第二十一回 测玄机痴人说梦 闻急病孝女惊心

的少年，眼睁睁的只朝舱里望。娘姨向地上重重碎了一口，顺手将舱门扑通关得起来。只听见那些人哈哈大笑，径跑过去。娘姨又好气，又好笑，喃喃的骂道：“这些死不尽的娼根！两只乌珠比强盗还利害。”凤琴笑道：“你也呆了，你何犯着同他们狗一般的人认真，我们又不比人少一只眼睛、鼻子，他要看，还不是尽着他们看个饱，你骂了他反觉得多事。”娘姨笑道：“说得倒好，小姐若是果然一只眼睛、鼻子，他们又不来瞧小姐了。我们为什白白的给他们瞧了开心？”凤琴笑道：“奇呀！你说的话，我简直一些不懂，怎么瞧了我们就算是开心？（语妙天下。）我还记得从前有这么一次，因为叶小姐说有人要瞧我，我其时尚不免有些孩子气，听见这话，脸上羞得通红，说叶小姐不应该拿这话来奚落我。后来被叶小姐驳了我一个痛快，说人家眼睛长在人家额角上，我们做女孩儿的难不成有禁止人家不看我们的权力？我后来细想他这话委实不错。自此以后，无论走到甚么热闹地方，我总是落落大方的，人拿眼睛瞧我，我便也拿眼睛瞧人，那瞧我的人转觉不好意思，佯佯的便走过去了。（此便是目下女学生的程度，不谓凤姑娘已开其先。）我最可恨的那些小家闺女，蓦然见个生人，人拿眼睛瞧他，他固然脸上一红，便是人家不曾拿眼睛瞧他，他也是脸上一红。我倒要问问他这脸红的缘故，毕竟是为着何来呢？恐怕他那颗心，就有些不堪问的了。”娘姨笑道：“小姐这一驳，真驳得痛快。我的意思，不过以为我们做女人的，固然不能禁止人家瞧看，但是他们这些臭男人瞧看女人的心，究竟不是安着甚么好心。”凤琴笑道：“你这文章又做得太高了，他们这些人也配讲到良心？”

    说话之间，只听见外面搬运货物的声音，邪许不绝，还夹杂着许多卖什物的，只管在这甬道里走来走去。约莫又过了好一会功夫，凤琴问道：“老爷上岸已经将近一点多钟了，如何还不见转来？”娘姨笑道：“早呢，早呢。小姐你不用着急，小姐留心听那买什物的渐渐少了，才是到了开船时候呢。说起来，上次到湖北时候，太太曾经叮嘱我说，若是顺道九江，九江瓷器是最著名的，叫我们买两桌饭碗，二十四只夔匙，二十只茶钟。左右闲着没事，小姐你将门关好了，我去到栏杆旁瞧瞧，有合巧的，便趁着这个当儿买了也好。”凤琴笑道：“这个最好不过。我还有一件事托你，你替我留心那些卖瓷器的人，如有雨过天青的小胆瓶儿，你多少须得买一个给我，我留着回家去插那素心秋兰。只是可惜没有旧的。第一要颜色匀净，不大刺目，也就可以将就用了。”娘姨笑道：“我这个自理会得，不用小姐操心。想起来，小姐不提起雨过天青的颜色倒也罢了，提起这雨过天青的颜色，我转又触起一件事。我今年在元宵那一天，不是失手跌碎了小姐一个雨过天青瓷水仙花盆，我至今心里总觉得非常抱歉。停会子若是遇着这水仙花盆子，我必买一个来赔偿小姐，（遥遥回应前文，真是情文并茂。然我因是遂又忆起冯阿祥，不知凤姑娘芳心又何如也？）好了我这个心愿。”凤琴望着他哼道：“你这人真瞎起疑心，我叫你替我买花瓶，难道是有意要你赔偿那水仙花盆子不成？到了你嘴里这一说，转叫我惭愧了，你便是买得来，我也不要。”（儿女妮妮语，此最可听。）娘姨笑道：“不是这般说。小姐虽然不见得要我赔偿，我是自尽我的心，小姐快不用生出别的疑团来。而且那卖瓷器的，还不知道有这水仙花盆子没有，我不过说这一句话儿玩耍。”娘姨说着，也就走出去了。

    凤琴觉得又过了好一会，依然不见他父亲回船，心里十分焦躁，闷在舱里坐着，觉得心神不定。耳旁听见外面依然是人声喧杂，又有些害怕，懊悔不该让娘姨到船外边去买瓷器，转撤得自家孤零零的坐着。越想越烦躁起来，倏的站起身子，轻轻将舱门开放，探出半个身子，东瞧西望。望了一会，只不见他父亲同娘姨的影子。

    正在这时候，蓦然见舱外面跑进几个人来，面红气喘，分开船上拥挤的人，直向自家这房舱蹿入。凤琴吓了一跳，忙厉声问道：“你们是谁？如何这般冒失？这舱里是有人住着的。”这几个人也不知道听见不曾听见，只把凤琴望了一望，急急的问道：“哎呀！这房间可是六十四号不是？”说着，内中便有一个人伸头垫脚，去瞧看房门旁的牌号，忽然失声叫道：“正是六十四号。有了有了。”一抬头向凤琴问道：“小姐是不是姓韩？”凤琴答道：“你问我则甚？”那人急道你原来就是姓韩。我们是九江码头上名利栈房里的茶房。适才有位韩老爷同着一位道士到我们栈房里下店，我们管事的随即招待，拣了一个极清洁极高爽的房间给他们。他们二位坐进去不多一会，谁知那位韩老爷得了一个乌痧胀，顿时昏迷不醒，奄奄一息。吓得那个道士同我们管事的都着了慌了。灌救了好一会，依然不曾醒转，眼见得＇是不济事了。道士没有法子，又因为韩老爷身边没有一个亲人，赶紧遣我们到这船上，说明了是第六十四号房舱，叮嘱我们一经见了小姐，便请小姐赶快带了你们女管家前往。轿子已经雇好，搁在船头上。事不宜迟，小姐赶快走罢。”

    这一番话将凤琴吓得魂飞天外，不禁哇的一声哭出来。猛然一个转念，忍着眼泪，镇静问道：“据你们的话，果然是我的父亲病了，但只是凭你们口说。我的父亲如果在你们栈房里，如何不带点凭证来给我瞧看？”（足见凤姑娘未尝不十分精细。）凤琴说着，只管拿着眼瞧来的那几个人神气。内中有一半人被凤琴这话噤住了，一时回答不来。内中有个瘦长的脸，白净面皮，忙走一步望凤琴笑道：“小姐这话未免错了。韩老爷仓卒得病，是人人意想不到的。就是我们敝管事的同那位魏先生，叫我们打轿子来接小姐，也万万疑惑不到小姐不肯相信，巴巴的还在韩老爷身上拿件东西来做凭证。而且我们若是造谣来欺骗小姐，我们如何又会知道韩老爷便是姓韩，又知道小姐定然住在这船上第六十四号房间哩？千不是，万不是，我们奉着差遣，总没个不是。横竖小姐相信呢，就去走一趟也好；小姐若是果真不相信呢，我们立刻回我们栈房去，告诉我们敝管事亲自来请小姐，或是让魏先生来请小姐，那都不干我们的事。请小姐仍将舱门关锁好了，我们便迳自回去罢，省得叫小姐疑惑我们是歹人。”说着便向那几个同来的人丢了一个眼色。大家都匆匆象要走的光景。（神态逼真，一番话又说得珑玲剔透，姑娘安得不入玄中）

    凤琴此时也知道他父亲果然病了，那珍珠眼泪滚滚的直堕入襟袖，忙止住那些人说道：“承诸位的盛情，因为我们老爷猝病，巴巴的来接我。并不是我疑心诸位是歹人，我因这事很是重要，不得不问一声，诸位千万不可生气。我立刻便同诸位上岸去走一遭。只是我用的那个娘姨，适才到船头上去买瓷器，还不曾见他回来，这便如何是好？诸位可能替我去招呼一声，叫他赶快到我面前，好携着他同行。”只见那个瘦脸的人又笑道：“小姐吩咐这话，却是难于照办了，你看这船上人山人海，知道你们这位娘姨在哪里？我们又不认识他。既然他不在小姐面前，却也不妨，小姐便不必等他。好在小姐不过到我们栈房里走一走，立刻便要同老爷回船，这船不久要开轮，又不能在岸上多耽搁。怕小姐从岸上回船的时候，你们那位娘姨买瓷器还不曾回房舱呢。”凤琴踌躇了一会，又被那些人连连催逼，不得已撩起衣襟，匆匆的经跟着这班人离了房舱，走到靠趸船的这一旁来。那些人便挪过一乘轿子，请凤琴坐入去，如飞的抬着便走。

    素君自从陪着道士魏伯阳上岸，魏伯阳果然投的是名利栈房，殷殷勤勤邀素君到他住的房间里，用了些茶点，又说：“此番本是因为本师在庐山修炼多年，不曾问候，且又看出武昌不久将有炮火之劫。自己虽然在黄鹤楼卖下，又没有什么生意，所得金钱，并不敷糊口。平素参悟的书，多有疑难要义，恰好借此机会，来此质问本师。素翁倘有志学仙，此番当在本师座前代为介绍。他日寻我们师徒踪迹，庐山深处，当可结一重香火因缘。”素君连连点头。复又长叹道：“儿女累人，尘缘未尽。即如此番旋里，也是迫于家室之累。否则此时正不必重新再登那轮船，早随吾师径赴白云之乡，何等安逸。老师说武昌不久将有炮火之劫，料想契机所感，必然万方一辙，鄂城既非乐土，吴郡亦未必遂是桃源。兵戈所指，万一祸及金闾，不识弟子此行，得免锋镝之患否？”魏伯阳听素君说毕，旋将几个指头屈了几屈，微微含笑道：“无疑无疑。长江一带，除得石头城下，不免殃及人民。吴郡有程公坐镇，此公倒是通权达变，兵燹之祸，倒还有限。至于素翁呢，除得笔锋犀利，不无少赋天和，然而秉性慈祥，淡于荣利，既不争名于市，何至灾及其身，放心放心。我们后会有期，恐那轮船不能久候，尊驾可快快上去罢。我也不能远送，就此长揖告辞了。”说着，便邀素君出了栈房。

    素君少不得行了分别的礼，怏怏的仍望江岸行来，断幸那只轮船依然泊在那里。远远望去，那些上下的人多如蚂蚁，肩挑背负，随风送来无限邪许之声。素君不禁慨然长叹，暗想：“这些人忙忙碌碌，不知所为何来？大抵利锁名缰，累人欲死。天地不仁，以万物为刍狗。观察此种景象，益发令我倏然有出尘之想了。”

    且思且行，不觉已抵码头。匆匆跨上趸船，越了几重门闼，已上了江新轮船。一心悬挂着凤琴，怕他们等得心焦，（我闻此语，心骨为悲。）也无心浏览风景，径向第六十四号房舱走得来。一眼已瞧见娘姨敞着舱门，自家蹲在地上，面前放着许多瓷器，一件一件的在那里掳掇。一抬头看见素君，忙含笑站起身来，说道：“老爷回船了，在岸上倒不曾多时耽搁。适才听见那些茶房已催那些做买卖的人上岸，倒好有两遍了，大约开船的时候已是不远。我刚在这里焦心，怕老爷赶不及上船呢。”素君也笑道：“我这个如何敢大意？若是我一个人搭这船呢、便是错过了，不过拚着抛弃了这许多行李，区区身外之物，我却看得雪淡。有你同小姐在一处走，如若不见我返船，那船又匆匆要开行起来，不要把小姐急坏了。（当告之曰：“行李是身外之物，小姐独非身外之物乎？语语解脱，语语仍是摆脱不开，吾为素君忍俊不禁。）说起小姐来，他敢又在房间里睡着了，如何不见他影子？你去唤他起来，日间睡足了，夜里又睡不沉着，又该想这样，想那样，弄得五心烦躁，在路上不要又闹起他的旧病肝热来，左右闲着没事，便去看看江景，也自不妨。”（慈爱之情，溢于言表，愈见下文之悲。）娘姨笑道：“谁说小姐不是看江景去了，他何曾在床上睡觉。”素君道：“好好，由他散散心罢。但是这时候闲人甚多，叫他不要远走。你将这些瓷器掳掇好了，便去寻觅他，同他在一处游览游览。我也不耐这船上嘈杂，我去到自家房间里静坐一会。等开了船，叫他到我面前来闲话。”（这时候还说如此从容不迫的话，我恨不得登船告之，我又苦于当时不在船上，奈何奈何。）说着，素君径自回转他住的房舱去了。不多一会，听见那汽笛呜呜的接二连三的响了几声，那个船身便咕咚咕咚的移动起来。（奈何奈何，我真急煞。）

    娘姨掳掇瓷器已毕，果然又替凤琴买了一个雨过天青的水仙花盆，巴巴的摆在一张几上，这才带好了房门，自家款款的走出来寻觅凤琴。先前船上还是鸦飞雀乱的，到此已是静荡荡的，除得那些舱里舱外有人行动，早又是风平浪静，秩序井然。（确是开船后光景。）船舷之间，一眼望去，更没有他小姐凤琴影子，心下便好生疑惑。（第一层是疑惑。）

    再走转去，又绕到那边船舷上，也有几个男女旅客，凭栏闲话，凝神细看，小姐凤琴却不在里面，不由的吃了一惊。（第二层是一惊。）娘姨便一口气跑上第三层楼上，寻觅一遍，毫无下落，心里只顾突突的乱跳。（第三层是心跳。）暗想：“小姐他纵是贪着顽耍，总不至冒冒失失会跑到统舱里面去。不管他，我再向统舱里寻觅一遍，看是何如。”及至走到统舱，那些单身客人，都将床榻占满了，还有些将被褥铺设在船板上，横躺着在那里吸鸦片烟。大家看见娘姨走进来，又见他是苏杭女人，皮肤雪白，面目生得异常清秀，单论他六寸肤圆，已够人消魂欲绝，（娘姨发现此书，已逾多日，终不曾叙他颜色，借此处一点。想见牡丹佳丽，绿叶亦自不凡。）一齐都把眼光来放在他身上。还有些窃窃私语，指手划脚，不知议论他什么。霎时间，便很有些不规则的举动出来。（数语写尽社会恶劣，又想见孤客心情。）娘姨抱着满腔心事，也不理会他们，只管东张张，西望望，来回走了一遍，（此等情形，何堪入众人眼目。）哪里有个小姐影子。猜道：“这事很是不妙。”不由含着满眶眼泪，几乎急得要哭出来。（第四层要哭出来。）

    在娘姨的意思，总猜到凤琴或者在那人烟稠密的时候，一时不慎，被人挤落在水里。“可算他的劫数，屡次都是在狂涛骇浪之中。月儿湖呢，千辛万苦，有个冯少爷星夜去搭救他。万一此次落水，再不会有第二个冯少爷出来又救他上岸。（竭力反激，却又隐而不露，真好文章。）况且这长江莽莽，便是没有风色，那浪头飞舞，也就叫人看着害怕。比不得月儿湖，水波荡漾，掉下去尚不至于丧失性命。这是葬于江鱼之腹，自是意中之事。我不料他这副花容月貌，老天没生着眼睛，一定要叫他堕水而死，一点怜惜他的意思也没有。老爷最钟爱的，又只有这位小姐，得了这消息，不知他如何着急。”

    心里越想越沉痛，兀的从袖里取出一方手帕，悲悲咽咽重新走转来，一直向素君住的那个房间去报告。一面用手推门，一面从嗓子里咽了一句，说：“老爷，不好了！小姐不知到哪里去了，老爷快快出来查勘罢。”这一句话真把素君吓坏了，急忙跳起身子说：“哎呀！你嘴里讲的是什么？”娘姨见素君问他，又含悲带恨的重说了一句，说：“小姐不知道到哪里去了。”素君这才听得明白，转不禁笑起来，说：“原来你是告诉我小姐不见了。你这人真是糊涂到十分，小姐偌大一个人，又在这船上，还有走失的道理吗？我请问你，我上岸之后，你可在舱里不在？”娘姨道：“老爷上岸，小姐是明明坐在舱里，不曾走动一步。”素君笑道：“可又来，他既然在舱里坐着，如今这船又开了，他更没有走失的道理，左右不过还在这船上。你放心，你还到你们那舱里坐着等他，包管不到半个时辰，他自然会转回来。不要如此大惊小怪，被别人听见，转笑话你。”（不是素君话大，实在此事出人意外。）娘姨被素君这一番话说醒了，转觉得适才情形过于冒失，忙拭了拭眼泪，也勉强笑了一声，果然别了素君，仍回舱内。

    素君虽是如此说法，毕竟心中放凤琴不下，趁娘姨走后，即便在船上、船下、船头、船尾着实留心寻了一遍，果然不见有凤琴踪迹，心下不由的惊慌起来。再瞧瞧这船，已开了有四五十里路远近。忙忙的又走到凤琴那舱里，见娘姨垂头丧气的坐在里面，问道：“小姐可转来不曾？”娘姨忍泪站起来，只顾将头乱摇，一句话也回答不出。素君揣度这件事有十分尴尬，吓得脸上失色，只说了一声：“哎呀！凤儿。”说毕，蓦然栽倒在地。正是：

    命似游丝风袅袅，人如黄鹤月沉沉。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    此一回借一魏伯阳道士，隐隐将数年以后之时局，预先安排一篇文字。其中情事，若明若昧，若隐若显，真好看煞人。

    冯阿祥同凤琴后来结局，从伯阳口中一点，下卷文字便不嫌突。读者须知，此回书中并无阿祥，然而处处都有一阿祥在。

    风琴遇劫，若有嫂姨在侧，或者尚有商量余地。偏生娘姨又因购买瓷器，遂使娟娟此刻，茫无主见，堕入陷阱。嗟乎！佛家所戒，首在造因。风琴之母，在家嘱托嫂姨道：“过九江代买瓷器。”其即造因也哉。君子读此书，而知天下事，莽莽途，正未可测也。

    或谓娘姨寻觅凤琴、而来报告素君时，素君苟不托大，或犹可救转风琴。然而轮船既已开行，救转之说，正未敢必。

    独鹤评

    不遇魏伯阳，则船抵九江，素君可以不登岸。素君不登岸，则凤琴不至有此变故。道心偶动，而恶魔乘之，乘机播弄，为戾滋甚。真所谓“道高一尺，魔高十丈”也。

    此回文字，似近夸诞，实则作者不过借以笼罩全书，当视作烘云托月之笔，非好为装神弄鬼之谈也。且也气数之说，与西人所谓预言者同，此中确具哲理，亦甚有研究之价值。若概目为迷信，加以诋谋，反失之褊浅矣。