今夜要采花，准备还俗，来做尊府的女婿，……哈哈哈。”这是淫僧的口音。接着，那俗家打扮的大汉道：“老丈人，我要与你的闺女打暖，寻开心，你做丈人的不要来看……哈哈哈……”“求求你们，不要糟蹋我家闺女，她俩已经有了夫家……”“哈哈哈……这什么话？我们做你的女婿不是一样吗？……”那淫僧大笑道。
“老丈人，废话少说，快滚开！”那俗家打扮的大汉说完话，伸手一推，把老樵夫推跌倒地。
“不要跟这老鬼多费唇舌，我们快干正经……”淫僧话未说完，那老樵夫连忙站起身来，急促地打开门，冲出门外，高声求救，希望惊动村人前来援手。
这时，村人未被惊动，倒是法善早已站在门前，开口道：“阿弥陀佛！檀越勿惊，老衲在此……”他说着，走前数步，接着沉声道：“色即是空，空即是色，里面两位淫徒，快快出来，回头是岸。”法善说话，中气充足，语声如吼，把那老樵夫的耳鼓震得嗡嗡作响，连忙双手掩耳，避了开去。
突然声势汹汹，屋内前后窜出一僧一俗，手中各握一刀，在明月之夜，刀光闪耀。那淫僧一见法善，似曾相识，面色大变，立即掷刀于地，飞身遁逃，瞬即消失于树林之中。
法善只从服装上认出这淫僧乃是空空部落的弟子，却不认识他是谁？但那俗家打扮的大汉似乎艺高胆大，有恃无恐，依然大剌剌地立在法善前面，目露凶芒，冷笑一声，说道：“老和尚，你来管闲事？”法善插杖于地，也笑道：“是。”
大汉咆哮地道：“方外之人，何必多此一举？何况这是阴阳交配，放射精液的事，俺劝你休来麻烦。”
法善神色凛然，说道：“孽障无礼……”
大汉以刀指着法善，接嘴道：“你这老秃驴！佛经不去念，反来管俺老子的性经，再要唠三叨四，歪缠不休，惹俺生气，不把你的光头打得开花才怪呢。”
法善平静地道：“老衲也劝你一次，……污人名节，罪孽深重，何况对方不愿献身……”
大汉喝住道：“住口！俺黄英要发泄性欲，从来不征求对方的同意……哦！俺想到了：食色性也，看来你这老和尚也爱风流，现在这里恰巧有二朵花儿，好在俺的同伴大玄法师已经走了，你就去代替他的位置，以便你我二人平分春色，高见如何？”
法善庄严地道：“口孽罪过！”
黄英道：“怎么？你不要！也好，那么俺就一箭双雕了。”
法善忿然作色，摇头道：“孽障，沉迷不醒。”
黄英道：“老和尚，俺看在大玄法师的面上，也不与你为难，快滚吧！春霄一刻值千金，俺要去干正经了。”他说着回转身去，进入屋内。
法善并不阻上，冷冷地注视着。
一刹那，黄英怒气冲冲，奔出门外，大声骂道：“老秃驴，二朵花呢？给你混搞一阵，双雌失踪，混帐，俺老子决不与你干休……”他一边说话，举刀直劈过来。
法善侧身避开，刀劈了一个空。
黄英一击不中，接着反手挥刀斜斩，法善身轻如燕，闪身退跃，又使对方劳而无功。
黄英两次失利，不禁心头冒火，大喝一声，施展平生绝技之一——乱刀十八劈功夫，但见满地刀芒，不见人影，刀刀劈向法善的要害。
法善见多识广，怎会不知乱刀十八劈的凶狠？他在惊骇之下，猛然想起了一个人来，于是连连后退，避过了连环乱刀，一边高声道：“住手！”
黄英使完了十八劈，不但未将法善劈死，而且连刀锋也没有接触到对方的僧衣，不免心里暗惊，但当他正拟使用更刚猛的另一绝技——两面三刀时，那老和尚蓦地叫停，他就倒退三步，横刀而立，问道：“何事？”
“檀越与李十八郎有何关系？”法善问道。
“是俺的师弟，你问他作甚？”黄英反问道。
“他是老衲的方外之交。”法善道。
“方外之交又将如何？”黄英傲然道。
“老衲之意，双力都是朋友，何不化干戈为玉帛？”法善道。
“那么，你走俺留。”黄英道。
“檀越色心未死？”法善问道。
“这与你和尚何干？”黄英道。“好言相劝，檀越顽固不化，忖强下听，莫怪老衲的慈悲失去控……”法善尚未说出“制”字，即被黄英喝断语尾。
“住口！”黄英沉声喝问道：“刚才你为何不还手？”
“檀越的乱刀十八劈，霸道有余，杀气不足，老衲不屑出手。”
“俺另有绝技，你可知道？”
“两面三刀，也难不到老衲。”“还有呢？”
“挨三顶五的刀法，依者衲看来，力量也不太重，只怕不堪老衲禅杖一击。”
“大言欺人，你能破俺的挨三顶五功夫吗？”
“老衲不用禅杖，也能破得。”
“岂有此理？你何不一试？”黄英说着，举刀即将动武。
“且慢！请檀越退后一丈，先看老衲略施小技……”
法善等待黄英跃退之后，合掌磨擦，立即发出掌心雷，向前猛击，只听得霹雳响处，已将茅屋后面十多丈高的古木拦腰轰断，连同树上的许多鸟巢，应声坠于地面，真所谓“覆巢之下，焉有完卵？”
法善口中念道：“阿弥陀佛！老衲不仁，祸及生物，罪过罪过！可是树腹中有一条害人的大蟒也被老衲除掉。”
黄英心中大惊，但嘴巴依然强硬，冷笑道：“俺倒看不出你，竟然会发掌心雷，不过，威力只可断木，而不能裂石，若想把俺击败，只怕你难以如愿。”
法善也冷笑道：“老衲已经看出，檀越色厉内荏，嘴硬骨头酥，既然恁地，老衲就不惜把你——檀越当作靶子，试一试掌心雷能否打中……”他说着，双手合掌，正拟运功磨擦，忽被黄英阻止道：“且慢！”
法善道：“檀越有何吩咐？”黄英道：“你想把俺当靶子打？”法善道：“不错。”黄英道：“靶子是死的东西，人是活动的，俺怎会给你打中？”
法善道：“老衲就把檀越当作活靶子吧！”他一边说，再度擦掌运功。
“等一等！”黄英叫喊道。
“檀越尚有何言？”法善问道。
黄英皱着双眉，双手捧腹，施展内功，放出三个毫无臭气的响屁，嘴里咯咯的打舌花，意思是：“俺现在内急，等一会再来领……”教字尚未出口，人已经纵跳如飞而逃，像鬼魅似的，迅即隐没在远处的树林里，随风传来一阵笑声：“哈，哈，哈……”
法善也不去追，摇摇头，说道：“善哉善哉！老衲总算未开杀戒。”
这时，那老樵夫已从阴影走出来，恭敬地向法善拱手道：“多谢大师仗义相救，保全了小女们的贞节，老汉感激万分。敢问大师法号？”法善道：“老衲法善，路见不平，聊尽棉薄，也算彼此有缘。”他说完话，伸手拔出竖插在泥地中的禅杖，负在肩上，转身欲去。
“大师且慢！此处荒区僻乡，山径崎岖，三十里内又无宿头，时近午夜，沿途蛇虫繁多，出没无常，防不胜防，大师何不在舍间委屈一宵，明晨起程？”老樵夫诚恳地道。
“多谢檀越，老衲走惯夜路．”法善说着，又拟举步行路。
“大师且听老汉一言……”法善停步，侧耳而听。
老樵夫接着道：“大师有恩于我家父女，这样匆忙而行，老汉于心不安，何况刚才那两个凶人，虽已逃去，但这时可能仍在树林之中隐匿窥视，只怕大师一走，他们重新回来寻事，后果堪虞，因此，老汉恳大师暂留一宵，以策安全，区区之意，尚祁考虑。”
法善闻言，低头沉吟片刻，终于点头道：“他们去而复返，似有可能……这样吧！让老僧在檀越的门外阶前。坐夜守候。”
老樵夫道：“那就太待慢了，怎么行？寒舍有个空房，尚称清静……”
法善连忙摇手，插嘴道：“不，不，老衲喜欢阶前静坐。”
老樵夫道：“既然大师要这样做，老汉就恭敬不如从命，可是太委屈大师了。”
法善道：“无妨。”于是他走到茅屋前面，把禅杖竖靠墙旁，然后坐于石阶，同时他暗想道：“在此趺坐待旦，总比刚才准备在大树上过夜要好得多了。”
这时，老樵夫已经跟随过来，屈身问道：“大师远道而来，中途又无饭店，想来尚未用膳，让老汉叫小女去弄些素餐给大师充饥。”
法善合十道：“多谢檀越，老衲吃过干粮。”
老樵夫连忙道：“那么，让老汉斟茶……”
法善道：“不……”他说着，忽觉口中很干，就接下去道：“不用茶，老衲就叨扰一杯清水解渴。”
老樵夫说一声“好”，就走进屋去，不久，拿了瓷壶，—边双手递给法善，一边说道：“寒舍没有茶杯，饭碗也不太干净，大师还是用壶喝吧！”
法善正感非常口渴，也不起身，连忙捧过瓷壶，把壶嘴塞入口中，咯咯地饮完了壶中之水，但觉水味微甜，也不以为意，就把壶还给老樵夫。
一刹那，法善横倒身子，沉沉入睡了。
蓦地，那两个少女嘻嘻哈哈从屋里走了出来。一僧一俗忽然也在屋前出现。
老樵夫蹲了下去，用手在法善的身边乱摸，摸出了一份公文。仔细看了一下，就把它放入衣袋后，站立起来，对着二个村姑和一僧一俗笑道：“哈哈，君子可欺以其方，得手了，走吧！”
于是众人迈步循着原路而去，不久进入树林，让法善掸师独自在阶上安睡着。
* * * * * * * * *
法善一觉醒来，已是次日正午，不由心中大惊。
他连忙站起身来，拿了禅杖，随手敲门，同时叫道：“檀越何在？”
房内无人回答。
他高声再问一次，里面寂然无声。把门轻推一下，应手而开。
屋内人影全无，但昨夜灯火，尚剩余烬，即将熄灭。
他知道事有蹊跷，立即进入屋内，见到小房四间陈设简陋，到处尘埃堆积，屋角蜘网密布。猛然他想到了自己的任务，连忙伸手入怀一摸，顿时惊得面色大变，冷汗渐渐渗出。他叫了一声：“上当了！”
原来他藏在身边那份送交魔营的公文，已经不翼而飞。
他静下心来仔细一想：如果公文没有失去，自己还能在限期之内赶到魔营交差，可是现在公文被窃，深怪自己一时失慎，去管闲事，以致中了歹人的圈套，闯了大祸。
“这事如何是好？”法善心里暗道。
他在小房里呆立着，思忖补救办法。思潮起伏，心乱如麻，他想自杀，但只怕做鬼也羞见佛面。他想逃避现实，归隐深山，但事关遗祸佛门，于心不安。他又想到那批歹徒，必是魔营派来的妖魔精怪，牛鬼蛇神。想到这里，他决定不想自杀，也不拟逃避现实，立志要追寻那批歹人，降魔伏妖。
他觉得目前的要务必须立即回寺，向副当家普性报告这件事。于是法善迅即奔离茅屋，施展轻身术，一口气赶了六十里路程，到达一个市镇，出钱卖了一匹良马，连忙纵上马背，朝着来路，驰骋着赶回古宫里的大寺。法善的想法不错，原来那批坏家伙确是魔营里的牛鬼蛇神。这老樵夫乃是冯立所假扮。赤福乔装僧人，大玄法师是他的假名。黄英也是假名，他的真姓名是王元。两个妖女扮作利姑，假充老樵夫的女儿。
他们沿途跟随在法善的后面，算定适当时间，选择了妥善地点，又利用法善慈悲为怀的心理，于是施展诡计，引诱法善入彀，乘机盗取公文，使其逾期误事，以便魔方进攻空空部落。在表面上又有了名正言顺的藉口。除了冯立，赤福，王元，以及两个妖女之外，魔营还派遣了数位不露面的人物在幕后主持，要使法善禅师免受暗算，难矣哉。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
在古宫所隶属的大寺里，玉版大师听取了法善禅师失去公文的报告。兹事体大，犹如大祸临头，于是他立即召集紧急会议，联合各方面有关的人物，共同讨论如何应付魔营的恶意纠缠。
由于事关佛门存亡，会议的场面极为隆重，气氛严肃中隐藏着凄悲，所有高级僧人几乎全体出席，他们包括巨佛，方丈，长老及法师等等。巨佛：玉版、普性。
方丈：普仁、至善。长老：超凡、超玄、超达、超元、法藏、法善、觉明、白眉、空空、玄玄，玄真，玄通，玄觉。
法师：帕脱、仁本、宽成、了静、了因、了悟、了本、了法、了明。
现已退休或前曾被逐出去，后又邀请回来的计有普济、普虚、普元、普山、普明、普达、奕静、玄化、玄卜、了凡等。各教区的贵族出席者，计有木扎、彭克、赫伯、克古格、摩公以及呼德等六人。
客卿列席者计崆峒梅木，四明菩提真人，劳山古道士，以及五岳的矮仙彭本、麻婆、三清和尚、铁头尼，天竺优婆夷、南海水仙、北海大贞观主等高僧，圣尼散仙和狂仙。
此外，在会场角落的阴影里，席地坐着一个中年叫化子，满脸污迹，披头散发，衣裤破烂不堪，浑身邋遢非凡，双手正在捕捉虱蚤，他就是卑田院里的无名炼剑士。
这时，普性起身合十，作了一个环揖，开始发言：“今天开会不拘佛家礼节，准许各位自由发言……现在，本座先要报告一个坏消息……”
此言一出，会场里的僧，尼，道，俗，都大吃一惊，甚至所有列席的散仙和狂仙也不例外，他们十个正襟危坐，引颈静听，等待普性说下去。接着，普性忧伤地道：“我教支派三位长老生死不明，精华丧失殆尽……”这是非同小可的事情，全场顿时发生了一阵骚动，以致普性无法继续报告。
普性连忙击掌示禁，群情方才安静下来，于是普性高声道：“本寺的援兵在沙婆谷中了魔营埋伏，全军覆没……”会场又骚动起来，报告再度停顿。
普性摇摇头，叹息一声，随手击磬三下。等到会场恢复肃静，他立即接下去说道：“普正方丈力敌群魔，身受百创，不甘受辱，剧战而亡……普青方丈陷入敌阵，谅已被擒。”
会场里响起了一阵阵“南无阿弥陀佛”之声。有许多僧尼道俗都流着眼泪，但没有哭出声音来。
过了一会，普性又道：“三位长老一玄因，玄果，超真，同时遭擒之后，各在臂上被刺一刀，玄因与玄果臂流白血，打入囚车，推进魔营。超真臂流红血，当场被斩惨死……六大法师——了道、了乃、帕本、帕生、仁净和宽凡，身流红血，都已先后遇害……”
“南无阿弥陀佛……”众僧口念佛号，久久不绝。普性双目流泪，低头静默一会，直到会场开始静穆，他继续报告道：“三百僧兵之中只有一个小卒死里逃生。他本已被恶魔击昏，不省人事，直至魔营收兵回去，才渐渐苏醒，发现遍野僧尸，惨不忍睹，再度昏死过去，但不久他又恢复知觉，负伤起身而奔，辗转逃回本寺，现正在治疗养伤中……”
“南无阿弥陀佛……”众僧又念佛号，念声凄凉之极，会场笼罩着—片愁氛。普性面现忧色，颊留泪痕，声音渐转哑沙，说道：“二个‘夜不收’了能与了然，虽已归来，却都受重伤，情况狼狈不堪，至于静谛大师，以及本寺的禅师普一，普善，长老法正、法海，他们在中途也遇到了魔方拦截，失手被擒。在打斗中，五人的臂上各吃—刀，幸皆臂流白血，恩赦免死，但受辱仍不能免。据说他们都被恶魔五花大绑，押解而去……”
这时，客卿彭本起身问道：“为什么魔营不斩流白血的和尚头？”
普性道：“僧人持戒修福，播种善根，到了无我相，人相，众生相，寿者相，无法相，亦无非法相的境界时，体内产生白血，已得佛道，能使恶魔敬畏，不敢加害。”彭本道：“我不懂，魔力既有敬畏之心，为何再敢与佛门作对？”
普性道：“此中原因，一言难尽，目前局势紧张，无暇详述，容后有便，当再奉告，不知檀越之意如何？”这也许是普性说不出所以然，只好利用局势紧张，作为推托。彭本听了，心虽不悦，但碍于情面，也不便强迫普性答其所问，因此，只得点头，默然坐下。
于是普性道：“本寺援兵失利极为悲痛，而支派命运更为凄惨，可能从此一蹶不振，唇亡齿寒，令人惊心。目前魔焰高涨，方兴未艾，好比邻家失火，火头已经蔓延到我们的门前，灾祸瞬即降临，只怕我们覆没，指日可待……”
“普性，这是什么话？”铁头尼大声阻喝道：“我不准你这样说……你身为大寺副座，敌兵尚未临城，就唱悲调，语无伦次，是何道理？”
三情和尚也大发雷霆，道：“普性，你这胆小鬼，增敌人威风，灭自己志气，难道佛门中没有我三清和尚吗？”
这时，古道士，矮仙，麻婆和梅木等四位地仙也忿然作色，先后提出意见，暗责普性懦怯，既不能作兵来将挡，水来土掩之策，又未把敌我双方的力量估计清楚，一开头就说出不吉利的活，因此，他们感到非常失望。其余的地仙也发表言论，隐寓决不坐视佛门败亡之意。
普性对于那些客卿的指责不但并未生气，而且心里暗自高兴，因他已经观察到他们支援本寺的热情。眼前助拳诸友群情激愤，敌忾同仇，显然他们都是出于真心，并非虚伪作状，所以普性精神大振，合十作一环揖，兴奋地道：“承各位道友垂爱，万分感激，换言之，本寺有救了！其实贫僧意志坚强，抱定宗旨必要降魔除邪，即使斧钺加颈，也毫不畏惧，如今又得许多良朋益友鼓励，使我信心增强，胆量更壮，想来我们不久就能扫除孽障，肃清妖气，使佛光重现，普照大地……”
会场中发出—阵阵欢呼和喝采。过了一会，欢悦的高潮逐渐衰退，直至肃静，普性又接着道：“魔营以脱脱逃亡为藉口，强调说是本教把他救走，窝藏起来，下书警告，限期七天之内务必交出脱脱，押送魔营，事实上，脱脱，品德不修，恶名远播，本教早想将他惩治，怎会反去救他？显然这是魔营意田不轨，硬装榫头，企图以站不住脚跟的藉口为把柄，其目的无非要向本教寻事。无祸不闯祸，有祸躲不开，妖孽既已存心作怪，本教势必与之一拚。目前事态扩大，情况危急，敌方现已八路发兵，攻打八大古刹，准备化整为零，实行个别击破，彻底消灭本教的计划，不知各位有何良策可制魔焰？”
会场里顿时凝固着一股严肃的气氛。这时，至善方丈合十起身道：“佛家谈兵，大失佛性，但形势迫人，不得不谈，请问副座，用兵之道，贵在知己知彼，但不知魔营八路出兵，情况如何，可否见告？”
普性道：“问得好！根据最近消息，敌方的第一路是以妖煞穆英为首，杜宁与萧峰率领魔兵妖女，可能还有隐名高手从旁协助。他们现已偷偷摸摸出动，向大寺进攻。”
至善道：“那三个妖煞的功力如何？”
普性道：“穆英是妖煞中的翘楚，道行深厚，以蛊惑手段闻名魔国，杜宁与萧峰也是当世之彦，实力不可轻视。”
至善道：“大寺高僧功力虽强，但大觉寺高手不多，只怕这一路无法抵抗，不知副座何以补救？”普性低头沉吟一下，心里有了主意，举目向至善看了一眼，说道：“本座正想派一得力人员．前往助阵，但这里也处境危急，因此不敢冒然抽调，以免影响实力……”
至善插嘴道：“不然，本寺力量雄厚，又有仙家各道友维护，分出一二位长老前往效力，对人有利，对己谅无损害，何况助人即是助己，不知副座之意如何？”
普性道：“也好……”他说着，日光先向会场众僧巡视一周，然后问道：“本寺长老，不知谁愿前去？”
超凡首先举手，超玄次之，二僧皆愿接受使命。
普性选定超凡，因他举手在先，事不宜迟，超凡立即离座。急步离开会场，径到僧房收拾行装，携带了随身武器，又向厩房领取良马一匹，疾驰而去。
至善又道：“敌方第二路的情况如何？”
普性道：“第二路冲头阵的是魔煞，主将柯笠，副手王道宗与利中子，带领魔兵妖女，攻打白塔寺。”至善吃惊地道：“柯笠老成持重，深算远谋，尚在其次，他的推拿功力最为特殊，看来大蒙巨佛非其对手，为之奈何？”
普性道：“你的意思是那边也需要支援？”
至善点头道：“正是。”
普性道：“你想谁能克制柯笠？”
至善道：“推拿手独怕梅花针，但这种恶毒的武器岂是佛门弟子肯学？因此，本寺高手之中谁也不能抵制柯笠。”
普性双眉紧促，摇晃着和尚头，作深思状。
过了一会，普性似乎心有所得，面现喜色，问道：“金刚指能否击败此魔？”
至善摇头道：“不，不能……烈火掌或许尚可一试，但也不一定能够破解推拿手。”
普性正拟再问，但狂仙彭本突然大笑道：“何必要用什么梅花针，烈火掌，我倒有办法对付这种魔功，哈哈哈……”
普性连忙接口问道：“什么办法？”
彭本卖关子道：“我不讲，以免走漏风声……我说有办法就是有办法，让我去支援白塔寺吧！”普性大喜道：“那好极了！道友亲自出马，又有办法打击柯笠，真是再好也没有了，祝你马到成功！”
彭本狂笑数声，立起身来，也不向众僧和别的道友打个招呼，一阵风似的飘出会场去了。
至善又道：“副座，第三路敌人的情况怎样？”普性道：“据‘夜不收’报告，第三路是精煞吴淑贞和郝珊珊，她们带领了几名妖女，到宝光寺去，可能以烧香拜佛为名，暗袭是实。”
至善道：“阿弥陀佛！女菩萨最难惹犯，不知迦摩巨佛有何准备？”
普性道：“本座也为这事正在发愁，因我们都是和尚，不便与女人周旋……”“和尚不行，还是让我尼姑去敷衍吧！”原来抢着说话的人正是铁头尼。
普性大喜道：“善哉，铁头道友之言是也！不过，她们是二个精煞，非普通女子可比，你一人孤掌对付得了吗？”铁头尼笑道：“不妨试一下，迦摩巨佛又不是死人，他会看着我挨打吗？不过，现在我想起来了，听说迦摩对于女人往往大发慈悲，不知是抑不是？”
普性道：“这也难说，但目前正在紧急状态之下，他是有佛性的。我相信他决不做出对不起‘我佛如来’的事情。”
铁头尼道：“你肯保征他吗？”
普性低头沉吟着，没有立刻回答，好像在思忖什么心事。
铁头尼加上一句道：“我不去了。”
普性惊异道：“为什么？”
铁头尼道：“你不敢保证，迦摩可能要偏护那两个女精煞，那么，我不是去枉送性命吗？”
普性连忙道：“不，铁头道友，请你不要误会，并非本座不敢
保证迦摩巨佛，……我正在考虑另一帮手，与你同去。”
铁头尼道：“是谁？男的还是女的，老的还是少的？”
普性正拟回答，麻婆已经自告奋勇地道：“不要啰啰嗦嗦，拖延时间，让老身独力去诛杀那两个匹东西……”所谓‘匹’者，即指女人下身之物也。铁头尼听了，愤怒地打断麻婆的话锋，抢着道：“怎么，麻老太婆，你小觑我？难道我的力量不及你吗？”
麻婆冷笑一声，说道：“是这意思。”铁头尼立起身来，喝道：“那么？我们比划一下如何？”
麻婆年龄较高，但火气不比年轻人差。她听了铁头尼的话，也连忙站起身来，准备接受对方的挑战。
普性一看苗头不对，立即双手乱摇，高声道：“二位道友不要如此，且听贫僧一言：目前强敌环伺，我们志在御外，不可先作内哄，免误大事……现在贫僧提议，你们同赴宝光寺，双地仙对付二精煞，想来万无一失，不知尊意如何？”
铁头尼道：“好！”
麻婆道：“可以同意……其实我老骨头一个人去已足够应付了。”
铁头尼哼了一声，道：“麻老太婆，你不要歪嘴吹喇叭，自以为了不起，我来跟你打赌，你敢吗？”
麻婆反唇相稽地道：“你这雌秃……”当她一想到这里大部分都是和尚，连忙改口把“驴”字缩了回去，换用“鹰”字，接下去说：“雌秃鹰，打赌，为什么不敢？”
铁头尼不甘示弱，道：“你叫我雌秃鹰，我愿意接受。我说你是黄翅老母鸡，我鹰吃你鸡，正好。”
麻婆听了也不生气，但她不耐烦对方的歪缠，连忙阻喝道：“不必唠唠叨叨多说不着边际的话，你要打赌，快讲！”
铁头尼一听麻婆说得也是，无法反驳，立即言归正题，道：“你我此去，各找一个女精煞打架，看谁胜谁败，谁死谁生，胜者受赏，败者受罚。”
麻婆道：“赌注是什么？”
铁头尼道：“如果我胜你败，就把你手中的那把宝剑送给我。”麻婆道：“假如我生你死呢？”
铁头尼呸了一声，道：“大吉利是！如果是这样的话，你就把我项上的那串钻石念珠免费拿去。”
麻婆道：“好，一言为定。”
铁头尼道：“不过……”
麻婆抢着道：“不过什么？你想赖？”
铁头尼道：“谁想赖？我的意思是：如果大家都胜，或都败呢？”
麻婆道：“打和，拉平，谁不欠谁。”
铁头尼道：“好！那么，你打吴淑贞，还是打郝珊珊？”麻婆不耐烦地道：“随便打哪一个，我都不在乎。”铁头尼道：“你一定要讲清楚，打哪一个。”
麻婆道：“真讨厌！多说多话……你以为吴淑贞凶，还是郝珊珊恶？”
铁头尼道：“我不知道，你知道吗？”
麻婆摇摇头说：“我也不详细，但听说郝珊珊比较难斗。”铁头尼道：“那么把这个难斗的交给我。”
麻婆道：“你不会反悔吧！”
铁头尼道：“岂有此理？走！”
于是她们立即向众僧及各道友告辞，开步走了出去，迳赴宝光寺支援。这里，至善又问普性，关于魔营第四路进攻的目标和情况。
普性对于至善方丈屡次提出问题，心理颇为厌恶，但面部毫无不悦之色。他安静地道：“第四路是怪煞当道，黄静、周洁和叶伟领导了魔兵妖女，向赤塔寺进兵。”
至善道：“赤塔寺是由悟摩巨佛主持，这方面可保无虞。”
普性道：“何以见得？”
至善道：“悟摩巨佛的道行高深莫测，功力已臻顶峰，那二个怪煞正好前去送死。”
普性道：“不然，你只知其一，不知其二，太小觑了黄静。此怪老奸巨猾，武功闻名魔国，又能擅用火炮，虽不轻易使用，但一旦出事，炮不虚发。那么，悟摩巨佛虽有金刚不坏之体，只怕也难挨一击。”
至善道：“哦！请恕失言。”
普性道：“这不能怪你，因我也是最近才探悉他的秘密武器。”
至善道：“不知谁能破坏这种凶器？”
普性摇头道：“那不是你我所能做到，黄静防护火炮，万分严密，任何人难以下手，……除非‘通神’。”
至善道：“通神属于道教范围，我们信奉佛祖，理应通佛。怎好通神？”
普性道：“广义的说法，仙佛神圣本属一体，若分界限，那是狭义的。不过，本座虽是准巨佛，表面上看来好像名望崇高，但实际上仍是凡人，尚未修到通神，通神的境界，何况通佛难于通神，因此，本座只好说通神了。”
至善道：“这样说来，我们只得借重那边客卿席上的三位地仙了。”
普性面部显出诚恳的神色，眼睛瞟向古道士，菩提真人和大贞观主，请求道：“贫僧恭请三位道友协助通神，盼勿推辞。”
那边，古道士，菩提真人和大贞观主等三仙，立即互相交换意见，略作商量之后，当由古道士起身稽首发言：“贫道与大贞道友牛性懒慢，放浪不羁，通神之举，此调不弹久矣，在这方面无能为力，有负厚望，所以我们这二个黄冠，不胜惭惶……不过，我辈之中，尚有一位真人……”他的嘴巴说着，手指指着菩提真人，接下去道：“就是他……除了高深的道行之外，尚有拿手杰作，那就是‘通神’……现在请菩提道友讲话。”
于是菩提真人缓慢地起身立正，向玉版大师，普性以及全体僧俗作了一个综合性的稽首之后，开口道：“贫道对于通神，若不是门外汉，便是一知半解。要我召集灵鬼邪神，此事极为方便，只须举手之劳，吹灰之力，他们就会成群结队而来，供我调遣，犹如僮仆，但要我召集正路神圣，那么，说老实话，我的道行还差得远了。现在我不知道普性副座要通邪神，还是正神？”
普性道：“邪神的能力有限，只怕不是怪煞黄静的对手，所以我的意思，最好是通正神。”
菩提真人道：“若通正神，比较困难，但惟一办法是要仰仗乩仙之力，方能奏功。”
普性道：“乩仙，你说是扶乩？”
菩提真人道：“不错……借用乩仙之口传话，代通正神。”
普性道：“沙盘木笔，岂能号召正神降临？”
菩提真人道：“神灵人灵，二者相感而应，相触而合，若使人灵接天灵，‘人’必须具有善根夙慧，而乩仙亦欣然降坛，诚心则灵，有求必应，何况我与乩仙乃是莫逆之交，求他转请正神下凡除妖灭怪，或许没有困难。”普性喜道：“若能如此，大事无妨。菩提道友，开设乩坛，全仗你大力支持。本寺下院甚为清静，不知可否作为乩坛的地点？”菩提真人道：“下院正好合用，但尚须纂方四名，护坛六人，随时交替调用。”
普性道：“什么叫做纂方？”
菩提真人道：“纂方者，即扶乩之人也。担任纂方，其人必须具有—种性灵，品德纯正，始能人神相接，灵气互通，因神灵无人灵不接，人灵无神灵不通。”
普性道：“你看本寺弟子之中，谁可充任纂方？”
菩提真人道：“等一会让我仔细选择。”
普性道：“那么，护坛呢？”
菩提真人道：“我有道童二人，名叫清风明月，现在外边休息，可任护坛，但另外四名也要从贵寺弟子中挑选……我们开立正坛，迎接正神，而侍坛诸人必须善良，顶有正气，此为正神所喜，始能感受，否则人神无法契合，格格不相入，就要误事了。”
普性道：“一切都由你作主就是了，但事不宜迟，不知何时开坛？”
菩提真人道：“立即进行。”
于是普性就吩咐了因法师陪着菩提真人到下院去，并准备乩坛应用各物，以及调派侍坛人手。
等待他们离开会场之后，普性又派遣了玄玄长老前往协助开坛事宜，但在临行时，又与玄玄附耳说话，其余的仙道僧俗都没有听到。
这时，至善又加紧地询问普性，关于魔营第五路的人马以及他们所进攻的对象。
普性对于至善抓紧时间，接连不断提出问题，并且还主张援助别的支寺，使他心里大起反感。在这种场合里，全体仙道僧俗都想获悉敌方的情况，普性说话也不便避重就轻，只得从实回答，心虽不愿抽调救兵，分散本寺的力量，可是迫于形势，也不得不应付现实，忍痛增援支寺。
普性最初希望属下各寺来支援本寺总部，只因目前形势变化，出于意表，魔营不先攻打本教古宫的大寺总部，却分兵八路，进击属下的八大占刹，这就意味着支寺处境危急，而本寺虽能暂保无虞，却不便袖手旁观，坐视不救，这对他是事与愿违的。其实他只想保留实力，不使大寺总部沦陷敌手，而宁愿牺牲几个或全部支寺。
如今至善追问敌情，不肯放松，显然他的意见与普性恰巧相反。皮之不存，毛将焉附，但皮毛必须互相衬托，所以他——至善主张：大寺总部应该全力援助八大支寺。
普性讲出第五路的敌人是魔国计真元帅部下的文通，牟... -->>
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