第七回 哀此生民，一诺倾家平祸乱；长留佳话，万人空巷悼英雄

    白建见剧孟回时，未走来路，却由五岭东峤（大庾岭）翻山而过，又是一路绕越，晓夜急行，好生不解。笑问道：“剧兄这样走法，又远又难行，可有甚事么？”

    剧孟道：“南越王赵佗正在搜集明珠，我们这次采珠历时多日，当无不知之理。自来‘匹夫无罪，怀璧其罪’，如无所得，也还罢了，偏是粒粒匀圆，为数又多，末两次所得，更是希世奇珍，连较小的几粒，也价重千金；风声传出，他决不会甘休。归途不仅要快，还要东西绕越，避人耳目，事先把众人和所贩货物，打发回去，也是为此。在未离越境以前，真不可大意呢。”

    白建知道剧孟行事慎重，素喜防患未然，听过也就放开。

    剧孟先由南方贩来的货物，业已运往淮南，因车船较慢，事前估计，连采珠耽搁这十多天算在一起，也还要迟到半个多月；吴王刘濞正以重价买珠，上次又曾嘱托，归途便往一试。依了曾厚、倪猛，连最后月夜所得宝珠，也全带去，叫他见识见识。剧孟笑道：“吴王既贪且狡，休听他话说得好。此事只可试探着办。”随命曾厚、倪猛把内中二十多粒大珠，连同月夜所得，谨藏身旁，送回洛阳；只带三百多粒珠子往见刘濞，下余均交白建藏起。这些珠子虽然都是挑剩下来，大小不―，也不尽圆，但比刘濞上次所买的一百粒，要强得多。

    剧孟见刘濞喜爱那珠，便送二百粒与他，下余百粒，随便给价，答话非常和气。

    刘濞先前所买，实价每粒只银十余两，一时高兴，当众说了大话，想不到剧孟会买回这许多，又比他的珠好，珠价自然不能少给，没奈何照着百两银子——粒计算。剧孟知他肉痛，只收所给珠价的——半，就这样连赠珠算在——起，还比原值多了好几倍。刘濞因剧孟——再谦让，珠子又好，非但不再悔恨，转觉剧孟慷慨豪爽，对他真厚，别时设宴送行，还赠了一些礼物：那知剧孟走了不到十天，接连来了两起南越的使臣！为首一人，正是以前淮南王刘长的心腹勇士卫洪，自被刘长逐出之后，便投到南越王赵佗那里，渐渐取得了信任。

    卫洪因记恨前仇，曾经进谗想害剧孟。赵佗知道剧孟名高望重，汉室公卿王侯争与结交，不愿为此生出嫌怨；何况他又是一个富商，财力雄厚，经他的手，使南方物产得以流通，原是好事；对卫洪所说探询本国机密之事，认为捕风捉影，并无实据，始终不肯答应。但后来赵佗听说剧孟大举采珠，却不要采珠人下海，本想生人采珠，事更艰难，所得珠子，如是寻常，便由他去；真要采到宝珠，再去向他购买。这日忽听人报：剧孟已得了许多明珠离去！行前一夜，珠光映月，照耀远近。忙把采珠人传去一问，均说这样宝珠，从所未见！不由大怒，忙命卫洪带了二十名勇士往追剧孟，业已不知去向。卫洪知道赵佗和刘濞、刘长早有勾结，便请赵佗写了两封密信，分头去请二王相助，只要暗中出力，将珠夺回，便与对方平分；只是事要隐秘，不令二王泄露，卫洪人甚机警，分出一起人翻山往吴国追赶；自领一起，照剧孟平日来路，赶往淮南。因刘长手下多与相识，一到便打听出剧孟并没有来，连信和礼物都未交，便即起身。本来还想沿江探询；忽听传言，吴王藏有不少明珠，并还因此宴客，当众夸耀。他不知那是另一商人所卖，认定剧孟人在吴国，竟没有再往王孟那里探询，星夜赶到江都。又闻剧孟果有卖珠之事，便见刘濞，交了赵佗密信和所送礼物。刘濞越老越贪，得知剧孟卖给他的珠子都是挑剩下来的次品，珠价却比当地高出许多，不禁悔恨交集；又为卫洪之言所动，除派十名心腹勇士相助外，并写了好些密信，请各地诸侯官吏暗中相助。第二天另一起卫洪的同党，恰巧赶到，便合在一起，追将下去。先寻到庐山王孟隐居之处，没想到日前剧孟到后，恰巧周庸来寻王孟，说起关中豪霸赵他羽近年无恶不作，剧、王二人早就想为民间除此一害，当时各带了一些门人好友，往华阴赶去，连运货车马和护送人等都已起身。

    卫洪扑了个空，仍不甘休，又带人往华阴一路穷追。刘濞心腹武士卜宁，和谷山是朋友，一行三十人，先投谷家，到后——问，谷山取了赌本，又往赵家豪赌，刚走不多一会。以为赶向前面，剧孟等人还未到，意欲和赵他羽先送一信，借此勾结，加强势力，在谷家稍为歇息，便将余人安置在谷家等候，自和卜宁还有赵佗手下最有本领的勇士姜干，同骑快马往赵家赶去。到了赵家，谷山已死，赵他羽身受重伤，命都难保；曹阳、朱原也各逃走：不便再见主人。途遇剧、王诸人，因见对头人多，不敢冒失，回到谷家，和众人一商量，决计暗中下手，先将剧、王二人刺死，再打夺珠主意。

    事隔多年，剧孟虽没认出来人便是卫洪，却认得那三匹快马，都装有南越的鞍辔，来路又是赵家一面，便留了心。到了驿馆，首向周庸示意，暗中转告同来壮士，有了布置。随把三面门窗打开，假装酒醉诱敌。周庸人颇细心，把人相继埋伏好后，并还亲往对头来路窥探，却没想到卫洪、卜宁为想多一帮手，回到谷家，又亲自拿了一些上等伤药送与赵他羽，再赶往驿馆行刺，另走了一路，不曾遇上。卫洪见卜宁百发百中的连珠钢梭，和姜干的冷箭，竟被对头连接带打，全数落空，知道对头有了防备，急怒攻心，一声号令，正命手下同党进攻；不料剧孟这面的伏兵同时暴起。另有一些同党，也被众壮士在外面截住，动起手来。

    剧、王、周三侠见双方已在恶斗，才相继穿窗而出。剧孟首先笑问：“你们是南越来的么？”

    卫洪正和白建对面，闻言立时纵将过来，怒骂：“无知匹夫，叫你今天尝尝我卫洪的利害！”说罢，当头就是一刀。

    剧孟这才想起前事，见敌人甚多，知道乱子不小，一面让开来势，拔剑迎敌，一面暗中盘算；等把主意想好，便暗下密令，谁也不许杀死一人，也休放一人逃走。再向卫洪喝道：“你如是好汉，随我到外面去分个高下；”随将身一纵，越过短墙，到了外面坡上。

    卫洪多年苦练，本领比前要高得多，自然不肯放松，忙越墙追去，刚追到坡下林内无人之处；剧孟已回身相待，笑问：“你这次寻我，是为记恨前仇，还是为了别的？说完再打，也还不迟？”

    卫洪怒骂：“无知匹夫，快将合浦所得明珠，全数送还南越，然后跪下服输，还有商量；否则，休想活命！”末句话未完，冷不防迎头又是一刀。

    剧孟一听，果然不出所料。知道双方人多，只要伤亡几个，事必闹大，本想速战速决，一见刀到，单臂举剑猛力一挡。

    双方势均猛急，剧孟所用龙股剑，斩金断铁，又极锋利，只听呛的——声，卫洪的刀，立被斩为两段，脚底收不住势，身子一晃，方觉不妙；剧孟已就势一腿，将他踹倒地上，用脚踏住，解下腰带，反绑了个结实。笑问：“你要死要活？”

    卫洪性本倔强，左近还有不少人在动手，面子上也下不来。刚要开口喝骂，吃剧孟伸手朝他胁骨上捏了一下，当时便觉半身酸麻，又胀又痛，头上冷汗齐冒，真比刀割还要难受，刚把牙——咬，打算顽抗；剧孟又捏了他一下，卫洪猛竟奇酸透骨，麻痒钻心，更是利害，实在忍受不住，不禁嘶声急喊，吿起饶来。

    剧孟停手，将他放起，笑道：“当初在淮南王筵前比武，我再三退让，不肯伤你？你被他逐出，与我何干？请把真情说出，你们尚可生还；否则，全都休想活命！”

    卫洪坐起以后，酸痛尚未全止，四肢无力，那里还敢倔强，只得把来意和一切经过说了。

    剧孟问出那几封密信都在卫洪身边，心中暗喜，道令交出。

    卫洪哀吿道：“南越王性甚刚暴，吴王又多疑忌，明珠不曾夺回，二王私信，却被你搜去，我妻儿老小都在番禺，岂不都难活命？”

    剧孟笑道：“这个无妨，只消照我所说行事便可救你全家脱险，连你那些同来的人也保得无事。你意如何？”

    卫洪忙道：“只要保得我全家性命和同来的人，全都听你吩咐。”

    剧孟低声说了。

    卫洪喜道：“剧公真个高明，我前后连随淮南、南越二王，虽然丰衣足食，却受了不少闲气；赵佗又是喜怒无常，身边人时刻都要小心，稍一疏忽，就难免有杀身之祸。我也心怀故土，思念家乡，但我回来，无计谋生，剧公可能恕其既往，收留我么？”

    剧孟笑道：“我洛阳家中房舍颇多，无论经商为农，均可自给。时已不早，请快照我所说行事，以免伤人才好。”

    卫洪诺诺连声，随和剧孟赶到林外，同将坡上下动手的人喝住，再回驿馆。卜宁和吴王派来的心腹勇士赵支、吉均，已先后被王孟、倪猛擒住，余人尚在恶斗；总算剧孟曾有暗示，无一伤亡。忙又同将众人劝止。

    剧孟命将被擒人放开，一同让到屋内落坐，待如宾客。卫洪对他们说：“我被剧公打败，连二王几封重要的私信，都被搜去。剧、王诸侠本领高强，决非其敌；就此回去，我们全都不了。剧公亲冒海上风涛之险采来的明珠，断无拱手让人之理；他又不愿使我们回受二王的严刑，给我们想了一个主意，请诸位暂时随他去洛阳待上半月；由我——人星夜赶回南越，将家眷暗中接来，免得妻子无辜受戮。诸位如愿随他一路，均有安排；否则，回见二王，把所有罪过，都推在我一人身上，就说我见宝起意，得到宝珠之后，便连二王的私书一齐带走，不知去向。这样我们都可无害，二王也决不肯声张了。我想，我们平日自命英雄，却专为人爪牙，代他抢夺人的财宝，真比盗贼不如，现已决计照着剧公所说行事；如有不愿，也请明言相吿，无须顾虑。”

    众人中只卜宁本领高强，业已吃过王孟的苦头，闻言默不则声；余人听到末两句话，均被激动，又知对方实在不是好惹，有两个一点头，全都同声附和。

    剧孟又向众人客套了几句，方说：“事已至此，但这主意还不能算十全……”话未说完，忽听门外应了一个“对”字！跟着走进两个老者，当头一人正是剧孟平日引为良师益友的大侠田仲，同了赵他羽家所遇的田生。不禁大喜，连忙上前拜见。卫洪等久闻这两人的威名，全都随同礼拜。

    田仲向双方略为谦谢，笑道：“你们主意虽想得好；南越王定把怨毒种在卫壮士的身上，明里不来暗里来，却讨厌呢。先回接眷，也须防备万一泄露才妥。我已多年不管闲事，近因赵、谷二豪，为恶太甚，意欲为民间除此两害，来此已有数日。昨日正请田生往探虚实，不料剧、王二位老弟，已先我下手。此事由我二人陪了卫壮同往南越，田生助他去接家眷，我自往见赵佗，晓以利害。卫壮士固可无害，来的人也可无事；剧贤弟南越经商之路，也不至于中断了。”

    众人闻言，自更高兴。又仔细商谈了一阵，田生先随卫洪同回谷家，设词劝说，不令报官，等明早田仲寻来，再同往南越。

    剧孟等把赵家田契分与原耕农民，借券分交欠户烧毁后，便和卜宁等同返洛阳，连关中之行，也暂时作罢。

    田仲一到南越，先命田生拿了卫洪的亲笔书信，护送卫洪妻子到约定的所在，同往中土逃来；然后写了一封署名田仲的警告信，夜入王府，乘赵佗熟睡之时，用匕??钉在他的床上。在当地等了半个多月，探出赵佗年老惜命，不敢再生恶念，方始回转。

    卜宁等一行，正由洛阳起身，与田仲中途相遇，又商量了一番，才行分手。回去复命之后，好些仰慕剧孟的人，都相继借故辞退，带了各人家眷，投往剧孟门下。一场大乱子，就此烟消云散。

    剧孟事完，依旧经商，又过了好几年，才将所采明珠，以重价陆续售出，一粒不留。所得巨万珠价，大部分都作了扶危济困之用。刘濞因把柄在人手内，暂时没敢生事。剧孟也不再与刘濞相见；因为善于经商，财力日益雄厚，所救济的穷苦人，固是越来越多，对于各国诸侯需用钱财的，也只要对方不去压榨百姓，同样有求必应。

    剧母老死时，单四方送丧的车，就达——千多辆，真个盛极一时。

    剧孟葬母之后，更是终年在外，借着经商之便，到处行侠仗义，连穷乡僻壤也都有他的足迹。有一次贩货回来，正遇河内蝗灾，轵（县）人郭解拦道求助，竟将三百多车财物，全数助赈，救了许多灾民（事见拙著郭解传）。其他类似这样的豪举尚多。

    刘启（汉景帝）即位的第三年，正月间，吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑菡川王刘贤、胶东王刘雄渠以诛晁错为名，一同谋反。（淮南王刘长因骄横犯罪，已在文帝时被押送蜀中安置，中途死于槛车之中。）这便是汉史上的吴楚七国谋反事件。

    刘启听了大臣袁盎的话，便杀晁错以谢七国，想免去这场战争；不料刘濞仍... -->>
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