十九、又是一件古董

    汪银林拿起来的刀是裹着一张信纸信笺的。他连着纸递给霍桑。霍桑仰起些身子，接过了刀，小心地查看。我站起来，走近去瞧。刀是一件古剑形，约有八寸长，两面有锋，刀端尖锐，但是锈痕黝黑，并不怎么锋利。刀柄是古色斑斓的铜制，镂着凹凸的花纹，凹痕中都是铜绿。这像是一件古董，不像是杀人的凶器，不过要用它杀人，也未始不可能。

    霍桑喃喃自语地说：“奇怪的事真是无独有偶！灵璧石之后，又来这样一把刀。这是一件古董啊！”

    汪银林接口道：“据他说，这刀本是放在这一只书桌上的，好像是用来拆信封的，要不然，就是做镇纸用的装饰品。”

    大荣应道：“是，昨天我把被枕搬进来时，还看见它正在书桌上。”

    霍桑不理会，他的眼光仍停留在那古剑上。其实这还是他的外貌的表现，他的内心仿佛已经飞驰到什么远处去，因为他的视线呆滞而空洞，有一种视而不见的样子。一会儿，他果真震一震身子，抬起头来。

    他说：“银林兄，你裹的这张纸是多余的，刀柄上凹凸不平，真和那块灵璧石一样，不可能检查指纹。”

    “真狡猾！谁想得到会利用这些东西！”银林像赞叹又像诅咒地喊一声。

    霍桑立起来，照样把刀裹着纸递回给银林，走到长椅边去。

    我插一句：“汪科长，你说这两种东西是给同一种人利用？”

    汪银林向我睁一睁眼，反问道：“你难道说不是？这两种都是古董，都不配作凶器，可是都给利用过做杀人工具。从这一个特征上推测，凶手岂不是一个人？”

    我点点头：“是，我没有成见，随便问一句。你的见解很有意思，这真像一个文学家的作品，风格的确是相通的。”

    这一问一答并不会吸引霍桑的注意。他站立在长椅边，弯着腰，在看那枕头：

    “喔！……有一个洞……相当深。……枕头是木棉的，用不着多大力气，就可穿透。”他把枕头反转过来。“唔，果然透过了。”他重新翻下了枕头，旋转了身子，向大荣问。“刀是你从枕头上拔出来的？”

    大荣呆木地摇摇头：“不是。我没触碰过这把刀。”

    汪银林接应道：“是我。我接得了电话，赶到这里，看见到插在枕头上，直竖着，才裹着纸把它拔出来。”他又看看手中的小刀。“霍先生，你说刀柄上找不出指纹？”他指一指刀柄的尽端。“你瞧，这部分并没有花纹。”

    霍桑说：“你不妨带回去，请专家验一验。不过我怕希望很少。”

    “要是能够找出来，就可以指示谁是凶手。昨夜的事已经指示出是屋子里的人干的。那么岂不干脆了当？”

    “问题就在不能太如意，你要干脆，事实上偏偏韧得牵丝板藤。世界上的事大半如此，迂回曲折是常态，一帆风顺倒是例外。你说是不是？”

    汪银林把嘴角的雪茄搬动了一个部位，皱着眉，瞧那较平光的刀柄的头，好像要凭肉眼找出一个指印来，我在默默地辨别银林的断语。因着后门的锁未开，他断定这次一定是屋中人所干，这在事实上却是无可厚非。他又从同样利用古怪的东西做凶器的特征，假定凶手是一个人，也同样合理，这一来虽然已将这茫无头绪的凶案约束成一个较小的范围。那么霍桑怎么还说“不能太如意”一类的话呢？莫非这里还有内线，后门离开，仍有里外勾通的可能吗？

    霍桑又问大荣道：“你说下去，你发现了刀之后有什么动作？你仔细些说。”

    大荣的黑白界限不大分明的眼珠转一转，又用他的下排门牙咬一咬他的上唇的厚嘴唇，他的焦黄的脸也已减淡了些色素。他好像在追想，又像追想而勾起了他的恐怖的印象。

    他说：“我一看见刀之后，不觉地喊一声，可是立即用手掩住我的嘴。我老实说，我有些怕。明枪交战，我不怕；暗箭伤人，我可防不了。我起先想喊人，一转念，我觉得喊也没有用，因为我在这里是孤单单的一个人，没有人会顾我。我瞧瞧这书室，没有躲得了一个人的地位，一切东西也看不出什么异样。我又听听，楼上下人都睡着了，静得像坟墓。可是静中我好像————好像听到脚步声音————”

    “喔？在哪里？”

    问句是霍桑发的，他的声音也欠稳定。汪银林也咬住了雪茄，坐直些：

    “什么？你还听到脚步声？刚才你为什么不告诉我？”

    大荣窘迫的答道：“你————你没有问我。我本来也不在意————”

    霍桑摇摇手：“银林兄，对不起，别打岔。……大荣，你说脚步声在哪里？”

    大荣道：“在楼板上。”他用一枚食指向头顶指一指。

    “在楼板上？这上面的二层楼不是你嗣母的房吗？”

    “是的。”

    “你没有听错？”

    “唔————声音是从我头顶上来的————因为太静了，我才听到。”

    “你嗣母不会走，怎么会有脚步声？”

    大荣的咬嘴唇工... -->>
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