第九回 望江亭上惨惨骊歌 元夜灯前憧憧鬼影

他们明里暗里都不敢为恶，乃是保全治安的法子。有些知识的固不相信他，却也不可说破他，并不是迷信，也不过怕那凶顽之徒既不畏王法，又不畏鬼神，定该无所不为，社会上便不得安稳。（所谓信佛者妄，辟佛者愚。）我不料到你随着我几年，我没事的时候，也时常同你讲究讲究科学，你怎么一会又糊涂了？”娘姨笑道：“小姐的话何尝不是，但是身当其境，便不由人不害怕起来。譬如遇着人，任他再狠恶些，都还有些人性。（这话不然，狼恶的人，何尝有人性来！）独是那鬼，一会儿有形，一会儿无形，象是在你面前，又象是在你身后。披发吐舌，固然害怕，便是衣冠齐楚，平白的遇着他，也会叫人胆落。”（论鬼一段，亦确有理。）凤琴笑道：“我才同你讲没有鬼神，你偏生还说这些话。既然没有，又那里分出他丑恶美好呢？你不是愈说愈岔了？”娘姨道：“若说一定没有，我适才见的是甚么？”凤琴笑道：“那是你眼花了。（仔细姑娘的眼也要花。）这又叫神经病，神经一乱，自然会生出种种变象。往常听见老人说，人到了临死的时候，定然眼睛里见着些神怪。不知道的，便说这人真要到地狱里去了，殊不知他生前心里都记着一种地狱变象，及其将死，神不守舍，自然会一件一件的现出来。还有一说，你更明白了。在这五、六十年以前，中国不曾同各国通商，就不曾有人说过地狱里遇见洋人。可想他目中所有，皆是心中所有；心中所无，目中也就无了。若是你心里并不知什么东西叫做鬼，你适才看见那黑影子，你一般的照常去寻觅他顽耍，（愈想愈奇，匪夷所思，然又确是小女儿口角。不然，不信则不信已耳，何至顽耍到黑影子？）又何至吓得如此模样呢？风没有形影的，吹起来会响；月没有一定的，现出来会亮。你怎么适才同我出去，看见那风、月，并不以为奇怪？若是轻易不见这风、月，再不然自古及今说这风、月会与妖作怪，你可又该耳里听着嗖嗖的，眼里看着团团的，便要抱头鼠窜，躲入屋里去了。”（如食哀梨，清脆爽口。论鬼至此，可谓敏矣，妙矣。虽然，此一回凭空说鬼，固近于腐，亦近于诞，而作者必奋笔写此无数曲折者，岂以有此一段豪论，不得不借娘姨一吓为发挥地耶？如此著书，不如仅拟一题，作为论说，书之报首足矣，又焉得谓之为小说耶？又焉得谓为小说之奇构耶？作者难，知者亦不易。读书诸君，试掩卷默思，当如何结局？若泛泛然以为作者不过亦如古昔小说，装点神怪而已，则吾为饶舌。）

    凤琴说到此，不禁失声要笑。娘姨也被他说得胆壮起来，说：“小姐饼的一点不错，等我再跑出去望望。”说着，便大踏步走去。刚把门帘一揭，一股冷气直透颈项，吓得又缩转来，笑道：“睡觉罢，小姐也再不要耽搁了。”于是将凤琴衾褥铺叠齐整，伏侍他睡下，自己才转入后面小房里。

    谁知第二夜，凤琴刚要入寝的时候，陡觉得那窗下果然有个黑影一闪，便不见了。停一会子，又是一闪。凤琴也不由的心中一吓。（却不道是眼花？）自己转不上床，掩着胸襟，提了灯，悄悄的将纱窗揭起，凝神瞧看。（亏他胆大。）

    仍然是月色空明，毫无一物。正自疑惑，猛觉得梅花树下，似乎悠悠的叹了一口气。（较娘姨所见更是利害，凤琴奈何！）吓得凤琴毛发森竖，又不好意思呼唤娘姨，觉得昨夜的话说得太满了，这不是分明的有些灵怪？想到此，便将灯搁在桌上，匆匆放下罗帐，躲入衾里，蒙头而卧。（稚气可笑。）辗转了几个更次，方才睡熟。接连几夜，都是如此。（总束一笔。）

    疑惑不定，便又跑至叶锦文那里，告诉他这情事。锦文也十分惊讶。锦云知道了，便说：“恐怕这房子里有甚么邪魅。在先你们住的那地方，还是个荒湖，如今是新填出来的。难保没有什么枯骨沉埋在底下，沾着生人气息，他的笔穷不安，因而作祟。我的主见，还是劝劝先生迁了居罢。”凤琴急得跌脚道：“迁居事小，若将这事传出去，岂不是个笑话？况且我生平最不相信这些神怪，不料得如今曾亲眼看见，这可不把人恨煞了！”又望着锦文道：“好姐姐，你将你用的那柄三十六响的小洋枪借给我，我安置在手边，若是再有甚么响动，看我诛灭了这祸根。若说平白的迁让他，我死也是不甘心的。”锦云笑道：“好妹妹，你真会淘气，你有本事杀鬼？若是夜里闹起来，鬼还不曾杀得，倒是乒乓乒乓的放这连珠手枪，别人家还不知道为什么缘故呢。我替你想个主意：文妹妹的手枪却用不着，我家公公倒有一柄青锋宝剑，是他老人家剿灭发匪用的，也不知砍过多少头颅，饮了多少人血，如今却挂在我那小房里。我命人取出来借给你，你带回去悬挂壁上，包可以镇压邪魅。等鬼走了，你再拿来还我。”锦文道：“姐姐的话却是不错，妹妹你可依着。”凤琴大喜，说：“快取出来，快取出来！我有这件宝贝，可杀鬼了。”锦云于是命一侍儿将小房里青锋宝剑摘下来，交给凤琴。凤琴一看，只见那剑倒有自己身体一样长短，红丝宝鞘，拔出来锋芒莹莹，照人鬓发。所幸凤琴是练过操法的，用着却不甚吃力。向锦云道了谢，又借了一匹马骑着，一个营兵捧剑相送。

    凤琴将剑放好在床头，也不肯将这件事告诉他父亲。是夜便催着娘姨早早睡了，自己乘烛而坐。约莫等到三更时分，也没有一毫动静。心想：“这宝剑真是可以辟鬼，他知道我有这件东西，便不敢出来了。”于是徐徐脱卸衣裙，也就入寝。心中因为没甚疑惑，倒头便睡着了。

    不知睡了多少时候，陡觉得窗外隐隐的两声细响。凤琴心里有事，忙侧耳倾听，这时候便又闻得一响。心里勃然震怒，也不及穿着大衣，便揭起香衾，跳落床下，紧紧的拔好凤鞋，短衣窄袖，抽出那一口锋芒无比的宝剑，倏的开了房门，窜身出去。其时月光已不及前几夜明亮，凤琴眼尖，果见那个窗下隐隐有个黑影子，见着自己，转瞥地向梅花树下躲去。风琴此时怒甚于畏，便一毫不肯相让，大踏步追上来。黑影子见凤琴苦苦相逼，飞也似的向一个六角小门里穿进去。凤琴知道那门外面便通着冯子澄父子住的小园，更大着胆也奔出来。再一细看，园子里黑阴阴的，树木如漆，那黑影子早不知去向。就地起了一阵寒风，凤琴觉得浑身有些发战，方知道衣裳穿单了。正待回身，忽然听得那株蔷薇花下有人喘息，凤琴又是一吓，喝道：“是谁”？再凝神一望，便是那个黑影子。凤琴转怒，两步跨得上前，举剑便砍。只听得那黑影子叫了一声：“妹妹饶命！是我……”正是：拚化痴魂窥宝帐，难将慧剑割情丝。

    欲知后事如何，且听下回分解。

    原评

    凤琴云：人生世上，天性二字却最要紧。又云：先入些自由名词，不把父母放在眼里，便是通激古今，淹贯中外，也称不起一个豪杰。侃侃正论，真是教孝之文。必如是作小说，方能有裨风教。若浓词艳句，专述儿女缱绻之私；牛鬼蛇神，难写社会琐屑之事。却自诩能转移世俗，辅导文明，殊不值识者一哂也。

    独鹤评

    此一回忽然闹鬼，文笔奇诡，真匪夷所思。读至终篇，一声：“殊妹，”然后恍然大悟，拍案叫绝。作者亦善弄狯哉！