第十四章 鬼国春秋

    活阴差是人中之鬼，也可称为鬼中之人。

    阴阳子乃是妖魔国东南方鬼煞之一，职位仅次于鬼煞指挥计真，后者的官衔为二级元帅。

    当阴阳子尚未成名时，寄寓逍遇岛，仰观人情，俯察鬼事，谁也不知他精通阴阳之理，深知鬼神之道，又是半人半鬼活阴差罗炎的好友。

    罗炎年已古稀，在逍遥岛黄大仙宫担任活阴差四十年，屡建奇功，深得当地正神黄大仙器重。不过人到晚年，精力衰退，他数次要求告老还乡，但始终未蒙批准，除非他能物色一个适当的替身。

    阴阳子虽也曾暂充他的替身，代赴冥府公干，可是他不愿久与鬼神打交道，只不过在好奇心驱使的情况下，偶然逢场作戏，客串一二次而已。若非罗炎素知阴阳子为人诚实可靠，也决不肯让他去客串活阴差。

    活阴差的资格限制极严，必须经过多次考验，并非人人可充此职。如果一个人不是品学兼优，武功卓绝，待人接物，手段圆滑，锄强扶弱，态度严正，知己知彼，能屈能仲，休想问活阴差之津。因此，罗炎要想发掘这种人才，作其替身，真是谈何容易！由于他历久未能如愿，不得已只好求助于阴阳子，希望对方代为物色。

    当然，活阴差人才，并不是完全没有，但可遇而不可求而已。

    过去，阴阳子几次发现这种人才，可惜听到活阴差职业，都不感兴趣。一日，阴阳子邂逅了散人王行。当时。他们二人虽已入籍魔国，彼此却寂寂无名，而鬼煞和散人的头衔却是以后才封赠的。

    “久旱逢甘雨，他乡遇故知。”双方都感到非常高兴。

    于是阴阳子邀请王行同到餐馆，相对而坐，点好了酒肴，前者虽不善饮，但因酒逢知己，就非破例陪饮不可。他们开始畅谈。

    王行问道：“阴阳子，你怎会到这儿来？”

    阴阳子道：“我在这儿已经混过二十年了。你呢？”“我来此寻访一位旧时的所欢。”

    “有否寻到？”“没有”

    “是怎么一回事呢？”

    “唉！一言难尽……过去，我与她已有婚姻之约，准备择日成亲，不料好事多磨，她突然无故失踪。我在百思不解的情况下，立即奔走天涯，到处探查，但遍寻不获，连生死存亡的消息也没有，使我徒呼奈何。多年后，我虽已另娶，却依然未能对她忘情，立誓要查明她的失踪原因、否则我这颗心是不会死的。最近有人说她在逍遥岛。因此，不远千里，到这里来，可是经过了二个月多方寻访，又无法获悉她的下落，使我劳而无功，不免愁肠百结，日夜不安。”

    “咳！有这种事？此女姓甚名谁，想来她必是个贤淑美丽的姑娘，才能使你如此迷恋不巳。”“她叫孟英，小名玉娟妍，容貌端正，品性善良。说老实话，我并非迷恋她的姿色，但我必须要查明她弃我而去的真正原因……在我的预感中，她似乎是中了奸人之计，或已为歹徒所害，不然的话，她决不会离开我，如果说她已死亡，何故多年以来，她的灵魂从未托梦给我？如果说她尚在人间，为什么我不能寻到她，而她也始终未来寻我呢？唉！生死存亡，将信将疑，怎不令人忧愁？”

    “或许是她已另有归宿，故意避开了你。”

    “不、不会的。我有信心，只要她还有—口气存在，必定会来寻找。不过，假如我真的知道她已有了归宿，我也就放心了。”

    “王行，既然你对她有如此坚定的信心，那末，这件事就要牵涉到她尚在为人，抑业已作鬼的问题了。”

    “阴阳子，依你看来，鬼之为物，有呢？还是无呢？”“毋庸置疑，鬼一定是有的。”

    “不知你有什么根据？”

    “当然有所根据……在这个世界里，人，神和鬼是分不开的。

    简单地说，不害人的人就是神，害人的人即是鬼。你只要睁开双目，仔细观察，就能看得清楚，到处多的是活神。也多的是活鬼，不必再向天堂祷神，地狱问鬼。此外，人死了之后，他的灵魂也可能成神或鬼，但他只不过是死神或死鬼而巳。”

    “人有好歹，听说鬼神也有善恶正邪，是吗’”

    “对！好人死了就变善鬼，至于人之将死，其言也善，似乎是指恶人而言，因他到临终之时，才讲善话。表示懊悔，可知其平生所讲的都是恶话，这种人，即使死了变鬼，也是恶鬼……若论正神邪神，事实上也很难区别，不过，像瘟神那样，对人类有百害而无—利，应该归纳于邪神一类，风伯雨师如能行使风调雨顺的权柄，有利民生，便是正神，反之，狂风暴雨，伤害生灵，他们就变成邪神了……总而言之，古人以神道说教，无非警惕人心，劝人为善。”“不过，我王行对于鬼神，只在半信半疑之间，因我并未亲眼见过鬼神。”

    “鬼神之道，自在人心，这是唯心的东西，不必说有，也不必说无，但心中有鬼，即有鬼，心中无神，即无神，不必要亲眼目睹，看到鬼神……为人不做亏心事，鬼畏而避之，神敬而远之，则此人也，到处有路可走，无往而不利，何用辩沦鬼神的有无！”

    “阴阳子，假定真的有鬼，或真的有神，他们的组织如何？”

    “你说假定，我也就说假定……我先讲鬼，人死了就变成鬼，鬼有鬼国，或称幽冥国，元首是幽冥教主；地藏王菩萨。在他的领导之下，有十个阎王，和许多神官鬼吏，神差鬼使，例如催命判官，追魂太岁，赏善司，罚恶司，开路先锋——俗称鬼王，城隍，土地，丧门吊客（即黑白无常），牛头马面，獠牙赤发，黑脸青面的鬼卒，以及急脚子等，他们管理亿万鬼魂……”

    “人已死亡，变成了鬼，还要那批神官鬼吏管理作甚？”

    “他们要清算群鬼生前罪行……”

    “那不是和阳间的官吏审判犯人一样吗？”

    “差不多！可能阳间官吏是效法幽冥地府，不过，有时前者还要变本加厉做得再进一步，比阴官清算死鬼更为残酷。”“我不明白，怎么再进一步，更为残酷？”

    “冥官清算群鬼，大致上实事求是，赏善罚恶，尚称公平合理，但世间的恶官酷吏则不然。他们为了本身利益，审判罪犯，往往甘冒不韪，藐视法律，颠倒黑白，认善为恶，也有一人被其清算，家属也连带受累。不仅如此，另有一些恶毒的官吏，竟然以活人的身份，越权清算死人。”

    “唔，他们的用意确是如此，不过，我们休谈这种问题，以免招惹物议。……刚才你说：幽冥地府清算群鬼，赏善罚恶，都报分明，那么，鬼国阎王怎样赏善，如何罚恶？

    “在黄泉路上，生前善人，褒衣博带，山鬼使执幡接引，稳步经过金桥银桥。生前恶人，死后孽魂，赤足蓬首，肩背枷，手带铐，被鬼卒鞭打着，无可奈何，战战兢兢地向奈何桥上走去。”

    “什么叫做奈何桥？”“奈何桥是一条独木桥，桥阔五寸，高百尺，长千丈，桥上阴风怒号，寒透肌肤，毒雾惨澹，腥气刺鼻，桥下浩浩江涛，色赤如血，急流汹涌，浊浪排空，声如雷轰，震耳欲聋。当此之时，那些胆小的新鬼孽魂，早已吓得浑身颤抖，双腿发软，寸步难行，但前有牛鬼，后有蛇神，手持铜棍皮鞭，三步一鞭，五步—棍，强迫那批生前恶人，打上奈何险桥去，偶一不慎，失足跌下，魂沉血涛，水不超生……”

    “此外，幽冥地府还有什么赏罚？”

    “听我说下去……新鬼初到地府，先由掌案判官查明其生前善恶之后，善鬼即被送到赏善司接待，根据生死天禄簿评论功绩，应投胎的入世为人，应封的去做神祗，应赏的去受鬼禄。至于生前恶人，死后孽魂，则由罚恶司处理，经过判官审问，罪孽小的，略施苦刑了事，罪孽大的，打入十八层地狱，包括吊筋狱，幽枉狱，火坑狱，酆都狱，拔舌狱，剥皮狱，碓捣狱，车崩狱，磨推狱，寒冰狱，脱壳狱，抽肠狱，油锅狱，黑暗狱，刀山狱，血池狱，阿鼻狱以及秤杆狱……不论新鬼旧鬼，善鬼恶鬼，都要经过轮回，才能转世。”

    “轮回！什么叫做轮回？”

    “轮回共有六道，凡转世的鬼魂必须经过轮回，于是所有一切众生之类，分别胎生，卵生，湿生，化生，各进其道，行善的迎入仙道，尽忠的送入贵道，行孝的请入福道，公平的导入人道，积德的引入富道，恶毒的打入鬼道……所以，今世是胎生的恶人，下世必定是卵生，湿生，或化生了，但或许也是胎生，不过这是畜类的胎生。”“我不明白，试问是谁主宰轮回？”“第十殿的转轮王。”

    “那么，另外的九个阎王不知是怎样称呼？”“第一殿到第九殿是秦广王，楚江王，宋帝王，仵官王，阎罗王，平等手，泰山王，都市王，卞城工以及转轮王，号称十殿阎王。”

    “他们姓甚名谁，你知道吗？

    “我只知道第五殿的阎君是包拯，另一个是姓魏的，但名字不详，其余阎王的姓名待查。”

    “为什么今世的人，都不知道自己前世的事，包括你我在内？”

    “鬼魂在转入轮回之前，必须送到孟婆亭前，免费赠饮或威胁强灌一杯迷魂汤，因此。鬼魂转世为人，就忘记了前世的事……

    不过，也有例外。”

    “什么例外？”

    。

    “偶有生性狡猾之鬼，到了孟婆亭前，假装喝汤，其实并未咽入腹中，又乘神差鬼使疏忽失眼之际，把汤吐在地上，因此，到了阳间投胎为人之后，他就依稀记得前世的事，且又能讲出阴间的见闻。”

    “阴阳子，你知道鬼国的事情那么多，想来是那个未饮迷魂汤的投胎鬼告诉你，是吗？”“不；另有来源。”

    “可否见告？”

    “可以，我有个做阴差的朋友，姑隐其名……”“原来是那个阴差朋友告诉你的……”

    “不，不是他告诉我的。”

    “那么，是谁？”“王行，我讲话，你听着，不要插嘴……我的朋友担任活阴差之职，有一天，偶染时症，吐泻交作，无法走路，但当时黄大仙宫适有一件紧急公文，务必火速投递阴司，在无可奈何的情况下他就请求我代为效劳。”“你到过阴间？”

    “由于友情难却，我代理一次阴差，不过，几乎闯了大祸，回不到阳间。”“噢！真的吗？”

    “事情是这样的……当我答应效劳，他就勉强起床，替我穿戴长袖阴衫和阴帽，并且给我一袋鬼钱，同时千叮万嘱，叫我在阴间路上切勿多管闲事……我拿了公文，放在身边，忽觉体轻如燕，身不由主，飘飘然随风飞行，好不快乐……不久，我看到前途阴雾甚浓，黑暗中显呈着微弱的亮光，路面泥泞如浆，足踝尽没，更兼高低不平，崎岖难行，又见来来往往的黑影很多，大家各走各，路，互不招呼。当时我心里想：这可能是阎王路，而那些黑影必是鬼魂无疑……忽然，前面传来一片神嚎鬼哭之声，非常惨厉，又听到一阵奔马腾跃之声，自远而近，但见路上鬼魂纷纷趋避道旁，我也随众奔逃，偶—不慎，失足堕入浅沟，好在沟中无水，接着又有四个鬼魂也跳进沟里，个个扑在我的身上。我觉得鬼身冷冰冰，但鬼体甚轻，充其量还不到十斤重。所以我对这种负荷，毫不吃力……俄顷，马队飞驰而过，只听得群鬼中发出—个声音：“大家小心！鬼王出巡，”不料声音才停，那马队去而复返，并且发出大声叫喊：“有生人气……有生人气，快查，查……查……”

    “阴刚子，你被鬼王查出了吗？”“没有……我听到他们这样叫喊，心里明白，连忙摒住呼吸，蛰伏沟底，不敢稍动……忽然，耳边传入—个很轻的声音：老友！你尽管呼吸，因为，我需要一些阳气……”

    “阴阳子，这声音是谁发出来的？”“那是扑卧在我身上的鬼魂中之一说的……于是我缓慢地呼吸，呼出的阳气都给那四个鬼魂抢着吸去了……马上的鬼官们查来查去，查不到我，终于说了声：奇怪，奇怪……之后，呼啸着驰骋而去……等到鬼官们远离现场，那四个鬼魂都立起身来，我连忙爬出浅沟，继续走路，可是那些鬼魂却跟着我走，不肯离去。我一看形势不对，还是自己识相，立即从身边摸出一袋鬼钱，也不知道数目多少，悄悄地捞一些分别塞在四鬼的手里……

    好在他们并不争多论少，见钱就走……”

    “你有否看清楚他们的相貌如何？”

    “鬼脸儿有什么好看？不过，我在糊里糊涂中，似乎发觉他们的面孔只不过是圆圆的一团黑影而已，耳目口鼻完全看不出来……”

    “你有否看清楚那些鬼官的相貌？”

    “在那时，我心里虽不害怕，但却没有闲情偷看，因此，他们的面长面短，我都不知道，何况我的身形已被那四个鬼友掩护着，即使我当时要想看鬼官们的容貌，事实上也无法如愿，”

    “后来的情况如何？

    “后来，我走完了长约十里的阎王路，接着就走黄泉路了。”“黄泉路是怎么样的呢？”“你听我说下去……阳间的人都以为黄泉路上必有黄色的泉水，但其实不然……”

    “哦，黄泉路上没有黄泉？”“黄泉路上黄沙遍地，发出热气，万分难受，幸亏我穿着皮靴，总算脚底不曾烫出泡来……”

    “喂！阴阳子，听说鬼是没有脚的，是吗？”

    “那是世俗误传……鬼和人一样，也有两只脚。”

    “何以见得？”

    “因我看到有些鬼魂，赤脚走路，被热气腾腾的黄沙烫得哇哇大叫。”

    “哦，原来如此……你说下去。”

    “黄泉路很短，据我估计，不过三五里而已。我的脚步跨得很大，走路又快，所以它不经我一走，就走完了。”

    “过了黄泉路，还要走什么路？”

    “过了黄泉路，就无路可走。”

    “什么道理？”

    “只有一座桥。”“过了桥呢？”

    “鬼门关到了。”

    “鬼门关是怎么样的？”

    “提起鬼门关，真是可怕极了。”

    “怎么可怕？”

    “唉！我阴阳子，天不怕，地不怕，独怕鬼门关……”“哦！你倒说说看。”

    “我远远望见鬼门关三个金字，字大如斗……它是一座大城，高约二三十丈，关门大开，阴风萧萧，鬼影重重，成群结队的鬼魂都被牛头马面押入关内。群鬼披头散发，哭声震天，悲惨之极。

    神差鬼使哗啦哗啦，呼么喝六，甚至对付群鬼，拳打脚踢，丝毫没有人情味。当时，我懊悔；不该代友送信，现在，我阴阳子也要进鬼门关了……接着，我又暗忖道：‘进鬼门关，还是不进去？’正在犹豫不决之际，忽见一个像歪头申公豹那样的人从我的身边匆忙地走过，使我心里不禁—惊，此人非谁，乃是‘竹友’钟某。他怎么也会到这里来？我正拟赶上前问活，忽被许多鬼群拥挤过来，阻住去路。使我无法如愿

    于是我高声叫唤，钟某人！但他似乎没有听到，只见他蹒跚地走过鬼门关去了……由于我叫唤惊动了一位神差，他毫不容情，抓住了我的阴衫后领，拉拉扯扯。拖到路旁静处，喝道：，我早巳注意你了……你这厮是否天国派来的间谍？’……”“阴阳子，我不懂，那神差怎么会把你当作天国的间谍？

    “王行，你有所不知，鬼国现在已受妖魔国控制，他怀疑天国派遣间谋，渗透鬼国……”“噢！那么，你怎样回答？”

    “我回答道：‘不，我是活阴差，’他又问：‘既然你是活阴差，为什么朝着鬼门关的路上走？’我回答说：‘我第—次到阴司来，不熟识路径，请你指示，’他问我来干什么？我说是来投递公文……于是他就领着我走另外一条支路，到了判官衙门，呈交公文，收取了回单，回路经过银桥河边，不料那个跟随在我身后的神差，把我一推，推入河中……我骇极大叫，忽然醒来，原来是南柯一梦，发觉自己睡在床上，吓得浑身冷汗，衣衫尽湿，全身好像是在水里浸过那样的湿……”

    “这倒是怪事……那么，你在阴司看到的那个叫钟某是否安然无恙，在世为人？”“后来我听到消息，此人已于那晚因病去世。”

    “有这样事，那简直是怪上加怪了……阴阳子，你是否知道那黄大仙的公文里讲些什么？”

    “不知道，我怎好私拆公文？”

    “黄大仙宫为什么要和阴司打交道？”

    “逍遥岛的黄大仙宫等于地国中洲的城隍庙，俗称邑庙，黄大仙是封了神的阴官，身份像菩萨一样，也是阴司的地方官，职位很是祟高。”

    “为什么逍遥岛没有城隍庙？”

    “可能是因为本岛没有城圜，所以没有城隍庙，不过，黄人仙宫的地位和城隍庙是一样的。”“城隍庙的组织和城隍老爷的任务如何，你知道吗？”

    “城隍庙是设立在阳间的阴司衙门，它是被阳间地方官和老百姓的心目中所公认，或默认本地有这样的一个阴官。都市里的城隍称为大城隍，或都城隍，县里的城隍称为小城隍，或县城隍，犹如帝王时代的巡抚县令。都城隍有权指挥县城隍，而城隍老爷，除了管理阴司的鬼魂案件之外，似乎还能兼管阳间的地方官员，和接受含冤负屈老百姓的申诉，冥冥中他会吩咐部属三班六房，抓鬼惩人，归案究办，同时他在暗中监视，使地方阳官内心里存在着或多或少的忌惮，于是不敢过份为非作歹，以免有伤天理，遭受阴官清算，而加以恶报，……所以，在过去时，当地新官上任的前一日，或后三日，该新任阳官照例携带供品，到邑庙去，叩头恭拜城隍老爷，并默默祝祷，保佑自己官运亨通，地方平安……

    有时，阳官遇到地方上出了一件辣手的无头案子时，主犯逃匿无踪，或不知谁是主犯，以致悬案难结，于是这阳官往往在无可奈何的情况下，斋戒沭浴，谨备祭品，亲赴邑庙祷告，或借住一宵，恳求城隍尊神赐予一梦，在梦中指示破案方法……这就是城隍的神威。”“城隍会不舍显灵托梦呢？”

    “我也不知道……可能那地方官当夜做了一个巧合的梦，使他依靠了它而得到破案的线索，那就算是城隍显灵了。……不过，也可能他一夜无梦，毫无所获，那只得怪他自己祷告不够诚心，触犯了城隍之怒，罚他徒劳无功。”

    “唔，你的意思我明白了……神道说教，用意不坏，但地方阳官都是知识分子，怎么会去求助于鬼神呢？”

    “你不知道，做官的人，比较匹夫匹妇更加相信鬼神。”

    “为什么？”

    “因官场中人不免多做了一些亏心的事……他们不怕活人，只怕鬼神，怕鬼来缠身寻仇，只得求神呵护。”

    “想起来或许是这原因……喂！阴阳子，阳官衙门分设三班六房，为什么阴官城隍也有这样的排场？”

    “我刚才已经说过，城隍庙是设立在阳间的阴司衙门，阴司的事情和阳间—样多……举例说明，假如本庙属下弟子张某业已注定今夜三更天禄当尽，阎王派遣黑无常在今夜三更前去招魂，但黑无常照例在事前先到当地城隍庙投递招魂公文，经过城隍老爷查阅无误，并在公文上签证，于是前者就准时去招张某的魂灵，否则门神可以干涉，甚至有权阻差办公。黑无常依照合法手续招魂后，张某寿终正寝了，接着黑无常押送了张魂到张氏祠堂备案。张氏祠堂是张姓上代祖先鬼魂集会的地方，张魂拜别上代祖先后，又被黑无常领到城隍庙，由神吏验明正身，最后即桩带赴阴间的鬼门关，由当案判官清查张魂生前的善恶事迹……又假如本庙属下某户的妇人有喜了，阴司早已准备了某鬼，由白无常带领前往投胎为人，其手续也很麻烦，大致上要经过城隍签证和某户祖先的祠堂备案……死生大事，不可草率，否则，黑白无常手握生死大权，就能利用职权，贪赃枉法，使死者欲其生，生者欲其死，那还成什么世界？此外，城隍还要委派神差鬼使，驱逐或捕缉野鬼恶神，保护地方安全；交接邻县城隍，以便阴司阎王和东岳大帝等各通消息，互打交道，审问善恶案件，记录后下子弟的功过，治疗鬼神病症，预防瘟疫，以及修补神路鬼径等等，但他也无法事必躬亲，必须依靠三班六房，分工合作了。”

    “这样说来，城隍也是忙神……不过，我不明白，普天之下，生死之事那么多，黑白无常二鬼如何来得及做？”“你以为阴司只有一个黑无常和一个白无常吗？……佛家涅磐经：‘是身无常，念念不住’，所谓无常者，即无常也……”

    “阴阳子，我不懂。”

    “我来讲给你听……阴司有千千万万个神差和鬼使。假如今夜阎王或当案判官派甲鬼使去招魂，该甲鬼使今夜就成为黑无常了，但明天派乙神差去送生，那乙神差明天就暂充白无常了……如果后天又另派丙鬼使招魂，或丁神差送生，那丙鬼使和丁神差就是后天的黑无常和白无常了……换言之，当值的鬼使神差，担任招魂或送生职务的，就叫做黑白无常。有时适逢许多人同时死，或许多人同时生的案子，阴司就要派出许多鬼使和神差，差担任黑白无常，所以‘无常’者，井非固定的鬼使神差，也不是做‘无常’的就永久做‘无常’。将来你我死后做鬼，如被阎王封为鬼使或神差时，那么，你我都有当值做黑白无常的资格……这样，你明白了吗？”

    “不大明白。”

    “还不明白？”

    “‘无常’字的意思明白了，但为什么‘无常’之上冠以黑白？”

    “幽冥地府以黑色为丧事，乃不祥之兆，主死；以白色为喜事，大吉大利，主生。因此黑无常必须由鬼使担任，而做白无常的则非神差不可，二者绝对不得混淆调派，否则死生反常，大出乱子，那不是好玩的……又因此，如果阳间的夜归人不幸与黑无常邂逅，其人非死即病，反之，如果你走夜路，碰到了白无常，只要胆量大，勇气足，把他抱住不放，那么，你的运道来了……”

    “哦，什么运道？”

    “向他求财。”

    “白无常不是财神，向他求财有什么屁用？”

    “你不知道，王行，你若开口向则神求财，可能枉费唇舌，徒劳无功，因财神生性吝啬，惜钱如命，一毛不拔，他怎肯舍施分文给你？倒是白无常，有求必应，一见生财，你至少可以发一笔小财。假如你的手法敏捷，能够抛白无常的‘丁公’，那就是摘下了他的长形高帽，抓住它，不还给他，作为要挟，那么，你就可敲他一下竹杠。结果他一定就范，与你讲数，并自动奉送一笔可观的财物给你……”“白无常的钱是哪里来的？同时，我也不懂，他是神差，怎会忌惮阳间的俗子凡夫”“你问得好呀！黑无常俗称丧门，白无常的另一名称叫做吊客。顾名思议，白无常双目流血，口吐长舌，分明是个吊死鬼，这是从世俗的画影图形中可资证明。大约在中洲部落帝王时代的唐朝，阴司白无常护送一个鬼魂到黄家去投胎为人，注定此人必须在某年、某月、某日、某时诞生，但他在中途遇到—个阴阳术士，因此耽误了正事……”“怎么？他与那阴阳术士是朋友，还是仇人？”“井非仇人，却是同窗好友，但他们之间有着—段恩怨……”

    “哦！什么恩怨？”

    “你听我讲下去……那白无常生前姓戚，曾为这个阴阳术士向别人代借了一笔债，作为游学的川资。不料后者一去五年，音讯全无，债主催逼甚紧，但戚某因还不出钱，就自寻短见，上吊身亡……阴司阎王怜其为友轻生，义薄云天，就封赠神差名义，委任白无常职位……”“现在他们狭路相逢，白无常理应报怨。”

    “不，白无常自恨命该如此，不想报怨。”“他生前是个好人，死后亦作好鬼。”

    “他见到阴阳术士，心中大喜，一时乐极忘形，连忙现身趋前，以便招呼叙旧。哪里知道，他—现身形，就出事了……”“出什么事？”

    “明月之夜，半夜三更，那阴阳术士忽见路上出现了一个头戴白色高帽，身穿白衫，双眼流血，口吐长舌的鬼魂，急步向前奔来，不由大吃一惊，但他深请阴阳之道，连忙施出法术，镇住了白无常，使其弹动不得……”

    “怎么，那阴阳术士企图恩将仇报，岂有此理？”

    “不，后来那阴阳术士问明了这白无常原是他的好友戚某，并知戚某是为他而死，不禁悲从衷来，一边放声大哭，一边从身边摸出短剑，向自己的胸部刺去……”

    “哇！那术士为人倒也不错，可惜他也自刎了。”

    “不，他没有死。”

    “那一定是他假装自刎。”

    “不，他是为人所救。”“谁是救星？”

    “一个小偷。”

    “小偷？怎么拦路会窜出小偷来？”“小偷正想去做没本钱的买卖，不料一时内急，就进入路旁公厕出恭……所以他对厕所外面的一切情况，听得明明白白，看得清清楚楚。当他看到那阴阳术士正拟拔剑自刎，就拼命地窜奔出来，在千钩一发之际。及时阻止了悲剧的发生，但他的肛门口还遗留着一小段半进半出的臭屙，来不及撒出，便去救人。”

    “啊，还好……结果呢？”“结果，那阴阳木士没有死，原来他已经学成本领，并在外乡发了大财，身边带了金银，另有数目庞大的银票，披星带月，急于回乡，要去拜访好友戚某，准备有福同享，以报旧日恩情……”

    “好，总算那术士尚有人性，戚某死也瞑目……不过当那术士正想要拔剑自刎，为什么这白无常戚某呆立前面，不加阻止，却待小偷来救？”

    “可能当时白无常已被那术士镇住了身形，行动不便，也可能是术士太过鲁莽，急于自杀，忘记了解除白无常的禁制。”

    “唔，讲下去！

    “那阴阳术士对于戚某为他而死，感到万分悲痛，于是从身边拿出—枝阴阳笔，随手在‘无常帽’上写了四个字：一见生财……”“这是什么意思？”

    “他看彻了世事变幻，人生泡影，接着把身边所有的财物全数存入神库，都归那白无常自由支配运用……”

    “喂！阴阳子，不要胡言乱道，白无常是阴司神差，怎好使用阳间通行的金钱？”“我没有讲错……当然这白无常自有使用这笔钱的办法……”“什么办法？”

    “白无常先去还清他生前欠人的旧债，当然那小偷也得到了好处，据说他在—夜之间无端端发达了，此外，白无常又自定规章，以后阳间之人，如能见到白无常者，一律赠送财物。”

    “依照你的说法，那小偷是第一个得到白无常好处的人，是吗？”

    “是。”

    “那么，除了那小偷之外，是否另有别人曾经见过白无常？”“当然有。”

    “阴阳子，我也想去看白无常，不知有否这样眼福？”

    “嘿，白无常不会随便与你相见，过去看到白无常的人不是孝子贤孙，便是善士好人，否则他怎肯现出身形，给他们看到？”

    “哦，原来如此那阴阳术土放弃了全部钱财，不是变成了穷光蛋吗？”

    “他看破红尘，自去修道，还要身外之物作甚？”

    “他有多少钱财存入神库，你知道吗？”

    “确数不详，但谣言传说，依照目前币值估计，再加上一二千年以来的利上滚利、至少有九千亿吉利部蓓的英镑之数。”

    “哇！那简直是天文数字厂！”

    “不错，是天文数字……”“喂I阴阳子，那白无常护送鬼魂到中洲部落黄家去投胎为人‘由于中途耽搁，直接推后了婴儿出世时辰，间接影响了婴儿命运，他岂非犯了失职之罪吗？”

    “不错，这桩事情后来弄得非常之大？”

    “嘎，大得如何程度？”

    “当那自无常戚某走到中洲部落的黄家时，婴儿已经呱呱坠地，反使他所送去鬼魄无胎可投。”

    “为什么？”

    “一个混世魔王早已抢先投胎，鸠占鹊巢，使那白无常进退两难，束手无策……”

    “有这种怪事？……哪里来的混世魔王，竟敢宾夺主位？”“他是妖魔国下凡的……也是通天教主的杰作之一。”“啊…为什么阎王不再另派黑无常去把那黄家婴儿的魂灵勾了出来呢？”

    “木已成舟，阎王业已无能为力了。”

    “那么，黄家的孩子后来有何作为？”

    “他就是杀人如麻的黄巢……”“不得了！……在那时，难道阎王一点办法也没有？”

    “当时白无常据实报告阎王，阎王大吃一惊，连忙转禀幽冥救主地藏王，再由地藏王上奏天国王皇大帝……”

    “让我先问—句，玉帝为什么让黄巢杀害那么多的人？”“这只好说是天意……天下之事，忽治忽乱，循环交替，所谓盛极必衰，衰极必盛……”

    “黄巢后来被李克用打败，不知那李某是否天上的星宿转世？”

    “或许是的，但也可能是混世魔王下凡。”

    “黄巢出身盐贩，竞能把李唐的江山打得落花流水，一蹋糊涂，自称齐帝，在中洲部落历史上，只有李自成可与颉顽，可惜他们功败垂成，命运也仿佛相同，难道黄巢失败和李自成灭亡都是天意吗？”

    “无法解释的事情，只好以天意二字来作比喻，其实此中道理极为简单……为了出路受到阻碍，不满现实，人们就想造反，你造我反，我革你命，造反去，革命来，老百姓首当其冲，最为倒霉……等到造反失败，许多人丧失了生命，剩下来的造反成功者，虽已大权在握……但内部争权夺利，就互相斗争，又死了许多人，结果，若非两败俱伤，一蹶不振，便是又被另外新兴的不满现实分子所打倒……等到那批新兴人物主政之后，他们之间又会见利忘义，互相残杀，动用真刀真枪，最后成者为王，败者为寇，许多人倒下下去，另有许多人站了起来，于是政权由站起来的人领导了。造反造反，此起彼落，人心思乱，永无休止，那是为什么？说穿了，虽是天意，其实就是民意，所谓天视自我民视，天听自我民听’是也。”

    “阴阳子，你讲了—大堆话，我不明白，你既说天意，又说民意，前后矛盾，何以自圆其说？”

    “王行，顺天者存，逆天者亡，那两句话你听过了吗？”

    “听过了。”

    “茫茫者天，无口能言，又无耳能听，试问你如何顺天。怎样逆天？”

    “我不知道，阴阳子，你倒说说看。”

    “‘王者以民为天，而民以食为天’，说明了主政的人以百姓当做天，百姓以吃饭当作天，因此，我们也可以说顺民者存。逆民者亡。……如果当权者不让老百姓的肚子吃饱，就是逆民，反之有饭大家吃，就是顺民。……所以天意即是民意。主政的人不过借天之意，以行民意而已。”

    “理论上说得通。但实际并非如此。”

    “王行，你有什么高见？”

    “阴阳子，你听着！你的意思是：顺民者存，主政者依顺人民的意见，才能生存，……逆民者亡，主政者反对人民的意见，就会灭亡……不过，我的意见恰正与你相反；人民听从主政者的意见。乖乖地做顺民，才能在主政者的政权之下生存。人民反对主政者的意见，不识时务地做逆民，就要在主政者的政权之下灭亡：……因此，你说：大意即是民意，就不切实际了。”

    “王行。你说的是霸道，以力服人；我说的是王道，以德服人，二者大有区别，……当列国的霸主暴君创基立业时，天都先以尊民作为号召。美其名曰：尊重民意’，于是老百姓群起响应，争相拥护，但等到他们建立政权之后。就要反过来，强迫百姓去听从他们的话，这时，百姓始知受骗、上当，懊悔不及。古今许多朝代的昏君霸主，暴虐无道。与百姓为敌，就是一个例子。可是，这种局面，决难长久维持，因无论是古时的昏君，或是近代的霸主，必有恶贯满盈，自取灭亡，或寿终禄尽的一天。到那时，久被压制的百姓：就会起来反抗，打倒这种政权。总而言之，翻阅过去的历史，压迫人心越是厉害，暴政的时间越是短暂，你，王行，不要以短视眼光来判断现在世界上的政局，前例多得不胜枚举。”

    “阴阳子，我没有兴趣再与你辩论政治，双方争得面红耳赤，多费口舌，徒伤感情，何必呢？可是，我对于那白无常戚某失职后，受到何种处分？倒很想请你讲一讲，但不知我有此耳幅否？”

    “据说那白无常失职误事，不但无过，而且有功。”“哦！失职有功，是什么道理？”“白无常送生误时，但延误时间恰到好处，以致魔国所派遣的那个混世魔王抢先投胎，较原定时辰提早了半分钟，因此，黄巢出世太早，后来未成帝业……”

    “如果黄巢出世再延迟了半分钟呢？”

    “可能黄舆早已在他的时代里建立了暴政王胡……如果是这样的话，那一时代的历史必须要重新写过了，这就是那白无常戚某的功劳。”

    “哇！半分钟的时辰影响命运如此严重，真是意想不到，无怪过去或现在的许多风云人物都非常崇拜黄巢。”

    “当然，出世时辰影响命运，十秒钟也相差不得。……如今，有许多孕妇发生难产，往往叫医师动用手术，提早胎儿出肚的时辰，那都会影响婴儿将来整个的命运。”“提早或推迟诞辰好抑不好？”

    “有好有坏，这要看那婴儿上代祖宗的余荫积德了…”积善之家必有余庆，为非作歹之人，终乏孝子贤孙。”

    “君子之泽，五世而斩，小人之泽，五世而斩。’请问你怎样解释？”

    “五世是—个悠长的时间……如果君子之家兴隆到了第五代，这是很难得的，但许多家庭在第二三代已经破败了，因子孙久处于富贵环境里，违背了上代的家圳，未免趋向逸乐，走入歧途，好吃懒做，藐视金钱重要，怎会不败家呢？反之，小人之家，如果父顽子劣孙不肖，其家必穷，但传到了曾孙或玄孙，久处贫贱，历经艰苦，必将发奋图强，力争上游，结果，蔗境回甘，家庭兴旺，所谓勤俭无价之宝，懒惰现世之报，这话可以包括一切，”

    “不过，我以为一个人的命运掌握在自己的手里，与时辰八字毫无关系那是各人的观点不同，……甲积极地说：命运是由自己创造的；乙客观地说；性情反映命运；丙消极地说：环境主宰命运，但丁无可奈何地说：命运是前世注定的。这不过是甲乙丙丁四人以各人的立场说各人的话而已。至于命运究竟是什么东西决定，谁也说不出所以然，只得昕其自然，……”

    “假如我们否定命运又如何？”

    “不能否定。”

    “为什么？”

    “假如否定命运，许多人就会自杀。”

    “我不明白你的意思。”

    “‘君子安贫，达人知命。’这两句话给处于绝境中的人们听起来，就会感到心平气和，从绝望里得到安慰，终于有勇气活下去，即使以仲尼之圣，也有‘叹凤嗟身否，伤麟怨道穷’的经历，那么，—般人怎会不谈命运呢？不过，如果我们以做人之道做人，就不应该沉迷于命运，否则必将为命运所误，”“不错，许多人为名利所误，因他们不是达人，许多人不能安贫，因他们不是君子，但为了要吃饭，维持生活，就不得不利用经手的机会，乱捞乱挖，对事不问善恶，对物但求财富，最后自作祸孽，身败名裂，于是大呼时运不济，命运乖舛……所以知命安贫也不是容易做到的事情。”

    “鸟为食死，人为财死，鸟贪食是为了生活，但人贪财，未必都是为了生活……”

    “为什么？”

    “因有些富人早已捞饱了，挖够了，生活舒适，但他们贪得无厌，还继续乱捞乱挖……”

    “欲壑难填……唉！人事太复杂了；讲不清楚……我们还是谈鬼吧”“鬼？鬼比人还要恶毒……”“我不相信。”

    “信不信由你，可是我相信，因人怕鬼，鬼不恶毒，人何必怕鬼”

    “难道每个鬼都恶毒吗？”

    “那倒不是，我说的是—般性。”

    “试问一般性的鬼恶毒到如何程度？”

    “一言难尽，……总而言之，有鬼在场，决不会有好的收场。”

    “何以见得？”

    “王行，你听我讲。……鬼子，鬼物，鬼蜮，鬼祟，鬼话，鬼戏，牛鬼，鬼串，鬼伯，鬼录，鬼箭，鬼打扑，鬼扯腿，鬼头风，鬼画符，鬼门关，鬼头关窍，鬼门上占卦；……凡有一个鬼字连带着的，都不大吉利。”“不然，也有例外，……譬如：鬼才，鬼工，鬼斧神工，鬼谷子，那都是好的。”

    “当然，任何事物都有例外……例如：神，这是好的。假使是恶神，蛇神，孽神，煞神，那就不好了……又如：砒霜是毒物，但若能用之得当，便是良药了，诸如此类，不胜枚举。”

    “阴阳子，既然你说鬼是一，种不好的东西，但我倒很想和鬼打交道……”

    “哦！为什么？”“因为……我觉得做人讨厌，活得不耐烦了……我不相信鬼会比人更坏。”“王行。你想自杀？使不得！千万使不得。”

    “不，我并无这种想法。”

    “那么，你为何要与鬼打交道？”

    “我要研究人鬼之间，究竟有何不同？做人好，还是做鬼好？因此，我希望有—个亲身探视幽冥地府的机会。……如果我发觉做人比做鬼有趣，就要奸好地做人，否则，我一入阴曹，就永久不回人间了。”

    “这洋说来，你想做活阴差？”

    “是这意思。”

    “活阴差是苦差使，公毕回来，浑身乏力，犹如大病初愈，非常难熬……我已经试做了一二次活阴差替工，所以有此经验。”

    “不论如何辛苦，我都顶得住，因我的道行似乎比你略胜一筹……”

    “不见得，我们比赛一次内功如何？”

    “你又不是粗坯，—言不合，就想用武，你以为任何事情都能以武力解决吗？如今我凭这考验，已试出台端耐心欠缺，轻举妄动，若非成事不足，必是败事有余，而道行深浅也可想而知了。”

    “阴阳子，你教训得是，恕我王行失言……其实我是急于想做活阴差，所以口不择言。”

    “活阴差并非美缺，待遇菲薄，但这职位倒也不是任何人都可做得。良匠择木，过百树不遇，相于根得一，但活阴差的人才只怕在一万个男人之中，是否能选出一个，还是疑问。”

    “哦？不过，我王行决不计较待遇多少。”

    “你真的想挖取这个差使？”

    “当然是真的。”

    “做活阴差有许多条件和禁例，不知道你能否照办？”

    “什么条件和禁例？”“第一武艺高强，胆大心细，不怕鬼怪……”

    “我自信有这种能耐。”

    “不准欺侮鬼魂，或向他们勒索榨财；即使鬼魂自愿献金，也必须严辞拒绝，分文不得接受……”“不贪财，使得。”

    “押送美丽女鬼，你切勿对她动手动脚，恣其轻薄，如被查出，刑罚极重，动手砍手，动脚斩脚。”

    “不贪色，依得，依得……不过，美色当前，眼睛瞄瞄，大概不要紧吧？”“目光随便一掠而过，这是人之常情，无伤大雅，即使是我阴刚子，也不能免俗……如果你作出有意识的注目而视，万一被夜游神看到，那么，你就倒霉了。”

    “怎样倒霉？”“革职查办之外，你的视线立即失效。永远变成了膏盲瞎…”

    “你不要说下去，我连正眼也不去看她就是了。”

    “还有，你不准对她讲话不三不四，轻薄浮滑，迹近调笑……”

    “知道，知道，态度稳重严正。”“你对于来路不明的四方野鬼，飘荡孤魂，切勿与之搭讪，即使她们前来周旋，讨好奉承，也不准随便接交……”“怎么，轧几个鬼友也不可以吗？”

    “与正派的鬼友来往，交流阴阳文化，是准许的…，可是，大多数幽冥人物，鬼计多端，包藏祸心，偶一不慎，就会上他们的鬼当，受到损害……所以必须万分小心。”

    “还有，你执行任务，公事公办，切忌违法徇情，以免陨越……不过，你办事千祈不要过份严刻，形同酷吏，必要时，你在不妨碍职责的情况下，权衡轻重，随方作圆，稍为通融，得饶鬼处主饶鬼，对你无损，于鬼有益，何乐而不为？如果你一本正经，像煞有介事，固执呆板，认直不转弯，那也是行不通的……”

    “为什么行不通？”

    办事严正，人畏且敬；办事严刻，人惧且恨。鬼和人一样，不欢迎过份严刻的鬼，尤其是半人半鬼的活阴差，要格外注意这—点，对人说人话，对鬼讲鬼话，不卑不亢，处理公事，宽严兼施，丝毫不得软硬失调，轻重倒置，否则，鬼阴损你，神严罚。你弄得不讨巧，使你自己遭遇灾祸，遗害子孙，而且还要骂你自讨苦吃。”“这一点我明白，所谓见风驶船，随机应变，施用八面玲珑的手段。”

    “见风驶船，看眼色行事，那是被动的，但有时你也要争取主动，逆水行舟，表现你的才干，至于随机应变，面面周到，听起来非常顺耳，好虽好，但做起来却有缺点……”

    “什么缺点？”

    “有许多事情不可能做到八面玲珑，只有细磨细琢的艺术品才能做得如此。除非你处处迁就人和鬼，你想要面面周到，偏偏弄巧成拙，因人鬼之事最为复杂，你依顺了人心，一定会违反了鬼意，你讨好了鬼，必然会得罪了人，如果你博取鬼与人双方的欢心，就会损害你所经办的事情，到了那时，神就会出场，向你责难。”

    “那么，我该怎么做呢？”

    “以理论事，不失其正，以事理制人，正义治鬼，人鬼就会拜服，不敢妄动……这就是做活阴差的宗旨。”

    “是，是，阴阳子，可是你再三以人与鬼相提并论，是否活阴差的责任，除了和死鬼打交道之外，还要再和活人打交道呢？”

    “问得好！假如只做死鬼的事，幽冥地府多的是鬼阴差，怎会再要你活人去做活阴差？因鬼阴差不能调查活人的事，各部门阴官就要聘请阳间的活人来做活阴差，替他们办理有关阴阳双方的事务。”

    “我不懂，为什么鬼阴差不能调查活人的事？”

    “除了行尸走肉之外，人人都有阳气护身，头上发出或多或少的毫光护顶，越是正派的人，浑身阳气越是充沛。头上毫光也越是旺盛，这种阳气和毫光，肉眼虽不能看到，但鬼魂却望而生畏，不敢正视。还有鬼魂白日潜伏地下黑夜群出活动，即使在黑夜，他们的活动范围也有限制……譬如：一般人家，有的前门后户都有门神守护，有的豢养着恶狗猛犬，四周巡防，而鬼魂要想入室登堂，非常困难。因此，鬼国阴官为了便利执行有关阳间的案件时，就作借重活阴差不可。”“门神护宅阻鬼，但恶狗猛犬对于鬼魂能起什么作用呢？”

    “王行，你不知道，狗眼看人，另有一功，往往因人而异，俗谚云：狗吠非主。它对于峨冠博带之人，也能摇头摆尾，邀宠奉承，作欢迎状，若逢衣衫褴楼之辈，它立即厉声狂吠，甚至窜前咬其胫踝。它见到了野鬼游魂，就汪汪大叫，奔走追逐，吓得鬼魂退避遁逃。它见到阴差，虽不畏惧，但也不敢逼近，只得大叫示警，一犬吠影，百犬吠声，声势雄壮，于是惊动了门神或当方土地，出来阻差办公，使阴差十九无法完成任务……假使它碰到了黑无常，只要他把哭竹棒—扬，狗心大惊，立即弋尾而逃，站在远处，狺狺悲吠不休，吠声如哭。如果夜闻鬼哭，再加上狗哭这就意味着当地附近区域，或前邻后舍，必有不徉之事发生……

    所以那就是狗的作用。”

    “那么，狗见鬼魂而狺狺迎吠，难道它见了活阴差就不会汪汪大叫吗？”“当然它也会吠叫的……不过，活阴差有办法把它制服，而一声不响。”

    “哦，什么办法？”

    “活阴差是人做的，但披上了阴衫之后，他就生成了鬼，所以他是鬼的形式，人的实质，人中之鬼，鬼中之人，也可说是半人半鬼。他黑夜办案，必穿阴衫，先用食物喂狗，狗是畜牲，只要有东西吃，就乖乖地—声不响。犹如受贿的人助奸作弊，眼开眼闭一样，于是活阴差就乘机溜进关系人的屋子里去了……”

    “门神土地也不阻挡？”

    “活阴差人身鬼影，阳气未散，接触活人，对活人毫无损害，因此，门神土地对他不加干涉……若鬼接触了活人，此人非病即死，所以门神土地就有权阻挡。”

    “噢，原来如此…可是。我不明白，活阴差进入了关系人的家里之后，怎佯办案？”

    “活阴差先施法术将关系人引入沉眠，然后口中忠念有词，念了开锁咒，开始查阅后者放在抽屉里的文件，以及搜索犯案所用凶器的下落，或者他把关系人弄得神昏颠倒，半疯半痴痈，让后者自言自语。不知不觉地供出罪状，或者他幻现梦境，使关系人自己在梦中表演所作所为的犯罪过程，总而言之，花样很多，我也不能一一举例……活阴差取得或查到了罪案的记录和资料后，就呈报上级阴官。但那不过是活阴差的任务之一而已。”

    “其他还有什么任务？”

    “别的任务很多，如果样样都讲，我也不胜其烦…不过，我只能简略地讲一下……譬如某甲时运不济，命运乖舛，向东碰着壁，朝西撞着头，身无分文，走投无路，或某乙久为病魔所困，生计艰难，陷于绝境，感到做人乏味，于是甲乙二人都产生了厌世的念头，去寻短见，可是他们天禄未尽，命不该绝，在危急之际，活阴差早已奉命而来，及时拯救……当然另有某丙某丁，并非由于贫病交迫，却为了酒色财气等事，—时困酒贪色，失财斗气，以致神志失常，忖头错误，朝着死亡的道路走去……如果丙丁都不是该死之人，活阴差就会接到上级命令，前往点化劝阻。有时寻死的人太多，活阴差本人忙不过来，无法分身，就必须随机应变，施用阴拖阳推法术，分别催促有机缘的过路行人，把丙丁二人都从死亡的边缘拉了回来，使适逢其会的救主，在无意中做了一件功德无量的事。此外，有的人年届耄耋，或已享得期颐遐龄，而齿牙无损，白发转乌，精神矍铄，登山如履平地，号称人瑞。于是孝子贤孙争来为他祝寿，筵开百桌，大宴亲朋，兴高采烈，欢声雷动。不料这件事惊动了活阴差，就报告上去。阴官照例查阅死簿，立即发现这寿翁早该魂归地府，那当然是阴官自己疏忽了前者大限已过，也可说他是糊涂透顶，忘记了派黑无常前往勾魂，以致无端端让此翁成为漏网之鱼，多活十有余年……阴官想到这一错误，非同小可，不禁大惊失色，但为了弥补过失，他不动声色，暗中另委亲信鬼差，当夜出动，把这寿星公的魂灵勾去……次日，地方上传出消息，某人昨天做寿。当晚无疾而终，不知此中原因者，都感到惊异，还以为此公多饮了酒，或多食了肴馔，大吃大喝，超过食量限度，以致肠胃阻塞，消化不良，引起死亡，子孙为他祝生庆寿，反速其死，怎知那也是活阴差的杰作……”

    “阴阳子，如果子孙不为此翁祝寿，他也许还能继续活下去，是吗？”“也许他再活二三十年大有可能。除非他隐匿于乡村僻地，离群索居，不问世事，否则他迟早要被阴官查出的。其实，那寿星公根木不知道自己已为阴官所遗忘，不然的活，他肯定是不会让子孙这样做的，”“被阎王遗忘的人们多下多？”“多不多，也很难说。事实上世间老人往往在做寿之后，不久便告死亡，虽冥冥中自有定数，但谁知不是为活阴差所算？所以，我认为得享高龄的人，若无必要，还是避寿为妙。”

    “是的，我的观点与你相同……年老之人，旧俦凋零，起居寂寞，生有何欢，死无所惧，但生死大事，好死不如恶活，若非天禄已尽，何必先向阎王作报到的预兆？有许多老年人不明此理，往往；自炫遐龄，兴趣勃勃，举行寿宴，其实，大可不必。子孙为长辈祝寿，事关孝道，未可厚非，但老人自己不妨严词推却，最多限度集合家人供应素面素斋，略为点缀，避免广请四邻八台，惊动亲戚朋友，热烈庆祝，徒耗金钱，又丧物力。如果那些寿翁之中，或许有—二个是被阎王所遗忘的人，那么，阴阳子，你说得不错，他们做生，等于送死……还有，阴阳子，刚才你所讲的，那阴官因—时忽略，忘记勾魂，使阳寿已满的人，应死未死，给他白白地活了多年，这种过失，依照阴曹法律，应该怎样处罚？”“阴官失职误事，是要严厉惩办的，例如：撤职，罚俸，受刑，服役，或投胎为人，夭折而亡，不过阴律虽严，也有空子叮钻…’“哦？谁敢如此大胆，竟敢走阎王的法律漏洞！”“王行，你听我讲下去……大限到来的人，但届时丧门尚未光顾，可能有几种原因：阴官失眼，检查死簿，不够仔细，未将那该死的人列入黑名单内；或阴官事忙，忙中有错，忘派丧门前往勾魂；或因那‘应亡人’是阴官生前的恩人，子孙亲戚，或良朋好友，所以阴官徇情，涂改死簿，以—字改为十字，或以—改二十，甚至为三十，诸如此类，甘犯法纪，企图私赠阳寿。上述情况，如被发觉，阴官立遭扣押，先查其失职之处，是否故意，抑无意造成？当然，故意罪较重，无意罪较轻；若是阴官徇情枉法，涂改死簿，私增应亡人的阳寿，那是知法犯法，罪不容赦，他就将被处极刑，可能连鬼也没得做……此外，阴曹再要查核那‘应死未死之人’在生前多活的年数内，做过了多少善事，干过若干恶事，善恶是否可以对销，功过能否相抵？假如善多于恶，按律阴官免罪，而有关的‘应死未死之人’也可免罚，阴官就凭这一条法律，钻空子，通关节。若恶多于善，阴官阳人同处应得之罪。”

    “怎么叫做应得之罪？”

    “这个……这个……我倒不曾研究过。详情无可奉告，但我可询问活阴差朋友便可知其究竟。”

    “没有关系，你不必急于去问……现在我想知道，阴曹勾魂，找错了对象，以致阳间死错了人，这种情况有否发生过？”

    “不但有，而且很多……”

    “哦？清你快些说下去，那一定是很动听的。”

    “王行，你看过聊斋志异，子不语以及阅微草堂笔记吗？”

    “看过，但那些讲鬼的故事，都是捕风捉影，乱话三千，不足为凭。”

    “不可能都是无中生有。我以为多少必有些事实根据。”“那么，除了古人所讲的人死复生之外，你能否提出别的事实？”

    “可以，但讲由我讲，信不信由你……”

    “那当然……你讲吧。”“我的族伯，姑隐其名，本是强横霸道的人，后来生了一次重病，危险程度已到达了只剩一口气，当他患病时期，一忽儿全身发热，肤呈灰色，嘴里突然大声道：‘我要窜火门去了’，说完话，就呼呼沉睡。不久，他从睡中惊醒，低声道：‘我要钻入水门去了’，于是又睡熟了，身上流汗不止，衣裤湿得好俾在水里浸透似的。又过了—会，他—边哀声呼痛，一边叫喊道：‘我要进入乱箭门去了。他说着，全身随即陆续地出现了许多红疮，密密麻麻，犹似蜂窠，又好比箭创。于是群医束手无策，暗示病人的家属准备后事。过了二天，他果然断气，但在六小时之后，那躺在灵床的尸体忽然讲起话来，有气无力地道：“肚子饿了，快拿粥来给我吃……他死而复生了！”

    “哦？有这样的事？是否阴官捉错了他？”

    “他只肯讲阳寿未满。”“那么，不是捉错……”

    “是捉错的。”

    “此话怎讲？”

    “后来由于他的九岁儿子传出消息，我才得悉详情。”

    “哦？那孩儿讲些什么话？”

    “他对我说：‘我听到爸对妈讲，爸在阴间窜火门，钻水门，过乱箭门，吃了许多苦头，后来阎罗大王查出爸还有二十多年可活，就放爸还阳，要爸做好人，还告诉爸不许在阳间乱讲阴间里的事情……”’

    “孩子是天真的，想来不会说谎，”

    “我也这样想，从此之后，族伯的性情也改得非常和善，近邻远村的人，对他都称呼仁翁，”

    “不过，阴阳子，我认为你族伯的那件事可能是冷热病作祟，使他神经错乱，幻出梦境，所以胡言乱道，其实这也不足以证明阴曹勾魂错误的事实。不但如此，我甚至不相信，阴间有阎罗王的存在，除非我能代替一次活阴差职务，亲自考察一下。”

    “你说来说去，只想做活阴差，是吗？”

    “不错……请你帮助我，去向你的活阴差朋友说项。让我王行替他到阴间路上去走一遭。”

    “抱歉之至，我无能为力。”

    “你不肯？”

    “不是不肯，因这种阎王路不是每个人都能走得……同时，我的活阴差朋友也作不了主。”

    “为什么？你不是做过他的替工吗？”

    “是。”

    “你做得。我做不得？”

    “他信任我，不信任你，而且做活阴差替工也要先由阴官批准。”

    “你的意思是：他只能推荐，准或不准，是要阴官决定。”

    “不错。”“那么，你何不请他介绍我去见阴官？”

    “不行，我不是已说过：“我友活阴差与你素味平生，怎肯冒失地介绍你去见阴官？”

    “给他—笔介绍费如何？”

    “也不行，这是行贿，他绝对不会接受……总而言之，对你来说，此路不通。”

    “另有别的办法吗？”

    “没有。”

    “你想留难我？”

    “不敢。”“那么，你的活阴差朋友姓甚名谁？”

    “四维二火。”

    “罗炎？”

    “是，你认识他Y”

    “不认识，可是我听到他的大名，如雷贯耳。”

    “你想自己去看他？”

    ‘不，我也不敢。”

    “为什么不敢？”

    “听说此公不太好惹……他比阎王更难相处。”“你知道就好……所以我叫你死了这条心吧！”“不，我一定要达到目的。”

    “我倒要问你，有什么办法达到目的。”“另钻门路……喂！阴阳子，你说的那阴官是谁？”

    “黄大仙宫的首席神探，不知其名。”

    “啊唷！是他……”

    “怎么，王行，你知道他的厉害吗？”

    “知道……这神探也是个难缠的角色，不过，我有通神办法。”

    “什么办法？……是不是用钱？”

    “不……再钻门路。”“哦，你用什么法道？”

    “我可以向黄大仙初平打主意……”

    “嘿！王行，免了吧！你想打他的主意？”

    “怎么？不可以？”“当然叮以，不过这是徒劳无功的。”

    “阴阳子，你不要小觑我王某，我和他有直接的交情。”

    “这倒看你不出，你竟然与黄大仙攀起交情来了。”“你不相信？”

    “不。”

    “你听我讲，……当年黄初平尚未成为正神，在中洲四川丹溪牧羊，我已认识他了…”

    “王行，你不要信口雌黄，胡吹乱讲。黄大仙几岁，你几岁？你在什么时候队识他？”

    “阴阳子，你听我说下去……当年黄初平在本乡牧羊，巧遇道士赤松子，后者把他和羊群携往中洲金华山石室中，修道成仙，他的羊群也得了道气，变为金华山的白石，继续修炼。后来一部分羊群，道心不坚，被黄初平驱逐出境，各白去世胎为人。”“哦！你是羊精投胎？”“不……是白石。”

    “何以为证？”“无以为证，……不过，三十年前我入籍魔国，经过三查四核，在妖魔录中说我王行是金华山的白石辗转投胎为人。”“哦？这样说来，你与黄大仙确有一段渊源。”“阴阳子，依照你的看法，我有做活阴差的资格吗？”

    “这也很难说……你千思万想，要谋活阴差职位，究竟有何目的？

    “没有什么，我不过是为了好奇而已。”

    “只怕你不仅是为了好奇而已吧！”

    “这个……这个……阴阳子，我也不瞒你……我想到阴间去找一个仇人。”

    “仇人？你和他有不共戴天之仇？”

    “没有。”“杀妻之恨？

    “不是。”

    “那是为什么？

    “此人破坏了我的道行。”

    “多少年数的道行？”

    “四百九十九年。”

    “是怎样的一回事？”“当年黄大仙在金华山时，每天对灵石讲道，寒暑不缀，使我们群石道行大进，炼成了石魂出窍之术。唉！不料某日，忽然来了一位江湖术士，把金华山所有玲珑可爱的白石席卷而去，等到我石魂倦游归来，发觉自己的石躯业已失踪，顿使我魂无所寄托。不得已转入轮回，投胎为人，到目前为止，竟投了二十一次的胎，做了二十一世的人，每世做人都希望寻到那江湖术士，向他索回我的石躯，以便继续修行，可是天涯海角，到处寻觅，却无法发现他的下落……”

    “王行，且慢说下去，让我先来问你，你怎知你的石躯是被那江湖术士取去？”

    “是金华山土地公公告诉我的。”

    “为什么当方土地不阻止那江湖术士盗取白石？”“土地神力量有限，无法阻挡。”

    “那么，他为什么不报告黄大仙初平？”

    “那时，黄人仙正在打坐修炼，土地公公不敢惊扰。”

    “你的同伴们、数以千计的白石，难道都遭厄运？“不错……它们的命运比我还要悲惨。”

    “可怜！那真所谓五百年劫数难逃……王行，你说下去。”“有的人说：那江湖术士心肠恶毒，已遭横死……有的人讲得活龙活现，说那贼术士煮石炼丹，除了一块七窍灵石之外……”

    “你的躯壳就是那块七窍灵石吗？”“是。”

    “他为什么要留着你的石躯不煮？”

    “我也不明此中原因，可能是我的石躯生得太玲珑了，因此他保留起来，作为玩物。”

    “煮石炼丹，你的同伴惨了……不知它们被煮以后，情况怎样？”

    “不知道，想来它们都已化作尘灰，连石魂也变为一场春梦。”

    “可能是天意如此，否则，世界上花妖草魔，木精和石怪还要多了。”“阴阳子，你不要骂我石怪……”

    “对不起，我随口讲话，不是有心的……”

    “我知道你不是有心说的，否则，我早已一拳送过来了。”

    “那么，王行，那贼术士抄空儿捞去门口么多的灵石，煮打炼丹，白白的进帐了不少道行，现在他可能已成神仙了。”

    “不，我已查地国中洲的三十六洞天，七十二福地，地仙录中都没有他的姓名。他叫青符山人……你听到这过吗？”

    “哦？青苻山人……我没有听到过，半仙群中，有此人否？”“也没有。”

    “他点石炼丹，有否炼成？”

    “不详……但我不相信那贼子会遭横死？”

    “何以见得”

    “我二十一世为人，查过地国一百多个部落，以及整个地国所有的坟墓，都未发现此贼的踪迹或骨骸。甚至我也偷掘了许多疑坟，但都徒劳无功。”

    “可能他已成神了。”

    “不可能，这样的恶贼，怎能成神？”“那么，你怎知你的石躯未被煮掉？”

    “我想，我的石躯决不会在煮石炼丹的原料之中，否则，我的魂灵也不可能投胎为人。”

    “唔，你说得有理……那么，你认为要寻到青符山人，唯一可疑之处就是阴间，是吗？”

    “是。”

    “既然你相信他尚未死掉，为何你要到阴间去查他呢？”

    “他的生死成谜，也不过是我推测而已，主要是我想在阴司查阅生死天录簿里的青符山人，究竟是何方神圣，现在什么地方？”

    “阴间判官，不是好吃的果儿，他怎会给你查阅生死天禄簿？”

    “我自有办法叫判官听我的话。”

    “哦？看不出你到是个深不见底的人物。”

    “对付阴官，宜用诡计，可说是无往而不利……一言抄百总，我必须要谋得活阴差职位。”

    “好吧！我阴阳子就为你效劳一次，向罗炎说项，稍加吹嘘，或许有些希望。”

    “如此甚好，多谢了“可是你不要太乐观……你知道四维二火不是好惹的。”

    “当然……不过，凭你一言九鼎，想来这件事能够得到一锹掘个井的效果。”

    “我只能尽我所能，但事成与否却不敢肯定。”“那当然……”

    “后天上午，你到这儿来品茶，听我的回音。”

    “好，一言为定……”在罗炎的病榻旁坐着阴阳子，他是来探问病情。

    阴阳子道：“老罗，今天你的气色似乎比前天好些，是吗？”“稍有转机。”罗炎有气无力地道：“不过我的毛病三好二坏，只怕一时难恢复健康。”阴阳子安慰道：“你要安心静养，减少思虑，不久就会痊愈……

    今天医生来过了吗？”“来过了。”“他怎么说？”

    “他只说我的体内阴气太重，别的也说不出所以然，开了张药方之后就走了。”

    “阴气太重……这斯道你是活阴差吗？”

    “不，不知道……可是。他能讲出‘阴气太重’四个字，医术总算不错了。”

    “唔。”

    “最近你代我做了一次替工，多谢你帮忙，……这是苦差事，说不定以后我还要再麻烦你。”

    “叨在知已，何必道谢I”

    ”我自从担任这个差使以来，到如今差不多四十年了，理应退休，可是大仙官不允许我这样做……唉！没有办法。”

    “做四十年活阴差不是一个短时期，怪不得那医生说你阴气太重……喂！老罗，你何不聘请一位助手，帮你做些细碎的阴事。”“我也有这种想法，可是人才难得，除了你老弟之外……当然、你是最合适，而且名符其实的人物。”

    “老罗，你知道我生性傲慢，俗务繁忙，只能偶然为你添手垫脚，这是我义不容辞的。如果兼职阴事，日子一久，只怕要做出脱天漏网的事、连累了你，反而不美。”

    “我明白你的阳事已经够忙了，所以我也不敢启嘴，若论人才，你是当之无愧的。”

    “老罗，你不妨从别的朋友之中物色一位。”

    “唉！谈何容易。有能力的，不愿于这种苦事，没有资格的，我也看不上眼……喂！阴阳子老弟，我上次叫你替我想想办法，物色人才，可惜你老是不放在心里。”

    “老罗，你知道，我生平不爱多管闲事，除非好友知交，那就另作别论。即使卖命，也是心甘情愿的。不过，阴间的事情要比阳间更难处理，弄的不好，各方面都不讨巧，尤其是做你的副手，只有一等人才方能胜任，所以我的朋友中间虽有这种角色，我也不敢冒然推荐。”

    “老弟。你不要这样讲，其实我只是以事论事。不卖情面而已，并非蛮不奖励的人……只要对方做事肯负责任，我倒很愿意培养—个活阴差的人才……”

    “老罗，你说话这样起劲，吃力吗？”“我现在觉得很好，并不吃力，我继续谈下去……”

    “好！我先提出几个妖魔人物来，让你批评一下，不知你赞成吗？”

    “你讲“大眼魔煞王明为人如何？“此人口滑，肚子里藏不得心事，非活阴差之才。”

    “郭昌呢？

    “也下是这种人才。”

    “为什么？

    “此人心思太活、眼高手低，只旨埋头，而不能苦干，因此，也不宜担任活阴差。”

    “易猛如何？”

    “才有余而识不足，易招物议。”“朱越怎么样？”

    “因人成事，做不得活阴差。”

    “倪水？

    “忠厚之人而已。”

    “邹表怎样？”

    “此公武功超群。有资格……可惜，文事欠通，所川也不适宜做活阴差的工作。”

    “周明呢？”

    “性情太急躁了……当年我在森罗殿上，看到他投胎之前，阎王问他，... -->>
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