渔夫和灵魂

p; “‘引我去见神，’我大喊，‘要不我就杀了你。’我碰了下他的眼睛，两颗眼睛马上就瞎了。

    “那僧侣就哀求我，说：‘求主人治好他仆人吧，我这就引他去见神。’

    “于是我往他眼睛上吹一口气，两眼便看得见了。他又浑身颤抖，领我进了第三间房。怎么回事，房里没供偶像，也没有什么画啊像啊，只有一面圆圆的金属镜放在一个石砌祭坛上。

    “我就问那僧侣：‘神在哪儿？’

    “他回答道：‘没有神，只有你见到的这面镜子，这是智慧之镜。这镜照出天地万物，唯独那个看镜之人的脸没照出。它不照看镜之人，所以那人就可以有智慧。这里还有许多别的镜子，但那些镜子是意见之镜。只有这面是智慧之镜。有这面镜子的人天下事就无所不晓，什么也瞒不过他们。没有这面镜子的人就没有智慧。故此它就是神，我们崇拜的神。’我便朝镜中一看，果然就像他告诉我的那样。

    “于是我干了件奇怪的事，到底干的什么事无关紧要，因为我把这智慧之镜藏在了一个离这地方只有一天路程的山谷里。只求你还是让我再进到你的身体里做你的仆人吧，那你就比天下所有的聪明人更聪明，这智慧就是你的了。让我进入你的身体，天下就没有人比你更有智慧了。”但是年轻的渔夫笑了。“爱比智慧更好，”他大声说道，“况且那小美人鱼爱我。”

    “不，没有比智慧更好的了。”灵魂说。

    “爱更好。”年轻的渔夫答道，说着便一头扎进海里，灵魂一路哭着穿过沼泽地走了。

    这样又过了一年，灵魂再来到海边，呼唤年轻的渔夫，渔夫从海里冒出来，问道：“你干吗叫我？”

    灵魂回答道：“靠近点，这样我好跟你说话，因为我看到了奇妙的东西。”

    他就进前来，斜卧在浅水中，手支着头听它讲。

    灵魂对他说：“离开你之后，我便一路向南走去。来自南方的一切都挺宝贵的。我沿着去埃斯特城的大路走了六天，那些尘土飞扬的红色大路是朝圣者经常走的。我就这么走着，第七天早晨我举目一看，呵，那城就在我脚下，因为它就在一条山谷里。

    “那城有九个城门，每个城门前都立着一匹青铜马，要是山里的阿拉伯贝都因人跑下来，那些马就叫起来。城墙是紫铜包的，上面的瞭望塔屋顶是黄铜的。每个瞭望塔里都有个手执长弓的弓箭手。日出时他用箭敲锣，日落时他吹响号角。

    “我想进城，卫兵拦住我，问我是什么人。我回答说是个回教的云游僧，正往麦加去，那里有一幅绿色的帐幕，上面是天使用银线绣成的《可兰经》。他们听了满心惊叹，央求我入城来。

    “城里简直就是个市集。你真该同我一起去。窄窄的街道上满是五颜六色的纸灯笼，像大蝴蝶般在空中飘舞。风吹过屋顶，那些灯笼上下飘扬，像彩色的肥皂泡似的。商人们在他们货摊前的丝织毯上席地而坐。他们的胡须又黑又直，头巾上缀满了小金片，长长的一串串琥珀珠和雕花桃核在他们凉凉的手指间滑来滑去。他们有的在卖枫子香和甘松香，还有产自印度洋岛屿上五花八门的香水、浓浓的红玫瑰油、没药和铁钉状的丁香。要是有哪个人停下脚跟他们说话，他们便一撮一撮地往一个炭火盆里撒乳香，让周围的空气充满甜香。我见过有个叙利亚人双手握着根像芦苇一样的细棍子，上头冒着一缕缕青烟，那烧着的香气闻着就像春天里的红杏花似的。有的卖银手镯，上面镶满了乳蓝色的土耳其玉，还有铜脚镯，上面串着小珍珠，另外还有套着金座的虎爪、豹爪，祖母绿穿成的耳环、翡翠镂成的戒指。从茶馆里传出吉他声，抽鸦片的人一张张白皙的脸笑嘻嘻地朝外望着行人。

    “说实在话你应该跟我一起去。那些卖酒的，肩上扛着黑色的大皮酒囊，推推搡搡地挤过人群，他们大多卖的是希拉葡萄酒，这种酒甜得跟蜜似的。他们卖酒用的是小小的金属杯，上面还放了几片玫瑰花瓣。市集上还站着卖水果的，卖的水果什么都有：有熟无花果，紫色的果肉带着擦伤的痕迹，有蜜瓜，香可比麝香黄可比黄玉，还有香橼、蒲桃、一串串的白葡萄、红金色的圆橘子、长圆形绿金色的柠檬。有一次我看到一头大象走过，象鼻上抹着朱砂和姜黄，两只耳朵上套着红丝线织成的网。那大象在一个水果摊前停下来，吃起摊上的橘子来，那人看了只是笑。你简直想不到这地方的人有多奇怪。他们高兴时便到卖鸟的那边，买上一只关在笼里的鸟来放飞，好让自己更加高兴，他们伤心时便用荆棘鞭打自己，好让悲伤不会减退。

    “有天傍晚我遇见一些黑人，抬着一顶很重的轿子穿过集市。那轿子是用镀金的竹子做的，轿杆漆成朱红色，镶着黄铜孔雀。轿窗上垂着薄薄的纱帘，上面绣着些甲虫翅膀和细粒珍珠，走过我面前时有个脸色白皙的切尔克斯女人从轿里望出来，对我微微一笑。我跟在后面，那些黑人便蹙起了眉头，加快脚步。我才不管呢，只觉得有股按捺不住的好奇心催着我。

    “他们最后在一所四方形的白色房子前停了下来。那房子一个窗都没有，只有个小门，小得像墓门。他们放下轿子，用一把铜锤在门上敲了三下。一个身穿绿皮长袍的亚美尼亚人从门洞里望出来，看到是他们，便开了门，往地上铺了一张地毯，那女人就从轿里走出来。她走进门时，转过头来又朝我微微一笑。我从来没见过这么白的一个人。

    “月亮上来时，我回到刚才那地方，找那房子，可是房子不见了。看到这情形，我便知道那女人是谁，为什么会对我笑了。

    “你真该同我一道去的。在他们欢庆新月那天，年轻的皇帝会从宫里出来，去清真寺祈祷。他的头发和胡须用玫瑰花瓣染过，两颊扑了一层细细的金粉。脚掌和手心都用番红花染成黄色。

    “日出时他从宫中去，穿着一身银袍，日落时他又回宫去，穿着一身金袍。百姓个个五体投地跪在地上，脸都藏起来，但我不这么做。我站在一个卖枣子的水果摊旁边等着。皇帝看见我时，他那画过的眉毛一扬，停了下来。我站着并不动，也不向他施礼。人们看我如此大胆都很讶异，劝我逃出城外。我不听他们的，反而走过去跟那些卖奇奇怪怪各种神像的贩子坐到一块儿，这些人因为他们干的行当很遭人嫌。我跟他们说了我刚才怎样怎样，他们一听个个都给我一尊神像，求我走开。

    “那天晚上，我正躺在茶馆里的一张垫子上，那茶馆开在石榴街，只见皇帝的卫士进来了把我带到宫里。我进宫时，每走过一道门，他们就在我身后把那门关上，用链子锁上。到里面是一个大院子，四周围着一圈拱廊。墙是雪花石膏的，墙身随处可见嵌着蓝色绿色的花瓷砖。柱子是绿色大理石的，地上铺着的是一种桃花纹的大理石，我还从未见过这种大理石呢。

    “我走过院子时有两个戴面纱的女人从阳台上望下来，冲着我骂。卫士急急地往前走，手上长矛在光亮的地上碰得叮当响。他们打开一扇精致的象牙门，我看到眼前是个有七级平台带喷泉的花园，园里种着郁金香、月光花，还有银点斑斑的芦荟。喷泉如一根细细的水晶棒似的悬在暮色中。一棵棵柏树就像燃烧过的火把。有一棵柏树上一只夜莺在唱着。

    “花园尽头有一座小亭子。我们走近时有两个太监出来迎接。两人肥嘟嘟，走起路来浑身颤巍巍的，用两只黄眼皮的眼睛好奇地望着我。其中一人把卫士长拉到一边，小声同他耳语着什么。另一个煞有介事地从一个淡紫色的椭圆形珐琅盒子中取出香口丸，放在嘴里嚼个不停。

    “过了一会儿，卫士长解散了卫队，他们就回到宫里去了，太监慢腾腾地跟在后边，顺路从树上摘些甜桑椹。有一次年纪大的那个太监转过头来，朝我笑笑，一副不怀好意的样子。

    “接着卫士长示意叫我往亭子的入口处走去。我就走过去，手不颤腿不抖的，拉开垂着的厚帘，走了进去。

    “年轻的皇帝正躺在一张上了色的狮皮躺椅上，手腕上歇着一头白隼，身后站着一个戴铜包头的努比亚人，裸着上半身，两只穿洞的耳朵上挂着重重的耳环。躺椅边的一张桌子上摆着把威风凛凛的大弯刀。

    “皇帝看到我时皱起了眉头，问我：‘你叫什么名字？不知道我是这城里的皇帝吗？’但我不回答。

    “他手指一下大弯刀，那努比亚人就一把抓起刀来，冲上前朝我狠命砍下来。刀锋嗖的一声划过我身体，可我毫发无损。那人一个趔趄摔了个嘴啃泥。等他站起身来时，已经吓得上下牙直打战，躲到了躺椅后。

    “皇帝一下跳了起来，从兵器架上取下一把长矛，向我投来。我伸手接住，折成两截。他又朝我放箭，可我双手一举，那箭就停在半空。他于是从一条白色的皮带上拔出一把短剑，刺进那努比亚人的咽喉，生怕这奴隶把自己威风扫地的事传出去。那人像条被踩的蛇一样扭动着身子，嘴里喷出一团红色的泡沫。

    “那人一断气皇帝就转向我，等他用一条镶花边的紫绸小丝帕把额头亮晶晶的汗珠子揩干后，便对我说：‘你是个我伤害不得的先知吗？还是个我伤害不了的先知之子？我求你今晚就离开我的城市，因为有你在，我就不是一城之主了。’

    “我就回答他：‘你分我一半财宝我就走。把你的财宝给我一半，我就离开这里。’

    “他抓起我的手，领我出来到了花园中。卫士长看到我，一脸愕然，太监们看到我，双腿直打颤，吓得都跪倒在地。

    “宫里有个房间，有八面墙，是用斑岩砌成的，铜片镶的天花板上挂着一些灯。皇帝伸手碰了一面墙，那墙就开了，我们穿过去进了一条走廊。沿着走廊点着许多火炬，两边的壁龛里摆着大酒缸，缸里满满当当的装着银币。我们到了走廊中央时，皇帝口中念了一句平日不会讲的话，一道装有秘密弹簧的花岗岩石门就弹开了，他一把捂住脸，怕眼睛给晃花了。

    “你简直不敢相信天底下有这等美妙的去处。巨大的玳瑁壳个个装满了珍珠，硕大的月亮石凿空了，里头堆满了红宝石。金块存在象皮箱里，金粉就装在皮革制的瓶子中。还有猫眼石和蓝宝石，猫眼石盛在水晶杯中，蓝宝石盛在翡翠杯中。圆圆的祖母绿整整齐齐地摆在一个个薄薄的象牙盘里。一个角落里有些丝绸袋子，有的装满了绿松石，有的装满了绿玉石。一个个象牙角杯中堆着紫晶石，黄铜角杯中堆着玉髓石和黄玉髓。房间的柱子是杉木的，上面挂着一串串黄色的山猫石。一块块扁平的椭圆形盾牌上放着葡萄酒色和绿草色相间的红玉。我告诉你的不过是当时眼目所见的十分之一罢了。

    “等皇帝放开捂着脸的手时，他对我说：‘这是我的藏宝屋，这里的东西一半归你，正如我答应你的。我会配给你骆驼和赶骆驼的人，他们会听你调遣，把你那份财宝运到世界上任何一个你高兴去的地方。这事今晚就得办妥，因为我不想让太阳，我的父亲，看到在我的城中还有一个我杀不死的人。’

    “但我回答他说：‘这里的金子是你的，银子也是你的，珍贵的珠宝和值钱的东西都归你。我呢，不需要这些。但我也不会从你这里什么都不拿，我只要你手指上戴的那个小小的戒指。’

    “皇帝一听皱起了眉头。‘这不过是个铅做的戒指，’他大叫，‘一点价值也没有。你还是拿了你那一半财宝走人，离开我的城市吧。’

    “‘不，’我答道，‘我什么都不拿只要那只铅戒指，我知道那里面写着什么，干什么用。’

    “皇帝浑身发抖，哀求我说：‘把所有的财宝全拿走，离开我的城市吧。我那一半也归你。’

    “于是我干了件奇怪的事，到底干的什么事无关紧要，因为我把这只财宝魔戒藏在了一个离这地方只有一天路程的山洞里。从这地方去只要一天，正等着你来取呢。谁有了这戒指就比天下所有的国王更富有。所以你来吧，拿走吧，世界上的财富就归你了。”

    但是年轻的渔夫笑了。“爱比财富更好，”他大声说道，“况且那小美人鱼爱我。”

    “不，没有比财富更好的了。”灵魂说。

    “爱更好。”年轻的渔夫答道，说着便一头扎进海里，灵魂一路哭着穿过沼泽地走了。

    这样第三年又过去了，灵魂来到海边，呼唤年轻的渔夫，渔夫从海里冒出来，问道：“你干吗叫我？”

    灵魂回答道：“靠近点，这样我好跟你说话，因为我看到了奇妙的东西。”

    他就进前来，斜卧在浅水中，手支着头听它讲。

    灵魂对他说：“在我知道的一座城里，有一家小客店，就开在一条河边上。我跟水手们坐在那里，他们喝两种不同颜色的葡萄酒，吃大麦做的面包，还有包着月桂叶就着醋的小咸鱼。我们坐着逗趣玩乐，进来了一个老头，肩上搭着一条皮毡子，手里拿着一把琴，上面有两个琥珀角。他把毡子往地上一铺，用一枚弦拨弹响琴弦，这时跑进一个姑娘，戴着面纱，开始在我们面前跳起舞来。她一片轻纱遮面，双脚却是裸的。那赤裸着的双脚，在地毡上翩翩舞动，像一对小白鸽。真是令人叹为观止啊。她跳舞的城市离这地方只有一天的路程。”

    这一回年轻的渔夫听到他灵魂的话后，想起小美人鱼没有脚跳不了舞，心中顿时涌起一股巨大的欲望，对自己说：“就一天的路程，我赶得及回到我爱人身边。”说着他笑了，从浅水里站起身，往岸上走来。

    他到岸边踏上干地后又笑了，向他的灵魂张开双臂。灵魂欢喜地大叫一声，跑过来迎接他，进到他身体中，年轻的渔夫便看见面前沙滩上伸出那道身体的影子，也就是他灵魂的身体。

    他灵魂对他说：“咱们别耽搁了，赶紧过去，因为海神们会嫉妒的，他们手下还有妖怪呢。”

    于是他们脚不停步，整个晚上趁着月色赶路，整个白天顶着日头赶路，傍晚时分到了一座城。

    年轻的渔夫就问灵魂：“这是你跟我说的她跳舞的那座城吗？”

    灵魂回答：“不是这座，是另外一座。不管怎样，咱们先进去再说。”

    于是他们进了城，穿街过巷地走着，路过珠宝街时年轻的渔夫看到一个好看的银杯摆在一个货摊上。他灵魂对他说：“拿走那银杯，藏起来。”

    他便拿了那杯子用长袍掖着藏起来，两个赶紧跑出城外。

    出城后他们走了有两三英里路，年轻的渔夫皱起眉头，把杯子扔掉，对灵魂说：“你干吗要我拿这杯子藏起来，这可是干坏事啊？”

    但是灵魂回答他说：“息怒，息怒。”

    第二天傍晚他们到了一座城，年轻的渔夫就问灵魂：“这是你跟我说的她跳舞的那座城吗？”

    灵魂回答：“不是这座，是另外一座。不管怎样，咱们先进去再说。”

    于是他们进了城，穿街过巷地走着，路过草鞋街时年轻的渔夫看到一个小孩站在一个水缸边。他灵魂对他说：“上去打他一顿。”他便去打那孩子，把他打哭了，两个赶紧跑出城外。

    出城后他们走了有两三英里路，年轻的渔夫火了，对灵魂说：“你干吗要我打那孩子，这可是干坏事啊？”

    但是灵魂回答他说：“息怒，息怒。”

    第二天傍晚他们到了一座城，年轻的渔夫就问灵魂：“这是你跟我说的她跳舞的那座城吗？”

    灵魂回答：“可能是，所以咱们进去看看吧。”

    于是他们进了城，穿街过巷地走着，但是年轻的渔夫怎么也找不着那条河，或者河边的那家小客店。城里的人都奇怪地望着他，他怕了，对灵魂说：“咱们离开这儿吧，那个跳舞的白脚丫姑娘并不在这城里。”

    但是灵魂回答：“不行，咱们歇歇吧，夜都黑了，路上会有强盗呢。”

    于是他在市场上坐下来歇息。一会儿走过一个戴头巾的商人，身披一件鞑靼人的布斗篷，手握一根有节的芦苇秆，一头吊着盏牛角穿洞做成的灯笼。那商人对他说：“你为什么在市场上坐着，没看到货摊都收了，货物也都打包了？”

    年轻的渔夫回答他：“我在这城里找不到客店，也没亲人好投宿。”

    “我们不都是亲人吗？”商人说，“不都是同一个上帝造的？那就跟我来吧，我家有间客房。”

    于是年轻的渔夫站起身来，跟着那商人到他家。他们穿过一个石榴园进了屋，商人用个铜盘端来玫瑰水让他洗手，拿来熟透的蜜瓜给他解渴，在他面前摆上一碗米饭和一块烤小羊肉作他的晚餐。

    等他吃完饭，商人领他去客房，叫他安心好好睡。年轻的渔夫谢过他，吻了他戴在手上的戒指，一头躺在了染色山羊毛织的毯子上，盖上一条黑羔羊毛被子，便睡着了。

    拂晓前三个小时，天还黑着呢，灵魂把他叫醒，对他说：“起来，去到商人的房间里，就是摸到他睡房中，杀了他，把他的金子拿走，我们用得着的。”

    年轻的渔夫便起身，偷偷往商人的房间爬去，商人的脚边放着把弯刀，身边的盘子里有九包金子。他伸手去拿弯刀，这一碰商人一激灵，醒了，一跃而起，抓起刀来，对年轻的渔夫大叫：“你是这么恩将仇报的吗？我对你好你却要流我血来报答吗？”

    灵魂对他说：“揍他。”渔夫便打起商人来，直把他打晕过去了便抓起那九包金子，急匆匆穿过石榴花园逃走，脸朝着启明星方向跑了。

    两个跑出城有两三英里后，那年轻的渔夫捶胸顿足地对灵魂说：“你怎么叫我杀那商人，拿他金子？你真是个恶棍。”

    但是灵魂回答他说：“息怒，息怒。”

    “不，”年轻的渔夫大叫，“这怒我息不了，因为所有你叫我做的事我都讨厌。你我也讨厌，告诉我，为什么要我干这些勾当？”

    于是灵魂便回答他：“你那时把我送到这世界上，心却不给我，所以我就学会了所有这一切，也喜欢上了这些东西。”

    “你这说的什么话？”年轻的渔夫喃喃说道。

    “你知道，”灵魂回答，“你知道得一清二楚。难道你忘了你不把心给我吗？我不信。所以啊，别自寻烦恼，也别跟我过不去，息怒为好，天底下没有什么伤心事你丢不开，也没有什么开心事你碰不到。”

    年轻的渔夫听到这些话，禁不住浑身发抖，对灵魂说：“不，你真歹毒，搞得我把爱人都忘了，又用各种引诱勾引我，使我的脚踏在了罪恶的路上。”

    灵魂回答说：“你到底没忘了送我到这世界上时不把心给我。来吧，咱们到另一个城市去，好好玩玩，咱们有九包金子呢。”

    但是年轻的渔夫拿起那九包金子，摔在地上，用脚猛踩。

    “不，”他大嚷，“我要跟你一刀两断，什么地方都不跟你去，我过去怎么送你走的，我今天照样送你走，你对我一点好处也没有。”他说着转过身背对着月亮，用那把柄是绿毒蛇皮的小刀，使劲要把身体的影子从脚边割开，那是他灵魂的身子。

    但是他的灵魂一动不动地黏着他，也不理睬他的命令，反而对他说：“那女巫教给你的魔法不再灵验了，我离不了你，你也赶不走我。一个人一辈子可以把灵魂送走一次，可要是把灵魂又收回来了，那就必须永远守着它。他这既是恶有恶报，也是善有善报。”

    年轻的渔夫一听脸都青了，双手握拳大叫：“这女巫骗人，没把这个告诉我。”

    “不，”灵魂回答说，“她这是忠于她所崇拜的那位，她永远是那位的仆人。”

    等到年轻的渔夫明白他再也无法摆脱他的灵魂，明白这是一个邪恶的灵魂，而且将永远与他朝夕相处时，他瘫倒在地，失声痛哭。

    天亮了，年轻的渔夫起身来对灵魂说：“我要把双手绑起来，这样就不会你说什么我就干什么，我也要把嘴关起来，这样就不会你要我说什么我就说什么，我还要回到我所爱之人住的地方。我就是要回到海里去，回到那个她常常唱歌的小海湾去，我要呼唤她，告诉她我做过的恶事，还有你对我做过的恶事。”

    灵魂又勾引他，说：“谁是你的爱人，你非得回去找她？天底下比她漂亮的女子多了去了。有萨马里斯的舞女，她们跳起舞来如百鸟翻飞百兽腾跃。她们的脚用凤仙花染成红色，手中挥着小小的铜铃。她们一边跳舞一边欢笑，笑声如潺潺流水般清澈。跟我来吧，我带你去看。你干吗对犯罪行恶这么忧心忡忡呢？天底下好吃的东西难道不是为好吃的人做的？难道吃香喝辣就有毒了吗？别庸人自扰了，还是跟我再下一城吧。这里不远就有座城，里头有个种满了郁金香的花园。在这个漂亮的园子中住着白孔雀和蓝胸孔雀。它们向着太阳开屏时，那尾巴要么白得就像象牙盘，要么蓝得就像蓝釉鎏金盘。喂孔雀的那个女人会跳舞逗它们开心，有时用手跳，有时用脚跳。她的眼睛上了锑色粉，她的鼻孔模样像燕子的翅膀。一个鼻孔中有个钩子，上面挂着一朵花，是一粒珍珠雕成的。她一边跳舞一边笑，脚踝上套着的一对银脚镯叮叮咚咚响，像银铃似的。所以啊，别再自讨苦吃了，跟我去这座城吧。”

    但是年轻的渔夫不回答，只是用沉默的封条封住嘴巴，用一条绳子紧紧绑住双手，掉头向着他来的那个地方走去，向着那个他的爱人常常唱歌的小海湾走去。灵魂一路上千方百计地引诱他，他一味不作答，它想方设法要他做的坏事，他也一件都不做。他心中的爱，力量原是如此强大。

    等他到了那海边，便把绑住双手的绳子松开，把封住嘴唇的封条揭开，呼唤起小美人鱼。可是她没有应他的呼唤前来，尽管他一整天不停地呼叫着，苦苦地哀求着。

    灵魂便嘲笑他，说：“你看你，辛辛苦苦爱一场，却落得这等光景。你这就像人口渴了却提个破罐在接水。你付出自己的一切，却得不到一点回报。还是跟我走吧，我知道欢乐谷在哪里，那里都有些什么。”

    但是年轻的渔夫不回答，只是在一处岩缝里用树枝为自己建了间屋子，一住就住了一年。每天清晨他都呼唤着小美人鱼，日头当午又再次朝着大海呼唤，长夜无人时还一声声叨念着她的名字。可是小美人鱼再也没有浮出海面来会他，寻遍海中各处也不见她的踪影，哪怕他一个个洞穴地探，一片片碧水浅滩地找，哪怕他在潮汐涨落中一次次地追寻，在海底深处的井坑里一遍遍地翻找。

    就算灵魂再怎么一天到晚用邪恶来引诱他，怎么在他耳边悄悄地说些不堪的情事，都无法让他就范。他心中的爱，力量原是如此强大。

    一年过去了，灵魂在他里面暗自寻思：“我用了邪恶来引诱我的主人，可他的爱比我更强大。那我就用善来引诱吧，说不定他就跟我来了。”

    于是灵魂就对年轻的渔夫说：“我给你说过了世间的欢乐之事，你听不进去。那我现在就给你讲讲人世上的悲苦，也许你就听得进去了。天下至理，就是痛苦乃人世主宰，苦网恢恢，不疏不漏。天下之大，缺衣者有之，无食者有之。同是孤寡之人，有的锦衣玉食，有的衣不蔽体。困于沼泽地中的麻风病人蹀躞徘徊，以伴为敌。大道上，乞丐往来，行囊空空。大城小镇中，穿街走巷巡游着饥荒，挨家挨户坐着瘟疫。来吧，咱们一道前行，去看看这一切吧，去了结这一切吧。何必待在这里呼叫着你的爱人，没看到她并不应声前来相会吗？爱又是什么，值得你如此以身相许？”

    但是年轻的渔夫一声不答，他心中的爱，力量原是如此强大。每天清晨他都呼唤着小美人鱼，日头当午又再次朝着大海呼唤，长夜无人时还一声声叨念着她的名字。可是小美人鱼再也没有浮出海面来会他，寻遍海中各处也不见她的踪影，哪怕他上下求索，探遍了海中的沟壑、浪底的幽谷，游遍了夜色中泛紫、曙光中荡青的片片海域。

    第二年又过去了，灵魂趁夜里年轻的渔夫一人枯坐草屋中，对他说：“嗳！到如今我用过邪恶来引诱你，用过善良来引诱你，可你的爱比我强大。这样吧，我不引诱你了，不过求你让我进入你的心，那我就同你合二为一，就像从前那样。”

    “你当然可以进来了，”年轻的渔夫说道，“那些日子里你没有心，在世界上漂泊，一定吃了不少苦。”

    “哎呀！”灵魂哭喊道，“我找不到地方进去啊，爱把你这颗心裹得结结实实的。”

    “我还真愿意帮你一把呢。”年轻的渔夫说。

    就在他说这话的时候，海中轰然传来一声哀号，就像海中人有谁死了，人们听见他们的哀鸣声那样。年轻的渔夫应声跳了起来，离开他的草屋，奔向海边。只见惊涛拍岸，大海中黑沉沉的浪潮托着一包什么，比银子还要洁白，匆匆往岸边涌来。那包东西白得像浪花，在浪中上下颠簸着犹如一朵花。浪头从浪涛上接过它，浪花又从浪头上接过它，最后海岸收纳了它。这时候，躺在他脚边的，年轻的渔夫看到了，是小美人鱼的身体。死了，就在他脚边躺着。

    他哭着，撕心裂肺地哭着，扑倒在她身边，吻着嘴唇那冰冷的一抹鲜红，摩挲着头发那湿漉漉的一波金黄。他扑倒在她身边，在沙滩上，哭得像一个喜极而泣浑身颤抖的人。他张开黝黑的双臂，把她搂在胸前。冷冷的是那两片嘴唇，但他深深地吻着。咸咸的是那蜜般的秀发，但他品尝着，怀着苦涩的欢喜品尝着。他吻着那紧闭的眼睑，那盛在眼窝中的怒涛余渍还没有他的眼泪咸。

    对着死者他忏悔。对着那海贝样的耳廓他倾注着往事的苦酒。他把她小小的双手挽在自己的脖子上，用手指触摸着她细如苇秆的喉管，一点一点地，他的欢喜越变越苦，他的痛苦又充满着奇怪的欢乐。

    大海的黑浪逼过来了，白色的飞沫声声悲鸣，犹如麻风病人的哀嚎。飞沫伸出白色的爪子抓着海岸。从海王的宫殿中又传来了痛悼的号啕，远远的大海那边半人鱼的海神们声嘶力竭地吹着他们的螺号。

    “赶快跑，”灵魂说，“海水淹上来了，你再不跑，就没命了。快跑，我害怕，看到你的心因为爱得如此之深，又关上不让我进了。跑到安全的地方吧。你该不会不给我一颗心，又把我送到另一个世界中去吧？”

    但是年轻的渔夫没听他灵魂的，一个劲儿呼唤着小美人鱼，口中说着：“爱，比智慧更好，比财富更宝贵，比人间少女的脚更美丽，烈火无法摧毁，大水无法淹没。我黎明时唤你，可你就是不来。月亮都听到我叫你的名字，可你就是不理我。邪恶勾引我离开了你，我四处游荡害的是我自己。但无论如何，你的爱与我同在，你的爱永远强大，无可战胜，尽管我的眼目曾注视过邪恶，注视过良善。现在，你死了，我当然要与你同死。”

    灵魂求他离开，但他就是不走，他的爱，是如此强大。海水越逼越近，腾起海浪要把他盖住。他知道自己死期已近，便发疯似的吻着美人鱼冰冷的嘴唇，他的心从里面碎了。当他的心让满满的爱撑破之际，灵魂找到了一个入口就进去了，与他合而为一，就像从前那样。大海用浪涛把年轻的渔夫盖住了。

    清晨时分，神父出来为大海祝福，因为大海一直躁动不安。同他一起还来了僧侣和乐师、手持蜡烛的人、摇着香炉的人，后面还跟着一大群其他人。

    神父来到海边时，看到年轻的渔夫漂在浪头上，淹死了，怀中紧紧抱着的是小美人鱼的尸身。他往后一退，皱起眉头，在胸前划了个十字，哭出声来，说道：“我不会祝福这海，也不会祝福海中的任何东西。受诅咒的是那些海中人，受诅咒的是所有同他们交往的人。至于这个为了爱而抛弃上帝的人，就让他同他那被上帝判死的情妇一起躺在这里吧，把他和他情妇的尸身搬起来吧，把他们埋在漂洗场的角落里，别给他们上什么记号，什么标牌也别立，这样谁都不知道他们葬身何处，因为他们在生受诅咒，死后仍然受诅咒。”

    众人遵命而行，在芳草不见一痕的漂洗场角落里，挖了一个深坑，把死者放进去。

    第三年过去了，在一个神圣的祭日里，神父来到教堂中，在那里他可以向众人展示主为他们在十字架上所受的累累伤痕，给他们讲上帝的愤怒。

    他穿好法衣，走了进来，对着神坛俯首行礼，这时他看到神坛上摆满了奇怪的鲜花，他从未见过的。那些花看着很怪，有一种莫明其妙的美，美得令他心里忐忑不安。那些花他鼻孔闻着是甜蜜的，令他喜上心头，却又不知喜从何来。

    他打开了圣龛，在里面的圣体台上焚了香，向众人展示了美好的圣饼，又把圣饼在重重帷幔后藏好，他开始向众人讲话，想给他们讲上帝的愤怒。但是那些白花美得让他心乱，香得让他的鼻孔觉得甜蜜，于是话到嘴边又变了，他不说上帝的愤怒，却说起了称为爱的那位上帝。为什么会临场改题呢，他也不知道。

    神父讲完之后，众人都哭了，他回到圣器室，自己也热泪盈眶。执事们进来，开始为他褪去法衣，替他脱下白麻布长袍和腰带、左臂上的饰带和披在身上的圣带，而他呢，就站在那儿，人像做梦似的。

    执事为他更衣完毕，他望着他们，问道：“圣坛上摆的都是些什么花？哪儿来的？”

    他们答道：“是什么花我们也说不出，不过都是从漂洗场的角落那里来的。”神父一听，身上一阵哆嗦，回到自己住处，祷告起来。

    清晨时分，天刚拂晓，他出来了，同僧侣和乐师、手持蜡烛的人、摇着香炉的人，还有一大群其他人，到了海边，为大海祝福，为海里所有的生灵祝福。林中的牧神他也祝福了，还有林地上跳舞的小动物们，还有躲在树叶后两眼贼亮往外偷看的那些家伙们。上帝创造的世界上所有的生物他都祝福了，众人心中充满欢乐与惊叹。可漂洗场的角落再也没有长出什么花来，那地方还是跟从前没有两样，一片荒芜。从前常常光顾这小海湾的海中人也不再回来，他们往别处大海去了。