第五回 绝处喜重生，星斗遮天投竹院；狂飙惊再起，江淮避地驶吴艭

    白建虽然精通水性，但不愿抛下剧孟，自去逃生，又看出此是黄河上游决口，至少淹没了好几百里，水面太宽，其势难以飞渡，只得忍着饿，暗中叫苦，打不起主意？剧孟人最豪爽，知道干着急并无用处，稍为愁思了一会，也就放开怀抱，仍和往日一样，说笑起来。白建知道剧孟不会游水，又处在这样境地，依然谈笑从容，若无其事，好生佩服，也把精神振作起来。二人连说带笑，暂时竟忘饥饿；最后还是白建忍耐不住，重又谈起逃生之计。

    剧孟笑道：“谁愿饿死。我早已想过，此时天已深宵，又当有星无月之夜，水深浪阔，有何法想。人在艰危之中，只有镇静，才能发现生机；稍一情急冒失，神志先就昏乱，除增加困苦，错过良机外，别无好处。好在热天夜短，不怕夜寒，等东方现出曙光，我们能望远时，再设法脱身，不比干着急好得多么？就说在此饿死，也要三、五日后，比起那些已淹死的人，总强——些，你急什么呢？”

    白建觉着所说有理，重又镇静下来。忙累了一天，人本疲乏，心神安定以后，吃夜风一吹，不由歪倒地上，枕着臂肘睡去？剧孟也不去惊动他，独个儿起身徘徊，估计此时也就子时光景，离明尚远，便照田仲所传熊经鸟伸（见《汉书》，为古导引之法，其动作若熊之攀树，鸟之伸颈）之法，练将起来。

    过了些时，星光忽隐，剧孟耳听洪涛浩荡，夜风振衣，渐有凉意；风止以后，天更黑暗，连近处几株树梢，都看不出。心想：“我从小练就的目力，平日专能暗中视物，今晚竟连相隔三数丈的一些树影都看不出，湿气又是这样闷人，再要变天，下上——场大雨，岂不更糟？”正担着心；眼前倏地白影一闪，跟着便见——道金光由东方天空中斜射下来。抬头——看，原来朝阳已在东方天边升起，云层太厚，残月曙星全被遮住，下面雾气又重，因此不辨天色早晚；等到阳光逐渐高起，才由云层里穿隙而下，开头光只一片，映得满空密云都成了乌金色；晃眼之间，云层渐开，那——股接一股的阳光，相继穿云破空而下，好似几十道金色长虹，斜撑着半边天幕，五光十色，壮丽无俦。

    水面上的浓雾也和开了锅的热水气一样，成团成片，随着晓风扬去，一时云烟浩渺，起伏滚转于万顷洪流之上，置身其间，真有海阔天空之感。不消半盏茶时，雾散云消，阳光转为银色，晴辉毕照，天水相衔，那大片黄流又闪动起亿万金鳞；未散尽的游云，倒影入水，水往东流，云却西去，云水交驰，顿成异景。剧孟正在暗中赞妙，以为从来未见之奇；猛想起天早大亮，应该唤起白建，商量出困主意才是。心念才动，白建已被那耀眼的阳光惊醒，跳了起来。

    剧孟笑问：“白兄睡够了么？”

    白学忙说：“太阳都这样高了。此非善地，剧兄怎不喊我？”

    剧孟见白建说时，目光正朝前面注视，面上微现喜容，好象发现什么东西的神气，正要问话。

    白建忽道：“剧兄请等一下，我去去就来。”边说边脱衣服，紧跟着身子微微往下一蹲，箭一般往水里射去，一道水痕过处，一个猛子冒出水面，相隔已在三丈以外。那去路正是昨日对敌的驿路左近，几株未被水冲断的树梢，尚在水面上映日摇风；不知那里来的一块小木板，刚刚随流飘去，此外空无所有。

    白建接连几个猛子，到了一株大树旁边，又往水里一头扎去。由此便见当地浪花乱溅，人却不见起来。

    剧孟方想：“昨日那几十辆马车，都沉在当地，莫非这大水势，还未冲走？”白建已由水中冒起，由水里捞起一块尺许宽三尺来长的木板，将手搭在上面，双足踹水，横波断流而驶，晃眼到了冈前，半身立在水中，托起木板，随手往冈上一扔，重又转身，一个猛子，往水里扎去。照样回到原处，投入水中，隔了一会，又拿起一块木板泅到。似这样接连五次，连取来大小四块铺车的木板和一根车柱，方始停手，走上冈来。

    一面擦着身上的泥水，一面忙着把水里取来的两副马缰绳由腰间解下，笑道：“可惜昨天竟没想到这事；方才发现有一块断木板由水底浮上，才想起水里还有不少马车，可惜去迟了一夜，只剩两辆破马车，因车轴被树根挂住，没被水冲走，一匹马也淹死在那里，另外还有两具死尸，被车轮卡住。费了好些手脚，才取来这几块车板，只要搭成一个木筏，顺流而下，遇到高地和有人家之处，就可脱险了。”

    剧孟早就明白他的心意，正要答话；忽然听出冈后一面涛声澎湃，分外聒耳。心中一动，不顾说话，忙往冈后跑去一看，那倾流淌来的，竟有不少东西，被这条横冈挡住，不曾漂走，内中除一座茅顶外，还有三扇木门。连忙下去，拖了上来。

    白建闻声也赶来相助。笑道：“这定是半夜里漂来的东西。有两付门板迭在一起，足够我们用的，方才所取车板，都不消了。”随拿宝剑，往水里砍了好些杨柳枝回来，用剑把门板四角各扎一洞，将柳枝马缰，上下扎在一起，又劈削了两块车板做桨，把门板推放水中，等剧孟轻轻纵上，再同坐上，二人前后划着桨，朝前漂去。

    这样一有了生机，全都精神抖擞，顿忘饥疲；又是双桨齐挥，迎风顺流而下，上来真个兴高采烈，其去如飞。只是初下水时，日头已是老高，越往前走，天气越热，当头烈日，火烤也似的，晒得二人肩背生疼；背坐反划，又有阳光刺眼，同样难受。后来白建跳入水中泅泳随行，不住把水朝剧孟和门板上泼倒，刚好一些；忽然狂风大作，一座云山突由日边高起，云边金蛇乱闪，雷声殷殷，转眼之间，云便铺天盖地而来，眼前光景立暗，倾盆大雨，宛如银河倒泻，当头泼下，迅雷一个接一个，霹雳连声，震得骏浪群飞，惊涛山立，一层接一层，当头压到。二人一板随同浪涛起伏，上下抛掷于万顷狂澜之上，奇险惊人。要不是白建精通水性，剧孟武功又好，即使不翻倒，也会被那瀑布一般的大雨闭过气去。

    这场暴雨，竟下了一两个时辰才止，等到雨住风停，斜阳象火轮也似的，照向仅有的几片白云上面，陪衬得那万里晴空，澄碧如染，下面却是滚滚黄流，重闪金辉；迎风顺流，豪快无伦。二人又由不得叫起好来。

    白建笑道：“昨天黄河决口发大水，就是这个时候。大雨刚住，水流更急，我们也不知飘流了多远。夜来没有月亮，黄昏前再寻不见高地，一个不留神，顺流入海，那才糟呢。”

    剧孟笑道：“方才我们淋得和水鸡子一样，就这一路风吹日晒，转眼之间，上身衣服业已全于，率性使点劲，再往横里划上一阵，许能发现地头，也未可知。”

    白建道：“我们已有一天多没吃东西了。幸亏天热，又灌了一肚子黄泥汤，除有点恶心外，一点也不觉得饿；否则，这饿先受不了。这一次的水是真大，划了半日，先前虽发现一捏被困水中的人家村镇，偏又风狂雨大，浪来太猛，无可奈何；雨住以后，休说土坡房顶，除水而外，什么都见不到了。我们往东南方斜着划，再试一下也好。”

    二人正在指点说笑，遥望左侧水面上，忽现出一片花绿绿的影子。白建笑说：“前面有了陆地，那绿色不是草，便是庄稼；如是淹在水中的树木，不会密聚在一起。”

    剧孟道：“真要是有这一大片好地，上面不会没有人畜，连破草房，都不见一间，决无此理。等它后面那一片云散开，才能看出几分，此时还难拿准呢。”

    白建正朝前面注视。忽然叹道：“原来是片芦苇。”

    剧孟喜道：“果然象是一片芦滩。苇子多生在洼地里，上半截竟然高出水上，这一带的水必浅，离人家村镇也必相近，你怎么反倒失望起来？”

    白建立被提醒，心中一喜，喊声剧兄坐稳，便往水里窜去；随由前面水里冒起，大声疾呼道：“这里的水，最深处才五、六尺，真个相隔陆地不远了。”

    这时，二人离那大片芦苇不过一二十丈，白建回到门板上面，衣服全湿，周身俱是泥污。

    剧孟方说：“你真性急，又是一身泥水，夜来没有……”

    二人问答未终，忽听“当！当！当！”连声锣响过处，跟着便见六、七条大小木船绕着芦苇右角，顺上流斜驶过来，当头一只船头上，站着一个儒冠佩剑的白衣少年，两旁分列着四个壮汉，都划着桨；后面还有两个摇橹的。相隔渐近，少年嘴皮微动，内二壮汉便放下桨，拿起身旁挠钩套索，奔上船头，口呼二位难友莫动，内中一个手扬处，一根带有铁抓的套索，已隔水飞来，本意想抓住二人所乘木板的中心，再往回拉，因恐误伤，特意放过木板，朝后掷去。双方本是丁字形，乱流而驶，木板长才七尺，二人前后分坐，极少空隙；偏巧那一带漩多溜急，眼看非往横里错过不可。

    白建看出后面船上，还卧着几个难民。知道遇救，首先窜入水内。

    剧孟瞥见索抓将要打空，身子往上一挺，左膀微抬，一把将抓握住，就势纵身起立，人和门板在水上接连几晃，便随着套索收处，往大船驶去。后面两条小快船见水太溜，恐木板随流淌去，正猛划双桨，往前抢截，剧孟轻轻一纵，已到船上；同时，白建也由水中窜向船头。

    白衣少年见这两人身无长物，只附着一块门板，在洪水里飘浮了一日夜，中间又经过那么厉害的狂风暴雨，当然饥疲交加，动作还是那么轻快，内中一人并有极好水性，由不得暗中称赞，举手笑道：“二位快请坐下歇息，舟中备有热水干粮，多少先用一点，等到寒家，再请教罢。此时不会再有生人经过，这就往回走了。”

    剧、白二人见那少年，生得长身玉立，丰神俊爽，辞色更是诚恳，丝毫没有富家子弟习气，也就不作客套。跟着船便掉转，绕过那大片芦滩，果然远远现出一条黑线；夕阳红尽，天也暗将下来。

    少年早就陪坐在旁，并将带来的干衣取出与白建换了。

    当地已离开大梁国境，进入吴王（刘濞）境内，相隔符离县（今符离集）不远。少年名叫王孟，乃符离土著，自来任侠尚义，专喜济困扶危，当日清早，听说大梁河决，洪水成灾，便招集了一些同道之交，备了几条舟船，打着救一个是一个的主意，在左近一带，救那灾民。由早到晚，前后业已救了一百多人，见太阳已快落山，水面上漂来的都是一些残枝断树，人畜死尸，已不再见。知道水势猛急，这一日夜的工夫，不论人畜什物，早就顺流直下，不会再见；再往上走... -->>
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