六 太极真人的法力

———“可是我从没这样过，下次也————下不为例。”

    史兆昌用那双颤着的手作个揖。

    三个人都站着等胡根宝来。半尘子嘟哝着：

    “何事的啰，老胡怎么还不来啰：喊汽车喊得那们慢！”

    史兆昌在跟一个伙计吵着什么：他会了账，伙计说这里面有个铅板毛钱，请他换一下。

    “哼，老子还拿铅板毛钱儿诈你么！……老子疏财仗义，希罕你这两毛钱？……换一个没关系，可不能说我姓史的诈你。……哪，拿去！”

    他瞧瞧所有的人，红着脸走到窗口，极力装做没那回事似地瞧着街上。上海大戏院门口有个××女人走过。

    “别神气，再过半个月可就得……哼，瞧着罢！……还有那个伙计也是个坏蛋！”

    这么着半分钟，胡根宝叫他们下楼坐汽车。可是太极真人不肯坐：他还有点儿事，待会儿自己到半尘子的住处来。

    汽车夫让那三个人坐好，就回头瞧他们一眼，忍不住笑：

    “这三个屈死————这个大冷天还兜风！”

    于是把车子在北四川路往南开去。

    “不远吧？”史兆昌问。

    “远！”

    真远：史兆昌觉得这车子走得挺快，可是坐得很久。他眼对着玻璃外面：街道往后面飞。车在邮政局门前转向东。于是转弯往南，过一个大铁桥。轮船码头。还瞧见一个铜菩萨。又转西：这条马路他认得。

    “这不是爱多亚路么。”

    一直往西：他妈这条路可真长。于是向北转个弯。不一会儿忽然往东转。

    “这是跑马厅，”大师兄指指右边。

    可是在新世界门口转了弯：这回又往北。老是往北。又转东。于是又转北：还过了一座铁桥。前面————路到了尽头，非跟着路往东不可。史兆昌认识这是火车站。于是又转北到宝山路。过了会儿又转弯向东，史兆昌瞧见了一块牌子：“虬江路。”

    “快到了吧。”

    “唔。”

    路可不大平稳，震得腿子发麻。车子一跳一跳地一直往东，大哥胡根宝急促地叫：

    “到了。到了到了。”

    史兆昌长长地嘘了口气：

    “真远：打新雅到这儿怕有六七十里路哩。”

    “是啰，”大师兄领史兆昌上楼。“汽车开得这们快，还走了一点多钟。……要是走路……哼，坐黄包车怕要走三个钟头。……老胡在楼下开车钱，一下子就上来……”

    “上楼？”

    “唔，上楼。好些走：乌黑的。……这就是我的房间。……”

    大师兄半尘子掏出钥匙来开房门。

    史兆昌第一个踏进房门。他眼睛一瞧见了房里，就老大吃了一惊。怎么，这是！————

    房里坐着一个人，笑嘻嘻地对着他。

    这人是谁？————猜猜看，读者诸君。

    呵，太极真人！的确的，太极真人。

    这么远，他们坐了老半天汽车飞着跑，可是太极真人先到。

    于是他就象是一种本能似的，两个膝头一屈就跪了下去：对太极真人磕了二十四个头。这回他亲眼瞧见了太极真人的本领。可是太极真人说这种本领不过是平平常常的事，接着就拿这个题目谈起来，一面把衣袖揩着自己的眼睛。

    “现在世界文明，金木水火土五遁可不够了：譬如我刚才从新雅门口遁到这儿来，就是一种别的遁法，是一种柏油遁。柏油遁，懂不懂，就是可以在柏油路遁来的。这是……懂不懂。这是……”

    半尘子着忙到外面去叫酒菜。胡根宝忙着倒茶。太极真人不停嘴地谈着，到上桌的时候又说到了昆仑山造炼丹台的计划，叫史兆昌捐点钱。

    “这都是缘，多点儿少点儿倒不在乎。你大哥老胡捐了两千块钱，你大师兄————那个电灯泡……呃，半尘子……半尘子捐了三千。……这个菜还不错。我是瞧这位史徒弟的面子才吃的，不然的话……”

    太极真人的酒量菜量都不错，而且吃得很快。一瞧就知道他有三四百年没食人间烟火。一面称赞着这些广东菜。这些菜是半尘子从新雅叫来的。

    不知道是因为房间小还是怎么，史兆昌呼吸不大灵便。他感到自己的身子仿佛在半空里飘荡着，肚子里像全是些轻气。半个月之后……可是他不敢往下想，想得太快活了就得有别扭的：他有过这样的经验。

    得想点儿不幸的事。————

    唔，昆仑山上的炼丹台他得捐钱！这念头就像膏药似的贴在脑里，怎么也撕不开。

    他瞧大哥和大师兄一眼：他俩还捐过两千三千的。还有，拜师傅也得送点钱。

    “得使上什么两千块哩。”

    可是太极真人许会学那些公司那么一手：冬季大减价。

    “老滴溜着干么呀，妈的。好汉可不在乎几个银子钱。”

    花钱有花钱的道儿，要花得上算：那天买救国女侠的入场券，给小王的两毛钱，这些都花得有道理。要是师傅真有了不起的剑法，那把钱夹子掏干了也算不了回事：半个月就打回了本钱，并且还……

    太极真人的法术可一点儿不含糊：这天吃了饭还用缩地术叫胡根宝送史兆昌回去。他们出了半尘子住处的门，往东走了不到十步，突然街口上出现一家新雅。

    “这是师傅的缩地术，”大哥摇晃着那张尖脸。“二弟你看：新雅，上海大戏院：一缩就缩那么多。缩地术是中国人的老法子，会的人很多，不算什么希奇。”

    大哥还想告诉二弟：××省这回缩了那么些地方也是这么个法木，可是他没说出来。只是————

    “二弟我替你叫辆黄包车。……黄包车！”

    史兆昌觉得有点对不起师傅：干么先前滴溜着钱的事？花这些个可不是冤大头。他又感到自己飘了起来。他嫌黄包车跑得不快。

    “跑快点儿，嗨。”

    他把手捅在袖子里。可是手发烫，就抽出来搁在大腿上。嘴闭得紧紧的。嘴角往下弯着，瞧着××店家门口贴的纸条：

    “我军……×州……祝庆……”

    再打去十个×州也不在乎：等着瞧，过了半个月可就没你乐的了。那时候……

    那时候还是先打回××，还是先打到××去？史兆昌直到跨进自己的家门还没决定下来。

    “这得请师傅作主，”他低着脑袋在过道里走着。

    客厅里似乎有许多人，继母在尖着嗓子报告她对于兆武的教育方法。史兆昌听见那么一句：“他明年就要到外边去做事……”

    “呵，”史兆昌冷冷地笑一下，掉转身来走进客厅：他想听听他们的议论。