第廿四章 埃勒里·史密斯上证人席

    “没有。”

    “但你能看见他？”

    “看得很清楚。”

    “被告那时候在做什么？”

    “他在调杯里调了些曼哈顿鸡尾酒，把调好的酒分别倒进托盘上那些干净的酒杯中。他正在找樱桃雪利酒时，有人敲后门，他放下鸡尾酒，从餐具室走进厨房，去后门看是谁在敲门。”

    “那就是刚刚作证的洛拉·莱特小姐和被告在交谈的时候？”

    “是的。”

    “被告和洛拉·莱特在厨房后门讲话时，你完全看得见餐具室托盘上的那些鸡尾酒杯？”

    “是的，一点也没错。”

    卡特·布雷德福犹疑了一下，继而直截了当地问：“从被告放下鸡尾酒，到重新回到餐具室，这段时间里，你有没有看见任何人靠近那些鸡尾酒杯？”

    奎因先生回答：“我一个人也没看见，因为那儿一个人也没有。”

    “在那段时间里，餐具室完全是空的？”

    “是的——没有有机生命。”

    布雷德福快藏不住他的欣喜了；他试图抑制，却没有成功。坐在栏杆内最前面座位上的莱特一家人表情都僵住了。

    “史密斯先生，洛拉·莱特离去后，你有没有看见被告重新回餐具室？他做了什么？”

    “他拿起樱桃雪利酒的瓶子，朝每个杯子滴几滴，并用一根象牙牙签搅一搅。然后他双手捧起托盘，小心走过厨房，经过我站的地方，我装作偶然在那里，两人一起走向起居室。一到起居室，他便立刻在家人和客人中间分发鸡尾酒。”

    “他手捧托盘从餐具室走到起居室的过程中，除了你以外，有没有人靠近他？”

    “一个也没有。”

    埃勒里泰然自若地静候下一个问题。他看到胜利感在布雷德福眼中聚集。

    “史密斯先生，你没有看到餐具室有其他事情发生吗？”

    “没有。”

    “没有其他的事发生？”

    “没有其他的事发生。”

    “你已经把所见的每件事都告诉我们了？”

    “每件事都告诉你们了。”

    “你没有见到被告把白色粉末倒进其中一个杯子？”

    “没有，”奎因先生说，“我没有看见那种动作。”

    “从餐具室到起居室的路上也没有？”

    “当时海特先生双手捧着托盘。反正，他在调制过程中、捧鸡尾酒到起居室的路上，任何时候都没有倒任何物质到任何一杯鸡尾酒里面。”

    室内一时出现一股叽叽喳喳的暗流，莱特一家人松口气地互相交换目光，马丁法官揩拭额头。卡特·布雷德福几乎冷笑出声：“会不会你刚好转头两秒钟没看见？”

    “我两眼一直盯住那盘鸡尾酒。”

    “你连一秒钟都没有向别处看，嗯？”

    “连一秒钟也没有。”

    奎因先生遗憾地说道，仿佛他希望当时看了别处一下，以便现在可以让布雷德福先生开心。

    布雷德福先生朝陪审团咧咧嘴笑笑——男人对男人。而其中至少有五位陪审员对他咧嘴笑笑以示回应。是嘛，对一个“莱特家的朋友”，你能指望什么呢？镇上每个人都知道卡特·布雷德福为什么突然没再和帕特丽夏·莱特来往。这个叫史密斯的家伙和帕特丽夏·莱特有一手，所以……

    “你没有看见吉姆·海特把砒霜倒进其中一个鸡尾酒杯？”布雷德福先生又问一次，这回微笑得更惬意了。

    “虽然我的回答也许有烦人之处，”奎因先生礼貌地说，“目我还是得说，没有，我没有看见。”

    但他知道，他已经失去陪审团的信心；他们不相信他的话。他知道这一点，虽然莱特一家人不知道，马丁法官却知道——那个老绅士又开始冒汗了。只有吉姆·海特照旧死气沉沉，一动也不动地坐着。

    “唔，那么，史密斯先生，请回答这个问题：你有没有看见其他掌握这个下毒机会的人？”

    奎因先生提提精神，但在他尚未回答之前，布雷德福紧接着问：“也就是说，你有没有看见任何人在其中一个鸡尾酒杯下毒——除了被告以外的任何人？”

    “我没有看见其他人，除了——”

    “换句话说，史密斯先生，”布雷德福叫道，“被告吉姆·海特是不但有着最佳位置，也是掌握着唯一位置，去给鸡尾酒下毒的人？”

    “不是。”

    史密斯先生说，然后微笑。他暗想：既然你要这个，我就给你吧。问题是，我也同时给了我自己一个难题，真蠢。他叹口气。无疑地，他父亲奎因警官正在纽约的报纸上读着这个案件，一边猜测埃勒里·史密斯是何许人物。等他终于发现“史密斯”先生的身份，并读到这种孩子气的逞强行为时，不知道会做何表示。

    卡特·布雷德福露出茫然表情，接着大叫：“你清不清楚这样是作伪证，史密斯？你刚刚才作证说，没有人进餐具室！他捧着鸡尾酒到起居室途中，也没有人靠近被告！让我重复一两个问题：被告手捧托盘走向起居室时，有没有人靠近他？”

    “没有。”奎因先生耐心地回答。

    “被告在后头和洛拉·莱特讲话时，有没有其他人进入餐具室？”

    “没有。”

    布雷德福几乎不能言语。

    “但你刚才却说——史密斯，根据你的见证，除了吉姆·海特以外，还有谁可能给鸡尾酒下毒？”

    马丁法官已经站起来了，但在他将“抗议”两个字说出口之前，埃勒里平静地说：“我有可能。”

    一时，他面前哄地发出一片喘息声，而后是死寂。于是他又继续说：“你知道，从厅里那扇门穿过几尺的厨房到餐具室，而不让在后门的吉姆或洛拉看见，然后把砒霜倒进其中一个鸡尾酒杯，再从原路回来，这对我只需要十秒钟而已……”

    巴别塔又整个竖立起来了，奎因先生从他搭起的高塔塔尖俯望底下制造嘈杂的人群，宽厚地微笑。他心想：这个塔到处是漏洞，不过，这么短的期限，用手边现有的材料完成这样一座塔，已经是最棒的功夫了。

    在众声喧嚣、纽博尔德法官的敲槌声和记者的忙乱声中，卡特胜利地大吼：“那么，你有没有给鸡尾酒下毒，史密斯？”

    接着又有几分钟沉寂，在这片沉寂中，可以听见马丁法官软弱的声音说“抗议……”以及奎因先生的声音盖过法官的声音——他声音爽利地说：“根据宪法——”

    霎时混乱爆发了，纽博尔德法官不再敲槌，而是大喊庭警清场，然后声嘶力竭大声宣布休庭，明早继续开庭。接着几乎是跑步冲进他的议事室——想是赶忙在额头上覆盖一块凉醋压布吧！