五、盛宴

    “没事，我落了东西在宫里，宫里头的人找不着，还得我回去取一趟。”

    或许，她更想问的是，她的三哥，到底想干什么吧。

    四月份，吴汉从宛城返回雒阳，跟着他一块抵达京师的还有原先成家国宫廷御用的一干奢侈之物，包括瞽师、郊庙乐器、葆车、舆辇等等。以前也听马援提过，说公孙述称帝后，特爱摆皇帝架子，宫中所用之物，仪仗器具，堪称绝绝。但这些我都只是听说过，却从没见过，跟着刘秀这个白手起家，俭朴如昨的汉帝，在这所谓的皇宫里面住了也有十来年了，所见识到的排场却还远不及当年长安长乐宫中的一小半。

    我敏锐的嗅到了一丝不同寻常的味道，相信与我一样敏感的人不在少数。宴会的前一天，我以阴贵人的身份发出名刺，分别邀梁侯邓禹、建威大将军耿弇二人入宫小叙。结果，邓禹不曾露面，却打发人带了四个字当口讯；耿弇匆忙进宫，我与他二人在宣德殿外碰了面，我只简略的对他说了几句话，半个时辰后，他顶着张惨白的脸，步履蹒跚的离开了皇宫。

    春末，吴汉从蜀地班师回朝，我向刘秀建议让吴汉绕道回趟老家宛城，他这几年一直为光复汉室江山奔波，也算得是劳苦功高了。刘秀欣然应允，特准吴汉回乡祭扫，还额外赏赐他谷米二万斛。

    “你快起来吧。义王是我的女儿，她要有什么错，也是我督导不力，应该我向你赔罪才是。”

    “不要！我就是要他赔！”脆生生的女音，充斥着莫名的骄娇二气。

    他错愕的抬起头，呆呆的望着我。

    “诺。”

    “怎么了？”我见她盯着我头顶发呆，忍不住笑问。

    我本没想就此事为难他，这件事想来多半是我那宝贝女儿的错，怪不得别人。

    “哪有取笑之意，我说的都是真的，平时不见你着粉，猛地瞧你这么一打扮，可不跟你未出阁时一样鲜亮么？”她越说越起劲，也不顾这里的场合，大笑道，“只是穿了这一身，显得太静了，我还记得当年第一次见你时的情景，那会儿你可二话没说便要与我刀剑相搏……”

    这几年三公之中唯一稳固不变的人只有大司马吴汉，虽然我对吴汉惯常的暴行屠杀行为颇有微词，但在整个政局中却又不得不承认，作为南阳豪强士族的中坚分子，我需要他的鼎立扶持，赖以和河北郭氏后党势力相抗衡。

    我心中一动，虽然刘秀的许诺看似有些玩笑多于认真，但我总觉得他的笑容下隐藏着一种说不清道不明的情愫，似乎……这并不仅仅只是一个玩笑式的承诺。

    “父亲乃高山侯。”

    刘伯姬的言下之意，是在怪责我怎么这一次没遵照“惯例”来，以往四年中，后宫的皇嗣生育排序，总是长秋宫先传出喜讯，然后隔上两三月，才是西宫。这么明显人为造成的均衡，却能让朝廷内外的所有人，无论是皇后党，还是贵人党都无话可说闭上嘴。

    眼前的人群自动分开，然后我看到玉阶下，刘义王正满脸怒气的揪住一位少年的衣襟，在二人脚下不足一丈之处，扔着一支长戟和一把已被折成两段的小弓。

    “咳。”他轻咳一声，“那这一胎，你想要儿子还是女儿？”

    “带她回宫去！”我不愿把这事闹大，把那些宾客招来，那可真有热闹可瞧了，今天的宴席也不用费心搞什么歌舞杂耍了，直接看大汉公主哭闹的大戏得了。

    我笑着起身：“妾怕她们吵闹，让人领着直接去宣德殿了。”

    “哪里，贵人只是不习惯妆扮罢了。”陈敏的手极巧，她用香粉将我脸上的褐斑和痘痕尽数盖住，眉毛修成远黛眉形，双颊拍了少许胭脂，唇上一点朱丹，画得犹如一颗樱桃。虽然这样的妆容实在不合我的审美观点，但至少落在旁人眼中，面上皆已平添出无言的惊艳。“贵人不施脂粉，也已胜过许多人了。”

    发梳垂云髻，以黄金为托、贯穿白珠做成桂枝状的金步摇簪正亮晃晃的插在髻结上，我愣了下，本想将它摘下，手刚举起却又放下，抬头对镜浅笑：“你今天是不是打算把我妆扮成二八少女呀？你以为我还跟你一般年纪么？”

    “还说，那次明明是你挑衅在先。”

    “真是不肯吃半点亏啊。”他笑着刮我的鼻子，“若真是这样，朕许你个心愿，你要什么朕便给你什么。”

    我免了礼，问道：“中郎将可在？”

    这一切丝毫不差的落入我的眼中，心里既感骄傲又有些担忧，正想找机会叮咛几句，忽然有个小黄门悄悄走到我身边，附耳低语：“中常侍让小人来请贵人移驾……”

    哑然，这个孩子的心智早已超出常人。望着对面嵯峨的长秋宫殿，我由衷的发出畅快的笑声。我果然不会成为吕雉，吕雉为了儿子可说呕心沥血，甘愿背负一切骂名，可最终她那老实巴交的傻儿子却没有一点领悟力，不但不领情，反而埋怨自己的母亲心狠，以至自暴自弃……

    刘伯姬年初才刚生下一子，产后体形不及恢复，显得比平时丰腴许多，她比我年长四岁，今年三十七岁，按照古代的人均寿命，已经是位不折不扣的中年大妈。

    郭圣通如梦初醒般回过神来，苍白的面上终于有了一丝缓和的笑容：“阴贵人起来吧，怎么不见你把三位公主一并带了来？”

    他吃吃的笑了起来，手指与我缠得更紧了：“那这样吧，你给我生个儿子，跟我一模一样，以后长大了，你日日对着他……”

    “这话可只能出你口，入我耳，关起门来说笑罢了。”我反手握住他的手，十指交迭，心有所念，于是又忍不住说道，“你难道不担心我成为另一个高皇后么？”

    按制，贵人发髻上应该只能簪墨色瑇瑁钗，所以想必今天我一出场便已震晕了很多人。也好，晕就晕吧，我要的也正是这种效果。

    我向她行礼的时候，她一言不发，只是那双眼睛直直的盯住了我头顶上的金步摇，直到郭主在一旁笑着打起圆场：“阴贵人身子精贵，赶紧起身吧。”

    我看这实在闹得不像话了，呵斥道：“还不松手，你哪里还有一点公主的样子。”我抢上一步，劈手砍在她手腕内侧，待她手软之际，直接拎着她扔给乳母，“今儿个你不用去赴宴了，给我回宫好好反省去。”

    等他走开，刘伯姬将我悄悄拉到一边，视线下移，直剌剌的落于我的腹部：“是不是真的？”

    “是。”

    “娘，给我再生个小弟弟吧。”

    在长秋宫磨蹭了大约半个多时辰，戌时二刻，有小黄门来报，皇帝已下了朝，与众大臣诸侯正往宣德殿去。于是我们这一拨人哩哩啦啦的都站了起来，整理衣装仪容，然后跟着郭皇后前往宣德殿。

    刘秀不是个会享受的君主，后宫甚少歌舞，甚少欢娱，即使腊日、元日等大节，掖庭也没显得格外热闹。所以，当这场盛宴真正在宣德殿摆开时，后宫里每一个宫人脸上挂着的笑容里，比平时多了份期待和好奇。

    吴汉对我的价值，非同小可，他可以干出种种失德的暴行，我却不能趁机斩杀他，反得处处予以维护。

    看看她，再想想自己，忽然冒出一个很滑稽的念头，难道我也要一直这么担当高龄产妇，生到四十岁为止？

    他抓着我的手，扳弄我的手指，一个个数过去，边扳边念叨：“义王眼睛像我，荆儿的脸型有点像我，苍儿长得更像君陵，中礼、红夫……你说，我们的阳儿长得更像谁多些？”

    “阳儿，你是娘的好儿子，娘以你为傲。”

    “你是高山侯长子？”

    我一凛，这事我还没通传太医令来确诊，没想到居然连宫外的刘伯姬都已听到了风声。

    建武十三年三月十二，擢升沛郡太守韩歆为大司徒。五天之后，除去马成暂代大司空一职，改授命为扬武将军。

    我不禁又瞥了他两眼，看他的岁数也不过比刘阳大不了多少，年岁应该与刘彊相仿，只是他眉宇间透着勃勃英气，却远非养尊处优的皇子们可比。

    也正因为如此，去年他故态复萌，将已经投降的公孙述的族人满门屠杀后，我并没有像十年前那样，冲动愤怒的拍案而起。十年前牺牲了一个邓奉，换来我今日异常冷血的清醒，不知道这种变化算是觉悟的进步还是人性的退化，我却终于在磕磕碰碰中逐渐学会了走路，在跌跌撞撞中逐步强大——去年年底吴汉将公孙述的妻子儿女，长幼不留，尽数屠杀，真正做到了斩草除根，这等血腥手段，最终换来刘秀的暴怒。

    我沉住气，假作未见，在侍席上坐了，右手边紧挨着的正是许美人。

    没一会儿，按耐不住的刘康便自顾自的跑开了，待刘康一走，刘阳忽然停下与姑姑的对话，扭头对刘英低语了几句。刘英听后，竟而笑了起来，刚才那种无所适从的尴尬气氛被轻松挥散。

    那少年脱身后，先是整了整自己的衣裳，而后才从地上拾起长戟，站于一旁。其实从第一眼看到他的装扮，我便知道这是名负责守卫宣德殿的郎官，只是他年岁看起来甚小，似乎还不足十五岁。郎虽不是什么大的官职，但南宫中现有的郎官，却半数以上的人选都是从高官及富家的子弟中选拔|出|来的，这些人或多或少背后总有些来头，特别是像眼前这种未成年的童子郎，更是可以断定其出身背景非同寻常。

    刘秀握住我的手，笑容里充满沧桑，眼角的笑纹叠得更深：“你不当皇后真是可惜了。”

    我想了想，借用邓禹的口讯回答：“如尔所愿。”

    “这次大司马从宛城祭... -->>
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