第十六章 海

;  “那么派一个人到海里去和唧唧少爷谈判……”

    平平市长插嘴道：

    “恐怕不行。依我看来，还是在岸上谈判好些，因为岸上有一种东西，叫做空气。而在水里面，这种东西可就不免缺乏。因此之故，在水里面谈起话来，就也许会引起某种不愉快的后果。”

    ‘怎么？把唧唧少爷请到岸上来谈判么？”商会会长问。“那就是什么报酬也没有谈好，倒先把他救出水来了。那不上算。”

    “那怎么办呢？”

    鳄鱼小姐说：

    “那可以把吉士请到这里来谈判。吉士是唧唧少爷的总管家，可以代替唧唧少爷作主。”

    “好，立刻打一个电报给吉士罢。”

    于是平平市长马上把电报拍去了。电报是这么写的：

    “真糕唧海捞赶。”

    这是什么意思？原来意思是：

    “真是糟糕得很！唧唧少爷的列车掉到海里去了，现在正要打捞。请你赶快来！”

    电报费是很贵的。要是买卖谈不成，倒先花费了许多电报费，那可划不来。所以就越简略越好。

    吉士接到电报之后，立刻就回了一个电报：

    “电太不请再。”

    这就是说：

    “你们拍来的电报写得太简单了，看不懂。请你们写得详细些，再打一个电报来！”

    平平市长拿着这封回电，读了半天，只是搔头皮。许多很有学问的绅士也都来研究这封电报，把每个字都查了字典，然后大家讨论着：

    “究竟吉士会不会到这里来？”

    商会会长可很性急，说道：

    “管他哩！吉士不来拉倒，就让唧唧少爷在海里多待一会。可是那一列车子总还值几个钱，我们应该首先把它打捞出来。”

    “那又得花钱！”平平市长叫。

    “我来花钱！”商会会长把手一举。“谁花钱打捞，谁就捞得到好处。”

    鳄鱼小姐叫：

    “我也来入股！”

    另外还有几位官儿和绅士也都嚷着要入股。一会儿就把本钱凑齐了。

    这些官儿们和绅士们正在这里讨论的时候，海里有许多人已经浮出来了。岸上有一些水手，就自动放船出去救人。还有一些会潜水的人就潜到海里去。

    商会会长一看见，就着急地叫道：

    “别救人！别救人！先打捞东西要紧！喂，你们快上这儿来，我雇用你们，我来指挥你们。”

    可是那些水手和潜水夫都没理他。唧唧的听差和厨子，有许多已经给救出来了。

    有些人可已经淹死，象国王，象蔷薇公主……

    鳄鱼小姐一听说蔷薇公主死了，就哭起来：

    “唉唉，天下第一美人没有了。现在只有天下第二美人了。”

    “天下第二美人是谁？”平平市长问。

    鳄鱼小姐住了哭，看看平平市长，格儿一笑：

    “哎哟你这个人！明明看见了，还要问！”

    说到这里，忽然尖声叫道：

    “别跑！你上哪儿去？”

    原来她看见红鼻头王子跑掉了。她撒腿就追，一面嚷：

    “哪儿去？你说一声儿呀！”

    王子还是不住地跑着，嘴里答道：

    “我得赶紧回京城去。王位没有人可不行。”

    官儿们就都恭恭敬敬鞠躬，等王子和鳄鱼小姐跑远了，才直起腰来。

    商会会长还在码头上跑来跑去，嚷个不停。可是那些人都还忙着在海里找人。

    平平市长问：

    “为什么唧唧少爷还不上岸来？你们下去见着他的时候，替我问候问候他罢。并且劝他上岸来————这里比较干燥些。”

    可是那些潜水夫在海里没找着唧唧。两天两夜之后，那些掉下海的人都有了下落，可就是没找着唧唧。

    后来那一列漂亮讲究的车厢也给打捞出来了。

    唧唧————还是没有影子。

    红鼻头王子这时候已经做了国王。这位新国王派了许多人去找唧唧。一面还要去登广告寻人，这位新国王就亲自拿一张纸过来，打算亲自写上“寻人”两个大字。他写好了“寻”字，可忘了“人”字怎么写。恰好包包大臣正坐在对面，国王就问：

    “包包，‘人’字怎么写呀？”

    包包大臣拿起笔来，就在“寻”字旁边写了一个“Ｙ”字————因为包包大臣坐在对面，所以“人”字是倒的。

    那个广告是请一位诗人做的：

    ┌────────────┐

    │ 寻 Ｙ │

    │ 胖子胖， │

    │ 走起路来晃一晃， │

    │ 下巴上的肥肉五寸长：│

    │ 谁寻着了———— │

    │ 赏他珠宝一万两。 │

    └────────────┘

    许多巡警，许多探险家，都在那里找唧唧。可是总打听不出他的下落。

    唧唧到底上哪里去了呢？