第三十一回 动公愤报馆肆讥弹 警人言臬司抉疑狱

    嗟呼！漆身吞灰，谁怜豫让之孤忠；刖足盟心，甘效鬻拳之兵谏。古今来节烈之事，或反不出于士大夫，转在几个感我恩德的做出来，震耀一时之耳目。譬如素君用的那个老苍头，未读诗书，偏明大义。只因为他主人冤沉海底，无可告诉，不得已铤而走险，愿拚一条老命，结识那个龌龊问官，或得少缓我主人须臾之死。果然娄铁夫竟被他这一场恶剧，吓得逃走了。左右几个差役，只顾奔得上前来，看视老苍头。早见那老苍头胸腹破裂，一腔热血，咕嘟咕嘟的只管向外喷泄。看审的人，又一迭连声大呼：“问官逼死人命！”霎时间沸反盈天起来。卢绍香在衙门里面得着这个消息，更顾不得许多，忙忙冠带出堂，先向众人安慰了一番，说：“案情曲直，少不得自有公论，待明天本厅亲自讯问。”吩咐左右，依然将韩素君送至羁所。

    素君此时看见老苍头这个模样，还不知道他性命有无妨碍，含悲带泪望着老苍头说道：“可怜，可怜！总是我主人薄德，连累你偌大年纪，如此收场，叫我心里如何排遣得去？”本待在此探看老苍头的生死，无如那些差役终究因为同素君所欲不遂，还是不体恤素君意思，连催带拽，仍将素君扯出大堂之外。素君少不得忍着眼泪，跟着差役去了。

    此处卢绍香招呼了作作，先将老苍头伤痕验看了一遍。作作报说：“虽然刀痕划破肚腹，毕竟他自已护疼，下手不十分利害，尚不至有性命之虞。”卢绍香才略将一条肠子放下来。赶紧叫人用一张藤榻，将老苍头抬入同仁医院诊治。自己见事情布置粗毕，那些闲人也渐渐散了，少不得又转回内里，对娄铁夫结实埋怨了一回，说他过于卤莽。娄铁夫也不敢分辩。

    谁知天下的事，公道自在人心。这一件奇事，闹得武汉三镇人人知道，大家都有些替素君不平，称赞老苍头节义。汉口很有几家报馆，平时都很佩服素君文字，先前听见素君同人结讼，尚不知内中底细，此番才知道他是为人诬陷。第二天，那几家报纸上都连篇累牍的登载出来，尤以《大江报》上刊布得详细。其词如下：

    奸人诬控人命之骇闻韩素君者，姑苏积学士也。生平以道义自衡，从未敢为非礼之事。奸人冯子澄，流落楚汉，往依素君，素君怜其境遇，而覆载之。一子曰阿祥，素君视如子侄，饮食教诲，竭尽心力，数载于兹矣。素君因事挈眷回苏，阿祥私赴江轮，拟随东下，不意于九江失其踪迹。素君得此消息，复折转至汉，访其下落。冯子澄遂以奇货可居，联合筹饷局司事苗某，诈素君洋蚨五千元。素君寒士，未遂所欲，遂控素君于官，诬其陷害阿祥。夏口厅帮审娄铁夫，不辨曲直，与若辈通同一气，媒孽素君下狱，迭用重刑，思致素君于死。有义仆老苍头者，叩阍无路，剖腹鸣冤，当公座之前，效尸谏之直。一时舆人公愤，百口喧呶。由厅长卢绍香将该义仆送入同仁医院诊治，未审有无性命之忧。容俟探明续报。

    第三天上，那几家报纸格外登载得热闹。（不谓素君被冤，乃为报纸增无数材料。一笑。）各家的社论，论的韩素君；各家的插画，画的韩素君。亦以《大江报》上一幅插画画得发笑：左首画着一座高楼；楼下跪着一个铁汉，仿佛是当日秦桧模样：铁汉颈中锁一根铁索，索之末端系一斑色狸猫，望着铁汉嘶鸣不已。右首单画一马，马首矗生两角，依依立在铁汉左右。图额写着四个小字，是“人畜关头”。还有《文苑》栏里，经当时那些知名之士，左一首哀词，右一首挽歌，都是说着老苍头忠心报主的话；甚至有撰成祭文，预先祭那老苍头的。内中尤以甘海卿一首古风做得淋漓慷慨。这几日之间，外面投来的稿件，几乎积如束笋，按日刊登，都登载不尽。还有一班喜欢填词的文人，又把这件事编成传奇，谱之弦索。真是说不尽的生荣死哀。诸位想想，老苍头这一番举动，便不是报馆里替他揄扬，那时候街谈巷议，也就遍传武汉，何况一纸风行，不胫而走，弄得家喻户晓，茶坊酒肆，俱把来当着新闻讲论。

    初不料这个当儿，已将此番消息，传入一个伟人耳朵里，便是现做着臭司的木廉访。这本廉访虽是个官僚，却爱才若命。他平素本来知道韩素君鼎鼎大名，所有素君的笔墨刊在报纸上的，他都肯细细吟哦，击节叹赏。却不料今日忽从报纸上，看见素君出了这一件奇事，气得木廉访将自已一把兜腮胡须抹来抹去，失声长叹道：“哎呀！照这些报纸上的说话看起来，简直将我们这湖广官场，被这一班龌龊狗官弄得暗无天日，这个如何使得？你们想想，若不是这姓韩的真个含冤负屈，他这义仆如何肯将性命替主人伸冤？我忝居刑官，操着风宪责任，若再如聋如聩，则覆盆之下，何以得见天日？”想到此处，立刻升堂，标了朱签，立提案中韩素君同冯子澄到署审讯。

    卢绍香接到这件公事，吓得面如土色，又不敢违拗，只得将前后事迹叠成文书，又传冯子澄到案，命自家差役将他们一齐送入桌署。

    当时筹饷局的委员，也是江南人，知道这案与他哨船上的司事苗子六很有关系，怕将来臬司审出口供，牵涉到苗子六身上，自家面子上不甚好看，同面前几位文案商酌办法。有人劝他须赶紧将苗子六辞退，免得将来牵涉到我们局里，转说我们局里用人不当。委员听了这话，很以为然，第二天便下了一张谕帖，立逼着苗子六辞职。

    苗子六这几天方自鸣得意，觉得这件案情，办得十分畅快，依然留冯子澄在哨船上住着，静候娄铁夫用刑逼出素君口供。不料忽然跑出一个老苍头来，当堂剖腹，替主人鸣冤，自己吃了一吓。谁知过不了几日，厅里又将冯子澄押了去，说是移入臬署询问。苗子六格外着急，不由得抓耳挠腮，静待消息。这一天正坐在船上发闷，忽的勇丁进舱走报，说：“局里老爷已另派司员前来接事，命师爷快将各件文薄逐细移交，不得稍误时刻。”（从前作过事，没兴一齐来。苗子六之谓矣。）苗子六本来是个患得患失的鄙夫，蓦然听得这话，真是手足无措。随即将那个司员迎接到船上，唔谈之下，便探听局员裁革他的用意。那个司员平日也同苗子六相识，便将局长的意思略略告诉了几句。苗子六十分懊丧，暗想：“一千八百块洋钱已付诸镜花水月，不谓福无双至，祸不单行，便连自家这个饭碗也打碎了。”哀求着这位司员稍待一两日，等自家将船上的首尾理结清楚，再行交代。要知道口里虽这样说法，他心里还想托人在局长面前转圈，希冀补救。谁知那个司员也是个不看情面的人，好容易得着这一个哨船上的优缺，如何肯答应他，苦苦的逼着苗子六立时算清交代，如若有意支吾，少不得便去禀明局长，听候局长发落。苗子六此际真个无可奈何，又苦于自家在这船上亏空甚多，时万难弥补。一个转念，暗想：“我这船上除得行囊衣箧而外，也没有甚么贵重物件。”假作答应，遂悄悄跑入自家住的那个船里，将现存的几百张钞票，一古拢向怀里一塞，出来对那个司员说：“累足下在这里稍等一等，我此时须得去会局长一面，再来交代不迟。”那个司员见他如此说法，也不好再行阻拦。苗子六随即大踏步上了岸，实行他溜之乎也的主意。

    那个司员等了半日，心中也怕苗子六别施狡计，瞧这光景不妙，一直赶到局里询问。局里的人说，何曾见着苗子六影子。司员大惊，便向局长那里报告。局长再命人同这司员向哨船上查点帐目，查出苗子六历来亏空将近千元；所有这半个月以来收款约有三、四百元现洋，也被他卷逃而走。局长大怒，立移文夏口厅，究办这事，缉拿苗子六。

    卢绍香没法，少不得差人四下侦探，追寻苗子六踪迹。这且按下不提。

    且说木廉访见县里已将素君这案移交到署，原被告都在这里候讯，旋即升坐花厅。并不先提原告，特地命素君上去，和颜悦色的问他这事原委。素君遂将前后事迹，详细叙了一遍。木廉访掀髯笑道：“韩素君你不必说了，这件事看起来是鼠雀相争，然而其中情节，实在还是个鹳蝶姻缘，风流佳话。总怪你平时愤愤，为甚不将他这痴男怨女联合到一处，以致酿出这许多变故？揆情度理，你实在难辞其责。”说着又哈哈大笑起来。（谈言微中，此老真不愧明见万里。不谓此一篇凄风苦雨文章，结局竟如是花团锦簇。不但当时局中人不能想到此处，恐即读书诸君，也不及想到此处，真是奇绝文字。）我虽然不曾看见过这案中冯阿祥，然而可想他密意柔情，舍身不... -->>
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