第十章 必须先拿到这只逃“鼠”

    这十几个好心的邻证，只顾急公好义，巴不得苏戌娟能够伸冤，连肚子也忘了饿，跟随到了行馆，才想起此来未吃午饭。因见众差役从人说话和气，由进门起，也没有见到一点官衙候审的味道，心先舒服。正想推秦古心去向官差打听，如果等的时候还长，便向公差说好话，求他帮忙，代买一点食物，不料连菜带饭全有人给送了来。来人还代本官慰劳，说：“你们都是安善良民，放下自己生意来为公家作证，又都没吃午饭，传询虽快，到底还要一些时候。这里有现成吃食，你们先吃饱，歇上一会儿再听传吧。”来人也和大家在一起吃，边吃边谈，偶然也谈起一些案情和停刑重审的事，都是有一句没一句的，众人都感激得没法。

    倪阿根无意中说：“娄阿鼠对这件案子最热心，去年问案时，他还抢当干证。为什么今天没有传他到案？”秦古心刚要答话，另一公差已由外走进，笑道：“况大人叫你们进去。”

    众人随到里面一看，那大名鼎鼎的况青天，连官服官帽都没有穿戴，也没有设什么公堂，座位临窗，面前横着一张书桌。见人进来，还点了点头，伸手一让，叫大家都坐在靠墙一排椅子上面，身后只站着一个便服公差。桌横头虽坐着一个像是书吏的老头，也丝毫看不出有一点气派。屋内屋外连寻常的毛竹板子都见不到一根。这和平日看望亲友神情差不多，起心里先痛快。倪阿根首先落座，秦古心也暗打手势叫郑家婆媳和另外传来的几个邻居一同坐下。

    况钟问法和寻常谈天一样。大家一道谈，任何人都可随便开口，谈过一阵，再挨个发问，嘱咐了几句例有的话，各令回家。

    室中只剩下倪阿根、秦古心和郑家婆媳等四个邻证了。况钟略停了停，笑道：“此案关系两条人命，非同小可！在未破案以前，却不许对外传说呢。”

    倪、秦等四人同说：“不敢！”况钟随问：“你们连方才走那几个人都异口同声说苏戌娟是个好人。真是真，假是假，将来自会水落石出。不过，目前如找不到真凶，决难完案。你们还能代本官多想一想，有什么线索没有？”

    倪、秦等四人互看了一眼，同声说道：“我们只觉得苏戌娟不会害她晚爷，从来没有见她和年轻男人说笑过，也没有见过这个姓熊的。事情恐怕冤枉。不晓得的不敢乱说。”况钟笑道：“尤葫芦除好酒外，喜欢赌钱吗？”

    众人都说：“尤葫芦光是好酒如命，从来没听说他赌过钱。”

    况钟又问：“你们可知当地有什么靠赌吃饭的人吗？”

    倪阿根脱口答道：“本县靠赌吃饭的人有好些，本街娄阿鼠就是一个吃赌饭的。捉苏戌娟时，他还跟去。并且随同到案，神气活现，也不知他在堂上说些什么。”

    况钟又向秦古心笑道：“苏戌娟是你从小看大的，尤葫芦是你老乡邻，来往的人你都淸楚。他本人虽不赌钱，相识人中有没有靠腥赌吃饭的人呢？”

    秦古心忽然心念一动，忙道：“尤葫芦人很忠厚，最不喜欢和坏人往来，只有邻巷一个常跑赌场的小流氓娄阿鼠，欠过他两斤肉钱。他虽然穷，不愿得罪小人，去讨了两次不还，便未再讨，也没有得罪过这姓娄的……”

    倪阿根忍不住接口又道：“那娄……”

    杨氏也在一旁同声说道：“娄阿鼠今天为什么不……”她和倪阿根同样心思，虽然没有想到娄阿鼠是真凶，却认为当天况钟没传此人到案是个缺点。本心是：难得遇到这样好官，意欲乘机把这个流氓平日可恶的行为当面举发出来，好让况钟打他一顿解恨。

    况钟接口笑道：“本府方才早按卷宗査对过。所有证人都在，就娄阿鼠没有传到。问他同院邻居，说是前几天他下决心戒赌，要往外码头去做小生意，打了一个铺盖卷，连租的房也没有退，把门锁上就走了。你们有人见到过他没有？”

    秦古心首先答道：“前五六夜里，我在茶馆听说书，还碰见过他。同座有两个相识的茶客，偶然谈起苏戌娟的案子已经三审，等部里‘钉封’一到，就在苏州正法。他在旁边直打听，因我和另一茶客说此案恐有冤枉，他说了几句闲话就走了，从此便未再见。”

    杨氏接口道：“前五日我回乡下去看望娘家姆妈，回来路过斜塘时，看见一个人低着头走到竹林里去，好像是娄阿鼠，也许这个小瘪三到乡下去了吧。”

    况钟问明斜塘相隔南门二十里，先命简房记下途向，又问道：“娄阿鼠住的地方和尤葫芦的肉铺还隔着一条长巷，不是尤家近邻。县官怎么会传他的呢？”秦、倪等四人争先开口，都说：“县官验尸时本来没有传他，是他自己跪上前去的。”杨氏又说：“娄阿鼠和尤葫芦并无交情，当天却显得非常气愤，口口声声要代尤葫芦报仇。由追拿熊、苏二人起直到衙门班房，都有他在场，一直说着冷言冷语。他好像认定熊、苏二人是凶手。又和那些差役不断交头接耳，所以我一直疑心他在闹鬼。只不知他和苏戌娟无冤无仇，为何要害她受罪。”

    况钟又问道：“我想此案也许能够由娄阿鼠身上找出一点线索。可惜此是无业游民，现又不知去向。郑杨氏曾在路上看过一眼，并未认清，也不知他一定下落，难以查访。你们知道他平日乡间落脚之处么？”秦古心道：“娄阿鼠的阿爹和我相识多年，就因为他不务正业生气死的。他老家住在北港西桥头，田产早被卖光，空着两间小屋也没人住，怎么会无缘无故跑到南斜塘去呢？”

    况钟又把这南北二处地点和往来经过的几条路径，乡村坐落，向四人仔细问了又问，命简房全数记下，然后笑对倪阿根道：“你在本地从小长大，平日不断往来城乡，还卖过稻草，城内外相识人多，路都很熟。本府想托你办点事，先发给你工饭钱，免你为此受累。如肯帮忙，就回来等信，到时自有人来寻你。事情却不能对外说！你愿意吗？”

    倪阿根好生欢喜！脱口就答：“愿意，愿意。一个钱不要我也愿意！”

    况钟又对秦古心等说：“你们回去，只说本府所问的话和原审差不多，别的都不要跟外人提。随时留意娄阿鼠是否回转，有无旁人打听本案消息和可疑形迹。如果发现线索，速来密报。”随命从人先给了倪阿根二两银子。

    众邻证辞去之后，况钟盘算了一阵，把简房、况福、任健等三人找来商议，说：“此案娄阿鼠嫌疑最大。不过事情往往难料，我们不能存有先入之见，认定此人是个流氓赌徒，就把他当成凶犯看待，断定那两粒骰子就是他的。派人下乡拘传娄阿鼠审问本极容易，但是事隔一年，当时既无人眼见其行凶，又未发现他有杀人形迹，连最讨厌他的乡邻都说不出他与凶案有关。即使是个真凶，到案也必百般抵赖。若动官刑，自然何求不得。这样做法，休说不是真凶，就是一个知情不举，甚而帮同下手的从犯，量刑也应有个轻重。我想亲自访查此案。就把娄阿鼠先行拿到，不管他是否真凶，也俟人证俱全，使其无法狡展，再行审问。你们以为如何？”

    老简房首先答道：“回大人的话，今早当街复査，看热闹的人很多，难知里面没有凶手的亲友同党？一被识破，转生枝节。以小吏拙见，娄阿鼠既非尸亲，又非邻右，无故出头参与这场人命官司，已不能使人无疑。单单又是大人到的第二天，便不知去向，走得既慌，时间又巧，而他本身又是一个流氓赌棍。尤葫芦向不赌钱，身边只有一个少女，这两粒灌铅骰子是赌棍们的吃饭家伙，怎会随便和那些制钱一样，都落在他家地上？听说过大老爷早在大人抚院击鼓的当天中午，就用两班轿夫加急赶回，第二天早起，外面便有人传说停刑重审的消息了。凶手闻得风声畏罪遣逃，自在情理之中。若将此人拘传到案，即使不是正凶，至少也能问出一些线索。是否请大人饬令无锡县以娄阿鼠是主要证人不曾到案为由，责令该县速将此人拘传到案，免使大人亲自跋涉。还望明鉴。”

    况福、任健更因主人年过五十，办事又太认真，日夜勤劳，地方官已成对头，所访又是流氓，也在一旁相继婉言劝阻。

    况钟一味静听，偶然也将头微点。他觉得这三人对他颇为忠心，只是想法还不够周到。正要开口，从人忽然入报：“梁大嫂业已传到，并带来十多贯钱，现在差房等候。”况钟便命简房等三人退出，传梁大嫂。

    梁大嫂进门跪下直磕头，连喊：“青天大老爷！”另一公差捧着她带来的一个钱口袋，呈放桌上。况钟再三命梁大嫂起来，坐向一旁。命余人退去，只留简房一人记口供。先把尤葫芦是否向她借了十五贯钱和借钱经过，何时离开梁家等情，细问了一遍。梁大嫂见官非常和气，问得极有条理，也没有打断过她的话头，越发心定胆大，把经过情形，照实说了。

    况钟见她人甚忠厚，所说尤葫芦回家的路程，估计也与尤葫芦去的秦古心帮同买猪的时刻相合，并把她曾留尤葫芦吃酒一节，因恐人命牵连，连对郑家婆媳都不肯明言的话，也说了出来。再打开钱袋一看，里面所有制钱都是一色的“正德通宝”，与尤家地上散落的制钱一样。连钱带红绳都和在现场搜出来的一小截同色同质，绳结都同。便取了一整串，双手用力扯了两扯，便自折断，钱洒了半桌子。在断头处用手一捻，现出来的绳心，也是白色。正将早上那半截绳头取出，比了又比。见梁大嫂坐在一旁直擦眼泪，知她急于想见那个受难被屈的亲人，笑道：“这些钱虽是你多年辛苦积蓄下来的上好制钱，份两有十好几斤。你回去拿它不方便。并且钱绳已旧，容易断落，丢掉一些也可惜。本府都给你换成纹银可好？”

    梁大嫂忙道：“这样再好没有。要不是我把十五贯钱借给二妹夫，也不会送他一条命，还连累我的侄囡（指戌娟）九死一生，受这冤枉。现在只要青天大老爷能够代她伸冤，就感激不尽了。”话未说完，气便哽住。

    况钟笑道：“不要伤心。你姨侄女真要冤枉，一定平安无事的。你老远赶来也不容易，想见她一面，可以。”随命况福引她前去。

    梁大嫂连称：“多谢青天大老爷！”又跪在地下要磕头。况福已由门外走进，将她唤起，引到后院去见戌娟。

    况钟见简房由外走进，仿佛有话要说。笑问道：“你在门外，也都听见。你看这钱和绳子。”

    简房恭答：“小吏连日留心，也觉苏戌娟不像是凶手。无奈这钱虽与她姨母赠与尤葫芦的本钱一样，并不能作为她没有同谋杀人的反证。熊友兰的冤情一明，原审官固然无话可说，输到了家。苏戌娟的罪名，要想开脱，仍非容易。为什么她义父有了本钱，反打算跑？”

    况钟道：“你说的话也有道理。真凶如拿不到，此女实在可虑。我已... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读