第六回 献策赈洪灾，利启山林方市隐；屠鲨凭只手，月明沧海载珠还

    这时船行大江之中，雨是紧一阵，小一阵，船篷上雨脚如绳，淋漓不已，前后左右十几个船夫都是头戴斗笠，身穿蓑衣，忙着驾舟前进，只管阴云如墨，洪流澎湃，江风过处，骇浪如山，仗着船身宽大，船夫都是久惯江湖的水乡健儿，偶一颠簸，也就渡过。

    剧孟隔窗外望，开头还能够略辨北岸一些雨中烟树；等和王孟谈过一阵，再看窗外，已是江天辽阔，一望空濛，江波渺渺，涛声浩浩，除船头前激射起来的浪花而外，什么也看不见？问知这场水灾甚重，丧失的人命财物，不知多少。心中难过，便对王孟道：“王兄与吴王有交，又是淮南王的上宾，如能劝说二王输财救灾，岂非盛举？”

    王孟笑道：“剧兄真个重视这些王侯了。他们只知夺利争权，席丰履厚，心目中那会想到这些灾民。吴王虽喜收买人心，也都为了将来的打算，所行也都是些小惠，真要叫他把多年聚敛的财货拿出救灾，决办不到；就能听我的话，为数不多，济得甚事。淮南王贪财好货，又是初见，更难讲话了。”

    剧孟道：“我也知道这些皇室宗亲，决不会有已饥己溺（《孟子》：“禹视天下有溺者，犹已溺之也；禹视天下有饥者，犹己饥之也。”）之心；不过事在人为，能救上些人，总比——个不救的好。二王真要——毛不拔，这样人就无须乎再理他了。吴有铜山海盐之利，淮南有黄金锡木之产，俱都货弃于地，我们劝他输财救灾，但又教他生财致富，事出两益？只要事先把主意想好，善为说辞，有何不可。淮南王依傍诸吕，人非善良，灾情紧急，势难久停，如果劝他不听，便可借故辞去，往劝吴王，小弟不才，等想好主意，再请采纳如何？”

    王孟喜道：“我正为此事愁急，幸蒙剧兄相助，定然有望。淮南王就被说动，也要即时赶回，合二王之力，才可多救些人。到时我和剧兄同见吴王，面谈此事便了。此时大约也就酉初，率性畅饮一醉，再安歇罢。”

    剧孟知王孟从昨早起，一直未停，也没合过眼，还是那么精神饱满，酒兴更豪。酒逢知己，欣然应诺。

    王孟又命人取粥与白建吃了多半碗，和剧孟畅饮到黑，方始分别就卧。

    淮南王刘长的母亲是赵王张敖的美人所生。张敖被杀时，长母连带被捕，几次托人和刘邦去说，都未理睬，因而愤极自杀；后来刘邦见到婴儿，想起旧情，才交吕后抚养。刘长从小跟着吕后，大来又依附诸吕，小小年纪，便作了淮南王。对于王孟本无所知，因是少年骄狂，最喜武勇之士，闻说王孟以布衣为吴王上宾，本领高强，名望甚大，心中仰慕，几次专人聘请，都没请到；这日闻报王孟坐了吴王的巨舟来见，并还带有不少礼物。觉得吴王年长功高，地广国强，这样看重自己，定与王孟有关，不由喜出望外；正好天气放晴，亲自率领文武属官，去往江岸迎接。剧孟早就听说刘长是个从小生长深宫的皇子，本不愿与之相见，无奈王孟再三劝说；同时又想起淮南拥有九江、卢江、衡山、豫章四郡的地利，物产众多，刘长童騃无知，容易打动，也就未再坚持。这——来，连白建也被接进王府宾馆，同以上宾之祝相待。

    当日刘长大设盛宴，并请王、剧二人当筵施展剑术，二人因想劝他输财救灾，又想借此看看对方的本领，稍微谦谢，便同拔剑起舞。二人本精剑术，又故意使上好些解数，击刺到了急处，仿佛两条银电裹着一双人影，上下纵横，滚来滚去，飞舞不停。刘长喜笑颜开，赞不绝口；在座文武属官，一再同声附和，刘长越发高兴，便命所养二勇士和剧、王二人分别比武。

    二人推辞不掉，先因来者是客，本不肯占上风；刘长偏又看出二人手下留情，定要尽量施为；那两名勇士本就心怀忌愤，又知主人秉性乖张，胜了还好，败便吉凶难料，一味猛攻不已。王孟性刚，见对方老是不知进退，刘长又在那里大声急呼，不令再让；知道当日就是假败，也被刘长看轻，不胜又决不能停手，便朝剧孟使一眼色，手底一紧，只两个回合，便将对方的刀击落。

    和剧孟对敌的，名叫卫洪，本领较高，早知遇见能手，心里发慌；后见剧孟手法忽变，改守为攻，再不见机，非吃大亏不可，只得认输，纵向一旁，羞得脸涨通红。刘长大怒，连声辱骂，要将二勇士囚禁起来。

    王、剧二人心正不安；刘长忽又陪笑，亲自延请二人入席，礼貌甚恭。剧孟乘机劝说，刘长才将二勇士释放，厉声逐出。跟着举酒劝客，仍是又说又笑，若无其事。席散请往别室说笑，亲热非常。

    剧孟觉得这样的浑人难与相处，便借话引话，谈起梁、宋、淮北一带洪水为灾，许多难民危在旦夕之事。王孟也说：“吴王素喜为民解忧，决不坐视，大王素来轻财重义，当不致落于吴王之后。”二人讲了一些试探的话来打动他的心。

    刘长性情虽暴，听话却颇聪明，不等话完，接口笑道：“我并不想和吴王比，只对二位先生非常敬爱，二位先生如肯助我治理淮南，要我出多少钱都可以。”

    王孟来时，早就防到有这―着，业已打好主意。笑说：“大王厚爱，怎敢推辞，只是年幼识浅，除略通武艺外，别无所知。当初吴王也有此意，均经婉言辞谢了。为王属官，今尚难任；如蒙许为外臣，使能随时往来，常奉杯酒之欢，并联两国之好，实为万幸。”

    剧孟见刘长好高骛远，不求实际，就此同时拒绝，定必不快，便照预计，从容接口道：“我和王孟先生一样，山野村夫，难任官职，为王效劳，却所心愿，请以闲散之身，同为大王竭其微劳如何？”

    刘长喜道：“我也知道二位先生都是吴王上客，今之侠士，未必肯为我用；能常相见，助我富国强兵，于愿足矣。”

    剧孟乘机又道：“自来立国，以民为本，民穷则国必敝，一定之理。大王兼有四郡之广，物产众多，而富源未辟，豫章地居吴头楚尾，舟车要道，而水陆不修，坐视田亩有荒芜之叹，商旅多跋涉之劳，而不知为计。大王文武属官，以至后宫姬侍，数以千计，费用浩繁，均需取之于民，民力难任，久必流亡道路，国亦随以困穷，欲保富贵，如何可得？若能就着这场大水灾，把梁宋淮北——带的灾民拯救出来，妥为安置，或是分与土地，助其农耕，或令开发各地富源，以裕国用，使取之于地者多，而取之于民者寡，从此各地物产，有无相通，商旅往来，更多便利，农夫少征取之忧，财货如云集之盛，府库充盈，于民无扰，民富国强，固在意中，便是大王所喜远地珍奇玩好之物，也可——呼即至，无须梯山航海，远求诸外了。”

    王孟见刘长满面喜容，知被剧孟这一席话打动，又存——旁附和，说，这些灾民，非亲非故，输财救灾，正是为大王永久打算等语。

    刘长人既浮躁，喜慕荣利，更喜珍奇玩好之物。越听越对心思，当时答应，愿将库藏财帛取出一半救灾，并请二人全力主持。剧孟知道这类躁妄无知的富贵中人，往往轻诺寡信，况是交浅言深。恐他一时高兴，事后听了亲信之言，又复中变，率性将救来灾民如何安置，以及开发四郡富源之策，仔仔细细说了出来。

    刘长慨然道：“我意已定，诚如先生所言，救灾如救火，请二位先生暂歇数日，就照方才所说行事便了。”

    王孟便说：“淮南现成竹木甚多，大王既愿为此盛举，最好即日下令，命各地军民连夜赶造竹木排，再派上一些吏卒带了钱米随我二人东下救灾，愈快愈好，再等数日，就来不及了。”

    剧孟这才说起最好明日同了王孟，轻舟东下，先见吴王，约他同时下手，使双方会合―起，容易举办，并免多心等语。

    刘长除要二人事完即回而外，全都答应。随命从官，当日便照二人所说行事。

    剧王二人看出刘长心无定见，人却好胜，已然发令，并还不许旁人劝阻，当不致于变卦，夜宴之后，又和刘长谈到深宵才罢。回房一看，除白建早有专人服侍，延医治疗而外，刘长又派来四名美女陪寝。因见王孟想要辞去，忙俯耳笑道：“趁他热火头上好办事，为救这些灾民，受点委屈都可以？此人喜怒无常，莫要为此细故，使他不快；就这四个可怜人，也不应使其难堪。”

    剧盂接着又说：“好在船上业已睡足，我们又不会和她们谈上一夜，就便探问这里的虚实，早些谢别主人，上船再睡，岂不也好。”王孟闻言，才未坚持。后探出刘长为人凶暴，又喜酒色玩好，喜怒无常，后宫佳丽甚多，都是过不几天，便行弃去，这些选自民间的少女，多是隐恨吞声，度日如年。觉得这样恶人，不应助他富强，好生后悔，剧孟看出他的心意，便附耳轻声劝吿道：两害相权取其轻，两利相权取其重。刘长为恶不过一时，久必自毙；今后富源日辟，永为国家百姓之福；即使刘长多所搜刮，百姓能够应付，到底比坐以待毙强得多。目前多少万灾民，尚在忍死待救，还是拿他应急要紧。等把这些人先救出来，再看事行事，如其为恶太甚，率性将他刺死除害，也非难事等语。王孟觉着所言有理，才去了悔意。

    转眼天明，从人来报，快船已泊江岸待命；跟着刘长命人来请早宴。剧孟先想带了白建同行；王孟因白建病还未愈，人更虚弱，此去灾区事情又多，难于照看，在此延医调治，容易复原，力劝留居养病，才行作罢。

    二人宴罢回来，又向白建慰问，把手话别。

    白建凄然道：“小弟的病无碍，只一想起那些同道弟兄安危，心如刀割！还望剧、王二兄尽量设法，访问他们的下落才好。”

    剧、王二人再三劝慰，又叮咛了——阵，方始分手。

    刘长听说白建也是一位有本领的人物，巴不得把他留下，因想二人均为他用，仍率从官送到江岸，等候船开，方始回转。二人同坐一只快船，另有十多名吏卒庖人，带了食用之物，坐一快船随行。船上陈设富丽，食用精美，不在来时所坐大船以下。

    壬汞笑道：“小昏王对我二人实在至诚，要不是那么横恶，岂不也好。”

    剧孟正色道：“这类人为非作恶，难道我们便为他所用而不是利用他么？”

    王孟自知失言，连忙谢过。

    剧孟笑道：“小弟幼小贫苦，眼见这类富贵中人日费千金，而贫苦百姓朝不保夕，心常愤激；只是以贵凌贱，以富欺贫，由来已久，无计可施。自从见到白兄，得知海内地域之广与物产之多，因而想起秦始皇虽是暴君，所修驲路水道，却为后人留下无穷使利。我们想要济困扶危，势非财多不可。只有学陶朱公以货殖（经商）为业，一旦致富，遇上那些贫苦无吿的人们，才可帮助，免得遇事束手无策，又去伤人劫财，连累无辜。这类公卿王侯，将来都应投其所好，使为我用，才能减轻民间疾苦；只是年轻识浅，是否能够做到，还不可知而已？”

    王孟少年任侠，不事家人生产，对于商贾最看不起。听剧孟这等说法，才渐渐改了初念。

    归途正是顺风顺流，轻舟扬帆，一晃数十百里。中途遇见来舟，问知三江（司马贞《史记索隐》以毗陵之北江，芜湖之中江，吴县之南江为三江。《汉书·地理志》亦以南、北、中江为三江。均在今长江之下游。）同时水涨，鸿沟以东，芒砀以北，多被水淹；刘濞已由沛郡避往广???（扬州，今江都县）。

    剧、王二人因沿途灾情惨重，偶见吏卒救运灾民，送些吃的，也都照例敷衍，于事无补。忙即渡江，水陆并进，昼夜飞驰，只两日夜的功夫，赶到江都。

    刘濞没想到王孟来得这快；又听说剧孟才高智广，长于理财，更合心意。当时延见，再三请教。

    剧孟早知刘濞为人，开口便说：“吴有三江五湖之利，鱼稻桑麻，无不肥美，冶铜铸钱，取之于山（汉章山产铜，今江苏省铜山县），煮水为盐，取之于海，山林川泽之产，实不可以数计。如能善用人力，稍事开发，民富国强，可坐而待了。”

    刘濞道：“我已知道吴会沃野，须用人力充实，年来也颇收集远人，但是这些多半武勇之士，只宜于军，而不宜于农。各国王侯，有民而不知用，只是未便明取。不知先生可有良谋为我招致于外么？”

    剧孟笑道：“现有百姓，尚且不知爱惜，任其死亡而不往救，岂非舍近求远么？”

    刘濞忙问：“先生何出此言？”

    剧孟道：“丰沛为高祖兴王之地，大王曾经立国于此。近者山洪暴发，梁宋之间，河决成灾，各地灾民众多，嗷嗷待哺。这些地方，不是大王属邑，便与邻国接壤。大王如能以大力抢救，非但义声播于天下，更保全了大量开发富源的人力。我们来时，淮南王已准备多发舟船木排，运粮救灾，但因国境所限，仅能及于邻近之处。大王最好即日下令，抢先下手，与淮南会合，既可节省费用，事半功倍；并隆两国之好，日后有无相通，使为我用，有多好呢。”

    刘濞又问：“先生高见，只是这些库藏，均我多年积蓄，煞费苦心，一旦散去，府库空虚，却是可虑呢。”

    剧孟道：“‘民为邦本，本固邦宁’，‘有土地’还要‘有人民’，才能兴建大业。财帛流通之物，不加运用，则守成只限于此，用而得人，则物产日增，其利无穷。有大往才有大来，大王应往远处着想才是。”

    刘濞闻言，暗中点头，只还拿不定主意，见王孟在旁微笑不语。使问：“王先生有何高见，怎不开口？”

    王孟笑答：“方才已然说过，剧孟先生智计过人，我二人星夜赶来，便是为此。所说稍有不合，也不敢冒昧为大王引见了。”

    刘濞素来看重王孟，再一细问开辟富源之策，剧孟所答，更头头是道。不禁大喜，当时便下严令，依言行事。刘濞比刘长年长，人甚老练，等到布置停当，运了大批钱米，赶往灾区，淮南的船排，也相继赶到。剧、王二人再一分头策划，一面命人通知梁王，三国合力，不消半个多月，便将梁、宋、淮北一带的灾民，救脱了险。只访问不出申泉和众壮士的下落。

    救灾事完，剧、王二人为践前言，分向二王商定，以宾客的地位，往来吴和淮南两地，代为开发富源。二王自是高兴，言听计从。

    白建病愈之后，想起申泉等至交，甚是焦急；因剧孟暂时辞归决办不到，只得独自赶回。初意这样大的洪水，众人定难免难，能有二、三人生还，便是好事；不料回到洛阳，才知曾厚、倪猛同另两个弟兄，已相继回到当地；还有两个弟兄也早脱难，正往各地探寻余人下落；等家务少为安排，曾厚等四人也要分头出外寻访。跟着又有两个弟兄寻回，还带了六匹好马，紫云骠也在其内。

    原来这两人水性最好，水发以前，奉命看马，并作疑兵。那——带树林，地势较高，二人不等水漫过去，便驱马入水，随流下驶，中途又捞到一个树干，寄身其上，随波飘流了一夜，居然遇到陆地，乃是一座大镇，马却被冲散了十之八九。知道这些久经训练的良马，均认得主... -->>
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