第16章

    房间里有五个人。

    沃灵法官坐在桌子一端，身周摆满了他的法学书和录音带。里昂·卡特赖特对面坐着高大笨拙的里斯·韦里克，他俩中间隔着两个积满烟灰的烟灰缸和装满冰水的丑罐子。本特利和谢弗少校面对面坐在桌子的另一端。最后的那把椅子空着。伊普维克技术人员奥斯特、总局官员、财团大佬都被禁止入内。他们有的待在游戏室和健身房里，有的在泳池边晒太阳。前厅厚重的木门将玩闹的人群弄出的响动全都挡在了门外。

    “禁止吸烟。”沃灵法官喃喃道。他狐疑地在韦里克和卡特赖特之间来回打量，“开始录音了吗？”

    “是的。”谢弗说。

    录音机器人灵巧地爬过桌子，在里斯·韦里克面前停了下来。“谢谢。”韦里克说道，他正在整理文件，准备开始。

    “是一起的吗？”沃灵指着本特利问。

    “我来这儿就是为了找他。”韦里克轻轻瞥了一眼本特利，“但他不是我来这儿的唯一原因。他们都违背了自己的誓言，对我不忠诚，背叛了我。”他的声音越来越弱，“人心不古啊。”他重新打起精神，平静地陈述道，“本特利被‘飞鸟-弦琴’开除。他成了一个有评级没职位的废人。他来巴达维亚找我，寻求一个8-8级的职位；那是他的评级。那个时候，我那儿一团乱。我当时正在考虑，或许我得解雇几个手下的员工。但不管怎么样，虽然我自己都前途未卜，但还是把他带走了。我把他带到我的故乡，在法本给了他一套公寓。”

    谢弗快速瞟了一眼卡特赖特，他早就知道了韦里克要说的话。

    “一切都乱七八糟的，但我给了本特利他想要的东西。我让他进入了我的生物化学研究团队，找了个女人陪他睡，给他饭吃，照顾他。我把他带进了我最大的项目。”韦里克稍稍提高了自己的声音，“在他的坚持下，他在这个项目里获得了一个责任重大的岗位。他表示想进入决策层。我信任他，满足了他的要求。然而，在关键时刻，他背叛了我。他杀了他的直属上司，放弃了他的工作，逃跑了。他太懦弱了，没法继续参与我的项目。因此，他违背了誓言。我的重点项目因为他而分崩离析。他登上一艘总局的飞船，来到这里，想要宣誓效忠测评主持。”

    韦里克结束了发言，安静下来。

    本特利原本觉得有些无聊，听着他的陈述，心中却越来越惊讶。这是发生过的事吗？沃灵好奇地看着他，等着他回应。本特利耸耸肩，他无话可说。他已经控制不了事态的发展了。

    卡特赖特说话了：“本特利在这个项目里的工作是什么？”

    韦里克犹豫了一下，“他和其他8-8级的人做的事情基本一致。”

    “有什么不一样的吗？”

    韦里克沉默了一会儿，“我觉得没有。”

    “撒谎。”谢弗对沃灵法官说，“他知道是有区别的。”

    韦里克不情愿地点了点头。“只有一点区别，”他承认，“本特利提出要获得最关键的职位，我满足了他。他会把这个项目带向最后的阶段。我完全信任他。”

    “那是什么阶段？”沃灵法官问道。

    “本特利会死。”卡特赖特回答。

    韦里克并没有反驳他。他面无表情地检查起手里的文件，直到最后沃灵法官问道：“是真的吗？”

    韦里克点了点头。

    “本特利知道吗？”沃灵法官问道。

    “一开始他不知道。他初来乍到，刚进入队伍，我不可能立马就把所有信息告诉他。他发现后立刻就背叛了我。”韦里克的大手猛地抓住文件，“他毁了整个项目。他们都撤走了，太让我失望了。”

    “还有谁背叛了你？”谢弗好奇地问。

    韦里克硬朗的下巴动了动，“埃莉诺·史蒂文斯和赫伯特·摩尔。”

    “哦，”谢弗说，“我以为摩尔是本特利杀死的那个人。”

    韦里克点了点头，“摩尔是他的直属上司。整个项目都是他在负责。”

    “如果说本特利杀死摩尔，而摩尔背叛了你……”谢弗转向沃灵法官，“听起来，本特利像是个忠诚的仆役。”

    韦里克哼了一声，“摩尔是后来背叛的我，在本特利————”他停顿了。

    “继续。”谢弗说。

    “在本特利杀了他之后。”韦里克艰难地开口道，神情木讷。

    “啥意思？”沃灵法官质问道，“我不懂。”

    “告诉他这个项目是怎么回事。”谢弗语气温和地建议道，“那样他就明白了。”

    韦里克研究起面前的桌子来。文件的一角都被他揉卷了，他才终于开口说道：“我没有什么可说的了。”他缓缓地站起来，“我要求撤回与摩尔死亡相关的材料。那些同此案不相关。”

    “那你的意思到底是？”卡特赖特问。

    “本特利退出项目，放弃了他的工作。他辞掉了我分配给他的工作，就是他发誓效忠我后得到的那份工作。

    “就是这样。”韦里克总结说，“但他本应该留下来。这是他的工作。”

    卡特赖特也站了起来，对沃灵法官说：“我没有什么要补充的。我让本特利宣誓效忠于我，是因为我认为他合法地解除了对韦里克许下的誓言。在我看来，是韦里克违背了誓言。本特利在不知情的情况下被推向死亡。保护者不能让有评级的仆役非自愿地死亡。如果这个仆役有评级，他必须先获得仆役的书面同意。”

    沃灵法官的胡子上下颤动。“是的，必须征得已评级的仆役的同意。只有在仆役违背誓言的情况下，保护人才能在仆役非自愿的基础上杀死他。如果仆役违背誓言，就丧失了自己的一切权利，但他依然是保护者的所有物。”沃灵法官收起法条和录音带，“这个案子的关键在于：如果是保护者首先违背誓言，那么涉案仆役依法享有弃职离开的权利；但如果保护者没有违背誓言，仆役就离开了，那么仆役犯下的是重罪，依法当判死刑。”

    卡特赖特走向门口。韦里克跟在他后面，面色凝重，双手插在口袋里。“那就这样吧。”卡特赖特说，“等您的决定。”

    决定传来时，本特利正与丽塔·欧奈尔在一起。谢弗径直走向他。“我一直在扫描沃灵老法官的大脑。”他说，“他终于下定决心了。”

    度假村现在是“傍晚”。本特利和丽塔正坐在其中的一个小酒吧里，光线昏暗，两人的身形模糊，扭曲的影子挂在桌边。一支铝皮包裹着的蜡烛在他俩之间噼里啪啦地烧着。总局官员四散坐在房间里，窃窃私语，两眼放空看着前方，啜饮着饮料。麦克米伦机器人安静地在人群中穿梭。“那……”本特利说，“结果怎么样？”

    “对你有利。”谢弗说，“再过几分钟，他就会公布了。卡特赖特让我尽快告诉你。”

    “那韦里克不能找我算账了。”本特利惊奇地说，“我安全了。”

    “没错。”谢弗离开桌子，“恭喜你。”他走出房门，离开了。

    丽塔把手放在本特利的手上，“谢天谢地。”

    本特利什么都没感受到，只有头晕目眩带来的虚无感。他低声说道：“我想，这就尘埃落定了吧。”他心不在焉地注视着墙壁上流动的色彩，那颜色攀上墙壁，在天花板上徘徊，又像蜘蛛丝一样落下来。它消融变化为旋涡和水滴状————那是最基础的形状，接着又再次组合在一起，慢慢往上爬。

    “我们该庆祝一下。”丽塔说。

    “是啊，我到了最想去的地方。”本特利喝光剩下的酒，“为总局工作，宣誓效忠测评主持。这就是那天我出门想做的事情。好像过了很久了。啊，我终于到了。”

    他凝视着酒杯，沉默了。

    “感受如何？”

    “差别不大。”

    丽塔撕开装火柴的盒子，将纸屑投进金属蜡烛的焰火中，“你不满意，对吗？”

    “我不满意，要多不满意有多不满意。”

    “为什么？”她轻声问道。

    “我其实什么都没做。我以为只是财团腐败，但威克曼是对的。不是财团————是整个社会的原因。恶臭无处不在。离开财团系统对我，或是对别人并没有帮助。”他气愤地推开酒杯，“我只需要捏住鼻子，假装闻不到就行。但这不够。必须要做点儿什么。必须推翻整个表面光鲜、内里腐朽的社会。社会已经腐烂、腐败了……它摇摇欲坠。但需要有东西能代替它；需要建立一些东西。光是推翻它是不够的。我得帮忙建立新的社会。对世人来说，这个社会必须是完全不同于往日的。我想做一些真正改变社会的事。我必须那么做。”

    “也许你可以。”

    本特利坐在那里，展望未来，“怎么做？机会从哪儿来？我还是个仆役。我依然被誓言束缚着。”

    “你还年轻，我们都很年轻。我们还有很多年的时间，可以运筹帷幄，建功立业。”丽塔举起玻璃杯，“我们有一生的时间来改变宇宙的进程。”

    本特利笑了。“行。就为这，我喝一杯。”他举起手中的玻璃杯，碰了碰她的杯子，发出清脆的响声，“但不会喝太多。”他的笑容逐渐消失，“韦里克还在四处闲晃。我要等他走了再喝。”

    丽塔终于向白色烛焰投完了碎屑，“如果当时他杀了你会怎样？”

    “他们会向他开枪的。”

    “如果他杀了我叔叔呢？”

    “他们会拿走他的权力卡。他将永远没法成为测评主持。”

    “他无论如何都当不上测评主持。”丽塔静静地说。

    “你在想什么？”本特利站起来，“你到底在想什么呢？”

    “我不信他愿意空手而归。到了这一步，他已经无路可退了。”她抬头瞥了他一眼，瞳孔漆黑，神情严肃，“泰德，还没有结束。他必须杀个人。”

    本特利正准备回答。就在这时，一个苗条的影子出现在桌子上。他一只手握住了口袋中冰冷的手枪，抬头看去。

    “你好。”埃莉诺·史蒂文斯说，“介意我一起吗？”

    她安静地坐在他们面前，双手冷静地交叠在面前，嘴角带着机械的、仿佛凝固的微笑。她眨巴着绿眼睛，先看了看本特利，又看了看丽塔。在酒吧昏暗的环境中，她的头发透出深红色的光，凌乱地搭在裸露的脖颈和肩膀上。

    “你是谁？”丽塔问。

    那双绿眼睛眼波流转，埃莉诺俯身探向蜡烛，点上烟，“只是有个名字罢了。不是个货真价实的人，是不是，泰德？”

    “你最好离开这里。”本特利说，“我不认为韦里克希望你和我们在一起。”

    “我来这儿以后就没见过韦里克，只远远地看到过几次。也许我也会离开他。我或许可以不告而别，其他人好像都在这么干。”

    “小心点儿。”本特利说。

    “小心点儿？小心什么？”埃莉诺对着本特利和丽塔吐出灰色的烟雾，“我没忍住听了你刚刚的话。你是对的。”她盯着丽塔说道，声音尖细，语速飞快，“韦里克正在考虑。他想杀你，泰德。如果杀你不成，卡特赖特也行。他现在正在房间里犹豫。以前，他身边有摩尔，能把事情安排得井井有条，就像数学公式一样清晰。给杀死本特利赋任意值(1)：正50；在报复中被击中：负100。杀死卡特赖特：正40；而丢失权力卡：负50。两种情况，不管怎么算，他都输了。”

    “没错。”本特利谨慎地说，“两种方法他都输了。”

    “听着，这是第三种。”埃... -->>
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