nbsp; “满脑子空想的和平主义者!”尼古拉突然发声道,“诺曼帝国人口虽然不到我们的三分之二,但他们短期能够动员的兵力比我们多得多,原因就是他们建立了完备的军事动员体系,14岁以上、60岁以下的男性,只要身体健康,都要接受相应等级的军事训练。即便战争永不爆发,他们普及化的军事训练,也能够让所有男性公民的身体和精神向军人靠近。如果你们去过诺曼帝国,无论是在城市还是乡村,都能看到他们的男性公民走路矫健硬朗,而且永远是昂着头、挺着胸……”
重新开动汽车后,中年男子絮叨起来:“克伦伯·海森少爷,您应该还记我吧!我可是在索姆索纳斯城出生长大的,我父亲老施耐德最早在城东经营一家杂货铺,后来转行做起了贸易。十年前,我们举家搬去了梅斯,但我每年都要回来十几趟,经我手的柳木,估计占到了克伦伯·海森家族一半的购买量吧!嘿嘿……对了,您这是已经从军校毕业了吗?那可是巴斯顿军校啊!在我们年轻的时候,那可是全联邦最顶尖的军校,记得那年索姆索纳斯城有个叫约翰·德伦克斯的考入巴斯顿军校,结果是全城轰动,而在那之后,有好多年都没有出现过那样的青年才俊了!”
从背后看,他们个头相差无几,但肩膀明显是一个宽、一个窄,腰部一个粗、一个细。
施耐德夫人无以反驳,而为了掩饰自己的尴尬,她转移话题道:“对了,克伦伯·海森少爷,您都还没有介绍这位面貌清秀的先生呢?您说之前是您下水,想来您在军校也一直对他关照有加吧?”
打喷嚏的,是左边这个肩宽腰粗臀部结实的军人,他身上的衣服很干燥,可头发却是湿漉漉的。
左边的军人龇牙咧齿道:“啊……你说的倒是轻松!改天让你试试拖着你的‘飞行者97号’在湖里游上几里,看你还有没有力气跑步!”
大男孩不紧不慢地反问:“如果是胡言乱语,怎么会写在书上并公开发行售卖呢?”
左边的军人不屑地哼了一声:“弱?我们的飞行器跟飞行战舰根本就是两种截然不同的东西好不好!飞行战舰依赖于‘星源石’,这种独特而珍惜的材料开采非常困难,而且现有储量已接近告竭,受限于此,飞行战舰的建造规模很难扩大。飞行器的材料既普通又廉价,在可见的未来,它们一定会取代飞行战舰成为人人都能搭乘的空中交通工具。”
好在车速不快,既没有弄乱妇人的发型,也没有让后座的大男孩滚到前座来……
“你这话完全没毛病!”右边这名军人的语气突然正经起来,“不过,飞行战舰有飞行战舰的优势,譬如说强大的运载能力。相信在将来很长一段时间,它们会是快速运输、长途补给的首选,而飞行器,则会凭借低廉的成本、庞大的数量以及不断提高的技术水平,取代飞行战舰成为空战主力。”
“就是,我们什么时候才能到啊?肚子好饿……”车后座穿着白衬衫黑礼服、戴着黑色圆框眼镜、梳着油光发亮三七分的大男孩有气无力地说。
两人一边走一边聊,前方那灯火通明的城堡看着不远,徒步前往却是相当长的一段路程。没办法,谁让他们的水上飞机燃料耗尽,连就近靠岸都得用人力拖曳……
不光是施耐德夫人,就连正在开车的施耐德先生也转过头来看魏斯的头发。
“我也是为你好啊!要是冷生病了,回军校怎么办?过几天可就是中期测试了!”
既然对方也是去参加宴会的,魏斯给了尼古拉一个眼神,然后一人一边,开门上车,把一脸雀斑、梳着三七分头的大男孩给夹在了后座中间。
“跑吧!”右边的军人笑着提议道,“跑起来就热乎了!”
过了好一会儿,才看到一辆黑色的小汽车出现在上坡路尽头的弯道口,车前的两盏灯,似乎还没有用煤油的马灯明亮。
施耐德夫人从包里掏出一块手绢,让魏斯把头发擦干一些,然后问说:“飞行器是什么?”
夜幕下,湖岸边,冷风呼呼地吹着。
“嗯……好像不是!”