渔夫和灵魂

    每天晚上，年轻的渔夫都出海去，把网撒进海里。

    风从陆上吹来的时候，他什么鱼也打不到，顶多打到一点点罢了，因为这样的风是张着黑翅膀的阴风，大海腾起巨浪来迎接它。但要是风往岸上吹时，鱼就从深海游来，投进他的网里，他便把打到的鱼拿到市场上去卖。

    每天晚上他都出海去，有一天晚上，渔网变得非常沉，他差点都拉不上船。他笑了，自言自语道：“我这肯定是把能游的鱼全逮到了，要不就是撞上什么傻海怪，到时好让众人开开眼界，要不就是什么吓人的东西，让伟大的女王见了欢喜。”说着他拼尽全力拉着渔网的粗绳子，双臂如同青铜瓶绕着蓝色瓷釉条纹，鼓起了长长的青筋。他再拉那细绳子，一圈扁扁的软木浮子便越收越近，终于，网浮到了水面。

    可是网里一条鱼也没有，也没有海怪或者什么吓人的东西，只有一条小小的美人鱼，在网里睡得正香。

    她头发湿湿的宛如一簇金羊毛，每一根都像盛在玻璃杯中的金线。她身体白得像象牙，尾巴闪着银光透着珍珠一般的颜色。像银和珍珠的是她的尾巴，上面缠绕着碧绿的海草，像海贝的是她的耳朵，而她的嘴唇呢，又像海中的红珊瑚。凉凉的海浪拍打着她凉凉的双乳，眼皮上挂着的盐花一闪一闪的。

    她是如此美丽，年轻的渔夫一看，惊为天人，伸出手来把网拉近，俯身过去将她搂在怀中。可他的手一碰，她便叫了一声，如受惊的海鸥，醒来了，她紫水晶般的眼睛惊恐万状地看着他，挣扎着想逃开。但是渔夫把她抱得很紧，不让她走。

    等她明白自己怎么也挣不开了，便哭起来，说：“求你放了我，因为我是一个国王的独生女，我父亲上了年纪，孤身一人。”

    但是年轻的渔夫回答道：“我不放你走，除非你答应我，不管什么时候我叫你，你都会过来为我唱歌，因为鱼喜欢听海中人的歌，这样我的网就会打满了鱼。”

    “你真的会放我走吗，如果我答应了你？”美人鱼大声问。

    “我真的会放你走。”年轻的渔夫说。于是美人鱼如他所愿答应了，并以海中人的咒语发了誓。渔夫于是张开双臂，她便沉入水中，有种莫名的恐惧让她浑身发抖。

    每天晚上，年轻的渔夫都出海去，叫美人鱼过来，她便浮上水面为他唱歌。海豚一群群围着她游啊游啊，海鸥盘旋着在她头上飞啊飞啊。

    她唱了一首很美的歌。她唱海中人赶着他们的牧群一个岩穴一个岩穴地巡游，肩上驮着小崽子；她唱半人半鱼的海神，他们长着长长的绿胡须，胸膛毛茸茸的，每逢国王路过便把螺号吹响；她唱海中的王宫，全是用琥珀建的，屋顶是晶莹剔透的翡翠，地面是闪闪发亮的珍珠；她唱海中的花园，在那里整天都有一扇扇玲珑精致的珊瑚在荡漾，四周鱼儿游来窜去就像银色的小鸟，海葵偎依着岩石，石竹花在海边一条条沙丘上萌发。她还唱从北边大海游来的大鲸鱼，鳍上还挂着尖尖的冰凌；还唱女海妖，她们说唱的故事太好听了，过往的客商不得不用蜡把耳朵堵上，怕听到她们的歌声后跳进水里淹死了；还唱桅杆高高的沉船，冻硬了的水手紧抱着索具，马鲛鱼在开着的舷窗舱口游进游出；还唱小小的藤壶，个个都是大旅行家，紧紧附在船的龙骨上在世界上转了一圈又一圈；还唱住在海崖边的墨鱼，伸出长长的黑色臂膀，能随自己心意将黑夜唤来。她还唱到了鹦鹉螺，她有自己的一条小船，是用猫眼石雕的，转向靠的是一面丝绸般的帆；唱到快乐的人鱼，弹着竖琴，能把大海怪催眠入睡；唱到小孩子，他们抓住滑溜溜的海豚，笑呵呵地骑在背上；唱到美人鱼，她们躺在白色的浪花中，朝水手们伸出双臂；唱到海狮，长牙弯弯的，还有海马，鬃毛在海浪中飘舞。

    随着她的歌声，所有的金枪鱼都从海里游过来，年轻的渔夫便撒出一张张网把它们捕获，漏网的就用鱼叉逮住。等他的船装满了，那美人鱼便会对他微微一笑沉入海中。

    可是她怎么也不肯靠近他，让他能碰到自己。渔夫常常叫她，求她，可她就是不肯，要是他想去逮她，她便一下子潜入水中，像条海豚似的，那一天渔夫就别想再见到她了。一天天过去，她的歌声渔夫越听越觉得好听，好听得都忘了他的渔网和机心，也不管自己打鱼的行当了。一条条金枪鱼，鱼鳍鲜红，突着金色的眼睛，从旁边成群成群地游过，但他一点都不管，鱼叉也闲着搁在身边，一个个柳条筐空空如也。他耷拉着嘴唇，如醉如痴地眯着两眼，呆坐在船上，听着，听着，直到海雾悄悄将他围住，空中游荡的月亮为他古铜色的四肢洒上一层银光。

    有天傍晚他唤她前来，对她说：“小美人鱼啊，小美人鱼，我爱你。让我做你的新郎吧，我爱你。”

    但美人鱼摇摇头。“你有个人类的灵魂，”她答道，“只有你把灵魂送走，我才能爱你。”

    年轻的渔夫便自语道：“灵魂对我有什么用？看不到，摸不着，而且我也不认识。我当然可以将它送走，那我就太高兴了。”他嘴里发出一声快乐的呼喊，从彩漆的船上站起身来，朝美人鱼张开双臂。“我要把我的灵魂送走，”他嚷道，“那你就会是我的新娘，我会是你的新郎，在海底下我们将住在一起，你所唱过的一切都要带我去看，你所要的我都会去做，我们俩永不分离。”

    小美人鱼一听欢喜得笑了，把脸埋在手心里。

    “可我怎么把灵魂送走呢？”年轻的渔夫大声问，“告诉我该怎么做，瞧，我一定办到。”

    “哎呀！这我可不知道，”小美人鱼说，“海中人没有灵魂的。”她说着哀怨地看着他，沉入海中。

    第二天一大早，没等太阳从山头升出一拃高，年轻的渔夫便来到神父家门口，叩了三下门。

    神父家的见习修士从门洞里望出来，看到来人是谁后，便拉开门闩，对他说了一声“进来”。

    年轻的渔夫进了门来，一下跪在地板上清香的灯芯草垫上，对着正在读《圣经》的神父哭诉道：“神父啊，我爱上了一个海中人，可是我的灵魂让我不能如愿。告诉我怎么才能把灵魂送走，因为说真的我不需要它。这灵魂对我有什么用？看也看不到，摸也摸不着，我也不认识它。”

    神父听了捶着胸脯，回答道：“哎呀呀，你这是疯了，要不就是误吃了什么毒草。要知道人最高贵的就是灵魂，是上帝给我们的，我们应该高贵地将灵魂用得其所。没有什么比人的灵魂更贵重了，俗世间的东西没有一样可以跟它相比。它值得上普天下所有的黄金，比世上国王们的红宝石都要贵重。所以，我的孩子，这事你就别再去想了，因为这是个罪过，不可以饶恕的罪过。至于说海中人吧，他们已经堕落，谁跟他们交往谁也就堕落了。他们同旷野中的野兽一样，不辨善恶，主并非为他们而死。”

    看到神父如此严词厉色，年轻的渔夫两眼充满泪水，从地上站起身来，对神父说：“神父啊，牧神们住在林中，过得很快活，人鱼们坐在礁石上，手中弹着他们红金做的竖琴。就让我像他们那样吧，我求您了，因为他们的日子过得就像花一般。我的灵魂嘛，它给了我什么好处呢，要是这灵魂梗在我和我的爱人之间？”

    “肉体之爱是邪恶的，”神父大声说道，皱起了眉头，“而邪恶与罪恶乃上帝让它们在他的世界上流窜的异教之物。让林中的牧神受诅咒吧，让海里的歌者受诅咒吧！我在夜间听见过他们，他们还想引诱我放下念珠不去祷告。他们在外头敲着窗，还笑呢。他们朝我耳朵里悄声说着他们那些让人心惊肉跳的乐事。他们以种种诱惑引诱我，我要祷告时他们嘲笑我。他们堕落了，我告诉你，他们堕落了。对于他们，没有什么天堂地狱，也不会让他们上天堂或者下地狱去赞颂上帝之名。”

    “神父，”年轻的渔夫嚷道，“您不知道您在说什么。我曾经在网里打到一位国王的女儿。她比晨星更美，比月亮更白。为了她的肉体我愿舍弃我的灵魂，为了她的爱我愿放弃天国。我求您的，您就告诉我吧，好让我回去时心中有平安。”

    “你走！你走！”神父嚷道，“你爱的人是堕落的，你会同她一起堕落的。”他不给渔夫祝福，反而把他赶出门去。

    于是年轻的渔夫来到市场上，他步履缓慢，低着头，一副很伤心的样子。

    商人们看到他来，便开始交头接耳，有一个迎了上前，叫着他的名字，问他：“你有什么要卖？”

    “我要把灵魂卖给你，”他答道，“求你把它买去吧，我烦透了它。这灵魂对我有什么用？看也看不到，摸也摸不着，我也不认识它。”

    但是商人们都笑他，说：“一个人的灵魂我们拿来有什么用？半块碎银币都不值。把你的身子卖给我们当奴隶，我们就给你穿海紫色的衣裳，再戴上个戒指，让你去给伟大的女王当个弄臣。可就是别说什么灵魂不灵魂的，我们才不拿它当回事呢，一点也派不上什么用场。”

    年轻的渔夫心中暗想：“这东西还真奇怪透了！神父说灵魂值得上普天下所有的黄金，商人又说它连半块银币都不值。”他于是出了市场，走到海边，开始思忖这下该怎么办。

    正午时分，他想起有一个伙伴，是采海马齿的，跟他说起过有个年轻的女巫，住在海湾角头一个洞穴里，巫术非常了得。他于是撒腿跑起来，急着要把灵魂弄掉，一溜烟沿着沙滩跑着，背后扬起了一道沙尘。那年轻的女巫根据手心发痒的感觉知道他要来了，便笑着散开一头红发，就这么披散着红头发站在洞口，手里拿着一串正开着花的野毒芹。

    “你缺什么？你缺什么？”看着他上气不接下气地跑上陡坡，冲着她弯下身来，女巫大声问道。“风向不对时还想鱼进网吗？我有一把小芦笛，我一吹乌鱼就游进海湾。但这有个价，小帅哥，这有个价。你缺什么？你缺什么？来一场风暴把船打翻，让一箱箱金银财宝冲到岸上？我手上的风暴比风神还多，我伺候的那位比风神还强大，用一个筛子加一桶水我就能把大船一条条送到海底。但我有个价，小帅哥，我有个价。你缺什么？你缺什么？我知道山谷里有一朵花，谁也不知道除了我。花叶子是紫色的，花心有颗星，花汁白得跟牛奶似的。你拿这花碰一下王后那硬绷绷的嘴唇，她就会跟着你跑遍天涯海角。从国王的床上她会爬起身，天涯海角地跟着你跑。但这有个价，小帅哥，这有个价。你缺什么？你缺什么？我能把癞蛤蟆放在臼子里捣成肉泥，再用只死人的手将肉泥搅和。你有什么仇人，趁他睡觉时洒过去，他会变作一条黑色的毒蛇，他亲妈妈便会出手杀了他。用个轮子我能把月亮从天上拉下来，用块水晶我能让你看见死神。你缺什么？你缺什么？告诉我你求什么，我就给你，你要付我个价，小帅哥，你要付我个价。”

    “我求的不过是小事一桩，”年轻的渔夫说，“可是一说就让神父大为光火，赶了我出来。只不过是小事一桩，商人们就拿我寻开心，怎么说都不肯帮忙。所以我只好找您来了，虽然个个都说您是坏人，不管您要的什么价，我都付给您。”

    “那你求的是什么呢？”女巫问道，走近前来。

    “我要把我的灵魂送走。”年轻的渔夫说。

    女巫一听脸色发白，浑身哆嗦，把脸藏进蓝色的大氅里。“小帅哥啊，小帅哥，”她嘟哝着，“这事太可怕了。”

    他把棕色的卷发一甩，笑了。“灵魂对我一点也算不了什么，”他答道，“看也看不到，摸也摸不着，我也不认识它。”

    “我要是告诉了你该怎么办，那你会给我什么？”女巫美丽的眼睛朝下望着他。

    “五个金币，”他说，“还有我的渔网，我住的草房，我出海用的彩漆船。只要告诉我怎么把灵魂弄掉，我所有的东西全给您。”

    她嘲弄地看着他笑，用那枝野毒芹打他。“我能把秋天的叶子变成金子，”她回答，“要是愿意还可以把淡淡的月光织成银子。我伺候的那位比这世界上所有的国王都富有，他们的领土也归他。”

    “那么我该给您什么呢，”他大声问，“如果您不要金也不要银？”

    女巫用她又细又白的手抚摸着渔夫的头发。“要你同我跳舞，小帅哥。”她喃喃地说道，一边说一边朝他微笑。

    “就这个？”年轻的渔夫诧异地嚷道，站了起来。

    “就这个。”她答道，又朝他笑了笑。

    “那么太阳下山时找个秘密的地方我们一起跳舞吧，”他说，“跳过舞您得把我想知道的事告诉我。”

    她摇着头。“要等月亮圆，要等月亮圆。”她嘟哝着，朝四下里张望，侧耳静听。有一只蓝色的鸟从窝里尖叫着腾空而起，绕着沙丘飞，三只有斑点的鸟窸窸窣窣地穿过灰色的荒草，互相叫唤着。除此之外没有别的声响，只听见峭壁下浪涛在冲刷着光滑的鹅卵石。她于是伸出手来，把渔夫拉近身边，干干的嘴唇凑近他耳朵。

    “今晚你必须到山顶上，”她悄声说道，“今天是安息日，他会在那儿的。”

    年轻的渔夫吃了一惊，看着她，她露出白白的牙齿笑了。“您说的他是谁呢？”渔夫问。

    “这你别管，”女巫答道，“今晚你去就是，站在千金榆树下，等我来。要是有条黑狗朝你跑过来，用根柳树条打，它就跑开了。要是有只猫头鹰跟你说话，别搭理它。等月圆了，我自会来到你跟前，咱们就在草地上跳舞。”

    “但您肯不肯向我发誓，到时会告诉我怎么把我的灵魂送走？”他追问。

    她移步走到阳光中，红发随风扬起阵阵涟漪。“我以山羊的四蹄起誓。”她以此作答。

    “女巫中就您最好了，”年轻的渔夫大声说道，“我今晚一定会同您在山顶上跳舞的。本来我还真以为您会向我要金要银的。但既然这是您要的价，我也就恭敬不如从命了，这实在是小事一桩。”说着他脱下帽子，深鞠一躬，向她致意，转身跑回镇上，一副欢天喜地的样子。

    女巫目送着他离去，等他走得看不见了便回身进入洞中，从一个雪松木雕的盒子中取出一面镜子，支在一个架子上，在镜前点起炭火烧着马鞭草，透过缭绕的青烟望着镜子。过了一会儿她双手攥拳，气冲冲地喃喃自语：“他本该归我，我有哪样不如她？”

    那天晚上，月亮升起来时，年轻的渔夫上到山顶，站到了千金榆树下。大海像一面铮亮的金属圆盾躺在他脚下，一艘艘渔船影影绰绰地在小海湾中浮动。一只猫头鹰，两个眼睛黄澄澄像硫黄似的，呼叫着他的名字，但他不去搭理它。一条黑狗奔过来，朝他汪汪大叫。他用根柳树条一打，它就呜呜呜地哼叫着跑开了。

    夜半时分，女巫们来了，像一只只蝙蝠般从空中翩翩而至。“呸！”她们一落地便大叫，“此处有生人！”说着四处嗅起来，互相说着什么，打着手势。最后来了那个年轻的女巫，红头发在风中飘飘如流水。她身穿一袭金线装，上面绣着孔雀眼，头戴一顶小小的绿绒帽。

    “他在哪儿？他在哪儿？”女巫们一见到她便尖叫起来问，但她只是笑，跑到千金榆那里，拉起渔夫的手，领着他走到月光中，跳起舞来。

    他们一圈一圈地转着，年轻的女巫跳得那么高，渔夫都瞧得见她红舞鞋的后跟。接着，穿过这些跳舞的是一匹马飞奔而来的马蹄声，可是看不见马，渔夫觉得害怕了。

    “快一点。”那女巫嚷道，用双臂搂住渔夫的脖子，呼出的气息热腾腾地扑在他脸上。“再快点，再快点！”她嚷道，渔夫觉得大地都在他脚下旋转起来了，头也晕晕乎了，一阵巨大的恐惧攫住他的心，仿佛有什么邪恶的东西在盯着他看。最后他终于觉察到在一处岩石的暗影里有个人，早先并不在那儿。

    那人是个男的，穿着一套黑天鹅绒衣服，样式是西班牙的。他的脸白得出奇，可双唇又像一朵傲然绽放的红花。他似乎很累，身子往后靠着，百无聊赖地把玩着腰间短剑的剑柄。他身边草地上搁着一顶装有羽饰的帽子，还有一对骑马戴的长手套，镶着金边，用细珍珠缝出一种古怪的图案，肩上披着黑貂皮里子的短斗篷，细细白白的手上戴满了戒指，两只眼皮沉沉地垂着。

    年轻的渔夫直勾勾地盯着他看，就像中了邪似的。两人终于对上眼，不管舞到什么地方他都觉得那人的目光在紧跟着他。他听见年轻的女巫在笑，便搂住她的腰肢，带着她疯狂地旋转了一圈又一圈。

    突然，林中一阵狗吠，跳舞的全停了，两个两个地走过去，跪下来，亲吻那人的手。大家这么做时，他那傲然的嘴角漾起一丝微笑，宛如鸟翼点水，水面泛起的笑靥。但这笑靥透着鄙夷。他双眼一直盯着年轻的渔夫看。

    “来！咱们也去崇拜一下。”年轻的女巫一边悄声说着，一边领着他走上前，有股对她有求必应的强烈欲望揪住了他，他便跟着她去了。可是当他走近前时，也不知道自己怎么搞的，就在胸前画了个十字，口中呼唤了一声圣名。

    这一下女巫个个像老鹰般尖叫起来，都飞走了，那张一直在盯着他看的白脸也痛苦得扭歪了。那人朝一个小树林走去，打了一声唿哨。一匹戴着银辔头的小马应声跑了过来。他跃上马鞍，回转头凄惨地看了一眼年轻的渔夫。

    红发女巫也想飞走，但叫渔夫一把抓住她两只手腕，紧紧捏着不放。

    “放开我，”她大叫，“让我走。因为你叫了不该叫的名字，做了不该看到的手势。”

    “不，”渔夫回答，“我不放你走，你得先把秘密告诉我。”

    “什么秘密？”女巫问，像只野猫似的要挣脱开，紧咬着唾沫点点的嘴唇。

    “你懂得。”他回答。

    女巫那草一样绿的眼睛叫泪水模糊了，对渔夫说：“问我什么都行，就是别提这个！”

    他笑了，把她拽得更紧。

    看见自己再怎么也挣不脱了，她悄悄对渔夫说：“我和大海的女儿比实在是一点也不差，同那些住在蓝色水波中的人一样标致。”说着摆出一副献媚的样子，把脸凑近渔夫的脸。

    但他一把推开她，皱起眉头，对她说：“要是你对我发了誓又不守诺言，我就杀了你这诓人的女巫。”

    她一听脸色灰得就像紫荆树上的一朵花，浑身发抖。“那就这么办吧，”她喃喃说道，“是你的灵魂又不是我的。你高兴拿它怎样就怎样吧。”说着她从腰带上解下一把柄是绿毒蛇皮的小刀，给了渔夫。

    “我拿这个有什么用？”他不解地问她。

    她沉默了好一会儿，满脸惊恐。接着她把额上的头发往后一掠，怪笑着对他说：“人们所说的身影其实不是身体的影子，而是灵魂的身子。站到海边上，背对着月亮，把你的影子从你脚边割开，那就是你灵魂的身子，叫你的灵魂离开你，它就离开了。”

    年轻的渔夫打了个哆嗦。“真的吗？”他低声问道。

    “是真的，我真不想告诉你啊。”她嚷道，说着搂住他的双膝哭了起来。

    他推开她，留她一个人待在荒草丛中，自己走到山边，把刀别在腰间，下了山去。

    他里面的灵魂这时向他呼叫着，说：“瞧！我跟你一起都这么些年了，一直是你的仆人。别把我送走吧，我坏了你什么事？”

    年轻的渔夫一听笑了。“你没坏我什么事，可是我不需要你，”他回答，“天地这么大，有天堂，有地狱，中间还有半明不暗朦朦胧胧的那所房子。你爱上哪儿上哪儿，就是别在这里烦我，因为我的爱人在召唤我。”

    灵魂便苦苦哀求，可他就是不听，从一块山岩跳到另一块山岩，腿不晃脚不滑的，像头野山羊。终于他到了平沙一片的大海边。

    他古铜色的四肢配着一身结实的肌肉，就像一尊希腊人手出的雕像，立于沙滩上背对着月亮，海边涌浪吐沫，伸出一双双洁白的手臂朝他招摇，浪花中隐隐约约站出一些人影向他致敬。在他面前躺着他的影子，他灵魂的身子，在他身后一轮明月挂在色如蜂蜜的空中。

    灵魂对他说：“如果你非得把我从你身上赶走，就别让我走时不带着一颗心。世界是残酷的，让我带上你的心走吧。”

    他头一歪，微微一笑。“那我怎么去爱我的爱人呢，要是我把心给了你？”他大声说道。

    “别这样，行行好吧，”灵魂说，“把你的心给我，这世界太残酷了，我害怕。”

    “我的心是我爱人的，”他回答，“你就别再纠缠了，快走吧。”

    “难道我就不该爱吗？”灵魂问。

    “你快走，我用不着你。”年轻的渔夫大声叫道，取出那把柄是绿毒蛇皮的小刀，把影子从他脚四边割开，那影子就站了起来，面对着他，看着他，竟跟他自己一模一样。

    他蹑手蹑脚往后退着，一把将刀别回腰间，一股敬畏之情传遍全身。“你快走吧，”他喃喃地说着，“别再让我看到你的脸。”

    “不，你我一定后会有期。”灵魂答道。它声音低沉，像从管中吹出似的，说时简直不见嘴唇动。

    “怎么后会有期的？”年轻的渔夫大叫，“你该不会跟着我到大海深处去吧？”

    “一年一度，我会来到这地方叫你，”灵魂说，“你也许用得着我。”

    “我怎么会用得着你？”年轻的渔夫嚷道，“但随你的便吧。”说着他一头扎进水中，半人鱼的海神便吹起螺号，小美人鱼也浮上来迎接他，双臂搂着他的脖子亲吻着他的嘴唇。

    灵魂孤零零地站在海滩上看着他们。等他们沉入海中后，它一路哭着穿过沼泽地走了。

    一年过后灵魂来到海边，叫唤着年轻的渔夫，他便从海中浮出来，说：“你干吗叫我？”

    灵魂回答道：“靠近点，这样我好跟你说话，因为我看到了奇妙的东西。”

    他就进前来，斜卧在浅水中，手支着头听它讲。

    灵魂对他说：“离开你之后，我便一路向东走去。来自东方的一切都充满智慧。我走了六天，第七天早晨到了一处山下，那里属于鞑靼人的地盘。我在一棵柽柳的树荫下坐下来避开毒日头。地是干的，热得烫人。平原上人来来往往，像许多苍蝇在擦亮的铜盘上爬着。

    “中午时分从平平的地边儿上升起一团红色的尘土。那些鞑靼人一看，便张弓搭箭，跳上他们的小马驹冲了过去。妇女们尖叫着逃进大篷车里，躲在毛帘子背后。

    “黄昏时鞑靼人回来，可是人少了五个，就是回来的也有不少负伤挂彩。他们给车套上马，急匆匆地离开了。三条胡狼从洞中出来，望着他们离去，之后便仰头张鼻在空中嗅了一阵，朝相反的方向颠颠颠跑开了。

    “月亮出来时我看到平原上燃起一堆篝火，就走了过去。一班商人正围着篝火坐在毡垫上。他们的骆驼就系在身后的木桩上，伺候他们的黑奴正在沙地上搭皮帐篷，用仙人掌圈起高高的围墙。

    “我走近他们时，商人中的首领站起身拔出刀来，问我是干什么的。

    “我说我在自己国家是个王子，正从鞑靼人那边逃出来，那些人要把我抓去当奴隶。那首领听了微微一笑，叫我看长长的竹竿上挂着的五个人头。

    “接着他问我谁是上帝的先知，我回答是默罕默德。

    “他一听到这假先知的名字，便鞠了一躬，握住我的手叫我坐在他边上。一个黑奴用木盆为我端来了一些马奶子，还有一块烤羊肉。

    “天一亮我们便动身上路。我骑着一头红毛骆驼跟在首领旁边，有个开路的手执长枪跑在我们前头。武装护卫走在两边，骡子驮着货品在后面跟着。整个商队有四十头骆驼，骡子的数目有这两倍。

    “我们从鞑靼人的地界进到诅咒月亮的人的国度，看到白岩石上有半狮半鹰的怪兽在看守他们的黄金，洞穴中睡着满身鳞甲的龙。走过那些山时我们都屏住呼吸，怕雪崩下来把我们埋了，每个人眼睛上都扎条纱巾。我们穿过山谷时，有小矮人躲在树洞里用箭射我们，夜晚就听到野人的击鼓声。过猴塔时我们在猴子面前摆了水果，它们就不来伤害我们。过蛇塔时我们用铜碗给蛇喝热牛奶，它们就放我们过去了。一路上我们有三次来到奥克苏斯河边，用吹满气的大皮囊绑在木筏上渡河。河马怒冲冲地逼过来，要把我们撞死。骆驼看到河马吓得直哆嗦。

    “每过一个城，那里的头领都要收一笔税，但就是不让我们入他们的城门。他们从城墙上扔面包给我们，还有蜜烤的玉米饼和精面粉做的枣子馅饼。每一百篮东西我们要用一颗琥珀珠子跟他们换。

    “住在乡村里的人看我们来了，便往井里投毒后自己跑到山顶上。一路上跟我们打过仗的有马加代人，这些人生下来时是老人，一年年越活越年轻，到死的时候就成了小孩子；有拉克托人，他们说自己是老虎的孩子，浑身上下涂成黄一条黑一条的；有奥兰托人，他们人死了就埋在树顶上，活着就住在黑黑的洞里，生怕太阳，他们的神，把他们杀了；有克里米尼安人，他们崇拜一条鳄鱼，给那鳄鱼戴绿玻璃耳环，喂牛油和鲜鸡；有阿加中拜人，他们长着一张狗脸；有西班人，他们脚像马蹄，跑起来比马还快。我们这一班人，有三分之一战死了，有三分之一饿死了。剩下的那些悄悄地在怪我，说是我给他们带来了厄运。我就从石头下抓来一条有角的毒蛇让它咬我。他们看到我叫蛇咬了后还安然无恙，就怕了。

    “第四个月我们到了伊勒尔城。到城外小树林时正是夜晚，天气闷热，因为那时月亮正行在天蝎座处。我们从树上摘下熟的石榴，打开来喝甜甜的石榴汁。然后就躺在毡垫上等天亮。

    “天亮时我们起身去敲城门。那门是红铜造的，上面雕着海龙和有翼的飞龙。卫兵从城垛上望下来，问我们是干什么的。商队的翻译回答说我们是从叙利亚来的生意人，带着好多商品。他们要了我们几个人作人质，告诉我们正午时分会开门放行，叫我们等时间到。

    “到了正午他们就开了城门，我们进得城来，见到民众从家中蜂拥而出，来看我们，一个通告人用只螺号满城呼叫着传消息。我们站在市场上，黑奴们解下一捆捆花布，打开一个个雕花的枫木箱。等他们打点停当，商人们便摆出各种千奇百怪的货品，有埃及来的蜡麻布、埃塞俄比亚的印花麻布，有黎巴嫩苏尔港的紫海绵、赛达的蓝帷幔，还有凉冰冰的琥珀杯、精美的玻璃器皿和珍奇的陶器。一处房顶上有一班妇女在看着我们，当中有一个戴了副镀金的皮面具。

    “第一天是僧侣们过来同我们交易，第二天是贵族，第三天来的是手艺人和奴隶。这是他们跟来这城里的商人做生意的规矩。

    “我们在这城里待了一个月，到了月缺时，我觉得腻了，便在城中穿街走巷地闲逛起来，走到了本城神祇的花园，看到僧侣们穿着黄袍子默默地在绿树间走动，在一处用黑色大理石铺成的地上有一座玫瑰红的屋子，里头住着这位神。门以金粉油漆，上面亮闪闪的突出来一些金铸的公牛和孔雀。屋顶是海青色的琉璃瓦，飞檐上挂着小铃铛，白鸽子飞过时，翅膀碰着铃铛，响起一下下的叮当声。

    “神庙前是一汪清水池，铺着有纹理的缟玛瑙。我在池边躺了下来，伸出白白的手指去碰那些大树叶。有个僧侣过来了，站到我身后。他脚上穿着凉鞋，一只是软蛇皮编的，另一只是鸟的羽毛编的，头上戴着顶黑毡僧帽，装饰着一些银色的月牙儿。他袍子上绣着七道黄色，卷曲的头发上沾着些锑粉。

    “过了一小会儿，他开口同我说话，问我来这里干什么。

    “我告诉他我想见他们的神。

    “‘神正在打猎。’那僧侣说，一对细细的丹凤眼奇怪地望着我。

    “‘告诉我在哪座森林，我要跟他一起策骑跑马。’我回答。

    “他用长长尖尖的指甲梳理了一下衣服上的穗子。‘神在睡觉。’他喃喃说道。

    “‘告诉我在哪张床上，我要去守卫他。’我回答。

    “‘神在开宴会。’他大声说。

    “‘如果酒甜我就与他同饮，如果酒苦，我也会与他同饮。’我以此作答。

    “他惊异地低下头，握住我一只手，把我拉了起来，领我进了庙。

    “在第一间房里我看到有一尊偶像坐在碧玉宝座上，宝座四周镶着大粒的东方珍珠。那座像是用黑檀木雕成的，身材跟真人一般大小，前额上有块红宝石，浓浓的油从头发一直滴到大腿，双脚猩红，沾满了一头刚宰的山羊羔的血，腰束一根铜带，上面嵌有七颗绿宝石。

    “我就问那僧侣：‘这就是神吗？’他回答我说：‘这就是神。’

    “‘引我去见神，’我大喊，‘要不我就杀了你。’我碰了下他的手，那手马上就瘪了。

    “那僧侣就哀求我，说：‘求主人治好他仆人吧，我这就引他去见神。’

    “于是我往他那只手吹一口气，手便好了。他浑身颤抖，领我进了第二间房，我看见那里有一尊偶像，站在一朵玉莲花上，莲花四周挂着大块大块的祖母绿。那座像是象牙雕的，身材有两个人的大，前额上有块橄榄石，两个乳房抹着没药和肉桂，一只手握着一把弯弯的玉权杖，另一只手拿着一片圆水晶，脚上穿着黄铜靴子，粗粗的脖子上是一圈冰长石。

    “我就问那僧侣：‘这就是神吗？’他回答我说：‘这就是神。’

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