第二回 除暴安良，霜腾龙股剑；知机审变，月映马蹄尘

    剧孟知道赵他羽凶狡非常，明是势穷力蹙，自知决非敌手，才把狰狞面目收起，改用阴柔手段，来保全他那巧取豪夺而来的巨万家财，不禁气往上撞，冷笑一声道：“你倒是个识时务的；可惜我剧孟奔走江湖二十余年，甚么样的恶人都见到过，软硬俱都不吃，你那心机恐怕是白用了呢？”

    赵他羽见所用机谋，又被识破，又愧又急，气得心都在抖，无奈事已至此，一个老羞成怒，只有更糟，除却甘拜下风，伏低到底，别无善策。想了想，只得硬着头皮，跪伏在地，连称：“小子自知罪大恶极，情愿听凭处治，决不敢有他意。”

    田生到底是个忠厚长者，见赵他羽俯伏乞怜之状，又见旁立诸侠面有怒容，不禁把先前厌恨之意减去好些，觉着事应适可而止，免得当场就赶尽杀绝，难于收拾，便向剧孟劝了几句。

    曹、朱二人乘机插口，说主人业已服输，劝剧孟不要作得太过；另外还有好些人也同声附和。

    剧孟冷冷地望着众人，等大家把话说完，便对田生正色说道：“别人或是羡慕财势，别有意图，或是为了酒食声色之奉，甘作忘身呑饵之鱼，不去管他；田先生乃高明之士，不惜自污，来作豪家座上客，已是盛名之累，怎么还要代他说话呢？”

    田生此来，虽然别有用意，当众到底不便明言，脸上一红，由此不再开口。

    曹阳、朱原虽然又愧又恨，但为对方英威所慑，心虽恨极，也都不敢再说。

    剧孟对众人道：“诸位眼看倾家荡产，尚不自知；难怪帮人说话。我和这厮无仇无怨，只为他作恶多端，害人太众，常有耳闻；此来途中，又听到他一些恶迹，心中不平，特来看个明白，本非为赌而来，恰巧他在这里暗用赌术，诈取众人钱财，被我看破；就此和他一拚，还道我无故上门生事，这才将我新由南粤采买来的六百粒明珠，下上一注。他以为会闹鬼，所制赌具——轻一重，胜负由心；却没料到我会掷一个满点。这厮骄狂自恃，目中无人，就在事前看出我押的是明珠，也必以诈术假赌豪夺，只以上宾之乱相待，不致欺人太甚罢了。令他照注赔我，这类明珠，他既无从购买，也未必有此财力？我并不为已甚，现在只要他从今以后洗心革面，不再横行乡里，诈欺财帛，并将所赢的金银和头钱全数吐出，还与输家，再将他散在华阴各地一百三十多顷田地，和许多放给人家的借券，全数交出，便可无事；否则，我就不客气了。”

    赵他羽这时业已成了斗败的公鸡，只管心中恨毒，那敢丝毫倔强，抢口答道：“剧公只要吩咐，小子无不遵命。”随命左右恶奴，到后面速将地契和平日贷给人的借券如数取来。

    剧孟见他说时神情虽颇爽快，目中隐蕴凶光，并朝身旁扫了一眼，内一门客当时溜走；料他不是暗中还要取巧，便是别有阴谋。先不揭穿，等众恶奴把田契借券捧了出来呈献，便命连那一袋明珠放在一起，然后对赵他羽道：“你以无赖起家，富比王侯，钱从何来？今日耗去你多年巧取豪夺而来的田财，也难怪你心中不甘。我方才掷那十二点，虽然凭着一口真气，不是作假，到底不是正经赌法，现在就拿这六百粒明珠和你那些压榨善良的契券孤注一掷，决斗一回；你如得胜，明珠归你所有，万事全休；你如战败，我仅照方才所说行事，也不会伤你性命。你意如何？

    赵他羽眼看平日用尽心机，巧取豪夺而来的大量田财，一旦之间，拱手献与对头，并还丢人到底，从此不能横行，本就越想越恨；闻言，心中一动，暗忖：“我因对头财多势大，连好些王侯将相都把他奉若上宾，今日又有王孟、周庸等专喜管人闲事的能手同来，怎么也斗他不过，不得不低头服输，免遭杀身之祸；只是除却方才那口飞刀而外，他的真实本领并未见过。既然这等说法，正好和他拚上一下，反正已失之物，败了不过如此；万一得胜，非但从此威名更大，那一袋价值连城的明珠，也全归我所有，这千载一时的良机，如何失去？”念头一转，凶心又起，表面上仍装着十分恭敬神气，拱手陪笑道：“我赵他羽并非怕死惜命；只为剧公名动公卿，今之大侠，小子何人，敢于冒犯虎威；便没有这孤注一掷，也必惟命是从，何况又掷了一个满点？既落下风，便应照赔，区区田财，无足挂齿，明珠价值连城，更非所望；只是小子学剑多年，侥幸未遇敌手，久闻剧公剑术高明，名满海内，心中仰慕，已非一日。先前若是请教，恐外人道我无力赔此巨注，倚仗人多，想耍无赖，因此不敢开口；难道剧公有此盛意，正合平日心愿；何况剧公有言在先，又肯手下留情，奉陪一试，敢不惟命。不过，小子所学有限，决不能象剧公那样得心应手，万一刀剑无眼，一个收势不住，误伤了剧公衣履，还望多多原谅，便是同来诸位大侠，也莫要见怪才好。”这一席话，说得很慷慨而有礼貌。

    剧孟知他既贪且狡，凶恶非常，因拿不准自己的深浅，故意说些漂亮话，垫在前面取巧。暗骂：“无知恶贼，竟敢心存妄念，今日不叫你带点残废，你那知道厉害。”随即朝旁立王周诸侠看了一眼，笑道：“明人不用细表。不错，自来刀剑无眼，你有本领只管施展，我若打败，死活都无话说，转身就走，便是别位也决不会停留；我生平言出必践，既已说明在先，如其得胜，也决不会伤你性命，放心好了。”

    先去土豪名叫谷山，人极粗鲁，刚刚取了好些金银赶来，想要翻本，见此情势，因和赵他羽同恶相济，常在一起，向人——打听，答话的恰又是赵他羽的心腹爪牙，故意说上些激动的话，当时大怒，也没问清来人是谁，便插口道：“两下争斗，胜者为强，无须讲甚情面，我谷山也曾学过几天武艺，今天就拿这千两黄金作彩头，先和你见个高下如何？”说罢，便命同来恶奴把所带金银与赌注放在一起。

    赵他羽巴不得先来一个垫刀背的，就便看看剧孟的真实本领？意欲假作拦劝，暗用巧语激他先上头阵，还未开口。

    王孟在旁，一听发话的是当地恶霸谷山，便由人丛中走卜前去，笑道：“他二人业已有约在先，讲好一对一，就有第二人出场，也等他们分了胜负之后，才能动手；你如有此雅兴，区区不才，倒可奉陪。你如得胜，黄金彩注如数奉上，你意如何？”

    谷山见那人虽然腰挂长剑，但是衣冠整洁，举止文雅，人又生得清秀，象个白面书生。自恃武勇，盛气头上，连姓名也没有问，只答了个好字，便向主人借用兵器。

    赵他羽见那人正是淮南大侠王孟，知道江河之间，二孟齐名：剧孟名望虽然最大，轻易不听说他出手伤人；王孟却是出了名的辣手，只要遭了他的恨，照例九死一生？谷山人最凶暴，自恃一身蛮力，老想盖过自己；今日之事，凶多吉少，要糟，率性和他一起糟，也免得将来被他笑话。主意打定，忙命人代取兵器，准备火把，跟着又将方才所赢钱帛和田契借约，连同那一袋明珠，搭向院中，以示无他，随即拱手让客，请剧王二侠先行，余人观战作证，一同差了出去。

    谷山见这两个敌人。都是神态安详、步履从容，自己的对手更显文弱；而赵他羽偏是那么如临大敌之状，词色也极谦恭，比起素日对人那样骄狂自大，迥乎不同，方在奇怪；忽听同行宾客，在低声议论，大意是：江河二孟，同时来此，实非小可，事甚难料等语。这才想起方才匆匆由家中取了赌本赶来，只听说，有对头上门生事，为想人前显耀，表示为朋友的义气，轻视来人，一时气盛，也未问他姓名；如真是江湖上这两个煞星，想占上风，却无把握。心虽有些后悔，无奈平日骄横已惯，当着众人还不肯丝毫示怯，刚一上场，便喝问道：“你叫什么名字，因何来此生事？”

    王孟淡淡地答道：“江淮远人，一时多事，既是胜者为强，留名则甚！”

    赵他羽正和剧孟客套，知道谷山是个浑人，看到对方这样来势，连名姓都不打听清楚，就敢冒失叫阵，怕他轻敌大意，在旁接口道：“小弟实在疏忽，竟忘了给丘兄引见。这二位便是名满海内的江河二孟。王孟先生剑法高强，身轻如燕，丘兄最好量力而为，造次不得呢。”

    谷山先听人说对头是江河二孟，本来有些顾虑，及听赵他羽这么一说，反倒激发了火性。冷笑道：“管他什么人物，也要领教之后，才知分晓。”说罢，恶狠狠举刀就砍。

    王孟早看出谷出那口大刀，长约七尺，少说也有七八十斤，知道敌人力猛刀沉，又因剧孟和赵他羽业已动手，上来并未施展全力，便打好了主意。―见谷山的刀当头砍下，身子微微往右——偏，避开刀头，就势一横右手剑，朝刀身横点了一下。那口有直劲没横劲的大刀，立被荡开了好几尺。谷山面前门户大开，无法招架，王孟只要就势一个拨草寻蛇的解数，便可将他一剑刺死，偏是有心取笑，琤的一声，刚将刀荡向一旁，便就着这剑尖一点的劲头，往右侧纵退出去七八尺；口中直喊：“好家伙，这把刀真够重的。”

    谷山骤出不意，觉着敌人的力气并不算大，不知怎的，手中刀竟会被他荡开好几尺，连人也不由自主歪向一旁，这类刚柔并用、绵里藏针的高明手法，那里见过，急切间还不知道对方厉害，因左半身腰腹等要害，都成了敌人进攻之处，并还无法招架，心方一惊；见敌人并未进攻，反而纵向——爱，误以为王孟气力不济，这一剑只是——个巧劲，并未在意。刚旋转身子，见王孟也恰巧回纵过来。连忙就势拦腰―刀横砍过去。王孟脚刚落地，这一刀按说绝躲不过，眼看就要砍中，谁知飕的一声微响，眼前人影往上一窜，刀便砍空。这回又是横劲，用力太猛，身子由不得往左一歪，惟恐敌人乘虚进攻，心中’——慌，正要收势招架，就在这手忙脚乱的瞬息之间，猛觉头上被人按了一下，耳听笑道：“站稳丁，莫要捧倒！”面前敌人不知去向。

    谷山慌不迭回身一看，王孟已立在他的身后，仍是满面笑容。原来敌人这——纵竟由他头上越过，过时还把他的头按了一下。这才知道敌人厉害，有意取笑。动手时剧、王二侠都穿着原来衣服；赵他羽连请二侠宽衣，均答无须。谷山为表气派，只得和赵他羽——样，也以长衣应敌；没想到敌人虽然穿着长衣，身法却极轻快，纵跃如飞；自己身材高大，再穿这一身长大衣服，举动自欠灵活，忙喝道：“你先别忙，天气太热，我们脱了衣服再打。”

    王孟笑道：“你连砍了我两刀，我几时还过手来？我昨天路上受了点风寒，有些怕冷。要脱你脱，我等着你。不过，方才有一句话没问明，我不比剧兄量大心慈，手里也不象他那样有准头，不动手便罢，动起手来，对方本领比我高，能把我——刀杀死，免我常年在外多事，叫朋友们耽心，那是再妙没有；否则，我不把对头杀死，心里也不舒服。光赌你这一千两黄金，实在无味，你如胆小怕死，最好连衣服也不必脱，就此作罢，彼此都省力气；真要和我动手，就须分个死活存亡，当着众人，或死或伤，都没有话说。你打算怎么样呢？”

    谷山性如烈火，从来口头上不肯让人，何况又当众目之下，越发激怒，顿忘利害，脱口喝骂道：“我正要取你的狗

    命呢。当着许多宾客，谁被杀死，都无话说。你等着！”随将长衣匆匆脱下，随手扔给从人，二次举刀上前，恶狠狠举刀便砍。

    这次王孟并未闪躲，一见刀到，单臂举剑微微一架，就势一反手腕，再用刀背往旁一推，那刀又被挡开。口中喝道：“且慢动手，容我一言。”随向众人横着剑把手——拱道：“诸位想已听明，我二人都是自甘送死，事后决无异言。谁要以为他不是对手，只管下场相助，我王孟也必奉陪，决不说他倚仗人多。那一对一的话，是剧公说的，与我无干。”

    赵他羽爪牙众多，虽然多会武艺，一来震于剧、王诸侠的威名，知道主人只是情急无计，对方又有决不伤他性命的话，这才敢于一拚，并还暗示对头来人虽止二十来个，均非寻常人物，不会轻易妄动；二则是会武艺的人，多少都有一点眼力，只管剧、王二侠尚未施展杀手，到底旁观者清，二侠那种气定神闲、从容不迫之势，双方高下，早已分明，主人都不令上前，乐得坐观成败，各人举着一个大火把，把整座大院子照得明如白昼，谁也不肯作声。

    同坐豪客赌徒，多半不会武艺，就有几个会的，都知来人无一好惹，先就胆怯；又听说赵他羽是用诈术赌胜，想起平日所输银钱，心中怀恨；谷山更是一向凶暴，盛气凌人，都巴不得这两人丢脸送死，谁也不肯出头。内中几个反说：“既已说好决斗，便是胜败存亡，各凭本领，才是好汉。我们都是见证，他二位也没有反悔之理。”余人也跟着附和起来。

    赵他羽还略微沉得住气；谷山却是怒火中烧，恨不能把吃奶的力气都使出来，和敌人拚个死活。王孟仍然是面带微笑，一味招架纵跃，极少还攻。

    赵他羽先陪着敌人走到院中，说完几句套话，正想问剧孟可带兵器，便见人丛中走出一个捧着一口长剑的英俊少年，朝剧孟将剑献上。剧孟左手先将腰间插的三口飞刀取下递过，右手就少年手里剑鞘，往外轻轻一拔，只听呛啷啷一声，宛若龙吟响处，一道寒光已随手而起。猛想起久闻剧盂手中宝剑，乃列国时越女遗留下的奇珍，名为龙股剑，削金断玉，犹如切草，不论本领高低，就这一口剑，已非其敌，当时一呆，心先发慌。

    剧孟笑道：“我是用惯比剑，不愿更换。伹剑虽锋利，我决不伤折你的兵器，有何本领，只管施展便了。”

    自来剑刀相加，彼此砍杀招架无不接触之理。这一来，敌人可以随意进攻，猛杀猛砍，他却只能闪避，至多偶然抽空还击，招架都难，自然吃了大亏。赵他羽心才略放，暗骂：“该死匹夫，你有多大本领，竟敢出此狂言？我这口宝剑，经过良工三年苦炼，两面出锋，又曾用毒药淬过，休说刺伤要害，只要被我... -->>
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