二、推车撞壁

    霍桑把电扇关了，仍旧拿起了他的折扇，又烧着一支纸烟，回到藤椅上去。

    他闭着眼睛，且吸且缓缓地摇着扇于，分明在那里思索。

    一会，他张开眼睛来问我：“包朗，你可能陪我走一道？”

    我应道：“你要往长滨路韩家去？”

    “韩家当然是要去的，但此刻先得去见见那医官夏芝苏。”

    “好。你对于这件案子有什么见解？”

    霍桑把烟灰弹去了些，答道：“据我想，这只是一件寻常的遗产纠纷案。”

    我略略有些失望：“你想蔡长福的举动不太鲁莽吗？”

    霍桑微微叹口气：“他这样子随便拘人，简直是胡闹。”他顿一顿，又表示他的见解，“你想他所以怀疑志薪，据说就根据志薪和惠杰曾在书室内饮过茶谈过话的缘故。但茶杯中的黑水是不是毒药，不是可以随便指定的。假使是毒，惠杰的死是不是就因着这毒药致命？这两个要点都还没有证明，他便贸贸然将志靳捕去。你说不是胡闹是什么？”

    我也不禁叹气说：“这原是侦探们的惯技！他们高兴要抓一个人，就随便抓一个进去玩玩，抓错了也绝对不负什么责任。”

    霍桑喷出了一口烟，说：“这就是我们努力的对象。这种公务员随便玩法的现象，我们决不能让它延续下去！”

    他的声调带些愤激。

    我静一静，又问：“那末你的主见怎么样？能不能先说给我听听？”

    霍桑吐了一口烟，点头道：“也好。这案子既然说不上什么疑难离奇，我不妨破一次例，把我的看法预先说一下子。”

    我非常欢喜。因为霍桑每探一案，总是郑重其事，不肯预先说明他的见解，好似一落迹象，如果不能实现，会伤失他的令名。所以总得等到全案结束，他才肯把闷葫芦打破。此番他居然肯破例，我自然不由不高兴。

    霍桑说：“我看案情大概总不外乎遗产问题。但在确定之前有一个先决问题：就是惠杰的死是否真正中毒？假使不是中毒，或因长途冒暑，或因别的急病而死，那不消说这疑案就根本不能成立。如果确是中毒，我相信中毒的缘由，十之八九会和遗产有关。因为惠杰是一个嗣子，而且他宣布过守祖的口头遗嘱，自然不免要引起他人的竞争。竞争上有直接嫌疑的人，当然是守祖的嫡子师雄的女儿娟宝。”

    我问道：“你想那志薪和荷轩不会有关系？”

    “这两个人只有间接的嫌疑。因为他们对于守祖的遗产本来没有分。即使毒死了惠杰，遗产只能归师雄独享，不会分润给他们。不过通同的可能也不能说一定没有。就是名分上虽没有承受守祖的遗产的权利，暗中也许和师雄通同。如果他们先煽惑师雄，他们中有人把惠杰毒死了，师雄应给报酬若干。要是师雄同意了，那末这两个人也就有间接谋害的可能。”

    “还有其他可能性吗？”

    “除此以外，志薪或荷轩平时和惠杰有怨隙，这时他们看见惠杰承袭遗产，而且独霸财权，洋洋得意，他们或者就因怨生妒，就此毒害他。不过我看这一着的可能性并不大。”

    “除了这几个人以外，还有别的可疑人吗？”

    “别的人虽多，可是对于谋产案上没有充分的根据，我们不能凭空推疑。即使下毒的人，也许有什么佣仆等辈，不过主动的决不会是仆人们。”

    我想一想。又问：“我看佣仆中间有一个人似乎有主谋的可能。”

    霍桑放下了纸烟，带着诧异的神气，反问道：“喔？是谁？”

    我答道：“据韩承祖说，抚养娟宝的有个姓朱的乳娘。或者伊因着回护娟宝或小主人师雄，觉得惠杰这样子独霸，遗产，深恐小主人将来受祸，就趁老主人新丧的机会，下手毒死他。你想可能不可能？”

    霍桑沉吟了一下，说：“晤，可能性不能说没有。不过在没有勘问之先，我们不能够下任何论断。”

    他立起来，放下了扇子，扣一扣白纺绸的领带，走到衣架那边去。我暗想这事经过了霍桑这样推度，事实的真相谅来也相差不远。这的确不像是怎样疑难的案子。

    我说：“霍桑，这回事不见得怎样困难，现在你去查勘，也没有什么特别手续。我这里有些未了的笔墨，不如你一个人去走一趟吧。”

    霍桑向我做一个嘴脸：“唉！包朗，你真狡猾！你叫我把案中的情由先给你说一说，现在你对于案情既已有了一个影子，以为再去探究，也没有多大兴味，便怕到外边去流汗了！是不是？”

    我笑道：“对，我的心事被你猜中了。不过要是你一定要我去，我也决不怕热不出去。”

    霍桑穿上了那件国产章华白哔叽外褂，挥挥手：“算了罢。你既然怕热贪懒，我也用不着勉强你。不过这是一种教训，下一次你若再要我先说案情，我不能不审慎些了。”他把草帽取下来。

    我又问：“你此刻直接去见夏芝苏医官？”

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