第十九章 漫长的冬天

    彼得第二天准时来到学校。他把午饭装在袋子里带来，因为其他学生中午可以回家，但住得远的孩子都在学校吃午饭。晚上彼得像往常一样去看海蒂。

    他刚一进门，海蒂就跑到他跟前说：“彼得，我有件事要告诉你。”

    “说吧。”他回答。

    “你现在必须学会认字。”海蒂说。

    “我已经学过了。”

    “是的，没错，彼得，但是我说的不是那种学，”海蒂急切地继续说道，“你必须真的学会认字，这样接下来才真的能读书。”

    “我学不会的。”彼得说。

    “没人会再相信你那些话了，我也不信，”海蒂坚决地说，“我在法兰克福的时候，奶奶告诉我那不是真的，我不应该相信你。”

    彼得吓了一大跳。

    “我来教你，因为我知道该怎么教，等你学会了，必须每天给婆婆读一两首圣诗。”

    “我才不干！”彼得不满地嘟囔着。

    这个固执的拒绝让海蒂很生气。她双眼燃烧着怒火，站在男孩面前说：“如果你不想学，我来告诉你会发生什么事。你妈妈常说要把你送去法兰克福。克拉拉让我看过那所可怕的、无比庞大的男校，就是要把你送去的地方。你必须在那儿待到长大成人为止，彼得！你千万别以为那儿只有一位老师，还像我们这里的老师那么和蔼可亲。完全不是的！那里有好多好多的老师，当他们外出的时候，头上戴着高高的黑帽子。坐马车出去的时候我亲眼看见的！”

    彼得的后背一阵寒意。

    “是的，你将要去那里，而当他们发现你不会读书，甚至连拼写都不会的时候，会笑话你的。”

    “好吧，我学。”彼得又气又怕地说。

    “哦，我太开心了。我们立刻开始吧！”海蒂把彼得拉到桌边高兴地说着。在克拉拉寄来的东西中，海蒂找到了一本关于A、B、C和一些押韵的小书。她选这本书作为教学的课本。彼得必须要拼出第一个押韵，觉得实在太困难，于是海蒂说：“我读给你听，这样你下次就会念得更好。听着：‘如果A、B、C都不知道，必须去学校董事会报到。’”

    “我不会去的。”彼得固执地说。

    “去哪儿？”

    “去董事会。”

    “赶紧学会那三个字母，你就不用去了！”

    彼得又开始重复着那三个字母，直到海蒂说：“现在你记住了。”

    看到读第一段韵律诗的效果不错，海蒂又继续读起来：

    D、E、F你要读得流利，

    否则厄运可要注意！

    如果H、I、J、K被遗忘，

    那么灾祸就在当场，

    如果在L、M上栽跟头，

    必须忏悔低下头。

    如果麻烦来了你知道，

    N、O、P、Q很快就学好。

    如果你还停在R、S、T上，

    很快你就会受伤。

    海蒂停了下来，看着彼得。他被这些神秘的恐吓歌谣吓得不得了，像老鼠一样一动也不动地坐着。海蒂心软了，她安慰地说：“彼得，别害怕，如果你每天都来找我，很快就能学会所有的字母，然后那些事情就都不会发生了。但就算下雪也要每天都来，你保证！”

    彼得向海蒂保证，然后就离开了。他遵从海蒂的指令，每天都来找她上课。

    有时爷爷会坐在房间里，抽着烟斗，他的嘴角经常抽搐，就像是忍不住要笑出来似的。

    他一般会邀请彼得下了课留下来吃晚饭，孩子付出了巨大的努力，这是对他的慷慨奖励。

    日子... -->>
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