一、来历不明的礼物

    “咯咯咯！……咯咯！……咯咯咯！”

    奇怪！这种声浪在爱文路七十七号里面实在是难得听见的。这分明是鸡叫的声音，而且我推测鸡声的来由是从我们的办事室中传出来的。我们何曾养什么鸡？即使暂时养几只备食的鸡，苏妈又何至于这样昏债，竟把我们的办事室做鸡场？

    我心中这样思忖，我的两足早已跨上了石阶，就顺手推门进去。我们的男仆施桂立刻从楼梯下的小室中走出来。我正要问他，哪里来的咯咯咯的鸡声，他忽趋前一步，先向我招呼。

    “包先生，你回来了。好！”

    我点点头。“霍先生回来了没有？”

    施桂道：“没有啊。他不是跟你一块儿出去的吗？”

    那天午后，霍桑接到了民众工团团长许为公的电话，请他到云南路事务所里去会他、我也进城去看我的画友徐君，所以出门时虽然同行，后来就在电车上分路。这时他既然没有回来，谅必还在许为公那里。我并不和施桂说明，但把我所怀的疑团向他质问。

    “施桂，方才我好像听得鸡叫的声音。我们寓所里可是有什么鸡？”

    “是。真有一只鸡。”

    “哪里来的？”

    “一刻钟前有一个人把它送来，我正在等你们回来发落。”

    “谁送来的？送给谁？”

    施桂忽摇摇头。目瞪口呆瞧着我，咬着嘴唇，一时似乎不知所答。我很疑惑，不等他的答话，立刻伸手推开办事室的门。

    一只白毛紫冠的乌骨雄鸡赫然呈现在我的眼前。那鸡相当高大。似乎已在室中跳旋了好一会，地板上留下了两堆鸡粪。这时那鸡突然看见我进去，便益发乱转起来，咯咯咯的声浪同时也加了高度。我不觉微微着恼。

    施桂跟进来。期期地说：“包先生，这————这只鸡的来历确————确是有些古怪。我所以不敢把它关在厨房里，就为着要小心些。”

    “喔，来历有些古怪？”我的好奇心给激动了，“那末这只鸡到底怎么样来的？你快说个明白，别吞吞吐吐。”

    施桂说：“那送鸡的人先在大门上敲了几下。我走出去开门，看见是个中年男人。他忽轻轻地问我：‘喂，对不起，访问这里是不是侦探先生的住宅？’我答应他是的。他又问：‘那末你的主人在里面吗？’我觉得那人的面貌并不相识，神气有些诡秘，他的手中提着一只面粉袋，袋中在簌簌地动，我不知道是什么东西。我回答主人都出去了。他一听，连忙将袋打开来，从袋中提出一只乌骨鸡。他将鸡交给我，说是送给我家主人的。”

    我问道：“他没有说送给哪一个？”

    施桂道：“没有。他只说送给一位当侦探的先生。我觉得他说话太含糊，问他从哪里来，有没有信函或名片。他回答没有，只说他家的主人姓王。我又问他的主人叫什么名字。他似乎也说不出来，但含糊地说：‘你不必多问。你家主人自然知道。’他说完了，便匆匆走开。模样儿有些慌张。我虽不知道你们两位有没有这样一位姓王的朋友，可是那人的状态太可疑，不能不说近乎古怪。我才不敢怠慢，就把这鸡小心地关在这里，等先生们回来发落。”

    “咯咯咯！……咯咯！……咯咯！”

    鸡的神态安定了些。它像在倾听我们的谈话，从中自动地表示它的来历，可惜我不懂禽言。我和施桂的视线在那白鸡身上投射了一下，彼此又面面相觑。

    我说：“奇怪！谁会送鸡给我们吃？……施桂，那是个何等样人？”

    施桂答道：“他穿一件青布长衫，黑布鞋，白布袜，脸儿苍黑，像是一个乡下人。可是我听他的口音，又像是久住在上海的。”

    我想一想，又问：“他的话只有这几句？”

    “是。”

    “此外可还有什么别的可疑之处？”

    “嗯————这个————他说话时轻声轻气，又不说明白，说完了就匆匆地走。这些我都觉得古怪。”

    “好，你姑且出去，让我想一想再说。”

    施桂退出去。我随手把办事室的门关上。我回头瞧那雄鸡，正在侧着头端详我。咯咯声停止了。我... -->>
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