第十六章 海

    这里是一个深水港。现在又正是涨潮的时候。码头上那许多官儿和绅士就议论起来，看应该怎么办。

    海滨市长叫做平平，是包包大臣的哥哥，是一位很有学问的官儿。他首先发言：

    “依我看来，国王陛下和唧唧少爷都掉在海里，而假如我们不去救，那是不十分妥当的。为什么呢？第一，因为国王到底是国王，唧唧少爷到底是少爷，他们坐在海里是不是感到很舒服，那是值得怀疑的。第二，海里恐怕不大卫生，空气也不好，————更何况那里根本没有什么空气！”

    “是，是，”别的官儿们都点头。

    “所以我认为，现在最好是大家来研究一下。研究什么呢？就是研究这么一个问题：把国王陛下和唧唧少爷从海里请出来，是不是要比让他们留在海里更好些？”

    这个问题可很复杂，许多官儿都弄不清平平市长说的什么。平平只好又说了一遍。

    别的官儿们就都点点头：

    “是，是。”

    平平市长看见大家同意了，就摆一摆手，宣布：

    “那么，我们就来进行研究。”

    有一个大个儿，满脸的绿胡子，他是海滨的商会会长，说道：

    “你是说，要把国王打捞出来么？”

    “不是打捞。我们是请国王陛下……”

    商会会长打断平平市长的话：

    “不管请也好，打捞也好，总得雇人下海里去找，是不是？可是这就得花钱。”

    “对，对，’平平市长马上接嘴，再也不那么慢吞吞的了。“难办的就在这里：要花钱。谁来出这一笔钱？”

    “是呀，谁来出这一笔钱？”别的官儿们你看看我，我看看你。

    有几位绅士和平平市长叽里咕噜了一阵。平平市长就对大家说：

    “有一个好消息：现在有四车粮食运来了，还没有运到乡下去。我们可以把这些粮食卖掉，就有钱了。”

    “卖给我！”商会会长拍拍胸口。“只要价钱便宜一点就是。”

    “那你说一个价钱。你出多少？”

    “报告市长！”慈善会会长挤到平平市长面前，叫道。“那四车粮食是要救灾荒的。这里乡下老百姓，眼下没有东西吃，等着救济……”

    平平市长不等他说完，就摆摆手说：

    “没有关系，没有关系。依我看来，一个人眼下没有东西吃，那并不要紧。比如我罢，我眼下就没有吃东西。我一直要到午餐的时候才吃哩，眼下正好让肠胃好好消化一下。乡下老百姓也是同样的道理，眼下不能说吃就吃。您劝他们把那四车粮食来报效国王陛下罢。我们就这么办，把它卖掉。”

    “那可不行！”慈善会会长大声说。“要是把这四车粮食卖掉，不去救济，那么这里的老百姓就会造反。老百姓造起反来你不害怕么？我是害怕的。”

    大家都不开口了。大家看看平平市长，平平牙齿直打哆嗦，好半天说不出话来。

    “唉，造反！”平平市长咕噜着。“这玩意儿究竟是谁发明的？”

    慈善会会长这就提出一个办法来，这个办法他已经想了好久了：

    “我看，还是请大家捐钱罢。谁捐多少，谁捐多少，都把捐款交给我，我一定把事情办好。”

    “哼，您总是叫我们捐钱！”商会会长说。

    慈善会会长问：

    “这难道对您没有好处么？”

    “什么好处？”

    “哈呀，这还不知道！”慈善会会长嚷起来。“捐钱来打捞国王陛下，这个钱难道是白花的么？国王陛下从水里给捞出来之后，还不封赏您么？”

    平平市长点点头：

    “这说得对。还是请各位绅士捐钱罢。”

    商会会长可还是有点怀疑。他看看绅士们，说道：

    “我们还得好好想一想。花钱打捞国王，这究竟划算不划算？”

    “真的。究竟划算不划算？”

    这时候海面上冒出一个脑袋来，嚷了一句“不划算！”又不见了。

    岸上的人都吃了一惊。再一看，那个脑袋又冒了出来。

    “啊呀，是王子！”有人叫。

    的确是红鼻头王子。他后面跟着鳄鱼小姐。两个人泅到岸边来了。

    官儿们和绅士们都恭恭敬敬把王子和鳄鱼小姐迎接到码头上，七嘴八舌地问了许多话：

    “王子殿下，久违久违！贵体怎么样？”

    “王子殿下，您在那边过得怎么样？还愉快么？”

    “王子殿下，国王是不是高兴上岸来玩玩？”

    红鼻头王子骂道：

    “废话！你们打捞国王做什么！”

    鳄鱼小姐一面擦干脸上的水，一面照镜子，一面说道：

    “国王不上岸来没关系，反正有人承继王位。国王可有的是。只是富翁少不得。你们还是赶快把唧唧少爷救出来罢。”

    商会会长挤过来问道：

    “唧唧少爷愿意出多少报酬？”

    “报酬当然少不了。他钱多得很哩。”

    “嗯，那可说不定！”商会会长说。“我一定要和唧唧少爷谈个明白。第一，我们要是把他救出来，他给不给报酬？第二，他打算给我们多少报酬？谈了之后，我们再来考虑。”

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