第15章

    里昂·卡特赖特走向出入口。“你最好躲起来。”他对本特利说，“我来跟韦里克谈。”

    谢弗迅速做出指示。一队探心军带领几名总局官员快速赶了过来。“其实没这个必要。”谢弗对卡特赖特说，“他不如留在这里。一来他没法离开度假村，二来韦里克本来就知道他在这儿。我们或许能把这个问题解决掉。”

    “韦里克可以直接走进来吗？”本特利无助地问。

    “当然可以。”卡特赖特回答，“这里是公共度假村。他不是刺客，只是一位普通公民。”

    “你介意留下来吗？”谢弗问本特利，“事情的进展可能没那么顺利。”

    “我留下来吧。”本特利说。

    韦里克带着他的小队顺着入口逐渐深入。他们脱下法利服，小心翼翼地探查四周。

    “你好，韦里克。”卡特赖特说，两人握了握手，“进来喝杯咖啡吧。我们在吃饭呢。”

    “谢谢。”韦里克回答，“如果你们不介意的话，我很乐意这么做。”他看起来很憔悴，但神色依然冷静。他的声音很低，顺从地跟着卡特赖特沿着走廊走向餐厅，“你知道的吧，佩里格已经离开了。”

    “我知道。”卡特赖特说，“他往约翰·普雷斯顿的飞船去了。”

    他俩走进餐厅就座，其他人跟在后面。麦克米伦机器人清理了桌子，快速摆好杯碟。本特利坐在丽塔·欧奈尔旁边，远离韦里克坐的那头。韦里克看见他，一闪而过的眼神透露出他认出了本特利，此外再没有别的表示。谢弗、另一位探心官和总局官员们坐在后面，毕恭毕敬地听着。

    “我觉得他一定找得到。”韦里克低声说，“我离开法本的时候，他已经飞行了三十九个天文单位。我通过伊普维克的监视器观察过。谢谢。”他接过黑咖啡，品了一口，放松了些，“今天发生了很多事。”

    “掌握普雷斯顿的材料后，摩尔会怎么做？”卡特赖特问，“你比我更了解他。”

    “很难说。摩尔一直是头独狼。他做的一切都是为自己……我给他提供材料。他没日没夜地耗在研究上。他很聪明。”

    “我也这么认为。是他制订了整个佩里格计划吗？”

    “完全是他的想法。我找到他，雇佣他。我知道他很厉害。不需要我指挥他要怎么做。”

    埃莉诺·史蒂文斯悄悄地走进餐厅。她站着，神情紧张又慌乱，纤细的手指紧握在一起。她焦虑万分，却又犹豫不决。过了一会儿，她在房间阴暗的角落中找到了个座位，睁大眼睛看着所发生的一切。她姿态端庄，神情惊惶，半个身子没入了阴影。

    “我还想说你去了哪里。”韦里克对她说，“你刚还想拖住我————”他看了看手表。

    “就拖了几分钟而已。”

    “如果摩尔得到了想要的东西，他会回到你身边吗？”卡特赖特问。

    “我表示怀疑。他没理由这么做。”

    “那誓言呢？”

    “他从不在意这种东西。”韦里克深邃的眼中透出失落的光，“现在有才华的年轻人似乎都这样。我猜，对他们来说，誓言没有以前那么重要了。”

    本特利什么都没说。他手里的武器沾满了汗水，变得冰冷潮湿。身边的咖啡，他一口都没喝，已经冷了。丽塔·欧奈尔不安地抽着烟。她把烟掐了，重新点了一根，接着又掐灭。“你打算再召开一次挑战大会吗？”卡特赖特问韦里克。

    “哦，我不知道。暂时不会。”韦里克的大手合在一起，搭成金字塔形状。他仔细端详了一会儿，松开手指。他心不在焉地打量着餐厅，“我不记得这个地方。这里是总局的地盘，没错吧？”

    谢弗回答：“我们一向提前做安排。记得我们在火星外围给你搭的那个星际站台吧。那是鲁滨逊统治时期建造的。”

    “鲁滨逊。”韦里克沉思着，“我记得他。天，他是十年前的那个。都这么久了吗？”

    “你为什么来这儿？”丽塔·欧奈尔几乎要破音。

    韦里克疲惫地皱起眉头，粗眉毛凑在一起。显然，他不认识丽塔。他转向卡特赖特寻求解释。“我侄女。”卡特赖特说。他做了引荐；丽塔低头瞪着咖啡杯，什么也没说。她嘴唇都白了，紧握着拳头，直到韦里克不再注意她。韦里克再次用手指搭起金字塔，陷入沉思。

    “当然。”韦里克最后开口说，“我不知道本特利跟你说了些什么。我想你应该明白我的安排了吧。”

    “本特利没讲的，谢弗也都扫描到了。”卡特赖特回答。

    韦里克含糊不清地嘟囔着。“那我要解释的你应该全都知道了。”他抬起硕大的脑袋，总结道，“我可以这么理解吧？”

    “是的。”卡特赖特点点头，“当然可以。”

    “我本没打算提赫伯特·摩尔的。在我看来，关于他的一切已经结束了。”韦里克在口袋里翻了半天，终于摸出一把大型霍珀手枪，直接放在了水杯和餐巾环(1)旁边，“在餐桌上我没把握一枪杀死本特利。我应该再等等。”他突然有一个想法，“我没必要在度假村杀他。他可以跟我回去，我在路上找个地方杀了他就行。”

    谢弗和卡特赖特交换了一下眼神。韦里克丝毫不理会。他专注地看着手上的枪和爪子般的手。

    “随你怎么想。”卡特赖特说，“但我们必须搞清楚一点。本特利现在宣誓效忠于我，效忠于测评主持。他宣誓了职位效忠誓言。”

    “可他不能这么做。”韦里克说，“他向我宣誓了。因此他丧失了再宣誓的自由。”

    “呃，”卡特赖特说，“我不觉得他违背了对你的誓言。”

    “你先背叛了他。”谢弗向韦里克解释道。

    韦里克反应了一会儿，才说：“我没觉得自己有什么地方背叛他啊。我自始至终都在履行我的义务和职责。”

    “一派胡言。”谢弗反驳说。

    众人陷入沉默。

    韦里克哼了一声，拿回枪，检查了一番，又放回大衣口袋里。“关于这点，我们必须征求一下他人的意见。”他低声说，“我们要不把沃灵法官叫来吧。”

    “好。”卡特赖特表示同意，“这个主意好。你想留在这里等他吗？”

    “谢谢。”韦里克感激地说，“我太累了。我想好好地睡一觉。”他四周看了看，“感觉这里是个不错的选择。”

    费利克斯·沃灵法官是个暴脾气的驼背老头，穿着虫蛀了的黑色西装，带着老式帽子，胳膊下面夹着装满法律条款的沉重的活页夹。他是这个星系里级别最高的法学家。他还留着长长的白胡子。

    “我知道你是谁。”他瞥了一眼卡特赖特，匆匆说道，“我也知道你。”他朝韦里克轻轻点头，“知道你和你的百万金币悬赏。你手下那个佩里格是个失败者，不是吗？”他得意地哈哈大笑，“他的长相我就不喜欢。我知道他成不了事，身上一点儿肌肉都没有。”

    现在是度假胜地的“早上”。

    沃灵法官乘坐的那艘船，还悄悄地载来了麦克米伦新闻机器、财团高层和其他总局的官员。伊普维克的技术人员坐自己的船过来了。一群工人从出入口进入球形保护层。信号员肩上缠着通讯电缆，在度假村中穿梭，架设伊普维克电视设备。到了中午，整个度假村成了一个闹哄哄的蜂巢，人人决心坚定，行动积极。到处人头攒动，来往的人们表情都很严肃。

    “这里怎么样？”一位总局官员对一名伊普维克技术人员说。

    “空间不够。那边那个地方行吗？”

    “那是主游戏室。”

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