三

    围绕在一带头顶插满荆棘的短垣里的是一座三开间的房舍，墙上的泥灰大片地剥落下来，后墁的灰块显出新旧不同的色调。屋顶寄生着一些卑小的植物，蔫垂着头，不时有一只两只哓舌的麻雀飞上屋檐，轻快地咬嚼它们。这一切，把房舍装扮得很像一个没落的人物，头发蓬乱，穿着补钉衣服，勉强支撑着它的腰肢。

    正中的一间是堂屋，又是厨房，盘着锅台。左边的一间布满厚密的尘土，乱堆着柴草、米面和犁、锄、镰刀一些被汗手滋润得发亮的农具。不同的景象展开在右首的一间：窗上糊着白纸，一张长方形的不曾油漆的木桌横放在窗下，配搭着两条白木板凳。砚台、笔、墨、报纸、文件，整齐地摆在桌上。房间的另一端照例盘踞着一铺土炕，庞大，蠢笨，占去全房二分之一的尺度。--这是区政府。

    二两白干流过血管，区长张大爷是在极度的兴奋中感到过分的疲倦。整整上半天，他在自卫军会操里扮演了一位非常重要的角色，点头，打招呼，半秃的头顶冒着热气，额角淌着大汗，他的嘴脸似乎是在微笑中消溶了。

    “张大爷！”“张大爷！”

    这三个字简直成了固定的名词，除去儿子而外，无论老人、青年、小孩，全向他这样招呼。他高兴地答应着，自己也不知道嘴里吐出些什么含糊的语句。他的品行、心肠，是像他的眉目一样的端正而善良。全区的人，认识和不认识的，没有不对他表示尊敬的。因此，当选举区长时，他竟以绝对多数的票额被乡民热烈地拥护着，虽然他再三地推辞，以为自己的精力不够。他的精神确实是跟随年龄而渐渐地衰迈下去。然而不怕，他有一位优秀的助理员--儿子贵生。

    “这孩子真是个好家伙，想不到！”张大爷躺在炕上，闭着眼皮不停地寻思。

    以前，在他看来，儿子只是出奇的倔强。孩子时代，他把他送进乡里一家小学读书，他时常一个人静悄地坐在土崖后或者树荫下，用心地读着每一个字，模样儿怪老实。可是，如果哪个小孩惹恼了他，他会冷不防把那个孩子摔倒，骑在对手的身上，擂起小拳头狠命地捶打。直到现在，他的脾气依旧那么古怪。不耐烦的当儿，一只盘旋在他眼前的苍蝇也能激起他的愤怒。他会暴躁地跳起来，追逐着那只苍蝇，一直把它打死才肯罢手。但当他遇到他所佩服的朋友，他变得比一只绵羊还温驯。邹金魁驻在这里的时候，一有空闲，他就粘到他的身边，逼他讲些自身经历的神话似的故事。他同士兵厮混得也很熟，跟随他们上操，上政治课，参加讨论会。经过这样有意无意的锻练，他不但具有一身小牛似的强壮的肌骨，对于政治还有相当的认识。今天，他竖起浓眉毛，睁大溜圆的眼睛，竟有胆量代替父亲挺立在三百多自卫军的前面，领导他们演习各种军式的操练，这实在是张大爷意想不到的。

    他不像父亲那么口词迟钝。他能用开阔而清楚的发音向大众说话，虽然声带有些不自然的抖颤，失去平时那种结实力量。

    “……同志们，”他把这三个字说得像邹金魁一样的流利：“大家这可知道编练自卫军多么重要啦吧。所以，向后每一个乡村，一礼拜顶少得上两回操，隔半个月咱们就来一回全区合操。至于政治课呢，每一乡就从自卫军里挑一个负责好啦，不过区里可得有个指导员。……”

    立刻，这个职责就被大家推到他的身上。他极力遏制住牵动在嘴角的微笑，不露出得意的神气，他的眼睛却闪出特别明亮的光彩。

    接着，他帮助孩子们操练少先队，吩咐他们以后跟踪自卫军来训练他们自己。他的行事完全依照县政府的指示。不过，张大爷以为自己决不能办得这么简洁而周密。他的夹杂在话里的文绉绉的字眼尤其惹起老人的极大的惊羡。

    “好家伙！”张大爷睁开眼，看见儿子坐在桌前，横起宽阔的肩膀，注意地读着一份刚从外边寄来的报纸，似乎一点不知道疲劳。他的思想慢慢地糊涂起来，烟袋从他的嘴角无力地滑下。

    小秃子蹑手蹑脚走进堂屋，躲在门旁朝房间里窥望。天气燥得古怪，贵生脱光了膀子，眼睛空泛地望着纸窗，不知想些什么。

    “咪咪！”他学了两声猫叫。贵生动都不动。于是，他搔搔脖颈，使劲把手里的洋铁罐抛进房间。铁罐撞在泥地上发出沉闷的呻吟。

    “谁？”贵生恼怒地低... -->>
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