八

校尉们奉命而来，身不由己。也还不知奉有何等样的旨意。不等开读是不会知道的。诸位千万稍安毋躁！要让校尉们到府衙中再说。千万不可鲁莽。”

    曾太守向来与百姓们有好感，他的劝谕和不断的打躬作揖，软化了群众的心。

    群众让出一条路。曾太守领了缇骑们向府衙而去。

    蜂拥在衙前不散。

    “快开读圣旨！”乱哄哄的声音在叫。

    “快开读，快开读！”千万声在应和。

    缇骑们惊喘稍定，便向排下的香案前站定了，一个首领刚刚展开了诏，读道。

    “查李应升……”

    百姓们立刻骚动起来，说道：“是来捕捉李老爷的！是东厂的主意！是矫诏来捉的！”

    “捉下这些矫诏的人！魏阉的奴才！”

    “捉下这些奴才们！”

    不知有多少声口在喊、在叫、在悲愤的嚷，在绝望的号呼。

    曾太守的劝谕的话，沉没于群众的声浪里一点也听不见。缇骑们躲藏到太守的身后。

    几个盛气的粗豪的侠少们，已经一步步走向前去，预备向前冲，捉住缇骑们，生生的撕裂了。

    应升已得到了这消息。立刻穿着衣冠，赶到府前来。他的大兄和徐、顾二人紧紧的跟在他身边。

    “李老爷倒自己来了！”几个见到了的人低语着，有些诧怪。群众不自觉的让开了一条路。

    “李老爷”“李老爷”群众窃窃的互语着。多数人不曾识得他；跂起足来，以得瞻丰采为幸。

    曾太守见到他，放下了一腔心事。

    “老兄台，小弟正欲差人到府相邀，不意老兄台倒已下降敝衙。今日之事，务恳设法。乱子闹大了，于老兄台亦有未便之处。”

    应升道：“小弟是来领罪就道的。不知父老们为何如此错爱？”

    群众默默无声，把愤怒换成了凄凉。分不出是惜别，还是攀恋。

    他站了出来，想要说话，一阵酸楚，儿乎眼泪要落下去。勉强的说道：“诸位父老，承诸位错爱……”说到这里再也说不下去了。

    错落的声音嚷道：“我们要留下李老爷；这旨意是假的，我们不能听任魏阉乱政！”

    应升大声的说道：“这事责任太大。我得了罪，这罪是我自己担当的！万不可再加重罪名！父老们万不可因爱我之故，反而害我，也害自己，我决不忍贻害地方！且于事无补！皇上定律至严，父老们守法为上！”

    “我们不要守这种颠倒黑白，诬害好人的法律！”错落的声音叫道。

    “这话错了，”应升道，“法律定了下来，我们便该遵守。而且我去了也未见得便是得个死罪。皇恩浩大，必有是非大白之日。这时，还该让我前去待罪！万不可以爱我的，反来害我，也来害地方！”

    百姓们还是叫道：“我们不奉伪诏！”“我们要留下李老爷！”“捉住这些传达伪诏的奴才们！”

    又骚动了起来。形势亟亟，有几个少年们已经跑上了大厅跃跃欲试的。

    群众大声的若出于一口的叫道：“我们要留下李老爷！”

    相持不下。群众不散，愈聚愈多。

    “诸位，”应升大叫道，“我在这里向诸位跪求，”随即跪了下来，对着群众连连叩首。他不自禁的呜咽着。

    群众号啕的大哭；也有回脸啜泣，不忍正视的。

    未之前有的凄楚！

    这一哭。倒泄去了不少的悲愤。

    曾太守也回脸呜咽着。

    “请诸位散回，请诸位散回，天色已是不早了！诸位如不散去，我永远的跪着不起来！”应升跪着，连连的拜求。

    天色渐渐暗了下来。乌鸦们不知人事，照旧的鼓噪而飞过天空。

    群众们渐渐的减少了，一个个叹息着，挂着泪珠而散去。

    应升见群众散尽，便毅然的向缇骑们说道：“便即上道吧。迟恐有变。”

    曾太守问道：“不处分家事么？”

    应升道：“没有什么可处分的。”

    他们连夜的走了。只有应升的大兄随去照料。仲修、泽垒哭得难分难舍的，然而不得不别。

    中途，应升知道了苏州留周顺昌打缇骑的事变，到常州去的缇骑们窃窃的以没有遭祸为幸，故供奉得应升颇好。

    应升在途中寄蒋泽垒一诗道：

    与兄异姓为兄弟，意气宁论杯酒端。

    他日蒙恩弛党禁，老亲稚子待君看。

    但他实已知无可幸免。大阔步的走着应走的道路，踏着前面的六君子的血迹前进。

    1939年6月15日写毕

    （原载1939年世界书局《十人集》）