七 救国捷径

    客厅里都是些熟人。只有一位打翠绿色领结的年轻伙子没瞧见过：据介绍是刘六先生的大儿子刘昭。

    “这位就是兆昌兄？”刘昭搓搓手。“久仰久仰。”

    史太太像可惜别人打断了她的话似地抽一口气。摸摸太阳穴边的头发看有没有盖好那个紫色疤，她用很平和的声调请大家吃瓜子。

    “吃点瓜子。这是真正的苏州玫瑰瓜子。刘少爷到过苏州的吧。苏州人吃瓜子的本领真不错。苏州很讲究吃：点心真做得不错。从前我们在北京用了一个苏州厨子，这厨子才怪哩，他耳朵会动：真好玩。小孩子都笑死了。小孩子都欢喜他，还要他说故事，小孩子总是爱听故事的：他们的老师都给他们说故事，我们从前在学堂可没有人说故事：我们呀，哼，功课都忙不过来哩。那真苦，吃饭都不大有工夫，瓜子是要吃的，这是苏州瓜子，刘少爷，吃一点。刘太太，哪，不要客气。都不客气，我们的老师一点也不客气，功课管得真紧：我们那时候做学生真苦。现在那些个当老师的，嗳，真气死我，算什么……算是……”

    别人可谈到了吃瓜子的艺术。刘六先生拍拍沾在衣上的瓜子壳，叙述一个苏州人在一秒钟里能够吃五十粒。

    “而且瓜子肉是整的。”

    史伯襄点点头：

    “苏州人真会吃瓜子。这真奇怪，别地方的人总吃不过苏州人。”

    刘昭在等着说话的机会，这时就像打算要演讲似地站了起来，搓搓手。可是只说了一句话：

    “这是苏州人的民族性。”

    “什么？”史兆昌问。

    “民族性，也就是国民性，简称民性，”那个很响亮地答，瞧大家一眼。“譬如爱吃辣椒，这是湖南人的民族性。北方人的民族性呢：吃馍馍。”

    舔舔嘴唇，他又往下说。

    “各种民族都有个民族性。民族性者，是那个地方的人民共同有的一种天性。××人的民性最坏，最残忍，所以侵略我们。我们中国人的民性是爱和平……”

    史兆昌不大同意他的话，就拿出右手来有力地打着手势：

    “这是正道跟邪道的不同。”

    “然而不然，”刘昭大声地说，可是脸上挂着有礼貌的笑容。“这是民性。我们的民性虽然是爱和平，然而到无可奈何的时候是会反抗的：不是大家都抗×救国么。”

    “是呀，”刘六先生附和着他的儿子，“还有绝食的救国，连名流也救国。而且还预备征夷，现在已经着手募款了。”

    可是那位儿子像没有听见似的，只是一口气演讲下去：他告诉大家，中国人从前也出过风头。

    “譬如元朝，”他右手抓着拳。“元朝时候还打到欧洲哩。这是我们的……我们的那个：民族性。辛亥革命打倒满清，也是我们的那个：民族性。中国民性是很伟大的。……应当像元朝时候一样就好了：要征服各国！第一个要征夷！”

    演讲的人伸出拳头，瞪着眼，瞧瞧各人脸上的表情。

    史兆昌忍不住说出那句话：

    “只要过了半个月就有办法。”

    谁都吓了一跳：怎么，只要过半个月？

    史太太认为半个月来不及，总得到明年。

    “明年兆武十六岁，”她挺着脖子说。“只要兆武不忘记他的志气才好。这孩子我顶懂得他。但是他那些老师一点也不懂得他：像在北京那个张老师，哼，你晓得他说什么？————他说兆武要留级，说兆武没有出息。我真不懂张老师是什么心眼儿，刘少爷你看是不是，呢刘太太，对不对。你倒说说看，张老师为什么会这样糊涂……”

    “他是什么地方的人？”刘少爷赶紧问。

    “张老师么？”

    “唔。”

    “山东人吧。”

    “那么这是山东人的民族性。”

    “唔，不错，四川人。”

    “那就是四川人的民族性。”

    刘太太很敏捷地嗑着瓜子。和刘六先生面对面瞧一眼，会心地笑一下，接着就去注意各人的脸：瞧他们是不是在佩服他们的少爷。

    煤炉里才添上了煤块，给烤得毕剥毕剥地叫，似乎要和嗑瓜子的声音比赛一下。史兆昌掏出手绢来揩汗。他想坐到靠窗那张椅上去，离煤炉子远点儿，可是他有许多得跟刘昭谈。瞧着对面那条翠绿领结，等别人问他。别人可忘了那回事。他只好硬着头皮问：

    “过了半个月中国就有了落子，你信不信？”

    “你根据哪一点？”

    刘六先生怪有把握地代史兆昌解释：

    “这是说‘征夷募款’已经进行得很顺利，过了半个月就可以征夷，是不是。”

    可是史兆昌压根就不知道这个“征夷募款”。这又是一种救国方法。史兆昌虽然在听着刘六先生给他说明，嘴可瘪着：这有鸟用！

    刘六先生全没顾到别人是怎么个劲儿，他只热心地拿出许多文件，溅着唾... -->>
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